Неспящие. Проклятие рода фон Зальц

По-хорошему, ей вообще-то полагалось быть в кабинете главы организации, потому что леди Адель отбыла по делам в столицу и должна была вернуться лишь через несколько дней. Но свободолюбивая кицунэ категорически не желала сидеть в четырех стенах в такой прекрасный день и поэтому быстро нашла выход: уговорила Сабрину Рейзор ненадолго подменить себя. Сделка была честной – Айри пару часов плещется в свое удовольствие, затем возвращается на рабочее место, а «валькирия» идет развлекаться.

Слово девушка-лиса держала всегда, а потому решила не упускать не единой минуты из выдавшегося перерыва! Вдоволь наплававшись, она немедленно присоединилась к группе, играющей в мяч (мужская половина студентов при этом, словно по команде, повылезала из бассейна, уж слишком соблазнительное было зрелище!) И вот в самый разгар игры на все помещение раздалась мелодия чьего-то мобильного телефона.

- Это мой! – решила одна из девушек.

- Нет, мой! – возразила другая.

- Девчата, расслабьтесь, это мой! – успокоила всех Айри и одним грациозным движением выскочив из воды на бортик, направилась к пластмассовому столику, где лежала целая гора телефонов! Быстро найдя свой (разумеется, дорогущий и с кучей украшений!) девушка-лиса взглянула на экран.

Ничего нового.

«Ошиблась!» – решила она, но тут ее взгляд упал на соседний аппарат, на экране которого светился значок пришедшего СМС-сообщения. Насколько помнила Айри, телефон принадлежал одной из подружек Бертиль фон Зальц. Кицунэ уже хотела позвать девушку,… но что-то заставило ее передумать. Чем больше она смотрела на значок конверта, тем больше в ее душе крепла уверенность, что это нечто серьезное. Осторожно сместившись, чтобы никто из бассейна не мог увидеть ее действий, Айри нажала на кнопку.

Сообщение состояло всего из трех слов:

«Спасите меня! Моя…»

Больше ничего не было. Не раздумывая долго, девушка-лиса быстро нажала еще несколько кнопок, переслав сообщение на свой телефон, а затем стерла оригинал. Почему-то она была уверена, что девушкам не следует этого видеть.

- Извините, вынуждена вас покинуть! – развела руками Айри. – Дела, дела, ни минуты покоя!

По бассейну пронесся дружный возглас разочарования, главным образом мужской.

- Да, девчата – обратилась Айри к подружкам. – А где Бертиль?

- Так она родных навестить поехала! – немедленно отозвалась одна из девушек. – За ней брат приехал… такой красавчик!

И она залилась румянцем. Другая тоже последовала ее примеру. Но когда Айри уже была у дверей, ее догнал вопрос:

- А почему вы спрашиваете, леди Хаймура? Она ведь заходила к вам, чтобы предупредить.

- Да можно подумать, я все помню?! У меня работы знаете сколько? Каждый день тонны документов разгребать! – сказав это, девушка-лиса выскользнула в раздевалку.

Вскоре она уже входила в кабинет. Жестом отпустив Сабрину, Айри уселась в кресло и, положив подбородок на кисти рук, задумалась.

Бертиль отправилась навестить родных. Событие рядовое и ничем не примечательное. Но почему же так неспокойно на душе? Словно упущена какая-то важная деталь…

Нужно все проверить! Айри потянулась к телефонной трубке.

- Архив слушает! – практически моментально раздалось в динамике.

- Пришлите мне личное дело Бертиль фон Зальц – распорядилась кицунэ. – Да, и еще: когда она поступила к нам, передавали ли вам какие-нибудь документы, касающиеся ее семьи?

- Да, кое-что есть.

- Пришлите и их тоже. Нужно уточнить некоторые детали.

