Одинокая волчица. Посох Странника

Глава 4

Пир удался на славу.

Столы буквально ломились от еды – на радостях селяне, похоже, выложили почти все свои запасы. Впрочем, так могло показаться только Ларе, Олегу или Ванессе, которые не знали о том, насколько много еды хранится в их погребах.

Впрочем, отсутствием аппетита представители великого рода джентльменов удачи тоже не страдали. Если раньше Ванесса искренне полагала, что это только Джемт такой любитель еды и в частности куропаток, но, как оказалось, это у них семейное.

Но все это происходило так весело, непринужденно, то и гости этого вечера чувствовали себя как дома.

– Тебе положить ещё? – спросил Олег, и Лара покачала головой.

– Еще немного, и я встать не смогу. Превращусь из попугая в бегемота…

– Тебе это не грозит, – заметила Джентра, сестра Джемтальта, сидящая рядом с ними. – Ты такая худенькая…

Лара вздохнула. Хорошо, что Джентра не знает, от какой жизни у неё такая фигура. Наверное, у неё сразу же пропало бы желание худеть.

– Знаешь, попадешь в Храм, быстро похудеешь, – усмехнулся Олег. Он до сих пор не мог нормально смотреть на сыр. На хлеб-то получалось, а вот на сыр…

– Не хочу я туда попадать! – воскликнула Джентра. – Там страшно?

– Там странно, – подправила её Лара. – И ты права, тебе там совершенно нечего делать.

Олег решил, что давно пора сменить тему. Почему-то Храм и Сара все чаще всплывали в их разговорах, и это не было приятным для него. Поэтому он спросил:

– Джентра, а ты можешь нам кое-что объяснить… Тетушка Флэр – она кто?

– Как кто? Она – старейшина нашего селения. Его глава… Она – жена первого Джентльмена Удачи! Тезки моего брата, между прочим!

– Жена? Но ведь ваш род появился…

– Около 500 лет назад, да. У неё было 7 сыновей. Так пошел наш род. Понимаете?

Лара задумчиво кивнула:

– Да… то есть, нет. Получается, ей 500 лет? Но…разве это возможно?

– Ей больше, – улыбнулась Джентра. – Вы не слышали её второе имя – травница? Она всю жизнь возилась с травами, и однажды сумела создать эликсир вечной жизни… правда, для этого ей пришлось обратиться за помощью к богам. Разумеется, рецепт эликсира никто не знает, но тетушка будет жить вечно…

– К богам? Как, напрямую? – удивился Олег. Пока он знал, что только служительницы третьего ранга и Великая Ханна могут общаться с богами непосредственно… Или он чего-то не знал. В принципе, последнее очень даже вероятно.

– К одному богу, вернее, богине. Флэр часто обращается именно к ней, как это ни странно.

– К богине? К кому?

– К Элоне, разумеется…– тут же ответила Джентра, снисходительно посмотрев на Олега. – Она же единственная богиня… остальные просто боги.

– Почему именно к ней? Она же, кажется, покровительница расы оборотней?

– Не знаю… просто это так.

– Джентра, а почему у нашего Джемта имя первого джентльмена? Это ведь что-то значит? – спросила Лара, и Олег кивнул, поддерживая девушку. Сейчас, когда Джемтальт и Ванесса танцевали, можно было обсудить и эту тему. Не при друге же о нем разговаривать!

– Так получилось. На самом деле, имена не придумывают наши родители. Когда ребенок рождается, его подносят к Камню Разума. Когда ладошка младенца касается камня, на нем проступают буквы. Флэр может прочитать, что там написано – так она называет детей нашего рода. Долгое время некоторые думали, что это просто ритуал, а на самом деле Тетушка сама придумывает имена, но после того, как Джемт получил имя её мужа – впервые после смерти того – сомнения исчезли.

– Извини, но почему Флэр не поделилась своим эликсиром с мужем? – не удержался от вопроса Олег. Почему-то эта история не давала ему покоя. Странная, непонятная история. В ней, кажется, скрыто что-то очень важное, что-то такое, что просто необходимо выяснить…

Но Джентра лишь легкомысленно пожала плечами.

– Никто точно не знает. Одни говорят, что он сам отказался, чтобы не нарушать ход истории. Другие – что ему так сказала сделать Великая Предсказательница.

– Ханна?– удивилась Иллариона, выразительно взглянув на Олега.

– Ну да. Другой Великой предсказательницы как бы нет.

