Плейлист
chase atlantic – friends
chase atlantic – slow down
chase atlantic – swim
chase atlantic – into it
chase atlantic – right here
neighbourhood – sweater weather
arctic monkeys – do i wanna know?
dj lilli – the beach x another love (remix)
perfume – mehro
Глава 1
Лекция по социологии была настолько скучной, что за сорок минут я уже сорок раз пожалела о том, что не сбежала с компанией одногруппников в бар. Мистер Левилл грозил дать нам тест, на котором присутствие было обязательным, но, как всегда, про это забыл и начал вести лекцию со скоростью рассказа ленивца из «Зверополиса». Блиц без границ – именно такое прозвище было у мистера Левилла, который даже внешне походил на этого мультяшного героя. Чёлочка не первой свежести, мутные зеленые глаза и медлительность. Мистер Левилл-Блиц – один из самых безобидных и одновременно утомительных учителей.
Преподаватель который раз одёрнул свой серый галстук, а я закатила глаза. Экран смартфона загорелся и на нём отпечаталось новое сообщение от Ванессы Монесьели, моей подруги.
Несс Монесс: Смотри, что пропускаешь.
Я открыла сообщение и увидела прикреплённую к нему фотографию, где добрая половина нашей группы чокалась уже не первым коктейлем. Вот же гады! В этот момент мистер Левилл закашлялся, и, попросив у студентов прощения, вышел за водой.
Хотя я по своей воле не пошла в бар, меня расстроила эта фотка. И сейчас перспектива слинять с нудной лекции казалась мне в разы притягательнее, нежели перед её началом. Итак, как бы потактичнее улизнуть из класса?
Скорее всего, придется подговаривать Деб, чтобы та упросила преподавателя. Так как если исчезнет кто-то из четверых оставшихся в лектории студентов – будет заметно. И хотя мистер Левилл ничего не сделает, я всё-таки решаюсь на эту махинацию.
Заблокировав телефон, я откинулась назад, окликая Дебору, нашу местную заучку:
– Псс, Деб.
Дебора, заложив за ухо прядь русых волос, вопросительно на меня посмотрела.
– Что?
– Может быть, попросишь отпустить нас пораньше? – обратилась я к ней максимально милым тоном.
Дебора смутилась и смахнула невидимые пылинки с идеально отглаженной университетской юбки. Она точно была ведьмой, ведь моя уже после двух часов теряла свой опрятный и отглаженный вид.
– Но ведь сегодня крайне важная лекция…
– … а на ней присутствует очень мало наших одногруппников, – я знала на что давить. – Ты, как самая любимая и самая ответственная студентка мистера Левилла, должна это понимать. Он всегда прислушивается к твоему мнению. А попросив отпустить нас раньше и перенести часть важной лекции, ты позволишь другим ребятам услышать хоть кроху важной инфы.
Карл, сидящий у самой двери, фыркнул и усмехнулся, на что я незамедлительно одарила его уничтожающим взглядом. В ответ парень осклабился и провёл рукой по своим тёмным волосам, приглаживая кудри.
Сегодня на социологии помимо нас с Деборой присутствовал он, да испанка Изабелла. Но Изабелла хотя бы не вмешивалась в мои попытки нас освободить – она плохо понимала по-английски. А вот Карл мог бы и помолчать. Он уже прогулял рекордное количество кредитов1 в каждом классе2 за семестр и теперь был на грани отчисления.
– Лив, мне нужны эти кредиты.
– Тебе и так проставят сегодняшний, – прошипела на него я и снова повернулась к Деборе. Русая девушка в это время старательно записывала лекцию за преподавателем в свою розовую тетрадь. Меня всегда тошнило от этого цвета, но Дебора его просто обожала. – Дебс?
– Хорошо, Ливи, но только ради тебя, – согласилась одногруппница и в следующую минуту в класс вернулся мистер Левилл.
