Контактёр. Книга 7. В капкане страха

Глава 1

1

Артём Долгов медленно опустился на то, что отдалённо напоминало кресло, стараясь придать своему телу наиболее удобное сидячее положение. Напротив него на точно таком же предмете мебели расположился худой высокой человекоподобный индивид, крупная голова которого, полностью лишённая какой-либо растительности, более всего напоминала бильярдный шар-переросток. Больше в комнате для визитёров никого не было.

- Мне очень приятно вновь видеть тебя, - произнёс лысый субъект без внешне видимых проявлений эмоций на лице, смотря в глаза собеседнику. – Учитывая те погодные условия какие сейчас присутствуют у тебя на Земле, мне показалось более удобным провести нашу беседу здесь, на Хейкире.

- Да, - согласился Артём, - разговаривать на мокрой, грязной лесной поляне под проливным дождём ночью, во второй половине октября, то ещё удовольствие. Естественно, комфортнее это будет сделать у тебя на планете. К тому же, с нашей последней встречи прошло почти три месяца, и я начал по ней даже немного скучать.

- Рад это слышать! А как у тебя дела? Ты всё там же живешь, работаешь?

- Тружусь там же, в милиции. Занимаюсь тем же. Ну и живу практически на рабочем месте. Так что, ничего не поменялось с моего предыдущего визита сюда, - спокойно пояснил землянин и после непродолжительной паузы обратился к сидевшему напротив безволосому существу. – Друг мой, Орзес Таг, давай считать, что официально-приветственную часть мы с тобой закончили и далее обойдёмся без этих твоих «дипломатических политесов». Раз ты пригласил меня к себе, значит что-то случилось. Поэтому можешь сразу переходить к разговору по существу вопроса или проблемы, из-за наличия которых я оказался в этом помещении. Ближе к делу!

Хейкирянин привычным движением погладил свой гладкий, обтянутый тонкой, с сероватым отливом кожей затылок, несколько секунд помедлил, отведя взгляд в сторону, затем вновь перевёл его на землянина и лишь после этого возобновил разговор:

- В одном тихом уголке Вселенной спряталось достаточно большое скопление пригодных для жизни космических объектов. Они находятся в семи соседних и небольших по размеру звёздных системах, которые расположены очень далеко от Земли, и их названия тебе ничего не скажут. Изначально разумная жизнь имелась только на одной планете из указанного скопления. Сатрия. Так она записана во всех официальных документах. Когда технический прогресс проживающего на ней населения достиг определённого уровня, позволяющего осуществлять передвижение вне пределов атмосферы, то они колонизировали несколько космических тел, расположенных в соседних звёздных системах. Как я уже говорил, они очень миниатюрные по размерам. Значительно меньше вашей. А потому расстояние между обжитыми сатрийцами планетами значительно меньше, чем между Землей и Марсом. Метрополия до сих пор является центральным источником власти, хотя органы управления новых колоний имеют определённую автономию по отношению к ней. Общественно-политический строй на Сатрии, мягко говоря, своеобразный. В привычном для тебя понимании, никакой прямой демократии там нет. Это обусловлено спецификой их исторического развития. Произошедшие несколько сотен лет назад события привели к тому, что в данный момент вся власть цивилизации указанной планеты принадлежит представителям нескольких известных и уважаемых семей – кланов. Они с определённой периодичностью занимают высшую руководящую должность в метрополии. То есть меняются спустя какой-то установленный ими же срок. Более точно по вопросу устройства их государственно-политической системы я тебе ничего сказать не могу, так как ранее никогда не интересовался этой расой.

Их достижения в научно-промышленном развитии находятся выше уровня землян. Но ненамного. Имеющиеся в распоряжении космические аппараты позволяют сатрийцам свободно передвигаться между колонизированными планетами. Благо, они расположены недалеко друг от друга. Но продвинуться дальше указанных мной семи звёздных систем они пока не могут. Не имеют технической возможности. С другими разумными цивилизациями представители их государства и общества практически не контактируют. Поэтому они не являются членами Межгалактического Совета.

