Тайный уровень

Тайный этаж

1

– Мистер Лэйк! Вы тут?

Лукрус Лэйк, хозяин гостевого дома, напряженно вздрогнул и отложил в сторону старый детектив с пожелтевшими листами. В последнее время ему нечасто удавалось спокойно почитать.

– Я здесь! – сипло откликнулся он, поднимаясь из-за стойки. – Кто спрашивает?

Молодая посетительница осторожно спускалась по истертым ступеням винтовой лестницы, подтягивая за собой розовый чемодан, резко контрастирующий с плешивым интерьером «Менелая».

«Неужели снова клопы?», – пронеслось в голове хозяина. Приподняв стойку, он проскользнул вперед и направился к девушке, чтобы помочь с довольно увесистой поклажей. От посетительницы приятно пахло лавандовой туалетной водой и душистым мылом – оплотом чистоты в этой завалюхе.

– Спасибо, мистер Лэйк, – сказала она и улыбнулась. – Не подскажете, когда самый первый рейс из города?

– Всего один, мисс. В шесть пятьдесят по вторникам и пятницам. Вы уезжаете?

– Да. – Девушка кивнула, обхватывая правой рукой левое предплечье, словно стараясь не испачкаться о воздух. Однако ее тон был безукоризненно вежливым. – Это колоритное место со своим духом, но диссертацию хотелось бы закончить дома. Я уже собрала все необходимые образцы из местных пещер.

– В чем проблема? – спросил Лукрус, которому совсем не хотелось возвращать остаток средств. – Вам неудобно работать за письменным столом?

«Давай прибавим к этому почти полное отсутствие связи, компьютеров и Интернета, Лукрус. Разумеется, она в восторге от условий».

– Меня напрягают звуки, которые доносятся… – Она загадочно посмотрела в потолок. – Я знаю, что вы не любите говорить об этом, мистер Лэйк, но верхний этаж меня пугает.

– Какие звуки? – уточнил он, едва скрывая раздражение за невинным любопытством.

– Там кто-то есть. Я постоянно слышу шаги. – Девушка переступила с ноги на ногу. – А вчера я была уверена, что там что-то взорвалось.

– Взорвалось?!

– Бух! – воскликнула посетительница, взмахивая руками. – Я больше не заснула. Пошла собирать чемоданы.

«Чертовы теневики»

– Я проверю, что там происходит, – пообещал Лукрус.

– Вы никого туда не пускаете. Это пугает.

– Потому что я не должен туда никого пускать. – Он поймал удивленный взгляд девушки. – Таковы правила. Для вашей же безопасности.

– С последним согласна.

Мистер Лэйк прокашлялся и поторопился сменить тему. Двинувшись к самодельному рассчетному аппарату, принялся перебирать купюры. Сколько он ей должен за целых две недели, которые она тут не высидела? Черт возьми, он сейчас же поднимется на Тенеброн и наподдаст всем как следует.

– Вам помочь с чемоданами, мисс?

– Только до двери. Я договорилась с тем добродушным фермером. Он говорил, что как раз будет в этой части городка рано утром. Вам ведь еще убирать за мной комнату, не беспокойтесь.

– Как скажете, мисс. Могу я узнать…

– Эбигейл. – Девушка улыбнулась. – Мой бланк лежал в правом углу стойки, вчера он попался мне на глаза.

– Спасибо, мисс.

Лукрус помог дотянуть чемодан посетительницы до входной двери и тепло попрощался с гостьей. Тяжело вздохнув, бросил короткий взгляд на бланки, припрятанные под столешницей. Папка, в которой они хранились, лежала распахнутой. На внутреннем сгибе значилось название таинственного этажа:

«Тенеброн»

На Тенеброне или в Тени, как ее называли сами обитатели, снова неспокойно, хотя он уже тысячу раз просил свою нечисть вести себя тихо.

