Исчезнувший остров. Три шага во мрак
- -
- 100%
- +
– Это… Пушок? – всё ещё не веря, спросила Хранительница.
– Он самый! Я же говорил, зря его так назвали… Мою семью ты знаешь, но представлю для остальных гостей. Это моя мать – Йаллана. Братья: тот здоровяк – Йенжи, мелкий пацан – Йор…
– Я не мелкий! – тут же запротестовал светловолосый худенький мальчик.
– Ну уж явно не большой… А та славная девчушка с розовыми волосами – моя младшая сестрёнка – Йерини.
– Вас было больше, когда мы виделись в прошлый раз. Где остальные?
– Остальные… не пришли… – голос Йенэра дрогнул, и он замолчал, а Эмили готова была провалиться под землю за свой бестактный вопрос.
– Вы, наверное, очень устали, – тихо проговорила Йаллана, пытаясь переменить тему. Она держалась бодро, но глаза всё равно выдавали глубокую печаль. – У нас много еды в погребе, а отдохнуть вы можете на втором этаже. Скоро близится ночь. По крайней мере по часам…
– Спасибо вам за заботу, – учтиво поклонился Танталиил. – Если бы не вы, то нас бы уже точно не было в живых.
– Кстати, это моя идея – подговорить марциллов привести вас сюда! – похвастался Йенэр.
– Твоя? – Эмили пыталась не подавать виду, что расстроена, но сделать это было с каждой секундой сложнее. Надежды на то, что Дэймиор жив, стремительно умирали.
– Да! Тотем Йерини, – он указал на скромную девочку с нежно розовыми волосами, заплетёнными в косу, – розовая сколка, птица, которая может общаться с насекомыми. Вот я её и попросил вас провести при помощи марциллов, как только учуял твой запах. Правда пришлось разбить практически все светильники… Но это того стоит! Ну что, Эмилайн, когда планируешь спасать мир?
– Я… – девушка растерянно замялась. – Я потеряла центрилл… У меня больше нет силы…
В комнате повисла гробовая тишина. Только и слышалось неутомимое царапание теней, безуспешно пытающихся разобрать дом оборотней. Напряжение наросло до такой степени, что его можно было трогать руками и резать ножом.
– Ничего, – заступилась за Эмили мать Йенэра. – Как потерялся твой ключ, так и найдётся. А сейчас всем нужен отдых. Гости, проходите в столовую, я сейчас приготовлю ужин, а затем уложим вас спать. Кроватей на всех хватит.
– Нам нужно продолжить искать выживших, – упёрто гнул свою линию Кэмдиброг. – Но не тешьте себя надеждами. И помните, самая достойная смерть – на поле битвы.
Йаллана сделала вид, что не услышала слова Кэмдиброга и тихо ушла на кухню готовить ужин.
– Выходить отсюда, – грозно начал громила Йенжи, – это самоубийство. И для вас, и для нас. Сэр Кэмдиброг, я прекрасно знаю, какой вы непревзойдённый боец. Прочёл не одну книгу о ваших подвигах, и для меня большая честь встречать вас в своём доме, но… даже вы бессильны перед тайтами. Теперь мы все вынуждены сидеть здесь вечно.
– По крайней мере, пока не закончится еда, – продолжил мысль мальчик по имени Йор. – Теперь с гостями она закончится в два раза быстрее…
– Йор! – строго осадила сына Йаллана.
– Или пока тайтам не удастся разобрать наш дом, – вздохнул здоровяк.
– Не удастся! – уверенно отрезал Йенэр. – И еды навалом, не будьте такими жадными! Всё как-нибудь образуется, я уверен…
Атмосфера оставшегося вечера была по-настоящему угнетающей, несмотря на попытки Йенэра и присоединившегося к нему Танталиила приободрить народ. Но как бы они ни старались, Эмили становилось всё больше не по себе, а страх завладевал ею всё крепче. Она прекрасно слышала, как упорно скребутся тени, стирая каменную поверхность в пыль.