Вскоре все требуемое было доставлено. Первым делом, девушка-лиса принялась за изучение личного дела. Вроде бы ничего необычного не было, но на последней странице, в примечаниях была подчеркнутая фраза: «Ни в коем случае не позволять ей видеться с семьей!»

- Интересно,… а почему? – Айри открыла коробку с дополнительными материалами. Там были всего две книги. Кицунэ взяла одну из них. Это оказался весьма своеобразный сборник мрачных преданий, который явно не продавался в магазинах. Внимание Айри сразу же привлекло одно из них: «Королева адских псов – Магда фон Зальц». Девушка-лиса медленно просматривала одну страницу за другой, а затем перешла к другой книге, оказавшейся дневником ныне покойного магистра тамплиеров. Когда же замглавы Магической Ложи ознакомилась со всеми данными, она даже хватила кулаком по столешнице:

- Черт подери! Как же все серьезно! Ну, раз так,… то и меры нужны серьезные!!! – Айри быстро побросала книги в коробку и решительно встала из-за стола. – Ох, Сабрина, ты мне этого не простишь…

Особняк Неспящих стражей

27 июня 2006 г. 16:07

- Не, вот в этот раз точно осечка! – убежденно произнес Запал. – Видишь, время вышло, а ниче не происходит!

Крот поднял глаза от книги, которую он безуспешно пытался дочитать уже битый час.

- Погоди загадывать, лимит еще не выбран. Вот если до завтра ничего не случится, тогда можно что-то говорить. Да и вообще, чего ты ко мне-то пристал?! Иди, грузи кого-нибудь другого!

- И кого же, интересно знать?! Шрам отмахнется, Семен слушать не будет, а к Шаману я после того случая на пушечный выстрел не подойду! Мне еще жить охота!

- И о чем спор, философы? – поинтересовался заглянувший в библиотеку Горын. Саня со вздохом отложил книгу в сторону.

- Вовка пытается меня убедить, что на сей раз наши сны были просто кошмарами, и ничего серьезного не произойдет. А я вынужден убеждать его в обратном. Слушай, Запал, если ты сдрейфил, так сразу и скажи, смеяться не будем! Ничего не боятся только дураки!

- Кто сдрейфил?! Я сдрейфил?! Да ни фига подобного!!! Да я эту Шамановскую игруху за ночь пройду и даже не вздрогну!

- Ну, тогда бери ноут и иди играть на улицу. Реалистичнее будет. Да и дом в случае чего уцелеет. А ты-то чего хотел, Гор?

- Да вот Шрама искал, думал, что он здесь.

- Ну, как видишь, он не тут – сразу же сменил тему разговора Запал. – А значит, это место исключается из списка. Если воспользоваться теорией Вероятности, то он может быть либо в своей комнате, либо в кабинете. А если в кабинете его нет, то значит он или на улице в беседке, или…

- Да в кабинете он, Гор! – устало заметил Саня. – А ты, Вовка не превращай обычный разговор в заумную беседу! Честно, притомил уже!

Запал хотел было возразить, но вовремя увидел увесистый том, угрожающе покачивавшийся в опасной близости от его ирокеза, и счел за лучшее промолчать.

Крот не ошибся. Когда Семен открыл дверь в кабинет, Шрам сидел, положив ноги на стол, и сосредоточенно о чем-то размышлял, покачивая в руке ополовиненную бутылку коньяка.

- Не рановато за «пузырь»-то схватился? – поинтересовался Горын.

- Уйди, старик, я в печали! – перефразировал Игнат реплику из кинофильма «Иван Васильевич меняет профессию». Но на Семена это не произвело ровным счетом никакого впечатления.

- Что на этот раз? С кем поссорился? С Ниной? С Вики?

- Да если б это! – Шрам сделал глоток. – Тут другое…

По тому, каким тоном это было сказано, Горын догадался, что дело и впрямь серьезное.

- Говори.

- Ты ведь меня не первый год знаешь, Сема… – вздохнул друг. – Не скроешь от тебя ничего. Мысли мне нехорошие в голову лезут. Знаешь, как у нас все было… с Алиной?

