Дух-хранитель для оборотня. Книга 2. Часть 2

Глава 1 Дорога в столицу, устланная трупами.

Надо сказать, что свой дом отъезжающее семейство просто так не бросило. Мало-ли может ещё придётся попользоваться. Поэтому, он и остающееся хозяйство, подверглись перед отъездом тщательной консервации.

Всё, что не могло понадобиться в дороге и на новом месте для обустройства, а также всё бьющееся и хрупкое было бережно упаковано в пучки сухого мха и спрятано в подвале.

Что интересно, в подвал отправилась и часть оружия. Короткие копья, луки и стрелы были тщательно упакованы в просмолённые тряпки и зарыты в том же подвале. С собой взяли только метательные ножи, парные кинжалы для Мио и Иты, а также мечи для Арха и Лина. Ну логично. Таскать с собой то, что почти наверняка не понадобится, смысла нет. Но и совсем безоружными отправляться в длительное путешествие по неспокойным средневековым дорогам тоже не стоит.

Из посуды прихватили только то, что покупали специально для дороги. Металлические кружки, миски, ложки, разумеется ножи. Ну и походный котелок конечно.

Продукты в основном были в доме у бабки. Так что их почти не брали. Тем более, что, после зимовки, практически ничего не осталось. Собрали остатки, которых там на пару раз поесть. А Ита как хозяйка чертовски хороша. Так распределить рацион на зиму. Это не только многолетний опыт, но и своего рода талант.

Забрали массу женских вещей таких как нитки, иголки и тому подобное. Само собой все украшения. Как я понял здесь это не просто украшательство себя, но и весьма серьёзный момент подтверждения статуса.

Также упаковали вновь сшитую выходную одежду в которой, как я понял, они будут входить в город. Тоже логично. У стражи будет меньше гонора при разговоре. Одно дело нищие оборванцы, другое дело крестьяне, третье дело ремесленники и уж совсем другое кто-то зажиточный. Встречать, понятное дело, будут по качеству экипажа, лошадей, одежде и украшениям на женщинах. Заплатить придётся больше, но отношение будет другим.

Кстати у Арха и Лина тоже были своего рода украшения. У Арха ожерелье из зубов медведя, а у Лина волчьих. Это тоже своего рода статус. Сильный, умелый и удачливый охотник это серьёзно. Другое отношение. А вот у Иты даже был даже серебряный кулон, пара колец, серьги и что-то вроде диадемы. Видимо осталось из их прошлой жизни, которая явно была весьма неплоха по уровню дохода, раз она даже серебряные украшения себе позволяла.

Мио с завистью поглядывала на эти цацки, но по лицу было понятно, что она готова подождать и не будет устраивать истерик по принципу «все женщины одеты как царицы, одна я оборванка». Тем более, что и статус жены главы клана это совсем другое. Ей пока такое не положено. Вот клан вырастет, она родит детей, её муж добьётся чего-то в этой жизни, вот тогда она и получит своё, соответствующее статусу облачение. А пока то, что у неё уже есть это, как я понял по местным меркам, очень и очень немало. Она ведь официально ещё даже не жена. Свадьбы не было. вообще странно это как-то называют женой, но по сути она ещё невеста. Интересно у них вообще есть понятие невесты?

– Есть. Просто почему-то тебе переводят её положение как жены. Сама удивляюсь. У нас было отдельное слово для этого у вас есть. А тут почему-то нет. Может это специально так сделано или в её случае это подтверждает окончательность решения, что отказа от свадьбы уже не будет?

– Клоти, чёрт их знает этих местных с их тараканами. Нам надо знать только одно. Придётся защищать и Мио тоже, так как, если она будет в опасности, Лин обязательно встрянет и будет драться за неё до последнего.

– Шутник, а ты за меня будешь драться?

– Вообще-то уже дерусь.

– Ну да, извини, не подумала. И правда, то, что ты сделал это по сути то-же самое. Спасибо. Хоть, конечно ты и сатрап.

– А раз я сатрап, то слушайся меня.

– Ишь чего. Это ещё заслужить надо. Вот докажешь, что ты достаточно крут чтобы тебя слушались, тогда и посмотрю. А пока считай, что ты на испытательном сроке.

– Ну тогда не обижайся, если и ты побудешь пока на испытательном сроке.