Когда все улеглись спать наверху, Эмили одна расположилась на первом этаже, тускло освещаемом дрожащим пламенем свечей. Волкодав по-прежнему мирно спал в углу, наверняка даже и не догадываясь о приближающемся конце. Никто не строил планы по спасению. Все смирились со своей участью. Но девушка не желала сдаваться. Она долго сидела, размышляя о том, где же теперь найти выход, и есть ли хоть какое-то спасение… Но решения так и не находила. В полночь к ней приблизились чьи-то лёгкие шаги. Девушка оглянулась и увидела Танталиила. Он несколько секунд мялся на месте, а затем присел рядом с ней.
– Как думаешь, – начал он, – когда тени раскопают к нам лазейку?
– Возможно, к утру… Я чувствую, как быстро истончается камень.
– Это даже ещё хуже, чем я предполагал. Да, похоже совсем скоро они здесь не оставят камня на камне…
– Я вспоминала о Заповеднике, который мне показывал Энендил… Это заколдованное место, в котором вечно светит солнце. Мы могли бы спрятаться там, но я понятия не имею, как туда попасть… А вот Риэль знает, – вздохнула Эмили. – Только её нет… Что же нам делать?
– Честно признаюсь – не имею ни малейшего понятия. Но не хочу верить в то, что единственным решением является смирение.
– Я тоже…
– Вот и молодец, – улыбнулся лингвист и похлопал её по плечу. – Надежда сейчас очень важна. Именно надежда может уберечь от многих глупостей.
Танталиил ушёл спать, так и оставив немой вопрос на лице Эмили. Вдруг девушка отчётливо услышала, как завыл ветер на улице и зашуршали листья.
«Ветер усиливается, – подумала она. – Хоть бы он принёс надежду…»
Как назло, неумолимо быстро утекало время и заканчивалась ночь. Совсем скоро настанет рассвет. Правда, сейчас рассвет – лишь стрелки на часах, а по сути продолжение бесконечной ночи. Но Эмили была твёрдо уверена в том, что до этого рассвета не доживёт никто. Слишком быстро истончался камень стен и крыши. Слишком настырны и неистовы тайты. Слишком мало времени осталось.
Тем временем ветер, гуляющий по улицам Адрамаса, превратился в настоящий ураган! Хранительница слышала, как ломались ветки, как кустарники вырывались с корнями от резких порывов ветра. Но теням ураган, как назло, не причинял большого беспокойства. Волкодав проснулся и принялся играться с Эмили, а за ним потихоньку начинали пробуждаться и остальные «пленники» дома и поочерёдно спускались в мастерскую. В полной тишине приготовились они встречать рассвет… или свою смерть. Даже Пушок почуял неладное и притих, изредка рыча на стены дома. Теперь всем отчётливо был слышен скрежет когтей об истончённую каменную стенку. Как бы кто не храбрился, но Эмили прекрасно слышала беспокойный стук сердец каждого. Даже Йенэру не удавалось поддерживать бодрость духа.
– Может, спрячемся в погреб? – дрожащим голосом пролепетала Йерини.
– А ведь точно! – моментально воодушевился Йенэр, уже открывая дверцу в полу. – Места на всех хватит!
Уговаривать никого не пришлось, сначала еле протолкнули туда волкодава, а затем в считанные секунды спустились все остальные. Йенжи, спустившийся последним, на всякий случай закрыл крышку на замок. Йенэр зажёг факел, и теперь можно было разглядеть помещение. Погреб оказался воистину огромным и набитым едой – в кромешной тьме и холоде хранились ящики с овощами и фруктами, а так же многочисленные стеллажи с банками солений, варений и всевозможных соков.
– Дверца же деревянная, – сказал Оуэн. – Тени её сметут в считанные секунды.
– Нужно использовать все возможности, – похвалил оборотня Кэмдиброг, и в этот момент крыша дома обрушилась вместе со вторым этажом.
