Запретная любовь, или Убери клыки, босс!

Сердце бухнуло в груди, словно готово было вырваться наружу. В горле застрял комок, мешающий дышать. Это было словно удар под дых. Как такое возможно? Ведь таких совпадений просто не бывает... Или бывает?

Перед глазами всплыло его лицо — тот самый незнакомец, перед которым я не смогла устоять. Тот, кто перевернул мою жизнь с ног на голову. Тот, кого я должна была забыть, как страшный сон.

Я прикрыла глаза, пытаясь прогнать это видение, но оно не исчезало. Его глаза, такие пронзительные, как два омута, полные тьмы и тайны, смотрели прямо на меня. Его улыбка — холодная, отстраненная, но при этом манящая, словно он знал, что я чувствую.

— Мелия... — голос прозвучал, как раскат грома, заставляя меня вздрогнуть и очнуться от своих мыслей. Я застыла, не зная, как реагировать. Его присутствие было словно электрический разряд, пронзающий каждую клетку моего тела.

— Да, босс?

Я попыталась сохранить спокойствие, но внутри меня бушевал ураган эмоций. Нежность, гнев, страх, боль — все смешалось в один коктейль, который я едва могла контролировать. Я поправила на переносице очки, надеясь, что это поможет мне скрыть дрожь в руках.

Его взгляд был как лезвие ножа — острый, пронзительный, он проникал в самую глубину моей души. Я чувствовала, как под этим взглядом мои стены рушатся, обнажая все мои слабости.

— Тебе, видимо, пора отдохнуть, — его слова прозвучали, как приговор. В них слышалась угроза, холодная и безжалостная. Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Это был не просто разговор о работе. Это была проверка. Он хотел увидеть, насколько я слаба.

— Я вас внимательно слушаю, — я натянула на лицо заискивающую улыбку, стараясь, чтобы она выглядела как можно более искренней. Внутри меня все клокотало, но я должна была держаться. Я не могла провалить задание клана.

— Ты нашла мне красивую сопровождающую девушку для встречи с даргами на Мальвах?

Его голос был низким, бархатным, но в нем слышалась сталь. Он смотрел на меня так, будто пытался понять, лгу ли я. Его взгляд был настолько пронизывающим, что я почувствовала, как кровь стынет в жилах.

— Конечно, они уже полчаса ожидают приглашения в холле офиса! — я с трудом выдавила из себя эти слова. В голове мелькали мысли о том, как я нашла этих девушек. Они были самыми красивыми, и самыми неподходящими, но я должна была сделать вид, что все в порядке.

— Почему так долго? — его голос был ледяным, и я почувствовала, что напряжение в комнате стало почти невыносимым.

— Я... я не знаю, — я с трудом сглотнула, стараясь не выдать своего волнения.

— Вы человечки так глупы...

Он приподнял бровь, и я поняла, что он не верит ни единому моему слову. Его взгляд стал еще более пронзительным, еще более холодным.

Я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Я должна была справиться с этим. Ради клана. Ради себя. Ради того, чтобы доказать, что я достойна этого задания.

— Я сейчас же пойду и приглашу их, — сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно. Я развернулась и направилась к двери, но его голос остановил меня.

— Мелия, быстрее... — его голос прозвучал так тихо, что я едва услышала его.

Я остановилась и обернулась, встретившись с его взглядом. В его глазах мелькнуло что-то странное — что-то, что я не могла понять. Но я не позволила себе показать свои сомнения.

— Да, босс, — сказала я твердо.

На встречу с высшими дагами можно было взять только одного человека. Остров был полностью изолирован, даже обслуга отсутствовала. Люди не могли видеть высших существ без иллюзии, созданной специально для этой цели.

Моя иллюзия раздражала меня до крайности. Как можно было выбрать такую уродливую помощницу? Личина искажала мою истинную внешность, скрывая красоту, которую я так ценила. Я мечтала сбросить эту маску, как грязную тряпку, и забыть об этом кошмаре. Но я должна была играть роль помощницы высшего вампира... Которого ненавидела всем сердцем. Ненавидела его клыкастую, хладнокровную сущность, которая лишила меня покоя и разрушила мою жизнь.