2

Лукрус поднялся по обшарпанным ступеням на второй этаж. Здесь как обычно кипела жизнь: на общей кухне кто-то кашеварил, распространяя по этажу запахи жареных овощей и мяса. В общественной душевой гомонили студенты, споря за свое место в очереди. Раннее утро для всего маленького города, начало суматохи в «Менелае». Студенты встают рано, торопясь успеть в свои экспедиционные вылазки. Университет выплачивает гранты так, что бедолаги таскаются с утра до ночи, отскребая от пещер разную пакость, чтобы успеть уложиться в сроки. Приступы научного помешательства сменяются пьянками, которые Лукрусу иногда приходилось утихомиривать. Но сегодня его не интересовали дела студентов.

Он свернул в узкий коридор и направился к маленькой черной лесенке, ведущей на чердак. Осторожно вскарабкавшись по деревянным ступеням, вошел в небольшую пыльную комнатку, в которую он никогда никого не пускал, пугая сказками о бешеных опоссумах. Ничем не примечательный старый барахлюшник, единственным достоянием которого была противоположная стена – высокая черная решетка, издававшая характерное гудение.

Приблизившись к решетке, Лукрус отсчитал тринадцатый прут слева и обхватил его массивной рукой.

– Те-не-брон, – шепотом произнес он.

Решетка заскрипела, по прутам побежала трещина, вырисовывавшаяся во вполне сносную калитку. Стена, которая казалась обыкновенным тупиком, расступилась, открывая перед хозяином старую дверь из красного дерева. Повернув скрипучую ручку он толкнул дверь.

Несмотря на то, что девушка жаловалась на шум, сейчас на Тенеброне было спокойно. Одна из дверей в комнаты оказалась приоткрыта. Ее обитатель чутко среагировал на скрип ручки. В проходе показался невысокий худощавый парень с татуированными руками. На переносице поблескивали очки в пластиковой оправе, а коротко остриженные волосы прикрывал капюшон старой растянутой толстовки. Заметив Лукруса, парень расплылся в широкой улыбке, и хозяин сразу понял, кто стоит за ночным шумом.

– Доброе утро, начальник! – радостно сказал Ричи Джонс и шмыгнул носом. – А мы уже соскучились. Брата моего не видел?

– Что вы тут устроили?! – процедил Лукрус, игнорируя дружелюбие оборотня. – Какого черта мои посетители жалуются на взрыв?! Что тут было?!

– Абба учил нас уму разуму. – Ричи огляделся по сторонам. – Вообще-то опасно, когда демон начинает учить тебя всяким приколам, но Абба вчера тоже пил.

– Что значит «тоже»?!

– Я ведь выгляжу паршиво, так? – беззаботно отозвался оборотень. – В общем, сначала мы играли в карты, а потом он показал нам, как чертить пентаграмму, и она взорвалась.

– Пентаграмму?! – Лукрус едва не задохнулся от ярости. – Вы что, кого-то вызвали?!

– Повезло, что она бахнула. Абба хотел позвать свою банду, но мы не очень-то хотели знакомиться. – Джонс пошатнулся на ногах и икнул. – Короче, звездануло, потом картина со стены упала, потому что Абба что-то неправильно нарисовал. Надеюсь, ремонт тебя не беспокоит.

Лэйк оттолкнул оборотня с дороги и решительно двинулся в сторону комнаты, из которой явственно пахло гарью. Сначала ему показалось, что дверь закрыта, однако прямо перед ним нарисовался невысокий смуглый арабский купец с золотой серьгой в ухе. Сверкнув черными глазами, он мягко улыбнулся и деликатно прикрыл дверь прямо перед носом хозяина.

– Какие-то проблемы? – мягко осведомился он. Араб был ниже Лукруса, однако от одного вида его пронзительных блестящих глаз и угрожающего вида черной татуировки, опоясывающей лысую голову, у Лэйка по спине побежали мурашки. Однако хозяин постарался быть с гостем как можно строже.