Несколько дней назад на необитаемой планете, находящейся на краю одной из семи указанных мной звёздных систем, погиб представитель привилегированного клана. Того, что имеет право занимать высшую руководящую должность на Сатрии. Он умер при весьма загадочных обстоятельствах, которые не дают однозначного ответа об истинных причинах его кончины. До сих пор не удалось достоверно установить, стал ли данный факт результатом умышленного убийства либо это трагические последствия несчастного случая.

Арлот Ринек. Так звали погибшего сатрийца. Он был совсем молод. Увлекался зоологией. Получил хорошее образование в этом направлении. Много путешествовал. Изучал животных на разных планетах, входящих в юрисдикцию их метрополии. Вот и в этот раз он находился на том космическом объекте в экспедиции.

Его постоянно сопровождала мать. Её зовут Лувея Ринек. Относительно молодая ещё женщина. Она тоже разделяла интерес сына к изыскательской деятельности в указанной сфере, а потому следовала за ним почти неотступно.

Планета, на которую они прибыли с исследовательской миссией, называется Гилой и не имеет своей разумной жизни. Но там достаточно богатый ореол обитания своеобразных зверушек. Хищных мало, поэтому данное место считается практически безопасным.

Космический корабль, доставивший сатрийцев в пункт назначения, остался на орбите указанного небесного тела, а члены экспедиции спустились на его поверхность на небольшом летательном аппарате.

Исследователи разбили базовый лагерь в очень живописном уголке, расположенном на берегу гигантского континента, омываемого водами местного океана.

В течении нескольких дней вся изыскательская деятельность проводилась только на нём. Затем, когда намеченный объём работ был успешно выполнен, члены экспедиции приняли решение об изучении фауны острова, расположенного неподалёку. Туда они добрались на летательном аппарате, на котором ранее спустились с космического корабля на поверхность планеты.

В этот момент обнаружилось, что не хватает части высокоточных приборов, без которой проведение исследования именно там было невозможно.

Воздушное средство передвижения направилось на орбиту, чтобы забрать с космического корабля недостающее техническое оборудование.

На острове остались: Арлот Ринек, его мать и ещё две сатрийки, участвовавшие в изыскательных работах. У них имелись какая-то аппаратура и крохотное плавательное средство, предназначенное для передвижения по поверхности прибрежных вод. Что-то вреде небольшой лодки.

Четверо исследователей разделились на две группы, чтобы не тратить времени даром, и приступили к работе. Арлот Ринек вместе с матерью занялся изучением близлежащей местности, а две другие сатрийки отправились на лодке на противоположный берег острова, чтобы там собрать необходимые им материалы.

Через полтора часа с последними, используя имевшееся оборудование, на связь вышла Лувея Ринек. Она сообщила, что её сын серьёзно ранен и ему срочно нужна помощь.

Обе участницы экспедиции молниеносно запрыгнули в плавательное средство и поспешили к двум своим соотечественникам. Когда они прибыли на место, то увидели окровавленного Арлота Ринек, находившегося в бесчувственном состоянии, лежавшего неподалеку от берега, возле которого сидела мать. Она уже заканчивала перевязывать его ужасные раны.

Быстро погрузив недвижимого и перемотанного соотечественника в лодку, все вместе они по воде направились в сторону базового лагеря. Оттуда должен был выйти им навстречу катер. Больший по размеру, который оснащался всем необходимым для оказания медицинской помощи. С теми, кто находился на нём, Лувея Ринек постоянно держала связь, используя имеющуюся в распоряжении аппаратуру.

Небольшое транспортное средство, непредназначенное для передвижения в открытом море на дальнее расстояние при имеющемся волнении, с окровавленным телом на борту неслось по поверхности океана, чтобы быстрее встретиться с катером. Когда до него оставалось совсем немного, лодка перевернулась. Одна из сатриек, находившаяся в тот момент за штурвалом, не справилась с управлением, и набежавшая волна опрокинула их жалкое судёнышко. Хорошо, что все, кто находился на нём, имели индивидуальные средства спасения. Все, кроме раненого Арлота Ринек. Поэтому он камнем пошёл вниз. И лодка тоже. Обезумевшая мать от вида погружающегося в глубину океана тела своего сына попыталась снять с себя державшую её на поверхности воды амуницию, чтобы нырнуть за ним. Но ей не удалось этого сделать. Дрожавшие руки и онемевшие от холодной воды пальцы никак не могли расстегнуть нужные замки. Затем, когда раненый представитель влиятельного клана окончательно скрылся в пучине, две другие сатрийки, барахтавшиеся рядом, помешали бившейся в истерике женщине высвободиться из спасательного жилета.

