Проклятые. Книга 2. Притязания на раба

Глава 2

Иллюзорное пространство оказалось беспощадно к своим гостям. Многотонный груз придавливал к земле и норовил подавить все попытки сопротивляться. И пускай тело неведомым образом было способно справиться с этой тяжестью, но дух бесподконтрольно распадался на мириады осколков.

Попытка стать сильнее в обход многосменарным тренировкам и плавной поступью шагая по карьерной лестнице, увенчались для Элиранота Кайса – казнью через игру молота и наковальни, где он играл роль раскалённого железа. Находясь в этом месте, он не мог ни думать, ни сосредоточиться, всецело отдаваясь страдальческой агонии. Что только он не пробовал: и наполнить своё тело исцеляющей энергией, и попробовать уйти своим сознанием в рил’л, или на худой конец просто успокоиться. Всё было напрасно. Жуткое давление здешней атмосферы сводило с ума. Используя каждое мгновение, пространство раз за разом напоминало своему гостю, что он лишь жалкая пылинка под исполинской горой.

Из кошмара его вытащил отец. Ворвался своей рукой в иллюзию и силой воли выдернул сына обратно в реальность.

В тот же момент Элин ощутил, как тяжесть в его теле моментально уходит, привнося взамен дикую усталость. Чувствовал, как его прошибает пот, а затем не в силах сдерживать, привстаёт с кровати и выплёскивает содержимое завтрака в тазик. Затем, некоторое время, словно испытывая лихорадку приходит в сознание. Отвратное чувство. Слишком огромное давление на его юный организм.

Разлепил окаменелые веки. Откашлялся, ощущая сухом ком в горле. Мутным взглядом осмотрелся. Полузабытая тёмная комната, в которой он жил уже около десины. Снова отсутствуют рука и нога.

– Как себя чувствуешь? – над ним склонился Ретрен.

– Как сваренный в кипящем масле, – тяжело дыша ответил Элин.

– Ты преувели-и-ичиваешь… – с сарказмом растянулось слово, старик.

Хотелось сказать в ответ что-то злое и послать к даллорской шлюхе, но передумал. На то, чтобы ругаться и причитать сил откровенно не хватало. Голова ещё плохо работала, отдаваясь болезненным набатом в висках.

Отец напоследок тепло улыбнулся, и поковылял к другой кровати, где лежала девушка со сломанной шеей. Приглядевшись, заметил не малых размеров порез на его ноге. Весьма глубокий. Судя по его одежде, всё тело отца было испещрено мелкими царапинами и прочими рваными прорехами.

Значит они не оставили затею помериться силами с гильдией магов. Насколько знал сквайр, они уже дважды атаковали лагерь варваров. На защите которого, стояли элитные войны гильдии. Глядя на свежую рану на его ноге, отступать они не планировали.

Отец пригладил волосы на голове девочки, что-то сказал ей, а затем аккуратно придерживая шею перевернул на живот. Он пристально всматривался в район её травмы. Разочарованно покачал головой. Приложил руку, из-под ладони засветились крохотные лучики зелёного света. Девушка натужно замычала.

– Потерпи, – Ретрен тщетно старался её успокоить.

Так продолжалось недолго. Закончив, он перевернул девушку обратно, убрал руки, отряхнулся и вновь повернулся к Элину.

– Есть успехи?

– Есть, в этот раз не потерял сознание после возвращения.

– Уже что-то… – меланхолично процедил старик.

Башмаки лорда Енитара, проминая дощатый пол, с противным скрипом резали слух.

– Просто представь, какой будет итог. Мне, во всяком случае, это помогало.

Элин промолчал. Слова поддержки ему сейчас мало чем помогали. Приходилось банально терпеть, пока его скованное от напряжения тело, приходило в норму.

Ретрен, глядя на мучения сына, понял всё правильно. Не стал донимать разговорами, и молча покинул комнату.

Не смотря на свою усталость, молодой маг не мог уснуть. Понимание, что подобные тренировки отныне станут его постоянным «бедствием», вселяли в сердце уныние и тоску. Не говоря уже о том, что поводов для радости у него не осталось в принципе. Искалеченное тело, разрушенное заклинание гомункула, враг – в лице всадника, и толпа желающих ему отомстить магов рангом поменьше. И чтобы справиться с этим всем, ему необходимо каждую смену – как он уже выразился – «вариться в кипящем масле». Чудные прерогативы, ничего не скажешь… Не говоря уже о том, что прячется он в стане врага. За что его явно по головке не погладят. Дальнейшая жизнь впредь, была полна размытых пятен и неопределённых горизонтов.

