Goosebumps

DAMN SURPRISE

Красивая, стройная блондинка, изящно изогнувшись, подставила для поцелуев шею, томно застонав от испытываемого удовольствия. Её партнёр, на секунду оторвавшись от исследования оголенных участков тела, приподнялся, стягивая с себя футболку и вновь расположился между ног девушки, впившись жадным поцелуем в губы, накрашенные алой помадой.

– Роб, – выдохнула блондинка, обвивая талию парня ножками и довольно недвусмысленно прижалась ближе, давая понять, что пора переходить к решительным действиям.

Роберт приподнялся на локтях и широко улыбнулся, сверкнув карими, почти чёрными, от страсти, глазами, а затем потянулся к ширинке джинс, которые только по чистой случайности всё ещё были на нем. Обнаженная девушка, закусив губу, наблюдала за его движениями, тяжело дыша от возбуждения и желания.

– Ставлю сотню баксов, что она прямо сейчас начнёт тебе отсасывать… – раздался в полумраке тихий, но крайне отчётливый, голос.

Взвизгнув, блондинка вскочила с кровати, стянув с неё простыню и попытался максимально прикрыться, несколько раз неуклюже наткнувшись на предметы интерьера.

– ТЫ СКАЗАЛ, ЧТО НЕ ЖЕНАТ! – рявкнула она, в ярости повернувшись к застывшему на кровати парню.

– А я и не женат! – Попытался оправдаться тот, обшаривая взглядом комнату.

– Тогда кто это был?!

– Ты о чем? – прикинулся непонимающим Роб.

– Кто говорил с нами???

– А с нами кто-то говорил?

– Ой, выставить её шизофреничкой – не лучший вариант. Забей. Вечер перестал быть томным. Она всё равно уже тебе не даст.

– ВОТ!!!! ВОТ СЕЙЧАС!!! – заорала в ужасе блондинка, с совершенно диким видом озираясь по сторонам. – КТО ЭТО БЫЛ?!

– Не знаю, – устало, но совершенно искренне буркнул Роберт, застегивая штаны и вставая с кровати.

– Пошёл ты! – рявкнула девушка, начав судорожно собирать с пола разбросанную одежду, а затем, не разбирая дороги, рванула к дверям.

– Коллет! Стой! Куда ты?! – Роб, чертыхаясь, побежал следом.

Чтобы нагнать её, ему не хватило буквально пары минут. Пока он обувался, Коллет уже выскочила на улицу, сев в свою машину. В момент, когда Роб спустился с крыльца, девушка уже выжала педаль газа и, взвизгнув колёсами, умчалась в холодную, октябрьскую ночь.

Тяжело дыша, парень оглядел недобрым взглядом двор и рявкнул:

– Я УБЬЮ ТЕБЯ, МЕЛКАЯ ПОТУСТОРОННЯЯ ДРЯНЬ!

В ответ раздался мелодичный, неожиданно приятный, призрачный смех.

Стоит, пожалуй, рассказать немного о Роберте Хилле и его… беде.

Все дело в том, что парень купил дом. «Замечательно!» – подумал бы любой, но если посмотреть на это с другой стороны? С той самой, когда вместе с домом ты покупаешь ещё и призрак, обитающий в нём.

Хилл, к началу этого повествования, уже успел пройти все стадии: от отрицания до принятия, но вот злиться не перестал. И нет бы, его призрак был тихой, вежливой заблудшей душой, который изредка выл по ночам, да двигал предметы по дому… Ему досталась вздорная, своенравная, абсолютно неуправляемая девчонка, которая, казалось, поставила целью своего существования – свести Роба в могилу. Ну, как минимум, в специализированное заведение, где занимаются лечением психических отклонений и расстройств.

Его призрак могла и выть; и двигать предметы; сдёргивать штору в душевой, когда парень находился по другую сторону; включать технику… но максимально раздражающим фактором была привычка являться в самый неподходящий момент: как, например, она сделала в случае с Коллет.

