Бронированные джонки Цыси и Микадо. Идеальный Российский императорский флот

Критическая осень

В сентябре, на приеме верительных грамот41 у послов, императором Николаем II, представитель Японии, разумеется по инструкциям из Токио, невежливо выразился в адрес эскадры Тихого океана, в том ключе:

«…ей следовало бы сидеть во Владивостоке, а не шляться по морям омывающим Японию, чтобы не быть случайно утопленной, так как японские миноносцы, ночью, своих и чужих различают с большим трудом…»

Император всероссийский напрягся, вспомнил обиды причиненные его персоне на недружелюбном острове. На приеме он характерно промолчал, но через час отбил Алексееву телеграмму следующего содержания:

«Топить все японские корабли которые встретит».

То что это война, его ни капельки не волновало, так как череп у него при изменении погоды всегда болел и ежедневно напоминал о случившемся, не самым лучшим образом.

Наместник Государя на Дальнем востоке – Евгений Иванович приказ получил. Серьезно подумав над тем, как лучше поступить, он первым делом свел минные заградители, эскадры Тихого океана, в отдельный отряд, под командованием капитана 1-го ранга Матусевича. В него вошли минные заградители: «Кондор», «Кореец» и «Манчжур», а также пять миноносцев устаревшего типа, с парой аппаратов для пуска мин каждый.

Из Кронштадта, торжественно, самим вице-адмиралом Макаровым был отправлен отряд кораблей, состоящий из трех эскадренных броненосцев новейшей конструкции: «Петропавловск», «Севастополь» и «Полтава», под командованием контр-адмирала Чухнина. Соединение самых мощных кораблей Российского императорского флота должно было, добраться сперва до Средиземного моря, а потом уже и до Владивостока, через Суэцкий канал, так как габариты позволяли, что-бы заставить всех азиатов уважать Андреевский флаг.

В октябре, вице-адмиралом Алексеевым, не смотря на обострение обстановки и отбытия японцев из Владивостока на родину, были поставлены на модернизацию: бронепалубный крейсер «Витязь» и сразу три броненосных крейсера: «Князь Пожарский», «Герцог Эдинбургский» и «Владимир Мономах», так как два крейсера однотипные с ними были, к этому месяцу отремонтированы. На них много что заменили, от машин и котлов до артиллерии. Постановка сразу четырех кораблей еще более унизила узкоглазых соседей, так как показало, что хоть и располагают они капитальными кораблями, но наместник государя за моряков их не считает, так как на одном из своих застолий выразился:

«Иметь в собственности корабли и воевать на них две большие разницы».

На оставшихся, в его распоряжении, кораблях вице-адмирал Алексеев, с контр-адмиралом Старком и начальником штаба Витгефтом, не только вышел вновь в Корейский пролив, но и и должен был встретить броненосец «Пересвет», оказавшимся настоящим «пожирателем угля». Его расход 170 тонн в сутки значительно превышал проектные 55 тонн. Что с этим делать было решительно непонятно, но с ним шли ещё пять бронепалубных крейсеров с одним миноносцем. Отряд, возглавляемый броненосцем, заканчивал переход с Балтики и ни одна тварь косо не поглядела в их сторону.

За флагманом Евгения Ивановича, броненосцем «Ослябя» шел, построенный во Владивостоке однотипный броненосец «Победа», а за ними шли два модернизированных крейсера: «Минин» с «Герцогом Эдинбургским», а также три типа «Минин», еще не модернизированных. Семь капитальных кораблей эскадры Тихого океана сопровождал бронепалубный крейсер и несколько миноносцев, но так как волны Японского моря для них были слушком велики, то Витгефт посоветовал вице-адмиралу отправить их обратно: «Если наши миноносцы так страдают, то и враг подобные игрушки не выпустит», – резонно заметил начальник штаба эскадры.

Предварительно, Евгению Ивановичу пришла информация, что флот империи Цин получил из Англии технологии по установке минных полей и сооружению на кораблях дополнительных противоторпедный переборок, из за чего эффективность минного оружия Российского императорского флота может быть снижена. Но самым удивительным было другое. Сразу, из портов обеих противоборствующих сторон, пришла информация о масштабном морском сражении случившемся в Восточно-Азиатском море, севернее Тайваня и западнее Окинавы.

