Приключения у старого дуба. Часть 2

– Вперед! – скомандовал Бо и снова устремился вверх по дереву. Мы полезли за ним. Чем выше мы взбирались, тем тоньше и реже становились ветви и наконец голос Бо возвестил нам:

– Всё. Теперь надо осторожно пробраться вон по той ветке, – и он указал на ветку, уходящую куда-то в сторону. – А потом ещё спуститься вон на те скрещенные между собой ветки. И уже с них спрыгнуть на вон ту скалу.

И он, сев на ветку, стал ловко передвигаться по ней, размахивая ногами и помогая себе здоровой рукой. Алиса и Егорка о чем-то стали увлеченно спорить и мне пришлось их обойти, оставив позади.

Следуя за малышом, я быстро добрался до расположенных ниже скрещенных веток, с которых уже спрыгнул на скалу Бо.

Я уже собрался слезть на эти последние ветки, как что-то меня насторожило в облике Бо. Его лицо внезапно озарила радостная улыбка. Его рука на что-то показывала куда-то за меня.

– Миша, не бойся, ребята не бойтесь …!

Я невольно стал переводить взгляд туда же, как вдруг тишину нарушил неистовый крик Алисы и Егорки:

– А, а, а! – кричали они, уцепившись за ветки и не зная, что делать.

И тут позади них я заметил змею небывалых размеров. Таких я даже в кино не видел! Она шипела и шевелила выскакивающим из пасти языком размером с коровий. Змея довольно проворно для своих размеров проползла по стволу и угрожающе замерла в метре от все еще спорящих Егорки и Алисы.

Вот змея сильно ударила концом хвоста по стволу дерева, отчего оно все задрожало, как будто по нему долбанули огромным молотом. От этого неожиданного сотрясения дерева я потерял равновесие и, сорвавшись, полетел вниз.

Я упал на скрещенные ветки, которые, к счастью, задержали меня на какое-то мгновение. Этого оказалось достаточно, чтобы я успел ухватиться за них и таким образом избежать падения на землю с этой высоты.

Снова удар змеи по дереву. Он был еще сильнее прежнего – дерево задрожало, как маленькая яблонька от сильного ветра. Змея была недовольна незваным гостям.

Я соскочил с веток и оказался рядом с Бо. Поднял голову вверх, и моему взору предстала жуткая картина. Змея нависла над бедными Алисой и Егоркой, а те от страха даже закрыли глаза и, наверное, уже попрощались с жизнью.

Я с ужасом смотрел и думал: «Что же будет, неужели это конец?!». Помочь друзьям я, конечно же, ничем не мог. Да и что бы я сделал один против гигантской змеи!

– Бо, что же делать? – беспомощно прошептал я, удивляясь, чему он радуется. Ведь всё так плохо! Как вдруг …

Как вдруг я услышал какой-то очень необычный, высокий звук, похожий, скорее, на писк мыши. И в то же самое мгновение пресмыкающееся замерло, будто прислушиваясь к этому звуку. Затем повернуло голову в сторону, откуда он доносился. Внезапно всё тело змеи словно расслабилось, и из пасти раздалось, как мне показалось, радостное шипение!

Всё еще поражаясь необычному поведению гиганта, я взглянул в ту сторону, куда была повернута его голова. Посмотрел и вздрогнул от неожиданности. Сзади змея стоял старичок маленького роста и…играл на дудочке.

Я зажмурился и потряс головой, не веря глазам. Но видение не исчезло.

– Дедушка Ум, это я – Бо! – воскликнул БО, выходя из-за моей спины. – А это мои друзья.

Тогда старичок еще раз свистнул в дудочку и произнес:

– О! Мой мальчик БО! Я вижу, ты не один! Эй, Уш, это друзья, их трогать нельзя! – И старичок дал знак змее. – Уш, помоги им! – тут же скомандовал он и дунул в дудочку.

Бо закричал нам:

– Не бойтесь, не бойтесь. Он вас теперь не тронет.

