Мам, ты должна это видеть!

Импозантный мексиканец встретил ребят с широченной улыбкой во все тридцать два отполированных зуба. Маленькой Каре показалось, что она может увидеть своё отражение в этих больших белых зубищах и она невольно спряталась за спину Клайда.

В магазинчике, надрываясь, гремел старенький приёмник, какая-то рок-группа, Клайду и Эмджи такая музыка не нравилась.

Улыбчивый здоровяк не стал долго изображать из себя обеспокоенного взрослого, и совсем скоро, из недр его безразмерной кладовой на свет бесконечных гирлянд предстала коробка с заветной надписью: «Cherry Bomb Mega6».

На все смятые потные купюры и несколько монеток, ребятам удалось приобрести две особо мощные бомбочки и один коробок спичкообразных петард неизвестного производителя «Flying Fingers7».

Едва сдерживая радостный визг, ребята тотчас выскочили обратно на жару. Опаляемые солнцем, стояли они, а в руках их сияли предметы неописуемой мощи. Две сферы были упакованы в вишнёвого цвета картон. Мальчишки взяли каждый по бомбе и, посмотрев друг на друга, бесенята захихикали.

– Хватит смеяться как гоблины, пойдё-ёмте уже, пока он не вернулся чтобы забрать наши бомбы, – поторопила их Кара, которой не понравился продавец.

Остаток дня неугомонные дети провели, носясь по округе с кучкой знакомых ребят. Как за улиткой тянется след из слизи, так за детьми по асфальту увивался узор из нарисованных цветными мелками классиков, солнышек и котят, тут же и следы перекуса, пара пустых банок и чей-то шнурок. К шести вечера ребятня стала постепенно разбредаться по домам, а после партии в вышибалу не осталось никого. Голоса мам, звавших своих детей домой звучали там и тут, вскоре Эмджи, Кара и Клайд решили не испытывать терпение своих родителей и тоже решили разойтись по домам.

Клайд усадил Кару на багажник своего велика и они медленно покатили к его дому. Дорога трёх приключенцев лежала через относительно небольшой пустырь около старой заправочной станции, Клайд жил в квартале неподалёку. Закат красиво разукрасил местность и обычная пыльная земля стала похожа на красивую картинку из телека, будто в передачах про африканскую саванну или Марс. Валуны, камни и облезлые кустики отбрасывали причудливые тени, над сухой землёй едва заметно дрожал нагретый воздух.

Эмджи шёл, жуя внушительный комок жевательной резинки, Кара глазела по сторонам, держась за седушку, а Клайд смотрел под ноги, чтобы случайно не грохнуться вместе с велосипедом. Пусть никто и не воспринял всерьёз слова мистера Мендозы, но он всё равно ощущал себя ответственным за этих двоих.

– Эффь, Квайд вжыль! – прочавкал Эмджи и встал, как вкопанный.

– Проглоти и скажи ещё раз.– лениво ответил Клайд.

– Шмфли т-тува! -выпалил Эмджи с выпученными глазами.

Кара сразу посмотрела туда, куда смотрел её брат, она могла понимать его практически без слов. Клайд всё ещё не понимал, что пытается сказать Эмджи, и тогда тот выплюнул склизский розовый ком жвачки.

– Зырь туда, чувак. Там к-какие-то говножопы.

Клайд наконец смог разглядеть кучку подростков в лучах закатного солнца. Ему показалось, что они пинают мяч или какое-то тряпьё, встав полукругом, но через пару секунд пришло осознание.

– Это щеночек… – и Кара расплакалась, краснея всем лицом.

Эмджи и Клайд переглянулись, на лице обоих была написана паника и немой вопрос «Что будем делать?»

Кара плакала всё громче, пока Эмджи не сказал ей умолкнуть.

– Но они же бьют щено-о-очка, – сказала она, задыхаясь от слёз.

Клайд нервно сглотнул и снова посмотрел на Эмджи. Тот снял Кару с заднего сиденья и поставил на землю.

– Клайд, есть и-идея.

Клайд был этому рад, потому что мысли в его голове испуганно попрятались, слишком он хорошо помнил разукрашенное синяками лицо печально известного Томми, который переехал в Канзас в прошлом году. Хулиганы из их с Эмджи школы постарались на славу.

