Контактёр. Книга 7. В капкане страха

Когда безрезультатные поиски были окончены, то все члены экспедиции собрались и на летательном аппарате добрались до космического корабля, находившегося на орбите, а затем на нём покинули Гилу.

По возвращении оттуда Лувея Ринек потребовала проведения независимого расследования обстоятельств гибели сына. Поэтому она обратилась к властям планеты Тилзан – единственным представителям высокоразвитых цивилизаций, пользующихся непререкаемым авторитетом и уважением у сатрийцев.

Тилзанийцы, не желая ввязываться во внутренние распри семейных кланов Сатрии, в свою очередь, попросили помочь им Межгалактический Совет, чтобы как-то разрешить сложившуюся ситуацию.

Всё так?

Задав последний вопрос, землянин замолчал.

- В целом, всё верно, - ответил ему адлур.

- Тогда я хочу уточнить некоторые моменты, которые не смог мне пояснить Орзес Таг.

- Слушаю тебя.

- Это нормально, что представитель привилегированного клана, который имеет право руководить Сатрией, занимается изучением животных на различных планетах?

- Нет, - начал уверенно отвечать низкорослый хейкирянин, - Арлот Ринек - нетипичный представитель правящего сословия сатрийцев. Могу уверенно заявить, что он такой единственный. Исключение из общего правила. Все члены других кланов с малых лет готовятся к политической деятельности, учатся премудростям управления государством, тонкостям борьбы за верховное руководство метрополией. А утонувший на Гиле - с детства увлекался зоологией. Ему была неинтересна эта возня за власть. И я не знаю почему он такой, к сожалению, был.

- У него имелась охрана?

- Да, конечно. Постоянно. Но он всегда старался как можно меньше ею пользоваться. Гила не населена разумными существами и на её поверхности очень мало хищных животных. И даже последние – очень небольших размеров. Поэтому она считается безопасным местом. Когда космический корабль достиг её орбиты, личная охрана высокопоставленного любителя зоологии проверила там всё. В тот момент на планете не находилось никаких разумных существ. Других угроз тоже не было обнаружено. И только после этого на поверхность Гилы на летательном аппарате спустилась экспедиция. Арлот Ринек сам запретил личной охране следовать за ним. Он не хотел, чтобы ему мешали заниматься любимым делом.

- То есть, личная охрана прибыла вместе с ним на космическом корабле, а после того, как было установлено, что планета безопасна и угрозы никакой нет, осталась на орбите. Так?

- Да, всё верно.

- Охрана оттуда осуществляла визуальное наблюдение за деятельностью Арлота Ринек на планете?

- Не знаю. Кажется, нет.

- Кто может знать это точно?

- Руководитель личной охраны. И мать самого погибшего. Она очень ревностно относилась к обеспечению безопасности сына. Как никак, он должен был стать руководителем Сатрии. В своё время, конечно.

- В какое время? – спросил Артём, с интересом посмотрев на Рупта Тея.

- Я точно не знаю, - ответил тот. – Кланов, представители которых имеют право руководить Сатрией и её колониями, всего пять. Они поочередно занимают место верховного руководителя метрополии, меняясь через каждые четырнадцать лет. Таковы их законы.

- И никаких выборов там нет?

- Нет. Совсем. Единственный представитель клана имеет право на высшую власть сроком на четырнадцать лет. Далее его сменяет представитель другого клана. И так далее, по кругу.

- А в каждом отдельном клане этих представителей кто-то выбирает? Или они назначаются кем-то?

- Нет. И в самом клане их не выбирают. Представителем всегда является единственный член данной семьи мужского пола. Он всегда один. У него может быть только один наследник мужского пола, который впоследствии занимает место своего отца. Так происходит постоянно. Это закреплено законами Сатрии. Достижения в области генетики позволяют им регулировать численность представителей клана мужского пола.

- Арлот Ринек являлся единственным представителем своего клана мужского пола?

- Да, единственным. Его отец умер много лет назад, и наследников у погибшего на Гиле не имеется, так как он ещё не успел создать семью.

- Получается, что сейчас не осталось представителей их клана мужского пола?

- Совершенно верно, не осталось.

