Теория нереальности

Глава 4

В тишине оглушительным взрывом раздался телефонный звонок, стоило мне сделать всего пару шагов. Он прозвучал совершенно внезапно, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. Я начал быстро озираться по сторонам в поисках источника звука.

В паре метров от меня, на горе каких-то ящиков, тускло светился дисплей мобильного телефона. Я неуверенно подошел к нему и осторожно взял его в руки. На дисплее была надпись «Номер не определен». Подумав несколько мгновений, я нажал кнопку ответа и поднес телефон к уху.

– Здравствуй, Сергей, – раздался в трубке голос, который, похоже, прогнали через какую-то программу. – Извини, что все получилось так сумбурно. Но я действую исключительно в твоих интересах.

– Кто это? – произнес я первый пришедший в мою голову вопрос, хотя и так уже знал ответ.

– Неужели ты сам еще не понял?

– Прометей… – пробормотал я.

– Верно. А сейчас слушай меня внимательно. Тебе нельзя долго оставаться в этом месте. Нужно постоянно перемещаться, чтобы им было сложнее тебя найти. Когда мы закончим разговор, телефон оставь здесь. Разговаривать по нему будет опасно. Они быстро отследят звонок и начнут нас прослушивать. Нам нужно будет более удобное и защищенное средство связи.

Я в какой-то прострации слушал эти слова, все еще пытаясь понять, что происходит. Куда меня привезла эта загадочная девушка и зачем? Кто такой этот Прометей и чего он от меня хочет? И зачем мне, вообще, его слушаться?

– Под телефоном есть коробка, в которой ты найдешь GPS-навигатор, – продолжал инструктировать меня голос в трубке. – В нем уже отмечена точка, в которую тебе нужно попасть. Также в коробке лежит одежда. Переоденься, чтобы не выделяться. И, самое главное…

Прометей замолчал, а я замер в ожидании. Но шло время, и ничего не происходило. В динамике телефона раздавался только тихий треск.

– Что главное? – не выдержал я.

– Самое главное – не удивляйся тому, что увидишь, выйдя отсюда, – наконец, договорил он. – Когда доберешься до точки, я тебе все объясню. Обещаю. Сейчас у нас нет на это времени. Они будут здесь уже минут через двадцать. Тебе надо поторопиться.

В трубке раздались короткие гудки. Я стоял ошарашенный и не знал, что мне делать. Навигатор, одежда… Куда-то бежать, что-то искать. Что это за бред? Какой-то шпионский боевик, и я в главной роли. И почему, вообще, я? Зачем мне куда-то бежать по приказу неизвестного голоса в трубке? Куда меня приведет это слепое подчинение?

И тут яркая мысль, как вспышка, пронзила мое сознание – я сбежал от представителей власти. Совершил наглый и дерзкий побег. Этим я дал понять, что мне есть, что скрывать. Мои уверения в непричастности к террористу по имени Прометей теперь ничего не стоят. В их глазах я стал преступником. А значит, теперь для меня нет пути назад. Придется слушаться Прометея и надеяться, что он выбрал меня не для того, чтобы просто подставить. Не для того, чтобы отдать в нужный момент в руки этим людям.

Спустя минуту таких размышлений я заставил себя успокоиться. Теперь ничего уже не изменить. Я сам поставил себя в такое положение, покинув свою камеру. Единственный выход, который теперь у меня есть, – продолжать убегать. Знакомиться с другими методами этих ребят мне совершенно не хотелось. Геля говорила, что они могут ее убить. Так же легко, они могут убить и меня. Наверное…

Я открыл коробку и обнаружил там прибор, размером чуть больше телефона. Мне доводилось раньше видеть навигаторы для машин, но этот был какой-то необычный. Стильный, в тонком корпусе. Наверное, какая-то ультрамодная модель. У меня никогда не было машины, поэтому за техникой такого плана я никогда не следил. При необходимости просто пользовался подходящими приложениями в телефоне.

Я включил навигатор и увидел карту с мигающей на ней точкой. Улицы, на этой карте мне были не знакомы. Но думать над этим я сейчас не стал. Времени, по словам Прометея, оставалось действительно немного. Нужно было быстрее отсюда уходить.

