Весеннее обострение

Пролог

Ветер швырнул в лицо горсть снега, и Наумовна поёжилась. Метель в середине февраля не такая уж и редкость, но, когда же уже будет солнце? После такой холодной и снежной зимы хотелось хоть какого-то тепла и просвета. Точнее, хоть одного счастливого солнечного дня. За последние три недели солнца не было совсем, а потому и настроение было не очень.

Старушка поправила платок и целенаправленно пошагала к магазину. Давно туда не наведывалась, потому что Мишка с Катериной в последнее время наезжали к ней каждые три дня и привозили уйму свежих продуктов. И совершенно не давали развлечься даже общением с Макаровной, так как Петька тоже отчего-то стал к ней частенько наезжать. Наверняка что-то подозревают. А ведь Наумовна с Макаровной вообще ничего такого и не сделали. Просто устроили жизнь некоторым соседям и все. Ну, еще побили палками одного живодёра, который пытался котёнка к ним в подъезд подкинуть. Так она еще и котёнком разжилась, которому теперь и понадобился корм. И плевать, что Мишка для него молока и мяса принес.

– Привет, – в скверике со скамейки поднялась такая же недовольная Макаровна. – Сегодня не пасут?

– Вроде бы успокоились, – Агриппина поджала губы. – Идём, найдем кого-нибудь, кому можно пожаловаться на нашу нелегкую долю.

– Я вообще-то за хлебом вышла, – проворчала её подруга, засеменившая рядом.

– Тебе ж Петька сегодня с утра пораньше его привез. Что ж ты с ним делать будешь? – Наумовна привычно втыкала клюку в снег.

– Сухари сушить. Я тут с соседкой договорилась, что хлеб ей буду отдавать, а она его как-то там сушит по-особенному с чесноком. Сыновья у неё сметают моментально. Вот Петькин хлеб я ей отдала, а себе чего-то забыла оставить. Да и гулять надо иногда, – Макаровна кивнула в сторону магазина.

Так переговариваясь, они и дошли до магазина.

– Постой, – Агриппина вдруг остановилась у крыльца магазина, так и не поставив ногу на ступеньку.

– Чего? – Макаровна напряглась.

– Смотри, Гулька идёт, – Агриппина прищурилась. – А ведь она почти год, как отсюда переехала. И что это она здесь делает?

– Гуляет. Гулька же, – пошутила её спутница.

– А если её снова этот наркоман донимает? Вдруг у него весеннее обострение на фоне зимы организовалось? Она же из-за него переехала из нашего района, – Наумовна проводила взглядом девушку в бесформенном пуховичке, шедшую по другой стороне улицы.

– Ну, у нее же здесь квартира деда была. Вот она просто снова сюда и вернулась, – Макаровна подергала подругу за рукав, напоминая, что они вообще-то в магазин шли.

– Вот бы выяснить, что у неё там снова стряслось. Эх, бедовая девка, – Агриппина покачала головой и, перехватив клюку поудобнее, поспешила за Макаровной.

Глава 1

Гульнара поежилась от очередного порыва ветра. Брр, холодно как. И неприятно. И плакать хочется от усталости. Но очередная смена отработана, и теперь можно прийти домой и просто поспать. Она сутки отработала на ветеринарно-аптечном складе, распределяя поставки по учреждениям, а в итоге все равно получила выговор от начальства за то, что один пузырек антибиотика оказался разбитым. Как и вся ее жизнь, от которой так и не получилось никуда сбежать.

Издали завидев Наумовну с Макаровной, Гуля перешла на другую сторону дороги. Еще не хватало отчитываться перед этими бабульками, везде сующими свой длинный любопытный нос.

Она мышкой юркнула в подъезд, тяжело поднялась на второй этаж и вошла в квартиру. Прислонившись к стене, тихонечко сползла вниз и зарыдала. Да, она действительно просто устала. Просто перенервничала. Просто… Просто её даже утешить было некому. Да, брат частенько восхищается, что она сильная женщина и всё такое, но как же иногда просто хочется побыть слабой. Чтобы хоть кто-то обнял, прижал к себе, подарил тепло. И зачем она только снова сюда приехала? «Чтобы не слышать маминых нотаций», тут же ответила она сама себе.