- Снова, да?

- Я же говорил, что не смогу забыть этого никогда. Так вот… мы встретились,… она мне приглянулась,… затем полюбила… потом я говорил с ее отцом… он дал согласие на то, чтобы мы встречались,… а потом она умерла8! – с каждой фразой Игнат говорил все тише. – А теперь история повторяется!

- Погоди… с чего ты взял?

- А вот сам посмотри: я думал, что больше не привяжусь ни к кому так же сильно как к Алине… пока не встретил Адельку. Едва увидел ее, как у меня внутри словно что-то перевернулось,… не могу перестать думать о ней! А теперь вспомни наше последнее дело! Тогда в госпитале у меня был разговор с ее дядей,… так вот он сказал, что не против, если она выйдет за меня9!

- Так это ж… ведь хорошо! Нечасто дворяне согласны отдать дочку или племянницу за кого-то незнатного.

- Ты не понимаешь, Сема! – резко бросил Игнат. – Если это продолжится, Аделька погибнет! Так же, как и Алина! А я не хочу терять еще и ее!

- Да с чего ты взял-то?!

- Да потому что ОН мне сказал!! – не выдержал Шрам. Но видя, что друг его не понимает, добавил:

- Ладно, сейчас расскажу. Давно уже хотел… – и в следующие полчаса поведал Семену о страшном предупреждении, полученном им несколько лет назад10.

- Понял теперь?! – в заключение произнес он. – Ты ведь не хуже меня видел этот чертов лиловый свет в глазах Луцианов! Они служат этому дракону, а он считает меня… занятной игрушкой! Сначала просто издевался,… а теперь решил разобраться! Алину их стараниями я уже потерял! А теперь вся эта шайка нацелилась на Адельку! Она была на волосок от смерти… и где гарантии, что у этих подонков нет запасного плана, который вполне может сработать?! А вспомни Жаклин! Ведь если б нам не подсказали, что делать, ее бы уже не было в живых11! В общем,… я думаю, что мне нужно отступиться от Адельки,… просто чтобы уберечь ее! Похоже, в жизни у Неспящих нет места счастью…

- Горячку не пори! – возмутился Горын. – Леди Адель – отнюдь не слабая девчонка и постоять за себя сумеет! Ампулы с нашей кровью, как раз на случай вроде того, у нее есть. А с Жаклин, если ты не забыл, все обошлось. Да и вообще: вместо того, чтобы в меланхолию впадать, лучше сделай следующее: набей экспы, апни уровень, прокачай навыки, да так, чтобы никто не рискнул задеть тебя или тех, кто тебе дорог… даже Древний!!!

С этими словами Семен выхватил из рук Игната бутылку и одним махом допил все, что осталось.

- Посиди и подумай! И хорош уже накидываться по любому поводу! Или еще врезать, чтоб мозги на место встали?! Прошлого раза мало было12?!

При этих словах, Шрам невольно втянул голову в плечи, ибо тумаки Семена были на редкость сильными и обычно отправляли любого в непродолжительный полет!

Горын вышел в коридор, аккуратно прикрыв дверь, ибо с его силой хлопать ею было бы чревато, и сразу же увидел Шамана. Тот стоял, опираясь плечом о стену, и пристально смотрел на него.

- Как всегда?

- Угу – кивнул Семен. – Как делать нечего или подружки рядом не крутятся, так у него депрессняк! Но нельзя же столько времени жить прошлым!

- Ну, об этом судить не берись, сказано же: чужая душа – потемки! – заметил Андрей, отлипая от стены. – А насчет того, как Шраму помочь, есть у меня одна мыслишка: он должен вновь оказаться в такой же ситуации, что и шесть с лишним лет назад,… но выйти из нее победителем!

- Ну, не знаю! Хотя может и сработать! – тут Семен подозрительно уставился на друга. – А ты чего тут вообще делал? Подслушивал что ли?

