- -
- 100%
- +
– Да, уже отошла. Не надо к лекарю, не стоит об этом никому знать.
– Тебя так и тянет защитить кого-нибудь, – рассмеялся Берч. – А я-то думал, что единственный такой.
Я слегка сморщилась, словно от боли, но на самом деле пыталась скрыть свое смущение.
– Леди, неплохо, – Дин неожиданно оказался рядом с нами.
Он что, улыбнулся мне?
– Но запомни урок Джейсона!
Наследник развернулся и нагнал приятелей, а Клаус лишь рассмеялся, подмигнул и последовал за компанией студентов. И что это было?
– Кого он из себя строит? – фыркнул Билли, поправляя свои кудряшки.
– Известно кого, – ответил всезнайка Питер. – Будущего Правителя, конечно.
– Ну, нафиг такое правление! Хуже этих троих не придумать! – процедил Томас. – Один заносчивей другого. И чего от них ждать? Проще сразу сдать город темным.
– Не говори ерунды. Энтони Рид смог поднять Эстер и с детства обучает сына управлять городом. То же самое с Берчем. А насчет Джейсона я, конечно, не уверен…
– А что Джейсон? – удивилась я.
– Он лучший среди стражей в академии. Только и говорят, что он станет Верховным Хранителем, – со знанием дела проговорил Питер.
Ну, только потасовки с будущим Хранителем мне не хватало! Ради этого я сюда и поступала, ага.
Дойдя до раздевалки и рухнув на скамейку возле своего ящика, я склонилась вперед и обхватила голову руками. Кристалл на циркуляре оповестил о новом сообщении. На экране высветилось имя Бри. Отвечу потом, сейчас я просто не в состоянии.
Тренировка явно не удалась, и мне стоило неимоверных усилий стянуть с себя форму со следами травы и земли и пойти в душ.
Что же все-таки я наделала – потерпела позорное поражение, или все не так плохо, как кажется?
– Леди, ты тут? – послышался звонкий голос Джоан.
– Да-да, уже одеваюсь!
– Давай скорее, иначе ты опоздаешь на свой драгоценный тест.
Я устало помахала рукой подруге, когда она показалась из-за шкафчиков.
– Ну что, как кафе?
– Ой, обычная забегаловка. Лучше расскажи, что ты устроила на стадионе? Из сумбурных высказываний наших ботаников я поняла, что пропустила что-то очень интересное.
– Да ничего особенного, получила взбучку от старшекурсника, вот и все.
– Не замечала раньше, чтобы ты порывалась с кем-то драться.
– Сама в шоке. Но в конце я позорно валялась на траве.
– И что, даже твой щит не помог? – поразилась Джоан.
– Дело не в щите. Джейсон обманул меня, пытаясь напасть на наших, как ты выразилась, ботаников. Я перекинула свой щит на них и открыла себя… Все, идем.
– Погоди, ты хочешь сказать, что билась с Милтоном? Джейсоном Милтоном с третьего курса? – когда мы возвращались в учебный корпус, подруга удивленно смотрела на меня.
– Да-да, мне уже доложили, что он метит в Верховные Хранители.
– Ну, ты даешь. Решила помериться силой с кандидатом?
– По-моему, он просто невоспитанный кретин. Такие как он совершенно не подходят на роль защитника города.
– Да ладно, ты видела его плечи, накачанные руки и мужественную мордашку со шрамом?
Джо была в своем репертуаре. Около входа в учебный корпус нас остановил один из студентов.
– Прекрасные дамы, не проходите мимо, – заговорщическим голосом окликнул он нас.
Всегда с подозрением относилась к парням с длинными волосами, собранными в хвост, и бородой. Студент выглядел явно старше своих лет.
– Ты знакома с ним? – шепнула подруга, но я лишь помотала головой.
– Приглашение для вас, миледи. Всем первокурсницам быть обязательно, – от его высокопарных слов Джоан захихикала.
– «Тайное посвящение», – прочитала я на буклете. – Что это?
– Очень тайное, – прошептал студент. – Если бы мы знали, что это, оно бы так не называлась.
– А идти-то куда? Или это тоже секрет? – спросила подруга.
– Я могу лишь подсказать, – подмигнул парень, затем оглянулся по сторонам и тихо добавил. – В девять вечера за студенческим кампусом ищите шута. Он вас приведет, куда нужно.
Мы спешили на тест по истории, поэтому я почти силой уволокла Джоан.
– В девять вечера? Ты слышала, что в городе происходит? Может, мы лучше посидим у тебя дома, как и планировали?
