Тёмный Алхимик: наследие Хаоса
- -
- 100%
- +
– За ним! – прокричал главарь культистов. – А вы четверо пока этого отведите в наш храм. Нужно завершить ритуал, пусть и его кровью.
Созин не ожидал, что его кошмар, пережитый в детстве, вновь вернётся. Он не хотел снова оказаться на алтаре, истекать кровью и медленно умирать. Парень неустанно бежал прочь, не зная куда, просто бежал. Конский топот за его спиной стих неожиданно быстро, а ночь, что нависла над миром, укрыла беглеца своим холодным тёмным плащом. Ночные птицы пристально смотрели на него, пока он, задыхаясь, пытался спрятаться. Созин устало остановился, оглянулся и пошёл туда, куда вели его ноги.
Ночь будто бы не желала уступать своё место утру. Созин брёл куда-то, пока не обратил внимание на большое мёртвое дерево, на ветке которого сидел чёрный ворон. Птица в своём клюве что-то держала. Парень подошёл ближе, и ворон выронил что-то блестящее на землю в сухие листья. Это был старый серебряный ключ. Птица слетела на землю, клювом постучала по большому корню дерева, под которым что-то было. Созин подошёл ближе, присел, вытащил из-под корня большую тёмно-зелёную книгу. Она была заперта на замок. Парень знал, что обычные книги не запирают на замок. Он вставил ключ в замочную скважину, повернул и книга сама раскрылась. Всё вокруг взвыло, ветер закружил старые листья. Созин сам того не подозревая открыл древнюю книгу зла.
Он поморгал, увидев перед глазами бесконечный лабиринт из книжных полок. Это был мир, где он получил много знаний от Хаоса, демона, которому отдал своё бессмертие. Созин не обнаружил рядом с собой книгу, которую нашёл под корнем дерева. Он осторожно подумал, что его заманили сюда. Но зачем?
Преодолев небольшую ветку этого лабиринта, парень вышел в центральный зал, где было омерзительное существо со множеством глаз.
– Ну и мерзость! – скривил Созин своё лицо от вида этого существа. Множество глаз посмотрело на него и ему стало плохо ещё больше.
– Это я вёл тебя по тропе, Созин. – сказало существо. – Да, ты меня не узнаёшь, потому что я никогда не показывался тебе в истинном виде. Как же ты мог забыть про своего учителя, которому отдал своё бессмертие?
– Хаос… – догадался Созин, сжав кулаки.
– Да, это я… А точнее то, что осталось от меня. Моё физическое тело мертво, но дьявольские артефакты, что я создал, ещё хранят в себе частичку моего сознания… моей памяти. Я забыл упомянуть…
– О чём же? – спросил Созин, не смея подойти к нему.
– О том, что наш контракт становится больше недействителен после моей смерти. Я думал, что обманул тебя, да остался ни с чем… Какая ирония… Меня убил весьма сильный симбиоз магии… – угасающая частица сознания Хаоса замолчала.
– Ого, не думал, что тебя убьют. Не думаю, что тебя, Демона Знаний, так легко убить. Гм. Получается, я вновь бессмертен? – спросил тут же Созин с надеждой в голосе.
– К великому сожалению, да… – неохотно ответило существо. – Мой артефакт без должного присмотра попадёт не в те руки. Я хочу, чтобы ты стал новым владельцем этого мира и этой книги-артефакта. Это большая власть и огромное могущество.
– Если всё здесь переделать, то выйдет неплохая алхимическая лаборатория. – Созин оглянулся, продолжая рассуждать что-то про себя. – Ладненько. Это будет лучшим местом, где я смогу скрыться от врагов. А ты? Что ты будешь…
Он обернулся, не увидев мерзкой сущности Хаоса и сильно удивился. Теперь в его власти распоряжаться этим наследием Хаоса. Созин лишь подумал о том, что было бы неплохо иметь алхимический стол, как неожиданно прямо перед ним воплотилась его мысль. Он приободрился тут же, поняв, что он хозяин этого мира.