Эмджи снял с тихо подвывающей сестры рюкзак и выудил оттуда две Черри бомбы. Быстро развернул одну и кинул недоумевающему Клайду, который едва поймал её трясущимися руками. Велик с лязгом ударился о камни. Все в ужасе оглянулись на кучку стоящих поотдаль живодёров, но те, стоя к ним спинами, не обратили внимания на шум.

– Помнишь серию Стронгкика, где о-он с помощью звука шмеля выгнал космопапуасов с земли?

Клайд не был фанатом Мистера Стронгкика, но ту серию мультфильма они смотрели вместе. В ней учёный-супергерой спас Землю от нашествия воинствующих космических дикарей, многократно усилив звук обычного шмеля с помощью Стронгусилителя.

– Понял.– сказал Клайд и подумал, что идея опасная.

– Что вы будете делать? – спросила Кара. Её горестный плач прервало любопытство.

– М-мы взорвём наши вишенки, чтобы напугать этих г-говноедов, – сказал Эмджи, бледный как привидение.

Клайд спешно развернул свою Черри бомбу, и подошел к Эмджи.

– Нам нужно спрятаться, – сказал он, забегая в кусты неподалёку.

Эмджи, взяв сестру за руку, последовал за ним. Сквозь кусты они смотрели на продолжающих забавляться подростков. Их было пятеро, Клайд узнал в одном из них Сэма – четвероклассника, который вёл себя как сумасшедший с учителями. Эмджи прошептал план, и после секундного замешательства Клайд согласился на него. Как запасной вариант, Эмджи попросил Кару следить со стороны и если план провалится, звать взрослых на помощь.

Сэмми чувствовал себя взвинченным, или вскрученным, он не знал какое слово подходит под это ощущение власти. Они нашли этого тупого щенка у аптеки, Шон взял его на руки и сказал, что с ним можно повеселиться на пустыре.

С начала лета у шайки Шона появилось новое жестокое увлечение, они искали разную живность: котят, щенков, иногда даже белок и крыс, хоть черепах, было вообще плевать, а затем убивали их, предварительно удовлетворив своё садистское любопытство.

Сегодня им было интересно, сколько пинков выдержит щенок, если не убивать его сильным ударом сразу. Скоро направление их интереса резко поменяется, но пока Сэмми пинал носком своих кед под зад пыльному щенку. Щенок скулил, его пушистая мордочка вся извалялась в пыли. И тут они услышали канонаду выстрелов – стреляли совсем близко, послышался крик раненого, потом со стороны дороги они увидели бегущего к ним малявку, он выглядел очень напуганным и постоянно оборачивался. Затем он закричал:

– БЕГИТЕ, ТАМ ПЕРЕСТРЕЛКА, СИКС ФУТЫ ЗДЕСЬ!!!

«Сикс футами» называли местную школьную банду, ту самую, из-за которой некоторые ребята перестают приходить в школу месяцами. Точный состав этой банды никто не знает, но говорят, что она состоит в основном из отморозков-старшеклассников из разных школ. И они играются на пустырях не со щенками, а с людьми.

Вся шайка переглянулась, только Сэмми долго соображал, почему это парни бросились наутёк. Но и до него дошло, что происходит, когда совсем рядом прогремел взрыв ошеломительной силы, от которого у него заложило уши, его глаза поползли на макушку и, напрочь забыв о щенке, он драпанул вслед за своими приятелями.

Через пару сотен метров ему удалось нагнать своих товарищей, которые выбежали с пустыря и спрятались за ржавым вагоном товарняка. Он неуклюже протиснулся за ними между вагонами.

– Сэм, давай быстрее, из-за тебя не видно нихрена, – прошипел со злобой Шон.

Как только Сэм спрыгнул с перемычки, за его спиной послышался глухой стук чего-то о гравий и ужасающей силы взрыв, от которого обдало жаром даже тех, кто был за вагоном, град щебня забарабанил по всей округе и оставлял синяки на телах неуклюже убегающей кучки школьников.

Им было невдомёк, с каким удовольствием запыхавшийся Клайд наблюдал за представлением. Конечно, пару раз его больно ударило мелкими камнями, но оно того стоило. Стоило догнать этих ублюдков и испугать их до усрачки. Может быть, стоило догнать Сэма и засунуть ему эту бомбу в штаны. Хотя, подумал Клайд, это ему вряд ли бы удалось, собственно, поэтому они с Эмджи и использовали этот план с бомбами.

