Сиротка.. и ее дракон

Глава 1

Глава 1

Первое впечатление — самое важное.

Я знала это, но поделать со своим ужасающим внешним видом ничего не могла. Две ночи в поезде, без сна, в постоянной тревоге и беспокойстве как бы меня не нашли,сделали свое черное дело. Вполне буквально: синяки под моими глазами можно было демонстрировать в качестве образцовых оттенков грозовых облаков. Кузина, обожавшая акварели, была бы в восторге от референса.

Группа студенток у стены бурно шушукалась, но смолкла при моем появлении. Я их понимала — настолько пропыленных абитуриентов в зале больше не было.

Переодеться я тоже не успела, да и негде мне. В столицу приехала впервые и сразу с вокзала поспешила в академию, опасаясь опоздать на экзамен.

Что я буду делать, если с треском провалюсь, еще не решила. Поступившим иногородним студентам полагается общежитие, а вот что делать глупенькой провинциалке без единого знакомого в радиусе сотни километров, неизвестно.

Потом подумаю.

Матушка всегда учила меня надеяться на лучшее. И на себя, само собой.

— Мисс, куда вы с чемоданом? — на моем пути неожиданно вырос парень в форме старшекурсника.

— А куда мне его деть? Я только что приехала, — пожала плечами, изо всех сил изображая невозмутимость, в то время как в груди все сжималось от ужаса.

Неужели выгонят, даже не допустив до проверки? Вот уж не думала, что срежусь на такой ерунде.

Познания мои оставляли желать лучшего, но, похоже,мне и они не пригодятся.

— Не знаю, деньте куда-нибудь, на экзамен с вещами нельзя, — отрезал парень, разворачиваясь. — Вон, у входа оставьте.

— Украдут же! — возмутилась я такой бесхозяйственностью.

Ладно бы только студенты здесь ходили, так еще и родители, друзья, целая толпа явилась поддержать абитуриентов. Мало ли кто в нее еще затесался?

Настаивать старшекурсник не стал, просто ушел, не тратя время на препирательства с малолеткой вроде меня. Я же принялась озираться, раздумывая, куда пристроить чемодан.

Отказываться от мечты из-за такой ерунды не стану, но и бросать вещи посреди зала будет как-то глупо. Остаться в одном платье в столице перед учебным годом — не предел мечтаний. Немногочисленные ценности, оставленные мне матушкой, и деньги я предусмотрительно рассовала по потайным карманам нижней рубашки и сумочки. Однако платья, теплое пальто и шарф тоже мне не бесплатно достались, чтобы ими разбрасываться. Зима все-таки впереди.

Если, конечно, я поступлю…

— Позвольте, я за ним присмотрю, — неожиданно предложил низкий, бархатистый голос, от звука которого меня по спине пробрала теплая дрожь, а плечо отчаянно зачесалось.

— А вы кто такой? — развернулась я к незнакомцу.

Темно-серый костюм без знаков отличия, дорогой, с деликатной, неброской вышивкой плащ и изысканно-простая рубашка сидели на нем идеально, подчеркивая широкие плечи и крепкие мышцы. «Явно на заказ пошито», — пронеслось у меня в голове неуместное.

В нашей провинции позволить себе частный крой могли немногие. Здесь, в столице, дела должны обстоять получше, но мужчина все равно явно не прост.

Мой взгляд остановился на поблескивающем на краю лацкана характерном значке. Преподаватель Вальбургскойакадемии магии.

Вот же меня угораздило.

— Тот, кто не имеет привычки красть чужое, — кривовато усмехнулся незнакомец и чуть склонив голову, представился: — Ланс Эйр. В случае, если не досчитаетесь белья, можете доложить на меня ректору.

Мои щеки неудержимо полыхнули алым. Да он издевается!

— Прошу абитуриентов проследовать в аудиторию для проверки уровня дара! — зычно возвестили от дверей.

Времени на раздумья и привередство не осталось.

— Держите. Но не открывайте! — строго пригрозила я пальцем, впихивая в мужскую руку оплетеную кожей рукоять. Саквояж был старым, служил еще моей бабушке, но был единственным, который я сумела забрать так, чтобы его сразу же не хватились. Остальные стояли в гардеробной тетушки, ровными красивыми рядами, и пропажу любого она моментально бы заметила. Этот же пылился на чердаке.

Вытащить его, проволочь по всем лестницам и спрятать до поры под кроватью стало первым и самым жутким приключением в моей жизни.