– Вот ты…

– Я помню, сатрап, узурпатор, садюга и интеллектуальный извращенец.

– Ну наконец-то запомнил.

– Ладно давай в конструктивное русло переплывём. У меня есть идея по тому чтобы убивать противника без следов, как в прошлом мире.

– А ну-ка. Аж интересно.

– Я же уже могу рулить водой в земле, когда создаю туман и «сотки». А если вывести воду из человека? В нас её навалом. Получится мумифицирование.

– Я тебя поняла. Это будет очень долго, трудоёмко и чертовски затратно по магии.

– Я не предлагаю выводить всю воду. Достаточно обезвозживания одного из ключевых органов. Сердце или мозг.

– Я тебя поняла. Это конечно быстрее и маны надо меньше. Причём чтобы скрыть следы вмешательства воду потом вернуть. Кстати по данному поводу. Ещё можно попробовать удушье. То есть вот этот твой маленький смерчик поместить в трахею, чтобы воздух перестал поступать в лёгкие. Так можно будет и придушить незаметно и просто вызвать обморок от кислородного голодания мозга.

– Клоти я в тебя верю у тебя получатся оба варианта.

– Так всё, не отвлекай. Я буду решать эту задачку. Кстати я там восстановила заклинание пыли, которой можно в глаза кидаться и в нос запихивать, чтобы отвлечь противника. Только если раньше ты магичил пыль прямо в глазах, теперь придётся брать её прямо с пола или откуда-то ещё и при помощи смерчика пускать в глаза или в нос. Так сказать пустить пыль в глаза в прямом смысле этого сова. Выучи пока. В академии точно пригодится. А я думать.

________________

Пока мы с Клоти всё это обсуждали все пожитки были распределены по сумкам, девочки помогли навьючиться взрослым, после чего перекинулись в волчат сами, накинули свои маленькие сумочки с одеждой и мелкими личными вещами на спину, им помогли затянуть лямки этих импровизированных рюкзачков и всё семейство лёгкой рысцой побежало по направлению к посёлку.

По дороге сделали один привал, потому, что мелкие устали и начали отставать. Но даже перекидываться в людей или готовить еду не стали. А просто полежав, продолжили путь.

К дому бабули подошли уже в сумерках поэтому перекидываться в людей на подходе не стали, тем более, что дом бабки на отшибе и в сумерках их тут никто не увидел бы. Бабуля развьючила их и семейство перекинулось обратно в людей, оделось и похватав вещи прошло в дом. А там состоялся преддорожный разговор. Начал его Арх.

– Тао, ты купила фургон для поездки?

– Конечно купила. Стоит рядом. Лошадей тоже купила. Сейчас они спят, но усыпляла я их похоже зря. Твои девочки научились скрывать свой запах.

Да учились этому всю зиму, но сейчас всё в порядке. Их волчью суть никто не учует. Даже свои будут считать их людьми.

– Даже так. Вы серьёзно подошли к делу.

– По другому никак. Дорога не самое безопасное место, а город тем более.

– Хорошо. Тогда сегодня поужинаем и выспимся. А завтра с утра тронемся. Карту я тоже купила. У надёжного человека, так что она будет правильной. Лишних километров не намотаем, мимо столицы не проскочим. Вещи я без вас укладывать не стала, чтобы учесть то, что вы принесёте с собой. Завтра уложим по уму, чтобы ничего не порвалось, не сломалось и не потерялось. А сейчас все к столу. Местные узнав, что я уезжаю, сильно опечалились и постаралась принести мне все свои болячки. Соответственно в доме сейчас много продовольствия, в том числе такого, которое лучше съесть побыстрее. Не то чтобы оно испортилось. Просто пирог вкуснее пока свежий. Так что все руки мыть и за стол.

Всё то время пока бабуля толкала речь близняшки смотрели на неё во все глаза. В их жизни это второй человек после Мио, которого они никогда раньше не видели. И этот человек теперь часть их рода, или клана. Они пока не очень понимали разницу между родом в который входят исключительно кровные родственники и кланом где могут быть и другие семьи, но все объединены между собой общими интересами и подчинением одному главе.