Со стороны империи Цин действовали все четыре броненосца, восемь бронепалубных и три миноносца, а маркиз Ито привел на место боя два броненосца, два броненосных крейсера, целых пятнадцать бронепалубных крейсеров в пяти отрядах и такое же количество миноносцев.

Битва при Ялу. Броненосный корвет «Хией» проходит сквозь строй китайской эскадры, по нему ведёт огонь крейсер «Лайюань». Картина из экспозиции музея японо-китайской войны в Вэйхайвэе

Бой был долгим и жарким. Японцы, в основном минами, повредили три китайских броненосца и пять других кораблей, но в ответ, точным артиллерийским огнем, от бронированных джонок императрицы Цыси, получили урон у обоих своих броненосцев и броненосных крейсеров, десяток бронепалубных отправилось в ремонт, впрочем, как и половина миноносцев. Некоторые корабли не выдержали перехода в штормовом море, при возвращении домой и затонули.

«Отлично то, что противник убивает и калечит друг друга, но плохо, что нам в таком случае меньше славы достанется», – сказал Алексеев офицерам своего штаба на одном из ужинов в кайют-компании.

К императору Николаю II прибыл его дальний родственник, великий князь Александр Михайлович, для доклада о положении дел в морских вооружениях и похвалил самодержца:

«Рад Ваше Императорское величество, что Вы прислушались к моим словам и школы готовят до шестисот моряков ежемесячно. Про случившееся на днях эпическое морское сражение я Вам подготовлю отдельный доклад, чуть позже, и непременно пришлю. Данная работа требует вдумчивого отношения и внимания к деталям, которые столь многое раскрывают».

«Кто выиграл то можешь сказать, а то пресса разных стран пишет абсолютно разные вещи».

«Выиграла империя Цин, так как ее флот понес меньшие потери, да и у японцев банально закончились боеприпасы, хоть и удалось утопить несколько кораблей под флагом Поднебесной», – сообщил Сандро.

«В чем их сила?» – желал вникнуть в детали император.

«Они без жалости списывают старые корабли, как садовник вырезает из своего сада старые деревья, хоть они еще и плодоносят, но он то знает, что плоды не те и вкус в них увядания. Китайцы смогли ввести в строй семь броненосных крейсеров, называния говорить не буду, язык сломаешь, а также броненосец Rulong42. Их морские офицеры овладели навыком постановки мин, а судостроители способны у кораблей делать противоторпедные переборки при модернизации».

«Получается они вполне способны выставить мины у Владивостока?» – спросил Ники.

«Да, но наш флот там совсем не такой как был раньше. Часть кораблей дошла до порта назначения. У Алексеева уже имеются в подчинении: два эскадренных броненосца, два крейсера типа „Минин“ модернизированы, на броненосец „Орел“ уже грузят снаряды и уголь, он со дня на день войдет в строй. Три корабля типа „Минин“ поставлены на модернизацию, все нормально, я считаю. Лучшего бы сделать никто не смог».

«Рассказывай что еще в мире происходит», – потребовал самодержец.

«Мексика, как проститутка, вновь примкнула к Германии, помнишь тогда корабли были посланы к берегам страны текилы и сомбреро. Она демонстративно от союза отказалась, а тут опять возобновили совместное сотрудничество», – рассказал Сандро.

«Значит, как азиатов вразумим, еще отправим наш флот к берегам Америки, благо опыт имеется, и на этот раз мы не отвернем», – грозно произнес император.

«Японцы заложили сразу пять миноносцев к тем двадцати кораблям, что находятся в ремонте. Итальянцы строят для шведов два броненосных крейсера типа „Стромболи43“ и три миноносца для Румынии».

«Вот, тоже мне коммерсанты, и продают их не куда-то в Латинскую Америку, а поближе к нашим южным берегам, в Констанцу, в которой я бывал, – раздраженно сказал Николай II, – хоть называют интересно. Представляешь, если хоть один из них станет вулканом при детонации боекомплекта, как бывало в сражениях против австрийцев или шведов, как может оправдаться их название!»

«Забавно выйдет, маленький вулкан взорвался в прямом смысле», – согласился Сандро.

«Не обращай внимания на мой сарказм, что дальше?» – спросил и попросил Ники.

«Англичане строят три эскадренных броненосца и три миноносца для поляков, в состав собственного флота ввели броненосный крейсер „Эндимион“, а их химики открыли баллистит44».

Эндимион – олицетворение красоты в греческой мифологии знаменитый своей красотой юноша.