Экран смартфона загорелся вновь, и я подвинула к себе его ближе, скрыв за тетрадью. Переписка с Нессой вновь привлекла моё внимание, ведь подруга снова поделилась фотографией. На ней она выглядела замечательно в обнимку с Тайлером Донехью.
Несс Монесс: Кажется, Тайлер запал на тебя. Он уже пятый раз спрашивает, придёшь ли ты к нам.
О да, Несса Монесьели точно не была гением флирта и не разбиралась в парнях.
Оливия: Несс, а мне кажется, что Тай подкатывает к тебе, а ты всё никак это не поймёшь.
Несс Монесс: Он попросил у меня твой номер.
Вот кобель!
Оливия: И ты его дала?
Несса, Несса…
Ответ пришёл незамедлительно. Я закатила глаза – даже не заглядывая в сообщение, я знала, что там увижу. Но всё-таки прочитала его:
Несс Монесс: Конечно! Спрашиваешь ещё ;))))
Я начала выводить ручкой в тетради незамысловатый узор, пока мистер Левилл писал что-то на доске. И, еле обуздав своё недовольство, напечатала ответ лишь спустя пять минут:
Оливия: Ванесса Монесьели, у меня вообще-то парень есть.
Несс Монесс: Так его почти, что никогда нет))))) Ау, Джош, ты где?
Я положила телефон в сумку, даже не читая приходящие следом от Ванессы сообщения и прекрасно зная, что подруга будет пытаться извиниться за подобную шутку. Но я на неё не злилась, ведь прекрасно знала характер Несс.
Она была чересчур дружелюбной и общительной, всегда готовой помочь. Но не всегда её помощь была к месту и помогала.
Поймав мой взгляд, понятливая Дебора подняла руку, привлекая внимание преподавателя. Однако то, что Дебора говорила мистеру Левиллу я уже не услышала: в кармане моей сумки завибрировал второй телефон. Моё сердце тут же ухнуло в грудной клетке. Я нервно сглотнула и полезла искать его среди тетрадок и учебников.
Наконец найдя старую раскладушку и оглянувшись на преподавателя, который продолжал слушать просьбу Деборы, я, скрепя сердце, открыла телефон и прочитала пришедшую на него смс-ку.
Рия: Через 10 минут у твоего университета.
Мои ладони тут же стали мокрыми, а лоб покрылся испариной. Странная смесь радости, предвкушения и полной неожиданности накатила на меня, и я поддалась этой волне долгожданной встречи.
На этот телефон уже год не приходили сообщения и не поступали звонки – от Рии не было никаких вестей, ровно как и от Алекса.
Я каждую неделю проверяла их аккаунты в социальных сетях, но последнее фото Рии из Италии было выложено около полугода назад. И вот она, наконец, объявилась.
За время пока я приходила в себя от шока Деборе удалось уломать мистера Левилла и тот обещал отпустить нас через пять минут.
Пять минут, показавшихся мне адом.
Кое-как записав задание на дом и побросав все вещи в сумку, я вылетела из класса в полупустой коридор университета. Сверившись с часами, я накинула на плечи кожаную куртку и побежала вниз по лестнице к выходу.
Мой пульс бешено стучал в висках.
Я не знала, что скажу Рие, но это уже не имело значения. В тот момент я была невероятно рада, что не пошла с ребятами в бар.
Мы дружили с Рией с детства, и в нашем общении был свод из нескольких правил.
Правило первое: при «исчезновении» Рии и/или Алекса, я не могла первая им писать, звонить или приезжать к ним домой – то есть любым образом выходить на контакт.
Правило второе: никому не рассказывать о них и не показывать фотографии. Только если какие-то общие факты или имена. Но ничего личного или значимого, что могло привести к раскрытию их личностей.
Правило третье: держать их данные в секрете и никому ни под каким предлогом не разглашать эту информацию.
Все эти три правила были не просто озвучены когда-то давно, а расписаны в документе, на котором стояла моя подпись. Когда я подписала эту бумагу, мне было одиннадцать. И никто из моей семьи или близких не знал об этом. Я хорошо следовала правилам и хранила этот самый важный секрет в моей жизни.