Грохот стоял такой, что попадали сразу несколько банок с соленьями, стоящие на верхних полках. Чудом не пробило и сам вход в погреб, на котором образовалась лишь небольшая трещина. Пушок испугался больше всех, заметавшись по помещению и чуть не сбив целый стеллаж. Йенэр подал какой-то знак волкодаву, и тот улёгся на пол и не издавал больше ни звука. Тени, не обнаружившие никого, впали в бешенство. Неистово крича, они начали раскапывать завалы в поисках выживших, отшвыривая камни и целые куски здания в стороны… и всё-таки докопали до этой дверцы. Но не заметили её! Неужели это и есть шанс?! Единственный шанс на спасение. Тайты громили обломки с такой силой, что дрожали шкафы со стеклянными банками. Все примкнули к этим шкафам, пытаясь приглушить звон банок, но это плохо удавалось. Разумеется, это не могло не привлечь внимание теней. Но пока убежище остаётся не найденным, надежда не угасает. Один из тайтов заподозрил неладное и издал вопль, похожий на ультразвук. Все с силой позатыкали уши, чтобы приглушить его. На Эмили с её сверхчутким слухом он подействовал ещё сильнее, и она потеряла сознание. Вопль наконец утих, как и все остальные звуки, и Танталиил, стоящий рядом с девушкой, моментально приник к ней.
– Эмили, – прошептал он, осторожно похлопывая по щекам. – Очнись…
Девушка с трудом пришла в себя и села на каменном полу.
– Они что-то задумали, – еле слышно сообщила она, глядя в пустоту, и тут же прижалась к ближайшему шкафу. Все последовали её примеру.
Внезапно раздался грохот – что-то тяжёлое упало на руины дома. Вероятно, тайты подняли на высоту самые тяжёлые обломки и кидали их вниз, в надежде, что пленники выдадут своё нахождение. Похоже, тени оказались умны, и к этому никто не был готов. Сдавленным звоном отозвался этот грохот в стеллажах – все были начеку, и каждый держал свой шкаф. И всё бы хорошо, но тут же на одной из верхних полок зашаталась пузатая банка с вареньем. Эмили это услышала и знаками привлекла внимание Оуэна, держащего как раз этот стеллаж. Он мгновенно всё понял и протянул руку, чтобы её поймать – банка опрокинулась и угодила прямо в руку парню. Но не успели все выдохнуть с облегчением, как следом раздался ещё один удар – самый мощный! Удар такой силы, что попадало сразу с дюжину банок, и даже потолок начал осыпаться. Конечно, никто не успел поймать эти банки, и они со звоном разбились оземь… Тайты не заставили себя ждать – они услышали, откуда доносится звук и непременно начали ломиться в дверцу. Теперь было совершенно очевидно – это конец… Семейство оборотней сжалось в объятиях, самые младшие, Йор и Йерини, начали тихо всхлипывать, Оуэн и Кэмдиброг обречённо отломали стойки у стеллажей и без малейшей надежды приготовились обороняться. Тут Эмили не выдержала и тихо заплакала. «Всё было напрасно… – думала она. – И это только моя вина». Танталиил крепко обнял Эмили и погладил по голове.
– Тише, девочка моя, – ласково приговаривал он. – Всё хорошо… Всё будет хорошо…
И вдруг наступила полнейшая тишина. Несколько минут все в недоумении стояли и ждали продолжения атаки, но все звуки утихли. Лишь ветер завывал снаружи.
– И что это значит? – риторически спросил Йенэр.
– Сейчас узнаем, – Оуэн уверенно направился к крышке погреба.
– Стой! – Эмили подбежала к нему и остановила рукой. – Что ты собираешься делать?!
– Теней нет, Эм! Слышишь?
– Слышу…
– Я осторожно, не переживай. Видишь трещину в дверце? Её осталось только расширить, и мы хотя бы будем знать, что там происходит снаружи, – парень аккуратно отломил щепки и начал ковырять отверстие. – ЧЁРТ, МОЙ ГЛАЗ! – вдруг заорал он.
– Что случилось?! – хором спросили остальные.
– Свет попал…
– ЧТО?!
Оуэн несколько секунд медлил, а затем смело открыл дверцу. Всё пространство моментально заполнил яркий, ослепляющий и невероятно воодушевляющий свет!