Тяжело поднявшись на ноги, она сбросила с себя пуховик, стянула шапку и посмотрелась в зеркало, висевшее в прихожей. Зеркало было знатным, старинным в ажурной кованной раме. А вот изображение в нем выдало весьма растрепанную заплаканную брюнетку лет тридцати. Объемный свитер с трудом скрывал пышную грудь, мешковатые джинсы висели на крутых бедрах и пытались скрыть несколько лишних килограмм. На маминой стряпне она, конечно, раздобрела сильно. Но она всегда немного набирала, когда нервничала. Да и чего ж теперь поделать? Все равно на своей личной жизни она давным-давно поставила жирный крест.

– Есть, или спать? – Зевнула она своему отражению. – Спать. Точно спать. Поем, когда проснусь, – решила и отправилась в спальню.

Проснулась Гуля от странного шума. Смутно знакомого, но она никак не могла понять, что же все-таки происходит. Через пару мгновений все-таки поняла, что кто-то очень интеллигентно стучал во входную дверь. Сердце пропустило один удар, прежде чем Гуля поняла, что Рябушкин так тихо стучать бы не стал. И соседей бы еще всех на уши поднял.

Пробормотав ругательство, Гуля откинула одеяло и отправилась к двери.

– Кто там? – Опасливо уточнила, пытаясь дотянуться до глазка.

– Я от Алика, – ответил совершенно незнакомый ей голос.

Гульнара вскинула брови и принялась открывать все запоры, что в свое время наставила на дверь. Осторожно открыв дверь, она уставилась на совершенно невозможного вида мужчину. Он был очень высоким, широкоплечим, статным и щеголял в дорогом пальто, из-под ворота которого выглядывал белый шарф. Но вот лицо мужчины… Такое ощущение, что к телу оно относилось весьма опосредовано. Раскосые глаза внимательно изучали её, желтоватая кожа резко контрастировала с белизной шарфа, при всём этом буйная шевелюра гостя была модным образом уложена на голове.

– З-здравствуйте, – выдавила из себя Гуля.

– Здравствуйте, – очень низким голосом согласился гость. – Вы – Гульнара? – Решил убедиться он.

– Я, – на всякий случай она еще и кивнула. – А вы…?

– Я от Алика. Он сказал, что я могу пожить здесь какое-то время, – Гуле стало казаться, что таким голосом только кирпичи на голову ронять можно.

– Пожить? – Она округлила глаза.

– Он сказал, что предупредит вас, – пожал плечами гость, а девушка только сейчас заметила внушительный чемодан на колесиках, который стоял рядом с мужчиной.

– Какой ужас, – совершенно не обрадовалась она. – Никуда не уходите, – предупредила она и юркнула в свою спальню, чтобы найти свой телефон, который она традиционно отключала, явившись со смены домой. Увидев одиннадцать пропущенных звонков и пятнадцать сообщений, она едва не застонала в голос и набрала номер брата.

– Наконец-то, – ответил тот с претензией.

– Алик, какого черта у меня на пороге оказался какой-то кореец и почему он говорит, что будет жить в моей квартире? – Не дала она ему развить мысль.

– Это не кореец. Это Афанасий! – Обиделся её близкий родственник. – И квартира вообще-то дедушкина, так что Афанасий поживет у тебя пару недель, пока будет решать вопросы в вашем филиале нашей фирмы, – объяснил он.

– Афанасий? – Удивлению Гульнары не было предела.

– Ну да, – с готовностью отозвался Алик.

Гуля резко выдохнула.

– Нет!

– Гуль, он не переносит гостиницы, честно. Я этого уникального специалиста знаешь сколько зазывал к нам домой? А ты хочешь всю мою работу коту под хвост…?

– То есть, он твой начальник? – Перевела она с родственного на понятный.

– Как ты догадалась? – Не понял он.

– Ты так больше ни перед кем бы не лебезил, – скрипнула она зубами.