Хилл не знал ее имени, требований и, честно говоря, не собирался выяснять. Продать дом он не мог, поскольку был ограничен в этом праве предварительным договором купли-продажи, который обязывал Роба прожить на территории купленной им недвижимости восемь месяцев. Если честно, парень упустил сей пункт, подписывая бумаги, а теперь понял хитроумный план риелтора: скинуть проблемный объект, с ненужным довеском в виде потусторонней сумасбродки. А он-то, идиот, повелся на подозрительно низкую, для подобного района, цену. Не смутили Хилла и многозначительные взгляды соседей, явно сочувствующие бедняге.

Но Роб достиг точки кипения. Это ЕГО дом и он не собирается уезжать! Ни завтра, ни через восемь месяцев. Вообще!

Призраку придётся пересмотреть свои взгляды и, поскольку она явно не была расположена идти на компромисс, Хилл принял решение прибегнуть к посторонней помощи…

Роберт Хилл был преуспевающим бизнесменом и всегда со всей серьезностью подходил к решению любого рода задач, вникая в детали и нюансы. Поэтому он тщательно изучил вопрос изгнания любого рода сущности из жилых помещений и приступил к реализации…

Роб, отпив кофе, молча наблюдал за сидящей на его кухне немолодой, весьма эксцентричной дамой. Она расположилась прямо за обеденным столом, предварительно застелив его странной тряпкой, не первой свежести. Но Хилл даже виду не подал, что его это смущает или задевает. Если это поможет изгнать призрак – что ж…

Уперев бедро в столешницу кухонного островка, Роб приготовился наблюдать за сеансом изгнания и даже сварил себе любимый бодрящий напиток, дабы отметить, если проблема разрешится. Спиртное он употреблял крайне редко и по значимым поводам, но в случае успеха – обязательно откроет ту бутылку вина, что подарил деловой партнёр.

– ПРИДИИИИИИ! – внезапно заорала женщина-медиум, да так громко, что Хилл вздрогнул и расплескал кофе себе на рубашку.

– Срань Господня! Я бы на твоём месте звонила в неотложку. Кажется, у неё приступ!

Роб покосился в сторону, промокая полотенцем темные потеки напитка. Призрак сидела совсем рядом, болтая в воздухе ногами и лучезарно улыбаясь. Судя по всему, все происходящее доставляло ей огромное удовольствие.

– ПРИДИИИИИИИИ! – вновь взвыла медиум, раскачиваясь на стуле и мыча что-то невразумительное.

Призрачная девушка звонко расхохоталась, откинув голову и Хилл невольно залюбовался: надо отдать должное, даже имея полупрозрачный, потусторонний вид, девчонка была очень красива. Большие глаза, длинные светлые кудри, ладная и аппетитная фигурка. Казалось бы, кому пришло в голову убивать сиё прекрасное создание, но стоило ей отрыть рот – все сразу вставало на свои места. Хилл нисколько не сомневался, что девушку убили за ее скверный характер и закопали где-то на территории дома, возможно, даже под ним, стремясь скрыть улики тщательнее. Вот теперь она лежит там, под слоем бетона и жаждет отмщения, параллельно портя Робу жизнь и нервы.

– Я ВЗЫЫЫЫВАААЮ!!!

– Ты это… скажи, что я уже на базе. А то она доорется – к нам сам дьявол явится, полюбопытствовать.

– Не мешай, – шикнул на неё Хилл.

– Она же полная бездарность! – возмутилась девчонка-призрак. – Даже моего присутствия не чувствует.

– Я ЖДУУУУУ!

– Она ждёт… – хищно заулыбалась девушка.

– Эй! Что бы ты там ни задумала… – начал было Роб, но опоздал с предупреждением.

Метнувшись в сторону медиума, призрак столкнула тучное тело женщины со стула и зловеще рассмеялась, зависнув в полуметре от пола.

