Исполин, или Куда кривая выведет

Глава I

В чужеземной стороне,

За морем, в одной стране,

В некой тамошней столице

Жили-были царь с царицей,

С ними взрослый статный сын

Славный витязь Исполин.

У царя была сестрица.

Ну, скажу я вам, девица!

Хоть всю землю обойди,

Распрекрасней не найти.

Но характером была

Так завистлива и зла,

Своевольна, и скупа,

Так сварлива, так груба,

Что никто среди царей

Не хотел венчаться с ней.

Знала толк в змеиных ядах,

В драгоценностях, нарядах,

В душегубстве, оговорах,

В травах, пытках, заговорах.

В кознях, бестия, хитра.

Слыла ведьмою она.

Будучи незаурядною девицей,

Всё мечтала стать царицей.

Оставаясь старой девой,

Слуг шпыняла то и дело.

Чтоб сестрицу успокоить,

Брат отдал свои покои.

И теперь она при нём

Во дворце живёт с котом.

Царь ютится у царицы,

Размышляя, горячится,

Думу думает: «Кому

Сплавить злобную сестру?

Взор царевны очень чёрствый,

Язычок погано острый,

Каждый день жену гневит

И меня давно уж злит».

Решено: он злючку сплавит

И полцарства ей оставит:

Сотню деревень, десяток городов,

Тысячу дворов и теремов.

Та – в отказ ему назло.

Царь поскрёб короною чело,

Обо всём маленечко подумал

И, в конце концов, придумал:

Отослать в Испанию послов,

Воеводу, сто стрельцов,

Дьяка-толмача и дворянина,

А ещё родного сына,

Тайно поручив ему

Тётку, царскую сестру,

Обвенчать, в Кастилии пристроить,

Чтоб судьбу её устроить,

Чтоб осталась навсегда

Там капризная сестра.

Враз царевна согласилась

И отправиться решилась

На Европу поглазеть.

Ах, нарядов там не счесть!

Как в пути развеять скуку?

Предложил царь взять прислугу,

Мамку, нянек, поварих,

Лекаря, собак сторожевых,

Верную охрану и служанок,

Множество больших дорожных санок,

Нагружённых всяческим добром,

Провиантом, мёдом и овсом,

Да в придачу сотенку возов

Царских дорогих даров.

Музыканты, гусляры-певцы,

Скоморохи, карлики, шуты

Развлекут её в дороге

И рассеют все тревоги.

Её сборы были тяжелы,

Суматошны, шумны до поры.

Рано утром со двора

Укатила склочная сестра.

Глава II

Вехи, вехи, верстовые,

Полосатые, прямые,

Кое – где стоят в сугробах

На заснеженных дорогах.

От полозьев санных след

Ямщику давал совет,

Как с пути зимой не сбиться

И в глуши не заблудиться.

Ведь пока метели нет,

Виден чётко санный след.

И дорога вдаль видна

Будет только до темна.

С горки лошади рысили –

В гору шагом шли, спешили.

Тройки весело неслись,

С них кричали:» Берегись!»

Отдыхали где придётся,

Коль постель и кров найдётся.

И на пару дней гурьбой

Оставались на постой.

Посольские возы тащились

Мимо приземистых избушек.

В санях же седоки дивились

Разору придорожных деревушек.

Повсюду ветхие холопские хибары,

Сараи, бани и амбары

Местами завалились набок,

Чернели, рушились вдобавок.

На избах крыши сгнили

От времени, дождей и пыли.

Холстины в саже на оконцах

Не пропускали в развалюхи солнце.

Ворота, двери – на запорах.

Зияли дыры в плохеньких заборах.

В округе молчаливо и безлюдно,

И только вьюга завывает нудно.

Полынью, порослью, бурьяном

Покрылись одичалые поля.

И лишь разбой в угаре пьяном

Крепчал и рос день ото дня.

Царевичу казалось, будто край

Опустошил набегом хан Бабай.

Словно разграбив всё вокруг,

Монголы в степи ускакали вдруг.

Такой развал по всей стране

И в центре и окраине.

«Покуда здравствует народ,

Жива его страна,

А если он – убогий скот,

Тогда и ей хана»! –

О виденном так думал Исполин,

Хотя и был монарший сын.

Вот пограничная застава!

Приняв немного вправо,

Обоз и тройки не прошли,

Границу не пересекли.

Служивые прибывших не пускали,

Налог с проезда ожидали,

Тянули время: «Кто? Куда?

Какая в странствии нужда?

Твердили стражники одно:

Нам до лампады! Всё равно,

Царевич это иль царевна,

Наследник трона али тётушка Маревна!

Предписано: взымать налоги, охранять

И супостатов не пущать».

От тупости такой

Царевна – в крик. И день-деньской

На караульщиков бранилась.

Застава же над ней глумилась:

«Нам сестрица не указ,

Царский мы храним приказ»!

На редкость служба их скучна!

Вот и валяли дурака!

Смиренные послы всё ждали, ждали –

Таможенники их не пропускали.

И так прошло недели две.

Однажды рано на заре

Вдруг лопнуло терпение Исполина.

Он вызвал воеводу, дворянина

И приказал таможню разобрать,

А караул с собою взять.

Таможенники, кисло улыбаясь,

В своих грехах притворно каясь,

Клялись впредь ваньку не валять

И странников не обижать.

Понятно, после этого решения

Послов возы без промедленья

Вдруг ожили, задвигались, пошли

И, наконец, рубеж пересекли.

Их провожая в дальнюю сторонку,

Службисты ревностно вдогонку

Платочками и шапками махали

И втихомолку Исполина проклинали.

Крестились и молились, уповая

На божью милость, добродетель государя,

Чтоб их всенепременно миновала

Монаршья гневная опала.

Глава III

По иноземной и утоптанной дороге,

Перебирая часто ноги,

Бежали упряжные кони.

На козлах, как цари на троне,

Бородачи – возницы восседали,

Кибитками, возами управляли.

На дугах бубенцы звенели,

И комья снежные летели

Из – под копыт рысистых лошадей.

Бег, перезвон и фырканье коней –

Всё развлекало царственных послов.

И, видно, каждый был готов

Так разъезжать без остановки.

Их не заботит место для ночёвки:

Ворота настежь у гостиничных дворов

Для путников с неведомых краёв,

И источают постоялые дворы

Вкуснейший запах жареной еды.

Постройки придорожные надёжны,

А их хозяева – радушно – осторожны.

Итак, в ту пору, в воскресенье,

В канун Великого Крещения

Шёл лёгкий снегопад.

Ему на смену пару дней подряд

Снег хлопьями валил.

Позднее ветер вдруг завыл.

Такая разыгралась вьюга,

Что ямщики не видели друг друга,

Да и дорогу трудно разглядеть,

К тому же начало темнеть.

Мороз час от часу крепчал,

И ветер дуть не прекращал.

Застряли лошади в сугробах,

Обозы встали на дорогах.

Все выбились из сил.

Царевич твёрдо объявил:

«Свернуть к жилью, там ночевать

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.