Заметив такое внимание, бабуля улыбнулась. Ведь теперь у неё есть ещё две внучки. Маленькие, шустрые, смышлёные, которых надо воспитывать, учить и оберегать. Это ли не счастье. Улыбнувшись ещё более добро, бабуля важно проговорила:

– А для малышек у меня есть немного сладкого. Соседи принесли. После ужина слопаете и она показала им два кусочка медовых сот. Кусочки были маленькие, но ведь и девочки не взрослые. Им для полного счастья хватит. Все сглотнули слюну, вспомнили собственное детство и тоже заулыбались. Вот так широко улыбаясь семейство и приступило к трапезе.

Съев всё, что стоило съесть сразу, все разбрелись по приготовленным бабкой спальным местам. Причём Лин и Мио слегка покраснели, так как бабка постелила им вместе. Ну ничем таки им заниматься никто не предлагает просто поспят бок о бок. Должны привыкать друг к другу. Вскоре все ровно задышали, а я взлетел над избушкой и встав на караул начал изничтожать растительность и живность вокруг избушки своим ядовитым туманом. Причём теперь дальность применения заклинания уже была семьдесят метров. Достаточно далеко чтобы даже у лучников противника появились проблемы. Конечно дальность стрельбы из лука того времени могла достигать двухсот и даже трёхсот метров. В литературе имелись данные даже о пятистах и совсем уж небывалых восьмистах метров. Но как показала практика средневековых войн, прицельная дальность уверенного поражения цели была метров семьдесят – девяносто. При большей дальности применялась стрельба так сказать по площадям. Вообще по прошлому миру, насколько я помню дальность моих заклинаний резко возрастала начиная с одиннадцатого уровня, до которого я почти добрался. Не уверен, что пока будем ехать прокачаюсь, но точно не больше месяца.

Вообще рекомендации Клоти очень помогли прокачаться и семейству. Не уверен, что родители дотянули бы до десятки, а их дети почти до третьего уровня всего лишь за зиму. А так сейчас родители были пусть и не полностью, но прикрыты от дурманящей магии адептов Единого и Всеблагого, которая начиная с десятого уровня уже не была настолько опасна, особенно для готового к такой атаке мага. Надо будет нам с Клоти озаботится какой-то ещё защитой от этой магии. Очень уж она опасна. Лин с Мио и тем более девочки от неё не защищены совершенно.

И вот тут я почуял и почти услышал нечто нехорошее. Со стороны реки мой ещё более усилившийся слух уловил множественные всплески вёсел. Ночью кто-то массово решил на лодочках покататься? Ага как-же вот так всем посёлком спустили лодки на воду. Даже тот забулдыга. Выгребли на середину реки и вылупились на звёзды в едином романтическо мистическом порыве. Нет ребятки, я такое уже слышал, а потом видел. Причём не в живую, а в кино. В фильме про Александра Невского. Именно с таким звуком в Неву входили дракары шведов. В общем война началась. А это значит пора драться. И в этом бою семейству Арха придётся стоять насмерть. Девочки ещё маленькие. Убежать не вариант. Догонят и убьют. А если совместно в поселковыми устроить драку, то есть шанс. Особенно с тремя магами десятого уровня. Да и бабка тоже пригодится. Хотя её лучше оставить охранять девочек. А вот Лину и Мио придётся принять свой первый бой. Придётся все ещё разок послушать мою сирену и я заорал: «Враги!»

Арх, Ита и бабка поняли меня сразу. Лин и Мио слегка притормозили. Они в войнах ещё не участвовали, но тоже подскочили, но пока не перекидывались в волков.

– Дух что происходит.

– В реку вошли корабли врагов. Много. Придётся драться. Убежать не получится. Их много. Захватят посёлок отрежут от дороги на столицу и поймают.

Арх среагировал быстро.

– Мио, к реке. Аккуратно посмотри сколько их и и сразу назад. Лин, Ита и Тао, идём к местному голове, надо поднимать ополчение и если есть гарнизон. Девочки в лес спрячьтесь неподалёку от ручья. Если к середине дня не придём, бегите по руслу ручья в наш предыдущий дом.

И уже мне, – дух как далеко они?

– Только вошли в устье. Им ещё примерно час – полтора хода до нас.

– Почему думаешь, что не сможем убежать?

– Они отлично знают, что Тао здесь живёт и обязательно проверят избушку. Понять что вы тут только что были просто. У них есть собаки, я их чую. Дальше догнать вас, окружить и убить дело техники.