«Империю Цин они поддерживают?»

«А откуда бы те узнали про мины и противоторпедную защиту? Еще как поддерживают», – ответил Сандро.

«Требуется, после того, как с востоком закончим, собрать все броненосцы и к устью Темзы придти и спросить, что мы им такого плохого сделали?» – сжал кулаки Ники испытывая ненависть к дельцам из Сити, впрочем, взаимную.

«Все страны мира, по-прежнему вооружаются. Французы для османов броненосец построили и для Бразилии один тоже. Австро-Венгрия разработала новый корабль типа Heilige („Святой“) и бронепалубный крейсер Enns45».

«Надо бы нам, потихоньку, старые корабли выводить в резерв, а на их место строить новые крейсера. Если с броненосцами и миноносцами у нас все нормально, то крейсера явно находятся в загоне», – сказал Николай II и закончил прием.

В ноябре, флотоводцы императрицы Цыси, на своих бронированных джонках, не выдержали нервного напряжения, при противостоянии с нашими моряками и обстреляли транспорт «Иртыш». Данным инцидентом флот империи Цин фактически сам развязал войну на море, к которой, честно говоря, долго шел и готовился. Китай желал данной войны, которая позволила, по мнению приближенных китайской императрицы Цыси отвлечь общество от невзгод и всерьез обсуждать, какой из городов на «реке черного дракона46» удалось захватить и разграбить.

Российскую империю, при данном, вероломном нападении, поддержали дипломатически страны: Великобритания, Франция, Италия, так как им всем было выгодно, чтобы Российская империя увела минимум половину своего флота на Дальний восток. Империю Цин поддержали другие геополитические игроки руководствующиеся совсем другими целями: Германия, Австро-Венгрия и США, так как первые две страны сами не смогли отстоять свои интересы на море ранее, а из за океана просчитывали ситуацию вперед и понимали, что когда-то и им самим придется встретиться в бою с кораблями под Андреевским флагом.

Первым, об инциденте с «Иртышом», узнал командующий эскадры Тихого океана – вице-адмирал Алексеев Евгений Иванович, по совместительству наместник Его Императорского Величества на Дальнем Востоке. Он поспешил на выручку с частью эскадры, но пароход уже было не спасти, он утонул, часть команды тоже, а кто уцелел были взяты в плен. На море нашли спасательный круг с парохода и обломки шлюпки.

Оставалось сладкое блюдо – месть, которое следует подавать холодным. Эскадра Тихого океана вышедшая в море, под брейд-вымпелом47 Алексеева, насчитывала в своём составе: два броненосца и семь броненосных крейсеров, а также два настоящих бронепалубных крейсера и девять миноносцев. Младшим флагманом, на свою эскадру, Евгений Иванович назначил контр-адмирала Оскара Викторовича Старка, с которым его связывали долгие годы совместной службы. Отрядом крейсеров, насчитывающего всего две единицы командовать был назначен Павел Петрович Ухтомский, ну а миноносцы были под Николаем Карловичем Рейценштейном.

После того, как Алексеев повстречал, в Японском море, отряд во главе с броненосцем «Пересвет», капитана 1-го ранга Королёва. Совместно с рейдером, в составе отряда шли крейсера: «Кагул», «Память Меркурия», «Всадник» и «Ярославль».

Контр-адмирал Ухтомский сразу «раскатал губу» и попросил у Алексеева включить крейсера в состав его отряда, на что Евгений Иванович резонно ответил:

«Вы только милейший Павел Петрович в машинные отделения этих крейсеров загляните. Они же через половину земного шара тащились, хоть мы и живем на его внутренней стороне48 но расстояния громадные».

«Но у меня в подчинении всего два крейсера „Океания“ и „Богатырь“, как я смогу всей эскадре помочь, если заметим неприятеля?»

«Только заметить от Вас и требуется, так как я хочу дойти с нашим флотом до Шанхая, а там перехватить транспорты везущие грузы, для флота и армии императрицы Цыси, или несколько военных кораблей. Из разных источников мне докладывают, что в прошлых морских сражениях Срединного государства и флотом японского императора у цинов были потери и повреждения, а значит мы будем той соломинкой, которая ломает хребет верблюду», – образно выразился Алексеев.

«У моих крейсеров осталось лишь меньше половины запаса угля, а у миноносцев вообще одна треть», – доложил Ухтомский.