Буквально через несколько минут к ним подошёл катер, ради встречи с которым они так торопились. Трёх уцелевших участниц экспедиции подняли на борт. К сожалению, на нём не имелось средств для погружения на глубину. Пришлось экстренно возвращаться в базовый лагерь.

Взяв нужное оборудование, сатрийцы вернулись к месту, где затонула лодка.

Её нашли только на следующий день. А тело Арлота Ринек так и не удалось обнаружить.

Поиски продолжались несколько дней. Когда стало понятно, что они ни к чему не приведут, то члены экспедиции, забрав всё оборудование, на летательном аппарате добрались до космического корабля, находившегося на орбите Гилы, и на нём вернулись на свою родную планету.

Как я уже озвучил ранее, власть в Сатрии находится в руках могущественных семейных кланов. Их число строго ограничено. И, насколько мне известно, они состоят друг с другом в очень напряженных отношениях. Каждый из них считает себя достойным называться верховным лидером. Я не владею полной информацией об их правовой системе, регулирующей взаимоотношения между лицами, допущенными к руководству планеты, и устанавливающей очередность их правления, поэтому не хочу погружаться в эту тему далее.

Однако мать Арлота Ринек, исчезнувшего в глубинах океана Гилы, вернувшись на свою планету, потребовала проведения независимого расследования обстоятельств гибели сына. По их законам она имеет на это право, так как сама является членом привилегированного клана. Независимое расследование в данном случае подразумевает то, что его должны проводить лица никак несвязанные с официальными органами власти метрополии и колоний. Лувея Ринек требует участия представителей единственной высокоразвитой цивилизации, с кем поддерживают официальные отношения власти Сатрии. Я имею в виду коренное население планеты Тилзан. Только они пользуются непререкаемым авторитетом и уважением у сатрийцев.

Но тилзанийцы, получив запрос о проведении независимого расследования по факту гибели указанного лица, мягко говоря, не воспылали желанием его осуществить. Поэтому они попросили Межгалактический Совет помочь им в разрешении данной проблемы. Должностные лица, входящие в состав последнего органа, изучив предоставленную им информацию, обратились с аналогичной просьбой к властям планеты Хейкир, так как последние имеют опыт урегулирования подобных ситуаций.

Орзес Таг замолчал, внимательно наблюдая за реакцией землянина на его слова.

- Понятно, - медленно сказал Артём, нарушив затянувшуюся немую паузу, и продолжил спустя пару секунд. – Значит, власти Хейкира обратились за помощью к тебе, а ты - уже ко мне.

- Да, всё верно, - подтвердил догадку милиционера его собеседник. – Арлот Ринек погиб на планете, где нет никаких технических средств фиксации происходивших событий. Правоохранительные органы высокоразвитых цивилизаций не хотят заниматься этим делом, так как это напрямую не касается их представителей. К тому же они не имеют опыта расследования подобных фактов при данных обстоятельствах. В отличие от тебя.

- Поэтому ты хочешь, чтобы я помог в расследовании гибели Арлота Ринека, - подытожил Долгов.

- Да, всё верно. За исключением одного. Правильно говорить нужно: «Ринек». Это их местная особенность культуры, в соответствии с которой, вторая часть имени предводителей всех пяти кланов не склоняется. Сразу предупреждаю тебя об этом, чтобы потом не оказаться в неприятной ситуации, - пояснил хейкирянин, и его лицо неожиданно приняло эмоционально-просительное выражение. – Возьмёшься за расследование?

Артём слегка покачал головой и лишь потом ответил:

- Придётся. Ты же мне помог в прошлый раз.

- Только не нужно говорить, что долг платежом красен. Меня от этого вашего выражения немного коробит.