Пока я всё это говорил вся четвёрка бежала к дому местного головы. Добежав бабка стала тарабанить в дверь. Довольно быстро показалась голова головы с чертовски недовольным выражением лица.

– Чего такое. Полночь на дворе.

– Враги вошли в устье реки, поднимай людей.

Голова хоть и спросонья, но сообразил сразу. Видать их тут проинструктировали на атакой случай.

– Да что б им ни еды ни солнца, – ругнулся голова и крикнул куда-то в дом, – Лом, бегом к королевским солдатам в лагерь, пусть поднимаются. Ата, Ака, Кам, пулей по домам, как я вам показывал, пусть поднимаются и поднимают дальше по команде, всем быть в боевом облачении, которое им выдали. Война началась. Пора жалованье охранное отрабатывать.

Вот оно как. А этот посёлок похоже не только ярмарочное место. Это что-то типа пограничной заставы. И его даже усилили каким-то отрядом королевских войск.

Минут через десять у дома головы уже собралось человек сорок вояк, вооружённых по последнему слову местной военной мысли. Деревянные овальные щиты с умбоном, копья, короткие мечи, кожаные доспехи с нашитыми металлическими чешуйками. Каждый за спиной имел пучок дротиков. Это были солидные мужики, некоторые из которых явно прошли не одну битву. Также имелась и молодёжь в количестве примерно шести десятков человек. Причём среди них были и девушки. Они были вооружены луками и такими же короткими мечами или кинжалами. Доспех был кожаный, но без металлических бляшек. Таким образом посёлок дал около сотни бойцов.

Раз все тут пошли к реке. Занимаем укрепление. Но ведём себя тихо. Бой не начинаем пока последний не высадится с лодок. Только тогда. Ну сотник сигнал подаст я думаю. В общем пока в засаду в укреплении.

Когда все добежали уже до укрепления откуда-то сбоку появился отряд военных. Среди них лёгких сил уже не было. Это была сотня воинов вооружённых точно так же как местные. Видимо с одного склада получали. Во главе их бежал сухопарый, чем-то похожий на русскую борзую тощий командир. Подозреваю, что в бою этот жилистый мужик очень хорош.

– С чего тревога, с ходу задал он вопрос голове.

– Вот они услышали плеск воды от лодок.

– Друид-оборотень? – обратился командир к Арху.

– Он самый. Арх. Гвардеец его королевского величества. Состою в Марском полку.

Интересно у них тут вообще фамилии есть? Ни разу до сих пор не слышал ни одной. Это какое-то табу. Или их не принято упоминать всуе, или их вообще нет? Не может быть рода же должны как-то зваться и кланы тоже. Или у них по названию рода именуются. Но это по факту как фамилия. Ладно сейчас не актуально.

– Даже так. Отлично. Мак говорил про тебя, что ты тут можешь быть. Кто это с тобой?

– Моя семья, вёз к месту службы в столицу. Это моя жена Ита, сын Лин, его жена Мио сейчас проводит разведку ниже по реке, подсчитывает врагов. Скоро должна быть с докладом.

– Ну Тао я знаю. Её антипохмелин чертовски популярен, – заулыбался командир, – я – Тан, сотник армии его величества. Раз ты на разведку уже послал, то подождём её. А там будем решать что делать.

Буквально на конце его фразы из темноты вынырнула Мио. Быстренько сориентировавшись в ситуации она принялась докладывать непосредственно сотнику.

– Докладываю. Вошли шесть малых кораблей, класса река-море. В каждом таком не менее трёх десятков солдат. Идут на вёслах, потому мы их и услышали. Здесь будут примерно через полчаса.

– Шустрая у тебя невестка и дисциплинированная. Молодец, – похвалил сотник Мио. Почему-то не непосредственно, а как бы через Арха.

– У нас тоже так было. Нельзя непосредственно обращаться к члену семьи женского пола в присутствии главы рода. Иначе это сильнейшее оскорбление. Наверное здесь тоже так.

– Клоти, как там у вас всё сложно.

– Не то слово. Но зато оправдано и логично. А девочке, смотри, похвала понравилась.