В это время к той ветке, на которой сидели и дрожали от страха Алиса и Егорка, вытянулось туловище змеи. Алиса закрыла лицо руками, а Егорка побелел как стена. Но дедушка Ум, обращаясь к ним, стал их успокаивать:

– Дети, не бойтесь, он добрый! Садитесь на него верхом, он вас перевезет ко мне!

Алиса отрицательно покачала головой и испуганно сказала: «Я боюсь», «нет, нет!». Егорка также решительно отказался садиться верхом на чудовище и заплакал.

– Алиса, Егорка, не бойтесь, садитесь, Уш добрый. Он уже давно у дедушки живет и его охраняет.

– Была не была, – расхрабрился Егорка и оседлал резиновую трубу. – Алиса, позвал он девочку, – не боись, – и протянул ей руку. Девочка колебалась. Но тут Уш повернулся к ней и неожиданно потерся головой о ее плечо. Он как бы подталкивал её к себе, приглашая сесть.

– Ну Алис, не дрейфь, прорвемся, – снова стал храбриться Егорка. Девочка посмотрела с надеждой на нас. Но увидела лишь улыбающиеся лица дедушки Ум и малыша Бо.

– Миша, – вопросительно глянула на меня подруга, – может как-то по-другому спуститься? Я боюсь…

Я бросил взгляд на Егорку. Но тот уже держал в руке веточку и махал ей, изображая себя сражающимся с воинами. Мне ничего не осталось делать, как взобраться со скалы на дерево.

С опаской я оседлал Уша и взял за руку Алису. Она нехотя подчинилась и села впереди меня.

– Держись за Егорку, – шепнул я ей.

И в ту же минуту мы стали перемещаться в пространстве. Каждое мгновение казалось, что Уш сбросит нас в пропасть. Но его туловище вытянулось, гармошка расправилась, голова легла на землю. А мы оказались прямо напротив Бо и дедушки Ум. Они уже протягивали нам руки, помогая сойти на скалу.

– Ну здравствуйте, путешественники! – обратился к нам дедушка Ум и протянул руку. Мы пожали его маленькую и высушенную от старости ручку и назвали по очереди свои имена.

Это был, как я уже сказал, низенького роста старичок, одетый в сделанную из кожи курточку и короткие брючки из какой-то простенькой ткани. Обут он был в обитые мягкой тканью деревянные башмачки, а на груди на веревочке у него висела та самая дудочка, которая укротила гигантского змея. Лицо старичка искрилось и улыбалось. Он оглядел нас и спросил, обращаясь к Бо:

– Твои друзья, я вижу, чужестранцы ...

Он произнес нараспев наши имена, как бы вслушиваясь в их звучание:

– А-ли-са, Ми-ша, Е-гор-ка.

Больше всего ему, по-видимому, понравилось имя моего друга, которое он произнес целых три раза. Затем улыбнулся, ткнул пальцем в мою грудь и назвал:

– «Ми-ша». Так? – Я сказал «угу» и кивнул головой.

Дедушка остался, кажется, доволен, что точно назвал нас всех по именам. Потом он снова обратился к Бо:

– Где же ты их, Бо, встретил? Уж не те ли это люди, с которыми недавно сражались воины повелителя возле старого дуба, у моста и на поле? – Дедушка Ум перечислил довольно точно все наши стычки с вооруженными отрядами Быка-повелителя.

Бо подтвердил его слова. А старик, указав рукой в ту сторону, где находилось наше дерево, продолжал:

– И не за ними ли погоня? – и он показал на солдат, посланных взять нас в плен. Воины, преодолев пригорок, уже входили в лес. Увидев их, мы вздрогнули, поняв, что наша жизнь всё еще в опасности, и вопросительно посмотрели на дедушку Ум.

– Да, через какое-то время они будут здесь! – поняв наше состояние, произнес он.

