По осколкам

Дэн задумался, почему он не нашёл себе спутников заранее, например, в официальной группе университета Кристины в «Фейсбуке»? Наверняка перед праздником студенты создали там массу постов с обсуждениями по типу «Кто идёт в клуб?».

Хороший был вариант. Жаль, что уже упущен.

Спустя некоторое время на перекрёстке, из-за угла той самой кафешки появились двое: парень и девушка, по-видимому студенты. Они немного прошагали по направлению к клубу, а затем остановились под одним из клёнов, явно чем-то встревожившись. Есть смысл за ними понаблюдать.

Девушка суматошно копалась в рюкзачке, а её компаньон всплескивал руками и чем-то возмущался. У них явно произошёл какой-то конфликт. Почти сразу оба замолкли и теперь стояли с поникшим видом.

Дэн решил, что нужно действовать. На перекрёстке он перешёл дорогу и приблизился к ребятам.

– Вечер добрый, – с вежливостью Великого Гэтсби в исполнении Ди Каприо произнёс Дэн, начав разговор. – Вы на торжество, молодые люди?

Сейчас он пытался вести себя максимально соответственно образу.

– Здоров, – кратко поздоровался парень и отвёл нос. – Да, типа того.

Его спутница и вовсе промолчала, лишь бросив на незнакомца беглый, почти равнодушный взгляд. Она обнимала себя руками, укутываясь в свой чёрный тканевый пиджак, накинутый поверх не слишком откровенного вечернего платьица. Её доходящие до плеч волосы идеально гармонировали с золотистым цветом платья: они были почти платиновые, собранные в какую-то незамысловатую причёску. Свободные пряди частично закрывали лицо девушки, придавая хмурому его выражению пущей отстранённости.

Дэн импровизировал, чтобы поддержать разговор:

– Вы не в курсе, что там будет за программа? Поговаривают, назревает что-то очень крутое. Какие-то приглашённые звёзды с концертами, великолепное меню, бесплатные фотосессии? Слышали что-нибудь?

— Да, что-то вроде того… – Парнишка почесал затылок. – Но мне, если честно, вообще пофиг на эти концерты.

– Неужели? А ради чего идёшь в клуб?

– Я типа с ней, – кивнул тот на подружку, которая по-прежнему хранила молчание.

– Понятно. И чего не заходите?

Спросив это, Дэниел понял, что сглупил. В клуб ведь просто-напросто ещё пока не запускают – рано.

– Она билеты потеряла, – раздражённо высказал тип. – Мой и свой собственный. Вот, только что выяснили. – Ответ собеседника заставил Дэна удивиться и осознать, что его тупой вопрос открыл иную грань происходящего. – Если она не пойдёт, я тоже не пойду. Стоим думаем, что делать.

В груди кольнула досада. Да что ж это они все такие неразлучные. Прямо как Габриэль с Наоми.

– Ну и ну… – покачал головой Дэн. – Дорогие билеты были?

– С «расширенным» тарифом.

– Да уж, жалко, ничего не сказать. Искать-то пробовала? – обратился Дэн напрямую к молчаливой девице и поправил свои очки. – Вспомни, когда держала их в руках последний раз.

Она качнулась и заговорила, по-прежнему глядя в сторону. Этот взгляд казался томным, тяжёлым.

– Естественно, мы искали. Нигде нет. Уж лучше купить новые.

Дэна словно кувалдой саданули.

«Что? Вот так всё просто?! Билеты можно было купить здесь?» – пронеслось истерическим криком в сознании. Виду он не подал, а лишь спокойно продублировал вопрос, который возник в голове.

– Купить?

– Всё в этом мире можно купить, – хмыкнув, с умным видом изрёк темноволосый паренёк. – Даже пропуск на «приватную вечеринку».

– Откуда информация, что билет сюда можно купить?

– Как откуда? Из официальной странички клуба в «Инстаграме»13. Они писали, что сегодня будет тематический вечер для студентов, но остальным типа вход не запрещён.

Дэниел удивился ещё больше. Откуда же пошла эта сказка о приватности, раз администрация клуба открыто заявляет в сетях, что они продолжают принимать всех остальных посетителей?

– Так в чём же, стало быть, проблема? – спросил Дэн.

Допытываясь до ответов, он поймал себя на мысли, что выставляется бестактной свиньёй.

– Ну… нам хватает на два «базовых» или же на один «расширенный». Но фишка в том, что пойти должны мы оба, сам понимаешь, и нам нужен хотя бы один «расширенный». В идеале – два таких. По сути, мы бы могли пойти с двумя «базовыми», но… короче, это сложно, чувак.