«Зато, у броненосцев и броненосных крейсеров данный показатель всего минус пятнадцать процентов, так как дальность им при проектировании вложили громадную. Настоящие рейдеры. Возьмут на буксир или из своих бункеров заправят, если что. Не переживай, у меня хорошее предчувствие», – приказал подчиненному Алексеев, а сам стал проверять данные о встреченных пароходах и признаках наличия неприятеля.

Эскадра Тихого океана активно задымила и отправилась от Цусимского пролива далее, на запад, чтобы через некоторое время достичь Шанхая.

Великий князь Александр Михайлович работал в своем домашнем кабинете и изучал прессу из всех развитых стран, которую ему специально доставляли. На ниве судостроения преуспела Италия, так как разработанный проект броненосца, под названием «Корона» судостроители страны смогли продать как Шведам, так и Канадцам, а это для «сапога» можно назвать большим успехом.

Американский судостроитель Чарльз Крамп смог заключить контракт на поставку трех броненосцев береговой обороны типа «Святой Поль» в Данию, а один миноносец «Курьер» в Корею.

Веймарская республика продала один недостроенный броненосец типа «Рейнланд», с тремя башнями под 11-дюймовые орудия, в Мексику, так как что-то продать надо было, но ничего лучшего на стапелях не находилось.

Далее, внимание Александра Михайловича, переключилось с проданных кораблей, на имеющиеся. На ноябрь сего года у империи Цин имелось два броненосца (как и у эскадры Алексеева), десять броненосных крейсеров, девять бронепалубных и четырнадцать миноносцев в строю. В ремонте находилось еще одиннадцать кораблей, а также строилось восемь. Заложены и активно строились, на верфях Поднебесной, еще броненосный крейсер и пять бронепалубных. Последние сочетали в себе боевую мощь крейсера с минным вооружением миноносца.

В декабре, Евгений Иванович Алексеев, во главе своей эскадры, подошел к порту Шанхай, так как месяцем ранее ему проделать данный маневр не получилось из за поломок. Вперед были высланы бронепалубные крейсера. Они обнаружили, ни о чем не подозревающие три крейсера империи Цин, спешащие в порт. Так как скорость броненосцев типа «Ослябя» и модернизированных крейсеров типа «Минин» позволяла, то корабли врага удалось вовремя перехватить.

Погода, этим погожим зимним днем, стояла ясная, ветра почти не было, а волнение моря умеренным. Первым заметил бронепалубный элсвикский крейсер неприятеля «Дмитрий Донской». Эскадра Тихого океана маневрировала очень плохо, можно сказать сумбурно, так как каждый новый отряд мешал другому.

Во флагманский броненосец «Ослябя» направил свою носовую оконечность миноносец «Борго». Его командиру – лейтенанту Рощину вице-адмирал погрозил кулаком. Миноносец «Чижик» наоборот, маячил впереди, мешая стрелять. Строй броненосных крейсеров, при повороте с востока на север распался, так как циркуляция, даже у внешне однотипных крейсеров, была несколько разной.

За первым крейсером, под желтыми флагами, шествовал второй, а затем, был замечен и третий. Отряд крейсеров неприятеля обнаружил эскадру из Владивостока и пустил маскировочные дымы черного цвета, получаемый путем сгорания промасленных тряпок в котлах. Офицеры спешно старались узнать тип крейсеров неприятеля, чтобы рассчитать скорость сближения.

Но в целом, после первой растерянности, действия подчиненных Алексеева приобрели хоть какую то системность и методичность. За флагманским «Ослябей», шедшей на 19 узлах, еле поспевал, но чуть отставал «Победа», так как его машины выдавали лишь 17,4 узла. Качество постройки корабля во Владивостоке было хуже нежели в Европейской части Российской империи. Слева от адмирала шли, весьма не стройно, все пять броненосных крейсеров, со скоростью от 17 до 15 узлов, а справа, на перерез китайцам два бронепалубных: «Богатырь» на 19 узлах и «Океания» на 17 узлах.

«Удачно мы вышли к порту неприятеля», – Алексеев разглядывал в бинокль скрывшиеся в дыму, на сорока кабельтовых, три крейсера врага относящихся ко второму классу.

«Сейчас прибавим еще узел и постараемся их догнать, – капитан 1-го ранга Владимир Иосифович Бэр верил в своих подчиненных, которых он гонял обучал, с утра и до вечера.

«Лишь бы не совершили разворот», – Евгений Иванович высказал свои опасения.