– Что вы там учинили?!

– Ничего особенного, Лукрус. Не беспокойся. Я просвещал молодые умы.

– Меня уже это порядком достало! – воскликнул Лэйк. – Я подумываю, что наш договор о закрытом этаже – это отвратительная идея! Вы пугаете посетителей, ведете аморальный образ жизни, а теперь еще и взрываете пентаграммы.

– Если бы у тебя было достаточно посетителей, ты бы не отчитывал меня, а просто выгнал. – Аббадон улыбнулся и по-отцовски ласково потрепал Лукруса по плечу. – Не беспокойся, такого больше не повторится. Мы дорожим своим домом.

– Наш любимый клоповник! – донесся из коридора голос Ричи. – Я просто не смогу спокойно жить, если меня хотя бы раз за ночь за задницу не цапнет какая-нибудь…

– Будь смиреннее, Джонс, – усмехнулся демон. – Хозяин и так оказал нам огромную услугу, устроив здесь.

Внезапно демон прервался и как-то странно повел головой, словно учуяв резкий запах. Его медовые глаза вспыхнули любопытством, и он тихо рассмеялся себе под нос. Лукрусу показалось, что тот принюхивается к сгоревшим доскам пола.

– Предупреждаю всю вашу нечисть, еще один взрыв и…

Взгляд Аббы резко переметнулся на лицо хозяина. Янтарные глаза продолжали гореть болезненным любопытством.

– Ты не говорил, что к нам посетитель, – вкрадчиво сказал демон.

– Посе… Что?

Демон расплылся в ядовитой ухмылке. Повернувшись в комнату, из которой все еще пахло гарью, он сложил руки рупором:

– У нас пополнение! Освобождайте свободную комнату от своего хлама! На Тенеброн прибыла гостья!

Добро пожаловать на Тенеброн

1

Когда Лукрус уже торопился вниз, практически перепрыгивая через две ступеньки, он ожидал увидеть на пороге горгулью. Аббадон – демон, он просто не мог радоваться тому же, чему и хозяин. Демон всегда с хирургической точностью делал все наперекор, и на то были свои причины. Арабскому лавочнику запретили торговать, и он залег на дно, обиженный и обозленный, однако сохраняющий свой вежливый фасад лишь для того, чтобы не пугать остальных.

Дверной колокольчик тихо брякнул. Лукурс поднял глаза.

Никаких горгулий. Никаких монстров. Тогда в чем подвох? Внутренности будто врезались в глухую стену непонимания.

Вошла невысокая девушка в черной водолазке и синих потертых джинсах. Темные волосы небрежно падали на узкие плечи, усталое лицо казалось синевато-бледным – она явно долго была в дороге и жутко не высыпалась. Лукрус постарался выглядеть как можно более строго, однако, вместо этого, тупо уткнулся в пустые отельные бланки, которые начал зачем-то методично перекладывать из стопки в стопку.

– Здравствуйте! – сказала девушка, подтягивая за собой увесистый чемодан. – Это «Менелай»?

– Все так. – Хозяин посмотрел на гостью. – Меня зовут Лукрус Лэйк, я владелец. Вы приехали с экспедицией?

Она огляделась по сторонам и, убедившись, что никто не подслушивает, наклонилась к хозяину.

– Я ищу Тенеброн.

Чертов Абаддон был прав. К ним действительно приехала необычная гостья. Только вот в чем заключалась эта ее необычность? И откуда она узнала о Тенеброне? Он несколько сотен раз предупреждал своих постояльцев верхнего этажа – никому ни слова. Хватит и этого жуткого шапито, в который они превращают его жизнь каждый божий день.

– Как тебя зовут? – Лукрус сменил тон с натянуто-уважительного на осторожный и подозрительной. Не ожидавшая такой смены настроения, девушка округлила глаза.

– Клэр.

