Абсурдное путешествие в долину кошмаров

– Кармина…

Лапки паука вдруг дернулись. Очень медленно две из них легли поверх моих рук. Она была жива.

– Спасибо что спасла меня.

Я улыбнулся глядя в объектив и сказал ей, что с Тиссой все в порядке, и она недалеко от нас. Мне тут же захотелось отнести Кармину к ней, но вдруг у меня возникла другая идея.

– Ты же умеешь видеть в темноте? Можешь помочь мне найти остальных?

Ее движения были медленными, но она сделала именно тот жест который я уже выучил – это было согласие.

С помощью Кармины я начал проверять ближайший завал засовывая ее в щели между камнями. Так мы пытались понять есть ли между ними пространство, в котором находится кто-то из наших. Я также пробовал кричать их имена, но не было гарантии что кто-то из них в сознании и может меня услышать.

– Мелкий Вайл! Ты там?

Но кое-кто все-таки услышал.

– Не шевелись! Сейчас Боссу тебе поможет!

Камень рядом вдруг приподнялся и Боссу удивленно выглянул наружу. Убедившись, что камень мне не угрожает он с легкостью отодвинул его в сторону и вышел вперед.

– Мелкий Вайл выбрался быстрее Боссу? Это впечатляет. Где остальные?

Я рассказал ему что знал сам и вдруг краем глаза уловил движение на земле. Посмотрев внимательней я заметил, что по песку движется металлическая цепь. Она ползла к нам будто была живым существом, и я вспомнил, что именно этой цепью связал меня старший Вайл во время нашей первой встречи.

Я начал подходить к ней и цепь это заметила. Она развернулась и направилась в определенном направлении, будто призывая следовать за ней. Остановившись у большого камня один из краев цепи приподнялся будто бы посмотрел на меня.

– Эй! Есть там кто?

– Это ты? Позови Хагена!

– Боссу! Хаген! Майер! Я нашел его!

Боссу был ближе всех так что в первую очередь я позвал его. Мы сразу начали думать, как приподнять огромный камень. Посмотрев на его положение я вдруг понял, что этот камень мог придавить нас с Хагеном если бы упал чуть иначе. Сам Хаген уже подбежал к нам и спросил:

– Вайл, ты там? Как ты?

– Ранен. Уберите камень чтобы я мог выбраться.

– Сейчас.

Хаген осмотрел валун прикидывая сможем ли мы его сдвинуть. Судя по выражению лица он был уверен, что мы не справимся, и я понимал почему. Камень был огромным.

– Вайл, я могу только расколоть его. Мы не сможем убрать камень пока он…

– Быстрее!

Хаген замахнулся алебардой и нанес удар. Разрез вышел на удивление ровным, но не окончательным. Алебарда вонзилась где-то на треть и застряла.

– Вот черт. Я не в лучшей форме после падения…

Хаген попытался достать алебарду, но тщетно. Удар оказался недостаточно сильным чтобы расколоть валун, но достаточно сильным чтобы алебарда застряла намертво. Боссу тут же воткнул копье в трещину пытаясь помочь, но это не дало эффекта.

Из-под камня послышался неопределенный звук напоминающий что-то среднее между сдавленным человеческим хрипом и рычанием раненного зверя. Я подошел вплотную к валуну и начал изучать его структуру.

Наблюдая за обвалом я видел, как камни сливались между собой или распадались словно капли. Вполне возможно, что такой большой валун тоже раньше состоял из нескольких частей. Внимательно присмотревшись я заметил участок где один слой породы сменяется другим. Их цвета немного отличались и на ощупь один из слоев был более шершавым. Я взял с земли небольшой заостренный осколок и ударил им по месту где соединялись два слоя. Появилась трещина. Я ударил еще раз, и трещина увеличилась. Она шла точно по контуру соединения двух слоев.

– Боссу, смотри!

Горбун увидел трещину и тут же вонзил в нее копье. Еще пара ударов позволила увеличить ее так чтобы трещина сошлась с разрезом Хагена, и он смог освободить алебарду. Вторым ударом он разрубил камень пополам, и мы стали убирать одну из его половин. Другая начала заваливаться, но до того как она упала в просвете появился старший Вайл с Гранью вероятности. Он вылез до того как снова попал в ловушку, но выбравшись упал на землю и издал болезненный хрип.