– Что же нам делать? – всплеснула Алиса руками. – Это какое-то несчастье! Нам все это время ну просто не везет!

Но дедушка Ум улыбнулся какой-то своей, удивительно теплой улыбкой и произнес:

– Друзья Бо – мои друзья! Я могу, правда, ненадолго, вас спрятать от солдат повелителя. Но сейчас нельзя терять время, давайте двигаться подальше отсюда. И, прежде чем мы уйдем, надо отвязать ветку.

– Какую ветку?

– А вот эту, – и он показал на ветку, по которой мы сюда лезли.

– А зачем ее отвязывать?

– Чтобы воины не смогли сюда залезть по дереву и искали бы другой путь, как забраться на скалу.

Он наклонился и показал веревку, которой, действительно, ветка была притянута к скале. Я тоже наклонился и попытался развязать узел, но дедушка Ум хмыкнул и произнес:

– Э, так не пойдет!

Я посмотрел на него с недоумением. Он тут же пояснил.

– Без Уша здесь не обойтись.

Старичок свистнул в дудочку, посмотрев на змея, затем красноречиво махнул ему рукой и ударил по ветке.

По всему было видно, что Уш многому обучен. Он тут же положил огромный хвост на ветку, прижав ее своим весом. Дедушка Ум развязал узел и спрятал веревку под камень. Затем снова свистнул в дудочку и взмахнул рукой. Уш убрал с ветки хвост. Та с шумом выпрямилась и отошла от скалы.

Теперь по дереву было практически невозможно добраться до нас без специальных приспособлений. От скалы до скрещенных веток было не менее трех, а то и четырех метров. Что касается других деревьев, то они находились на ещё большем расстоянии от скалы.

– Всё понимает! – восхищенно пробормотал Егорка, оценив понятливость Уша.

Но всё же он старался стоять настороже, подальше от грозного великана и готов был в любую секунду дать деру, если что-то будет не так. Нам, однако, тоже не терпелось разрешить сомнения.

– Дедушка Ум, а он правда больше не тронет нас?

Старичок обнял нас и, выразительно посмотрев на Уша, дунул в дудочку. Тот тут же протянул голову к нам и шумно втянул ноздрями воздух.

– Ой, что это он делает? – воскликнули мы в страхе, ожидая нападения. Но Дедушка Ум только заливисто захохотал тоненьким голоском и объяснил:

– Это он вас обнюхал. Эти змеи обладают очень развитым нюхом. Теперь он запомнил запах каждого из вас и сможет даже на большом расстоянии распознать, где вы и что делаете.

– Фантастика! – восторженно вырвалось у нас. – А что он еще может?

– А вот садитесь сзади меня, тогда увидите! – произнес дедушка Ум и с этими словами уселся верхом на змея, словно это была лошадь.

– Садитесь, садитесь, – сказал он, видя, что мы всё еще в нерешительности продолжаем стоять на месте. – Не укусит!

Третий раз нас ждать не пришлось. Первым снова проявил смелость Егорка. Он произнес свою знаменитую мантру «Елки-батарейки! Была не была! Где наша не пропадала!» – и запрыгнул на Уша.

Я сказал Алисе, чтобы она села за Егоркой и держалась за него, а сам сел за девочкой, чтобы поддерживать её сзади. Бо сел спереди дедушки Ум.

Дедушка свистнул, и наша дружная компания двинулась в путь. Это было необычайное ощущение. Казалось, что мы сидим на толстой, мягкой, теплой и длинной резиновой трубе, которая к тому же еще и движется.

– Миш, Алис, – осмелев, разошелся Егорка, – вот нам бы попутешествовать на Уше! Целый день бы катался на нем!

Мы в последний раз взглянули вниз со скалы, но кроме густого леса под собой да панорамы противоположных гор со старым дубом у дороги ничего подозрительного не заметили. Вероятно, воины шли по тропинке, закрытые деревьями.