Похоже, новые уже на горизонте.

— Договорились, — хмыкнул мистер Эйр и шутливо отсалютовал мне вслед.

Отвечать мне было некогда — я уже влилась в бурный поток жаждущих высшего образования будущих студентов.

Как-то так вышло, что полноводная река сразу за дверями разделилась на два ручейка: юношей и девушек. Нервно хихикающая и поправляющая платья часть — довольно скудная, раза в четыре меньше противоположной — вновь зачем-то выстроилась вдоль стены. Будто на них со спины нападать будут. Но чтобы не выделяться, я подобралась ближе.

— Список уже утвержден, вызываем по очереди. Чью фамилию озвучили, подходит и кладет ладонь на шар, — заученно пробубнил почтенный дед в академической мантии.

Таких уже лет двадцать не носили, но старик явно не собирался менять привычки.

Моя фамилия стояла где-то в середине, и чтобы не уснуть в ожидании я принялась пялиться по сторонам. В основном меня интересовали фасоны платьев, разумеется. И к своему неудовольствию вынуждена признать: мое не просто безнадежно отстало от моды, а вопиюще не соответствовало общепринятому. Подолы будущих однокурсниц почти открывали колени! И ни о каких нижних рубашках речи не шло, хорошо если тонкая бельевая сорочка имелась, а то и вовсе без ничего, сразу декольте! И никто этого не стеснялся, и даже парни в ложбинки не пялились. Значит, действительно так принято.

А я в нашем захолустье отстала от жизни совершенно.

С другой стороны, тетушка делала все, чтобы я как можно меньше знала об окружающем мире. Дай ей волю, она бы меня и в школу не пустила. Пыталась, кстати, мотивируя тем, что «девице учиться ни к чему, главное — замуж выйти. А тебе и думать не нужно, за кого, вот готовый жених».

И указывала на кузена.

К счастью, тогда вмешалась одна из учительниц. Помню, как тетушка с ней ругалась вполголоса в гостиной, а потом еще три дня в голос орала на всех кто под руку подвернется. Но сдалась, и в школу мне ходить позволили.

О том, что собираюсь поступать в академию, я тетушке благоразумно не сообщала. Поняла уже к своему солидному возрасту — восемнадцати годам, что одобрения от нее не дождаться. А вот запереть во избежание может запросто.

Потому все лето после окончания выпускного класса я вела себя идеально. С точки зрения миссис Марлоу, разумеется. То есть сидела в комнате, почти не покидала дом, вышивала и прилежно готовила себе приданое для свадьбы с кузеном.

Чтоб ему икалось.

— Мисс Марлоу? Гвендолин? — судя по нетерпению в голосе, меня вызывали уже не в первый раз.

Я встрепенулась и поспешила на постамент, где призывно поблескивал мутно-белый матовый шар. При соприкосновении с ладонями будущих учеников он начинал светиться. Иногда ярко, как полуденное солнце. Дед тогда кивал и одобрительно поглаживал свою длинную седую бороду. Чаще — еле заметно, будто потерявшая заряд магическая лампочка. Таких претендентов отводили в сторонку. Поступить им будет сложнее. Разве что на факультеты, не связанные напрямую с магией могут принять — алхимию, право, травоведение.

— Это я! — выпалила и тут же, опасаясь передумать, приложила руку к определителю уровня дара.

Что будет, если он не загорится вовсе?

О том, что сила во мне есть, говорила мама. Я сама ее никогда не ощущала. Никаких неожиданно взлетающих кресел или вспыхивающих свечек в доме не наблюдалось. Но слепая вера в предсмертные слова матушки вела меня увереннее путеводной звезды.

— Твой отец был могущественным магом, — шептала она в полузабытьи. — Ты тоже станешь, но будь осторожна. Не порань никого! Это опасная сила, если ее не подчинить, она может убить и тебя, и тех кто рядом.

По малости лет меня эти слова не встревожили. Позже, осознав, что пространство вокруг меня взрываться не собирается, я и вовсе успокоилась. Вспомнила о собственном даре лишь тогда, когда тетушка впервые обмолвилась о грядущей свадьбе.

— Эдгар красив, умен и готов принять тебя такой, какая ты есть. Бестолковой и ни к чему не пригодной, — сообщила она как-то за завтраком.

Тогда я и осознала: наличие потенциально смертоносного магического дара — не самое пугающее в этой жизни.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.