– Откуда тебе известно о Тенеброне?

– Вы мне не поверите. – Она тихо рассмеялась и потупила взгляд. – Звучит слишком невероятно.

Слишком невероятно?! У него там на третьем этаже развернулся полевой лагерь сказок братьев Гримм, и его скептицизмом теперь можно было банки консервные открывать.

– И все же? – настоял хозяин.

– Я увидела это место во сне. – Она серьезно посмотрела на Лэйка. – Иногда мне снится то, что произойдет в скором будущем. И я знала, что… должна приехать сюда.

– Ты провидица?

– Что-то вроде этого. – Она посмотрела поверх головы хозяина невидящим взглядом. – Я очень устала с дороги.

– Ты должна понимать, что Тенеброн – это закрытый этаж, на котором обитают различные существа, которым не место среди людей, – предупредил Лукрус. – Иногда они, конечно, покидают свое убежище, потому что им вполне неплохо удается заниматься обыкновенными бытовыми вопросами, но они хранят свой этаж и…

«… и мешают мне жить».

– Понимаю. – Девушка кивнула. – Но жизнь большого города уже не для меня. Я готова.

2

Лукрус остановился возле железной калитки.

– Смотри, все просто. – Он вслух отсчитал тринадцатый прут слева и ухватился за него рукой. – Пароль от магической двери – Тенеброн.

– Как и сам этаж.

– Молодец. Но об этом не должны знать ни мои посетители, ни жители города. Это самое главное правило. Никаких гостей и друзей. Здесь живете только вы.

Девушка быстро кивнула. Лукрус произнес пароль, и перед ними появилась старинная красная дверь. Повернув ручку он вежливо отворил ее перед гостьей.

– Добро пожаловать. Надеюсь, что ты поладишь с остальными.

Взглянув на номерок своего ключа, она вдохнула поглубже и шагнула вперед. Коридор был узкий и старый, по полу тянулись истертые серые доски и старинные красные ковры, которые, вероятно, были свидетелями первого пришествия. Тенеброн казался абсолютно безлюдным, и девушка усомнилась в том, что здесь вообще кто-то есть. Дотянув чемодан до своей комнаты, она прислонилась плечом к деревянной поверхности двери и в пару резких движений, сопровождавшихся адским скрипом, провернула ключ.

Комната была довольно просторной, однако интерьер, как и обстановка всего «Менелая», оставляла желать лучшего. Старый ковер, железная кровать с большим вздутым матрасом. Возле окна с занавесками покоился гигантский шкаф, уставленный пыльными книгами и альбомами. Рядом с ним – большой письменный стол, добротная штука, если захочется написать мемуары или порисовать.

Прислонив чемодан к стене, Клэр доковыляла до кровати и блаженно плюхнулась на покрывало, прикрывая уставшие глаза. Сейчас ей было абсолютно все равно, какие тараканы по ночам водили хороводы в этих старых комнатах. Ей ужасно хотелось поспать хотя бы пару часов.

В Нью-Ривер ей пришлось жить в общежитии при колледже. И «Менелай» был гораздо лучше этого улья мыслей и энергетических полей. Клэр была потомственной (наверное) ведьмой, и слишком большое количество человеческой ауры и энергетики вызывали у нее мигрень. Кроме того, иногда она ощущала вкусы человеческих эмоций, и от этого рот переполнялся набором горьких, кислых и жужжащих послевкусий, которые хотелось вычищать зубной пастой каждые десять минут.

Ее мысли прервал резкий стук в дверь. Усевшись на кровати, она тихо прокашлялась в кулак и громко сказала:

– Входите!

В комнату заглянула изящная хрупкая девушка в полупрозрачной белой рубашке и легкой струящейся юбке. Ее блестящие каштановые волосы были убраны в аккуратный пучок, перехваченный розовой ленточкой с цветами. Девушка вошла почти бесшумно, аккуратно ступая босыми ногами.