Он снова что-то говорил, его голос звучал спокойно и уверенно, словно он знал, что я готова на все ради этой встречи. Я действительно была готова на все, лишь бы увидеть его настоящего, без проклятой маски.

Когда я смотрела на его губы, эти ненавистные, но манящие губы, внутри меня что-то менялось. Мое тело тянулось к нему, как будто под действием невидимой силы. Я чувствовала, как внутри разгорается огонь, смешанный с ненавистью и желанием. Я хотела поцеловать его... Пусть это будет мой единственный шанс на месть, на освобождение от этой боли.

Но не сегодня. Сегодня я должна была сохранять хладнокровие и играть свою роль. Я глубоко вздохнула, стараясь успокоить бурю эмоций внутри себя. Сегодня я не могла позволить себе слабости. Сегодня я должна была быть сильнее, чем когда-либо.

— Показывай, по одной! — скомандовал Виктор, недовольно скривив тонкие губы. Его глаза сверкали холодом, как льдинки в морозное утро.

Я вышла из кабинета, чувствуя, как сердце сжимается от волнения. Внутри меня все кипело, но я не показывала виду. Началась моя миссия по запуску претенденток на отдых с боссом. Я не забывала добавлять капельку магии для неудачи, чтобы каждая из них провалила собеседование.

Девушки не задерживались надолго. Пять-десять минут — и они выходили из кабинета, разочарованные и опустошенные.

— Да что я сделала не так?! — выскочившая обратно через пять минут шикарная блондинка почти плакала. Ее глаза были полны слез, а голос дрожал.

— Что случилось? — я решила проявить деликатность и спросила, что именно не понравилось Виктору. Хотя не скрою, внутри меня разгоралось любопытство.

— Он… импотент! — прошипела она, скривив губы в презрительной усмешке. — Я только грудь показываю, у всех мужиков сразу встает, кошельки сами раскрываются! А этот… Ледышка! — фыркнула она и, развернувшись, стремительно покинула офис.

Я замерла, чувствуя, как мир вокруг меня словно остановился. «Опачки… Это наша парная связь сработала?» — мелькнула тревожная мысль. Внутри меня все похолодело. Или это просто совпадение?

Хотелось злорадно хихикнуть... Но нельзя! Я стиснула зубы, стараясь сохранить невозмутимое лицо.

— Мелия! — раздался холодный голос босса за дверью. Дверь распахнулась, и я замерла, успев лишь натянуть на лицо маску огорчения.

— Да, босс! — произнесла я, стараясь, чтобы голос звучал как можно более жалобно.

— Это все? — его тон был пронизан сарказмом, и я почувствовала, как внутри закипает раздражение.

— Вы сказали — лучших, по рейтингу, это лучшие! Четыре звезды! — я развернула планшет, который держала в руках, и с вызовом посмотрела на него. В списке девушек горели ярко-красные цифры, подтверждающие мои слова.

Его лицо потемнело, и я почувствовала себя победителем. Пусть он злится, пусть бесится, но я сделала все правильно.

Виктор смотрел на планшет с такой ненавистью, что экран, казалось, мог треснуть от его взгляда. Его пальцы нервно сжимали край стола, а желваки на скулах ходили ходуном. Он явно был на грани, и в его глазах читалась не только досада, но и раздражение, словно весь мир был виноват в его проблемах.

— Мне ведь не подходит по статусу дама с рейтингом в четыре звезды? — уточнил он, словно это было самое абсурдное, что ему когда-либо приходилось слышать. Его голос дрожал от напряжения, и в каждом слове сквозила горечь.

— У драконов, дагов — у всех будут пятизвездочные… — я пожала плечами, стараясь скрыть свою радость. Внутри меня все кипело, но я старалась говорить спокойно, хотя это было непросто.

— Выбора нет… — процедил он сквозь зубы, потирая виски пальцами, словно у него разболелась не только голова, но и вся жизнь. — Вылет завтра, и ты летишь со мной!

— Я? — попыталась изобразить удивление, но голос предательски дрогнул. Внутри меня все кипело от радости.

