Исчезнувший остров. Три шага во мрак

Глава 8. Воссоединение

Солнце не смогло пробиться в те рассветные часы, когда путники наконец добрались до лагеря. Встречали их, как настоящих героев! Ещё бы, ведь именно благодаря им было спасено так много Адрамасских пленников, а главное – король Дэймиор. Как же радовалось сердце Эмили, когда она среди выживших увидела Рамису живой, здоровой и такой же суетливой. Дожж воссоединился с оставшимися членами семьи: теперь они могли оплакать погибших и найти силы жить дальше, ибо самое главное – они вместе. Джо, которая обрадовалась возвращению брата и мужа, почему-то избегала Эмили, и это вводило девушку в ступор. Как бы то ни было, остальные ей были очень рады.

Первый день прошёл, как в тумане. Лагерь успел сильно разрастись – соорудили много палаток и целых шатров, самые крупные из которых были главный командный пункт и лазарет. Медикаменты, которые принесла группа Лоуренса, очень пригодились – среди них было много незаменимых препаратов, благодаря которым можно делать сложные операции. Как раз над одной такой сложной операцией целый день корпели Джо, Лоуренс и все без исключения люди и эльфы, которые хоть что-то понимают в медицине. Их определили в помощники. А пациентом был сам Дэймиор. Эмили всё это время порывалась войти, но её не пускали. Поэтому она просто села рядом с шатром, пытаясь унять волнение. Все остальные выжившие занимались благоустройством временного лагеря, сновали туда-сюда без остановки, но Эмили ничего не могла делать. Тревога за любимого человека сейчас занимала всю её сущность.

Чтобы отвлечься, она достала письмо Баррильды и долго смотрела на него. Что-то в этом конверте вызывало отторжение, подсознание умоляло выбросить его или сжечь, забыв о его существовании… Но она не могла так поступить. Если Баррильда написала ей послание, значит, там что-то важное и очень серьёзное. Отбросив все сомнения, девушка вскрыла конверт и достала письмо, которое было исписано с обеих сторон листа. Вздохнув, она принялась мысленно проговаривать каждую строчку.

«Ступая через хладные тела друзей во тьме грядущей,

Держась за смерти длань, тебя ведущей,

Чрез боль потерь и тягостных лишений,

Сквозь чёрный мрак расстелется ковер истленный.

Взирая на кружащий всюду прах и пепел,

Иди вперёд. Лишь веря в то, что путь твой светел,

Ты обретёшь давно угасшую надежду снова,

В тот миг отпустят страха цепкие оковы,

И по ступеням вверх шагая твёрдо, по верному пути пойдешь

И на вершине самой искомое ты, наконец, найдёшь.

Но стоит на мгновенье оглянуться, и всё ты потеряешь вновь,

А тем последним, что тогда увидишь, будет только мгла и кровь»

На последней строчке она горько заплакала.

– Нет… – шептала она сквозь слёзы. – Я не готова к этому… я не хочу этого, нет… – Девушка перевернула лист и прочитала приписку.

Когда придёт час нужный, в нужный день,

Пришлю письмо очередное через тень.

Готовь себя – несёт оно удар большой,

Больнее смерти матери родной.

– Баррильда… – зарыдав, простонала Эмили и скомкала письмо. – Зачем… Зачем… – всё поплыло перед глазами, и девушка поняла, что её вот-вот сейчас вырвет. – Я должна собраться, должна собраться, – глубоко задышала она, и через минуту ей полегчало. Она открыла глаза и увидела обеспокоенную Рамису, которая стремительно к ней приближалась с какой-то миской.

– Эмили, дочка! Да всё будет хорошо! Поправится твой Дэймиор, не печалься так!

– Ага, – натянуто улыбнулась она. На большее она сейчас не была способна.

– На вот, лучше поешь каши… – Рамиса протянула ей миску с чем-то напоминающим по виду переваренную овсянку. – А то исхудала совсем…

– Рамиса, я же Страж, – вздохнула она. – Стражам не нужна еда. И потолстеть я уже тоже не смогу…

– Всё время забываю… – стукнула себя по лбу толстушка. – Но что же, неужели ты так и останешься такой щепочкой?!

– Да, – усмехнулась девушка.

– Ужас-то какой! Вот не надо было тебе в Стража превращаться, пока не поправишься хоть немного… Ох, ну и дела… Но ты хоть попробуй кашу, попробовать ты же её можешь?