Лара кивнула. Действительно, как бы нет. Да, нет… и все-таки странно.

Джентра посмотрела на своих односельчан, лихо отплясывающих на площадке, и перевела взгляд на своих собеседником.

–Вы танцевать будете? Просто как-то тупо сидеть… братка вон танцует…

Иллариона усмехнулась про себя «Ну да, братец твой в ТЭБе так отличился, что до сих пор пытается убедить Несс, что такое больше не повториться!». Но вслух девушка спросила у Джентры

– А ты что не танцуешь?

– А мне пока нельзя. Мне же ещё 18 нет… Но вот приди вы через полгода, я бы не сидела тут, не разговаривала с вами.

Олег с улыбкой посмотрел на Иллариону.

– Так что, мы будем танцевать?

– Ты приглашаешь? – улыбнувшись в ответ, уточнила Лара.

– Наверное. Да....точно, приглашаю. Точнее, надо сказать по-другому. Сейчас....

Странник встал, сделал короткий поклон и вежливо произнес

– Иллариона, не откажитесь ли Вы составить мне пару на следующий вальс?

Девушка с трудом сдержалась, чтобы не рассмеяться. Надо подобающе ответить.

– Разумеется, Ольгерд, я с удовольствием составлю вам пару.

Джентра удивленно спросила

– А разве обязательно говорить такую чушь?

Друзья рассмеялись, потом Олег протянул Ларе руку и они пошли на танцевальную площадку. Звонкая музыка (интересно, что за странные инструменты?) закружила их вихрем мелодичного «раз, два, три…».

Джентра сидела за столом и с грустью смотрела на танцующих. Если бы ей было 18! Что за несправедливость? И где там куропатка?

***

– Если мы с тобой протанцуем ещё один танец, повторится ситуация с Дэнилдом. – заметила Лара, когда музыка в очередной раз сменилась.

– Тогда сядем? – предложил Олег, и девушка кивнула.

Но, вернувшись к тому столу, за которым сидели раньше, друзья не увидели Джентры. Вместо сестры Джемта за столом сидела Флэр.

Травница переоделась. Теперь на ней было платье из малинового бархата. И, разумеется, украшения. Больше всего заметна была большая брошь – несколько бордовых камней, образовывающие какой-то рисунок, и прозрачные камушки, словно бриллианты. Бордовые камни были и на её серьгах, а также на большом перстне.

Флэр поставила на стол кубок, из которого только что пила, и обратилась к друзьям.

– Вы хотели поговорить. Сейчас у меня есть время вас выслушать.

Ванесса и Джемтальт неожиданно оказались рядом.

– Прекрасно, – улыбнулся развеселившийся Джемт. – Потому что у нас действительно серьезное дело.

Несс чуть наклонила голову, задумавшись, – и потом сказала парню

– Давай прогуляемся по деревне? Ты можешь мне её показать? Я думаю, что Лара и Олег смогут объяснить, что именно угрожает нашему миру.

Джемтальт удивленно посмотрел на Ванессу.

– Серьезно? Сейчас? Это можно сделать и потом… И потом.... Показать?!

Джемт не мог найти слов от удивления. Несс явно что-то недоговаривает! Показать ей деревню! Да большей несуразности, кажется, и придумать сложно!

– Молодой человек, вас попросила девушка, и будет неплохо, если вы последуете её совету, – строго сказала Флэр. – Пойдемте! – обратилась она к Ларе и Олегу.

Пораженно переглянувшись, те пошли за пожилой женщиной, которая привела их в дом советов, большой и светлый деревянный терем, в котором оказалось два этажа. Вообще, изнутри он казался более просторным. Скромный, но изящный интерьер оставлял много свободного места. Высокие потолки и окна, узкие, но длинные, прикрытые легкими, практически прозрачными занавесками. Мебель в основном была плетенная, раскрашенная в разные цвета. Плетенные стулья, плетенный стол, кресло… И несколько сундуков стояло в прихожей, больших и слегка поржавевших.

Флэр, давая им время осмотреться, поясняла, что к чему, и в тоже время поторапливала их.

– Здесь живу я. Одна. Вытирайте ноги, не топчите! Здесь же проходят собрания совета Старейшин, принимающие сложные решения в трудные времена. Последний раз Совет собирался после побега Джемта. Проходите в комнату, что встали! Сейчас самое время нам обсудить все, что хотели, нам не помешают… – проговорила Флэр, усаживаясь в кресло-качалку, также плетенное, выкрашенные в желто-зеленые цвета. Увидев, что её гости продолжают стоять, пожилая женщина жестом указала им на стулья.