- Ну, учитывая незапертую дверь и то, на каких тонах велся разговор, не услышать было сложно! Да и вообще: не все же время мне штаны в комнате просиживать, двигаться тоже надо! Потопали вниз, я там в гостиной кое-что переставить хотел.

Но едва друзья спустились на первый этаж, как их догнал голос Кирилла Мефодьевича:

- Почта, господа!

Горын и Шаман переглянулись. Когда дворецкий вот так официально заявлял о пришедшей корреспонденции, это могло означать только два варианта: либо не оплаченные счета, либо… что-то из ряда вон выходящее, относящееся к работе Неспящих.

- Знамение! – изрек Андрей, подняв вверх указательный палец. – Зови всех!

Пять минут спустя все Неспящие уже сидели в гостиной и напряженно сверлили глазами конверт из плотной бумаги, лежащий в центре стола. Никто не спешил притрагиваться к нему, словно это была бомба замедленного действия.

- Ну,… открываем что ли? – поинтересовался Крот.

- Погоди! – произнес Шаман. – Надо побиться об заклад! Кто в деле? Ставлю полтинник на то, что там новое задание!

- Счета! – тут же включился в игру Запал. – Шрам, разбей!

- Дети малые! – фыркнул Шрам, но просьбу выполнил. – Ладно, вскрываю!

«Др-р-р-р-р!!!!» – мысленно сымитировал барабанную дробь Андрей. Игнат хмыкнул, надорвал конверт и подчеркнуто медленно достал оттуда пару свернутых листков бумаги. Совсем уж медленно развернул…

- Счета за газ и электричество!

- Ура-А-А, я выиграл! – подскочил Запал. – Шаман, гони полтинник!

- Щас, щас, утроба твоя ненасытная! – проворчал Андрей, и полез в карман за кошельком, но тут его мобильный разразился громкой мелодией. Немного удивившись, парень принял звонок.

- Слушаю.

- Андрей, я… (тишина) вам… (тишина) и вот… (тишина) …ое дело… (тишина)… откройте окно… ле!!!

- Стоп! Яснее можно говорить?! Я ничего не понимаю! – крикнул Шаман, но в динамике слышался лишь какой-то свист, а потом все и вовсе пропало.

- И кто это был? – поинтересовался Шрам.

- Вроде Айри… она говорила о каком-то деле… и просила зачем-то открыть окно… в вестибюле, кажется?

- Да уж, странная просьба! Ну ладно, раз просит, нужно выполнить.

Упомянутое окно было поистине монументальным: арочное, четырех метров в высоту (в самой высокой точке – четыре с половиной) и около трех в ширину. Нижние задвижки друзья открыли легко, а вот верхние пришлось цеплять специальным крючком. После этого двойные рамы распахнули во всю ширь.

И сделали это очень вовремя!

Сначала послышался тонкий свист, а затем в окно ворвался какой-то непонятный вихрь! Сделав десяток кругов по вестибюлю и чудом разминувшись с люстрой, странное явление взлетело под потолок, а оттуда ляпнулось точно в центр помещения! Вот тут-то пришло время Неспящим изумленно разевать рты!

В вестибюле стоял и неторопливо озирался по сторонам невероятно крупный лис странной бежевой расцветки, с кисточками на ушах… и огромными пестрыми крыльями по бокам! А верхом на нем горделиво восседала Айри в лиловом комбинезоне, который облегал ее тело, словно вторая кожа. А уж шпильки на высоких сапогах могли по длине поспорить с хорошими стилетами! Кицунэ спрыгнула со своего «скакуна», с явным наслаждением стянула летные очки и слегка расстегнула «молнию». Увидев такое, Шаман как бы невзначай сдвинулся за друзей, ибо девушка-лиса уже третий год целенаправленно флиртовала с ним и делала весьма нескромные намеки!