- Хорошо, не буду. Но мне необходимо задать тебе ещё несколько вопросов, чтобы прояснить некоторые моменты, касающиеся озвученных тобой трагических событий.

- Вынужден отказать тебе в этом, - разочарованным тоном пояснил лысый индивид. – Всё, что известно мне, я тебе только что рассказал. Поэтому на твои вопросы будет отвечать другой. Тот, кто непосредственно общался с тилзанийцами и более осведомлён в том, что случилось на Гиле. К тому же, он является чуть ли не единственным экспертом, разбирающемся в цивилизации сатрийцев. Позвать его?

- Нет, - немного подумав, ответил Долгов, - позже. Мне сейчас необходимо определиться с наличием реальной возможности оказания тебе помощи. Если ты не забыл, то мне утром необходимо быть на рабочем месте на Земле. Заместитель начальника отдела уголовного розыска, кем сейчас я являюсь, не может просто так не выйти на службу. Сорокин будет рвать и метать. Нужно что-то придумать, чтобы как-то убедительно обосновать своё отсутствие.

- Что конкретно?

- Пока не знаю. Просто отпроситься у Петровича и взять отгул - не получится. Это уже было. Дважды такой трюк не прокатывает. Нужно что-то другое.

В комнате для посетителей повисла напряжённая тишина. Землянин быстро перебирал в голове различные варианты действий, чтобы получить нужный результат. Хейкирянин внимательно наблюдал за процессом мыслительной деятельности своего гостя.

Наконец, милиционер произнёс:

- Самое простое – это уйти на больничный. Вот только что будет являться его основанием?

- Что для этого необходимо? – не ответив на вопрос, поинтересовался Орзес Таг.

- Наличие какого-либо заболевания или травмы. Например, перелом будет являться веской причиной, чтобы не появляться на работе определённое время.

- Могу сделать так, что в твоём теле сломается какая-нибудь кость, - чуть подумав, предложил лысый субъект. – Боли не почувствуешь. Гарантирую! А затем, в течении часа её можно срастить. Будет как новая. Никаких последствий не останется. Подходит такой вариант?

- Теоретически, да, - с полным отсутствием оптимизма на последние слова собеседника ответил милиционер. – Но практически, нет никакого желания воспользоваться твоим предложением. Вот если у меня поднимется температура и будут в наличии внешние признаки простуды, тогда можно попытаться Сорокина разжалобить. Он не захочет, чтобы я ещё кого-нибудь заразил на рабочем месте, и его самого в том числе. И тогда, с большой долей вероятности, отпустит меня домой. Хотя бы на пару суток. Кстати, какой сегодня день?

- Шестнадцатое октября две тысячи первого года, - быстро ответил хейкирянин, - по вашему летоисчислению. Хотя, пока мы с тобой тут разговаривали, на Земле уже наступило семнадцатое число.

- Верно, наступила среда. Если всё сделать правильно, то вечером можно отпроситься у Сорокина на пару следующих дней, чтобы отлежаться. А там уже суббота и воскресенье. И их заодно зацепить. Таким образом, можно четверо суток выиграть.

- Что для этого необходимо? – повторил свой вопрос инопланетянин.

- Имеется у тебя какое-нибудь средство, чтобы, выпив его, у меня градуса на три поднялась температура тела, появились испарина и покраснения на лице? А затем, чтобы это всё быстро прошло?

- Да, конечно. Только необходимо будет рассчитать дозировку активного вещества на твою массу тела.

- Совершенно верно, - утвердительно заметил землянин, - дозу необходимо определить точно. Не очень хочется реально заболеть.

- Значит, нам необходимо в кратчайший срок направиться в лабораторию. Она расположена недалеко отсюда.

- Тогда, веди меня в неё, эскулап! – заключил милиционер и поднялся с кресла.

2

Артём в одиночестве сидел за рабочим столом в своём служебном кабинете, пытаясь вникнуть в содержание последнего документа. Час назад он выпил небольшое количество жидкости, которое ему в лаборатории на Хейкире дал Орзес Таг.

Долгов физически ощущал, как его тело источает жар, покрываясь испариной. Голова раскалывалась от боли. Видимо, лысый инопланетянин всё-таки не совсем правильно рассчитал дозировку препарата.