Неудивительно, что с такими пагубными мыслями, сомкнуть глаза не удалось.

Элин снова посмотрел на дремавшую девочку. Судьба, которой, очень схожа с его. Нет никакого будущего, не говоря об огромном шансе остаться навсегда прикованной к постели. В отличии от сквайра, у неё нет способностей к магии, чтобы попытаться исправить ситуацию.

Для себя калека отметил, что последнее замечание в их сравнении, является очень весомым и серьёзным аргументом.

Мысленно пнув себя за самобичевание, погрузился в свой рил’л. Его личное сознание мага, где рождались заклинания и подчинялась материя. Важный элемент, отличающий Элина от обычного человека, позволяя стать повелителем энергии и стихий. Первооткрывателем и авантюристом в неизведанных областях этого мира.

К сожалению, очутившись в своём чертоге разума, Элин вновь кисло скривился. Совсем позабыл, что его вместилище, после инцидента в библиотеке, так же было стёрто до основания, как и его Марк.

В знакомом зале, где раньше хранилось множество рун, царил полный хаос. Многие заклинания утратили свою силу, и превратились в пыль. Некоторые руны – иссохли, растеряли мощь и утратили способность к материализации, становясь не более, чем обычным рисунком на воображаемом полу.

Удручающая картина, от которой сквайр едва не взвыл в голос. Многосменарный труд был скомкан, растоптан и пущен по ветру. И пускай, все необходимые знания были в его памяти, «магом» без заклинаний, его теперь назвать очень и очень трудно.

Начинать заново – сложно. Особенно, когда ты этого не хочешь. Но, есть ли у светловолосого выбор?

Есть! Быть как девочка со сломанной шеей!

Сквайр протёр ладонью лицо, откровенно брезгливо пялясь на свой зал заклинаний. Пытаться восстановить всё как было, казалось гиблым делом. Долгим, муторным и бесполезным. Если раньше его магические таланты были пригодны только сверкать различными красками и развлекать публику – а сражение с гронтиром, дало чёткое понимание, насколько он был самонадеянным простаком – то имеет ли смысл их возрождать вновь?

Кайсу не потребовалось долго себя уговаривать и собираться с мыслями. Он взглянул на свой оскудевший рил’л, совершенно под другим углом. Как возможность построить на разрушенных руинах более крепкие, переосмысленные и куда надёжные стены его нового чертога. Теперь, у него для этого было два неоспоримых преимущества: опыт и новоиспеченный вид энергии.

«Пятая материя» – кажется именно так назвал дядя, новую для него силу, подсказанную гомункулом.

Браться с разбегу за обновление своего арсенала, весьма глупая затея. Один раз он уже поверил в свои силы и получил урок на всю жизнь в виде оторванных конечностей. Второй такой опыт, может статься последним.

Перед тем как начать намеренно себя калечить ещё больше, следовало поговорить на эту тему с более опытным человеком. Благо, как минимум двое в его нынешним окружении обладали для этого достаточными знаниями.

За мыслями о новых возможностях он не заметил, как сонливость взяла верх над уставшим телом. Он довольно скоро начал погружаться в чарующий, исцеляющий сон.

Едва ночные сумерки начали проявлять тонкую пелену рассветного зарева, Элин открыл глаза. Над ним навис отец, потрясывая его размякшее тело и приводя в чувства.

– Какого кардсаля? – одними губами, продирая глаза процедил он.

– Мы уходим. Сейчас!

– Что случилось?

– Ничего хорошего, – коротко ответил старик.

БУМ. БУМ. БУМ.

За стенами дома раздались оглушающие грохоты, сопровождаемые вспышками света за окном.

– На нас напали? – вжимая шею спросил мигом взбодрившийся сквайр.

– Если коротко – да.

В комнату влетел член ордена, туша копну волос на своей голове. Адреналин сверкал в его глазах, но в целом он держался сосредоточенным.

