Краткое содержание поэмы «Кому на Руси жить хорошо»

Как-то раз на одной дороге встречаются семь временнообязанных мужиков. Все они из соседних деревень: Заплатова, Дырявина, Разутова, Знобишина, Горелова, Неелова, Неурожайка тож. Каждый шёл по своему делу, но случилось так, что они стали спорить, кому живётся весело, вольготно на Руси? Роман твердит – помещику, Демьян сказал – чиновнику, Лука говорит – попу, братья Губины Иван и Митродор утверждают, что купцу, Пахом думает – боярину или министру, а Пров держит слово за царя. За горячей беседой герои не замечают, как далеко они забрели от дома. В небе уже видны месяц и звёзды, наступает ночь. Возвращаться обратно уже поздно, мужики решают заночевать прямо у дороги.

У костра спор продолжается с новой силой. Дело доходит до драки. Ругань и шум пугают зверей и птиц. Рядом из гнезда падает птенчик, Пахом берёт его в ладоши и завидует малой пташке, говорит, у тебя есть крылья, скоро ты окрепнешь и полетишь куда захочешь.

Мужики успокаиваются, начинают шутливо фантазировать, сколько им надо провизии для дальнего путешествия, чтобы найти ответ на мучительный вопрос. Над ними вьётся пташка, она всё слышит. Пеночка жалобно просит отпустить её птенчика, взаман выдаёт им тайное место, где схоронена скатерть-самобранка. Птичка предупреждает, просить у скатерти следует ровно столько еды, сколько они смогут съесть, иначе быть беде.

Пахом отпускает птенца. Мужики находят скатерть, тут же просят её подать угощения. За ужином герои решают домой не возвращаться, пока не найдут по-настоящему счастливого человека. Под утро все засыпают.

Глава первая

По сторонам дороги поля и холмы. Странники любуются весенней природой, но тут их взор омрачают бедные всходы. После снежной зимы талые воды и ливни затопили пашню. Им встречаются крестьяне, солдаты и нищие. Мужики у них ничего не спрашивают, считают, что таких людей счастье обходит стороной, поэтому не стоит зря тратить время.

Первым, кто мог поведать о счастье, по убеждению Луки, был поп. Путники с ним столкнулись вечером на дороге. Для него счастье видится в покое, богатстве и чести. Странники с ним соглашаются, однако ничем этим поп похвастать не может. Покою ему совсем никакого, он постоянно на службе господа, в любую погоду торопится то крестить новорождённых, то отпевать покойников, чаще ему приходится видеть горе людское, чем радость. Почёта у него никогда и не было, давно уже в народе гуляют различные непристойные толки и балагурные сказания про попов, и их семьи. А прежний достаток ушёл в прошлое вместе с благополучием помещиков, теперь попы живут с одних крестьян, которые сами живут впроголодь.

Мужики расступаются, низко кланяются, провожают попа взглядом, затем бранят Луку за его неправду.

Глава вторая

Странники идут дальше, сетуют на дождливую весну. Путь их лежит через большое торговое село Кузьминское, славится оно своими питейными заведениями, есть и гостиница, изба фельдшера, а вот училище находится в запустении.

Путники попадают на площадь, тут развернулась широкая ярмарка. Здесь торгует народ со всей округи, люди веселятся и гуляют. Мужики дивятся изобилию товаров, кругом пестро и красочно.

Герои наблюдают, как один старичок плачется перед толпой, он пропил все деньги, дома его ждёт маленькая внучка с гостинцами. Над дедом сжалился Павлуша Веретенников, местный балагур, любитель петь и слушать песни, в народе его зовут «барином». Павлуша купил девчюшке ботиночки, старый выпивоха так обрадовался, что забыл сказать спасибо.

Бойкая торговля идёт у лавки с книгами и картинами. Особым спросом у крестьян отчего-то пользуются портреты толстых важных генералов, а вот лица и труды Гоголя с Белинским народ пока не знает.

Странники смотрят в балагане спектакль. День клонится к вечеру. Ярмарка заканчивается грандиозной пьянкой и дракой.

Глава третья

Хмельная толпа растянулась вдоль дороги, люди покидают праздник, возвращаются домой. Путники слушают какие разговоры ходят в народе, вдруг видят, стоит Павлуша Веретенников, его окружили крестьяне, он записывает в тетрадь новые песни и пословицы, которыми так богат крестьянский мир. Павлуша подмечает, что русский мужик много пьёт вина. На это замечание ему тут же отвечает один смельчак. Зовут его Яким Нагой, бедняк заступается за всё мужицкое царство, говорит, в вине они ненадолго забываются и отдыхают от своей тяжёлой жизни, от изнурительного труда. Выпивка их единственная радость, она даёт расслабиться и убивает злобу, которая копится в крестьянах.

Яким когда-то сидел в тюрьме за свою дерзость тягаться с богатым купцом, после вернулся на родину, стал пахать землю. Купил он как-то своему сынишке красочных картинок, вся семья любовалась ими после работы. Однажды во время пожара его жена бросилась спасать иконы, он же кинулся снимать со стены те самые картинки, а про деньги, что достались им адским трудом, они так и не вспомнили. Старик беспокоится только об одном, лишь бы его работа не свалила, остальное дело привычное и поправимое.

Глава четвёртая

Искатели счастья зазывают народ к себе, потчуют людей, чем богата скатерть-самобранка. Всех, кто подходит, расспрашивают о счастьи.

Пожилой дьячок говорит, что счастье не в количестве добра, а в благодушестве. Старая бабка счастлива тем, что у неё уродилось много сладкой репы. Солдат видит своё счастье в жизни, смерть пощадила его во многих сражениях. Каменотёс хвастает своей силой, в ней он нашёл своё счастье. Худой мужичонка наказывает ему не хвалиться силой, может случиться так, предупреждает он, что в один прекрасный день надломишься. Именно так и произошло с ним.

Подходит дворовый человек, для него было счастьем питаться объедками господ. Белорус тоже не прошёл мимо, для него счастье есть хороший хлеб. Нищие довольны любым подаяниям.

Желающих выпить и покушать задаром всё прибавлялось. Странники понимают, что тратят угощенья понапрасну, такого «счастья» у них самих хоть отбавляй. Наконец кто-то советует им разыскать Ермила Гирина, за неподкупную честность в народе его считают счастливым человеком. Он выходец из простого люда, своим трудолюбием заработал на мельницу, но один ловкий купец захотел хитростью отобрать её. Его подлость вышла так, что мельницу выставили на аукцион, где он и хотел её выкупить. Гнустная затея провалилась, торги выиграл Ермил, но по простоте своей и неведенью он не взял с собой денег. Гирин вышел на площадь, рассказал людям о своей беде, попросил одолжить ему денег кто сколько может. Не прошло и часа, как народ собрал нужную сумму. Ермил вернул себе мельницу и отдал всем долги, кто его выручил, сдержал своё честное слово.