– Ну, Гуль, ну пожалуйста, приюти его ненадолго. Реально со служебным жильем мы пролетели, а если наш филиал ему не понравится, то он нас всех уволит. Тебе сложно что ли? – Алик принялся канючить.

– Мне сложно, – рыкнула Гуля и собралась положить трубку.

– Тогда у меня не остается выбора, – в телефоне раздался тяжелый вздох. – Мне придется рассказать маме причину, по которой ты жила у неё последние месяцы.

Девушка скрипнула зубами.

– Я нянчиться с ним не буду, готовить тоже. За собой убирать будет сам, – нарычала она в трубку и прервала звонок.

Вернувшись в прихожую, она увидела, что мужчина уже вошел в квартиру, закрыл за собой дверь, но при этом и шагу не ступил с коврика.

– Поговорили? – Спокойно спросил он.

Гуля вздохнула. Что за непрошибаемый азиат ей тут достался? Нет, ну до чего же он огромен.

– Вы Афанасий? – Уточнила она.

– Да, – он так же спокойно залез рукой во внутренний карман пальто, вытащил паспорт и протянул ей. – Можете убедиться сами.

Гуля взяла паспорт и открыла его.

– Рязанов Афанасий Ильич? – Не поверила она своим глазам, но с фотографии на неё смотрели всё те же раскосые глаза.

– Да, – он с интересом изучал её реакцию.

– Вы на него не похожи, – покачала она головой и вернула документ владельцу.

– На кого не похож? – На его лбу появилась морщинка-черточка.

– На Афанасия Ильича, – призналась Гуля. – Раздевайтесь, я вам вашу комнату покажу, – от шока она еще не отошла, но и гостя на пороге дольше держать тоже не могла.

Афанасий кивнул, легко сбросил с плеч пальто, разулся и, оставшись в пошитом на заказ костюме, отправился за Гулей осматривать свое временное жилище.

– Вот тут диван, тут стол, тут телевизор, ключи в ящике в прихожей, – Гуля посмотрела на гостя и вздохнув, подивилась, как же чужеродно он смотрелся в этой квартире. Как бабочка на репейнике. Ей вдруг стало стыдно, что она даже старый ковер со стены поленилась снять. Но что-либо менять было уже поздно. – Санузел рядом с кухней, на кухне вся едва в холодильнике, греть её можно в микроволновке. Я работаю сутки через двое, так что если я дома, то будить и дергать меня по пустякам не надо. Понятно?

– Понятно? – Мужчина с любопытством крутил головой, а потом немигающим взглядом уставился на Гульнару. – Это всё?

– Всё, – фыркнула девушка и, развернувшись, вышла из комнаты. Это не её дело. Пусть Алик со всем этим разбирается, ей вообще не до пустяков.

Гуля посмотрела на время и вздохнула. Поспать ей удалось всего пять часов. Зато она теперь основательно проголодалась, а потому целенаправленно повернула в сторону кухни.

Открыв холодильник, она изучила содержимое. Из готового в холодильнике был только плов. Ну, и банка соленых огурцов. И всё. А в магазин идти не хотелось совсем. Эх, да когда же она хоть немного возьмет себя в руки и начнет жить нормальной жизнью, не забывая о совершенно обычных вещах. Например, о еде.

– Вкусно пахнет, – не успела она разогреть плов, как на кухне появился сегодняшний неожиданный гость.

Гуля посмотрела на микроволновку, где медленно вращалась ее тарелка, тяжело вздохнула и полезла снова за едой. Не оставлять же его голодным. Алик ей этого точно не простит.

– Садитесь, – бросила она, насыпая в тарелку щедрую порцию. – Вино хотите? – Гуля вдруг припомнила, что мама ей с собой отправила дядино домашнее.

– Нет, спасибо, – покачал головой Афанасий и сел за стол, настороженно наблюдая за ней. У девушки возникло ощущение, что он ждет, что она на него с десертной ложкой накинется и череп проломит.