Стоящая рядом Мио явно получила огромное удовольствие от похвалы, но внешне ничем это не выдавала. В моём мире какая-нибудь девчушка, испытывая подобные чувства, скакала бы от радости. Наверное. Здесь всё более сдержано.

Далее сотник начал отдавать распоряжения, кому куда встать, как действовать. Расклад сил явно был в нашу пользу. Численное преимущество не слишком велико и только за счёт лёгкой пехоты, но зато её величество Неожиданность полностью на нашей стороне. Если не спалимся, конечно.

Однако никто не спалился. Все затихли в назначенных местах. Стрелки заняли позиции чуть в отдалении в зарослях кустарника. Пехота укрылась частью рядом с ними, а частью в укреплении. Те, что в укреплении после начала боя должны были ударить в тыл противнику. Когда он, попав под обстрел, попытается пробиться к стрелкам, отойдёт от реки и вступит в бой с прикрывающей стрелков пехотой. Вот тут засада и ударит в тыл. Всё было отлично просчитано кроме одного.

Как только лодки противника причалили к берегу и солдаты противника все высадились на берег их обстреляли сначала одним залпом стрел, а потом начали стрелять что называется по готовности. Оказалось, что в лодках кроме пехоты было шесть магов. Видимо по одному на каждом корабле. Вот они то и дали жару нашей лёгкой пехоте. Начав бормотать что-то вроде молитвы они обрушили на засевших в кустах пехотинцев буквально ливень небольших огненных шариков.

Одним таким не напугаешь, но их было много, загорелась сухая прошлогодняя трава под ногами у пехотинцев. Они замешкались и начали отходить. В это же время ударила пехота противника. Им было трудно бежать в гору, так что немедленного столкновения не получилось, но среди защитников посёлка появились раненые, причём сразу много. Ожог лица это крайне неприятная вещь.

Я понял, что пора вступить в дело мне. Арх со всем семейством сидел с засаде. Скоростные навыки друидов оборотней должны были усилить эффект неожиданной атаки с тыла. И с этим Арх справится. А вот маги… Это уже по моей части. Что у нас там наиболее эффективное. Конечно ядовитый туман. Сейчас ещё и темно, так что не сразу поймут что к чему. полягут все точно.

– Маги мои, шепнул я Арху.

Он кивнул. А я замагичил полноценный туман., но на небольшом пятачке который занимали маги противника, сошедшиеся к одну группу. Накрыл я их не максимальным по площади заклинанием пять на пятьдесят метров, а сжал его до размеров пять на десять. Как раз накрыл всю группу.

Эффект был неожиданно сильным даже для меня. Я ведь до сих нор это заклинание на людях не пробовал. Так то было очень впечаляюще, когда все шесть магов рухнули как подкошенные и забились в судорогах. На губах выступила пена, руки сомкнулись на горле как бы пытаясь выдавить из него яд. Со стороны это выглядело так как будто маги решили сами себя задушить.

Бежавшие вперёд пехотинцы всего этого не видели, тем более, что загоревшаяся трава и кусты снизили их возможность видеть в темноте. К сожалению ухудшилось зрение и у наших стрелков, многие из которых к тому же были ещё и сильно обожжены. В общем назревала банальная свалка, в которой победят те кого больше и лучше вооружены. Это будет пирровой победой. Поэтому я собрал остатки магии и шарахнул ядовитым туманом ещё раз. На сей раз взял по максимуму по фронту. Эффект был не настолько впечатляющим как с магами, но солдаты противника начали задыхаться. Их строй нарушился. Арх понимая, что там сейчас яд не торопился атаковать. Пусть выветрится. Он всё равно держится недолго. Магии у меня было уже мало и я постарался вложиться не столько в длительность действия сколько в повышение концентрации яда. Нет всё я не выложил. Оставил примерно четверть резерва чтобы, если что, защитить или вылечить непосредственно Лина.

– Сколько, – шепнул мне Арх.

Я понял, что он спрашивает про длительность действия яда.

– Полминуты осталось.

– Отлично, – прорычал он. И обращаясь уже к сотнику сказал, – яд закончит действие через полминуты. Пора. А то они придут в себя.

Сотник только кивнул. Мысленно отсчитал время и громким шёпотом скомандовал, – В атаку!