– Привет, – поздоровалась она. Ее голос звучал переливом весенних колокольчиков. – Как же давно к нам не приходили новички… Позволишь?

– Привет! – Новенькая старалась не теряться. – Меня зовут Клэр.

– Я Элин. – Девушка улыбнулась. – Скоро с тобой придут познакомиться и другие обитатели нашего этажа. Извини, они не хотели показаться грубыми, просто вчера наши мальчики устроили вечеринку и слегка… повредили пол. Они бы не хотели, чтобы ты увидела, во что они превратили одну из комнат, сейчас наводят там порядок.

– Такое часто случается? – спросила Клэр, стараясь поддержать разговор.

Элин с легкостью подпрыгнула и присела на краешек старого письменного стола, забросив ножка на ножку. В каждом ее движении читалась грация и изящество падающего лепестка.

– Не то, чтобы очень. – Она нахмурилась. – Но ты ведь сама понимаешь, что мальчишкам свойственно увлекаться. Вот и вчера…

– Мы закончили! – Из коридора донесся чей-то звонкий голос. – Элин, ты где? Абба там все закрасил, почти как новенькое! Учитывая, что здесь все вообще не новенькое, и жесть, как заметно теперь.

В дверном проеме показался невысокий худощавый парень с татуированными руками. Заметив Клэр, он поправил очки, чтобы лучше приглядеться и в одно мгновение просиял.

– Вот это да! – воскликнул он. – А я ведь тоже подумал, что горгулья. Кто вообще первый сказал, что горгулья приехала?

– Ты сам и сказал, – вздохнула Элин. – Или тебе с похмелья почудилось.

– Эй, я в своем уме. – Джонс подвинул к себе деревянный стул и, развернув его спинкой вперед, уселся так, чтобы опереться локтями. – Мне даже не верится, что у нас новичок.

– Рада познакомиться, я Клэр. – Ведьма немного растерялась, не зная, кто перед ней.

– Ричи Джонс, оборотень и «чудище-бухающее-еще-раз-и-ты-съедешь-отсюда-к-чертовой-матери». – Парень откланялся. – Так Лукрус говорит. Но, знаешь, я все равно подбухиваю.

– Вчера вы правда перегнули палку, – заметила Элин. – Чуть не разнесли комнату.

– Говорил же – это была идея Абаддона.

Клэр вздрогнула.

– Демона?!

– Не волнуйся. – Ричи отмахнулся. – Он безобидный, пока не начинает пить. Ему запретили чудить, и он пытается хотя бы немного вредить, чтобы совсем цветочками не покрыться.

– Если бы Абба тебя слышал, он бы тебя уничтожил, – заметила Элин.

– Он меня и так вчера чуть не уничтожил. Мы так всю ночь за воротник заливали, что я чуть внутренности не выблева…

– Ричи!

– Прости, Элин. – Ричи примирительно улыбнулся. – Я просто привык, что мы здесь живем как одна большая кодла. Семейное такое гнездо. Кстати, сегодня вторник, а это значит, что наступило время вечери!

Услышав слово «вечеря» и прикинув, что где-то рядом какой-то демон сейчас чинил комнату, Клэр представила себе уставленный черными свечами зал, расчерченный кровавыми линиями и жуткими письменами. Уже готовая отказаться, она не успела открыть рот – Элин ее опередила.

– Вальтера сейчас нет дома.

– Да плевал Вальтер на вечерю, – фыркнул Ричи. – Как и мой братец Кристоф. Он бы лучше книжки почитал и посмотрел в окошко, но я его уговорю. Он же оборотень, а не книжный червь.

– Кто такой Вальтер? – спросила Клэр.

– Наш зануда. – Ричи рассмеялся. – Он вампир, довольно древний. Работает врачом, но это ему уже давно опостылело. Теперь он шарится по лесу в поисках чего-то там научного. Я не разбираюсь, надо спросить Кристофа, это ведь он кипятком писается при виде его трактатов.