Под навигатором обнаружился сверток с одеждой. Развернув его, я охнул от неожиданности. Это было что-то вроде комбинезона из неизвестного мне материала. Тонкая ткань, эластичная, но прочная. Спереди длинная молния от паха до шеи. Длинные рукава и высокий воротник. Похожие комбинезоны я видел в каких-то фантастических фильмах. Что там сказал Прометей? «Не выделяться»? Да меня в нем можно отправлять в цирк! Выступать вместо клоуна.

Посмотрев на часы, я ужаснулся. Из отмеренных Прометеем двадцати минут, осталось всего десять. Времени остается все меньше и меньше. Нужно поторопиться. А значит, выбора не остается – придется последовать указаниям Прометея.

Я сбросил свою одежду, запихнул ее в коробку и быстро натянул комбинезон. Сунул навигатор в карман и побежал в полумрак в поисках выхода. Местами приходилось протискиваться между стеллажами, но, в целом, путь был прямой и незамысловатый.

Пробежав несколько метров, я разглядел в стороне что-то похожее на дверной проем. Стеллажи уходили и дальше вперед, но мне почему-то показалось, что надо свернуть здесь. Я подбежал к проходу и увидел уходящий куда-то вдаль коридор, также тускло освещенный несколькими лампами. Наверное, сегодня здесь выходной и горит только дежурное освещение. Это было мне на руку. Не хотелось бы, чтобы кто-то меня поймал и держал до приезда полиции. Или кто там едем по мою душу.

Я пробежал через дверной проем и двинулся вперед по коридору. Спустя несколько десятков метров он закончился дверью, из-под которой пробивалась яркая полоска света. Очень осторожно я потянул дверь на себя и зажмурился от ударивших в глаза лучей заходящего солнца.

Когда мои глаза немного привыкли к свету, я огляделся по сторонам и обомлел. Передо мной была улица какого-то неизвестного города. Города, который, казалось, перенесен в наше время из будущего. Футуристические башни зданий, верхушки которых, пробивая облака, терялись где-то в недоступной вышине. Над улицами пролетают… Автомобили. Пока я не подобрал другого слова, пусть будут автомобили. По тротуарам шли редкие прохожие в комбинезонах, похожих на тот, который сейчас был на мне. Какого черта? Где я? Куда меня привезли?

Я снова посмотрел на часы. Прошло семнадцать минут – время поджимает. Некогда любоваться – нужно было быстрее отсюда уходить. Я выхватил из кармана навигатор и посмотрел на карту. К мигающей точке был проложен маршрут. Я рысцой двинулся по нему, стараясь как можно быстрее удалиться от здания, из которого вышел.

Но уже через несколько шагов чуть дальше по дороге замаячило какое-то темное пятно, стремительно движущееся в мою сторону. Я резко метнулся в ближайшую подворотню, скрываясь в тени домов. Стоило мне только свернуть туда, как по улице пролетело шесть черных автомобилей. Они выглядели точно так же, как тот, на котором меня совсем недавно везла Геля. Только эти не ехали по земле, а летели по воздуху. Хотя мне удалось разглядеть, что у них были и обычные колеса тоже.

Я перевел дыхание и глянул на часы. Девятнадцать минут – почти идеальная точность. Стоило бы еще чуть-чуть задержаться на том складе, и они бы сцапали меня тепленьким.

Подождав еще пару минут, для верности, я осторожно вышел из подворотни. Машины уже скрылись за углом, а новых на горизонте не наблюдалось. Скоро эти ребята обыщут то здание и поймут, что меня там нет. К этому моменту нужно оказаться как можно дальше отсюда, поэтому я ускорился.

Солнце уже почти село и над улицами появилось освещение. Я не мог понять, откуда исходит свет – ни фонарей, ни чего-то подобного на улицах видно не было. Казалось, просто воздух светится у меня над головой. Еще один удивительный факт в копилку данных об этом странном месте.

Я помотал головой и двинулся дальше. Некогда думать над такой чепухой. Нужно двигаться дальше. Не обнаружив меня на складе, мои преследователи начнут прочесывать местность. Тем более, навигатор показывал, что я уже почти добрался до места. Надеюсь, там окажется надежное укрытие, где меня не смогут найти.

Спустя еще минут десять я остановился возле какого-то магазинчика. Над ним висела вывеска «Раритетная техника». Буквы были немного выцветшие, похоже, это место не пользовалось особой популярностью. Я еще раз сверился с навигатором и понял, что мне сюда. Не очень-то похоже на место, где можно спрятаться.