Созин сильно радовался возвращению своего бессмертия, теперь ему не страшна смерть, не страшно унижение жить вместе со смертными людьми. Он стоял посреди своего рабочего кабинета и думал, что делать дальше. Парень намеревался закончить эту интересную игру, а затем начать новую…
Созин резко открыл глаза и сел. Книга лежала рядом на чёрной земле вместе с ключом. Парень подобрал его, сунул в карман, взял книгу, вспомнив попутно о том, что не один путешествует.
Волдемар смог вырваться из плена культистов и превратился в огромного льва. Он раскидал в стороны всех врагов, поспешив на помощь к Созину.
Основная группа культистов давно потеряла Созина и возвращалась обратно в храм по тайной тропе. Волдемар преследовал их долго, пока не увидел их издалека и подумал, что они смогли пленить Созина, а потому ускорился. Он напал на них весьма стремительно. Волдемар не жалел сил, когда это касалось спасения молодого господина. Главарь культистов совершил заклинание и из тёмной магии вылетел огромный шип, который пронзил Волдемара насквозь, минуя крепкую броню, словно её и не было. Котур шатаясь подошёл к этому человеку, но, не выдержав боли, тяжело упал на землю. Волдемар не думал, что его жизнь так легко оборвется от тёмного заклинания. Внутри него будто бы всё сгорало. Он смотрел на людей, но не видел среди них того, ради которого рисковал жизнью.
– Вам почти удалось отнять мою жизнь пятнадцать лет назад, но у вас не вышло, потому что он спас меня, когда я умирал. Благодаря ему я выжил. И я не позволю вам убить моего лучшего друга! – грозно прокричал Созин, стоя на холме.
Он раскрыл свою книгу и из неё вышли ужасные монстры, вселяющие дикий ужас в людские сердца. Культисты переполошились, поспешили убежать, но монстры нападали на каждого, пожирая их страх, все их эмоции, забирая жизнь. Созин пожелал взять самый лучший ядовитый газ из книги. Он достал флакон и кинул вниз, где стоял главарь культистов. Флакон разбился, выпустив наружу отравляющий газ. Люди задыхались, падали на землю, умоляя Созина прекратить эти мучения, но алхимик холодно и презрительно смотрел на них с холма. Кто-то успел перед смертью воскликнуть, что этот парень хуже любого демона.
Созин спустился с холма и упал на колени рядом с Волдемаром, заплакал, пытаясь помочь ему хоть чем-нибудь. Ни одно зелье, вытащенное из книги, не помогало.
– Лучший друг. Я рад, что был им для вас… для тебя, Созин. То, что поразила тьма, – сердце, – уже не вернуть вновь к жизни. Смерть для живущих на земле естественна и неизбежна. – проговорил тяжело Волдемар, чувствуя жжение от тёмной магии внутри своих лёгких и в сердце.
– Не оставляй меня, прошу! – взмолился Созин, не видя его лица из-за капель слёз на своих очках.
– В этом и состоит проклятие всех бессмертных: привязываешься к кому-то очень сильно и когда тот умирает, можешь лишь наблюдать за медленной смертью, не в силах что-либо сделать. Это великая боль для бессмертного… тяжёлое страдание для души, которая поражена тьмой.
Глава 14
"Это же несправедливо! Ты спас меня, а я… Эх, не смог помочь тебе. Да. Для того, кто вечен, жизнь смертного – лишь миг. А для меня это первое тяжелое потрясение, которое я испытал. Это как обычный увядший лист, упавший с дерева. В листе нет ничего особенного. Но даже он может вызвать слёзы, падая вниз, присоединяясь к другим листам под ногами идущего. Шелест опавших листьев не был так печален ранее…
Я отверг ту, которую истинно любил, потерял лучшего друга, которого намеренно заставлял считать меня своим хозяином – это всё было ради философского камня, который мне более и не нужен. Если мне так плохо, то также плохо должно быть всем. Я не хочу страдать один, поэтому должны страдать все.
Я дойду до этого вулкана. Волдемар успел мне незадолго до своей смерти рассказать дальнейший путь. Я не позволю Юстиану создать философский камень. И никому другому, кроме меня."
Созин прошёл множество лесов, полей, пару малочисленных деревень, пересёк большую долину и через ущелье добрался до вулкана, где и рос солнечный цветок. Из жерла выходил густой дым, что, несомненно, немного напугало парня, но он не хотел оставлять эту затею на полпути.