– Тогда я чайник поставлю, – пожала она плечами. Афанасий следил за каждым ее движением не отрываясь. Даже когда она поставила перед ним тарелку разогретого плова, он смотрел только на Гулю. – Что? – Вскинула она брови, усевшись на табурет. – Если вы боитесь, что я вас отравлю, то Алик может вам подтвердить, что готовлю я весьма сносно.

– Я не боюсь, – помотал он головой и взялся за ложку.

Гульнара прищурилась, когда он, попробовав немного, вдруг, как ненормальный, начал быстренько закидывать плов в себя. Через полторы минуты тарелка была пустой. Девушка только хмыкнула.

– Если хотите еще, то плов в холодильнике, а микроволновка вот стоит, – указала она рукой, и сама принялась за ужин. Как бы не хотелось быть худой, а есть хотелось неимоверно.

Как ни странно, мужчина от добавки отказываться не стал и разогрел себе еще порцию.

– Вы очень вкусно готовите, – кинул он на нее быстрый взгляд, когда она уже разливала чай по чашкам.

– Это всё дедушкины рецепты. Почти семейная тайна, приправленная острым перцем, – улыбнулась Гуля. – Мама всегда говорит, что нет хуже зелья, чем вкусная солянка, травяной чай и спокойный вечер в хорошей атмосфере.

– Как сейчас? – Спросил Афанасий.

Гульнара чуть руку себе кипятком не обожгла, но решила не поддаваться на провокацию.

– Сейчас нет солянки, чай не травяной, а самый обычный пакетированный, и атмосфера сегодня ни к черту, – поморщилась она. – Так что зелья нам точно не сварить.

– А мне сейчас хорошо, – каким-то слишком уж серьезным голосом сказал мужчина.

– Еще бы, – фыркнула она. – Мужикам всегда после еды хорошо.

Он ничего не ответил. Лишь с прищуром наблюдал, как она таскает печенье из вазочки. Сладости в её квартире водились всегда, но, кажется, гость был к ним совершенно равнодушен.

Гуля же, набивая желудок, прикидывала, что же приготовить завтра. У неё был отсыпной день, а приготовление еды её всегда успокаивало. Но, судя по тому, что холодильник её был почти пуст, то завтра с утра ей придется еще и в магазин идти.

Но не успела она составить мысленный список, как в дверь квартиры позвонили. Гульнара испуганно вздрогнула.

– Это ко мне, – Афанасий быстро отставил в сторону кружку и чуть ли ни бегом ринулся в прихожую, где через несколько секунд послышалось подозрительное шуршание. Интересно, кто это там пришел? Ответ стал очевиден, когда мужчина вернулся на кухню… с тремя пакетами и коробкой. – Заказал доставку продуктов. Не буду же я жить здесь за ваш счет.

Гуля только молча хлопала ресницами, глядя на то, как он выкладывает содержимое пакетов на стол. Она даже вперед наклонилась, когда на упаковке промелькнуло название «Мраморная говядина».

– А нормальной не было? – Не удержалась она от колкости.

Афанасий нахмурился и замер с пачкой салата в руках.

– Эта не подойдет? – Он всмотрелся в шикарный ровно отрезанный кусок. – Она похожа на обычную, только говорят, что она лучше.

– Говорят… Ой, а это что? – Вскинула она брови.

– Арбуз, – Афанасий вытащил из коробки среднего размера кругляшик.

– Зимой? С ума сойти! – Выпучила она глаза.

– Земля круглая. Если у нас почти весна, то где-то почти осень, – философски заметил он.

Гуля поставила локоть на стол, положила подбородок на ладошку и оценивающе пробежалась взглядом по разложенный на столе продуктам. Да-а, завтра всё равно придется в магазин идти, потому что в принесенном курьером нормальной еды было мало. Да что там, у неё даже лук закончился, но этот конкретный мужчина его купить даже не подумал.

Вот так мысленно накидывая список покупок на завтра, Гуля и уснула, сидя за столом. Афанасий даже глазам своим не поверил, когда девушка медленно сползла головой на стол и, сладко причмокнув губами, совершенно отключилась. Нахмурившись, он убрал в сторону ведерко мороженого и попытался понять, что ему теперь-то делать.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.