- И на этом его род закончится? – сочувственно спросил милиционер.

- Нет, - уверенно заявил низкорослый хейкирянин, - не закончится. Когда представитель клана мужского пола достигает половозрелого возраста, у него отбирают биологический семенной материал, с последующей его консервацией, чтобы имелась возможность продолжения рода. Так сатрийцы делают всегда, на всякий случай. Как в ситуации с гибелью на Гиле любителя зоологии. Я уверен, что у него был вовремя осуществлён отбор. Остаётся только подобрать достойную сатрийку, которая и родит наследника.

- А кто будет подбирать будущую мать наследника?

- Лувея Ринек. Как последний представитель клана, только она имеет право определять данную кандидатуру.

- Понятно, - Артём немного подумал, затем задал следующий вопрос. - Как ты думаешь, почему не нашли тело Арлота Ринек?

- В той части океана, - начал уверенно пояснять адлур, - где затонула лодка, на больших глубинах обитают хищные биологические организмы. На поверхность они подняться не могут, но, если что-то живое попало к ним вниз, они очень быстро это сожрут. Этих тварей там в большом количестве обнаружил глубоководный аппарат, который погрузился вниз и осуществлял поиски затонувшей лодки и тела, высокопоставленного сатрийца. И если первое ему найти удалось, то второе - было без остатков съедено.

- Почему с базового лагеря вызвали катер со всем необходимым для оказания медицинской помощи, а не летательный аппарат, который отправился к находившемуся на орбите космическому кораблю? Тот бы, наверное, быстрее добрался до острова?

- Кажется, когда средство передвижения по воздуху улетело к звездолёту, то у исследователей на острове осталась аппаратура, мощности которой не хватало, чтобы сигнал от неё достиг орбиты. Поэтому они вызвали катер с базового лагеря. Тот был значительно ближе.

- В базовом лагере, после того, как получили сигнал с острова о ранении Арлота Ринек, почему не вызвали летательный аппарат? Или в нём тоже не имелось соответствующей аппаратуры?

- Этого я не знаю. Чтобы получить ответ на твой вопрос, необходимо задать его членам экспедиции, которые непосредственно находились на планете.

- Почему три сатрийки с раненым предводителем клана не дождались прибытия катера на острове? Зачем нужно было выходить в открытый океан на ветхой лодке при наличии волнения?

- Хотели выиграть время. Раненый потерял очень много крови, и его положение было критическим. Каждая минута могла оказаться для него последней, а расстояние между островом и базовым лагерем - немаленькое. Сидя на острове, они рисковали не дождаться помощи вовремя. Вот и решили двигаться к катеру навстречу.

- Арлот Ринет утонул, когда погрузился вглубь океана? Или он умер до того, как лодка перевернулась и пошла ко дну?

- Понятия не имею. Сейчас вряд ли кто-нибудь даст точный ответ на эти вопросы. Лучше спросить об этом мать погибшего и тех двух сатриек, которые находились вместе с ней в лодке.

- А их не опрашивали?

- Нет. Никаких действий вообще не проводилось, поэтому никто никого не опрашивал.

- Известно, каким образом Арлот Ринек получил ранения на острове? Они могли быть результатом несчастного случая?

- Этого я тоже не знаю. Но его мать, очень образованная и умная женщина, по возвращении с Гилы сразу потребовала проведения независимого расследования. Если бы она считала, что полученные им повреждения являлись последствиями несчастного случая, то она не стала бы этого делать.

- Кому была выгодна его смерть?

- Всем представителям четырёх других кланов. Пока нет представителя мужского пола от семьи Ринек, достигшего определённого возраста, они будут править по очереди без него.

- А Лувея, мать погибшего, не может стать верховным руководителем Сатрии, когда подойдёт для этого очередь клана Ринек?

- Нет, не может. Только представители клана мужского пола имеют на это право.

- Осмотр острова и того места, на котором Арлот Ринек получил ранения проводился?