Правда, иногда следование первому правилу становилось для меня невыносимым (когда друзья исчезали из моего инфополя), и я еле-еле каждый раз училась жить без привычных переписок с ними. Вот только ещё никогда ранее ни Рия, ни Алекс не исчезали так надолго. Причём сразу оба.
Я не запомнила, как выскочила из университета и чуть было не влетела в подъезжающий белоснежный кабриолет. Верх его крыши был закрыт, поэтому секундой позже тонированное стекло опустилось и из него выглянула девушка. На её пшеничные волосы был накинут платок, а глаза скрывали солнечные очки в форме кошачьего глаза.
– Эй, цыпочка, не подскажешь, где тут найти одну прилежную студенточку Оливию Блейк? Я должна забрать её из самого скучного места на свете, – томно произнесла она, чуть спустив очки на нос и блеснув своими большими, голубыми глазами.
– Рия! – развела руки я, еле сдерживая нервный смех от радости и неожиданности.
Девушка на водительском сидении тут же не выдержала и рассмеялась, открывая мне дверцу кабриолета.
– Садись, малышка, – её тон вновь стал обычным, столь привычным и дорогим мне. – Я так ждала встречи с тобой!
Оглянувшись и удостоверившись, что нас никто не видел в полупустом дворе университета, я села в машину.
В прохладном салоне пахло кожей и легкими ароматами персика и сандала. Рия нажала на газ и кабриолет сорвался с места. Она на ходу сняла с волос платок, откинув его в бардачок. Прямые, длинные и пышные волосы подруги рассыпались по плечам, обдав её любимым дорогим парфюмом. Спереди некоторые прядки выцвели на солнце, ярко контрастируя с её золотистым загаром.
Значит, она всё-таки была в Италии.
Когда я увидела Рию, мне столько всего захотелось рассказать, но теперь на языке разлилось горькое послевкусие от осознания того, что меня бросили, как ненужную вещь.
Не предупредив. Ни позвонив. Ни встретившись.
Просто исчезнув.
– Так и будешь молчать? – спросила Рия, выруливая на оживлённую трассу.
На Рие был белоснежный брючный костюм с глубоким V-образным вырезом декольте и расклешёнными брюками. На руках ни одного кольца, на запястьях ни одного браслета, лишь на шее – тонкая золотая цепочка с подвеской, украшенной бриллиантом, которую ей подарил Алекс на шестнадцатилетние. В странной нелюбви к украшениям она была полной противоположностью своему брату.
– Кажется, это не я исчезла на целый год и сейчас должна объясниться, – ответила я, с болью рассматривая похорошевшую подругу.
Значит, она не скучала? Не плакала ночами от одиночества? Конечно, ведь ей не надо держать в тайне существование своих лучших друзей даже от собственной матери.
Девушка кинула на меня взгляд из-под очков, тут же становясь серьёзнее. Я увидела в её глазах грусть и тоску.
– Ливи, это было по просьбе отца, – говорит Рия и тут же добавляет. – В смысле не наш разрыв в общении, а моя поездка в Италию. Никто не должен был знать, чтобы ничего не сорвалось…
– Но ты могла бы предупредить, хотя бы нашим шифром! – шифр мы придумали ещё в детстве, когда хотели спрятать наши тайны от всевидящих родителей. И он оказался весьма сложным, ведь мы его изобретали на основе квенья3 Толкина. Да, мы пару лет фанатели от «Властелина колец», пока Рия не изменила Гимли с Капитаном Америка. – Я ведь чуть с ума не сошла, ожидая в твоих соцсетях хоть какое-то подтверждение, что с тобой всё хорошо и ты жива!
– Не нагнетай, Ливи, – по Рие было видно, что ей совестно. Но я уже не могла остановиться и перестать обижаться, ведь действительно всё это время не могла найти себе место.
Стоп. Что она сказала? По просьбе отца? Очень, и очень странно. Это тут же охладило меня.