– ОНО ЗДЕСЬ! Здесь! – бедняга, казалось, сама не верила в свою удачу, вставая и озираясь по сторонам.

– Капитан Очевидность, ты? – девчонка кружила вокруг медиума, пока не причиняя вреда.

– Это очень злой дух! – констатировала женщина, обернувшись к Робу, наблюдавшему все это бесчинство с обречённым выражением лица.

– Слушай старших, Робби! – кивнула призрак, стоя за спиной старухи. – Очень-очень!

– Да, я заметил. Что посоветуете? – Хилл был далеко не дурак и, конечно, понял, что в этот раз с выбором специалиста откровенно слажал.

Но воспитание не позволяло выставить мошенницу за дверь, поэтому он решил, что даст ей доиграть спектакль, за который, кстати, заплатил наперёд.

– Мой вам совет: не обращайте внимания! – внезапно выдала медиум, с совершенно серьёзным видом.

– Эм… – Роб растерялся настолько, что не сразу нашёлся с ответом.

К тому же, призрак опять начала хохотать, а от этих звуков у него непроизвольно все тело покрывалось мурашками… то ли удовольствия, то ли наоборот.

– Да, Роберто, забей. Подумаешь, — веселилась девушка.

– Сообщите призраку, что вы не хотите ему навредить и что физический мир – это не то место, где он должен быть. Убедите его, что его ждут в другом мире и что там он будет в безопасности, – с воодушевлением продолжала старуха.

– Так… может вы ей это и скажете? Раз уж зашли и получили за это деньги, – скептически изогнул брови Хилл, наблюдая, как призрачная фигурка кружит под потолком, заливисто смеясь.

– Это может сделать только хозяин дома! – не моргнув, соврала мошенница, невинно похлопав глазами. – Давайте, я подскажу вам, если что…

Чувствуя себя участником какой-то идиотской постановки, Роб шагнул на середину комнаты и громко прочистив горло, сказал:

– Эм… тебе здесь не место!

Призрак замерла, уставившись на него сверху.

– Помягче… – пожурила парня медиум. – Чтобы не обиделась ненароком.

– Что ж… – Хилл сжал переносицу, не понимая, какого черта он участвует в этом идиотизме, но послушно исправился: – Тебе пора перейти в другой мир, где будет хорошо. К таким… же, как ты сама…

– Прозвучало весьма двусмысленно, Роберт, – девчонка спустилась вниз и сейчас парила прямо напротив его лица, ехидно улыбаясь. – Ты же понимаешь, что, когда эта полоумная, наконец-то, свалит, унося твои денежки, я устрою тебе форменный пиздец и в твоей чудесной шевелюре появиться с десяток седых волос.

Хилл нахмурился, а с языка уже были готовы сорваться ругательства, но женщина-медиум очень некстати рявкнула:

– Оно ушло! УШЛООО! Вы чувствуете?!..

Роб выскочил из кухни, шарахнув дверью о косяк, но смех призрака и испуганный вопль мошенницы, которую девчонка, в порыве веселья, дёрнула за волосы, так и стояли в ушах.

С того самого дня началась череда визитов так называемых «специалистов» по работе с паранормальной активностью. Шаманы, колдуны, потомственные ведьмы, учёные и даже священники. К концу второй недели бессмысленного и абсолютно нерезультативного паломничества и Роб, и сам объект изгнания, значительно подустали. Стоя плечом к плечу, Хилл и девушка наблюдали, как тощий, кудрявый парнишка, безостановочно болтая, расставляет по комнате аппаратуру и камеры.

– Ну, а это у нас кто? – зевнув, поинтересовалась девчонка-призрак.

– Шон Бэлл.

– Мммм… ясненько. У меня ещё пара вопросов, если позволишь. Первое: насколько сильно ты отчаялся, что перешёл к эксплуатации детского труда и второе… – девушка наклонилась, заглядывая Хиллу в глаза: – … у тебя когда уже деньги закончатся спонсировать это блядство?