Глава 6. В поисках выживших
Когда глаза привыкли к свету, все живо выбрались на поверхность. Вокруг бушевал ураган! Но всё же это был не обычный ураган – сильнейшие порывы ветра трепыхали лишь верхушки деревьев и резво разбрасывали тучи, очищая небо, в то время, как в низинах лишь лёгкий ветерок колыхал пространство. Эмили раскинула руки и, еле сдерживая смех, радовалась только что вставшему солнцу, как своему старому другу.
– Бедная наша мастерская… – пробурчал Йенэр, разглядывая обломки.
– Это всё пустяки. Мы живы – это главное! Погода благоволит! – воскликнул Кэмдиброг, но всё ещё настороженно оглядываясь по сторонам.
– Похоже, это не погода… – таинственно проговорил Танталиил. – Здесь явно замешана сильнейшая магия. Но никто из тех существ, о которых я знаю, не способен так управлять ветром. Ведь этот ветер сметает тучи, созданные высшей чёрной магией! Невероятно…
– Неважно, – пробурчал Кэмдиброг. – Ночь всё равно придёт по расписанию. У нас лишь день, чтобы найти выживших и вернуться к тоннелю. Всех раненых отводим сюда, в погреб. Способных самостоятельно передвигаться просим поучаствовать в поиске выживших. Оборотни знают, где этот тоннель, так что предлагаю нам разделиться. Оуэн, ты со мной. Танталиил – с Эмили. Оборотни – распределяйтесь сами, как вам угодно. Помните, пока вы на свету – вы в безопасности. В тень не заходить ни при каких обстоятельствах! И в дома также! Даже если якобы там будут раненые, умоляющие зайти туда под любым предлогом. Это может быть ловушка! Всем понятно?!
– Да, – тихо отозвались все.
– Отлично. И запомните – сегодня время – наш главный враг! Забудетесь на минуту и не успеете удивиться, как солнце опустится за горизонт. Не позже шести встречаемся здесь и идём до тоннеля. Вместе. Кто отстанет – рассчитывает только на себя. Теперь распределим направления…
– Я иду на Тэтадрэмм! – решительно воскликнула Эмили.
– Уверена? Это самое опасное направление.
– Умоляю! Лайт остался в королевской конюшне, и Дэймиора мы можем найти только там, я уверена! Если он ещё жив…
Кэмдиброг пристально вглядывался в глаза девушки, а затем с глубоким вздохом кивнул.
– Тогда я пойду с тобой.
– Брось, Кэмдиброг, – запротестовал Танталиил, – я способен её защитить. И ты это знаешь.
– Ладно… Только возьмите с собой волкодава. И, надеюсь, хватит ума не заходить в сам Тэтадрэмм.
– Конечно!
– Сэр Кэмдиброг, – нерешительно замялся Йенэр. – Нельзя им с волкодавом.
– Почему это?
– Ну… Пушок очень юн и может натворить такого! Нет, без моего надзора с ним будет опаснее, чем без него. Давайте я пойду с Эмили и заодно за волкодавом пригляжу.
– Понял. Танталиил и Эмили – идёте без волкодава.
– Что? – расстроился оборотень. – Но я же не это имел в виду!
– Да понял я, что ты имел в виду. Приказы не обсуждаются. Итак, передвигайтесь очень быстро, Тэтадрэмм далеко. А ещё лучше – бегите. Ваша цель: быстро добраться до Тэтадрэмма, но не доходя до него самого, а затем успеть вернуться обратно. Очень важно не подходить к цитадели близко! Не забывайте, там Страж Тьмы и сам Дамруд. Поняла, Эмили?
– Да.
– Танталиил, проследи за ней, я на тебя рассчитываю. Если будут раненые, скажите им, куда нужно идти. Если передвигаться сами не смогут – заберёте на обратном пути. Также ваш маршрут будет пролегать через лазарет Джованны, проверьте, возможно, там остались выжившие. Благодаря прозрачному куполу там будет много света, а потому достаточно безопасно. Однако всё равно будьте начеку. Возьмите с собой столько медикаментов, сколько сможете. Мертвых оставляйте на местах и даже не вздумайте с собой брать! Как бы привязаны вы к ним не были. Нет времени на похороны. Сейчас Адрамас и есть кладбище. Всё понятно?!