– И во сколько обойдётся один «расширенный», если брать здесь?

– Пятьдесят баксов.

«Ни хрена ж себе», – подумал Дэн, но мысль решил не озвучивать, дабы не выставлять напоказ свою подлинную натуру.

– А вы сами с универа?

– Ага.

– Так почему же для вас это так дорого?

– А как иначе? Без бумажки ты… никто. А у нас с собой нет ни единого документа. Только это, – достал он из кармана наличные.

Если всё взвесить… Дэну нужна компания, которая прикрыла бы его спину. Ну, и лицо. И этих двоих вполне хватило бы: орава телохранителей не нужна – лишь пара спутников, которые сыграют свои простейшие роли. Эти двое – неплохие ребята. Жаль их терять, едва найдя. Не факт, что с другими повезёт… есть смысл им помочь.

Дэн решил обернуть ситуацию в свою пользу.

– Ребята, – начал он, доверительно сняв свои бесполезные очки и намереваясь выложить всё как на духу. Да, открываться первым попавшимся людям было крайне глупо, но что изменится? Они выдадут его Кристине? Чушь. – У меня здесь, на самом деле, миссия. Суперсекретная. И мне нужно прикрытие. Нужны товарищи.

– Гонишь? – криво усмехнулся парень. Дэн промолчал. – Слушай, мы бы с радостью, но сам видишь…

– Вижу. И предлагаю вам сделку. Ага?

Пара переглянулась. Дэниел продолжил:

– Давайте сначала знакомиться. Как вас зовут?

– Мик, – первым представился паренёк.

– Рей, – следом произнесла его спутница хрипловато.

– У тебя мужское имя? – удивился Дэниел.

Мик ответил за неё:

– Её зовут Рейчел. Рей она, типа, для друзей.

– Что ж, приятно понимать, что мы подружились. Кстати, меня зовут Джек…

Весь этот маскарад потихоньку сводил с ума. Дэн относился ко всякого рода притворству с неприязнью. Но когда он поменял своё имя в сети на никнейм, то сделал это по соображениям собственной безопасности. По аналогичным причинам сейчас он представился Джеком. Раз уж он ввязался в эту игру, нужно следовать своей изменчивой роли, и использовать для прикрытия все возможные средства. В том числе псевдоним.

Имя Дэниела Райта в этом вечере не должно даже упоминаться.

– Говорите, вам хватит на один «расширенный», но не хватит на ещё один «базовый»? Я добавлю на «базовый». Безвозмездно. Сколько не хватает?

– Ты серьёзно? – устало протянул Мик, не поверив.

– Сколько?

– Тринадцати.

– Давайте так: я даю вам пятнадцать долларов, а вы прикрываете меня и не выдаёте врагу. Годится? Когда всё закончится, мы навсегда распрощаемся.

Пара вновь переглянулась, и Дэн, заметив улыбку на лице Рейчел, понял, что на такое они точно согласятся. Её улыбка получилась хоть и скромной, но достаточно искренней. Дэн понял это по глазам – они всегда выдают истинные намерения и чувства человека.

– Ну так как? По рукам?

– Что у тебя за враг?

– Один человек. Вам он не навредит, не бойтесь.

– По рукам.

Мик протянул ладонь, и Дэн её добротно пожал. Тут первому позвонили.

Он поднял трубку:

– Алло? Мы-ы-ы стоим возле кафе под деревом. Всё нормально. Да, ждём вас. Уже рядом? Хорошо, давайте. Да, да, угу. Давай. – Он вернул телефон в карман брюк и сказал: – Тут ещё наши должны подойти сейчас.

– Ваши? Ещё? Я думал, вас двое.

– Чуть больше.

– А у них занять не вариант было?

И, сказав это, Дэн понял, что всё сложилось наилучшим образом для него. Если бы он опоздал и пара одолжила денег у кого-то из знакомых, сделки бы не произошло, и не факт, что его бы вообще приняли.

– Твоя помощь оказалась очень кстати. Но если у них найдётся ещё тридцать баксов, мы займём, чтобы хватило на второй «расширенный», – сказал Мик. Он глянул в сторону перекрёстка за спиной. – Вон они, кстати, идут уже.

Из-за угла кафешки вышла колоритная троица: крепкого телосложения джентльмен со стильной причёской и хищным взглядом, дама на каблуках в чёрном платье под косухой и высокий рыжий парень с забавным лицом. К их походке не хватало только наложить слоу-моушн эффект и музыку из «бондианы», и их появление выдалось бы неотразимым.