– Не твое дело, – вяло огрызнулся Роб. – Испарилась бы по-хорошему – не пришлось бы тратить время на все это дерьмо.

– Ну почему же сразу дерьмо? Довольно весело и озорно. Тот некромант, что был в среду, очень даже ничего. Доска Луиджи! Мммм… прям как в детство вернулась. Жаль, ты выгнал его раньше, чем он решил вызвать Кровавую Мэри. Возможно, мы бы даже подружились.

– Угу, ещё одной чокнутой мне не хватало.

– Простите? – парнишка, подумав, что Роб говорит с ним, услужливо замер, взирая на него своими большими, доверчивыми глазами, оттенка молочного шоколада.

– Бооооже, – выдохнула призрак, приложив ладонь к груди. – Он такой милый! Как щенок! Давай его оставим? Пожалуйста-Пожалуйста-Пожаааалуйста!

Хилл отрицательно покачал головой, едва сдерживаясь, чтобы не заорать от бессилия и безмерной усталости. Пару ночей ему, всё-таки, удалось как следует выспаться, сняв номер в гостинице, но потом он корил себя за малодушие и вновь возвращался домой, где уже ждала она… с новыми идеями, как довести его до нервного срыва.

– Если позволите, мы можем начать, – улыбнулся Шон.

– Ну, давай. Начни, – махнул рукой Роб, щёлкая по кнопке кофемашины.

Кофеин, казалось, уже заменял ему кровь.

– Итак, всем привет, это я – Шон Бэлл и мой блог «Паранормально-аномально».

Хилл так и замер, открыв от удивления рот, когда парнишка развернул к нему камеру. Призрачная девушка в недоумении переводила взгляд с блоггера на Роба, ожидая реакции последнего.

– Это Роберт Хилл и дом, где, с его слов, обитает некая злобная и мерзкая потусторонняя сущность.

Девушка вперила яростный взгляд в Роба.

– Я не говорил, что ты мерзкая. Не было такого! – поспешно открестился Хилл.

– Да неужели? – прищурилась девчонка.

– Я установил тепловизоры в тех комнатах, где, со слов хозяина, была наиболее выраженная активность, – продолжал вещать Шон, кружась на месте и снимая комнату со всех ракурсов. – Мы будем ждать тварь здесь и вы будьте с нами! Если осмелитесь… – зловеще закончил он и отключился.

– Он назвал меня тварью, – тут же наябедничала девчонка, уперев ладони в свои призрачные бёдра и явно ожидая от Хилла сатисфакции.

Но Роб лишь отмахнулся, шагнув к довольно улыбающемуся парнишке.

– Это… что… нахрен… было?! – еле выговорил Хилл, тяжело дыша от волны неконтролируемой ярости.

– А… ну… блог?

– ТЫ У МЕНЯ СПРАШИВАЕШЬ?! – заорал Роб, схватил Шона за шкирку и тряхнув в воздухе, словно нашкодившего котёнка.

– И за тварь пусть извинится! – встряла призрак.

– ЗАМОЛКНИ ТЫ, БЛЯТЬ! – зарычал Хилл уже на неё.

– Я молчу, молчу. – Пискнул испуганно Бэлл, думая, что Роб обращается к нему.

– Какого хрена ты мне тут устроил?!

– А говорить можно уже?

– ДА!!!!

– Я это… слушай, чувак, ну извини. Понимаешь, у меня свой блог про разную потустороннюю хрень и…

– Это он меня сейчас хренью назвал?! – возмутилась девчонка-призрак.

– НЕТ!!! – заорал от бессилия Хилл, отпустив Шона. – Боже, как же мне все это осточертело. Проваливай, нахрен. Видеть тебя не хочу! И только попробую, сука, это видео в сеть слить – раздавлю! Уяснил?

Парень кивнул, но остался стоять на месте.

– Чего тебе ещё? – устало поинтересовался Роб.

Вспышка гнева прошла, оставив лишь опустошение.