Толкнув дверь, я зашел внутрь магазинчика. Звякнул колокольчик и откуда-то справа сразу раздался вежливый голос:

– Здравствуйте! Чем я могу вам помочь?

Я повернул голову в направлении звука и увидел пожилого мужчину, стоявшего за прилавком. На вид ему было около шестидесяти лет. Он был слегка полноватый. В поношенном, но явно качественном костюме из светло-коричневой ткани, издалека похожей на ту, из которой сделан мой комбинезон. Мужчина с учтивой улыбкой смотрел на меня и ждал.

– Эм… – неуверенно ответил я и начал осматривать место, в которое попал. – Я пока просто посмотрю.

Обычная фраза, которой мы все отмахиваемся на вопросы назойливых консультантов. Старику, видимо, тоже она была хорошо знакома. Он просто кивнул и отвернулся, занявшись какими-то своими делами.

Помещение магазина было небольшое. Визуально уменьшалось еще тем, что все кругом было завалено различной техникой. Я прошел по магазину, разглядывая полки и столы с различными приборами. Некоторые вещи мне были хорошо знакомы или, по крайней мере, я догадывался об их предназначении. Другие были мне совершенно неизвестны.

На полках стояли разномастные телевизоры – от старых черно-белых до новых цветных ультра-тонких. Какие-то игровые приставки, микроволновки, ноутбуки, чайники, часы, телефоны…

Телефоны! Я вспомнил, что Прометей говорил про какое-то средство связи. Мне же нужно что-то тут раздобыть, чтобы можно было снова связаться с ним.

Но стоило только мне открыть рот, чтобы задать вопрос продавцу, как пришло внезапное осознание. Я понятие не имею, что спрашивать. Прометей не объяснил, какое именно средство связи мне необходимо. Что же теперь делать? Я покосился на продавца. Он стоял спиной ко мне и расставлял что-то на полках.

Придется рискнуть. Я решился и уверенным шагом подошел к прилавку.

– Извините, – неуверенно начал я и, когда продавец повернулся, продолжил. – Меня интересуют… Эм… Средства связи.

Продавец внимательно посмотрел на меня и несколько секунд молчал. В какой-то момент мне даже показалось, что он спит с открытыми глазами. Потом он вдруг расплылся в улыбке и сказал:

– Да-да-да, конечно! Я знаю, что вы ищете!

Произнеся это, он скрылся в какой-то коморке, которая была за прилавком. Оттуда донеслось какие-то звуки, похоже, продавец что-то искал в коробках. А я остался стоять, ничего не понимая. Откуда старику было известно, что я ищу? И, если он действительно знал, то почему не сказал об этом сразу?

Спустя минуту продавец вышел из своей каморки, держа в руках небольшую коробочку без опознавательных знаков. Подойдя ко мне, он поставил ее на прилавок и аккуратно открыл.

Внутри коробки, на небольшом кусочке поролона, лежал какой-то приборчик, внешне напоминающий беспроводной наушник. Молодежь любит пользоваться такими. Очень полезное изобретение. Особенно, если вспомнить, как постоянно запутываются провода у обычных наушников.

– Вот, то, что вам нужно, – уверенно произнес старик за прилавком.

Я уже было потянулся к наушнику, как вдруг понял, что у меня нет с собой денег. Бумажник остался в кармане брюк, которые лежали сейчас на том складе. Я благополучно забыл его переложить, стараясь быстрее оттуда убежать. Как же мне тогда купить эту штуку? И действительно ли это то, что мне нужно? Для меня до сих пор оставалось загадкой, как этот старик мог понять, что именно я ищу.

Но мои размышления снова прервал голос продавца:

– Пожалуйста, забирайте. Это подарок.

Сказав это, продавец повернулся и скрылся в каморке. Я простоял несколько минут в ожидании, но ничего не происходило. Старик не возвращался, в каморке стояла тишина.

Тогда я неуверенно взял наушник и с некоторой опаской вставил себе в ухо. Стоило только убрать руку, как динамик ожил, издав сначала тихий треск, а потом и слова.

– Отлично, – прозвучал у меня в ухе все тот же искаженный электроникой голос. – Теперь у нас есть более-менее защищенный канал связи. Я смогу общаться с тобой через этот прибор. Он работает в обе стороны. Ты можешь просто говорить вслух – я буду все прекрасно слышать.