Троица подошла вплотную и уставилась на незнакомца изучающим, но ничуть не враждебным взглядом. Вымолвить хоть что-нибудь они не спешили, будто ожидая объяснений от двух других своих товарищей.

– Дэвид, Лиза, Кевин, – по порядку, указывая рукой на каждого из новоприбывших, произнёс имена Мик.

– Джек, – коротко обозначился Дэн. – Джек Митчелл. Приятно познакомиться.

Трое поочерёдно протянули ладони. У Дэвида стальная хватка – крепче, чем у Кевина и Мика, – за что Дэн мысленно отдал респект. Отец всегда учил его тому, чтобы мужские рукопожатия были крепкими – залог уважения и символ надёжности. Сжимать культяпки совсем не приятно.

– Пить будешь? – первым делом коротко и серьёзно вопросил Дэвид, чем-то напомнивший Дэну Хита Леджера, не ослабляя хватки. А вот это уже перебор – когда руку держат дольше обычного.

Дэн сжал сильнее:

– А тебе что, есть двадцать один? Или кому-то из вас?

– У меня есть вискарь. – Дэвид загадочно улыбнулся и отпустил ладонь. – Остальное – неважно.

– У нас, – поправила его Лиза, поставив руки в бока. Её голос звучал элегантно.

Кевин повторил все её действия и фразу:

– У нас.

Предложение выпить виски казалось заманчивым. Ви́ски Дэниел ещё не пробовал. К тому же, он бы сейчас не помешал – вновь разнылось место вчерашней операции на десне, а таблетки благополучно остались дома. Главное – хорошенько зажевать, чтоб не учуяла охрана.

– Отчего же нет, дамы и господа? – согласился он и его безо всяких колебаний, проверок и тестов приняли в стаю. Хотя, может вопрос о выпивке и был этим самым тестом?

– А вы, двое, – обратился Дэвид к Мику и Рейчел, – билеты нашли свои?

– Считай, что да.

– Тогда пойдём.

***

Компания вместе с новеньким направилась в противоположную от клуба сторону – за угол и по прямой, подальше от всевозможных наблюдателей и шума.

Дэн шёл за спинами у всех, не отставал, но и не пытался навязываться с болтовней. Ему так даже комфортнее – видеть всех своих новых спутников. Ощущения, что он тут лишний, не создавалось. Он прекрасно понимал, что всё это лишь на пару-тройку часов. Провести вечер и попрощаться навсегда.

Но сейчас важно продержаться с ними как можно дольше, а там – будь, что будет.

Во главе строя, перебрасываясь редкими фразами, шли Дэвид и Лиза. За ними следовали Кевин и Мик, увлечённо и шумно обсуждая какие-то игры. Чуть позади них – Рейчел. Она, погрузившись в свои думы, просто топала между ними и «Джеком».

Компания двигалась по достаточно узкой улочке с двухполосной дорогой, мимо разрисованных кирпичных стен зданий и сетчатых заборов. На одной из стен показался символ: начертанный баллончиком с белой краской круг со вписанной в него дугой, которая создавала образ стареющей луны. Снизу подпись:

«НОЧНЫЕ ЛЮДИ»

Дэн заметил, как Рейчел обратила на рисунок внимание.

– Тебе знаком этот символ? – поравнявшись с ней за один длинный шаг, спросил он.

Девушка отрицательно покачала головой, затем поделилась мыслями:

– Выглядит прикольно. А ты знаком?

– Он принадлежит одной британской музыкальной группе, – блеснул знаниями Дэн. – Это символ альбома шестнадцатого года.

– Любишь британцев?

– В музыке им нет равных. А как к британцам относишься ты?

– Кошки у них милые, – скромно улыбнулась Рейчел.

– Соглашусь. Но я сейчас про культуру.

– Кошки – это тоже культура. Ну, я больше, наверное, с их фильмами знакома.

– И как?

– Мне нравится. Чувствуется некий… особый подход к их созданию. Да и сериалов. Взять того же «Доктор Кто», например. Классный сериал.

Рейчел произнесла непривычно много слов, и Дэниел порадовался тому, что она мало-мальски разговорилась.

– Да, слышал про него. Всё хочу посмотреть, да никак руки не доходят.

– Посмотри обязательно.

– Хорошо. А ты послушай этих ребят.

– Как называются?

Дэн достал телефон, открыл «Спотифай»14 и показал название группы:

– Вот. Хочешь, могу включить.

Рейчел пожала плечами:

– Давай.