– Почему без Ванессы и Джемта? – удивилась Лара.

Флэр посмотрела в окно.

– Потому что я не люблю разговаривать со многими людьми одновременно. Если у тебя много собеседников, конструктивного разговора не получилось. Хорошо, что ваша подруга это понимает.

– Вы об этом думали? О том, что она будет лишняя? – догадался Олег. – Это ужасно!

– Даже если я и думала что-то подобное, какая разница вам? – непонимающе спросила Флэр.

– Ванесса – телепат, – сказала Лара. – Получается, она слышала ваши мысли.

Женщина нахмурилась.

– Мысли? Это странно. Давно я не встречала телепатов… Как, кстати, её фамилия?

– Оурель. Ванесса Оурель. – задумчиво произнес Олег. Задумался, разумеется, он не о фамилии Несс. Он попытался представить себе, что почувствовала девушка, поняв, что с ней не хотят разговаривать.

Это ужасно.

– Оурель… это просто удивительно… Знала я одних Оурелей, давно правда…– усмехнулась Флэр.

Лара, уже не чувствуя к пожилой женщине былого расположения, спросила

– Вы имеете в виду Ханну Оурель?

– Да, – кивнула Травница. – Они родственники?

– Великая Ханна сказала, что да, – кивнула Иллариона. – Когда мы были в ТЭБе.

Флэр удивилась.

– Вы с ней разговаривали? Надо же.... Ванесса Оурель… Джемтальт… Вольный странник… бывают ли такие совпадения?…

Лара и Олег удивленно переглянулись. А о чем вообще речь? Может, у старушки возрастная болезнь? Может, стоит позвать на помощь? Или дать воды?

– Странник, тебе нравится твое имя? – вдруг спросила Флэр.

Молодой человек осторожно кивнул.

– Вполне…

– Я о названии «Вольный Странник», а не о личном имени.

– Да, нравится, – с большей уверенностью сказал Олег. – Это имя значит многое для меня лично и для всего мира.

– Ты хорошо сказал, – кивнула Травница. – Очень хорошо. Я рада, что тебе нравится.

Лара не выдержала:

– Почему? Это имеет какое-то значение?

– Для меня лично имеет. Но вы, кажется, хотели поговорить о чем-то другом?

– Да, – кивнула девушка. Её друг, чувствуется, впал в ступор. Думает. С ним такое случается. – Точнее, о ком-то. Вольф Э’Зорабль.

Флэр неожиданно вытянулась в струнку. Фамилия оборотня несказанно удивила её, будто обожгла. Это уже слишком!

– Э’Зорабль? Вы уверены? Может, вы что-то перепутали?

– Нет, это точно. С вами все в порядке?

– Да… почти… просто я искренне считала, что род Э’Зорабль прекратил свое существование уже давно… это невозможно!

Лара и Олег снова переглянулись. Пока они не получили никаких ответов. А вот вопросов прибавилось порядочно.

– Может, вы объясните, что вы имеете в виду?

– Последняя представительница рода Э’Зорабль ещё во времена моей молодости вышла замуж и поменяла фамилию. После этого я была уверена, что эта фамилия исчезла. Если бы оборотень представился мне Вольфом Э’Зорабль, мы бы не за что не отпустили его в столицу.

– В столицу? – не выдержал Олег. – Это же последнее место, где может спокойно жить последний оборотень! Это… как вы могли его отпустить в столицу! Там полно воинов, которые готовы отдать многое, чтобы убить оборотня. Не говоря уже о том, что уровень преступности там намного выше, несмотря на стражников! Да и сами стражники те ещё разбойники…

– Олег, успокойся… не надо кричать – попыталась урезонить друга Лара. Хотя сама была с ним солидарна.

Флэр удивленно спросила у Странника:

– А как мы могли его не отпустить? Лучше спросите у Госпожи Верховной Жрицы Храма Великих Четырех, почему они его выпустили, если он так ценен.

– Хорошо, спросим, – кивнула Лара. А она спросит, можете не сомневаться…

– Хотя я бы не советовала вам идти туда. Вы взрывные, там сложно будет, – попыталась переубедить их Флэр, почувствовав решимость Илларионы поговорить с Верховной жрицей по душам.

– Мы там уже были, – заметил Олег. Как бы между прочим…

– Были?! – воскликнула Флэр. – И Джемтальт тоже?