– Хрр…

Он действительно был ранен. Из левого бедра текла кровь. Я заметил, что несколько капель попало даже на Грань вероятности. Как и я она была вся была покрыта серым песком и лишь на лице ярко выделялись следы от капель крови.

Старший Вайл проверил внутренний карман откуда ранее доставал зелье для Тиссы, но нашел там лишь стеклянные осколки. В то же время сама ткань стала мокрой, значит зелья разбились пока были в кармане.

– Гребанный обвал…

Он отрезал мокрый кусок ткани и начал тщательно очищать его от битого стекла. Вдруг к нам подлетел Майер. Видимо он только сейчас вернулся в свою материальную форму и понял, что мы уже нашли старшего Вайла.

– Ого, впервые вижу, чтобы…

– А какого хрена вы стоите и смотрите? Займите круговую оборону!

Мы немного растерялись от такого требования. Даже Хаген, который обычно беспрекословно выполнял команды, лишь посмотрел по сторонам с некоторой растерянностью. Если тут был кто-то кроме нас он должен был погибнуть под обвалом, а если бы он выжил и хотел напасть, то уже сделал бы это. Кроме того…

Старший Вайл посмотрел по сторонам и на секунду, всего на секунду, но его нижняя челюсть отвисла от удивления.

– Что здесь произошло?

Я тоже посмотрел по сторонам и убедился, что увиденное ранее не было иллюзией или последствием удара по голове. Взглянув направо я увидел там гору которой раньше не было. Ущелье в котором мы были вытянулось к самой верхушке этой горы и чем дальше оно уходило вверх, тем меньше становились его стены и тем больше оно напоминало дорогу, ведущую к самой вершине.

Взглянув налево я увидел, что мы стоим на возвышенности. Ущелье спускалось вниз и обрывалось где-то у подножья появившийся из ниоткуда горы на склоне которой мы находились. Мы были где-то на середине подъема и наклон земли у нас под ногами был равен примерно тридцати градусам.

– Точно, вы же не видели, что произошло!

Майер взял слово.

– Я полетел вверх чтобы попытаться дымом увести от вас наиболее тяжелые камни, но тут вернулась эта чертова Супервиверна!

Остальные слушали его с интересом. Видимо из тех кто был в укрытии только я видел как змея укусила себя за хвост. Майер рассказал, что когда это произошло земля вдруг начала вытягиваться в сторону змеи. Будто бы она притянула к себе всю материю в определенном радиусе. Посмотрев на вершину горы я понял, что это место – именно та точка где змея укусила себя за хвост.

Теперь гора выглядела так, будто земля по которой мы путешествовали была лишь скатертью на столе, а змея взяла эту скатерть, приподняла ее и стянула к определенной точке. Она сделала это так чтобы скатерть не распрямилась, и теперь ровная местность с единственным ущельем превратилась в месиво из холмов, трещин, земляных складок и огромной горы к вершине которой вело то что раньше было ущельем.

Старший Вайл тоже слушал Майера, но в основном он был занят тем, что бинтовал ногу. Очистив от стекла промокший кусок ткани он пару раз сложил его и плотно вложил прямо в открытую рану чтобы остановить кровотечение. Закончив тампонаду раны он выполнил перевязку и опираясь на один из мечей встал на ноги.

Точнее на ногу. Из-за раны на левом бедре старикан больше не мог опираться на левую ногу.

– Где Тисса?

– Я здесь.

– Пламя под контролем?

– Ну…

Она рассказала о том, что не смогла полностью сдержать черное пламя и нам нужно уходить пока оно не разрослось. На удивление старший Вайл совсем не разозлился.

Сама Тисса тут же начала общаться с Карминой которую я все это время держал в руках. Видимо Тисса хотела бы и сама понести ее, но горящие руки все так же ограничивали ее действия.

– Прости, что так вышло. С когтями тоже… из-за того, что они расплавились починить твое тело будет еще труднее, но главное, что ты жива…

Поднявшись на ноги старикан посмотрел на каждого из нас. Интересно, что при этом он выглядел самым побитым и самым грязным из всех присутствующих. Он был покрыт серым песком, черной сажей, чужой кровью, своей кровью и внушительным слоем грязи на штанах и сапогах. Его верхняя одежда была порвана и порезана в клочья чтобы сделать бинты, поэтому он снял то что от нее осталось. Даже на покрытом грязью теле я смог различить несколько шрамов которых не было у меня самого.

– Вы готовы идти дальше?

Несмотря на свой побитый вид и раненую ногу он задал вопрос. Мы все переглянулись. Хаген вдруг невесело ухмыльнулся.