Как только большая луна всходила на звездном небе, город менялся. Адепты Тьмы вступали в свои права, и на улицах становилось опасно. А сегодня все только и говорили о странном самоубийстве.
– Это же посвящение. Тем более, оно будет в академии! Что здесь может произойти?
– Глупые издевки старшекурсников над новичками. С меня и так на сегодня достаточно. Да и наверняка – это против академических правил.
– Вот именно! Тебе разве не интересно? – в глазах подруги горел азартный огонек. – Пройдем посвящение и вольемся в дружную студенческую семью. К тому же, можно познакомиться с другими парнями, не из нашей группы.
– Джо, опять ты за свое. Мне сейчас совсем не до…
– Парней? Милая, я за тебя волнуюсь, – подозрительно взглянула на меня Эклз.
– Я все равно думаю, что это плохая идея.
– Хорошо-хорошо, после истории, эфирных формул и политологии поедем ко мне домой, как и планировали, – шепнула подруга, когда тест начался.
Но, конечно же, в половине девятого вечера я и Джоан стояли у входа в академический городок, еще не зная, на что мы согласились.
Глава 3
– Похоже, это чья-то плохая шутка, – растерянно оглянулась я. – Раздать приглашения на вечеринку, а никакой вечеринки и нет. Тот бородач наверняка от души посмеялся над нами.
Куранты на академической площади пробили девять часов, а на заднем дворе кампуса было тихо, как в Нижнем мире.
– Может, мы слишком рано? – Джоан словно не слышала моих депрессивных размышлений.
Подруга поправила черный корсет, ее открытые плечи казались мертвенно бледными. Я же, несмотря на критический взгляд Джоан, просто сменила академическую форму на просторную белую блузку и синие джинсы.
– Джо, на улице ночь, не думаю, что стоит оголяться и привлекать лишнее внимание.
– Не будь занудой, говоришь прямо как моя бабушка. В конце концов, мы вполне можем за себя постоять, – подмигнула она.
Если Джоан Эклз что-то вбила себе в голову, то переубедить ее уже невозможно. Мы шли вдоль каменных дорожек непривычно пустого сквера, ярко освещенных разноцветными кристаллами в уличных фонарях, словно гирлянды на празднике Возрождения.
– Как красиво! – Подруга задрала голову вверх.
Внезапно все огни вокруг потухли, чтобы опять загореться через несколько секунд.
– Что это было? – напряглась я, но Эклз только пожала плечами и потянула меня за собой.
Стоило нам сделать пару шагов, как свет снова замигал, а затем окончательно погас. Я едва не взвизгнула и тут же окружила нас барьером – на всякий случай. На кончиках пальцев Джоан загорелся огонь.
– Они действительно хотят нас этим напугать? – усмехнулась Эклз.
В отличие от подруги, я немного нервничала. Мы удалялись от главного корпуса академии и приближались к лесу, в котором у стражей часто проходили тренировки. Вдалеке среди деревьев горел красный огонек, словно кто-то хотел, чтобы его заметили. На секунду мне даже показалось, что я увидела чью-то фигуру, сразу же скрывшуюся за кустами.
Джоан наконец-то остановилась и с сомнением посмотрела в сторону леса.
– Что-то слишком тихо, вряд ли нам в ту сторону, – подруга оглянулась, – Смотри! Вон еще кто-то пришел.
Из-за угла общежития показалась компания, которая что-то оживленно обсуждала и неуверенно озиралась по сторонам. Наверно, как и мы, студенты пытались понять, что же делать дальше.
– Может, подойдем ближе? – спросила Джоан и побежала в их сторону, а я облегченно выдохнула от того, что мы больше не одни. – Привет! Вы тоже на «Тайное посвящение»?
Две девушки испуганно вздрогнули от возгласа подруги. Свет фонарей загорелся так же внезапно, как и потух, что придало мне ускорения.
– Тише! Вы чего так громко?
– Это что, действительно такая тайна? – скептически спросила я, догоняя подругу.
Я узнала двух однокурсниц – скромную и умную брюнетку Тину Сторелл и Кирстен Шейн, которая компенсировала отсутствие эфирных способностей резким нравом и вызывающей внешностью. Сегодня она надеялась привлечь к себе внимание стоящими колом красными волосами.
– Если кто-то из деканов просечет фишку, нас могут отчислить, – шепнула Кирстен заговорщическим голосом.
– Джоан, я уже говорила, что это плохая идея?