Я решил сначала выйти из магазина, чтобы продавец ничего не услышал. Колокольчик на двери звякнул мне на прощание.

Удалившись на небольшое расстояние от входа в магазин, я решил, что уже можно продолжить разговор. Тем более, на ходу лучше думается.

– Где я? – наверное, сейчас это был самый волнующий меня сейчас вопрос. – Что это за место?

Мир вокруг был настолько необычен, что я даже немного забыл, в каком положении нахожусь.

– Это будущее, – просто ответил голос. – 2682 год, если быть точнее.

Будущее? Что за бред?.. Он что меня за дурака принимает? Как можно попасть в будущее? Таких технологий не существует. И вряд ли когда-то появятся. Прометей, что, решил сыграть на моей любви к фантастике? Но, мои интересы не говорят о том, что я готов легко поверить во всякую чушь.

– И как же у меня получилось переместиться во времени? – с легкой насмешкой спросил я. – Да еще так, что я сам этого не понял.

– Ты не перемещался во времени, – ответил Прометей.

Я запнулся и кое-как устоял на ногах. Все становится чудесней с каждым словом. Он точно бредит. Я в будущем, но не перемещался во времени. Как-то эти два факта не вяжутся.

– И что же это значит? – недоуменно спросил я.

Ответом мне была тишина. Я подождал еще немного, но он не отвечал.

– Прометей, ты здесь? – позвал я. – Почему ты молчишь?

– Я здесь, – просто ответил он. – Пытаюсь сформулировать наиболее простой и понятный для тебя ответ.

Я шел по улице молча, разглядывая причудливый город и думал. Сложно было уложить в голове то, как резко поменялась моя жизнь за такой короткий срок. Стоило Прометею появиться в ней, как все встало с ног на голову. А главное, я не мог сам себе признаться в том, что мне нравятся эти изменения.

Да, мне было страшно. Да, меня теперь за каждым углом подстерегает опасность. Но моя пустая и серая жизнь вдруг засияла новыми красками. До этих событий я и не замечал, какой скучной она была.

Мои размышления прервал металлический голос в ухе.

– Я думаю, что не стоит от тебя ничего скрывать, – сказал Прометей. – Пожалуй, начать надо с того, что мир вокруг тебя нереален. Он, как, собственно, и твой родной мир, всего лишь…

– Что, прости?! – прервал я его.

Какие еще чудеса он попытается мне выдать за чистую монету? Сначала будущее. Теперь нереальность мира. Что дальше? Рыцари и волшебники? Розовые слоники верхом на радуге?

– Твой мир – это симуляция, – продолжил Прометей. – Созданная для того, чтобы проводить эксперименты над людьми.

– Ты несешь какой-то бред… – пробормотал я, пытаясь переварить услышанное.

– Я понимаю. Сейчас тебе сложно в это поверить. Поэтому я и выдернул тебя из твоей симуляции. Чтобы тебе было проще принять эту информацию. Чтобы ты мог размышлять отстраненно от привычного для тебя мира.

– Ну, что ж – мое уважение разработчикам! – сказал я и похлопал рукой по ближайшей стене. – Такой реалистичный виртуальный мир.

– Потому что она не виртуальная, – проигнорировал мой сарказм Прометей. – Это реальный мир. Здесь все настоящее.

Ага, очень настоящее. Куда там. Очень будущее, тогда уж.

– И кто создал эту… Симуляцию? – спросил я.

Я не собирался верить в сказку, которую он мне рассказывал. Спросил просто для того, чтобы Прометей продолжил говорить, пока я думаю, что делать дальше.

– Хотя, нет, погоди, – сказал я. – Наверное, люди из будущего?

Разводя руками, я показывал на окружающий меня город, хотя понимал, что Прометей не может этого увидеть.

– Нет, – ответил он. – Я же уже сказал, что этот мир нереален. Это тоже симуляция.

Я медленно выдохнул и покачал головой. Меня начал утомлять этот бред. Может я сошел с ума и сейчас у меня просто галлюцинации? Симуляции, будущее, эксперименты над людьми… Сейчас приедут врачи, вколют мне лекарство и я очнусь.

– Эти симуляции созданы вообще не людьми, – продолжал Прометей.

Час от часу не легче. Я начал озираться в поисках санитаров. Они должны быть где-то здесь. Со шприцами и смирительной рубашкой.