– Могу, – немного поразмыслив, ответила Эмили и под взглядом Рамисы, полным надежды, положила в рот целую ложку сомнительного вида каши.

– М-м-м… Вкусно! – девушка даже раскрыла глаза от удивления.

– Так может съешь всю тарелку?

– Рамиса, да не нужна мне теперь еда… Лучше накорми действительно голодных.

– Ох, щепка так и останется щепкой, – сокрушалась кухарка. – Ладно, пойду кормить остальных. Это моя вина, моя… Не успела вовремя откормить… – вздохнула она и побрела дальше по своим делам, всё ещё бормоча себе под нос что-то про щепки.

Эмили с тёплой улыбкой проводила её взглядом, а затем вспомнила текст последнего письма Баррильды. «Нет, – твёрдо решила она. – Не бывать смертям… Я этого не допущу». Но думать больше ни о чём другом, кроме этого проклятого письма, она не могла. Единственное, на что её хватало – это подслушивание разговоров в шатре-лазарете. Но понять суть этих разговоров ей было не под силу – одни сплошные непонятные термины.

– Лоуренс, – послышался раздражённый голос Джо. – Выйди отсюда.

– Целительница, но зачем? – растерялся юноша. – Я что-то делаю не так?

– Да.

– Но что именно? Поправьте меня, если я в чём-то виноват…

– Ты всё делаешь не так, выйди вон, я сказала!

– Но позвольте мне хотя бы помочь другим больным, – тихо проговорил Лоуренс. Эмили даже отсюда чувствовала его обиду.

– Нет. Повторять я не стану!

Парень молча вышел, и Эмили даже боялась на него посмотреть. Лишь мельком взглянув, она увидела его невероятно расстроенное лицо.

– Вы здесь, госпожа… – дрожащим голосом промямлил мальчик, изо всех сил сдерживая себя, чтобы не заплакать. – Значит, вы всё слышали… Я… я не гожусь для лекарей.

Парень было собрался уйти, но Эмили его тут же схватила за руку.

– Постой, ты один из самых лучших лекарей, из тех, кого я видела! Сколько раненых ты спас! Других доказательств не нужно.

– Но Целительница сказала…

– Наверное, у Джо есть какие-то особые соображения по поводу тебя. Быть может, у вас разные техники лечения…

– Если бы так…

– Уверена, что к твоей компетенции то, что тебя выгнали, отношения не имеет. Садись со мной рядом, будем коротать время вместе. Расскажи, как Дэймиор? Танталиил? Как другие раненые?

– У короля раны серьёзные, но, думаю, он выкарабкается. Латэр Танталиил очнулся. Но жар не спадает, это меня очень беспокоит. Боюсь, началось заражение… Возможно, я действительно не всё сделал…

– Не говори так! Я в тебе уверена, ты всё сделал правильно! Он очень сильный и обязательно пойдёт на поправку! А как орк?

– Не знаю. Мне запретили к нему подходить…

– Как это запретили?!

– Целительница не хочет, чтобы на него тратили медикаменты. Я успел лишь сказать санитару, чтобы он дал ему обезболивающее и снотворное. На вид у него переломы обеих рук.

– Я разберусь с Джо, – негодовала девушка. – Что-то в ней переменилось…

– Да, я и сам это заметил.

– Она всегда была очень сложной личностью. Если что, позовём единственного человека, который может найти над ней управу!

– Вы имеете в виду сэра Оуэна?

– В точку! – кивнула Эмили, и Лоуренс засмеялся. – Вот таким ты мне больше нравишься!

Вдруг вход шатра распахнулся, и на носилках вынесли Дэймиора, укутанного одеялом. Лоуренс, завидев свою «начальницу», моментально ретировался.

– Куда его понесли?! – встрепенулась Эмили.

– В его палату. Король всё-таки, – ответила Джо, вытирая пот со лба. – Операция прошла хорошо. Всё позади.

Эмили встала и крепко обняла Джо. Как она не старалась держаться, из глаз заструились слёзы.

– Спасибо тебе, Джо… – всхлипывала она. – Спасибо…

– Нет, это тебе спасибо, – ответила Целительница и тоже её обняла. – Ты рискнула всем. И вернула Ника. В то время как я не верила в удачу…

– Я же говорила, что всё будет хорошо! Я могу пойти в палату к Дэймиору?