С девушками было двое парней – Билли Бэнкс, который днем был свидетелем моей стычки с Джейсоном Милтоном, и незнакомый мне коренастый парнишка с поистине выдающимися ушами. Я его не видела раньше, наверное, откуда-нибудь с министерского факультета.
– Отличная идея, – восторженно произнес Билли. – Говорят, это одно из самых классных событий в году!
– Вы уже знаете, что нас ждет?
Девушка с красными волосами подалась вперед и слегка сжала мое плечо. Как только она заговорила, от нее пахнуло перегаром.
– Дорогуша, в том-то и фишка, что никто не знает, что нас ждет.
– А вы уже нашли шута? Что он сказал? – спросила Джоан.
– Следуй за огоньками!
Весело рассмеявшись, Кирстен бросилась куда-то, словно увидела дорогу. Вдохнув, наконец, свежего воздуха, я взглянула на Джоан так, как, по ее словам, смотрит на свою внучку ее бабушка.
– Вы первокурсники, да? – спросил тот, чьи уши хорошо выделялись в свете фонарей. – Я в прошлом году тоже сомневался.
– Но пропускать посвящение ни в коем случае нельзя, – добавил Билли.
– Кирстен немного не трезва, – рассмеялась Тина, за которой он ухаживал с первого дня учебы. – Но она права. Нужно следовать за огоньками. Они приведут, куда нужно.
– Какими еще огоньками? – оглянулась Джоан. – Кроме фонарей, которые плохо работают, здесь нет никаких огней.
– О, шут нам дал эликсир!
Билли достал из кармана куртки маленький флакончик. Я взяла его в руку и посмотрела на свет. В стеклянной колбе переливалась мутная жидкость.
– Только смотрите, чтобы хватило вам обеим, – пояснила Тина. – Пары глотков достаточно.
Я вновь посмотрела на Джоан взглядом ее бабушки. Та в очередной раз закатила глаза, выхватила у меня из рук флакон, ловко откупорила и сделала два коротких глотка. Все это произошло так быстро, что я даже не успела возразить или остановить ее.
– Да не переживай ты, это безопасно, – попытался приободрить ушастый. – Это всего лишь часть квеста. Ладно, мы пойдем, не хочется пропускать веселье. Вам бы тоже поспешить.
Однокурсники оставили нас и убежали следом за Кирстен. А я, растерянно наблюдая за Джоан, прикидывала, куда стоит бежать или звонить в случае чего.
– Джо, что с тобой? Ну же, не молчи!
Но Эклз продолжала молчать, только то и дело протирала глаза.
– Леди, я вижу их! Огни! Да они повсюду! Бери, пей скорее!
– Ты уверена?
– Да, давай же, ну, – Джоан вручила мне флакон и насильно подтянула его к моему рту. – Давай, глоток за маму, за папу, и за сестру останется.
От терпко-кислого привкуса перехватило дыхание, а последний глоток пошел в не то горло. Я подавилась и закашлялась, мысленно проклиная того бородача, что вручил нам приглашение, Джоан, которая не могла устоять перед авантюрами, и себя – за то, что купилась на все это.
– Ой, Леди, не устраивай драму. Жива ведь? Ну что, ты видишь их?
Помахав рукой, чтобы скорее отойти от приступа кашля, я сначала подумала, что все это тоже часть розыгрыша. Но почти сразу заметила, как из-за деревьев сквера действительно начали выглядывать одинокие огоньки. Один, два, пять, десять… Не успела моргнуть – весь сквер уже утопал в летающих огнях.
– А что, если это иллюзии Тины? Вдруг они решили пошутить над нами?
– Леди, у тебя паранойя. Это всего лишь зелье из очанки и василька, ты же знаешь, что оно позволяет лучше видеть в темноте, – рассмеялась подруга.
– Ну и как нам понять, куда идти?
Стоило мне задать вопрос, как все прояснилось. Маленькие светящиеся точки пришли в движение и выстроились в ряд, указывая дорогу на вершину холма.
– Вот и ответ, – сказала Джоан. – Пошли!
Мистические огни, видные только принявшим эликсир, уводили через сквер в лес. Дорожки вскоре сменились густыми зарослями. Все чаще встречались силуэты других студентов, бредущих неведомо куда.
– Джо, мне как-то не по себе, – наконец созналась я, пытаясь найти красный огонек, который увидела раньше.
– Если честно, мне тоже, – прошептала подруга. – Но глупо возвращаться назад, согласись? Погоди, я что-то слышу!