— Ну, скажу, что прилетел только на переговоры, а не отдыхать с красотками! — он бросил на меня свой ледяной взгляд, от которого у меня внутри все похолодело. — Работа на первом месте! Ну и сходишь к стилисту, тряпки купишь нормальные, — добавил он, презрительно оглядывая мой скромный наряд. — Все равно сотрут память… — продолжил он, словно это было единственное, что его волновало. — Купальник купи, грудь же у тебя есть? — он посмотрел на мою блузку, застегнутую на все пуговицы, до самого горла.

— Есть, — я кивнула, чувствуя, как внутри меня все клокочет от злости. В этой фальшивой личине мне пришлось утягивать свою шикарную троечку в корсет, чтобы выглядеть как его помощница — плоская, страшная, не примечательная. И все это ради клана...

— Отлично, — бросил он, встал и развернулся к двери. — На сегодня ты свободна! Моя карточка в твоем распоряжении! Завтра жду у трапа самолета!

Он хлопнул дверью так, что она едва не слетела с петель. Звук эхом разнесся по кабинету, словно удар хлыста, который полоснул меня по нервам. Его отношение к людям было не просто жестоким — он считал их расходным материалом. Нас, чертей, он воспринимал как досадное недоразумение: лишние существа в этом мире. Лишние настолько, что он был готов уничтожить нас, стереть даже память о нашем существовании. Его безразличие к судьбам других было ледяным, как арктический ветер, пробирающий до костей.

Ненависть к нему пылала во мне с такой силой, что казалось, она могла испепелить меня изнутри. Я, прихватив планшет, сумочку и пиджак, стремительно шла по коридору здания к лифту. Каждый мой шаг звонко отбивали каблуки, словно я пыталась выбить из себя злость, которая обжигала меня, как раскаленный металл.

Ненавижу его... Ненавижу за то, что он сломал мою жизнь!

Воспоминания снова мучили меня:

«Десять лет назад он разрушил все, что у меня было. В тот вечер я пришла в бар с подругами, чтобы отпраздновать окончание первого года в институте. На мне был амулет, скрывающий мою сущность, но это не остановило его. Он был как хищник, выслеживающий свою добычу. Он воспользовался моей неопытностью, моей наивностью, тем, что я была так молода и доверчива.

Когда все закончилось. Он швырнул пачку денег на кровать, где я сидела и рыдала, осознав, что произошло. Его смех, холодный и безжалостный, резанул меня, как нож. Он был моим первым и единственным мужчиной, и это стало ударом, который я едва смогла пережить. Он даже не попытался понять, что сделал со мной.

— Единственное достоинство ты потеряла и неплохо заработала! — усмехнулся он, глядя на меня свысока. Его глаза блестели жестоким триумфом. Он развернулся и ушел, оставив меня одну в комнате, где все напоминало о случившемся. Но я ушла из отеля не одна. При истинной связи появляются дети, и мы зачали его сына — единственного наследника и смеска, вампира с чертом. Я носила в себе частичку его и частичку себя, и это делало меня особенной.

Клан принял моего ребенка, но с условием: я должна была добыть информацию у высших, узнать, что они задумали. Они собирались уничтожить нас, стереть с лица земли, и теперь я должна была предотвратить это. Я знала, что это будет нелегко, но я была готова на все, чтобы защитить своего сына и свой народ».

Прошлась по магазинам, я для вида купила немного дорогих шмоток. Все же едем на море, остров, почему бы и нет. Но к стилисту мне идти нельзя, опытный маг может распознать во мне чертовку и изменение лица.

Изменить все тело сложнее, лицо проще, я попробую чуть воспользоваться косметикой, а с волос сниму иллюзию. Они будут выглядеть словно нарощенные…

В квартирке Мелеи было так уныло и бедно, что хотелось выть. Все вокруг было настолько старым и потрепанным, что казалось, будто время здесь остановилось. При этом девушка получала весьма высокий доход на своей должности. Стало до тошноты интересно, куда же она хотела потратить такие большие деньги.

— Надеюсь на пластическую операцию, — я посмотрела на свое отражение в зеркале и сморщилась, чувствуя, как внутри все закипает от отвращения.

Помощница вампира сейчас отдыхала в клане, спала под воздействием магии, а я «развлекалась» здесь, на ее месте, словно какой-то преступник, скрывающийся от правосудия.