– Не сейчас. Сейчас его подготавливают лекари. Нужно поставить восстанавливающие капельницы. Через полчаса можешь его навестить. Но не жди, что он сразу придёт в сознание. Он потерял много крови. Организм обезвожен.

– Но он будет жить?

– Пока рано делать долгосрочные прогнозы. Сейчас главное, что операция прошла хорошо. Но те лекарства, которые он получит через капельницы – самые мощные. Мои новинки – одна капельница уменьшает воспалительные процессы и снимает отёки, вторая восстанавливает разрушенные ткани, способствует быстрому заживлению. С некоторыми компонентами помогли эльфы. Как ни крути, а без их магии никуда. Такого в Вирхиме точно не встретишь. Вместо нескольких недель, восстановление может пройти за несколько часов. Но если момент операции был упущен, то никакие капельницы не помогут.

– Боже…

– Всё будет хорошо. Я уверена, что мы отлично его залатали.

– А почему ты выгнала Лоуренса? Он что-то сделал не так? Бедный парень места себе не находит…

– Я его выгнала потому что… – Джо задумалась, а затем раздражённо добавила: – Он плохо работает! Если я что-то делаю, значит на то есть причины!

– Тише, не заводись, я просто спросила… Кстати, почему ты запретила лечить орка?

– Много чести для нашего врага…

– Он не враг. Он – житель Адрамаса! Он житель Рэтхима! Неужели ты будешь лечить только выборочно?

– Сейчас – да.

– Но это несправедливо!

– Целительница… – снова появился Лоуренс, белый от страха. – Позвольте мне лечить орка…

– Нет. Я не позволю тратить на него медикаменты.

– Я не буду тратить их. Я буду пользоваться лишь тем, что найду в лесу.

– Зачем тебе это нужно? Он же враг!

– Я давал клятву лечить всех существ. Для меня не имеет значения – орк это или глава Совета. Я готов бороться за любую жизнь. Ведь именно в этом предназначение целителей.

– Ты не целитель. Ты лишь помощник! Ну хорошо, ты можешь взяться за орка, только с этого момента теряешь статус моего помощника, и доступ к другим пациентам для тебя будет закрыт! Навсегда!

– Я согласен на ваши условия, – не раздумывая, ответил Лоуренс, и девушки в полнейшем удивлении на него посмотрели.

– Ну что ж. Вперёд! – бросила Джо и ушла в покои Дэймиора.

Лоуренс и Эмили зашли в шатёр с ранеными, а девушка никак не могла поверить в то, что этот парнишка, который так стремился стать настоящим целителем, так легко смог пожертвовать своей карьерой.

– Ты уверен в своём выборе? – всё же спросила Хранительница.

– Да, госпожа. Я никогда ни в чем не был ещё так уверен.

Лоуренс пошёл осматривать орка, а Эмили направилась к Танталиилу, лежащему на одной из коек. Тот был в сознании, хоть и лежал с зарытыми глазами. Его частое дыхание очень настораживало. А ещё больше беспокоили чёрные, словно ветвистые молнии, узоры, распространившиеся вокруг перевязанной раны на шее.

– Латэр Танталиил? – тихо позвала девушка, взяв его руку – она была настолько горячей, что о неё можно обжечься.

– Эмили, – он с трудом открыл глаза и посмотрел на девушку. – Я умираю…

– Что вы такое говорите?! Джо всё сделает! И вы скоро пойдёте на поправку, я уверена!

– Нет, я чувствую смерть… Она рядом… Прошу, не тратьте на меня лекарства. Они не помогают…

– С первого раза ничего не поможет, нужно хотя бы несколько дней пролечиться, только так будет толк!

– Она права, – поддакивал Лоуренс, всё ещё изучающий орка в другом конце временного лазарета.

– Вам всего-то нужно дотерпеть до Живого Древа – оно вас мигом исцелит!

– Нет, это не простая рана… Тайт укусил меня… и пустил яд слишком глубоко… Отпустите меня… Молю… У тебя есть кинжал. Вонзи его в моё сердце, избавь меня от медленной и мучительной смерти!

– Прекратите так говорить! – разозлилась Эмили. – Вы же… вы же мне, как отец! Так никто не заботился обо мне, как вы! Я… Я люблю вас… Не смейте больше такого говорить… Никогда!

