Метаморф и инопланетяне

По улице стеклянного города шагал мальчик, за плечами которого висел небольшой рюкзачок. Он насвистывал незатейливую песенку и изредка подпрыгивал на ходу, словно бы в такт мелодии. Редкие дети, попадавшиеся ему на пути, удивлённо поглядывали на весёлого паренька, но, ничего не говоря, спешили дальше по своим делам. Ведь шёл обычный трудовой день, и каждый ребёнок города был по уши загружен работой.

Мальчишка с рюкзачком остановился возле какого-то здания и украдкой огляделся по сторонам. Не обнаружив ничего подозрительного, он ступил в проём автоматически открывшейся двери. Прошло совсем немного времени, как мальчик вновь выскочил наружу и вприпрыжку побежал обратно, по-прежнему насвистывая свою песню.

Если бы кто-нибудь внимательно присмотрелся к парнишке, то наверняка бы обнаружил, что у того совершенно недетское лицо. А на идеально закруглённых ушах виднелись багровые рубцы.

Мальчик вышел на окраину города и остановился у стены. Он запрокинул голову вверх, и из его горла вместо человеческой речи вырвался резкий гортанный крик, похожий на карканье вороны. Через пару минут сверху спустилась верёвочная лестница, и паренёк принялся проворно карабкаться по ней.

Вдруг где-то в центре города раздался мощный взрыв, и над стеклянными домами взметнулись клубы чёрного дыма. Мальчик лишь на мгновение обернулся на звук и, погрозив кулаком, продолжил подниматься. Вскоре он скрылся за краем стены.

Метаморф вздрогнул от внезапно раздавшегося оглушительно громкого звука.

«Что это? Похоже на взрыв!»

От волнения он вновь обрёл видимость, но на его неожиданное появление никто не обратил внимания. Из стеклянных зданий выбегали сотни детей и стремительно неслись к центру города, где стоял столбом дым и слышались крики ужаса и отчаяния.

Метаморф припустил вслед за ними. Взору его предстало страшное зрелище. Вместо высоченного здания, что стояло здесь совсем недавно, грудилась огромная куча битого стекла, из центра которой, как из жерла вулкана, вился густой чёрный дым.

Тысячи детей столпились вокруг места бедствия. Некоторые плакали, но большинство стояли молча, удручённо наблюдая за действиями пожарных роботов, что нависли над горой стекла и поливали её прозрачной жидкостью.

Вскоре дым рассеялся, и за дело взялись механические руки-лопаты, разгребая проход к центру завала.

Вместо высоченного здания, что стояло здесь совсем недавно, грудилась огромная куча битого стекла, из центра которой как из жерла вулкана вился густой чёрный дым

– Опять стражи недосмотрели… – всхлипнула рядом с Метом какая-то девочка. – Проклятые востроухи снова теракт устроили. Лишь бы операторы были живы, – добавила она, растирая слезы по щекам.

Наконец роботы справились со своей задачей, расчистив достаточно широкий проход, в который направились хмурые охранники во главе с Ярославом Берендеевым. Дойдя до закопчённого купола оператора, начальник группы быстрого реагирования потёр его металлической щёткой, пока не очистилось стекло, и заглянул внутрь.

– Жив! – сообщил он, обернувшись к толпе.

– Ура!!! – радостно закричали дети и бросились обниматься друг с другом, поздравляя с удачей.

Купол оператора с шипеньем раскрылся, распавшись на две половины. И оттуда вышел парнишка лет десяти с бледным, но уже во всю улыбающимся лицом.

Метаморфа подёргали за рукав. Он обернулся и увидел позади себя рассерженную Юлиану.

– Ты чего опять проявился? – зашипела она ему на ухо, делая вид, что похлопывает того по спине в радостных объятиях. – Хочешь, чтобы тебя изолировали?

– Разве я так отличаюсь от вас? – удивлённо спросил Метоморф. – И потом, ты ведь сама хотела меня познакомить со своими друзьями… Не будешь же ты знакомить с ними невидимку?

– Я хотела сначала придумать достоверную историю твоего появления здесь, – буркнула девочка, отстраняясь от него. – Но в любом случае уже поздно… нас заметили.

Она кивнула на приближающегося к ним Ярослава Берендеева. Он подходил, не сводя пристального взгляда с Метаморфа, а за ним неотступно следовала вся его команда.

– Так-так… – произнёс Ярослав с улыбкой. – Юлиана, если не ошибаюсь?

– Не ошибаешься. Это я, – вздёрнула носик девочка и покосилась на Метаморфа, надеясь, что он каким-либо образом сумел выйти из поля зрения охраны.

Но Мет и не думал этого делать, справедливо полагая, что чудеса с исчезновением сейчас явно будут излишни.

– А кто твой друг? – Ярослав кивнул на Метаморфа.

– Это… мой двоюродный брат… он недавно в нашем городе…

Юлиана густо покраснела, вероятно, от того, что ей приходилось врать. Это не укрылось от взора Ярослава, и он, сделав какие-то свои определённые выводы, подал знак подчинённым. Те, не спеша окружили их плотным кольцом, доставая из-за поясов парализаторы.

– Я бы тебе, конечно, охотно поверил, – усмехнулся Ярослав. – Но видишь ли в чём дело… по долгу службы я знаю абсолютно всех детей нашего города в лицо. У меня, знаешь ли, феноменальная фотографическая память. А также я располагаю информацией обо всех прибывших и убывших через таможенный контроль. Но вот ведь незадача… в последнее время не было зафиксировано ни одного нового приезжего ребёнка. Так кто же на самом деле твой друг и как он оказался здесь… на месте взрыва?