– Мы не в лучшем состоянии. Ты ранен, я ослаблен, Кармина повреждена…

Он вдруг посмотрел на меня. Точнее на мою голову. Подняв руку и пощупав ее я понял, что в волосах было пятно запекшийся крови.

– …у молодого Вайла возможно сотрясение, а руки Тиссы все еще горят. Путь будет тяжелым.

У меня не было сотрясения, я вообще чувствовал себя хорошо после того как Майер дыхнул на меня дымом. С другой стороны, может в этом и было все дело.

В любом случае Хаген был прав. Наш путь будет тяжелым.

– У Боссу нет штанов и мерзнет жопа. Но он не жалуется. Нужно продолжать идти, других вариантов нет.

Мы снова переглянулись удивленные тем как лаконично Боссу описал ситуацию. В целом он был прав, и никто не стал с ним спорить.

– Кстати, Дымок, что произошло со змеей после того как она укусила себя за хвост?

– Не знаю. В тот момент тряхнуло так, что… эй, да вот же она!

Майер показал в сторону от горы. Там я увидел огромную земляного цвета скалу, видимо появившуюся из-за землетрясения. Рядом с ней было что-то странное. Воздух будто бы колыхался и присмотревшись я понял, что это летит змея искривляющая пространство своим хвостом.

Это выглядело так будто она действительно плывет по воде, а не летит. От ее тела исходили волны в пространстве подобно тому как идут волны по поверхности воды. Я подумал, что эта змея сейчас плывет по огромному озеру и этим озером была сама долина кошмаров. Нет. Этим озером был весь мир.

Захваченный этим наваждением я подумал, что всё что я видел и знал в этом мире было лишь отражением в водной глади этого озера. И сам я был лишь одним из этих отражений.

Но иногда я мог испускать волны которые искажали другие отражения. Эти волны были моими чувствами, мыслями и эмоциями. Они были моей душой. Эти волны искривляли другие отражения, но только благодаря им я мог на них хоть как-то повлиять.

И вдруг я понял, что все эти выводы ошибочны. Настоящий я не был ни волнами, ни отражением. Он был тем, кто сидит на берегу озера и не может оторвать взгляд. А ведь вокруг был целый мир и настоящий я сейчас даже не понимает, что рядом с ним может быть что-то более удивительное, ведь он не может отвести взгляд от глади озера.

Мне захотелось отвести взгляд.

И тут я увидел рядом со змеей нечто блестящее. Оказалось, что в скале была огромная залежа драгоценного металла и змея летит к ней. Неизвестный минерал сверкал и переливался то золотым то оранжевым цветом. Я подумал, что этот металл так красив и блестит так ярко, что в нем я смогу увидеть отражение того, кто сидит на берегу озера.

И тут я увидел четко очерченный черный ромб посередине залежей. И ромб начал двигаться. В этот момент я понял, что залежа посмотрела на меня и упал назад от удивления. Ромб оказался зрачком. Залежа оказалась ярким оранжево-золотым глазом. Там где секунду назад была скала теперь была голова гигантской змеи у которой не было нижней челюсти.

Она бросилась в сторону плывущей по озеру черной змеи, и верхняя челюсть сомкнулась с землей. Я почувствовал сильный толчок и вокруг нас осыпалось несколько камней. В тот же миг я понял, что все остальные также заворожено смотрят за происходящим. Это была не иллюзия и не галлюцинация. Не только я видел, как одна гигантская змея пожирает другую.

Первым пришел в себя Майер. Он выглядел нервным, но поднял руки так, будто хочет, чтобы мы все вели спокойно.

– Ого. Хе-хе, надо же. А я-то думал, что Супервиверна будет самой большой змеей которую мы сегодня встретим.

– Ты… знаешь, что это такое?

– Конечно. Это каменная змея. Ходили слухи, что одна из них водится в мертвой роще, но никаких подтверждений не было, поэтому я не… Ну в общем, переживать не стоит. Сейчас она поест и снова превратится в скалу. Мы сможем пойти дальше, и она даже не обратит на нас внимания. Эм… да.

Звучали его слова не очень-то уверенно.

– Ты уже видел таких тварей раньше?

– Нет. Но знаю об их существовании и об их повадках. Смотри, она уже начинает превращаться обратно в камень.

Тело змеи действительно начало каменеть, но впившаяся в землю голова осталась змеиной.