– Да! – твёрдо ответил Танталиил.
– Мы справимся! – дрожащим голосом воскликнула девушка.
– Тогда марш отсюда!
Эмили уверенно пошла по дороге, решительно сжав кулаки.
– Не в ту сторону! – крикнул Кэмдиброг.
Девушка сконфуженно улыбнулась, и Танталиил, подхватив её под руку, повёл в нужном направлении.
– Кэмдиброг, не беспокойся, я за ней пригляжу.
– Постойте! – подбежала к ним Йаллана с небольшой связкой. – Вот, возьмите, здесь немного еды…
– Благодарю, латэра Йаллана, – низко поклонился эльф, – вы очень добры.
– И если встретите Дожжа и моих детей… Прошу, приведите их…
– Так и будет!
– Удачи вам…
– И смертельно раненых не берите с собой! – крикнул им вслед Кэмдиброг. – Помните, медикаментов мало и тратить их придётся только на тех, кому ещё можно помочь!
– Надеюсь, нам не придётся делать такой выбор… – прошептала Эмили.
Они двигались в очень быстром темпе, иногда переходя на бег, и всё это время девушка вслушивалась в окружающие звуки, пытаясь уловить признаки жизни. Но сейчас Адрамас действительно был кладбищем. Пустые дома, бездыханные тела, попадающиеся на пути, убивали надежду. Мощнейший ураган по-прежнему неустанно раскидывал тучи, так и норовившие снова закрыть небо, обнажая чистую голубизну. Лишь изредка ветер спускался до земли, тревожа ветви деревьев и срывая с них последние пожухшие листья. Но как долго продлится этот спасительный ураган, никто не знает, поэтому путники не останавливались ни на секунду.
Вот попалось очередное тело, и Эмили с ужасом узнала в его очертаниях тётю Тэйлин – знакомую Риэль, у которой та жила и сильно привязалась к ней.
– О нет, – девушка присела рядом с женщиной и закрыла лицо руками.
– Ей не помочь, Эмили. Нужно двигаться дальше, – Танталиил положил ей руку на плечо. – Скоро полдень, а путь ещё так далёк. Не забывай, нам до вечера нужно вернуться к тоннелю.
– Да… Извините… – она встала и с силой вытерла внезапно нахлынувшие слёзы. – Но что же… Неужели так оставить её здесь?
– Ты же слышала приказ Кэмдиброга…
– Тогда пойдём быстрее, – со злостью сказала девушка и почти бегом рванула вперёд.
– Просто не оглядывайся, – сочувственно проговорил эльф, – иди только вперёд.
Всё оказалось сложнее, чем она думала. Эмоции брали верх, и она чувствовала, как проваливала это испытание. Ей захотелось остановиться и повернуть назад. Страх увидеть бездвижные тела друзей брал верх… Эмили уже начала сбавлять темп, как вдруг услышала чьё-то сердцебиение где-то в стороне во двориках.
– Нам надо свернуть туда! – взволнованно сообщила она и побежала на стук сердца.
Похоже, этот звук доносился из дома. Само строение уцелело, а дверь была открыта. Вспомнив приказ о том, что ни в коем случае нельзя входить в помещения, она постучала. Эмили и Танталиил с минуту стояли в ожидании ответа, но никто не отозвался.
– Вдруг там кто-то ранен и нуждается в помощи? – прошептал эльф и было направился в само помещение, но Эмили его остановила.
– Постойте… Эй! – крикнула она в дверной проём. – Здесь есть кто-нибудь живой?!
Стук сердца ускорился, и девушка поняла, что её услышали.
– Не бойтесь! Я Эмили – Страж Света! И со мной Танталиил – лингвист! Мы ищем выживших! Здесь есть уцелевшие? Я слышу сердцебиение!