Юлиана растерянно посмотрела на Метаморфа, не зная, что сказать. А охранники ещё плотнее сомкнули кольцо, прижавшись плечом к плечу. Вокруг уже начали собираться любопытные дети, обратив внимание на нестандартное поведение стражей порядка.

Мет понял, что пора вступать в разговор и, кашлянув, сообщил:

– А меня Мет зовут! И я буду рад всё рассказать о себе, но только не здесь.

– Конечно, не здесь, – улыбнулся Ярослав. – Сейчас мы все дружно пойдём в наш штаб и там подробненько обо всём поговорим. Только прошу, без глупостей. Иначе…

Он кивнул на парализатор в своей руке, многозначительно посмотрев на Метаморфа. Тот пожал плечами и демонстративно сложил руки за спиной. Вероятно, этот жест был в ходу во все времена, и начальник ГБР правильно всё понял, дав команду на движение.

– Ты хочешь нас убедить в том, что явился из прошлого, чтобы помочь нам справиться с востроухами? – Ярослав криво усмехался, явно не собираясь впадать в доверчивость. – Слышишь, Калина? Он наш спаситель!

– Шпион он… – хмуро бросила девочка со светлыми кудряшками… та самая, что почуяла его на фабрике полуфабрикатов.

Она была заместителем командира группы быстрого реагирования и поэтому непосредственно участвовала на предварительном допросе подозреваемых.

– Вот… слышишь? Калина уверена, что ты шпион востроухов, и что именно ты взорвал завод киберуборщиков.

– Вы ошибаетесь, – спокойно ответил Метаморф. – Никакой я не шпион и к взрыву завода тоже не имею никакого отношения. Я… искусственно созданное существо и…

– Знаем! Слышали уже твой бред! – разозлился Ярослав. – Какой-то сказочный волшебник сотворил тебя заклинанием, а потом ты проспал несколько сотен лет, чтобы явиться нам в качестве спасителя… я ничего не упустил?

– Всё правильно, – пожал плечами Метаморф. – Я не понимаю, почему ты мне не веришь…

– А я никому не верю! – хохотнул Ярослав. – Даже вон Калине… – он подмигнул своей помощнице. – Потому как мы имеем дело с хитрым и опасным врагом, способным совершить любую подлость!

– Мет! Да покажи ты ему своё превращение! – не выдержав, крикнула Юлиана.

– Ну-ну. Давай… яви своё искусство перевоплощения, шпион, – потёр руки Ярослав.

– Да, пожалуйста, – улыбнулся Метаморф и щёлкнул пальцами.

Миг! – и вместо него на стуле уже сидел двойник… Калины. Девчонка, надо отдать ей должное, хоть и удивилась, но в истерику не впала, а лишь слегка побледнела.

Ярослав ошарашено переводил взгляд с настоящей своей помощницы на фальшивую и обратно.

– Ничего себе! – присвистнул он и встал, осторожно подойдя к Метаморфу.

Ярослав протянул руку, дотронувшись до косички Лжекалины, и слегка дёрнул за неё.

– Ай! – тоненько вскрикнул Метаморф в облике девочки. – Больно же!

– Ничего себе! – снова произнёс Ярослав, уже полностью приходя в себя от изумления. – А ещё в кого можешь превратиться? Впрочем, чего это я. Наверняка в любого человека, включая и меня.

– Всё верно, – подтвердил Метаморф уже голосом Ярослава, плавно перетекая в его образ.

Причём голова была Ярослава, а тело всё ещё Калины. Оригинал помотал головой, надеясь, что наваждение исчезнет, но, убедившись, что двойник никуда не делся, хлопнул рукой по столу, резко сказав:

– Хватит фокусов! Давай, принимай своё истинное обличие! Шпион!

– Сколько можно повторять: не шпион я! – устало проговорил Метаморф, вновь приобретая внешность мальчика Матвея.

– Ярослав… я ему верю! – вдруг тихо произнесла Калина, наконец-то обретшая дар речи после всех этих поразительных превращений.

– А я никому не… – начал было свою песню Ярослав, но тут дверь в помещение скользнула в сторону, и на пороге появился один из охранников.

– Командир, – обратился он к Ярославу, – поступили данные с видеожучков. Мы теперь знаем, кто подложил взрывное устройство на завод робототехники. Вот, смотри.

Парень достал из кармана шарик и сжал его пальцами. Тут же появилась объёмная картинка шагающего вприпрыжку мальчишки с рюкзаком на спине. Все внимательно смотрели ролик до тех пор, пока он не вышел из взорванного здания уже без рюкзака.

– Стоп кадр! – дал команду визуатору Ярослав. – Увеличить изображение. Ещё. Ещё. Стоп.

Перед сидящими ребятами крупным планом зависло лицо мальчика. Да мальчика ли? Черты его физиономии были грубыми, с лёгкими морщинами возле глаз. Это было лицо взрослого человека, только маленького роста.

– Всё ясно. К нам вновь заслали карлика! – Ярослав побарабанил пальцами по столу. – А замаскировали то как тщательно! В глазах наверняка контактные линзы вставлены, когти подпилены, уши обрезаны. Сразу и не разберёшь, что не человек это. Кстати, – обернулся Ярослав к Метаморфу, – это, наверное, мог быть и ты… есть у тебя алиби на 12 часов 29 минут? Нет? Я почему-то так и думал.