Дэн не знал, какая музыка нравится его собеседнице. Поэтому решил не рисковать и выбрал самую лёгкую, лишённую тяжёлых гитар песню. Он подсоединил наушники, протянул их Рейчел, и наблюдал за реакцией.

Рей не слишком щедра на эмоции. На её лице во время прослушивания не дрогнул ни один мускул, который выдал бы хоть какую-то эмоцию. От этого становилось не по себе.

– Приятная песенка, – наконец, произнесла она. – Как называется?

– «Фейерверки». Нравится жанр?

– Неплохо.

– А как насчёт… «Плюс один».

Несмотря на то, что песня была довольно шумной, девушке она тоже понравилась. Делиться музыкальными предпочтениями всегда приятно. Приятно, когда положительно оценивают твои вкусы, приятно узнавать что-то новое: новых артистов, исполнителей, жанры. То, что ещё не слышал.

– Прикольно, – оценила Рейчел. – У меня есть несколько похожих, но такое я слушаю непостоянно.

– Поделишься?

– У меня плохая память на названия. Нужно искать. У тебя есть «Фейсбук»?

– Есть.

– Давай я приду домой, покопаюсь в плейлистах и сброшу тебе всё, ладно?

– По рукам.

Похоже, что как минимум одно общение проживёт чуточку дольше, чем этот вечер.

Дэвид завёл свою свиту за пятиэтажное здание, и все они оказались в каком-то тухлом переулке. Над головами нависали пожарные лестницы, кругом валялись отходы бытовой жизни, переваливающиеся за края мусорных баков. В одном из разорванных пакетов, выискивая, чем бы полакомиться, шуршала крыса. Поблизости копошились её подружки.

Девчонки оказались не в восторге от такого местечка, и Лиза выразила это вслух:

– Фу! Какая гадость. Дэйв, куда ты нас завёл?

Тот фыркнул:

– Какая разница, где пить? Главное, что не на виду. Так, последний раз спрашиваю, кто пьёт вообще? – Руки подняли все. Даже Рейчел, чему Дэн удивился. – Ну и отлично. – За этим разливающий полез в рюкзак и достал оттуда спиртное с культовыми красными стаканчиками. Посуды хватило на всех, как и хватит пинты15 дешёвого виски. – Тебе стакан, тебе, тебе… – Все взяли по стаканчику и вскоре получили по своей порции спиртного. Когда очередь дошла до Дэна, Дэвид спросил: – Тебе сколько?

Дэн вспомнил всё то, что ему предстоит испытать на себе этой ночью.

Ему нужно будет танцевать. Танцевать, чтобы не выделяться. Быть как все и танцевать. И он не мог представить, как это будет выглядеть, ведь танцевать он никогда не любил и редко пробовал. Сколько для того, чтобы раскрепоститься, нужно выпить?

Дэн прикинул, сколько сможет осилить за один глоток, и попросил, на всякий случай, чуть больше – полстакана.

Вторым кругом пошла кола, и когда разливающий снова дошёл до Дэна, тот вскинул руку:

– Мне не нужно.

– Ты что, сразу убиться решил?

– Разве стольким убьёшься?

– Дело твоё. – Дэвид поднял пластиковый «кубок» на уровне головы, выпрямил спину и прокряхтел, привлекая внимание. – Ну что, братья и сёстры, – забасил он, когда все смолкли. – Сегодня мы собрались здесь, в этом замечательном месте, в столь душевной компании, держа в руках священный напиток… чтобы отпраздновать наше вхождение в ряды студентов. Повторно. В сентябре мы уже прошли через бассейны и пивной понг с нашими собратьями…

Дэниел вспомнил, что и сам когда-то проходил посвящение в ряды студентов. Тогда они с толпой первокурсников набрали ванну с пивом и окунались в неё каждый по три раза, произнося при этом какие-то бредовые фразы и обещания по типу «никогда не состарюсь и буду вечно молодым». Потом из той ванны каждый черпал кружку и, соответственно, выпивал.

Сейчас он понимал, что, по всем меркам, глупил, но у каждого были свои обряды, своя молодость и способы веселья.

– Не напоминай, – скривилась Лиза. – Давайте уже за то, чтобы ночь просто хорошо прошла.

– Не просто хорошо, а охренительно! – поправил Кевин.

– Согласен с пупсом, – щёлкнул пальцами Дэвид. – Ну, подняли и до дна! За то, чтобы запомнили надолго!

Дэн усмехнулся, подумав про себя, что, возможно, не хотел бы запоминать ровным счётом ничего. Как не хотела запоминать, видимо, Лиза, своё первое посвящение.