Мы остановились, испуганно прислушиваясь к каждому шороху. Однако глухой шум в глубине леса отчетливо приобретал определенный ритм. Недалеко играла музыка.
– Вот видишь, – просияла Джоан и скрылась за густым кустарником. – Вечеринка, веселье.
Стоило отклонить в сторону пышную ветвь орешника, и я оказалась на площадке перед двухэтажным, с виду заброшенным особняком. Обычно он служил одним из мест тренировки для стражей, но перед входом выстроилась длинная очередь из студентов, а из дома доносились голоса, смех и музыка.
Джоан радостно схватила меня за руку и потащила к входу. Я озиралась по сторонам, но все было спокойно. Пора бы уже «выключить зануду» и повеселиться. Мне, и правда, нужно расслабиться.
– Смотри, около входа люди в масках и мантиях, – шепнула Эклз, и я выглянула из-за голов других студентов.
У парадной двери стояли четыре фигуры в разноцветных плащах и накинутых на лица капюшонах. Невозможно было понять, парни это или девушки. Всем, кто хотел войти, они раздавали маски.
– Как думаешь, кто это в мантиях?
– Старшекурсники, скорей всего, – Джоан замолчала, видимо, ожидала моей реакции. – Клаус тебе ничего не говорил?
– А что он должен был мне сказать?
– Ну, мало ли…
– Джоан, я тебе в стотысячный раз повторяю, все не так, как ты думаешь. Совсем. К тому же, уверена, будущие правители не участвуют в подобном.
В последнее я и сама не очень верила. Подруга просверлила меня взглядом, но с расспросами отстала.
Здесь, похоже, собралась вся академия. Мои сомнения мигом улетучились. В конце концов, не сидеть же дома! Пока мы стояли в очереди, я рассматривала собравшихся студентов, особенно девушек. Все, как на подбор, вычурно одеты, с ярким макияжем и уложенными в прически волосами. Неужели я одна прочитала слово «квест» и настроилась на испытания?
Впереди послышался звонкий голос Терри Фишер, ее платье было настолько коротким, что мне стало неловко. На фоне Терри, Джоан и остальных студенток я выглядела замухрышкой.
– Леди, ты чего? – Подруге с легкостью удавалось ловить любые перемены в моем настроении.
– Я теперь не только говорю и смотрю, как твоя бабушка, но и выгляжу так же, – обиженно фыркнула я, а Джоан расхохоталась.
– Нет, она даже и вполовину не так красива, – подбодрила подруга.
– Серьезно, о чем я думала, наряжаясь во все это? Выгляжу, как серая мышь.
– Ну-у, – протянула подруга, оглядывая меня с ног до головы, – есть немного. Но все можно исправить. Главное выглядеть стильно и модно. Не обязательно же надевать что-то вызывающее!
– Сказала девушка в корсете, – хихикнула я.
– Хочешь, поменяемся?
– Прям на улице? Думаю, нас сразу пропустят без очереди, и мы станем главными звездами праздника.
– Нет уж, хватит с тебя на сегодня звездности, и так отличилась на стадионе, – не унималась подруга. – Но с тобой мы сейчас что-нибудь придумаем. Распусти для начала свой дурацкий хвост.
Я послушно последовала совету Джоан, она провела пару нехитрых манипуляций, и волосы легли послушной волной.
– Так определенно лучше. Хорошо, что накрасилась, а то у меня с собой только красная помада. Зеркала нет, поэтому красить тебе губы буду я.
– Всегда мечтала о персональном визажисте!
– Закатай рукава. Супер! И расстегни еще две пуговицы, ты же не на экзамене. Ой, не смотри на меня так, напялила белую блузку – хорошо еще, что просвечивает!
Я фыркнула, но сделала все, что говорила Джоан.
– Так-то лучше, – подмигнула она. – Только не ворчи, как старая бабка, иначе все мои усилия пойдут насмарку.
– О, кажется, мы следующие.
Один из неизвестных, закутанных в мантию, поставил печать на моем запястье.
– Возьмите маски, без них вход воспрещен.
Мы начали рыться в двух огромных коробках: кошки, шуты, мышки. Наконец, я вытянула черную маску с золотыми узорами.
– Джоан, тебе подойдет, – сунула ее подруге, а себе достала белую ажурную.
Наконец, мы вошли внутрь. В холле было не протолкнуться: люди в мантиях, люди без мантий. Яркие огни мигали в ритм быстрой музыке, а сбоку стоял стол для фуршета.