Находившийся неподалёку стационарный рабочий телефон издал из своих недр неприятный громко грохочущий звук.

Превозмогая общую слабость, внезапно охватившей весь организм, мужчина поднял трубку аппарата.

- Слушаю, - почти шёпотом произнёс он, стараясь держать подальше от уха ту часть технического средства связи, откуда доносился знакомый сочный баритон.

- Тёма, зайди ко мне, пожалуйста, - скороговоркой произнёс он.

- Извини, Петрович, но лучше уж ты ко мне, - возразил ему, тяжело оперевшись рукой на стол, страдающий от боли мужчина.

- Что-то случилось? – в голосе из трубки явственно послышались настороженные нотки.

- Не хочу шляться по отделу. У себя всё объясню.

- Ладно, сейчас буду.

Через минуту дверь кабинета открылась, и в помещение энергичным шагом прошёл начальник отдела уголовного розыска майор милиции Сорокин Владимир Петрович.

- А что у тебя с голос… – не успел закончить он фразу, взглянув на подчинённого. – Ого! Да и с лицом тоже!

- Паршиво себя чувствую, - констатировал Артём. - Башка трещит.

Руководитель оперативного подразделения осторожно подобрался ближе к своему заместителю и аккуратно тыльной стороной кисти чуть коснулся его лба.

- Да ты весь горишь! – резюмировал старший по должности сотрудник. – Весь красный, потный. Когда успел заболеть? Утром же был ещё огурцом.

- Не знаю, - ответил Долгов.

- Та-а-а-к, понятно, - с серьезным видом заметил Сорокин. – У тебя что-то срочное, неисполненное по документам есть?

- Нет. Всё рассмотрел. Срочного ничего не осталось.

- Тогда, дуй домой, отлежись пару-тройку дней. Нечего здесь сидеть, бациллы распространять. Не дай Бог, заразишь мне ещё кого-нибудь тут. Только, как уходить будешь, ключи от своего сейфа мне отдай. На всякий случай. Вдруг что-нибудь из твоих бумаг понадобится.

- Да, конечно, оставлю.

- И давай договоримся, в нашу поликлинику не идёшь, больничный не открываешь, завтра-послезавтра отлёживаешься. Затем в субботу и воскресенье окончательно приходишь в себя. Дёргать тебя не буду, выздоравливай. А в понедельник, чтоб, как штык, был здесь!

- Если можно, - просительным тоном произнёс подчинённый, - хотя бы пару дней не звони мне. Дай спокойно поспать и отлежаться.

- Я же сказал, - твёрдым тоном зафиксировал майор, - что дёргать не буду. Всё, в понедельник жду тебя на рабочем месте.

Сорокин развернулся и направился к выходу из кабинета.

Спустя несколько секунд после того, как дверь за ним закрылась, Артём с трудом поднялся со стула и подошел к сейфу. Его тяжёлая дверь со скрипом открылась. Милиционер взял стоявшую на одной из полок маленькую стеклянную ёмкость и быстрым движением выпил её жидкое содержимое.

- Надеюсь, - неуверенно почти прошептал мужчина, - теперь отпустит. Вот ведь, эскулап!

3

- Значит, - с видимым удовольствием заключил Орзес Так, - всё получилось так, как мы и планировали.

- Да, - подтвердил слова собеседника Долгов, восседая в комнате для визитёров на удобном кресле, - всё сложилось удачно. Теперь у меня есть четыре дня, чтобы заняться твоим расследованием. Надеюсь, что в этот период времени Сорокин не будет мне звонить на телефон.

- Даже если он это сделает, - постарался успокоить землянина хозяин помещения, - то не поймёт, что разговаривал не с тобой. Ты же подключил к телефону то устройство, которое я тебе вчера дал?

- Да, подключил.

- В него загружен образец твоего голоса. И даже если твой начальник позвонит, то устройство само сгенерирует нужные ответы на основе заранее предоставленной тобой информации и озвучит их. Если будут какие-то трудности с этим, оно свяжется со мной. Не переживай, всё будет нормально.