– Хватай Элина и за мной, – Ретрен уже вовсю готовил парализованную девушку к уходу – или бегству – смотря с какой стороны посмотреть. Создал золотистый широкий обруч у себя в руках и старательно обвивал шею больной. Товарищ отца был не столь любезен. Схватив Элина как мешок с зерном, взвалил на плечо и побежал на улицу, где по всей видимости шёл бой.

– Мой рюкзак! – возопил сын лорда Енитара, мельком представляя, как он оказывается посреди леса с голым задом.

– Каллур так на ре! – ядовито выругался носильщик, после чего не церемонясь, скинул калеку за угол дома и вернулся внутрь.

Пока его не было, Элин постарался осмотреть всё происходящее.

По другую сторону дома, с северо-востока кипело сражение. К сожалению, не столь близко, чтобы попытаться рассмотреть всё в деталях. Однако всполохи магических волн и соответствующих им разномастные ауры ощущались в непосредственной близости.

Элиранота не посвящали во все дела ордена, но ему вполне хватало разума, чтобы сопоставить весьма очевидные факты. Гильдия из обороны перешла в атаку. И теперь орден, спешно покидает своё уютное гнёздышко. Однако, взамен переживаний и банальным чувством самосохранения, он удивился тому, как мало понимает, что там происходит. Столько заклинаний, столько разных видов энергии, столько артефактов, а ему хватает знаний и умений чувствовать только слабые всполохи различных аур. Непростительная ошибка.

Первым покидал дом с девушкой на руках Ретрен Митлерский, вслед за ним с рюкзаком на спине появился носильщик Элина. От мысли, что его сейчас будут нести на плече в спешном темпе, становилось тошно, но возражать было по меньшей мере глупо. Потому несколько долгих и мучительных трясок на другом человеке, Кайс запомнит очень и очень надолго.

Когда его скинули с плеча, у ствола широкой ели, Руэс уже был высокого в небе. Рядом на землю, всё столь же бережно положили и девушку. Глаза её были открыты, зрачки бегали настороженно из стороны в сторону, пока не уставились на мага.

Он не знал, что ей сказать или сделать. Как повести себя в данной ситуации и брезгливо отвернулся, стараясь размять своё онемевшее от долгого переноса тело.

– Что произошло? – спросил он у своего носильщика, который уселся рядом отдыхать.

– Ритуал твоих побратимов закончился. Всё просто, они атаковали нас в ответ, – непринуждённо ответил тот. – Первый, должен связаться с остальными и будем думать, что делать дальше. Отдыхай пока. Кто знает, сколько нам придётся ещё идти?

Расспрашивать дальше не имело смысла. В целом все ответы он знал и без него. По шее надавали ордену за их самонадеянность. Вот только, его собеседник был прав. Как далеко это может зайти?

Светловолосый маг накидал на земле своего рил’ла наброски руны, соединил линии, напитал энергией, воссоздал всё в точности, как и было в утраченном заклинании сферы огня. Выпрямился, стал вглядываться, осмысляя как её можно изменить, и что за этим последует. Попробовал напитать пятой материей.

Никакой реакции не последовало. Мало того, что напитать её сложно. Энергия, то и дело вытекала за края циркулирующих каналов, так ещё и забирала его собственные силы, поскольку своё тело он использовал как проводник. Обычно маги так и работают, меняя своё физическое состояние на духовное, тем самым образуя тот самый элемент, который и реагирует по заранее выверенным и заданным шаблонам в виде руны, что и создаёт реакцию в том или ином виде. Так бывает, когда хочешь, чтобы одно взаимодействовало с другим. К примеру: железо становиться податливым под силой огня и обрастает ржавчиной под силой воды. Вода в свою очередь испаряется под силой огня, как и огонь может потухнуть под силой воды. Возможности магов в том и заключается, чтобы контролировать эти процессы в виде магических рун и заменить привычные всем элементы на внутреннюю энергию. Дай возможность обычному человеку пользоваться рил’лом, и он сломает себе нос от бессилия. И только, когда он познает и научиться пользоваться проводимостью каналов их соприкосновениями, научиться правильно обрабатывать точки пересечения, под каким давлением и циркуляцией напитывать свою руну, как и множеством других тонкостей этого замысловатого ремесла. И только тогда, он сможет лишь попытаться вывести своё заклинание в реальность. Увидеть результат своих действий воочию. К тому же, сложно сказать сколько потребуется усилий, довести эти процессы до полного автоматизма: как глотать, кушать, дышать, ходить и прочие обыденности, которые выполняет человек неосознанно. Элин, как полностью обучившийся маг, умел пользоваться и правильно задавать формулу, чтобы добиться нужного эффекта.