– Да. Именно Верховная Жрица сказала нам, куда пошел Вольф.

– Удивительно, – задумалась Флэр. – Удивительно, что Госпожа Даниэлла вас выпустила.

– Сейчас другая занимает это место, – подправил Флэр Олег. Лара на секунду задержала дыхание… Даниэлла. Даниэлла Морган.

– Да? И кто же?

– Саралинда.

Говорил Олег, а Иллариона только смотрела на Флэр. Та одобрительно кивнула

– Это хорошо и правильно. Она продолжит дело матери. Значит, она вам сказала, куда ушел Вольф, да ещё и отпустила. Вы её очаровали?

– Мы поговорили, – подала голос Лара, – по душам. У нас оказались чрезвычайно родственные души.

Олег не выдержал и хмыкнул. Вот умеет его подруга говорить так, что вроде и правда, но звучит по-другому. И не врет, и не выдает секреты. Ему бы научиться.

– Ясно… – протянула Флэр, хотя было видно, что это не так. Все очень мутно и далеко не понятно. Хм....

– Вы уверены, что Вольф в столице? – уточнил Олег.

– Да. Он нам писал недавно. «Жив, Вольф». Оригинальный и очень словоохотливый молодой оборотень.

– Много писать опасно. Особенно ему, – заметила Иллариона. Неужели Флэр не понимает, что даже посылать такую весточку очень опасно!

– Возможно. Пока король не выбрал себе наследника, в столице действительно суматоха.

– Что вы имеете в виду? – спросил Олег, стараясь не измениться в лице. Е-го-э-то-не-ка-са-ет-ся…

– После того как его сын, принц Ольгерд, пропал, многие хотят стать наследником уже немолодого короля Эдуарда. Так что в столице действительно опасно…

Лара улыбнулась.

– Ну, нас-то это не очень волнует. Правда, Олег? Главное, чтобы Вольф действительно был жив и здоров.

– Разумеется, – Флэр внимательно посмотрела на своих собеседников и вздохнула. – Что-то я устала сегодня. Идите. Я лягу отдохну. – заявила старушка, прикрывая глаза.

Все ясно. Их прогоняют. Дожили. Друзья, понимающе переглянувшись, встали и уже направились к выходу, как Флэр, не выдержав, окликнула их.

– Подождите! Девушка, как ваша фамилия?

Лара обернулась и, чуть замявшись, сказала:

– Иллариона Ванн-Хейк.

– Ванн… – тихо прошептала пожилая женщина. – Ванн, Оурель… А почему Хейк?

– Вы должны знать значение этого добавление к фамилии, – усмехнулась девушка.

– Неродная… остался ли кто-либо из рода Ванн ещё?

Лара глубоко вздохнула. Так, спокойно.

– Моя сестра. Каролина Ванн…

– Береги её… а как твоя настоящая фамилия? Ты знаешь? – волнительно спросила Флэр, неожоиданно переходя на «ты».

–Да. Морган.

– Морган! – воскликнула женщина, вздрагивая от знакомой до боли фамилии. – Это просто невероятно… Морган!.. Волчица… Будь осторожна, девочка… Тебя ждет нелегкая судьба…

– Ничего ещё не давалось мне легко в жизни, – заметила Лара. Ей не понравилось то, как отреагировала Флэр на её фамилию. Она что-то не договаривает. И это что-то связано с ними, и даже очень!

– Твоя жизнь только начинается… Идите, я хочу остаться одна! Морган… Странник....Оурель…Э’Зорабль…Ванн… Джемт… Идите, кому я сказала!

***

– Доброе утро! – произнесла Джентра, спускаясь со второго этажа.

На веранде, ярко освещенной солнцем, завтракая, сидели Ванесса, Джемтальт и Флэр. Лара тоже была здесь, но она сидела в кресле.

– Здравствуй, Джентра! – кивнула ей Флэр. – Присаживайся и слушай, тут рассказывают историю их приключений.

– О, здорово! Можно лепешку?

– Завтракай и не мешай. Продолжай, Ванесса.

Несс улыбнулась. Роль рассказчицы снова досталась ей. Правда, Флэр была не особо вежливым слушателем.

– Неужели это правда? – снова прервала рассказ пожилая женщина, обращаясь к Ларе.

– Что именно? – уточнила девушка. Она слушала невнимательно. Вернее, не слушала вовсе.

У неё были интересные темы для размышления. Гораздо более интересные, чем рассказ об их приключениях. Тем более что Лара помнила каждый день их путешествия.

