- -
- 100%
- +
Глава 1. Загадки в пути
Мы медленно ехали по лесной дороге. Небо было почти полностью свободно от облаков и туч, что было довольно редким явлением для южной Англии. Темнело. На небе то там, то здесь все увереннее мерцали звезды. Холмс управлял автомобилем, в глубокой задумчивости смотря на дорогу. А я также молча сидел рядом, стараясь угадать, о чем сейчас думает этот гениальный человек.
Вдруг мотор как-то нехорошо чихнул. Холмс очнулся, тяжело вздохнул, аккуратно вырулил с дороги на ближайшую полянку, остановил автомобиль и заглушил двигатель.
– Я до последнего строил иллюзии, что индикатор преуменьшает количество бензина в баке, – пояснил Холмс, – но оказалось так, что прав индикатор, а я – нет.
– А я еще удивлялся, почему Вы, Холмс, так старательно игнорировали сообщения голосового помощника, – сказал я, – думал, что у Вас какие-то тайные идеи на этот счет.
– А Вы заметили, как я ловко настроил голос это помощника? Первый раз он говорит голосом прекрасной певицы прошлого века Сэнди Шоу, второй раз – голосом Вашей жены, третий раз – голосом миссис Хадсон. Люблю красивый женский вокал!
Мы вылезли из машины и осмотрелись. Погода была прекрасная. Теплый легкий ветерок приятно освежал наши лица.
– Что ж! Будем считать, что это прекрасная возможность лишний раз потренировать Вашу сообразительность, дорогой мой доктор Ватсон, – Шерлок Холмс радостно потер ладони, – даю вводную. У нас есть отличная, хотя и очень прожорливая машина. Но у нас нет бензина. При этом нам надо попасть на точку назначения, которая отсюда примерно в пяти километрах. Прошу прощения, что предпочитаю метрическую систему. Что делать? Сразу ставлю важное ограничение. Звонить никому не будем. Неудобно беспокоить кого-либо по пустякам в столь поздний час.
– Вероятно, надо попытаться поймать кого-нибудь, одолжить немного бензина или попросить взять на буксир, – предложил я.
– Отличный план, – похвалил меня Холмс, – давайте действовать по этому плану, посмотрим, что получится.
Получилось так себе. Холмс медленно пошел в одну сторону, я в другую. Прогулялись так примерно метров по двести, затем вернулись к машине.
– Никого? – поинтересовался Холмс.
Я только вздохнул в ответ.
Холмс задумчиво потрогал остывающий капот машины, а затем предложил:
– А как Вам вот такая идея. У меня есть двухлитровая бутылка воды. Давайте, выльем воду в бензобак. Поскольку в бензобаке осталось немного бензина и бензин легче воды, то он зайдет в систему, и уж эти жалкие пять километров мы проедем точно.
– Гениально, Холмс! – немедленно восхитился я, – так и сделаем!
– Все-таки, должен признать, этот совет из раздела таких, которые легко давать другим и трудно следовать самому, – признался Холмс, – не хочу рисковать запороть двигатель. Правда, машинка не моя, одолжил ее у нашего друга, инспектора Лестрейда. Всегда можно оправдаться, что, мол, транспортное средство испортил в результате погони за преступниками. Но как-то неудобно. Поэтому, предлагаю просто пойти пешком.
Я с радостью согласился. Погода стояла прекрасная, а возможностей погулять за городом у меня было не так уж и много.
И мы медленно пошли по лесной дороге к нашей цели.
– Я не буду курить по пути, – заявил Холмс, – заметил, что Вы бросили курить дня 3-4 назад. Не хочу лишний раз соблазнять Вас и подвергать испытаниям Вашу решимость избавиться от вредной привычки.
– Но, как, Холмс, как? – удивился я, – я же ничего Вам про это не говорил! И две недели мы не встречались. Я действительно бросил курить 4 дня назад, но как Вы догадались, черт бы Вас побрал!
– А попробуйте сообразить, как я догадался, – предложил Холмс.
– Может, я стал меньше кашлять и отплевываться?
– Нет.
– Хм. Может, запах от меня стал другой, полицейская Вы собака?
– Отличная попытка, но, увы, нет. Я сам курю, как я могу унюхать такие тонкие вещи?
– Я не знаю, я сдаюсь!
– Элементарно, Ватсон. Когда Вы в машине залезли в "бардачок" в поисках бутылочки воды, а случайно вынули оттуда пачку моих сигарет, то у Вас было очень специфическое выражение лица. Что-то среднее между наркоманом, обнаружившим долгожданную дозу, гурманом, который нашел любимую вкусняшку, и несчастным, которого укусила гадюка. Такой характерный вид бывает только у "бросальщиков" на третий или четвертый день воздержания.
– Ладно, тогда попробуйте угадать, что же меня побудило бросить курить, – предложил я.