– Кто еще тут живет?

– Больше никто. Один демон, парочка оборотней, бесконечно прекрасная лесная нимфа. – Ричи подмигнул Элин и кокетливо поиграл бровями. – Ну, и Вальтер.

– Вампир, – поправила его нимфа, звонко рассмеявшись.

– Не-е-е. Вампиры – это вампиры, а Вальтер – это Вальтер.

– Как скажешь. – Элин снова рассмеялась и повернулась к гостье. – В любом случае, дорогая, добро пожаловать в наш скромный Тенеброн!

Клэр улыбнулась. Страх перед неизвестным постепенно рассеивался и, даже если ей бы пришлось сидеть в комнате, заставленной черными свечами, она бы чувствовала себя спокойно.

Ей начинало здесь нравиться.

Кости вечери

Приоткрыв старые деревянные окна Клэр с удовольствием впустила в комнату свежий воздух. Выглянув из окна, заметила внизу играющих детей. Ребята увлеченно гоняли мяч, абсолютно не замечая девушки, наблюдавшей за ними из окна.

«На окно наложены какие-то чары, поэтому с улицы их не видно», – подумалось Клэр.

Комнату наполнил сосновый дух и туманная влажность. С наслаждением запрокинув голову назад, она сладко потянулась. Городок еще не спал – до девушки доносились и другие отдаленные звуки человеческих голосов. Судя по ощущениям, сейчас было восемь или девять вечера. Именно в это время она обещала присоединиться к вечере.

Что ж, пора вступать в их сверхъестественное сообщество. Все-таки ее позвали, значит это важно. Клэр и раньше слышала о необычных существах, но ни разу не жила с ними под одной крышей.

В дверь неуверенно постучали, словно посетитель стоял на пороге, переминаясь с ноги на ногу.

– Войдите! – сипло отозвалась Клэр.

Дверь открыл Ричи. Однако спросонья девушка не сразу поняла, что случилось с парнем. Ей даже пришлось с силой потереть глаза, чтобы картинка перед глазами прояснилась.

– Привет, – тихо поздоровался он. – Прости, не хотел тебя будить.

– Ричи? – Клэр разглядывала парня. Короткие волосы исчезли, сменившись густыми темными курчавыми волосами. Очки в пластиковой оправе тоже куда-то пропали, вместо безрукавки с черепом, парень носил обыкновенную темную футболку и ветровку. Услышав имя, парень улыбнулся.

– Я не Ричи. – Он осторожно вошел в комнату. – Я его близнец.

– А. – Клэр чуть было не лишилась дара речи. – Круто. Я даже подумала…

– Знаю, – улыбнулся парень. – Зато ты никогда не перепутаешь меня с моим братом. Я Кристоф. А ты, если правильно понимаю, Клэр?

– Верно. – Девушка старалась разглядывать нового гостя как можно более незаметно, чтобы не смущать. Даже если бы они с Ричи выглядели абсолютно одинаково, девушка бы сразу их различила по манере речи. Говорливости Ричи Джонса стоило отдать должное. А вот Кристоф Джонс, как показалось девушке, был гораздо более избирательным в словах.

– Я пришел поздороваться. – Он замялся. – Прости, не умею знакомиться с новыми людьми.

– Я тоже, – пробормотала Клэр. – И, признаться, меня немного пугает разная мистика, которая нас ждет.

– Мистика? – уточнил Кристоф.

– Вечеря, свечи, пентаграммы. – Клэр пожала плечами. – Тебе виднее, чем вы там занимаетесь, разве нет?

Он тихо рассмеялся.

– Нет, все не так. Пойдем.