Проблема в том, что пятая материя – в корне работала по совсем другим канонам. Он словно пытался затолкать жидкую глину в тоненькую трубочку, при этом не заляпаться и ни капли не проронить. Не считая того, что эта сила требовала от него не только духовной энергии, но ещё и не малых физических усилий.

В прошлое своё знакомство с этим магическим способом, он даже не думал пытаться состряпать полноценное заклинание. Он познавал её и старался обуздать. Но сделать из этого, что-то вразумительнее однобокого, подконтрольного ему комка сконцентрированной массы, не удавалось. Хотел найти ответы у своего дяди, но ситуация чрезмерно поменялась. Практически оставив, Элина наедине со своими проблемами.

Отец же… был полон своих проблем. Настолько, что пришлось на время прекратить тренировки. Он оставил его вместе с носильщиком и девочкой одних в лесу и исчез на вторую смену к ряду.

От безделья и скуки сквайр не нашёл ничего лучше, чем вернуться к одной из своих проблем – рил’л.

Разумеется, с первого раза у него ничего не получилось. Руна оставалась пустой и безжизненной, несмотря на все старания напитать её пятой материей. Сквайр до самого вечера, старательно игнорировал все попытки с ним заговорить неугомонного носильщика, и тратил прорву своих сил на то, чтобы понять в чём проблема. Измученный неудачами в конце концов был вынужден опустить руки.

Покинув своё магическое пространство, заметил спящую девушку, и кимарившего «носильщика» – имя так и не удосужился узнать. Вроде, оно упоминалось в одной из вечерних посиделок. Но тогда, он не то, что не слышал его, даже не старался вникнуть и запомнить. Злость и обида за отсутствие конечностей и Марка, были слишком свежи.

Он поднял перед лицом левую руку с отсутствующей кистью. В очередной раз осмотрел обрубок.

Скверные ощущения. Словно спустя время не можешь смириться с подобным и в наглую отрицаешь сей печальный факт. Пытаешься сжать кулак, и по ощущениям это сработало, но глаза, говорят об обратном. Тяжело с таким смириться, как ни крути.

Элин с грустью выдохнул. Поднял голову, поглядывая, как из-за плывущих облаков медленно разгораются тысячи светил. Руэс ещё не до конца покинул своё царство, предоставляя очередь Мелан, однако небольшие кляксы мало-помалу начинали проявляться среди бескрайнего свинцового неба.

Кляксы…

Сквайр нахмурился.

В сознании всплыли воспоминания о кляксах. В тот самый момент, когда он посмотрел на структуру заклинания Марка, за его пределами он наблюдал некие разноцветные кляксы, которые быть там не должны.

Жутко захотелось призвать своего гомункула и хорошенько вместе с ним, разобраться в этом вопросе. Однако каркас его заклинания всё так же оставался безмолвным монолитом внутри рил’ла. Связаться или активировать, с того самого момента, не получалось.

И всё же… мысль виделась ему весьма перспективной. Что-то подсказывало, что ключ к новой материи лежит именно в кляксах. Измотанный экспериментами со своим магическим арсеналом, он почувствовал некое воодушевление.

Взору Элина вновь предстал полуразрушенный зал заклинаний. С лёгкой руки отсалютовал заклинания во мрак бытия, в которых он больше не нуждался, оставив только сложные и полезные руны. Да! Они были лишены своего потенциала, но кто сказал, что обычный рисунок на полу будет бесполезной помехой? Одно дело создать маленький огненный шарик, законы создания которого, крайне просты. И совсем другое, стереть многоуровневую руну, на создание которой ушло немало времени. Да даже взять руну для создания «накладывающего щитка». Перенести свою энергию в предмет, и зафиксировать её в незыблемом состоянии, привязав череду команд и действий. Задача – сложная даже на бумаге. Так зачем, лишаться её основы и вновь возвращаться к сложным формулам и практикам?