– Аминь, – дружно ответили остальные и махом опрокинули стаканы. Дэн уложился в три глотка, но эти три глотка оказались настолько противными, что мышцы гортани тут же свело. Не подавая виду и не морщась, он поборол желание запить, дабы не ударить в грязь лицом.

С тем же трудом, что и Дэн, напиток осилила Рейчел, несмотря на то, что у неё в стакане налита смесь.

– Ну, молоток, Джеки, – похвалил Дэвид. – Хорош!

На похвалу Дэн отреагировал просто пожав плечами, якобы для него разово выпивать виски в таких дозах – обычное дело.

– Народ, – повысил он голос, привлекая внимание. Он решил ввести в курс дела остальных, кто не в теме, и поведать о своих задачах. И на сей раз намерен раскрыть чуть больше деталей, чем перед Миком и Рейчел. Когда, если не сейчас? – Мне нужно вам кое-что рассказать.

Выслушав исповедь и просьбу новенького, компания отреагировала по-разному. Кевин присвистнул, Дэвид просто усмехнулся. Мик цокнул:

– Я, в принципе, так и думал.

Затем голос подала Лиза:

– А теперь скажи мне одну вещь, Джеки. – Она обвила его плечи рукой и соблазнительно говорила почти у самого уха: – Зачем тебе вообще отношения, если они такие?

– Это вопрос заботы, – снимая очки, томно произнёс Дэн в её же манере. Подобному подражанию Кевин наверняка позавидовал. Дэн обратил лицо к Лизе и оказался практически нос к носу. Ожидая продолжения, она пристально и с прищуром сверлила его взглядом. Дэн с лёгкостью его выдержал. – Ты не видела всей картины.

Лиза затянулась сигаретой:

– Какая разница, дорогой мой? – выдохнула она дым почти что в лицо собеседнику. Неприятно пахнуло гарью. – Через это все проходили. Вспомни, как ведут себя дети, когда им по три года. Исследуют всё, везде лезут, бьются об дверные ручки и потом их же облизывают, лепят булочки из собачьего дерьма. Это тот этап, который они проходят, становясь взрослыми. Просто позволь ей залезть в это дерьмо.

– Хоть это и разные вещи, Лиза, но в такие моменты с детьми лучше быть рядом, – изрёк Дэниел и ухмыльнулся.

Лиза моментально сменила маску и словно с остервенением убрала руку с его плеч.

– Как хочешь, – её голос прозвучал звонче, уже не казался таким соблазнительным. – Впрочем, будет интересно посмотреть, как ты вырулишь.

– А вдруг она ему реально рогов понаставит? – встал на сторону Дэна Мик. – А?

У Дэвида тоже созрели некоторые мысли:

– Слышь, Джексон, а не забить ли тебе на свою подружку огромный хрен? Веселись, отдыхай, чё башку-то грузить? Ты идёшь в элитный клуб, алло!

– Знаешь, на что я забил огромный хрен, Дэйв? На клубы. Ещё очень давно. Я против таких мест, и против того, что моя девушка туда пошла.

– Так сказал бы ей сидеть на жопе ровно и не рыпаться ни в какой клуб. Ты ж мужик, твоё слово закон!

Дэн вспомнил высказывания своего старого друга – Чарли, загадочно улыбнулся и хотел ответить, но заговорил Мик:

– Какой же ты тупой, Дэвид. Ты так ничего и не понял?

На стёб и вопрос он ответил довольно спокойно:

– А что я должен был понять?

– Это проверка, – пояснила Лиза. – Он мог ей запретить, но отпустил для того, чтобы проверить, как она будет себя вести.

– А-а-а… хо-хо. Ну, в случае неудачи… ты холостой, а вокруг будет море свободных девчонок, – подмигнул он.

Дэниел промолчал. За него уже всё сказали. И хотя он отпустил Кристину не только лишь ради проверки, но этот пункт, как-никак, тоже присутствует в его плане, поэтому спорить не с чем.

– Как бы то ни было, – добродушно сказал позитивный Кевин, – держись рядом, мы тебя прикроем. Мне тоже интересно стало, чем всё кончится. Но, если что, мы ни при чём. Со своей мадам будешь сам разбираться.

Дэн шмыгнул носом и улыбнулся:

– Рад, что вы со мной.

– Рады, что ты с нами, – ответил за всех Кевин.

– Да, – поддержал Дэйв, кивая. – Славный ты парень, Джек, хоть и выдумываешь странные вещи. Ну, ещё по разочку. За Джеки и его пассию.

– Аминь!