– А ты… ну… обращался в клинику? Может у тебя… заболевание какое? Сам с собой говоришь, все-таки… – осторожно уточнил Шон, тщательно подбирая слова.

– Первым делом, – вздохнул Хилл, усаживаясь на диван и, откинув голову, зажмурился.

– О, ты правда в психушке был? – с некоторой долей восторга уточнила призрак.

– И как? – Шон с сочувствующим видом присел рядом.

– Никаких отклонений, кроме стресса и недосыпа, но не в том процентном отношении, чтобы начать видеть то, чего быть не должно.

– Ясно, – парнишка задумчиво почесал затылок. – А ты только один… одну… ну, видишь? Или разных?

– Поверь, ее одной прям за гланды!

– Прекратите говорить обо мне в третьем числе! Я все слышу! – возмутилась девушка. – И вообще, я передумала его оставлять! Мерзопакостный гад! Никогда ещё так не разочаровалась в людях. За исключением случая, когда моя бабка трахнулась с моим парнем!

– В смысле, твоя бабка тряхнулась с твоим парнем? – Роб резко сел, уставившись на неё.

– В том самом смысле, в котором люди обычно трахаются!

– Кто трахнул бабку, я не понял? – испуганно пискнул Шон.

– Да ладно, расслабьтесь. Пошутила. Но я определено была бы разочарована в людях при таком раскладе. Пиздец вы, конечно, шуток вообще не понимаете, – рассмеялась девушка.

– А спроси, та ба… женщина… она ещё жива? А ее трахнул дух или ещё это… при жизни?! – парень явно заинтересовался темой для очередного сюжета.

Хилл молча уставился на него. А призрак засмеялась уже в полную силу, крайне довольная собой.

– Выметайся! – повторил свою просьбу Роб. – Или я тебя так отделаю, что интересовать ты будешь только бабок. Так устроит?!

– Слушай, ну не злись! Я ведь помочь хочу. Инфа за инфу!

– Оооо, да он извращюгааа… – со знанием дела протянула девушка. – Соглашайся на сделку. Мы вообще ничем не рискуем. Потом ткнём в любую бабку, попавшуюся в зону видимости – и делу конец.

– Ты уже помог. Спасибо! – Хилл встал и распахнул дверь. – Считаю до трёх…

Не дожидаясь начала отсчета, парнишка путей выскочил за дверь. Наблюдая в окно, как он, вскочив на свой мопед, умчался в ночь, призрак резюмировала:

– Ну и ладно! Все равно дурак какой-то. И оставил нам аппаратуру. Можно выгодно толкнуть ее на продажу.

– Давай договоримся?

От внезапности этого вопроса, призрак замолкла, с недоверием посмотрев на Роба.

– Дашь мне поспать, а я, клянусь, закончить со всем этим идиотизмом. Ты и я. И никаких охотников за приведениями.

– Ну, ок. Жаль, конечно. Думала, ещё повеселимся… – протянула девушка.

– Спокойной ночи.

Не дожидаясь ответа, Хилл скрылся в спальне. Подождав нужное количество времени и убедившись, что он действительно заснул, девушка облетела дом, выключая свет, а затем опустилась рядом с ним на кровать, повернувшись так, чтобы было лучше видно его умиротворенно-спящее лицо.

Коснувшись призрачными пальчиками подбородка парня, она прошептала:

– Вот видишь? Всего-то стоило вежливо попросить, Роб… Спокойной ночи…

Хилл проснулся от настойчивого стука в дверь. Раздраженно выдохнув, парень сел в кровати, потирая лицо в попытке скорее проснуться. Очередной громкий стук и Роб, чертыхнувшись, откинул одеяло в сторону.

– Это не я, – прозвучал мелодичный голосок призрака.

– Да неужели, – проворчал Хилл, натягивая домашние брюки и футболку.