– Дымок, ты говорил, что тварь которая тут пролетала укусила себя за хвост, верно?

– Да.

– Значит она была уроборосом. Если ее сожрала другая змея, то она тоже может им стать.

– Вот черт…

В глазах Майера появился ужас и вскоре я понял почему. Уже в который раз земля содрогнулась и начала трястись. В тоже время мне показалось, что голова змеи начала становится больше. Нет, она становилась не больше, а ближе.

– Она пожирает сон! Все наверх! Живо!

Старший Вайл скомандовал, но впервые вышло так что все замешкались. Будто бы взгляд змеи подействовал на каждого из нас. Голова снова начала болеть, и я не очень понимал, что вообще надо делать.

– Быстро! Все собрались и вперед!

С Карминой в руках я начал двигаться в ту же сторону, что и старикан. Но идти было не просто тяжело, это было невозможно. Из-за тряски голова начала болеть так будто сейчас взорвется. Каждый новый шаг давался с таким трудом будто должен стать последним.

– Не раскисай мелкий Вайл!

Боссу вдруг взял мою руку и закинул себе на плечо. Он создал точку опоры, с помощью которой я мог хотя бы переставлять ноги пытаясь игнорировать боль в голове. Посмотрев в сторону я увидел, что Хаген точно также помогал старшему Вайлу идти. Левая нога старикана тащилась по земле будто была сломана.

Тисса стала единственной кто шел налегке, и старикан отдал ей приказ:

– Поджигай все что остается за нами!

Она тут же пустила шар черного пламени в тот самый валун под которым мы прятались от обвала. Но этот шар был в разы меньше и слабее того, который она использовала в мертвой роще. Тогда Тисса начала просто водить руками в песке, не заметая наши следы, но как бы сжигая их позволяя пламени охватывать песчинки и разрастаться.

Посмотрев на нее я вспомнил о Кармине. Она все еще была у меня в руке, не видела Тиссу и наверняка испытывала неудобство из-за этого. Я представил, как неудобно и страшно ей сейчас видеть мир из моей трясущейся руки и подумал, что это ужасно, особенно для того, кто привык летать.

– Майер, можешь взять Кармину?

– Конечно.

Майер подлетел ко мне и забрал тело механического паука. Перед этим он бросил испуганный взгляд мне за спину, а потом и на меня самого. Лицо его выражало скорбь.

– Черт!

Тисса у меня за спиной чертыхнулась и вдруг отбежала немного вперед, туда где была куча маленьких камней. Она начала брать их своими руками и швырять нам за спину, явно стараясь увеличить радиус распространения черного пламени.

Вдруг я заметил, что идти стало легче. Склон стал заметно менее крутым. Земля под ногами постепенно становилась все более ровной.

– Мне одному кажется, что подъем стал легче?

– Это из-за змеи. Она жрет мертвую рощу и сон снова начал вытягиваться… только не оборачивайся!

Я поздно услышал предупреждение и обернулся. Змеиная голова все также кусала землю, но теперь она стала больше. Гораздо больше. Два огромных оранжевых глаза смотрели прямо на нас, и я подумал, что это взгляд самой смерти. Он был величественен и неумолим.

Глядя на морду змеи я заметил, как сама земля втягивается и исчезает под ее верхней челюстью. Края ущелья ломались, гнулись и пропадали в ее глотке вместе с песком, камнями и редкими деревьями. Голова змеи будто бы становилась все больше от сожранной площади, но в действительности она становилась ближе.

И тут она приподняла верхнюю челюсть и изо рта появился гигантский раздвоенный язык. С огромной скоростью он двинулся по ущелью прямо в нашу сторону. Из-за этого тряска усилилась, Хаген и старикан упали на колени и все остальные тоже повернулись назад.

Язык столкнулся с камнями уже горящими черным пламенем и нас оглушил отвратительный шипящий звук. Но я не понял, откуда именно он исходит. То ли от пламени, охватившего язык, то ли от самой змеи которая разозлилась еще больше.

– Отлично! Эта тварь загорелась!

Хаген уже начал радоваться, но тут змея приоткрыла свой рот. И язык начал становится длиннее. Оказалось, что в длину он сопоставим с телом самой гигантской змеи и может растянуться на сотню метров. Благодаря поднятой челюсти горящий язык тоже поднялся вверх и оказался под небосводом готовый в любой момент обрушится на нас.

– Дымок, забирай Грань вероятности. Доставь ее в лунную хижину.