- О, ребята! – радостно взвизгнула кицунэ. – Как хорошо, что вы вовремя открыли окно, а то мне очень не хотелось ломать что-нибудь в вашем доме! А вообще, у меня к вам очень серьезное дело!

Друзья спустились вниз.

- А… это кто? – осторожно полюбопытствовал Крот, кивнув в сторону зверя.

- Это мой фамильяр – летающий лис! – горделиво ответила Айри. – Без него я бы ни за что не добралась к вам всего-то за полчаса!

- Пол… часа?! – кое-как промолвил Саня. – Да с какой же скоростью он летает?!

- Естественно с гиперзвуковой! – немедленно пояснила кицунэ.

- Ну, тогда понятно, почему связь то и дело прерывалась – пробормотал Шаман. – Ты же попросту проскакивала зоны покрытия!

- Да? А я-то понять не могла, почему у меня мобильный барахлит! – искренне удивилась Айри.

- Стоп! Ты же через границы летела?! – обалдело спросил Запал. – Как тебя радары-то не засекли?!

- Ну-у-у… я об этом позаботилась… с помощью магии – тут девушка-лиса, наконец, обратила внимание на Андрея. Она несколько раз махнула ладошкой, якобы нагоняя прохладу, и произнеся:

- Ах,… жарковато тут у вас! – расстегнула «молнию» на комбинезоне чуть ли не до пупка. Шаман слегка покраснел. А Айри, дразня его, еще и отвела в сторону воротник, все больше выставляя свою красоту напоказ.

- А вот твой лис… он ведь голодный, наверное? – деликатно поинтересовался Саня.

- Разумеется, он проголодался! Столько времени крыльями махать! Да и я бы не отказалась…

- Что тут у вас за шум?! – послышался из коридора голос тети Зины. – Кто тут у нас голодный?!

- Тетя Зиночка!!! – радостно взвизгнула Айри, тут же застегиваясь по самую шею. – Как я рада вас видеть!!! Как я соскучилась по вашей еде!!! А можно мне щей?! И курочку, непременно курочку!

Повариха широко улыбнулась. Девушку-лису она уважала за ее познания в кулинарии и за стремление помогать на кухне и учиться новому.

- Ох, да как будто ты курочки никогда не ела! – шутливо произнесла она.

- Такую, как готовите вы – никогда!

- Ну, ладно, ладно, все тебе будет: и щи, и курочка…

- Курочку не мне одной! – поспешно сказала кицунэ и указала на своего фамильяра. – Ему вот тоже!

- Господи Боже! Это что ж за зверь-то такой?! – поразилась тетя Зина.

- Летающий лис! На нем я и прибыла! И он очень-очень голодный!!!

- Ну, раз голодный, тогда накормим! Пойдем.

Айри немедленно направилась следом за поварихой, а через десять минут вернулась, неся ощипанную куриную тушку. Лис угощение вполне оценил: ловко выхватил курицу из рук хозяйки, несколько минут похрустел костями, после чего довольно облизнулся и завалился спать в одном из углов вестибюля.

- Да! Да! Я так этого ждала! Сочная, мягкая, нежная, с хрустящей корочкой и в панировке… ку-у-у-ро-чка!!! – разливалась соловьем Айри, жадно втягивая ноздрями аппетитный дух, витающий над большой тарелкой. После чего неторопливо отрезала кусочек, нанизала его на вилку, обмакнула в смесь кетчупа с майонезом и с наслаждением вонзила в мясо зубки. – М-м-мм!!! Вкуснотища!!!

- Можно подумать ты у себя дома такое не ешь! – улыбнулась тетя Зина, польщенная похвалой.

- Конечно, ем! Но ваша курочка – это нечто невероятное!

Глядя на то, как девушка-лиса с аппетитом уплетает угощение, Неспящие и сами испытали желание перекусить. Когда трапеза завершилась, и Айри довольно откинулась на спинку стула, Шрам поинтересовался:

- Давай, колись, с каким делом пожаловала?

Лицо кицунэ немедленно стало очень серьезным:

- Скажу. Но давайте сначала пройдем в кабинет.

С этими словами она подхватила небольшой рюкзачок, стоявший у ее ног, и поднялась с места, всем своим видом выражая готовность следовать за хозяевами дома.

Едва оказавшись в кабинете, Айри первым делом прошествовала к столу и выложила из рюкзачка пару небольших книжек.

- А теперь о деле – произнесла она. – Два дня назад при крайне подозрительных обстоятельствах исчезла воспитанница Магической Ложи – Бертиль фон Зальц. Организации… и мне тоже… нужна ваша помощь.

- А это точно работа по нашему профилю? – поинтересовался Крот. – Факты, пожалуйста!

- Что ж, извольте! – кивнула Айри. – Два дня назад мисс фон Зальц отправилась в Германию (а если точнее, то в Шварцвальд), навестить родителей…

- Стоп! Вспомнил! – воскликнул Шрам. – Я еще думал, что-то имя больно знакомое! Бертиль,… она же племянница магистра тамплиеров13?! Но мы думали, что он ее единственный родственник.

- Не совсем так. У девушки есть отец, мать, брат и старшая сестра. Все как положено.

- Тогда… странно. Почему же она не вернулась к ним, а отправилась в Ложу? Вы должны были хотя бы предупредить их…

- Леди Адель не сочла нужным,… и только сейчас стало понятно, почему. И если не будете то и дело перебивать, все узнаете!

- Все, молчу! Излагай.

- Так вот, два дня назад Бертиль отбыла к родителям… и как в воду канула! Мы бы не насторожились и дольше, но сегодня днем на телефон одной из ее подруг пришло сообщение с просьбой о помощи. Едва увидев его, я немедленно подняла личное дело девочки и выяснила, что с родными ей встречаться категорически нельзя! И как думаете, почему?

- Неужели у нее семейка с прибабахом и они хотят выдать ее замуж за нелюбимого? Прямо как Сабрину! – вспомнил Крот события двухлетней давности14.

- Насчет «прибабаха» замечание верное, а на деле все куда серьезнее! – Айри на пару секунд замолчала, а затем произнесла. – Ее род проклят! И боюсь, они уже давно не люди!

Неспящие переглянулись.

- Ну, ёперный театр! – не сдержался Шрам. – Аделька-то куда глядела?! Зачем она ее вообще отпустила?!

- Леди Адель сейчас нет в Ложе, у нее срочные дела при дворе. Сейчас организацию возглавляю я.

- Погоди… вот только не говори, что ты была не в курсе…

Девушка-лиса отвела взгляд.

- Была,… но это дело как-то проскочило мимо меня! У нас ведь какой порядок: отправляясь к родным или на отдых, каждый студент Ложи должен уведомить об этом командира подразделения или декана учебной группы, а уж они, в свою очередь, сообщить главе организации или ее заместителю. А ведь сейчас время каникул, за день таких сообщений десятки, а то и сотни. За всем попросту не уследишь!

- Ладно, мы поняли! – махнул рукой Игнат. – А что там насчет проклятия?

- Я привезла с собой дневник магистра тамплиеров, а также сборник легенд, где фигурирует род фон Зальц. Если хотите, могу прочитать.

- Ясное дело! – кивнул Крот. – При нашей работе нельзя пренебрегать ничем!

Запал нервно завозился на своем месте.

- А может не надо?

- Надо, Вова, надо! – ласково произнес Шрам. – И не дрожи ты так, день на дворе! Вот ночью…

- Кто дрожит?! Я дрожу?! Ни фига подобного!!! Да и вообще, мне выйти надо… по делу!

- Ну, как хочешь. Только учти, рассказывать потом не будем – поддел Шаман.

- Ой, да больно надо! – и Запал излишне быстрым шагом покинул кабинет.