Но ответом по-прежнему была тишина.
– Мы не будем заходить! – убеждал Танталиил. – Если никто не ответит сейчас, то мы развернёмся и уйдём!
– П-подождите… – послышался сдавленный испуганный мужской голос. – Адрамас захвачен тенями, как вы можете спокойно разгуливать здесь?
– Так солнце светит, – нахмурилась девушка. – Тайты ушли в тень.
– Поэтому нужно быстро отсюда выбираться, – добавил эльф, – пока не зашло солнце!
Послышался скрип, и через несколько секунд из-за двери выглянул огромный мужчина. Эмили вспомнила его! Именно у него они с Йенэром своровали пирожок с начинкой из перелей. Но, похоже, он её не узнал, к её огромному облегчению.
– О, Алирмир… Вы не обманули! Солнце! – мужчина радостно выбежал на улицу, протягивая руки к небесному светилу. – Я спрятался в шкафу, притаился и молился. Двое суток старался не шевелиться, чуть с голоду не помер!
– Знаете, где мастерская Дожжа? – серьёзно спросил Танталиил.
– Конечно, кто ж не знает.
– Идите туда, именно там собираются все выжившие. Здесь оставаться небезопасно. Там наверняка вас накормят. И у меня есть немного…
– Так погодите, у меня и у самого есть еда! С удовольствием со всеми поделюсь!
– Это прекрасно! Тогда берите всю еду, которую сможете унести, и направляйтесь в мастерскую Дожжа. Если есть что-то полезное, медикаменты, тёплая одежда, то тоже берите.
– Конечно!
– Только путь держите через Лонную улицу. Если встретите ещё выживших, берите с собой. И самое главное – не заходите в дома и тень.
– Всё понял! Ох, право сам Алирмир послал вас ко мне…
– Времени очень мало, мы вынуждены идти дальше искать уцелевших, – поторопила девушка. – Удачи вам.
– Конечно! Встретимся в мастерской Дожжа! И пусть ваш путь будет охранять Алирмир…
Мужчина убежал собирать вещи, а Танталиил и Эмили продолжили путь к Тэтадрэмму. Время подстёгивало их ускоряться и переходить на бег. Тех редких уцелевших и раненых, которые попадались на пути, направляли в мастерскую. И что очень обнадёживало, поиск выживших проходил всё легче и эффективнее. Уже долгое время молодая Хранительница постоянно слышала лошадиное ржание, доносящееся из королевской конюшни, к которой они уже скоро должны подобраться. И это очень радовало девушку, ведь Лайт должен быть жив! «Видимо, теней совсем не интересуют животные, – подумала девушка, – иначе ни одного коня в живых бы не осталось. Конечно… Их занимает только уничтожение людей и других двуногих созданий, способных обороняться…». Затем к ржанию лошадей прибавилось множество голосов.
– Столько голосов! – воодушевлённо проговорила она. – Именно из лазарета Джо доносится шум! Ещё немного, и мы доберёмся до него.
И она была права, вот уже показался стеклянный купол лазарета, возвышающийся надо всем.
– Только не это… – Вдруг Танталиил застыл на месте, уставившись в одну точку.
Эмили посмотрела в то место, которое заставило побелеть лингвиста, и в тот же миг у неё защемило сердце.
– О нет, – всхлипнула она, – Алантай!
Впереди, заваленный одним из деревьев, лежал Алантай, истерзанный ранами и припорошённый листвой, а рядом с ним лежал его старый добрый рюкзак-палатка – изорванный в клочья до такой степени, что починить его было невозможно. Но слабое сердцебиение уверило – эльф ещё жив! Путники подбежали к нему, быстро убрали дерево и принялись приводить его в чувства.
– Дружище, очнись! Это я! Танталиил!
– И Эмили! Умоляю, скажите хоть что-то! Подайте знак!
Они не представляли, насколько серьёзны раны картоведа, но он по-прежнему не шевелился и никак не реагировал.