А может быть, я заснул на работе и весь этот бред мне снится? Коллеги сейчас это заметят и разбудят меня. Да, черт подери, пусть хоть начальник придет, толкнет меня и сделает выговор. Мне уже надоело все это видеть и слышать. Хочу назад, в реальность.

– И кем же они созданы? – спросил я и угрюмо усмехнулся. – Эволюционировавшими крысами? Мы ставили опыты на них, а теперь они решили отомстить?

– Твой скепсис мне понятен, – сказал Прометей. – Сложно поверить в такое. Особенно человеку из твоей симуляции. Из твоего времени.

Человеку из моего времени. Никогда не мог представить, что услышу такую фразу в реальности. Тем более, обращенную в мой адрес.

– Так какой же сейчас на самом деле год? – спросил я.

– Точно сказать не могу, – после секундной паузы ответил Прометей. – Могу только предположить, что идет примерно шестое тысячелетие. После гибели человечества летоисчисление вести было некому.

Я опять запнулся. Шестое тысячелетие. Как же так? У меня, человека из двадцать первого века, не укладывались в голове такие цифры. Но я резко отвлекся от этих мыслей, вспомнив еще один факт, сказанный Прометеем.

– Ты сказал «гибель человечества»? – переспросил я. – Мне не послышалось?

– Все верно, – подтвердил он мои слова.

Я остановился и присел на какую-то лавочку. Казалось, что мой мозг сейчас взорвется от всего того, что мне пришлось услышать и увидеть за последние несколько часов. И особенно от того, что говорил мне Прометей.

– Но как же так? – спросил я, спустя несколько минут. – Ведь вот он я. Живой. И, вроде бы даже человек. Меня всю жизнь окружали другие люди. Здесь по улицам ходят люди. Да даже тот старик в магазине выглядел, как самый что ни на есть живой человек!

– Только вот он не человек, – просто ответил Прометей.

Я откинулся на спинку лавочки и закрыл глаза. Последнее время это стало моим излюбленным занятием. В конце концов, я хотя бы не буду видеть этого странного мира вокруг.

– А кто же он в таком случае? – спросил я, не открывая глаз. – Голограмма? Инопланетянин? Робот? Или вообще… Моя галлюцинация?

Последняя мысль показалась самой подходящей. У меня начались галлюцинации. Нужно читать меньше всяких небылиц и больше спать. Так и с ума сойти недолго. А может, это уже и произошло.

– Думаю, из перечисленного тобой, самым подходящим и понятным будет определение – робот, – отвечал на мой вопрос Прометей. – Хотя это тоже не совсем точно.

Не совсем точно? На моем лице появилась глупая улыбка. Не совсем точно. Зато одно можно сказать точно. Я определенно сошел с ума! Не знаю, почему эта мысль меня так радовала. Хотя, откуда мне знать, как чувствуют себя психи.

Ну, хорошо. Раз уж я не могу прервать эту галлюцинацию, то продолжу разговаривать с Прометеем. Хотя бы как-то займу время, пока это все не закончится.

– А какое определение будет более точным? – спросил я.

Прометей молчал. Видимо, подбирал «простые и понятные» слова для тупого и недалекого меня. Человека из прошлого. По меркам шестого тысячелетия – практически, пещерного человека.

– Более точно будет называть их куклами, – наконец, подал он голос. – Марионетками. Для каждого из них написана программа, которая полностью моделирует их личность. У них нет своего сознания, нет своей воли. Их очень сложно отличить от людей. Потому что они могут демонстрировать весь спектр эмоций. Но это просто фикция, показуха. Я не смог изучить их настолько глубоко, но, возможно, они даже верят в свою реальность, человечность. Хотя, по факту, никаких чувств у них нет. В самой оболочке куклы вообще ничего нет. Они все управляются из одного места. Программа передается дистанционно и, в принципе, может меняться, переписываться. Если сигнал передачи каким-то образом прервать – кукла полностью прекратит любую деятельность. По сути, будет той самой безжизненной марионеткой, безвольно повисшей на нитках кукловода. Это, конечно, несет определенные риски. Но иначе сделать было нельзя. Если программа будет внутри куклы, то ее можно будет взломать и подчинить чужой воле. А, значит, можно будет проделать это и с любым количеством таких же кукол.