Рия всегда была папиной дочкой, и всё же обычно просил он о подобных вопроса всё решить Алекса, как наследника его бизнеса, но никак не свою дочь.
Их семью я знала почти с рождения, поэтому я знала, что что-то здесь было не так. Но что именно?
– Мне самой было невмоготу, – сжала пальцы на руле Рия. – Я сотню раз хотела написать, но смогла только сейчас. Ты меня простишь?
Рия посмотрела на меня своим фирменным щенячьим взглядом, а я что-то пробурчала ей в ответ.
Меня одновременно трясло от радости и от шока возвращения в мою жизнь лучшей подруги. Конечно, я была готова простить ей всё!
– Давай я куплю тебе мороженое и кофе. Заедем в Старбакс?
О да, сейчас она точно применила секретный приём! Так Рия поступала, когда нужно было срочно загладить свою вину.
– Александрия Роуз Уоллес, не пытайся увильнуть от темы!
Но она уже увильнула, и я ей это позволила. Всё-таки, я безумно была рада её видеть и меня буквально распирало от противоречивых эмоций! С одной стороны я чувствовала обиду, с другой – эйфорию от воссоединения с той, по кому безумно скучала!
Между тем Рия плавно свернула с трассы на небольшую улочку, направляясь в местный Старбакс. Её идеальные, ухоженные пальцы с нюдовым длинным маникюром всё ещё крепко сжимали руль, выдавая бушующие в ней эмоции: обычно Рия легко вела машину, не впиваясь ногтями в кожаную обивку.
– Терпеть не могу это длиннющее имя Александрия, – этот монолог из её жизни я слышала уже тысячу раз, но позволила ей проговорить ей его снова. Как-никак, не виделись больше года! – За последние месяцы меня им называли чаще, чем я слышала в свой адрес что-то хорошее. Это же надо было додуматься так назвать ребёнка! Ну ладно ещё Алекса в честь дедушки по матери назвали Александром, но меня-то за что, да и ещё практически идентичным этому именем?!
Я усмехнулась и посмотрела в окно, за которым проносились знакомые мне дома.
Мать Рии и Алекса была русской, передавшей дочери свои невероятно притягательные славянские гены: пшеничные пышные волосы, большие голубые глаза в обрамлении пушистых ресниц, чуть вздёрнутый носик, а также идеальную форму лица и губ. Рия та ещё красавица, и о том, чтобы заполучить её в свои модели, мечтало не одно модельное агентство. Их отец же – американец, вроде бы с арабскими корнями (если я не ошибаюсь, так писала википедия, я никогда этим особо не интересовалась), и как раз на него отдалённо похож Алекс. Правда, у него, как и у Рии, тоже были пшеничного цвета волосы. Внешность всегда выдавала в них брата и сестру, пускай и с разницей в три года. Красивых, высоких и безумно притягательных.
– Александрия Роуз Уоллес, – спародировала Рия голос отца, – тебе не следует делать то и сё…
Я невольно засмеялась, тут же вспомнив мистера Уоллеса. Лицо Рии, тоже озарилось ослепительной улыбкой, стоило ей услышать мой смех. Она подъехала к Старбаксу, а после припарковалась и, выходя из машины, предупредила меня:
– Раз сама не захотела выбирать, что будем заказывать, то теперь это моя забота. Жди здесь.
С этими словами она захлопнула дверцу кабриолета и на тонких золотых шпильках пошла к Старбаксу. Проводив подругу взглядом, я поняла, что не смогу на неё злиться, ведь испытываю облегчение оттого, что Рия вернулась.
Заглянув в смартфон, о существовании которого только что вспомнила, я просмотрела пришедшие сообщения от Несс, которая явно меня потеряла. Напечатав ей, что я к ним в бар точно не присоединюсь и что на выходных я скорее всего тоже буду занята, положила телефон в карман как раз в тот момент, возле машины вновь появилась Рия. Она была нагружена стаканчиками и крафтовыми пакетами, поэтому я перекинулась через водительское сидение и открыла ей дверь.