Сквайр, накидал на полу своего чертога руну огненной сферы, не забыв при этом добавить пять несуразных точек в виде клякс за краями круга.

Переварив свою мысль несколько раз и наконец собравшись, он, сконцентрировавшись, совершил несколько приготовлений, стараясь обезопасить себя от непредвиденных результатов. Аккуратно снял с себя проводимость материи, водрузил узлы концентрации на новые элементы заклинания. Затем, позволил пятой материи спокойно начать течь по его астральному телу, и результат не заставил себя ждать. Кляксы в тот же миг, подобно маяку начали притягивать к себе потоки энергии и медленно, но, верно, разгораться всё сильнее. А после, начерченный рисунок перед ним, праздно стал наливаться силой и подавать признаки жизни.

Не сумев сдержать улыбку на своём лице, Элин поспешил покинуть рил’л любуясь новой огненной сферой перед собой. А в том, что она была исключительно «новая», не было никаких сомнений. Прошлое заклинание, канувшее в пучину прошлого, разительно отличалось насыщенным лазурным светом. Потрескивающий шар отдавал жаром, несмотря на предосторожности мага, защищающие его от температуры своего же заклинания. Он покорно парил перед своим создателем и активно поигрывал язычками синего пламени.

Приятно увидеть положительные результаты своей работы. Однако, почуяв неладное, сразу деактивировав заклинание вернулся сознанием обратно. Посмотрел на рисунок и скривился. Руна расплавилась. Линии в центре заметно обуглились и покрылись маленькими чёрными трещинами на манер обгоревшего дерева.

– «Значит температура нового огненного шара намного выше, но почему он поменял цвет?»

Маленький шажок в усвоении новой силы. С проблемами и заминками, но громадный в становлении нового мага – Элиранота Кайса.

Глава 3

Дороги между городами были подобны пыткам. Протоптанные тракты со временем разбухли и размылись. Одно дело, когда стоит ясная и чистая погода, и совсем другое, когда утренний дождь разыгрался не на шутку. Разразился крупным ливнем, просверкал молниями и исчез, оставив после себя грязь, слякоть, скользкие ухабы и глубокие лужи. Что сулило путнику стиснутыми зубами, и отбитым седалищем. То на буграх подскакиваешь, задевая макушкой крышу кареты, то застреваешь в который раз за смену в расплывшейся земле.

Королевский кортеж тащился целую вечность, постоянно устраивая дискомфорт в очередной рытвине и подскакивая на колдобинах. Кареты тащились неимоверно медленно, заставляя дочь короля Альпарда изнывать от каждого подскока.

– Да, когда же кончится эта сраная дорога?! – отбивая зубами ритмы, выругалась Сатэлия.

Катиль украдкой взглянула исподлобья. Лукаво улыбнулась, оставляя в воздухе нотки издевки.

– Бесит уже!

– Мы прибудем на место после вечернего колокола. В лучшем случае… Придётся потерпеть.

– Сейчас только утро! – прикрикнула дочь короля. – Какого кардсаля, отец решил тебя отослать туда?

– Мне не ведомы, замысли нашего правителя. Однако, предположить всё же осмелюсь.

Сатэлия уставилась угрюмым взором.

– Если мои доводы не верны, прошу уважаемого графа Эльда меня поправить.

Мужчина в углу кареты едва заметно кивнул.

– Ваш отец, хочет перестраховаться. На данный момент все ресурсы находятся в столице. Наша страна уже много времени находится в состоянии войны. И к сожалению, она пришла в тупик. Взятие столицы будет знаменовать крах для Восточного Альпарда.

– Кентра находиться на другом конце страны от вольных баронств. Им придётся с боем прорываться через тысячи лиг, – возмутилась принцесса.

– Это так, но с другой стороны находится Западный Альпард, и ему уже будет намного меньше идти до столицы. Король Фаронд – умный человек. Он прекрасно понимает, что, когда что-то или кто-то приходит в тупик, люди начинают искать обходные пути. Западный Альпард никогда не был нам союзником. В случае объединения с баронствами, они смогут нанести удар с двух сторон.

– Объединения с баронствами? Вздор! Я, конечно, далека от воинской политики, но даже мне известно, чего стоит баронам быть единой силой. Не говоря уже об объединении с западниками.