- Нет. Я же сказал, что никакие действия не осуществлялись. Но в той части планеты, где расположен остров, влажный климат. Днём очень жарко, и большие объемы воды испаряются, поднимаясь в атмосферу. Ночью достаточно прохладно. Поэтому образующийся конденсат в огромных количествах в виде проливных дождей выпадает обратно. И так происходит постоянно. День за днём. С момента гибели Арлота Ринек прошло шестнадцать дней. Если на острове и имелись какие-то следы, свидетельствующие о том, как он получил ранения, то их уже давно смыло осадками.

- Прошло так много времени?

- Да, много. Когда Лувея Ринек обратилась к тилзанийцам, они несколько дней не могли принять решение о том, что с ней делать. Потом направили запрос о помощи в Межгалактический Совет. От них – на Хейкир. Вот и набралось шестнадцать дней.

- Что собой представляли раны погибшего любителя зоологии?

- Не знаю. Об этом нужно спрашивать трёх сатриек, которых подобрал катер.

- Они сейчас находятся на Сатрии? – поинтересовался Долгов.

- Нет, - быстро ответил низкорослый хейкирянин. – Сатрия является метрополией. В ней находится представитель того клана, чья очередь на верховное руководство действует в данный момент. Сами кланы располагаются на пяти планетах-колониях. Каждый на своей. Поэтому Лувея, как мать представителя их семьи, вместе с другими участниками той экспедиции, сейчас пребывает на планете Ралн. Это дом рода Ринек.

- Ты можешь мне назвать представителей других четырёх кланов? Названия планет, на которых они базируются? И того, кто сейчас осуществляет верховное руководство Сатрией?

- Да, конечно.

- Извини. Подожди секундочку, - попросил Долгов, доставая одной рукой из нагрудного кармана рубашки небольшой блокнот, а второй – ручку. – Сейчас готов. Говори.

Рупт Тей внимательно наблюдал за непонятными для него манипуляциями человека, но после того, как тот завершил их и застыл в ожидании, начал перечислять:

- Сейчас верховное руководство осуществляет Тайб Ценек. Именно он в данный момент расположился на Сатрии. Но когда пройдут отпущенные ему четырнадцать лет, он улетит к себе на планету – Цекс. Это дом их клана. Там он, или его наследник, будет ждать, когда до него дойдёт очередь править в следующий раз. А этот момент наступит только через пятьдесят шесть лет, так как в этот временной промежуток входят сроки руководства метрополией других четырёх кланов по четырнадцать лет каждый.

Зуф Хенек. Представитель второго привилегированного клана, имеющего право на верховное руководство. Он находится на планете Хумб - их родовом гнезде.

Рогуп Канек. Он является лидером третьего клана. Сидит сейчас на планете Кудл, в своём замке. Насколько мне известно, очень воинственный тип.

Пелт Фунек – предводитель четвёртого клана. Родная планета – Файг. Там он постоянно проживает вместе с семьёй.

А про клан Ринек ты уже всё знаешь.

Низкорослый хейкирянин замолчал, переведя свой взгляд с Долгова на Орзес Тага.

- Та-а-ак, - издал протяжный звук, заканчивая записывать в блокноте, землянин. – Ценек, Хенек, Канек, Фунек. И Ринек – пятый. Мне одному кажется, что в названиях всех кланов имеется что-то общее?

- Тебе не кажется, - ответил адлур. – Названия кланов похожи, так как семьи, образующие их, являются друг другу родственниками. На данный момент дальними.

- Даже так!

- Именно так. Чуть менее тысячи лет назад на Сатрии действовала совсем другая общественно-политическая система управления. Более похожая на демократию в её классическом виде. Тогда сатрийцы ещё не вырвались за пределы своей планеты и не знали, что на других небесных телах существует иная разумная жизнь. Но затем, по каким-то неведомым нам причинам, разразился глобальный экономико-политический кризис. Государства, находившиеся в тот момент на планете, вступили друг с другом в жесточайшие, разрушительные войны, с применением оружия массового уничтожения. Повсеместно. Вся поверхность была выжжена и заражена, и на ней, практически, не осталось ничего живого. Это была уже мёртвая планета.

Примерно через сотню лет после этого экспедиция, проводимая развитой цивилизацией со звёздной системы Тилзан, высадилась на Сатрию. В тот момент она представляла собой ужасное зрелище, и в наличии имелись только простейшие живые организмы. Закончив исследования поверхности, тилзанийцы поняли, что эту планету можно спасти и решили её колонизировать. Они привезли своё высоко технологичное оборудование и приступили к очистке, после завершения которой принялись восстанавливать флору и фауну. Это заняло у них несколько лет, зато результат оказался положительным. Сатрия вновь стала пригодной для жизни.

И тут, в результате геологических исследований, которые начали проводиться сразу после окончания терраформирования, на большой глубине твёрдых пород были обнаружены несколько городов-бомбоубежищ. Они были специально построены до глобально конфликта на планете. И когда оружие массового поражения применили, часть местного населения успела укрыться в них. Эти разумные существа каким-то образом смогли выжить, имея в своём распоряжение лишь примитивные технические средства и оборудование. Они столько лет просидели в своих глубоких подземных убежищах, уничтожив все каналы сообщения с внешним миром, думая, что поверхность по-прежнему заражена и не пригодна для жизни.

Тилзанийцы проявили гуманность. Они прорубили ходы к скрытым в толще твёрдых пород убежищам, выпустили оттуда сатрийцев наверх и помогли им обжиться на поверхности. Так как поднявшиеся из замурованных на глубине городов разумные существа являлись коренным населением этой планеты, то власти звёздной системы Тилзан приняли решение об отказе от её колонизации. Представители высокоразвитой цивилизации покинули Сатрию, а местные жители получили новую возможность развиваться дальше. Но самостоятельно.

Учитывая прежний исторически печальный опыт и не желая повторять ошибок прошлого, сатрийцы отказались от демократии. Они считают, что данная форма правления является одной из самых справедливых, и в то же время - самой неэффективной. Слишком долго осуществляется процесс принятия управленческих решений, что делает бесполезным достигнутый при этом результат. И именно указанное обстоятельство стало причиной катастрофы, постигшей их.

Наступило время, когда Сатрией правил только один лидер. Пожизненно. Передавая власть своему сыну. Из поколения в поколение.

Около четырёхсот лет назад верховным руководителем стал Тирак Эдриж. Годы его нахождения у власти считаются самыми спокойными, справедливыми, комфортными и благоприятными для всего населения планеты. При нём экономическое, социальное, научное и техническое развитие их цивилизации достигло ранее невиданных высот. Именно тогда сатрийцы создали космические корабли и смогли колонизировать соседние звёздные системы. Правил Тирак Эдриж долго и успешно. И в этом ему помогали его сыновья: Ценек, Хенек, Канек, Фунек и Ринек. Они все являлись эффективными государственными деятелями и каждый из них внёс свой весомый вклад в успешное развитие жизни Сатрии.

Поэтому Тирак Эдриж, будучи уже в очень почтенном возрасте и не желая кого-либо обидеть из своих детей, внёс изменения в основополагающие законы. Из них следовало, что после его смерти верховное руководство планетой-метрополией и колониями будет по очереди осуществляться, сроком на четырнадцать лет, каждым из пяти сыновей. Это будет справедливо и полезно для всех. И чтобы так продолжалось постоянно, дабы не дробить срок их правления, да и саму власть в целом, устанавливалось, что каждый из сыновей должен иметь и оставить после себя только одного наследника мужского пола.

После смерти Тирака Эдриж его сыновья исполнили волю отца и правили так, как завещал он, и как того требовали новые законы.

Каждый из них, пока на Сатрии осуществлял верховное руководство кто-то один, обустроил себе отдельную планету-колонию и жил там постоянно, пока не приходил его черёд править метрополией.

Ценек, Хенек, Канек, Фунек и Ринек пока были живы, поддерживали между собой братские, дружеские отношения. А вот уже их сыновья, которые росли и воспитывались отдельно на своих планетах-колониях, особо тёплых чувств друг к другу не испытывали. Из поколения в поколение отношения некогда близких родственников становились всё хуже и хуже. Каждый из них мнил себя наиболее достойным верховного руководства, более умным, справедливым и успешным.

Менее чем через сотню лет, прошедших после смерти Тирека Эдриж, его потомки настолько отдалились и отделились друг от друга, что начали считать себя отдельными кланами. И названия взяли в честь своих основателей - его сыновей: Ценек, Хенек, Канек, Фунек и Ринек, которые первыми правили действующим до сего дня способом.

Рупт Тей в очередной раз замолчал.

- Теперь понятно, почему тилзанийцы пользуются непререкаемым авторитетом и уважением у сатрийев, - чуть помедлив, заключил милиционер. – Те спасли им планету и жизнь. Буквально.

- Да, верно, - согласился адлур.

- Насколько мне известно, жители Сатрии и её колоний не имеют возможности путешествовать, используя изгиб пространства?

- Нет, их научное и техническое развитие не достигло ещё такого уровня, чтобы позволить им это. Они передвигаются на космических кораблях между планетами, расположенными на семи звёздных системах. Дальше продвинуться пока не могут. Сатрийцы знают только о существовании тилзанийцев, так как последние сами к ним прилетели, а о наличии иных форм разумной жизни и существовании Межгалактического Совета – понятия не имеют. Поэтому их и не причисляют к высоко цивилизованной расе.

- Логично, - заметил милиционер, что-то отметил в блокноте, затем вновь заговорил. – И последний вопрос. Ты, сам, что думаешь о гибели Арлота Ринек? Это убийство или несчастный случай?

- Затрудняюсь ответить, - с задумчивым видом пояснил низкорослый хейкирянин. – Мало информации, чтобы делать какие-то обоснованные выводы.

- Согласен, - утвердительно мотнув головой, отозвался Долгов. – И чтобы устранить этот пробел, необходимо будет допросить всех участников тех трагических событий. Кстати, независимое расследование мы проводим официально?

- Да. Его результат мы должны будем предоставить в Межгалактический Совет для последующей передачи тилзанийцам. А последние сами ознакомят с ним сатрийцев.

- Кто будет заниматься документальным оформлением самого процесса расследования?

- За эту часть наших действий отвечаем вместе: ты и я, - с невозмутимым видом произнёс адлур, но увидев недоумённое выражение лица человека, быстро пояснил. – Ничего сложного в этом нет. Необходимо будет при проведении допросов и иных официальных действий просто включать фиксирующую аппаратуру. Она сама всё оформит в процессуальную форму. В общем, не переживай, я, лично, буду контролировать эти технические моменты.

- Ну хорошо, если так. Нам нужно там как-то представляться?

- Да, конечно. Мы осуществляем расследование, как представители тилзанийцев. Все необходимые соответствующие технические и юридические атрибуты, подтверждающие наши полномочия, я уже получил. И для тебя тоже.

- Замечательно. Тогда, чем быстрее мы отправимся на Ралн и допросим всех лиц, имеющих отношение к трагическому событию на Гиле, тем лучше.

- С кого начнём?

- Сначала хочу побеседовать с двумя сатрийками, которые вместе с Арлотом Ринек и его матерью находились на острове. Затем – с начальником личной охраны предводителя клана, который находился на космическом корабле. И уже потом – с Лувеей Ринек. Как мы туда попадём?

- Через соответствующие точки прохода, - включился в разговор Орзес Таг, который за время беседы двух других собеседников не проронил ни слова. – Координаты их точки на Ралне мне предоставили. У меня всё готово. И тебе не нужно будет там кого-то искать и куда-то лететь дополнительно. Вас уже ждут на этой планете. К тому же, сатрийцы внешне очень похожи на людей, и ты не будешь испытывать дискомфорта, общаясь с ними.

- Чудесно! – воскликнул Артём и быстро поднялся с кресла. – Значит в путь!

- Да, но сначала нужно ещё кое-что сделать, - с более спокойным видом заметил Рупт Тей.

- Что именно? – поинтересовался милиционер.

- Переодеться в форму тилзанийцев.

- Зачем?

- Мы будем выступать в качестве их представителей. Чтобы к нам относились с большим доверием, лучше находиться там в форменной одежде той высокоразвитой цивилизации, которую знают и уважают сатрийцы. Для них внешние атрибуты власти очень важны, и они придают этому факту существенное значение.

- Понятно, - с лёгкой ноткой разочарования в голосе отметил землянин. – Ну, если так будет лучше, то пойдёмте переодеваться. Надеюсь, в форме тилзанийцев нет никаких обтягивающих трико и длинных плащей, очень не хочется выглядеть суперменом-бэтмэном.

В стене бесшумно образовался проём, и три разумных существа покинули комнату для визитёров.

4

С одной из сторон массивного предмета, отдалённо напоминающего стол, сидели: Артём и Рупт Тей, с другой – женщина среднего возраста, высокого роста и худощавого телосложения. Её лицо, по внешним признакам ничем не отличающееся от обычной представительницы планеты Земля, выражало крайнюю степень волнения.

Милиционер был облачён в форму сочно-фиолетового цвета, состоявшую из множества небольших кусков эластичной ткани, соединённых воедино, к некоторым из которых непонятным образом крепились какие-то голографические фигурные знаки и эмблемы. Назначение их человеку ни о чём не говорило, но он предполагал, что данные атрибуты обозначают какой-то статус, звание или должность того, на ком находятся.

В такой же наряд был одет и низкорослый хейкирянин. После того, как он чуть заметно кивнул землянину, тот заговорил, обращаясь к сидящей напротив сатрийке:

- Не переживайте вы так! Мы лишь хотим установить, что именно случилось на Гиле в день гибели Арлота Ринек. Для этого необходимо, чтобы вы рассказали нам о том, что видели или слышали сами. Или о чём достоверно знаете от иных лиц. Вам понятно это?

- Да, - коротко ответила женщина.

- Вот и хорошо! Итак, начнём. Как вас зовут?

- Неяр Литм, - представилась допрашиваемая.

- Замечательно! Расскажите, пожалуйста, кем вы являетесь, каким образом оказались на том острове на Гиле, и чему именно были свидетелем в тот день.

Сатрийка несколько секунд сидела молча, словно обдумывала слова находившегося напротив индивида, и лишь после того, как полностью поняла их смысл, заговорила:

- Я – старший зоолог научно-исследовательского центра Рална. Занимаюсь изучением редких видов животных. В том числе и тех, которые обитают на планетах, схожих по своим климатическим условиям с нашей. Поэтому часто вхожу в состав миссий, отправляющихся за пределы этой колонии.

В последний раз мы полетели на Гилу. Когда достигли её орбиты, то космический корабль остался на ней, а члены экспедиции, предварительно погрузив всё необходимое оборудование на летательный аппарат, специально предназначенный для передвижения в плотных слоях атмосферы. На нём же спустились на поверхность планеты.

Приземлились и разбили базовый лагерь на берегу материка, омываемого водами местного океана. Места там очень красивые. С разнообразным животным миром. Хищников мало. Да и те невелики размерами, а потому неопасны.

За несколько дней мы выполнили весь намеченный объём работ. Затем, в соответствии с планом исследований, отправились на тот злосчастный остров. Он расположен достаточно далеко от базового лагеря, поэтому добирались до него на летательном аппарате, на котором спустились с орбиты на поверхность планеты.

Прибыв на место, сначала вытащили небольшую лодку, предназначенную для передвижения по прибрежной поверхности воды. Затем принялись разгружать оборудование. И тут я заметила, что не хватает одного очень сложного и нужного аппарата. Он необходим для проведения колитарфонографического исследования одного ластоногого зверька, который обитает только на этом острове. Это достаточно-важная часть работ, без осуществления которой результаты экспедиции являлись бы неполными. Я доложила об этом предводителю клана. Он немного подумал и подозвал пилота. Через несколько минут тот на летательном аппарате отправился к космическому кораблю, чтобы забрать нужное оборудование и доставить его нам.

В этот момент на острове оставались: Арлот Ринек, его мать, я и ещё одна из исследовательниц - Таул Китф.

Чтобы не тратить попусту время, все вместе мы решили: начнём делать то, что возможно осуществить и без колитарфонографического аппарата. Поэтому я и моя коллега отправились на лодке на другой берег острова, чтобы там выполнить намеченный объём работ. Достигли нужного места минут через двадцать-двадцать пять.