– Прикольно они придумали, – не унималась подруга. – Я жутко проголодалась. Пойдем, перекусим, выпьем чего-нибудь. Нужно с кем-нибудь пообщаться.
– Смотри, кажется, наши стоят, – кивнула я на Питера и Томаса.
– Ты это серьезно? Этих зазнаек нам и на лекциях хватает, нужно найти кого-то получше.
Честно признаться, я и сама не очень хотела веселиться с этими парнями на вечеринке.
Мы подошли к столу, который ломился от угощений: закуски, фрукты, коктейли. Бокалы с напитками разных цветов напоминали колбы на уроке зельеварения. Вот только смешивать эти эликсиры лучше внутри. Я выбрала красный, а Джо – голубой.
– Леди, только не оборачивайся, Питер, кажется, заметил нас. Если он заговорит со мной и еще раз позовет на свидание… Ох, клянусь, я сожгу его!
– Не пойму, что тебя в нем так бесит? – Я отпила коктейль, конечно же, алкогольный, но из-за вишневого вкуса это почти не чувствовалось. – Питер же вроде не страшный, неплохо сражается, кстати. Подумаешь, немного выпендривается и постоянно всех поправляет. Идеальных людей не бывает! А еще он так противно смеется, иногда даже хрюкает и пытается строить из себя мачо… но ему это совершенно не идет. Ах да, мы еще из-за его дополнения едва не провалили проект по географии. Ну и еще он слегка наврал о своей девушке. Но мы ведь не знаем наверняка, может, она и была… просто они расстались. А еще он утверждал, что мужчины-правители гораздо лучше! Но ведь это не делает его плохим!
– Не делает, – Джо едва сдерживала смех.
– Но на свидание с ним я бы тоже не пошла, – улыбнулась я.
– То-то и оно. О, кажется, там моя бывшая одноклассница, – подруга оставила меня одну.
Без нее в помещении, где все были в масках, сразу стало неуютно. Интересно, будущие правители тоже здесь? А почему некоторые в разноцветных мантиях? Впрочем, кроме меня, похоже, это никого не смущало, а студенток и вовсе раззадоривало. Они флиртовали с незнакомцами, пытаясь выяснить, кто есть кто.
Я же пыталась придумать себе занятие и тоскливо разглядывала все вокруг. Перед глазами пролетела сияющая бабочка. В это время года? Она порхала перед глазами, словно специально привлекая мое внимание. Иллюзия или все еще «эффект зелья»? Любопытство взяло вверх, когда насекомое полетело в центр комнаты, и я последовала за ним. Когда я пробиралась сквозь толпу танцующих студентов, мне на секунду показалось, что никто больше не видит бабочку. Как будто это очередной розыгрыш. Но стоило оказаться в толпе посреди холла, все сразу встало на свои места. Несколько сотен бабочек светились как сигнальная башня Эстера, образуя силуэт. Заинтересованные студенты с удивлением ожидали, что же будет. Когда последняя бабочка заняла свое место в мозаике, крылатые создания мгновенно исчезли, оставив после себя лишь яркое мерцание, из которого внезапно появился шут. Кажется, о нем и говорил тот бородач с приглашениями. Я подошла поближе к зрителям, окружившим человека в колпаке, и стала наблюдать за представлением.
Он сделал несколько сальто, а затем, встав на одну ногу, принялся жонглировать, отрывая разноцветные шары от шапки. Шут ловко управлялся с ними, но внезапно один упал и покатился ко мне. Я подняла его и хотела вернуть, но жонглер, состроив грустную гримасу, не взял его, а продолжил развлекать народ. Однако вскоре и остальные шары оказались на полу.
Всего лишь часть шоу. Но как же это было красиво!
На зеленом шаре, оказавшемся в моих руках, была нарисована цифра «пять», а по центру проходила какая-то трещина. Кажется, часть резьбы. Раскрутив две половинки шара, я обнаружила внутри смятый клочок бумаги.
«Остерегайся людей в черном. Ищи следующую подсказку», – было написано на нем.
Так вот почему они все в разных мантиях! Интересно, где же искать подсказку? Я осмотрелась, пытаясь увидеть что-то странное или необычное. Но не заметила ничего интересного, кроме танцующих парочек и мигающих эфирных кристаллов. Я медленно побрела обратно к столу. Джоан уже флиртовала с парнем, который вручил нам пригласительные.
– Знакомься, это Терренс, второкурсник-страж, а это Леди. – Я приветливо кивнула.– Что это у тебя? «Остерегайся людей в черном»?