Созин нашёл пещеру у подножия вулкана. Пробираясь по пещере, ему с каждым шагом становилось жарче и жарче. Он приближался к центру вулкана. Парень достал из своей книги плотную повязку для лица, чтобы не отравиться ядовитыми вулканическими газами и надел её. Он вышел из пещеры и увидел пробирающегося по уступам противоположной стены вулкана Юстиана. У него тоже была плотная повязка на лице. Созин взбесился, лишь взглянув на него, и поспешил опередить соперника. В лаве на одиноком островке скалы рос огненный солнечный цветок, который сгорал в собственном пламени.
– Созин, я не позволю тебе заполучить ни солнечный цветок, ни философский камень! – сказал Юстиан, когда Созин нагнал его. Стены вулкана стали дрожать от нарастающего напряжения.
– Интересно, это ещё почему? – в голосе Созина проскочила усмешка. Он вынул из-под мантии охотничий кровавый нож.
– Потому что я обязан воскресить своего брата! – ответил тут же Юстиан.
Созин удивился, осторожно остановился, разглядев в глазах врага боль, которую он сам испытал.
– Он родился после меня спустя несколько минут, но уже в это время он был мёртвым. Я узнал о брате, когда мне было лет пятнадцать. Тогда я сам себе поклялся, что воскрешу его любым способом и он увидит жизнь. Узнав об алхимии и философском камне, я стал неустанно практиковаться втайне от своей семьи, пока не достиг феноменальных результатов.
– Ты самый настоящий болван, если думаешь, что сможешь вернуть того, кого приняла земля. То, что мертво, уже не вернуть к жизни. Только некроманты способны на это, поэтому их боятся живые и проклинают за такую способность. Уходи сейчас, иначе позже живым тебе отсюда уже не выбраться!
– Может и так, но я верну его к жизни, и тебе не остановить меня!
Земля под их ногами сильно затряслась. Юстиан набросился на Созина, выбил нож из его рук и оружие тут же упало в лаву. Созин не думал, что его противник окажется хорошо натренированным. Он не мог никак ответить, получая удар за ударом. Юстиан попытался вытолкнуть его с платформы, на которой они были, но не получилось. Созин наконец дал ему отпор: он ударил сильно левой рукой по Юстиану, тот отступил назад и упал, схватившись руками за уступ.
– Не переживай, Юстиан, этот цветок не достанется никому из нас. Ни тебе, ни мне. Ты умрёшь, а я уйду.
Юстиану показалось, что он будто бы увидел через плотную повязку на лице Созина жуткую дьявольскую ухмылку. Силы вмиг покинули его, и он отпустил руки, упав вниз. Из жерла вулкана стала вырываться лава, звучали взрывы. Густой чёрный пепел покрыл ближайшую округу. Солнечный цветок так и остался сердцем вулкана, продолжая существовать в непреступном огне.
Глава 15
Про него говорили всякое: что он умеет вызывать болезни и войны, лечить лишь тех, для кого это было необходимо, и взывать к силам природы. Не было никого, кто оказался бы абсолютно прав. С последних событий прошло несколько недель. О Тёмном Алхимике услышали многие, когда он, преисполненный яростью, призвал из своей дьявольской книги тёмных духов-помощников. Благодаря им он вызвал ужаснейшую эпидемию.
Тёмный Алхимик скитался по разным мирам в поисках других артефактов, оставленных Хаосом или другими демонами. Он думал забирать артефакты себе и коллекционировать их.
Он долго шёл куда-то, скитался, пока не дошёл до города, в котором услышал о чародеях, живущих в замке высоко в этих горах. Ему стало интересно, кто они такие, и почему соседствуют с обычными людьми, которые их презирают. Подъём в горы был не из лёгких, но Созин старался ни о чём не думать. Поднявшись, он и впрямь увидел огромный замок, возведённый в горах, хоть и на слово не поверил людской молве об этом. Созин шёл неспеша, устало. Подняв голову, он заметил нескольких часовых на стенах. Они вооружились луками, приготовившись стрелять. Один из часовых спешно спустился вниз.