Распахнув дверь, Роб весьма недружелюбно уставился на посетителей. Высокий, мускулистый брюнет, в иссиня чёрном пальто практически сливался со мраком, царившим на улице. Исключение лишь составляли глаза: небесно-синие, похожие на воды горного озера. Рядом с ним стояла девушка, ростом доставая ему лишь до плеча, но во всем ее виде сквозила величественность, уверенность и… спокойствие. Хилл буквально почувствовал, как злость отступает, пока эти несколько минут смотрел в лицо незнакомки. Сверкнув карими глазами, умело подчеркнутыми тёмным макияжем и нахмурив идеальные полукружия бровей, красавица открыла рот и воскликнула:

– Бедняжка! Сколько же тебе пришлось пережить…

– А… ну… – замялся Роб, смущённо улыбнувшись такому участию со стороны постороннего человека.

Но тут девушка, оттолкнув его в сторону, шагнула в дом, совершенно не обращая внимания на хозяина.

– Это не тебе, расслабься, – добродушно ухмыльнулся мужчина, войдя следом за своей спутницей. – Таким тоном она говорит только с НИМИ… Я Дейв Кинг, а та загадочная красавица – моя жена. Мэй.

Хилл с ошалевшим видом пожал протянутую руку.

– Простите, я не припомню, что…

– Ах, да. Шон. Стоил ли сотрясать воздух дальнейшими пояснениями?

Роб отрицательно мотнул головой.

– Вот и замечательно. Моя прекрасная супруга испытывает слабость к… кхм… в какой-то степени, ущемлённым личностям… будь то люди или духи. Боюсь, Шон – один из ярких проявлений ее доброты. Ума не приложу, как согласился поехать сюда среди ночи. По всей видимости, причиной стала уже моя слабость. Как вы, наверное, поняли, мое уязвимое место – жена, – в каждом слове мужчины сквозила безграничная любовь.

– Мы ведь вроде как договорились, – прошептала над ухом Хилла призрак и он еле сдержался, чтобы не заорать от неожиданности.

– Вижу, ваш незваный гость почтил нас своим присутствием, – кивнул Дейв. – Что ж, я рад, что не пришлось тратить время на вызов духов и прочую утомительную деятельность.

– Слушай, нормально же все было! Пусть проваливают! – вновь зашипела девчонка.

– Я думаю, нам не помешает выпить по чашечке имбирного чая, – пропела Мэй, скинув с плеч пальто и мило улыбаясь.

– Но, боюсь, у меня не найдётся ничего подобного.

– Отлично, Ро! Пошли их в магазин за чаем, а сам запрись на все замки. Чую, эта семейка не так проста. Зазеваешься на долю секунды – и вот, из твоей задницы уже торчит кочерга, а ты растерян и напуган! А все потому, что пускаешь в дом разный сброд! – шипела в ухо призрак, с тревогой косясь на мистера Кинга.

– О, не стоит беспокоиться об этом! Мы привезли чай с собой. Хоть как-то сгладим неловкость от своего внезапного вторжения!

Хилл завороженно кивнул, глядя на прелестное личико миссис Кинг. Почему-то он верил, что Мэй правда поможет. А ещё, вдруг страшно захотелось имбирного чая. Дейв, тем временем, снял верхнюю одежду и засучил рукава.

– Вы… священник? – промямлил в конец озадаченный Роб, заметив на шее мужчины характерный воротничок.

– В какой-то степени да, – улыбнулся Кинг.

– В смысле? Он точно темнит! Как можно быть святошей наполовину? – тут же встрепенулась призрак. – Типа по четным я святой отец, а по нечетным…

– Хватит! – шикнул на девчонку Хилл.

– Я экзорцист, если быть точным, – продолжил Дейв, как ни в чем не бывало. – Иногда, способностей Мэй недостаточно и некоторые… сущности лишь хотят казаться безобидными.

– Ну, я же говорю – святоша, пиздец, какой подозрительный! Вот увидишь, в твой чай он нассыт и ты будешь до скончания времён служить этой парочке, ища для них новых жертв и предварительно переписав на них дом. Сектанты. – Со знанием дела, закончила свой монолог девушка-призрак.