– Но…

– Кармину тоже забери с собой. Расскажи хозяину хижины о том что произошло и передай, что я прошу его бесплатно рассказывать другим путникам о том, что в роще стало опасно. Это моя к нему просьба.

Глядя на гигантский язык и черное пламя под небесами я слышал каждое слово старшего Вайла. Но я плохо понимал их значение, также как плохо понимал окружающую ситуацию. Голова болела безумно, и каждая попытка о чем-то подумать отдавалась такой болью, будто череп сейчас треснет и разорвется на куски.

Я уловил лишь общее настроение и понял, что все плохо. Но посмотрев на лица своих товарищей я не увидел там паники и страха. И я тоже решил не бояться. Вместо этого я вдруг вспомнил о чувстве благодарности, пронзившем и поразившем меня до глубины души, когда я падал с обрыва.

Я захотел снова испытать это чувство и посмотрел на кроваво-красное небо долины. Но чувство которое я ждал все никак не приходило, видимо боль была слишком сильна.

И тут я вдруг увидел то чего не должно было быть на этом небе. Я увидел солнце.

Но оно было слишком огромным. Это было раннее солнце, встающее из-за горизонта и только-только показавшее верхний край. Но даже этот край был шириной во весь горизонт. Судя по размеру эта гигантская звезда должна была занять собой весь небосвод, когда поднимется.

И чем выше она поднималась, тем более насыщенным и странным становился свет этой звезды. Свет от нее стал синим, и огромная змея превратилась в не такую уж и большую тень перед ней.

Над синим солнцем вдруг появились два лунных полумесяца. Они словно выплыли из пустоты и показались мне очень странными, поскольку были совершенно одинаковыми. Даже кратеры на лунах были в одних и тех же местах. Цвет неба вокруг двух лун начал меняться и красные небеса стали темнеть будто бы алый закат переходил в сумерки, а затем и в ночь.

Огромное синее солнце при этом никуда не делось. Оно поднималось все выше освещая долину кошмаров, но исходящая от лун темнота была очень густой, и она оказалась сильнее синего света. Эта темнота начала захватывать небосвод и вскоре мир за нашими спинами погрузился во тьму.

Это выглядело так, будто рассвет огромного солнца погрузил долину в ночь. Но во тьме этой ночи я вдруг увидел звезды. Они начали появляться рядом с лунами загораясь слабыми огоньками синего света. По началу это были вполне обычные, нормальные звезды какие можно увидеть на небе любого из миров, но их свет начал усиливаться, будто бы ожил.

Лучи звездного света соединялись друг с другом, переплетались и проводили линии складываясь в рисунок. Я не понимал, существует этот рисунок на самом деле или же я рисую его в своей голове неосознанно соединяя точки света на ночном небе.

Но это было завораживающее зрелище. Звездный рисунок был похож на полотно бытия, которое я видел в глазах Грани вероятности. Нити звездного света переплетались в космосе также как судьбы людей в бесконечном полотне и даже самые тусклые и далекие звезды делились своим светом с остальные придавая световому узору резкость и глубину.

Когда я видел полотно бытия, то ясно понимал, что никогда не смогу полностью осознать его красоту и все заложенные в нем смыслы, но сейчас ситуация изменилась. Рисунок сформировался. И я увидел его.

– М~я~у.

Огромный кот взирал на долину с небес. Две луны были его глазами, огромное солнце было его ртом. Свет далеких звезд был его шерстью. Шириной он был во весь горизонт, а высотой во всю вселенную. Этот кот вобрал в себя всю глубину космоса. И наполнил ее звездным светом.

– Так значит он существует… небесный кот.

Огромное солнце вспыхнуло и на меня обрушилась ударная волна. В очередной раз пыль и песок полетели в лицо, и мы с Боссу повалились на спину. Как только пыль осела мы оба посмотрели туда где была гигантская змея. Теперь там был гигантский кратер. Он был настолько огромный, будто кто-то откусил от планеты целый кусок.

– Видимо небесный кот появляется не только когда гадит, но и когда жрет…

С очень умным видом Боссу озвучил свое наблюдение, а я взглядом начал искать остальных. Все они были в порядке. Боссу, Майер, Кармина, Тисса, Хаген и даже старший Вайл, все вместе мы смотрели на огромный кратер и каждый думал о чем-то своем.

Лично я думал о том сколько еще ужасов, чудес и испытаний готовит нам долина кошмаров.