Надо заметить, что мы с Холмсом любили такие вот простейшие психологические игры в "угадайку". Каждый раз я надеялся выиграть у Холмса хотя бы в каком-то мелком и незначительном вопросе, но, увы. Проигрывал всегда я и по любым темам.
На этот раз я поставил хитрую ловушку. Раз уж я доктор, то, наверное, бросание курить, связано со здоровьем. Такая версия сразу приходит в голову обычному человеку. Но Холмс как раз не был обычным человеком.
– Это совсем уж просто, – заявил Холмс, – вероятно, Вашей жене был очень противен табачный запах из Вашего рта. Вот она и попросила Вас бросить курить. И не надо кричать, "но как, Холмс, как", Вы сами же дали мне подсказку своими рассуждениями о запахах. А по запахам женщины чемпионки. Особенно, когда они жены. Я только не пойму, о чем она думала, когда выходила за Вас замуж? Тогда ей запах нравился что ли?
– Я тогда при ней не курил, – признался я, – и в последнее время появился еще один фактор. Я подсел на специфический ужасный сорт сигарет. Даже не сигарет, а папирос. Это русский "Беломор".
– Не может быть! – удивился Холмс, – "Беломорканал", это ж легенда русской табачной промышленности. Неожиданно! Разве эти папиросы до сих пор выпускают? Как Вы их вообще достали? Кругом же санкции на все русское. И как Вы можете курить такую гадость?
– Один мой друг, страстный любитель всего русского, начиная от балета и кончая водкой и табаком, подарил мне как-то пачку "Беломора". Я сделал только одну затяжку. Было впечатление, что кто-то ударил меня кувалдой изнутри, и что сейчас мои легкие отвалятся. Я кое-как пришел в себя. После этого вскрытая пачка валялась у меня на столе. И как-то другой мой друг попросил меня дать ему одну штуку попробовать, из любопытства. Ну и я с ним закурил за компанию. К моему удивлению, вторая папироса уже не показалась такой противной. А после третьей я уже полностью подсел на этот "Беломор". Вонища ужасная! Вероятно, этот страшный дым выжигает живую ткань легких. Получается адская аэросуспензия, совершенно отвратительная для других людей. Жена этот "Беломор" терпеть не может, чувствует его специфический запах чуть ли ни за километр и после нескольких часов после курения.
– Так Вы бы откатились обратно на нормальные сигареты, – предложил Холмс, – или, еще лучше, перешли бы на вайпы.
– Пробовал! Ничего не получается, – пожаловался я, – все равно тянет к "Беломору"!
– Тогда уж, действительно, лучше полностью бросить, – сочувственно сказал Холмс, – тем более, раз уж жена советует.
– А почему Вы сами не женитесь, Холмс? – поинтересовался я.
– Пока не хочу бросать курить, – засмеялся Холмс, – да и вообще, семейная жизнь порождает множество проблем, ставит множество самых разных задач. Вот Вам, как женатому, навскидку, одна из таких задачек. Представьте, Вы, после трудного дня и очень сложной операции, отдыхаете дома в кресле, изучаете какой-то медицинский сайт. Или смотрите какой-нибудь медицинский сериал, например, "Доктор Хауз" или "Интерны". Вдруг за парадной дверью слышите голос жены, а за черным входом раздается лай вашей собаки. Кого первым впустите в дом?
– Жену, конечно!
– Неправильно.
– Тогда того, кто громче шумит.
– Впускать надо собаку. Она перестанет лаять, когда войдет.
По предложению Холмса мы свернули с дороги на тропинку, чтобы сократить наш путь. Через некоторое время Холмс остановился и многозначительно поднял вверх указательный палец:
– Дружище Ватсон, специально для Вас у меня есть еще одна задачка на сообразительность. Хотите?
– Давайте, – вздохнул я обреченно, – как обычно, вряд ли я отгадаю, но буду стараться.
– Попытка – не пытка, почему бы не попробовать, – согласился Холмс, – итак, у нас расстояние пять километров. Обычная скорость пешехода – пять километров в час. Мы с Вами шагаем уже один час десять минут, но до цели не добрались. Почему?
– Наша скорость меньше пяти километров в час, – предположил я, – мы постоянно останавливаемся, наблюдая за какими-то поганками и мухоморами.
– Неплохая попытка, – похвалил меня Холмс, – но опять неудачная. Мои часы показывают, что сделано 7 тысяч шагов, а это больше, чем 5 километров.
– Тогда я не знаю.
– Элементарно, Ватсон. Просто мы заблудились.
– Что ж это за день такой, – сказал я с легкой грустью, – и бензин кончился, и не курил ни разу, а теперь еще и заблудились.
– Впрочем, насчет "заблудились" я погорячился, мы просто почему-то "дали круголя", – заявил великолепный Холмс, – вон там наша машинка стоит, совершенно не угнанная. Видите?
Действительно, мы опять вернулись на полянку с нашей машиной.
Решили заночевать не в машине, а прямо на травке, благо было довольно тепло и сухо.