И засадная группа, состоявшая из Арха, Лина, Мио, самого сотника и десятерых его солдат рванула вперёд. их удар с тыла оказался чертовски эффективен. Сотник и его люди ещё на бегу бросили каждый по дротику и одиннадцать солдат противника были сразу убиты. Арх, Лин и Мио добрались до противника намного быстрее солдат и ударив в спину сразу же убили ещё троих. Пару десятков не пережили моей атаки ядом и сейчас доходили до кондиции на земле. Ещё десяток были серьёзно отравлены и тоже недолго протянут. Во всяком случае они уже точно не бойцы.

Как результат в рядах противника образовалась солидная брешь чем воспользовались не вышедшие из строя наши солдаты, разделив противника на две части. Одну часть оттеснили от другой шеренгой типа греческой фаланги, а вторую принялись добивать не давая выстроиться, чтобы прикрыть тыл и фланги от атак лёгких пехотинцев, которые схватив дротики и пользуясь ими как короткими копьями, атаковали солдат противника в хуже защищённые бока и с тыла.

В общем, через полчаса после начала, бой кончился убедительной победой защитников посёлка.

Пришло время подвести его итоги и ехать дальше в столицу.

Глава 2 Триумфальный въезд в столицу.

Подсчёт и делёжка трофеев оказались делом весьма не простым.

Главная сложность была не в том кому что причитается из надетого на нападавших и найденного в их кошельках. Тут существовали правила писаные и не писаные, так что с этим разобрались очень быстро.

Оружие отходило по местным законам военным, которое они в свою очередь обязаны были продать королевским интендантам.

Мелочь, обнаруженная в кошельках адептов также быстренько была поделена. Там особо и делить-то было нечего. Поэтому поселковый голова и сотник просто разделили пополам между военными и посёлком.

Облачение и вообще всё, что было на магах присвоил себе Арх, мотивируя это тоже местным законом согласно которого всё что было на магах должно было отойти магам. Для верности он припугнул остальных тем, что они были убиты облаком яда, а нейтрализовать его смогут только маги. Спорить с ним никто не стал. Тем более закон был на его стороне, да и брать в руки то что побывало в облаке яда желающих не нашлось. Таким образом Арх и его семейство оказались обладателями тех самых магических накопителей, которые моментально начала исследовать Клоти. Тот единственный, который прихватили при отражении первой атаки на избушку Тао, она уже исследовала, но заявила, что это слишком низкоуровневый образец, да и всего один. Надо было исследовать несколько, чтобы понять как они работают. Теперь она наверное даже сможет разработать похожий артефакт. Может быть. Но в любом случае надо было понять их ёмкость, время которое магия в них держится, как в аккумуляторе, чтобы понимать возможности противника.

Кошельки магов также оказались намного «тяжелее», чем у простых воинов. Там даже серебрушка водилась. Не слишком много. Не на ярмарку они собирались, но семейный бюджет Арх пополнил.

Вообще не смотря на то, что воевали вроде как все вместе и отряд Арха был малочисленным, но он совершенно обоснованно претендовал на отдельную долю так как, во-первых, именно он предупредил о нападении, а во-вторых, именно его маги вырубили магов противника и нанесли серьёзный урон нападавшим. В плюс также шло и то, что он был из столичной гвардии. То есть имел для местных весьма высокий статус. Так что по факту он имел достаточный вес чтобы что-то требовать себе в долю.

Однако главным камнем преткновения стали корабли.

Ну как корабли. Они и правда чем-то напоминали дракары викингов. Во всяком случае они были явно мореходнее обычных судов река-море. Я их смог осмотреть пока все копались в трофеях. Суда были килевыми, с хорошей остойчивостью. Корпус состоял из киля и крепившегося к нему набора шпангоутов обшитого досками. Экипаж на каждом был по три десятка человек. На чисто речных судах обычно намного меньше. С другой стороны, на дракарах из моего мира такой небольшой экипаж был «по минимуму». Как правило, ватага была от тридцати до полусотни народу. Здесь же на всех кораблях было чётко по три десятка человек. Вообще они были какие-то одинаковые. Такое впечатление, что их строили по единому проекту. Впрочем, учитывая сильную централизацию власти в любой теократии, а мы имели дело именно с теократией, то есть властью служителей религиозного культа, это было очень возможно. Если там всё настолько упорядочено, то противник у нас будет чертовски серьёзный.