Мэй рассмеялась.

– Милый, она очаровательна, – обратилась красавица к мужу. – Давно я не встречала настолько «живую» заблудшую душу. Наверняка, Роберт не скучал ни минутки в ее обществе.

– О, не сомневайтесь! – закатил глаза Хилл.

– Это мне уже поведали его синяки под глазами, – поддержал беседу Кинг. – Где у вас кухня?

Роб провёл гостей в нужном направлении. Миссис Кинг устроилась за столом и, сложив руки перед собой, вкрадчиво спросила:

– Ну, а как же зовут нашу гостью из иного мира?

Хилл замер, осознав, что за все это время ему даже в голову не пришло спросить имя девчонки. Судя по нахмуренным бровям Мэй – она это прекрасно поняла.

– Вот ещё. Передай, что никакого имени они не получат! – подбоченилась призрак. – Я им имя, а они – душ из святой воды, крест в задницу и заточение в зеркале.

– У тебя прям какой-то пунктик про задницы и посторонний предметы в них, – не выдержал Роб.

– Я тебя прекрасно слышу, – Мэй встала и подошла к девушке почти вплотную. – И вижу. Поверь, мы пришли помочь.

– Тесс… меня зовут Тесс, – тут же сдалась призрак, не силах устоять против обаяния миссис Кинг.

– Здравствуй, Тесс. Мне очень жаль, что тебе пришлось пройти через все это. Пожалуйста, садись… – Мэй отодвинула стул и жестом предложила ей сесть.

Хилл обиженно насупился, но подошедший Дейв сунул ему в руки кружку чая.

– Смирись. Помогать она пришла не тебе, но, спешу утешить – твою проблему мы решим в качестве сопутствующего результата. Как только Мэй попросит ее уйти на свет – твоя жизнь станет прежней, если, конечно, ты не являешься магнитом для заблудших душ.

Роб в ужасе посмотрел на собеседника, не донеся кружку до рта.

– Да, к сожалению, и такой исход тоже не исключён, – добил Дейв, с видимым удовольствием хлебнув чая.

Хилл вдруг понял, что напугала его не перспектива заиметь пару-тройку потусторонних соседей, а высокая вероятность больше никогда не увидеться с Тесс.

Тесс… надо же… ей подходит…

Девушки сидели за столом и о чем-то шептались, склонив головы друг к другу. Затем миссис Кинг подняла глаза на мужа и сказала лишь одно слово:

– Проклятие.

Дейв удивлённо вскинул брови:

– Да ладно? Сколько лет мы не встречали подобного? Кто-то ещё использует эти грязные приёмчики?

Тесс взволнованно посмотрела на Роба.

– Ну а это… а что это значит вообще? – уточнил он, понимая, что из всех присутствующих обладает гораздо меньшим багажом знаний, нежели собеседники.

– Это значит, что твою девушку прокляли. Кто-то, кому она сильно испортила настроение, не придумал ничего умнее, как наложить на неё проклятие вечного забвения, заставив метаться между миром живых и мертвых, – охотно пояснил Кинг.

– То есть… – Хилл посмотрела на Тесс.

– Она жива, Роберт. Но застряла по ту сторону. И с каждым днём связь с этим миром становится слабее, – тихо сказала Мэй. – На самом деле, времени почти не осталось. В этот Хэллоуин врата закроются, обрезав все шансы вернуться. Проклятие уже невозможно будет снять!

– Так надо что-то делать! – громче, чем следовало, воскликнул Хилл.

Дейв и Мэй понимающе переглянулись, но Роб замечал только огромные от страха глаза Тесс, смотрящие на него, словно ища защиты. Хилла захлестнула волна ужаса от перспективы потерять девушку. Больше никогда не услышать ее голоса… черт возьми, да она единственная, кому удавалось так легко выводить его на эмоции, которые он, к сожалению, слишком поздно распознал.