Упала на кровать прямо в офисной одежде, чувствуя, как все тело ноет от усталости. Все это, требовало от меня колоссальных физических, душевных и магических сил. Отстегнула артефакт с шеи, и чужое лицо, которое я носила весь день, исчезло, оставив после себя неприятное ощущение покалывания на коже.

Два часа в офисе вампира... Это было больше, чем просто работа. Это была пытка, моральная и физическая. Я чувствовала, как каждая минута вытягивала из меня силы, и сейчас хотела только одного — забыться сном, чтобы не думать ни о чем.

Но разве это возможно…

Даже во сне он пришел мучать меня, говорил оскорбления и смотрел своими ледяными глазами с презрением...

А я с жадностью поглощала его образ.

Красивый...

Накачанный...

Желанный!

Смотрела на его губы, испытывая жуткий, нечеловеческий голод...

Я чувствовала, как страх и боль пронизывают каждую клеточку моего тела. Его слова, словно острые ножи, резали душу, но я не могла оторвать от него взгляда. Он был моим мучителем и моим искушением одновременно.

В этот момент я осознала, что мое желание к нему было сильнее любых страданий. Я хотела его, несмотря ни на что.

Глава 2

Утром, собрав небольшую сумку, я вызвала такси и уехала в аэропорт. Мне нужно встретить босса, иначе будет скандал... Погода не радовала: за окном моросил мелкий дождь, а холодный ветер пробирал до костей. Я закуталась в пальто, пытаясь согреться, и села в такси.

Когда я подъехала к аэропорту, было уже светло, но небо оставалось серым и хмурым. Вип-парковка выглядела пустой и безжизненной. Сердце колотилось быстрее, чем обычно. Я быстро вышла из машины и направилась к стоянке.

Когда я подошла к машине босса, мое сердце забилось еще сильнее. Черный лимузин, сверкающий на солнце, выглядел как зловещий знак. Охрана, одетая в черные костюмы, суетилась вокруг, проверяя все вокруг. Я почувствовала, как мои ладони вспотели, а ноги стали ватными.

Я открыла дверцу машины и заглянула внутрь. Босс сидел на заднем сиденье, его лицо было напряженным и холодным. Он окинул меня взглядом, который мог бы заморозить даже самое жаркое лето. Его раздражение витало в воздухе, как невидимый яд.

— Я просил тебя... — его голос, обычно спокойный и ровный, теперь звучал ледяным. Каждое слово резало, как острый нож. — Не опаздывать и одеться нормально!

Я сглотнула, стараясь не показывать, как сильно нервничаю.

— Доброе утро, босс! — я постаралась говорить уверенно, но мой голос дрожал. — Я на работе, у меня рабочая командировка.

Я сделала шаг назад, пытаясь найти хоть какую-то опору. Его гнев был как волна, которая могла смыть все на своем пути.

— Ты меня бесишь, — его голос стал громче, а лицо потемнело. — И в последние два дня особенно сильно!

Он шагнул ко мне, вытянув руку, как будто собирался схватить меня за горло. Время будто остановилось. Я инстинктивно отступила назад, чувствуя, как страх сковывает меня изнутри. Его взгляд был как удар, который выбивал воздух из легких.

— После этой поездки уволю, — прошипел он, его глаза сверкали гневом. — Ты не справляешься.

Я замерла, не зная, что сказать или сделать. Его угроза повисла в воздухе, как дамоклов меч, готовый обрушиться в любую секунду.

Мне это будет только на руку. Сольюсь под этим предлогом и исчезну. А сама девушка вернется в квартиру. Меня не волнует, что будет с ней дальше. Обычно таким, как она, платят за неудобства. Они предпочитают помалкивать из страха за свою жизнь или из-за печати молчания, которую ставят на них.

Босс будто очнулся от долгого сна, дернулся и направился в аэропорт. Я пошла за охраной, стараясь не попадаться Виктору на глаза. Вот быстрая регистрация, и мы уже на борту самолета. Как назло, мне пришлось сесть напротив босса.