Рия уселась, а затем, расставив стаканчики с дымящимся кофе и всунув мне мой пакет с десертом, захлопнула дверцу.
– Рия, – прочла я выведенное имя на её стаканчике вслух. И узнала почерк баристы, у которого всегда покупала кофе в этом Старбаксе недалеко от дома.
– Сегодня больше никаких Александрий, – усмехнулась подруга, пристёгиваясь. – Я взяла двойной латте на кокосовом молоке, как ты любишь. А себе…
– …двойной капучино с лавандовым сиропом, – довершила я за подругу, прекрасно зная её крайне прескверный вкус.
Я-то ненавидела капучино. А тут ещё и двойной!
Видимо, за нас обеих его пила Рия.
– Надо было тоже взять латте, чтобы было не так очевидно, – цокнула языком подруга.
Ещё бы! Взяла она!
– Если ты возьмёшь себе латте, то в этом мире точно исчезнут все мармеладные мишки, а после иссушатся все океаны, приведя планету к её логическому концу.
– Я скучала по твоему сарказму, Ливи, я же уже говорила? – Рия сдула с лица светлый локон волос и прошлась по мне взглядом. – Как и по твоему любимому свэг4.
– Ой, да брось!
Хотя, чего и надо бросать, так это точно не мой вкус в одежде.
– И чему я удивляюсь? – отхлебнув из стаканчика, сказала Рия, словно читая мои мысли. – Вы же с моим братишкой в этом два сапога пара. Что же я, бедненькая, столько лет продолжаю диву даваться? Ведь вы лучшие друзья!
Фраза «лучшие друзья» больно режет по мне, но я не подаю вида.
Лучшие друзья – когда знаешь о человеке почти всё. А нового Алекса я уже не знала несколько лет.
– А ты моя лучшая подруга, – попыталась сгладить острый угол я, но сделала только себе больнее. Благо, этого не ощутила Рия. – Кроме того, мы с Алексом уже три года нормально не общались. Так что статус «бести5» у меня уже с ним утерян.
– Как, видимо, и у меня статус его сестры! Ты думала, что, он только с тобой перестал общаться? – воскликнула Рия, удивив меня. – Он как поступил в свой Гарвард – так всё, нос задрал выше гор и ходит, как напыщенный павлин, – фыркнула девушка.
– Мы точно об Алексе говорим?
Он никогда не был зазнайкой, и мы обе прекрасно это знали.
Рия не ответила, делая глоток из стаканчика с кофе. Её поведение мне не нравилось.
– Кстати, а как твоё обучение? – вспомнила я. Надо хоть что-то разузнать о том, что произошло за это время. И я решила начать с информации, которой обладала. – Ты же тоже хотела поступать в том году в Лигу плюща6? Полагаю, что Италия и США находятся в разных сторонах.
Я увидела, как на лице Рии мелькнула тень, но она быстро взяла себя в руки:
– Поступлю в следующем году, – пожала плечами девушка.
Я знала, что она мне что-то недоговаривает. Но давить не стала, вгрызаясь в шоколадный маффин и запивая его своим латте.
– Ты обижаешься, – тихо констатировала факт Рия.
– Нет, но мне не нравится, что у нас друг от друга появились секреты, – сказала правду я.
Никогда не любила допрашивать людей, но сейчас какое-то плохое предчувствие не давало мне выдохнуть.
Я всегда считала и Рию, и Алекса самыми близкими мне людьми. Те знали больше матери и родного брата. А сейчас я ощущала, что они становятся холодными незнакомцами, которых я не знала.
– Я тебе всё расскажу, Лив, честное слово, но… чуть позже.
Не понимая, что такого секретного там могло произойти, я согласилась и на это. Не хотела терять Рию, хотя у нас никогда ранее не было подобного в дружбе. Даже несмотря на то, что их отец убедительно попросил подписать бумагу о неразглашении информации о них с Алексом, Рия всегда всем делилась со мной.