Изначально Эмджи планировал испугать уродов, которые пинали щенка, Клайд просто должен был кидать петарды и добавить бомбу, но что-то внутри него оборвалось, когда он подбежал забирать едва живого щенка. Мальчик сжал в руке последнюю Черри бомбу и понёсся вслед за ублюдками, чтобы швырнуть в них и вторую бомбу, и ему было плевать, даже если они раскроют трюк и изобьют его. Зато теперь ему было не стыдно взглянуть на Кару.

Как только стало ясно, что опасность миновала, она понеслась к щеночку и схватила его дрожащими ручонками. Прижимая его к себе, она лепетала, что сейчас они его вымоют и покормят. Только вот Эмджи и Клайд понимали, что щенку сейчас совершенно не до помывки. Бедняжка едва дышал, всюду видны были пятна крови, одно ухо было надорвано, а вокруг носа застыла спекшаяся кровь.

– Нам срочно нужны взрослые, – сказал запыхавшийся Клайд. Он поднял велосипед и посмотрел на Эмджи.

– Мои предки сегодня в гостях, я думаю лучше поехать к тебе.– сказал Клайд.

Ему стало стыдно за своих родителей. Они ненавидели домашних животных и ни за что на свете не повезли бы щенка к ветеринару. Скорее всего.

– Вдвоём мы не уместимся. Кара, вы должны с-спасти щ-щенка. Садись к Клайду и летите к родителям, папа обязательно что-нибудь п-придумает.

– А ты к нам придёшь? Что ты будешь делать? – спросила Кара, пока Эмджи помогал ей влезть.

– Конечно, я побегу п-прямо за вами! – ответил Фарран. Он понимал, как нервничает сестрёнка и переживал не меньше её.

Прежде чем Клайд поехал, Эмджи сказал обоим: «НИ СЛОВА ПРО БОМБЫ». Они поехали, а он побежал следом за ними.

К невероятному облегчению Клайда, мистер и миссис Мендоза были дома. Миссис Мендоза сразу же спросила, где Эмджи, и ребята ответили, что он скоро придёт. Кара снова расплакалась и попросила маму спасти щеночка. Пока родители поспешно собирались и искали ключи, Клайд рассказал Мистеру Мендозе более-менее правдивую версию произошедшего. Исключая, конечно, взрывы и хулиганьё.

Миссис Мендоза не забыла позвонить родителям Клайда и предупредить о том, что он задержится, она сказала, что они с Джоном привезут его домой не позже восьми. Мать Клайда поблагодарила Тессу и спросила, всё ли в порядке. Тесса было стала рассказывать, что случилось, но Джон знаками поторопил её выходить. Скоро все расселись в машине, Кара не выпускала щенка из рук, а тот, казалось, уснул.

Эмджи на всякий случай несколько раз склонялся к окровавленному носику щенка, чтобы услышать признаки дыхания. Через десять минут они домчали до ветеринарной клиники. Джон, не смотря на свою одержимость соблюдением правил дорожного движения, всё-таки несколько раз превысил скоростной лимит и даже проехал на красный, за что Эмджи и Клайд были ему бесконечно благодарны.

В клинике «Игги Ветс» их встретила седая администраторша, которая немедленно вызвала пухлого раскрасневшегося доктора Гудвина. Взяв щенка на руки, он шумно выдохнул через густые заросли рыжих усов и бороды и покачал огромной головой.

– Доктор, пожалуйста, спасите моего щеночка, – пролепетала Кара и снова зашлась в слезах.

Доктор Гудвин был удивлён сценой, которая развернулась у него в приёмной: трое детей и двое взрослых, похоже, все действительно обеспокоены судьбой маленькой дворняжки.

К слову, довольно милой, размышлял он, пока отмывал его от грязи. Похоже, щенка вполне можно было спасти, и уж они с ассистентом точно об этом позаботятся. Или они не те самые «Игги Ветс»?!

Чтобы привести щенка в норму требовалось больше времени, чем было у Клайда, поэтому Джон решил отвезти Клайда домой, как и было обещано, Эмджи захотел ехать с ними. По дороге Клайд рассказал Эмджи о том, что они с Карой решили, что щенок останется им с Эмджи, если, конечно мистер и миссис Мендоза не будут против, на что Джон заверил Клайда, что они не против, а Фарран и Кара давно хотели собаку.

– Но пап, мама же говорила, что собаку н-нужно заводить в доме, а не в к-квартире. Она точно не будет против? – спросил Эмджи.

– Уверен, мы что-нибудь придумаем, чтобы убедить маму, – ответил с улыбкой Джон.

– Спасибо, что спасли щенка, пап, – сказал Эмджи.