- Нормально, - не очень уверенным тоном повторил за лысым инопланетянином Артём, погладил свой бритый подбородок и лишь потом продолжил разговор. – Ну что же, переходим к нашему расследованию. Твой эксперт по Сатрии здесь?

- Да, ждёт, когда ты сможешь с ним поговорить. Он обладает всеми доступными сведениями по факту гибели Арлота Ринек.

- Замечательно! Тогда зови его.

Через пару минут в комнату вошёл субъект, по внешнему виду которого можно было сразу понять, что он хейкирянин. Только очень небольшого роста. Даже по земным меркам.

- Это – Рупт Тей. Он – адлур. Это одна из должностей сотрудников Корпуса блюстителей законных актов. Данная специальная структура является чем-то вроде ваших правоохранительных органов и подчиняется Межгалактическому Совету, - представил Орзес Таг землянину своего соотечественника, а затем сделал то же самое наоборот, но в очень урезанном варианте. - А это – Артём Долгов.

Вошедший лёгким наклоном головы поприветствовал человека и сел рядом с хозяином помещения.

- Очень приятно познакомится, - заговорил первым милиционер, обращаясь к новому собеседнику. – Орзес Таг мне рассказал о гибели Арлота Ринек. Но только то, что знает сам. У меня имеется ряд вопросов, на которые я хотел бы получить исчерпывающие ответы. Это необходимо, чтобы в моей в голове сложилась полная, объективная «картина» произошедших трагических событий и обстоятельств, сопутствовавших им. Ты готов к такому разговору?

- Да, конечно, - ответил Рупт Тей.

- Но сначала я повторю то, о чём мне стало известно вчера. А ты скажешь, правильно ли я всё понял.

- Слушаю тебя.

Артём сделал глубокий вдох и, смотря в глаза хейкирянину-адлуру, продолжил разговор:

- Арлот Ринек - представитель одного из высокопоставленных кланов Сатрии, одновременно являлся исследователем животных на планетах, находящихся в скоплении семи звёздных систем.

Несколько дней назад он, вместе с другими сатрийцами, прибыл на Гилу. Космический корабль остался на её орбите, а члены экспедиции спустились на поверхность планеты на небольшом летательном аппарате.

Спустя какое-то время исследователи на нём же отправились на остров, который находился на достаточно большом расстоянии от базового лагеря. Но в этот момент оказалось, что они забыли на звездолёте что-то из оборудования. Летательный аппарат был отправлен за ним на орбиту, а на острове остались: Арлот Ринек, его мать – Лувея Ринек и ещё две сатрийки, участвовавшие в изучении животного мира Гилы.

Первые двое остались на месте высадки, а вторая пара отправилась на небольшой лодке на противоположную сторону острова.

Через полтора часа с последними, используя соответствующее техническое средство, вышла на связь Лувея Ринек, которая сообщила, что её сын ранен.

Когда две сатрийки на лодке вернулись обратно, то обнаружили окровавленного Арлота, находившегося в бессознательном состоянии, которого перевязывала мать.

Все вместе они погрузили раненого на указанное плавательное средство и направились к базовому лагерю, расположенному на берегу материка.

Оттуда навстречу им вышел катер, имевший на борту всё необходимое для оказания медицинской помощи.

Сатрийка, сидевшая за штурвалом лодки, которая двигалась со стороны острова и не была предназначена для передвижения по открытому морю при наличии волнения, из-за спешки не справилась с управлением. Это крохотное судно перевернулось и затонуло. Все, кто находился на нём, были облачены в индивидуальные средства спасения на воде. Кроме Арлота Ринек, тело которого скрылось в глубине океана. Мать не успела спасти его, так как не смогла выбраться из жилета, удерживавшего её на поверхности воды.

Через несколько минут трёх сатриек подобрал катер, который двигался навстречу лодке.

Пришлось направиться в базовый лагерь, забрать там оборудование, предназначенное для погружения на глубину, вернуться на место крушения, и только после этого начались поиски затонувшего судёнышка и тела Арлота Ринек.

Но если транспортное средство на следующий день удалось обнаружить и поднять на поверхность, то тело представителя могущественного клана – нет.