Они вышли из комнаты и двинулись дальше по коридору в сторону самой большой комнаты, которая должна была быть чем-то похожим на гостиную, но перестала быть ей много лет назад. Красный диван выцвел, приобретая странный оттенок перезревшей виктории, в шкафах со стеклянными дверцами покоился треснувший сервиз. Как ни странно, никто не сидел на диване, собравшись небольшим полукругом вокруг маленького стаканчика.

– Клэр! – воскликнул Ричи. – Вау, ты привела Кристофа!

– Вообще-то это он меня позвал, – сказала девушка.

Только сейчас она обратила внимание на еще одного обитателя этажа. Прислонившись спиной к дивану, на полу сидел смуглый мужчина с таинственной татуировкой змеи, обвивающей голову. Взгляд янтарных глаз поблескивал загадочной заинтересованностью, словно он искал в ее внешности ответы на вопросы, которые могли навсегда изменить мир. Клэр сразу поняла, что имеет дело с демоном – такой притягательностью обладали лишь они. А еще ведьма почувствовала терпкий вкус его энергетики – вязкая патока с горечью смолы. Такая смесь затянет и утопит, можно не сомневаться.

– Незнакомка, должно быть, колдунья, – предположил демон. Как ни странно, одет он был в обычный дорожный плащ и брюки. В ухе поблескивала золотая серьга. – Приятно, наконец, увидеть новые лица в этом заведении. Меня зовут Абаддон.

– Клэр. – Девушка присела рядом с Ричи, чтобы замкнуть круг. – Что мы сегодня будем делать? Где свечи, где пентаграммы? Где зарубленный на обряд козел?

Абба сухо рассмеялся и согнул ногу в колене, уложив на него прямую руку с блеском перстней на пальцах и устраиваясь поудобнее.

– Она мне определенно нравится. – Демон сверкнул янтарем лукавых глаз. – Как ты нас нашла?

– Иногда мне снятся вещие сны, – сказала девушка. – И мне приснился Тенеброн.

– Редкий навык, – отметил демон.

– А что за пентаграммы? – переспросил Ричи, явно не до конца вникающий в суть разговора. – Я не понимаю каких-то новых местных приколов? Или мы там в комнате что-то докрасить не успели?

Клэр улыбнулась.

– Мне казалось, что вечеря – это что-то мистическое и таинственное. Разве нет?

– О-о-о, ты еще не знаешь, как развлекаются современные чудовища. – Ричи сделал страшные глаза и подвинул к себе пластиковый стакан, вокруг которого они все сидели как бойскауты вокруг костра. – Вальтера не ждем, это его проблемы, что не явился после заката.

Он сел по-турецки и, взяв стакан, издал странный клич, размахивая стаканом над головой как самый настоящий шаман. Клэр округлила глаза, а Элин рассмеялась.

– Не обращай внимания, – сказала нимфа. – Ричи опять играется.

– Я должен нагнать жути, – сказал парень и хорошенько встряхнул стаканом. – Налетай!

На пол высыпались игральные многогранники молочного цвета. На каждом было определенное количество точек. Все привычно протянули руки, хватая маленькие фигурки.

– Что это? – спросила Клэр.

– Человеческие кости, – спокойно отозвался Абаддон, наблюдая за реакцией девушки. – Здесь раньше был совершенно иной хозяин, и мы пришли к выводу, что он не слишком-то следит за ремонтом…

– Не слушай его бредни, Клэр. – Ричи подбросил многогранник в воздух и ловко его поймал. – Обыкновенный пластик, я уже не помню, у кого их стырил. Фишка игры в том, что мы кидаем кости, и тот, кому выпадает кость меньшего достоинства, приходится отвечать на вопрос.

– На чей? – спросила Клэр.

– На вопрос того, кому выпала самое большое число. – Ричи подмигнул. – На счет раз, два…

На громкое «три» они подбросили многогранники. Клэр с облегчением обнаружила, что ее число было гораздо больше, чем у остальных.

– Хорошо, – вздохнула Элин. – У меня единица. Победительница может спросить все, что угодно.