Но возможно, мы просто перестали быть столь близки, как в детстве. И у каждого из нас появилось то, что мы хотим оставить исключительно при себе.
Рия протянула мне ложку для мороженого в стаканчике, которое уже начало таять, и этим выдернула меня из ностальгии по прошлому. Мне подруга взяла моё любимое карамельное, себе – шоколадное. Я с грустью подумала, что будь с нами Алекс, ему бы Рия взяла мороженое со вкусом кофе-фраппучино с шоколадными хлопьями, а потом Алекс бы воровал из моего стакана карамельное, смешивая его со своим.
Всё-таки, я по нему очень скучала.
Мы ели мороженое и разговаривали обо всём, кроме насущных вопросов, которые нависли над нашими головами, словно злой рок. Смеясь и отпивая своё капучино, Рия неожиданно вспомнила давнюю-давность: историю нашего знакомства.
– А помнишь, как ты врезала Алексу в нос прямо на площадке за то, что он посыпал твою голову песком? И как тогда брызнула кровища, после того, как хрустнул хрящ в его носу!
– Да брось ты наговаривать! Не было там особо крови, кроме тоненькой струйки. Но что я прекрасно запомнила, так как ты завопила сиреной на весь парк, из-за чего наши мамы тут же, бросив всё, прибежали разруливать нашу драку! Ничего страшнее вида моей матери я в жизни не видела – так зла она была в тот момент.
Мне тогда было три года, как и Рии. Алексу исполнилось шесть и его оставили приглядывать за сестрой, что он весьма «успешно» тогда и делал.
– Да не кричала я, – нахохлилась подруга. – Просто позвала маму.
– Ты вопила, как резанная. Так по-девчачьи!
– А ты врезала ему уж никак не по-девчачьи!
Мы засмеялись, и я чуть не пролила на свои ноги кофе. Благо, стакан был закрыт крышкой, иначе моей юбке точно настал бы конец.
Да, именно с того знаменательного дня и началась наша дружба. Что-что, а вот я точно не могла тогда предположить, ударяя кулаком по носу Алексу, что он окажется сыном уже тогда набирающего мощь в нефтяном бизнесе Ияда Уоллеса. Благо их мама не сообщила мужу, что его сына на площадке отделала трёхлетняя соплячка, иначе ещё бы он припоминал это мне все дальнейшие года до нынешнего момента, как это делал Алекс.
Неожиданно зазвонил телефон Рии, и подруга выудила из бардачка обновлённый гаджет – айфон последней модели. Разумеется, у Александрии Уоллес не могло быть иного.
Впрочем, удачно, что новые модели выходили также регулярно, как Рия портила предыдущие.
Нажав на кнопку поднять трубку и вытирая салфеткой губы, она ответила:
– Да, мы будем через полчаса. Готовься к вылету.
С этими словами она отложила телефон и стала заводить двигатель припаркованной машины.
– Мы куда-то едем? – уточнила я, прекрасно понимая, что раз Рия объявилась, то все мои выходные точно будут в её распоряжении хочу я этого или нет.
– Разумеется, – по-заговорщицки шепнула мне Рия, разворачивая машину в сторону аэропорта. – Мы летим в Лос-Анджелес, детка! Нам срочно нужно всё наверстать, а ещё искупаться в бассейне, закатить вечеринку, хорошенько напиться и сходить по магазинам!
– Что, очки от Луи Виттон уже устарели? – сочувственно протянула я, а потом в голос засмеялась, увидев обиженное лицо Рии.
– Устарели твои свободные от меня уикэнды, милая. Теперь я точно не дам тебе спокойной жизни!
С этими словами Рия вдавила педаль газа, разгоняя машину, а я пихнула подругу в бок, глупо улыбаясь.
Спорить с ней было бесполезно, но я и не собиралась.
Ведь единственное, что я сейчас желала – наверстать наш упущенный год, о чём она мне и пообещала.