– Что вы были в Ущелье Гномов, потом пошли в Тэбрину, а по пути на вас напал Орден Красного Креста.

Услышав про орден, Джентра слегка охнула, побледнев.

– Да, – кивнула Лара. «А что, странно звучит?» – усмехаясь, подумала девушка.

– Удивительно. И что, они действительно ввели Ванессу в кому?

– Да.

– И Странник смог её вытащить… молодец, надо признать, – задумчиво улыбнулась Флэр.

– Надо, – согласилась Лара.

– А потом что? Вы встретились с Ханной? Как?

Ванесса вздохнула и продолжала рассказ. Кое-что её смущало. Что она лишь слегка чувствовала мысли Флэр. Только некоторые, появляющиеся в настоящий момент, очевидные. Которые в основном касались них.

Но было что-то ещё, что-то закрытое от её магии. И Несси не могла понять, почему происходит так. Что Флэр скрывает?

И более того, что стал скрывать Джемт? Есть что-то, что она не может понять и в его мыслях. Точнее, появилось после того, как они покинули Храм. Диора, что ли, намудрила?

Лара закрыла глаза. Зачем она так рано встала? Если бы знала, что с утра будет увлекательная история их путешествия, поспала бы ещё пару часиков. Нельзя было предупредить?

– Всем доброе утро, – раздался голос Олега, и девушка открыла глаза.

– Доброе, Странник. Присаживайся, завтрак на столе, – приветствовала его Флэр.

– Не хочу есть, – покачал головой молодой человек и направился к выходу.

– Олег, ты куда?

– Хотел к реке пройтись, а что? – удивился он. Удивился в первую очередь тому, что спросила Иллариона.

– Мне надо поговорить с тобой. Не будешь против?

– Я когда-то был против? – в тон ей ответил Странник, и они пошли к реке вдвоем.

Пока друзья шли по деревне, они почти не разговаривали. Лара в двух словах рассказала о том, что Ванесса с самого утра просвещает Флэр относительно их приключений. Олег спросил, что по этому поводу думает Травница.

– Не знаю, вроде верит, но как-то слишком настороженно. Говорит, что такое странно и маловероятно.

– Понятно. Красиво здесь все-таки, да?

На этот раз Лара с ним согласилась.

Лесная река, уютно расположившаяся между двумя березовыми рощами, казалась умиротворенной. Словно зеркало, она отражала стоящие по краям деревья, а некоторые березы и вовсе застыли в глубоком поклоне прозрачной и теплой воде, опустив в неё свои ветви. Лучи солнца, озаряющего речку своим светом, весело играли на её глади цветами радуги. Где-то в листве переговаривались птицы, периодически перелетающие с одного берега на другой. В стороне раздавалось ленивое кваканье лягушки, а в траве стрекотали кузнечики. Илларионе это место напомнило другую лесную речку, протекающую возле Приэля. Это было одно из самых её любимых мест на планете.

– Хорошо здесь.

Девушка сняла обувь и зашла немного в воду, приподняв платье. Легкое колыхание теплой воды, буквально пронзенной солнечным светом, успокаивало. Приятно.

Олег заходить в воду не стал, он расстелил на земле плед, захваченный им, и позвал девушку.

Они уселись в тени деревьев.

– О чем ты хотела поговорить? – после долгого молчания спросил Олег. И тут же почувствовал, что зря это сделал. То спокойствие и умиротворенность, граничащее со счастьем, которое чувствовали они оба, улетучилась. Лара несколько напряглась.

– О твоей семье.

– Давай не будем – поморщился Олег, но девушка покачала головой.

– Нет, будем. Помнишь, ты говорил, что у тебя нет фамилии?

– Ну да, говорил. Уже нет…

– Олег, то, что ты – Странник, не значит, что у тебя нет семьи…

– Ты ничего не знаешь о моей семье, ты не знаешь, кто я такой! Если бы знала, ты едва ли стала бы со мной вот так хорошо общаться.

Лара дернулась, сердито посмотрев на него.

– Угум, спасибо, Олег. Хорошего же вы обо мне мнения, господин принц.

– Кто? – ему показалось, что он ослышался.

– Принц. Сын короля, если так понятнее.

– Откуда…

– Догадалась. Когда речь заходит о короле, ты меняешься в лице. Особенно это было заметно у Флэр. Мне уже показалось, что даже она поняла, но в этом я не уверена.