– Хорошо, не буду… Ты же мне тоже, как дочь… – улыбнулся он, и Эмили ещё крепче сжала его руку. – Я буду бороться, ради тебя. И когда наступят светлые деньки, мы вместе поедем в Санд-Гри… Будем путешествовать по всему Рэтхиму… Наконец, ты побываешь в Лютоне, у меня на родине. О, Эмили, нет места дивнее, чем Лютон! Зимы там такие снежные, что порой из-за снегопадов невозможно выйти из дома – снег баррикадирует дверь.

– Ого! И как же тогда быть?

– Обычно мы вылезаем через окно, – улыбнулся эльф, и Эмили засмеялась. – А летом город утопает в зелени… Все дома густо оплетают цветы, буйно цветут шиповники и другие цветочные кусты. Так красиво… А по кругу целые плантации виноградников! Из нашего винограда делают самое вкусное вино во всех мирах. Вернее, делали… Ты должна там побывать. Когда-нибудь…

– Обязательно! Мы побываем там вместе! И не раз! А вы бывали у Белых скал?

– Нет. Говорят, там очень красиво.

– О-о, там безумно красиво! Вы обязаны там побывать! Поедем туда вместе! Только теперь Я буду проводником.

– Тогда, боюсь, далеко мы не доедем, а заблудимся на полпути, – пошутил он, и девушка засмеялась. Мечтательная улыбка коснулась губы Танталиила, и он заснул.

– Мы обязательно отправимся в путешествие, – прошептала Эмили. – Только не сдавайтесь!

Девушка вышла из шатра со смутным чувством, что Танталиил уже сдался. Значит, нужно скорее отправляться к Живому Древу! Она подошла к палатке Дэймиора и с нетерпением ждала, когда её, наконец, туда пустят. Вдруг к ней подбежал Пушок, радостно виляя хвостом, сбил с ног и облизал огромным языком всё лицо, чем всё-таки поднял настроение девушке.

– Эй! – захохотала Эмили, безуспешно пытаясь убрать морду волкодава. – Перестань!

– Пушок, нельзя! – послышался строгий голос Йенэра, который еле оттащил волкодава. – Иди, погоняй ворон, бестолковый щенок!

– Я мокрая до нитки, невероятно! – продолжала смеяться она.

– Однако я рад видеть снова твою улыбку!

Волкодав понёсся куда-то в сторону леса, и оборотень помог девушке подняться.

– Итак… Значит у вас с ним всё серьёзно.

– Ты о чём? – жутко раскрасневшись, проговорила девушка и принялась вытирать липкие слюни пса.

– О тебе и короле Дэймиоре, разумеется! Не отнекивайся, и так всё понятно. Я видел, как вы танцевали… Но, знаешь, я рад за тебя! Вы очень здорово смотритесь вместе.

Эмили пыталась придумать ответ или отговорку, но ничего не приходило в голову, и лишь краска ещё плотней закрасила её лицо.

– Кстати, у меня для тебя сюрприз, – парень протянул девушке пирожок, и она засмеялась.

– Неужели с начинкой из перелей?!

– Да-да! Не поверишь, тот бугай всех угощал, и мне перепало. Повезло, что он не узнал меня! Не поверишь, когда подошёл ко мне, вся жизнь перед глазами пролетела.

Эмили снова засмеялась, и парень как-то грустно посмотрел вдаль.

– Как ты? – серьёзно спросила она, вдруг осознав, что он совсем недавно потерял часть своей семьи. – Соболезную твоей утрате…

– Держусь. Мы все держимся. Правда, отец совсем ушёл в себя… Но нам повезло, что хоть кто-то уцелел. Многие потеряли всё. Но ничего, мы ещё наваляем врагу! Верно?

– Верно, – улыбнулась девушка, и в этот момент из входной щели в палатке появилась голова Джо, которая одобрительно кивнула Эмили.

– Что ж, иди к нему, – вздохнул оборотень. – А я пойду к семье. Пушок! Ко мне!

– Йенэр, – позвала она и бросила ему пирожок. – Мне еда не нужна, помнишь?

– Это так, на память, – улыбнулся тот и бросил булочку ей обратно. – Меня-то всё равно больше мясо интересует.

– Спасибо, – кивнула девушка, а затем добавила: – Я рада, что мы друзья.

– Я тоже. Но по правде говоря жаль, что не больше, чем друзья!

– Опять ты за своё, – проворчала Эмили и забралась в палатку к Дэймиору.

Молодой король лежал на импровизированной кровати, в окружении самодельных капельниц и каких-то непонятных приборов.

– Неужели всё так плохо? – испуганно спросила девушка.