Созин не боялся, что его убьют… Он увидел, что они все одновременно опустили луки вниз. Ворота перед ним отворились.
К нему навстречу выбежала Айла. Она крепко обняла сына, осматривая его, расспрашивая обо всём на свете, о чём только может спросить мать, встретившая своего потерянного ребёнка. Он ничего не ответил, просто закрыл глаза прижавшись щекой к её тёплому плечу, не в силах пошевелиться…
Созин проснулся от яркого солнечного света. Он увидел человека, который раскрыл шторы на окнах и подошёл ближе.
– Вы чувствуете себя лучше, господин Созин? – спросил старый камердинер.
– Барбатос, это ты? А, да, я намного лучше себя чувствую. А где родители?
– Они ждут вас в гостином зале. По случаю вашего возвращения будет небольшой праздник. Вам многое пришлось пережить, судя по протезу. Вам помочь одеться?
– Нет. Я сам. Надо для начала принять душ.
Созин поднялся, чувствуя боль в мышцах. Он сделал пару шагов и остановился:
– Я понял, почему ты меня тогда остановил. Я не должен был этого видеть. В любом случае мне было тогда мало лет. Но и на этом спасибо.
– Если бы я тогда не вмешался, господин, то вышел бы конфуз из этой… Гм. Деликатной ситуации.
– Я никому не расскажу об этом.
Немного позже слуга проводил Созина в гостиную комнату, где сидели родители повзрослевшего сына. Созин увидел, что за много лет они внешне не изменились и всё также любили его. Он тут же воспрял духом. Силва, его отец, пригласил сына за стол. Созин рассказал им свою историю, не тая ничего. На следующее утро Силва отправился в мир, где ранее жила их семья. Он с тяжёлым трудом спас Геру и Инанну от обезумевшего Ларкейда. Его сын, ставший тираном, не хотел, отпускать младшую сестру из плена, разрушив в бою с отцом огромную часть своей империи.
Созин встретился с сёстрами. Впервые за долгое время он увидел, как выросла его младшая двадцатидвухлетняя сестрёнка Инанна. Девушка была очень похожа на их мать. Инанна показала шрамы, которые остались от истязаний Ларкейда на протяжении долгих лет. Айла повела её в комнату, выслушивая по пути горькую историю дочери. Созин сказал отцу, что останется ненадолго, а потом уйдёт.
– Давай я с тобой пойду. – предложила Гера. – Папа сам видел, что я воевать умею и наваляю любому.
– Ха-ха-ха, не преувеличивай. – посмеялся Силва. – Против обычных смертных людей ты воюешь хорошо, но против магов – ты бессильна. Тебя чуть не завалило обломками дворца, когда Ларкейд потерял над собой контроль.
– Вы убили его? – осторожно спросил Созин.
– Нет. – с горечью ответила Гера. – Я не оставила бы его в живых. Он отравлял жизнь не только мне, но и Ине. Зря ты пожалел его, папа.
– Я просто не смог, Гера. Ты смогла бы меня понять, будь у тебя своя семья. – ответил Силва. – Ларкейд выбрал свой путь, и я посчитал верным лишь один выход, что заберу тебя и Ину в этот замок, а его оставлю в покое. Так будет лучше для нашей семьи.
– Как знаешь. – повела она плечами. – Созин, когда мы виделись в прошлый раз, ты не был таким грустным. И где тот зверолюд, с которым ты сбежал?
– Он умер. Я не смог ему помочь. Я ведь не маг, а алхимик. – сказал Созин с комом в горле.
– Так набери себе команду. В чём проблема? Тебе защита – людям деньги. Смертные падки на золото и готовы жизнь отдать за него. Хи-хи. Бедняжки. Пап, я, наверное, тоже скоро уйду. Мне хочется узнать, что же такое власть, из-за которой так много крови.
– Ох, Гера, хотя бы ты в эту грязь не суйся. Это тебе не весёлая игра. – предупредил Силва.
– А чем ещё богам заниматься? Вот и остаётся: искать артефакты, воевать или просто веселиться от души.
Созин ухмыльнулся, слушая сестру. Взглянув в окно, он увидел на чистом голубом небе полупрозрачную луну, и представил свой дальнейший путь бессмертной жизни.