Но вот путь наш становился всё круче и круче, и наконец дедушка Ум свистнул в дудочку. Тотчас Уш остановился. Он шумно дышал – было видно, что даже такому сильному змею тяжело подниматься в гору, да еще и везти на себе целых пять человек!

Мы спустились с него на землю. Передышка была необходима всем. Ко всему прочему, мы очень сильно проголодались и не прочь были чем-нибудь подкрепиться. Один Егорка не торопился покидать спину Уша. Он погладил змея по спине и, закрыв глаза, мечтательно пропел:

– Месяц бы на нем катался …

Хруст прервал грустные мысли о еде и доме. Мы оглянулись и увидели, как Уш с аппетитом уминает стебли какого-то куста, не обращая никакого внимания на наши переживания.

– Дедушка Ум, а чем вы питаетесь? В смысле, что вы кушаете, когда проголодаетесь?

– Да чем придется, детки мои, – скромно ответил он. – Чаще всего приходится есть ягоды и плоды. Реже, если повезет и удастся поймать рыбу, то её кушаю. В другой раз овощи пеку. А вот мы их, кстати, сейчас и испробуем!

И с этими словами он раскрыл небольшой мешочек, висевший на боку, и достал оттуда четыре маленьких клубня. Овощи с виду были похожи на нашу картошку. Дав каждому из нас по картошине, он произнес:

– Покушайте, подкрепите свои силы. Они нам сейчас понадобятся.

Мы с жадностью, забыв о том, что бородачи дали нам съестного в дорогу, схватили картофелины и за пару секунд их проглотили!

– А хлебушка у вас случайно не найдется? – осмелев, попросил Егорка.

– А что такое хлебушек? – переспросил его дедушка Ум.

– А это…, а это…

Егорка замялся, но так и не смог понятно объясниться. Бо взглянул на нас и попросил Алису помочь ее другу. Она коротко рассказала, как готовят из зерна то, что затем называется нашим словом «хлеб». Старик улыбнулся и с сожалением покачал головой:

– Что вы! Нам это запрещает повелитель! Только он имеет право в нашей стране есть хлеб. Все поля принадлежат ему, и он их охраняет.

– Как!? – взволнованно вскричали мы. – Это несправедливо!

– Да, – сокрушенно вздохнул старичок, – но с этим ничего не поделаешь.

– Как это «ничего не поделаешь!», – воскликнул грозно Егорка. – А если восстание поднять, например, взять оружие и свергнуть вашего несчастного повелителя!

И тут нашего друга, как знаменитого Остапа Бендера, понесло.

– Да я бы вам рассказал, как воевать надо!

Мы так и прыснули от смеха. Хорошо, что в это время с дерева что-то свалилось и стукнуло его по голове. Наш друг, схватившись за голову, тут же умолк.

– Ой, настоящая шишка! – подняв отскочивший предмет, удивленно сказала Алиса.

– Ой, ой! Конечно, это самая настоящая шишка! – запричитал Егорка, на голове которого, действительно, вздулась шишка примерно таких же размеров, как и упавшая с дерева.

Теперь рассмеялись не только мы, но и Бо с дедушкой. Только змей повернул огромную голову и взирал на нас, продолжая пережевывать свою жвачку.

И тут Алиса словно прозрела.

– Ребята! А наша котомка!

Точно. Я только сейчас вспомнил, что у нас имеется провиант, который выдали в отряде повстанцев на целых два дня.

– Егорка! Ну-ка, давай открывай котомку!

– Какую котомку?

– Ту, что у тебя через плечо висит.

Егорка скосил глаз на плечо, потом посмотрел на меня как на умалишенного.

– А на плече ничего нет!

– Да не на этом! На другом!

– Вот олух царя небесного, – взмолилась Алиса. – Тебе только что-нибудь поручи, так ты все забудешь! – девочка сдернула с плеча раззявы котомку и быстро раскрыла ее.

– А, вы про эту? – рассеянно пробормотал он. – Так бы сразу и сказали!