— Напомни, какая у тебя группа крови? — его голос прозвучал так, словно он вытягивает из меня последние силы. Взгляд, полный жадности и обжигающей страсти, впился в меня. Я задумалась, выпил ли он крови с утра. Обычно босс не трогает своих работников, ему достаточно донорской. Но сейчас что-то пошло не так.

— Третья отрицательная, — прошептала я, пытаясь не выдать своего страха.

— Фу, мерзкий привкус, — его губы скривились в гримасе отвращения, взгляд скользнул по моей шее. — Потерплю до острова... Всего три часа полета. Давай пока займемся докладом. — Он протянул мне свой планшет. — Прочти, исправь ошибки.

Я взяла планшет дрожащими руками и открыла файл. Внутри все сжалось от напряжения. Я начала жадно вчитываться в строки, пытаясь сосредоточиться на работе, чтобы не думать о том, что происходит в пределах этого самолета.

В салоне было тихо, только монотонный гул двигателей нарушал эту тишину. Я украдкой взглянула на Виктора, который откинулся в кресле и закрыл глаза. Казалось, он задремал, но я знала, что это не так. Он всегда был начеку, всегда готов к любому развитию событий.

Прошло несколько минут, и я начала замечать, что Виктор все чаще поглядывает на меня. Его глаза блестели, словно он знал что-то, чего не знала я. Я старалась не подавать виду, что мне не по себе, но с каждой минутой мое беспокойство только усиливалось.

Я не должна выдать себя...

Документ меня разочаровал до глубины души. Он был пуст, как безжизненная пустыня, — ни слова о нас, чертях, ни намека на наши проблемы и достижения. Голые цифры оборотов и доходов, мелькали перед глазами, словно издеваясь над моими надеждами. Хотелось швырнуть этот чертов документ прямо в лицо Виктору, выплеснуть всю накопившуюся злость и разочарование. Но я сдержалась. Вдруг дарги или драконы смогут пролить свет на свои темные дела, и я хоть что-то узнаю.

Пока мы летели, я, стиснув зубы, правила текст, пытаясь придать ему деловой тон. Каждое слово царапало душу, словно наждак. Я чувствовала, как внутри меня бушует ураган эмоций, но внешне оставалась холодной и собранной.

— Иди переоденься, — голос Виктора прозвучал холодно, как зимний ветер. Он даже не взглянул на меня, его взгляд был устремлен в окно. Этот взгляд напомнил мне, где я нахожусь и с кем. С человеком, который никогда не поймет меня до конца. Его равнодушие резало меня сильнее, чем любые слова.

Я вернула планшет, запустив шпионскую программку, чтобы позже покопаться в его содержимом. Подхватив сумку, я направилась в туалет. Там, в тишине и одиночестве, я переоделась в летнее белое платье, сабо и шляпку. Распустила тугой пучок, чуть подправила лицо косметикой. Выйдя, я почувствовала, как на мгновение мир стал ярче.

Виктор окинул меня взглядом, который говорил больше, чем слова. Его глаза скользнули по мне с холодным интересом, словно он оценивал не меня, а новый предмет интерьера.

— Лучше, чем предыдущий вариант, — наконец произнес он с сарказмом. — Но…, — он хотел добавить что-то язвительное, но передумал. В его глазах мелькнула тень, которую я не смогла разгадать. Это был его способ сказать, что он все еще видит во мне нечто ничтожное, даже если я пытаюсь казаться другой.

Самолет шел на посадку, и мое сердце колотилось, как сумасшедшее. Волнение перед встречей с этим загадочным местом было почти невыносимым. Остров, окутанный мистикой и легендами, казался мне чем-то из другого мира. Я никогда не видела дагов и драконов вживую, и от одной мысли о них по спине пробегал холодок. В отличие от орков, эльфов и вампиров, которых я встречала среди людей, эти существа были для меня недосягаемыми. Они казались частью древних сказаний, которые оживали прямо передо мной.

Интересно, что на этот раз пригласили всех, кроме чертей. Прошлое наше участие в сходе было чем-то вроде исключения, но теперь нас полностью вычеркнули из списков. Это вызвало у меня смесь обиды и любопытства. Почему нас игнорируют? Что мы сделали не так? Эти мысли крутились в голове, как вихрь, усиливая мое беспокойство.