«Да, свернут на лево под броненосные крейсера попадут, направо под наши бронепалубные, останутся на прежнем курсе, на нас выйдут».

«Ты только не пускай их на минный залп, а то представь какой конфуз выйдет на виду у базы врага воду хлебать», – приказал вице-адмирал.

Через некоторое время, дистанция сократилась до тридцати кабельтовых и стало понятно, что крейсера империи Цин свернули не туда, а в самую гущу кораблей эскадры Тихого океана. Они отвернули прямо на броненосный крейсер «Дмитрий Донской» и семь миноносцев, которые Алексеев послал обойти ордер врага с тыла.

Раздались первые залпы. В сторону головного крейсера с флагом дракона понеслись четыре снаряда. Два бронебойных с «Осляби», весом в 302-кг или 670 артиллерийских фунтов, выпущенных со скоростью в 727 м/с и два фугаса с «Генерал-Адмирала» (капитан Сергей Иванович Григорьев), весом в 58-кг, выпущенных со скоростью в 940 м/с. Все четыре ожидаемо не попали, но пристрелка, на то и есть пристрелка. Выпустил два своих 8-дм фугаса и «Дмитрий Донской» (капитан 1-го ранга Николай Александрович Зеленой).

Корабли империи Цин тут разглядели, в какую заварушку они попали, так как мачты на них были ниже, чем на флагмане Алексеева и судорожно стали ворочать руль в другую сторону, чтобы выйти из зоны поражения орудий.

В этот момент миноносец «Чижик» чуть не протаранил «Дмитрия Донского» и у Евгения Ивановича лоб вспотел и голова под фуражкой покрылась испариной, а также добавилось седых волос.

«Мать Вашу, что вы делаете!» – разразился бранью обычно сдержанный и интеллигентный адмирал и наместник. Но все обошлось, как обходилось и прошлый раз.

На крейсерах неприятеля стали видны четыре дымовые трубы, две мачты, а также шесть палубных орудий и четыре казематных.

Минный крейсер империи Цин

«Вы не опознали еще тип корабля неприятеля?» – обратился Алексеев к своим флаг-офицерам.

«Еще немного времени Ваше превосходительство», – ответил один из них.

«Англичане тут намудрили, возможен один тип, а может быть и второй. Они разные корабли строят с одним силуэтом, чтобы усложнить опознавание», – ответил второй.

Командир броненосца – Бэр, уже приказал принять чуть вправо и «Ослябя» обратился к головному цинскому кораблю левым бортом и дал полный залп. Но первым поразить головной крейсер врага миноносцу «Котлин», своим 47-мм снарядом, куда-то в центр корпуса. А вот броненосный крейсер «Генерал-Адмирал» поразил второй крейсер в три раза более мощным 57-мм снарядом, прямо в мостик.

«Вижу попадание нашего снаряда. Молодцы», – похвалил своих комендоров капитан Григорьев.

Флагманский броненосец вновь стреляет всем бортом, своими 120-мм снарядами фугасного исполнения, но попадает 76-мм снарядом «Победа» (на нем артиллерия была закуплена в Англии) и крейсер «Дмитрий Донской», старым, 89-мм снарядом. Если «Победа» всадила 15-кг, бронебойный, со скоростью в 700 м/с, то «Дмитрий Донской» лишь 13-кг, вылетевший со скоростью 593 м/с. Орудия британского производства были гораздо современнее.

Внезапно, как это бывает в морском бою, крейсер «Генерал-Адмирал» поражает китайский Bengbu49 в корму мощным, 63-кг бронебойным снарядом, калибром 8-дюймов, выпущенным со скоростью 812 м/с, на дальность всего 22 кабельтова.

Флаг-офицеры Алексеева опознали противника, не прошло и полгода, как в один голос затараторили: «Бронепалубный крейсер, построен в Англии, водоизмещение 2600 тонн, скорость 20 узлов».

«Никуда от нас не денется, – довольно произнес Евгений Иванович, – броненосец „Ослябя“ такую же скорость выжать сможет, так что превосходства в скорости у него нет».

«Машины на нем две, мощностью по 4000 л/с каждая, бронирование палубы до полутора дюймов и все», – продолжили офицеры Добрынин и Павлов.

«Что у неприятеля с вооружением?» – поинтересовался капитан Бэр, думая, о том, когда же его подчиненные начнут попадать?