Мы достали часть провизии и разделили, стараясь, чтобы всем досталось поровну. Закончив с трапезой и убрав остатки пищи в котомку, мы взглянули на нашего проводника.

– Ну ладно, мы засиделись! – поторопил снова в путь дедушка Ум и свистнул в дудочку. – А то мы так и к ночи не дойдем!

Мы снова взгромоздились на спину змея и продолжили путь.

– Миш, а Миш, – обратилась ко мне Алиса. – А как ты думаешь, если настанет ночь, то значит и следов наших не будет видно?

– Точно, Алиса! – прошептал я, – Ты – умница! Как мне самому в голову не пришла эта мысль. Конечно же, солдаты в темноте вынуждены будут остановиться и ждать до утра.

– А может, они совсем уйдут?

– Никуда они не уйдут! – встрял в разговор Егорка, которого заинтересовала наша с Алисой беседа. – Они сейчас зажгут факелы, пустят ракеты, здесь станет светло как днем…

– Егорка, хватит трепаться! – сердито произнесла Алиса. – Неужели ты всё еще не понял: в этой стране нет техники, нет компьютеров, телефонов и многого из того, что есть там, где мы живем!

– Ага, – запротестовал Егорка, – у них же есть камни, которые превращаются в телевизоры!

Мы замолчали. Действительно, он прав – мы ведь очень мало знаем об этой стране, о ее жителях, о повелителе и его замке. Да и вообще: откуда взялась эта страна? Я дотронулся до плеча Бо и тихо спросил его:

– Слушай, Бо, что будут делать воины в темноте? Вынуждены будут остановиться и ждать до утра или что-то другое?

– Да, – подтвердил Бо нашу с Алисой догадку. – Они остановятся, расположатся на ночлег, а с раннего утра снова бросятся в погоню.

– А что, факелов у них нет?

Поняв, что Бо не знает, что это такое, я тут же пояснил:

– Ну, огонь на палке….

– Нет, повелитель запретил своим подданным пользоваться огнём. Только воинам разрешено носить огонь по особому разрешению.

– Это хорошо, что они будут ждать до утра, – сказал я, обращаясь к Алисе. Она согласно кивнула мне.

Внезапно Уш остановился, и мы услышали голос дедушки Ум:

– Ребята, слазьте с Уша и возьмитесь за руки! Сейчас мы полезем в нору.

Мы спустились со спины змея.

– Какую еще нору? – недовольно пробурчал Егорка, но за руки взялся.

В темноте мы снова услышали, как дедушка Ум свистнул в дудочку и похлопал по спине Уша. А затем, когда тот уполз куда-то в темноту, попросил нас следовать за ним. Едва видно было, как он встал на корточки и полез в какое-то отверстие в скале. Мы последовали за ним в том самом порядке, в котором сидели на спине у змея.

Мы ползли в полной темноте, и только сопение слышалось от такого непривычного и нелегкого путешествия. Ползли мы, однако, недолго, и вскоре впереди засветились звезды. Нора превратилась в пещеру, и мы вышли на свежий воздух.

Ветерок доносил до нас совершенно новые запахи, которые чем-то отдаленно напоминали о Родине, которая осталась неизвестно где.

– Может это все-таки сон? – шепнул я Алисе. – Может, стоит ущипнуть себя за ухо и всё изменится? – и я ущипнул себя за ухо.

– Нет, я уже пробовала, – отозвалась она.

– Да, щипай не щипай, а хоть все волосы на голове вырвешь – ничего не выйдет! – услышали мы бурчание друга. Но тут нас опять прервал голос дедушки Ум:

– Ребята, возьмитесь за руки! Сейчас мы должны пройти по гребню горы, а затем переплыть реку.

– Реку? – удивленно воскликнул Егорка. – Да когда же это кончится?

Его возмущение несколько поколебало наш дух, но все же мы одернули его.

– Слушай старших! Ты разве забыл, что мы все в опасности? Завтра будет еще серьезней.