– Я не могу ничего сказать… – отозвалась Джо, подкручивая одну из капельниц. – Без моего оборудования я не могу отсканировать его тело. Могу сказать точно – я сделала всё что смогла. Все раны залатали. Ему очень повезло – он чудом не сломал себе позвоночник. Так, пару рёбер, но это пустяки. Самое страшное – сотрясение мозга. Теперь всё зависит от него самого. Насколько много у него сил и желания бороться. Ему поставили очень мощные восстановительные капельницы, он должен быстро проснуться. Если не проснётся к утру, значит дело совсем плохо. Ты подежуришь здесь?

– Конечно, – через ком в горле проговорила Эмили. – Я буду здесь до тех пор, пока он не очнётся.

– Хорошо. И лучше бы это произошло поскорее. Нужно срочно отправлять раненых к Живому Древу. А его транспортировать нельзя. Нужно полное спокойствие. Если к завтрашнему утру он не очнётся, придётся… оставить его.

– Что?! Как ты можешь такое говорить?! Ты же целительница! Ты должна бороться за каждую жизнь!

– Я и борюсь, Эмили! – резко ответила явно уязвлённая Джо. – Я больше всего хочу спасти как можно больше жизней. Но если из-за одной жизни могут пострадать другие… То я выберу меньшее из всех зол. Ты готова пожертвовать другими жизнями, ради одной его? Пожертвовать жизнью Танталиила?

– Если Дэймиор не очнётся, – уверенно проговорила девушка, – я останусь с ним.

– Боюсь, тебе не позволят это…

– Я что, не могу сама решать?

– Нет. Не можешь. Если бы ты рассуждала, как взрослый человек, то могла бы. Ты Страж Света. Эмили, если ты не понимаешь, что реально происходит и как всё устроено, то объяснять не собираюсь. Сама рано или поздно поймёшь… Сейчас я ухожу. Другим тоже нужна моя помощь. Если что, зови. Позже пришлю своего помощника, чтобы поставил новые капельницы.

– Лоуренса?

– Он больше не мой помощник.

– За что ты так с ним? Мальчик старается!

– Перестарался. Всё, я больше не хочу об этом говорить.

Джо, не попрощавшись, выскочила из палатки, оставив Эмили в полной растерянности. Девушка не имела ни малейшего представления о том, что творится с её подругой, но, судя по всему, явно что-то неладное. Она постаралась выкинуть из головы то, что сейчас произошло, и полностью переключилась на Дэймиора. Взяв его руку, она пододвинулась поближе и твёрдо сказала:

– Ты выживешь. Ты обязательно выживешь!

Глава 9. Борьба за жизнь

Минута шла за минутой, час за часом, но парень по-прежнему не просыпался. Время от времени заходила новая помощница Джо – молодая девушка, которая явно не умела ничего делать: пытаясь поменять капельницу, она разбила обе капельницы, а новые повязки на раны, которые она накладывала, постоянно сползали. Поэтому Эмили попросила обучить её саму этим тонкостям, и теперь она меняла всё сама. Так прошла целая ночь.

Рано утром, пока все ещё спали, чуткий слух Эмили уловил шаги, приближающиеся к палатке – это были тяжёлые, шаркающие шаги. Однозначно это был мужчина. Он остановился прямо перед входом и в нерешительности мялся на месте. Девушка на мгновение замерла, но всё же решила выяснить, кто же это. Схватив покрепче кинжал на всякий случай, она тихо подкралась к выходу и отдёрнула импровизированную дверь.

– Мастер Кэмдиброг? – искренне удивилась девушка незваному гостю.

– Я могу зайти? – всё ещё нерешительно проговорил он.

– Конечно!

Мужчина пробрался в палатку и теперь они вместе сели рядом с Дэймиором. Мастер боевых искусств долго молчал. Он просто смотрел на молодого короля, о чём-то размышляя.

– Хорошо, что ты заботишься о нём, – наконец нарушил тот тишину.

– Я не могу иначе… Я единственная, кому не нужен сон, и могу следить за ним всё время.

– Да. Но, я так понимаю, это не единственная причина. Наверное, самая главная причина в том, что ты его любишь.

После этой фразы Эмили впала в ступор и готова была провалиться под землю от смущения.

– Очень хорошо, что у него есть такая надёжная опора, как ты, – продолжал Кэмдиброг, не замечая смущения девушки. – Лишь бы выкарабкался…