Когда мы приземлились, нас встретил шофер на открытом кабриолете. Это был орк, и его присутствие застало меня врасплох. Значит, их все же допустили до обслуживания. Чем же они лучше нас, чертей? Я не могла скрыть своего удивления, но старалась не показывать этого, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Пока мы ехали до отеля, я сидела рядом с боссом, стараясь оставаться незаметной. Мое тело было напряжено, как струна. Вероятность, что меня раскроют, была высока, и от этого я нервничала еще больше. Даги обладали удивительной способностью чувствовать ложь. Им достаточно было дотронуться до открытого участка тела своим хвостом, и они могли определить, говоришь ли ты правду или нет. Эта мысль вызывала у меня дрожь. Что, если они почувствуют мою ложь? Что, если они узнают, кто я на самом деле?

Отель оказался роскошным и величественным. Величественные здания с колоннами и лепниной создавали атмосферу древности и величия, словно мы попали в сказку. Я не могла не восхищаться этим местом, но в глубине души понимала, что здесь мне предстоит столкнуться с чем-то необычным и пугающим. Это место дышало тайной, и я чувствовала, как эта тайна проникает в каждую клеточку моего тела, вызывая у меня трепет и волнение.

Мне нужно быть очень осторожной. Надеюсь, что эта непритязательная маска синего чулка позволит мне остаться незаметной среди всех этих шикарных красоток, которые, кажется, светятся ярче звезд.

Вот мы оказались у стойки с администратором:

— План мероприятий на эти выходные, — мне сунули лист бумаги, словно это была не инструкция, а приговор. Орчанка посмотрела на меня с ледяным презрением, как будто я была ничтожной букашкой, осмелившейся испортить ее безупречный день.

— Это план отеля, площадок для гольфа, стоянки яхт и ресторана, — в мои руки снова сунули еще один список, на этот раз с таким видом, будто это была последняя капля терпения.

— Да, конечно, — я растянула губы в фальшивой улыбке, пытаясь скрыть бурю эмоций внутри. Я узнаю, что вам обещали, и ради чего вы так унижаетесь перед этими существами.

— Номера химчистки, кухни, услуги шофера и много чего полезного для прислуги, — она продолжала сыпать листы, как будто я должна была запомнить все это наизусть. — И правила для человечек! — последний лист она практически швырнула мне в лицо, как оскорбление. — Быть всегда возле своего босса. А иначе за твою безопасность никто не отвечает!

— Хорошо, спасибо! — ответила ей, и я поспешила догнать Виктора, сжимая в руках все эти правила, которые больше походили на тюремные инструкции. На ходу я вчитывалась в каждое слово, чувствуя, как внутри меня нарастает гнев и разочарование.

«Туда не ходить, сюда не ходить, в глаза не смотреть, молчать, если спрашивают, отвечать…» — эти слова эхом звучали в моей голове, напоминая мне о том, что я теперь не просто человек, а чья-то собственность.

«Рабство какое-то…» — я не могла сдержать сарказма, высказав конечно его про себя. Мы и то лучше к людям относимся, мы живем с ними бок о бок, дружим и даже создаем семьи. А теперь я оказалась в роли безмолвной игрушки, которую можно использовать и выбросить, когда надоест.

Мы поднялись на лифте на третий этаж. Апартаменты были, конечно, шикарными, но комната для меня не была предусмотрена. В воздухе витал легкий аромат дорогого парфюма, напоминая мне о том, кто я есть.

Мне нельзя ложиться с ним в одну кровать…

Виктор вошел в спальню и, не закрывая дверь, начал скидывать с себя одежду. Он двигался с уверенной грацией хищника, открывая чемодан, который ему положил на кровать охранник. Вампир, не стесняясь меня, начал снимать плавки, и я резко отвернулась, прерывая это потрясающе горячее зрелище. Вампир был атлетически сложен, красив до безобразия и магически притягателен.

Я стояла у окна, чувствуя, как мое сердце бешено колотится в груди. Виктор был тем, кого я так долго искала, но в то же время он был недосягаем для меня. Если я попаду к нему в постель, вся моя жизнь изменится навсегда. Моя маска спадет, и он узнает правду.