Мы прошли за дедушкой по гребню скалы, съехали куда-то вниз, услышали журчание воды и ощутили прохладу. Чувствовалось, река где-то рядом. И тут наши руки уткнулись во что-то мягкое, теплое и невероятно знакомое.

– Уш! – воскликнули мы в один голос.

Да, это на самом деле был Уш во всей красе своего огромного и сильного тела. Он, очевидно, преодолел путь к реке вокруг скалы, так как со своими размерами не смог бы пролезть в нору. Мы с радостью забрались на его теплую спину, и он отправился в плавание. Плавание заняло около минуты, и вскоре послышалось, как брюхо Уша заскрипело по гальке.

Сойдя на берег, мы услышали, как дедушка свистнул в дудочку и снова пошлепал по туловищу змея, скорее всего, отправив его отдыхать. Мы снова по команде взялись за руки и пошли уже в полной темноте, постоянно спотыкаясь и падая. Наконец подошли к горе, заслонившей собой небо, на котором уже зажглись ночные звезды.

Внезапно в тишине раздался громкий голос неизвестной птицы. Мы вздрогнули и остановились. На фоне неба виднелся силуэт какого-то хищника невероятных размеров. Что-то в его облике показалось знакомым. Алиса потянула меня за руку и шепнула:

– Это же птица Силай! Правда похожа?

Действительно, по облику птица очень напоминала ту, которую мы видели рядом с Бо на пригорке.

Но дедушка свистнул в дудочку, и снова настала тишина. Обойдя возвышающийся впереди утес, мы опять полезли в нору, которая теперь не расширялась, а напротив, становилась всё уже и уже. Потом вдруг неожиданно свернули и стали протискиваться в узкое отверстие, которое вело в новый лаз. Проход, к нашему счастью, постепенно становился всё просторнее и просторнее. Свернув еще раз, наша группа оказалась в чём-то вроде пещеры.

Каково же было удивление, когда в углу мы увидели что-то отдаленно напоминающее светильник! У дедушки Ум горел самый настоящий светильник!

– А как же приказ вашего повелителя? – невольно вырвался у нас возглас. – Вы что, его не боитесь?

– Боюсь, – кротко ответил старик и тут же улыбнулся. – Его слуги иногда наведываются ко мне. Впрочем, как и ко всем живущим на этой земле людям. Но я их всякий раз оставляю ни с чем.

– А как вам это удается? – не удержались и задали мы вопрос.

– Я со скалы уже давно заметил, что на дороге у старого дуба произошло что-то необычное. Когда стало понятно, кто ко мне идет в гости, то пошел вам на встречу. Я знал, что когда придем сюда, то будет уже темно, поэтому оставил светильник зажженным. А так я всегда его прячу. К тому же, о незваных гостях мне сразу будет известно.

– А как?

– Вы помните напугавший вас крик птицы? Это Силай. Она большая и сильная.

– Мы знаем, Бо познакомил нас с этой птичкой! – не удержался от возгласа Егорка. А дедушка продолжил:

– О потайном ходе, по которому мы пробрались в пещеру, не знает никто. Солдаты смогут прийти сюда только по тропе. Но тогда мы услышим крик Силая. Эту птицу я подобрал птенцом, вывалившимся из гнезда. Его мать живет на самой высокой скале. Мне удалось спасти детеныша и выкормить. С тех пор мы дружим. А сейчас располагайтесь на ночлег.

– Да, утро вечера мудренее! – проговорил Егорка и стал осматриваться, куда бы лечь.

– Как ты сказал? Утро вечера мудренее? Очень интересное выражение. Надо запомнить, – произнес дедушка Ум.

– О, я знаю еще много других мудрых пословиц и поговорок, – похвалился болтунишка.

– Ну а лечь можно вон на те шкуры, – как бы пропуская тираду мальчика мимо ушей, старик показал на небольшую горку в углу пещеры. – А я пойду в свою пещеру.