– Спасибо, мистер Мендоза, мы так боялись, что он… ну, знаете…

– Без проблем, парни. Вы огромные молодцы, я бы даже сказал, герои, – сказал им Джон.

Ребята переглянулись, и в глазах их читалось довольство собой и ситуацией. Редко когда в жизни всё идёт по плану, это было ясно даже детям, но когда это всё-таки случается…

Щенка спасли. Выходя из операционной, доктор Гудвин назвал щенка везунчиком, ему посчастливилось не получить очень серьёзных травм и быть найденным такими славными детьми. С тех пор щенка звали Лаки8. Невыносимо жаркое второе июля подошло к концу, и этот день они запомнили навсегда.

Утро 3 июля. Эмджи жмурится от солнца, лучики больно щипают глаза и вставать совершенно не хочется, но через считанные секунды его словно ураганом срывает с кровати и он несётся на кухню в своей пижаме с большой буквой S на груди. К его огорчению, родителей не оказалось дома.

– Г-говно, – ругнулся он.

Как он мог проспать поездку к ветеринару? Он шумно вздохнул и уселся на высокий табурет. На мраморной столешнице лежала записка на весёлом жёлтом стикере. На ней было написано «Фарран, завтрак в холодильнике, мы с папой и Карой повезли Лаки лечиться (Мама). Сын, Лаки сегодня уже лучше, чем вчера, доктор сделает ему пару прививок, не волнуйся (Папа). Ты всё проспал, ленивец. (Кара).»

Слипшиеся губы испустили недовольный «Пуффф». Что же, остаётся только ждать.

«Надо почистить зубы и позатракать» – подумал Эмджи и соскочил с табурета.

Вид залитой солнцем кухни странным образом поднял настроение, и он вприпрыжку побежал в ванную. Сегодняшний день обещал быть офигенским.

«О-фи-ге-нский блин» – думал Эмджи, пока жевал сэндвич с вкуснейшим черничным джемом и запивал его холоднющим чаем со льдом.

Сразу после завтрака в дверь ожидаемо постучался Клайд. На веснушчатом лице горела тревога, но Эмджи поспешил объяснить, где сейчас Лаки и все.

– Говно.-выдохнул Клайд.

– Ага. Пошли смотреть телек? Я думаю они скоро вернутся.

– Давай.

– Хочешь что-нибудь слопать?, – спросил Эмджи.

– Я хочу чизбургер.

– А может лучше под дых? Я сделаю нам бутеры с джемом и еще чай остался.

– Ок, без чизбургеров, так без чизбургеров, как скажешь, нигга, я пойду пока врублю телек, если что, буду кричать что происходит на экране, – сказал Клайд и пошел в зал, где стоял большой новенький телевизор с кучей каналов.

Пока Эмджи щедро ляпал черничный джем на хлеб, Клайд листал каналы. Эмджи положил готовые сэндвичи и стаканы на поднос и мигом понёсся в зал, потому что Клайд выкрикнул «Мистер Стронгкик!»9.

И, о Боже, сколько же значения было сокрыто в этих двух словах! Надежда, отвага, честь и пример, всё это про Стронгкика. И каждое из этих качеств прекрасно сочеталось с умением надирать задницы плохим парням, о да!

Если в квартире семейства Мендоза вы пройдёте через аккуратную прихожую, зал с золотистыми обоями и большим телевизором, и пройдёте мимо спальни родителей, то по правую руку перед вами останутся две двери, одна с милым зёленым мотыльком, принадлежала Каре (Джон иногда называл Кару Мотыльком, что ей очень нравилось). А если вы войдёте во вторую, вы окажетесь в комнате большого фаната Мистера Стронкика.

Всюду вы увидите репродукции каких угодно сцен из мультсериала, модели Стронгтранспорта для любой стихии, в небольшом сундуке вы найдёте костюм для Хэллоуина (Эмджи урвал его одним из последних). На полках красуются многочисленные модели оружия и хитроумных изобретений Мистера Стронгкика, включая знаменитый «Разъязычитель», выстрел из которого заставляет забыть родной язык. Под кроватью покоятся бесчисленные коллекционные карточки, серебристые, с позолотой и платиновым отливом.

Немногие также могли бы похвастаться коллекционными часами «Clock’n’Lock10».

История гласит, что с самого детства мальчик по имени Стронг Кик был крышесносно силён, ибо ел фантастически много овощей и сэндвичей с фруктово-ягодными желе. И однажды из недр глубокого космоса на Землю свалился метеорит, излучающий загадочное и доселе неизученное пета-излучение. Метеорит упал прямо на юного Стронг Кика и радиация вступила в реакцию с витаминами и минералами, которыми изобиловал организм мальчика, преображая его в неизмеримо сильного сверхчеловека.

Но сила, которую он обрёл после преображения, стала проклятием Стронг Кика. Он стал слишком сильным и быстрым. Теперь он не мог ходить в кино или играть в футбол, как раньше: его неконтролируемая сила разрушала всё, чего он касался, и от этого он становился злее день ото дня.

Вскоре он стал считать, что может добиться чего угодно со своей устрашающей силой и быстротой. Стронг Кик бросил школу, чем очень расстроил родителей, перестал учиться и стал очень глупым. Теперь он не понимал даже плоских анекдотов, и в зеркале день ото дня он стал наблюдать, как его надбровные дуги увеличиваются, как у неандертальцев, челюсть выезжает вперед, а его руки, ноги и спина покрываются шерстью. Он переехал жить в пещеру неподалёку от города.

Целыми днями он мог только бегать и прыгать, однажды он перебежал океан, забрался на Эверест и допрыгнул до самого космоса. И всё же, было у Стронг Кика ещё одно любимое занятие, кроме выпендрёжа и разгильдяйства. Он любил играть в бейсбол с младшим братом на заднем дворе их дома. После преображения он давно не играл с ним, и решил сыграть, как раньше, но когда брат кинул ему мяч, Стронг Кик, не контролируя свою силу, взорвал ударом мяч и раскрошил любимую биту своего брата с автографом Джеки Робинсона.

Слёзы братишки заставили Стронг Кика задуматься над своим поведением. Может быть, он поступил неправильно, используя свою силу таким глупым образом?

«Может быть, – думал он, – есть какой-то другой способ быть крутым и не вести себя как пещерный человек?»

Надбровные дуги тут же стали уменьшаться, шерсть слетела на землю и челюсть наконец-то вернулась на законное место, там где она и должна находиться у HOMO SAPIENS.

«ЭВРИКА!» – воскликнул будущий супергерой.

Стронг Кик решил для себя: он станет не только самым сильным на Земле, но и самым умным. И пусть метеорит и дал ему сверхсилу, он приложит все усилия, чтобы не полагаться на неё!

Стронг Кик вернулся в школу, помирился с горожанами Муд-сити и стал упорно учиться, постигая науки, одна за одной, ему удалось придумать устройство для ограничения собственной силы. Это были часы «Clock’n’Lock», позволявшие ограничивать уровень силы Стронг Кика (два миллиона проданных экземпляров). На небольшом электронном циферблате мигала цифра, обозначавшая текущий уровень силы в процентах. Стронг Кик выставил силу на 20% и сказал «20% силы дают 80% результата!». Когда Стронг Кик подрос, он стал самым выдающимся учёным, и стал помогать людям по всей планете, используя свой невероятный интеллект в борьбе со злодеями, несправедливостью и страданиями. С тех пор он стал известен как супергерой по имени Мистер СтронгКик.

И вот он, взирает с экрана: высокий и мускулистый, облаченный в пуленепробиваемый халат учёного, на груди у него сияет буква S, глаза скрыты за очками-всевизорами, а на ногах новейшая разработка Мистера С. Кика11– магнитоботы, прилипающие по его желанию к любой поверхности.

В одной из первых серий Мистер Стронгкик надрал задницу Билли Мегафорсу и его шайке преступников с помощью летающих робо-кулаков. Стоя над кучкой поверженных злодеев, он пожалел горе-грабителей и сделал их своими помощниками. Под его руководством они восстановили школу Муд-сити и защищали детей от хулиганов, а также помогали пожилым горожанам. Мистер Стронгкик сказал Билли Мегафорсу: «Когда-то я тоже полагался на грубую силу, и это приносило всем несчастье, но мы можем измениться».

А затем, развернувшись лицом в экран, С. Кик сказал: «А тем, кто всё еще полагается на грубую силу – помните, всегда найдётся кто-то сильней. Я например».

После этого эпизода Эмджи окончательно и бесповоротно заделался фанатом перекачанного учёного с непристойным именем, и теперь он, едва удерживая поднос, нёсся к экрану, где уже играла заставка в стиле 80-х. «Тунц-тунц, Мистер Стронгки-и-ик!»