– Ты видела выступление шута? Это было нечто! Бабочки, огоньки! Он уронил шар, а в нем была эта записка, – рассказала я. – Как-то совсем непонятно, где искать подсказку. Ты не знаешь?
Я посмотрела на бородатого поклонника подруги.
– О, не впутывай меня в это дело, я всего лишь раздавал приглашения! – рассмеялся он. – Хватит с меня и этого!
– А что не так? – удивилась Джоан. – Здесь же весело!
– Знаешь, работать в команде с третьекурсниками – полный… – нелестный отзыв приглушила громкая музыка.
– Сражаться с ними не лучше, – усмехнулась я.
– Сражаться?
– Ой, Леди умудрилась сцепиться с Джейсоном Милтоном на стадионе, представляешь? – рассмеялась Джоан.
– Да ладно?! Я надеюсь, что ты его уделала? – с каким-то особым интересом стал расспрашивать Терренс.
– Ну, он меня или я его. Тебе-то какая разница? – вспоминать о происшествии сейчас совсем не хотелось.
Джоан смерила меня недовольным взглядом, давая понять, что я снова превращаюсь в бабулю.
– Не бери в голову, Милтон мало с кем ладит, а уж если ты вздумал с ним соперничать, то все. Лучше сразу переехать в другой город, – поклонник подруги с какой-то презрительной усмешкой рассказывал о Джейсоне.
– То есть, хочешь сказать, ты с ним соперничал? И в чем же? – Джоан с интересом разглядывала парня.
– Было дело. Потанцуем? – Он подал подруге руку, и парочка под медленную музыку скрылась в полумраке комнаты.
Интерес к этим двоим я потеряла сразу, как только они ушли. Судя по всему, вечер придется коротать одной. Смятая записка в руках все еще не давала покоя. Любопытно, что все это значит? Свет снова замигал, а медленная мелодия уступила место быстрой и ритмичной. Что-то заставило меня зажмуриться, словно кто-то поймал зеркальцем солнечного зайчика. Неосознанно отвернувшись к столу, я надеялась избавиться от раздражающего мигания, но блеск только усилился. Может, кто-то решил подшутить надо мной? Я попыталась найти того подлеца, которому это взбрело в голову. Не сразу, но мне это удалось.
«Виновницей» происходящего оказалась одна из опустевших тарелок. Я почти отвернулась, но вдруг заметила, что отблеск имеет определенные очертания, очень похожие на цифру «четыре». Когда блюдо оказалось у меня в руках, стало понятно, что цифра написана особыми чернилами, которые проявляются только при свете эфирного кристалла. Кто-то сделал это специально! Может быть, цифра имеет какое-то отношение к подсказкам? Стоило мне перевернуть тарелку, и я нашла еще один смятый клочок бумаги, который был прикреплен к донышку.
«Восемьсот шестьдесят семь тысяч четыреста тридцать один. Осталось всего три. Успей до полуночи».
Странный набор цифр мне ни о чем не говорил, а вот три – это, видимо, число подсказок. Может, на других тарелках или стаканах тоже что-то есть? Или на стенах? Но свет кристаллов, которые снова перестали мигать, не помог отыскать еще одну записку. Я прошла вдоль длинного стола несколько раз, но безуспешно.
– Ну, что нашла? – Джоан протянула стакан с коктейлем и отвела меня в сторону.
– Еще одна была на тарелке, набор цифр и «успей до полуночи».
– Ого, похоже, в полночь здесь что-то начнется. А то, если честно, становится скучно!
– А где же твой ухажер?
– Ой, нагнал тоску. Другие симпатичные второкурсники заняты. Хотела поговорить с кем-нибудь в мантиях, но как понять, кто это? У них одинаковые голоса. Не знаю, как они такого добились – не разберешь, парень или девушка. Имен не называют. Да и, не видя лица, сложно общаться!
– Джо, главное душа! – усмехнулась я.
– Да-да, душа. Но хотелось бы, чтобы душа была прекрасна не только внутри, но и снаружи.
– Надо же, у мисс Эклз пропал энтузиазм.
– Да ну тебя! Еще эта дурацкая Терри! Ходила тут, хвасталась, мол, я-то знаю, под какой маской Советник, но вам ничего не расскажу. Все-то она знает… почему ты не в курсе, а? Я не понимаю ваших отношений с Клаусом.
– Может быть, их просто нет? – Я закатила глаза. – Мы хорошие знакомые – не более.