– Танталиил, мы не можем оставить его здесь, – заплакала Эмили. – Это же наш друг…
– Мы не оставим! – твёрдо сказал Танталиил, поливая лицо эльфа водой из фляги.
– Алантай, – Девушка сжала ладонь картоведа руками и вкрадчиво проговорила: – Очнись, прошу, мне нужно, чтобы ты подал знак, что слышишь меня.
– Эмили… – вдруг застонал эльф и открыл глаза. – Ты обратилась ко мне на «ты»? Не может быть. Я точно умер.
Эмили и Танталиил засмеялись и помогли ему присесть.
– Нет, мой друг, – похлопал его по плечу лингвист. – Ты жив! И мы сделаем всё возможное, чтобы ты поправился!
– Да, это всего лишь царапины… Если постараюсь, могу даже шарбаж сплясать, – прокряхтел тот, и все снова засмеялись, ведь шарбаж – это самый энергичный танец Рэтхима. – И всё-таки… Эмили, неужели ты и правда обратилась ко мне на «ты»?
– Да, – улыбнулась она. – Ты же всегда просил об этом.
– Ух, чёрт возьми, ради этого, пожалуй, стоит жить! О нет… – Алантай увидел свой растерзанный волшебный рюкзак и потерял дар речи. – Мой… мой дом…
– Все потеряли свой дом, – с сожалением проговорил Танталиил. – Ничего, сделаем тебе новый.
– Нет… Это подарок Бумбеки…
– Стража Стихий? Дружище, похоже ты слишком сильно ударился головой. Ты можешь встать?
– Да, меня лишь ветками расцарапало да синяками обсыпало, – Эльф кинул последний, полный тоски взгляд на остатки рюкзака, а затем при помощи друзей встал и попробовал выпрямиться. – Оуч! И, судя по всему, сломано ребро. Или два. Нет, всё-таки три…
– Пойдём в лазарет, возможно, там ещё остались лекари. Тебе обязательно помогут.
Друзья, придерживая Алантая, поковыляли в больницу Джованны. К счастью, больше таких тяжелораненых на пути не встречалось, но и выживших тоже. Они уже вышли к лазарету, как вдруг из одного из домов послышался детский плач.
– Это что, ребёнок? – испуганно спросил Танталиил.
– Похоже на то, – подтвердил догадку Алантай. – Бедняга…
– А может и нет, – оборвала их Эмили и те вопросительно на неё уставились. – Я не слышу ни единого стука сердца в этом доме…
– Возможно, ты ослабела и чуткий слух начал подводить… – уверял лингвист.
– Нет, я по-прежнему слышу сердца из лазарета. Много сердец.
– Значит, они могут просто заглушать одно единственное маленькое сердечко.
– Нет, я уверена, что здесь никого нет.
Танталиил, не слушая Эмили, оставил её с Алантаем и подошёл к дому. В окно заглянуть не получилось, так как их закрывали плотные шторы.
– Кто здесь? – громко спросил он и постучал в дверь. Ответом по-прежнему был лишь тихий плач. – Это же ребёнок! И, возможно, он в беде! Нужно помочь ему!
– Нет, прошу не заходите туда! Вдруг это ловушка?
– Неужто тайты заговорили детскими голосами?
– Мы ничего не знаем о них, всё может быть…
– Здесь я соглашусь с Эмили, – подключился к спору Алантай. – Мы ничего не знаем о тайтах. Лучше не рисковать.
– А если там и правда ребёнок? И мы уйдём! Я не могу так поступить, – эльф попытался открыть дверь, и она легко отворилась.
– Танталиил, нет! – хором крикнули друзья, но было уже поздно.
Он зашёл в дом, и его тут же схватил тайт, потащив вглубь. Эмили тут же бросила Алантая и побежала за лингвистом. Тень уже успела проволочить его несколько метров к тому моменту, как девушке удалось-таки выдернуть друга из его захвата. Но без боя тварь не собиралась сдаваться, тайт начал неистово царапать девушку и Танталиила, и тут ворвался Алантай, который через боль схватил Эмили и лингвиста и вытолкнул обратно на свет.