– Вы спите, Ватсон? – поинтересовался Холмс примерно через полчаса.
– Теперь уже нет, – ответил я с небольшим раздражением.
– Тогда вот Вам новая задачка, – обрадовался Холмс, – о чем Вам говорят эти яркие звезды над головой?
– О том, что погода отличная, дождя не будет, – ответил я, отчаянно зевая.
– А вот и нет! Эти звезды говорят о том, что у нас кто-то украл палатку!
После быстрого исследования ситуации выяснилось, что кусок брезента, который Холмс из уважения назвал "палаткой", и который был установлен на трех палках для имитации защиты от возможного дождя, вовсе не был украден. Я случайно во сне ударил ногой по одной из "палок-держалок", в результате чего мягко рухнула вся конструкция.
Мы перешли спать в машину и до самого утра дремали вполне спокойно.
Глава 2. Знакомство с обитателями замка
Утром следующего дня Холмс дозвонился до дворецкого замка, в который и лежал наш путь. Примерно через час дворецкий подъехал к нам на своей машине и привез нам канистру правильного бензина, как и заказывал Холмс.
После этого мы без всяких проблем доехали до замка.
Дворецкий предоставил нам довольно удобную комнату на двоих. После этого он предложил нам помыться и побриться, сообщив, что завтрак будет готов ровно через два часа.
За завтраком, кроме нас с Холмсом, присутствовали также хозяйка замка герцогиня Сесилия Бонвилл, приятная дама примерно сорока лет, ее молоденькая горничная Мэгги и тридцатилетний дворецкий Оливер.
Мне понравились новомодные демократические правила, когда слуги сидят за одним столом со своими хозяевами и гостями.
– У Вас тут довольное большое хозяйство, дорогая Сесилия, как же удается вам справляться с управлением с такой малочисленной, хоть и умелой командой? – поинтересовался Холмс.
– Мои любимчики Мэгги и Оливер работники добросовестные и шустрые, – улыбнулась герцогиня.
– Мы в этом уже убедились, оперативно получив помощь в виде бензина от Оливера и прекрасный завтрак от Мэгги.
– На разного рода генеральные уборки и ремонтные работы приглашаем специальные команды одной очень хорошей компании, – добавила герцогиня.
После завтрака Холмс попросил всех присутствующих не покидать территорию замка, а также никому не сообщать о наших розыскных мероприятиях.
После того как Мэгги и Оливер отправились по своим делам, Холмс попросил герцогиню как можно подробнее рассказать о сути дела из-за которого мы сюда прибыли.
– Конечно, я внимательно изучил материалы, которые Вы любезно прислали мне в "телеге", – сказал Холмс, – но теперь я прошу Вас максимально подробно поведать нам о сути нашего дела устным способом. Нужно ввести в курс дела моего друга, доктора Ватсона. Да я и сам хочу боле четко уложить в своей голове все детали. Прошу Вас рассказывать максимально подробно, не упуская никаких мелочей, даже если они Вам кажутся незначительными.
– Хорошо, – согласилась герцогиня, – даже не знаю, с чего начать.
– Если Вам нетрудно, захватите также период до начала событий, из-за которых мы здесь собрались, – предложил Холмс, – чем глубже мы копнем, тем легче нам будет раскрыть все тайны.
– Все-таки, детство свое я описывать не буду, – задумчиво ответила герцогиня, – начну с ужасного трагического происшествия, которое случилось два года тому назад. В автомобильной катастрофе погиб мой муж, а вместе с ним наш сын, который был единственным ребенком в семье. Словами невозможно описать тот ужас, который охватил меня. Я и не буду этого делать. Думаю, что это не имеет отношения к текущему делу.
– Я тоже так думаю, – согласился Холмс, – но, все-таки, далее постарайтесь не упускать из внимания ни одной мелочи.
– Я стала молодой вдовой, – продолжила герцогиня, – если можно назвать молодой тридцативосьмилетнюю даму. Мне очень хочется забыть свое горе, начать все с нуля, создать новую семью. Но до сих пор я полностью не отошла от своих душевных страданий. Нет достаточных моральных сил, чтобы взяться за себя и снова начать полноценную жизнь.
Тут герцогиня достала платок, аккуратно вытерла глаза и продолжила:
– Огромное спасибо Оливеру и Мэгги за поддержку, которую они мне оказали в трудную минуту. Также я от всей души благодарю вас, Холмс и Ватсон за то, что не остались равнодушными к моей просьбе и согласились помочь.
Тут я хочу заметить, что благодарность герцогине была вполне обоснованной. После того, как Холмс полностью перешел на "электронную очередь", специальный софт, разработанный лучшими разработчиками по его специальному заказу, заявки к нам потекли рекой. Холмс тщательно отбирал из этого потока только самые интересные дела. А остальным давал стандартные шаблонные ответы с рекомендацией обратиться в полицию.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.