Через пять минут мы уже спали под накидками, сшитыми из кусочков мягких шкурок.

Под утро я проснулся оттого, что кто-то на меня напал. Спросонья показалось, что в меня вцепился дикий зверь, похожий на маленького медведя. Он отчаянно бил в бок, рычал и почему-то ругался человеческим голосом.

Нападал при этом он как-то странно. Перед тем, как ударить меня, медведь два раза перекувыркнулся через голову, сказал сначала «мама», затем «ну держись! Наши не сдаются!». Алиса и Бо от шума проснулись и тоже со страхом наблюдали за происходящим.

После этого медведь сел и заплакал.

– Егорка! – раздался радостный крик Алисы.

Шкура свалилась с него, и я с удивлением обнаружил, что это действительно мой друг. Оказывается, ему приснился сон, что на него напали воины-малыши и он с ними сражается. Замотавшись во сне в шкуру, мальчик так запутался в ней, что думал, будто попал в плен и его связали воины повелителя. Мы снова натянули одеяла и проспали до рассвета.

3. ПРЕДАТЕЛЬСТВО

В это утро я проснулся очень рано в предчувствии чего-то необычного. От моего шума проснулась Алиса. Нашему взгляду открылась пустая пещера: ни Егорки, ни Бо мы не увидели.

На наш зов никто не откликнулся. Мы выбежали из пещеры и едва не поплатились жизнью. Если бы не камень, на который мы с разбега налетели, то на этом месте рассказ можно бы было закончить. Прямо напротив пещеры на расстоянии трех-четырех шагов зияла огромная расщелина в скале, за которой открывался вид вниз на пропасть.

Напротив пещеры на расстоянии трех-четырех шагов зияла огромная расщелина в скале.

Чуть не свалившись в эту пропасть, мы стояли и переводили дух. Сон как рукой сняло. Дрожа от утренней прохлады, мы озирались вокруг в надежде увидеть дедушку Ум или Бо.

– Миша, смотри! – вдруг вырвалось у Алисы. – Вон та скала и дерево. Там мы встретились с дедушкой Ум и змеем Уш. Оказывается, это близко!

Я посмотрел в том направлении и действительно увидел то место, где вчера пришлось перебираться по ветке дерева, чтобы попасть на скалу. Вчера вечером в темноте нам казалось оно таким далеким.

И тут мы замерли. То, что мы увидели внизу на скале у дерева, заставило вздрогнуть от страха.

– Так это же дедушка Ум и Бо! – тихо воскликнула Алиса.

Да, сомнений не могло быть – их нельзя было не узнать. Но что нас поразило, так это то, что Бо лежал на земле, а дедушка Ум связывал ему руки сзади за спиной. Затем он вдруг размахнулся и ударил малыша палкой по голове. Даже отсюда было слышно, как тот вскрикнул от боли. Затем старик поднял его, подвел к дереву и крепко привязал к стволу. После этого старик сел на лежащее бревно, которое вдруг ожило и стало поднимать его вверх.

– Ой, он садится на Уша, – произнесла Алиса.

Уш, очевидно, поднимал дедушку Ум вверх на скалу.

– Так, Миша, – сказала Алиса, – мне это не нравится. Не кажется ли тебе, что теперь этот старик должен напасть на нас? Ещё мне кажется, что Егорку похитил тоже он. А может, он сбросил нашего друга в пропасть!

Алиса собралась зарыдать, но в это время сбоку из-за скалы бравым шагом вышел собственной персоной Егорка. Он шел и насвистывал марш.

– Егорушка! Ты жив! – зашептала Алиса и, подбежав к нему, от радости кинулась нашему другу на шею. – А мы уже думали тебя нет в живых!

Мальчик покраснел и собрался ответить. Но девочка зажала ему рот.

– Тише, Егорка, тише!

– Чего это тише? Не понял! – ответил он. А затем также шепотом, оглядывая нас, гордо произнес: