Исчезновение Юпитер

Глава 7

Вечер опустился на город густыми синими сумерками, когда маленький отряд направился в спортзал. По плану, Меркурий, отвёз Ин-ха, оставив Юпитер одну в безлюдном переулке. Тусклые фонари отбрасывали на асфальт длинные, искажённые тени, но девушка не дрогнула; она мысленно прокручивала маршрут, проложенный для неё Каллисто, – каждый поворот, каждый ориентир.

Пройдя квартал и свернув за угол, она упёрлась взглядом в невысокое кирпичное здание. Над входом тускло, как потухший уголь, висела вывеска «RingSide Fitness». Казалось, место давно забыто и заброшено, но массивная стеклянная дверь с глухим стоном поддалась под её напором, впустив Юпитер внутрь.

Сегодня весь зал был арендован для определённых людей. Команда Ю выкупила время у хозяина клуба и подстроила приглашение для Себастьяна. Всё выглядело как закрытый вечер для вип-клиентов.

Юпитер коротким кивком взяла у дежурной на ресепшене ключ от шкафчика и скрылась в раздевалке. Прохладный металл шкафчика щёлкнул, открыв взгляду спортивную сумку. Быстро, почти машинально, она переоделась в костюм, и вот уже ее кроссовки бесшумно ступали по прорезиненному полу зала.

Пространство было поделено на зоны: рядом – разминочные маты и громоздкие тренажёры, справа – два ринга, похожие на готовые к битве арены, а дальше – лес разношёрстных боксёрских груш. Не раздумывая, Ю направилась туда. Давно не чувствовавшая упругого сопротивления кожи под костяшками, она на ходу заматывала кисти, и каждое движение ленты было отточенным ритуалом, возвращением к себе настоящей.

Погрузившись в ритм ударов, она отключилась от внешнего мира. Стук сердца в такт работе мышц, свист рассекаемого воздуха – она не заметила, как у тренажеров появился Меркурий, а следом за ним – Себастьян.

Он вошёл не как гость, а как хозяин, чьё появление само по себе меняет атмосферу. Высокий, с собранной энергией в каждом мускуле, он нёс в себе ауру не просто силы, но неоспоримой власти. Его взгляд, холодный и оценивающий, скользнул по залу, мгновенно анализируя пространство и людей в нём. Это был человек действия, для которого любое промедление было смертельно. Риск был его кислородом, а вызов – единственной приемлемой формой общения. С Меркурием они обменялись сдержанными, чисто спортивными рукопожатиями, и в этой сдержанности сквозила привычная отстранённость Себастьяна, для которого мир делился на полезные инструменты и препятствия.

Рий показался ему простым и дружелюбным парнем, поэтому он предложил помощь. Он встал позади тренажёра, подстраховывая тяги темнокожего парня. Пока тот отжимал от груди, взгляд Себастьяна, всегда искавший новую цель, новую точку приложения силы, зацепился за движение в дальней части зала.

Это была незнакомка, которая хладнокровно избивала грушу, комбинируя техники. Её движения были не просто отточенными – они были смертоносными. Каждый удар, каждый перенос веса, каждая защита – всё будоражило, гипнотизировало. В её мастерстве была та самая опасная грация, которая заставляла его кровь бежать быстрее. Здесь был вызов, который он не мог проигнорировать.

– О чем задумался, Себастьян? – раздался рядом голос Меркурия.

Русоволосый слегка вздрогнул, отрывая взгляд от девушки. Темнокожий парень уже закончил подход и смотрел на него с весёлым любопытством.

– Ничего особенного, – отмахнулся Себастьян, его голос был ровным, выдавая лишь лёгкое раздражение от того, что его отвлекли. – Заметил ещё одного гостя.

Меркурий бросил на Юпитер короткий, будто случайный взгляд и кивнул.

– Ааа, Алиста – редкая птица. Приходит, чтобы выбить из груши всё дерьмо, иногда спаррингуется. Я как-то встал с ней – так меня в клочья разнесла, – он рассмеялся, но в смехе слышалась неподдельная доля уважения. – Если любишь вызов, можешь подойти. Если, конечно, не боишься проиграть.

Слова «проиграть» повисли в воздухе, будто красная тряпка для быка. Себастьян ненавидел проигрывать. Это было для него не просто неудачей, а личным оскорблением, доказательством слабости, которую он в себе не признавал. Его ум, всегда жаждавший немедленного применения знаний на практике, уже анализировал её стиль, ища слабые места.

– Я не проигрываю, – парировал Себастьян, и в его голосе впервые прозвучала сталь. – Но девушка… Не в моих правилах.

Сероглазый снова посмотрел туда, где раньше раздавались удары, но теперь никого не было. Лёгкая, странная досада кольнула его внутри. Он упустил момент. А возможности, как он твёрдо знал, нужно хватать на лету.

– Привет, Рий. Разомнёшься со мной? – тихий, ровный голос прозвучал прямо за спиной Себастьяна.

Он вздрогнул – не от страха, а от внезапности. Его аналитический ум, всегда на несколько шагов впереди, на мгновение дал сбой. Как она подошла так бесшумно? Русоволосый слегка отступил, чтобы видеть обоих. Его взгляд, тяжёлый и изучающий, скользнул по ней с ног до головы, оценивая не только спортивную подготовку, но и саму её суть. И за этой холодной оценкой скрывалось зарождающееся любопытство. Она была не просто красива – она была загадкой, а Себастьян всегда стремился разгадывать.

– Алиста, здравствуй, – Меркурий притворно смущённо почесал затылок. – Знаешь, я как-то пас… Может, Себастьян составит тебе компанию? Уверяет, что не проигрывает. Думаю, вам есть что померить. А я за ходом боя прослежу, для чистоты эксперимента.

Он подтолкнул русоволосого локтем в бок, подмигивая. Себастьян, все ещё опешенный её внезапным появлением, нашёл в себе силы улыбнуться. Эта улыбка была холодной, почти вызовом.

—Себастьян. Профессионал. Если хочешь спарринг – я к твоим услугам. Но давай условия обсудим сразу, чтобы потом не было… неприятных сюрпризов.

Девушка в ответ лишь молча кивнула и развернулась к рингу. Её молчаливая уверенность была вызовом, который он с готовностью принял. Парни последовали за ней. Внутри у Юпитер всё сжалось в тугой комок – смесь адреналина и желания поскорее закончить миссию. Но странно, настойчивый, пронизывающий взгляд Себастьяна будил в ней что-то ещё, какое-то щемящее, незнакомое любопытство. Он был так непохож на других – не просто сильный, а неукротимый. В его холодной манере сквозил огонь, который она инстинктивно хотела разжечь, чтобы увидеть, что скрывается за этим стальным фасадом.

Пока они натягивали перчатки, Себастьян снова попытался настоять на правилах. Его ум, систематизирующий всё, требовал чётких рамок.

– Голова защита, удары ниже пояса запрещены… Я не хочу тебя травмировать.

Но она отвечала односложно: «нет», «не надо», «мне нравятся острые ощущения».

– Надеюсь, ты не будешь поддаваться только потому, что я девушка, – на её губах на мгновение мелькнула дерзкая, колкая улыбка. Её терпение лопнуло, тело требовало действия.

– Только не жалей потом, – предупредил он, и в его глазах вспыхнул тот самый азартный огонёк, что зажигался лишь в моменты настоящего риска. Его тоже утомило ожидание. – После я не стану извиняться.

Они кивнули друг другу, и танец начался. Два хищника, два коршуна, замершие в оценивающем кружении. Себастьян атаковал первым – аккуратно, пробуя. Он был тактиком, впитывающим знания в реальном времени, но его врождённая вспыльчивость уже ждала своего часа. Юпитер отреагировала как тень, легко уклонившись и ответив его же ударом, но более резким и точным. Их бой был диалогом, где слова заменяли удары, а паузы – финты. Её ледяное спокойствие начало действовать ему на нервы. Ему казалось, она играет с ним, не принимая всерьёз.

И тогда Себастьян, поддавшись раздражению, решил показать класс. Его атаки стали быстрее, жёстче, но контроль по-прежнему ощущался – он всё ещё боялся её травмировать. Это лишь разозлило Ю. Она отвечала яростнее, её улыбка стала острее.

И тут до него дошло – перед ним не дилетант, а боец. Высококлассный. Его ум мгновенно перестроился, отбросив снисхождение. Теперь это была задача, которую нужно решить любой ценой. Тактику сменил: теперь он пытался измотать её, заваливая градом ударов, не давая опомниться. Он работал корпусом, двигался как пантера, его удары были точными и болезненными. Один из них всё же пробил её защиту, задев плечо.

В бою главное – хладнокровие, но Юпитер чувствовала, как её захлёстывает давно забытый азарт. Её ярость и агрессия стали щитом. Она начала читать его, видеть шаблоны в кажущемся хаосе. Её козырем было знание анатомии, уязвимых точек. Её ответные комбинации были короче, смертоноснее, она била не в силу, а в слабость.

В самый напряжённый разгар поединка, когда дыхание спёрло в груди, она поймала едва заметный замах его плеча. Время замедлилось. Он шёл на решающую атаку. И в этот миг она среагировала. Её реакция была выверенной молнией: она умело использовала его импульс и знание боевых искусств, чтобы нейтрализовать противника.

Ю уклонилась от основной атаки и в ответ на неосмотрительный замах противника нанесла точный и выверенный удар, который вывел боксёра из строя. Он потерял равновесие. Воспользовавшись этим, девушка сбила его с ног, и Себастьян упал.

Парень не сразу понял, что произошло. Он встряхнул головой, отбрасывая свалившуюся на лицо прядь волос, и посмотрел снизу вверх на свою оппонентку. Она уже снимала перчатки, готовясь помочь ему встать. И в этом жесте не было ни капли злорадства, лишь холодная констатация факта.

– Ты проиграл, – невозмутимо произнесла она.

– Сомневаюсь, что всё было чисто, – прохрипел он, его голос был густым от ярости и унижения. Он срывал с рук перчатки и хватал её протянутую ладонь с такой силой, будто хотел переломить кости. Поднявшись, он не отпустил её руку, поворачиваясь к Меркурию. – Ну? Ты как вердикт?

– Абсолютно чисто, – Меркурий сиял. – Договорённостей не было. Но думаю, Алиста просто обязана угостить нас ужином в знак примирения. Как думаешь, Алиста?

– Оппонента угощу с удовольствием, – её взгляд скользнул по Меркурию, – но ты-то здесь при чем, Рий?

Она сошла с ринга и неожиданно обвила руку вокруг шеи Меркурия, притянув его к себе, и грубовато потрепала его густые кудри. Тот лишь покорно вздохнул, привыкший к её выходкам.

– Похоже, я лишний на этом празднике жизни? – раздался сзади низкий, нарочито спокойный голос Себастьяна. Но за этой маской спокойствия бушевала буря. Поражение было горькой пилюлей, но ещё горше было чувство, что его обвели вокруг пальца.

Юпитер отпустила Меркурия.

– Ты все не так понял. Рий получил награду за плохую судейскую работу. Мы оба перешли грань. Но я спровоцировала первой, так что ужин за мной, – она направилась к раздевалкам, не оглядываясь. – Как будете готовы, встретимся у входа. Отвезу вас в одно место.

Мужчины проводили её взглядом, а затем переглянулись: Себастьян – с тенью задумчивости и неотпускающего подозрения, Меркурий – с сияющей, довольной улыбкой.

– Отлично! Поесть после драки – самое то. Спасибо тебе, проигрыш – не в убыток! – он весело хлопнул Себастьяна по плечу и потянул его к раздевалкам.

Себастьян молча последовал, но внутри что-то беспокойно шевелилось. Что-то в этой девушке, в этой схватке, в этой странной паре было не так. Его ум, не терпящий неопределённости, уже строил догадки, анализировал каждую деталь.

– Ладно, – отмахнулся он от навязчивой мысли, – просто необычная девчонка. И проиграл я ей… случайно.

Но сам он уже не очень верил в эту случайность. Поражение обожгло его самолюбие, но вместе с тем зажгло иной, более опасный огонь – интерес. И этот интерес был куда опаснее простого желания реванша.

****

Когда они вышли на улицу, вечерний воздух был прохладен и свеж после спёртой атмосферы спортзала. Юпитер уже ждала их, прислонившись к стене. Спортивная сумка стояла у ее ног. Влажные после душа волосы были небрежно убраны в пучок, из которого выбивались отдельные пряди. В простом топе и свободных брюках, со сигаретой в тонких пальцах, она в глазах Себастьяна выглядела разрывно – одновременно уязвимой и роковой, словно героиня старого нуара. Его аналитический ум тут же отметил диссонанс: такая боевая мощь в такой хрупкой оболочке. Единственное, что резануло ему глаз, как человека, ценящего чистоту и контроль, – это лёгкий, едкий запах табака, смешивающийся с вечерней прохладой.

Увидев парней, она одним движением сбросила окурок и раздавила его каблуком, затем подняла сумку.

– Наконец-то, – её голос имел долю язвительности. – Я уже думала, вы там решили открыть свой фитнес-клуб.

Меркурий, привыкший считывать её состояния, тут же понял: она уже связывалась с Каллисто. Значит, машина на месте, локация проверена, отходные пути продуманы. Осталось лишь сыграть свои роли.

– Что, заждалась, Али? Не терпится продолжить вечер? – Себастьян улыбнулся ей, и в этой улыбке был вызов, попытка установить свой контроль над ситуацией. Он привык диктовать правила общения. Он забрал у неё спортивную сумку, его движение было быстрым и уверенным, почти собственническим.

– О, просто я составляю график, – парировала она, открывая багажник. – И в нем есть пункт «не отвечать на дурацкие сокращения моего имени». Так что, Себастьян, постарайся.

– Попалась сложная девушка, я смотрю, – фраза прозвучала с лёгким раздражением. Он не любил, когда его попытки сближения встречали такой холодный отпор.

—Нет, просто девушка, которой не нравится, когда её называют не её именем. А сложной я бываю, когда меня игнорируют. Не советую проверять.

Рий, проходя мимо, покачал головой с комичным сожалением.

– Она тебя предупредила, приятель. Лучше просто послушайся.

Расположив все вещи, Рий устроился сзади, Себастьян – на пассажирском сиденье рядом с ней. Двигатель заурчал, и автомобиль плавно тронулся. Рий, наблюдая за их затылками через зеркало, не мог сдержать довольной ухмылки.

Дорога до ресторана прошла почти в молчании. Юпитер была погружена в себя, лишь пальцы её отстукивали ритм по рулю под приглушённую музыку. Себастьян же не мог долго находиться в бездействии. Его ум, вечно голодный до новых данных, анализировал маршрут, запоминая повороты, оценивая дорожную обстановку. Он и Рий перебрасывались ничего не значащими фразами о спорте и еде, но его внимание было приковано к девушке за рулём.

Ресторан оказался уютным местом с приглушённым освещением, азиатским колоритом и тихой музыкой. Ребят встретила приветливая девушка в хаори и проводила в отельную комнату. Круглый стол находился вдали от остальных, за тонкими стенами, создавая уединённое пространство для небольшой компании. Усевшись, Юпитер заказала лишь чай и салат, в то время как парни с аппетитом изучили меню.

– Наконец-то можно расслабиться, – Рий с наслаждением развалился на стуле. – Хоть я и не участвовал, но ваш бой вымотал меня.

– Тебе и не следовало стоять в сторонке, – Ю отодвинула чашку и положила салфетку на колени.

– О, нет, спасибо. Противостоять кому-то из вас – верный путь на больничную койку. А ты что скажешь, Себастьян? Понравилось? Может, Алисте и правда замахнуться на твой турнир? Там же есть женские лиги?

Себастьян отпил воды, размышляя. В тишину ворвалась официантка с подносом, полным еды.

– Рий, мне это неинтересно, – Ю следила за сервировкой стола, время от времени поглядывая на собеседников. – Себастьян, можешь не отвечать ему.

– Девушка права, – поддержал её Себастьян, его голос прозвучал твёрдо. Он уважал прямолинейность, даже если она шла вразрез с его желаниями. – Сначала стоит спросить её желания. Кстати, Али… Алиста, – поправился он, – если у тебя такие навыки, но бокс не твоё, то чем ты занимаешься? Такой боец не может быть простым офисным работником… Его вопрос был не просто любопытством, а попыткой разгадать её, понять мотивацию. Он уважал силу и ум, и в ней было и то, и другое.

Не успел он договорить, как раздался оглушительный стук и всплеск. Юпитер резко вскочила, вытирая с плеча и декольте ледяную воду. Перепуганная официантка, уронившая стакан, засыпала её извинениями, предлагая помочь просушить одежду и даже переодеться. Юпитер, кивнув, позволила увести себя в дамскую комнату.

Все произошло так стремительно, что Себастьян, человек мгновенных реакций, на секунду застыл, его мозг обрабатывал сцену с нехарактерной задержкой. Рий же, впервые за вечер, сидел с каменным, невозмутимым лицом, молча вытирая со стола пролитую воду.

– Надеюсь, с ней все в порядке, – озадаченно произнёс Себастьян, подавая ему салфетки. В его голосе прозвучала несвойственная ему тревога. Под маской холодности скрывалась та самая трепетность, которую он проявлял лишь к тем, кто его по-настоящему заинтересовал.

– Не волнуйся. Она крепкий орешек, мокрая блузка её не сломает, – Рий убрал мокрые салфетки на тележку и снова уселся за стол, его аппетит, казалось, никуда не делся.

– Сколько бы вы ни отнекивались, вы определённо давно знакомы, – заметил Себастьян, и в его тоне вновь зазвучало привычное раздражение. Он ненавидел чувствовать себя в неведении. – И, поверь моему опыту, самые «крепкие орешки» часто бывают самыми уязвимыми внутри. – С лёгким возмущением глядя на то, как Рий уплетает еду, он передвинул нетронутые блюда Юпитер поближе к себе. Это был инстинктивный, почти неосознанный жест защиты.

– Нет. Просто за все время нашего знакомства она ни разу не дала слабины, – Рий неспешно жевал, внимательно наблюдая за каждым движением Себастьяна.

– Значит, она тебе не доверяет. И не показывает своё истинное лицо, – он произнёс это с холодной уверенностью, проецируя собственное недоверие на окружающих.

Едва он договорил, как дверь распахнулась и в комнату вернулась Юпитер. На ней был хаори, похожий на униформу обслуживающего персонала, но другого, более глубокого оттенка. Кто-то из сотрудников мастерски подчеркнул её восточные черты лёгким макияжем, которые раньше не были столь очевидны.

Она молча вернулась на своё место и потянулась за чашкой чая, ловко подобрав длинные рукава. Себастьян тут же подвинул ей напиток. Его движение было быстрым и точным, как в бою, но теперь оно служило иной цели – проявлением внимания, в котором он себе не признавался. Она ответила коротким кивком. Сделав изящный глоток и оставив на фарфоре алый след от помады, она обвела мужчин спокойным взглядом. Они молча смотрели на неё, но Юпитер сделала вид, что не замечает этого внимания.

– На чем мы остановились? Ах да, на турнире. Себастьян, расскажи о нем подробнее, – она сложила руки на коленях, принимая позу внимательной слушательницы.

Себастьян на секунду замер, собираясь с мыслями. Ее новая, загадочная утонченность сбивала его с толку, нарушая привычные шаблоны. Он был готов к агрессии, к вызову, но не к этой обволакивающей, холодной грации.

– Турнир… Он проходит раз в год, собирает лучших. Есть и женские категории. Это место, где можно доказать своё мастерство и заслужить уважение, – он говорил, стараясь сохранить деловой тон, но его слова звучали чуть более напряжённо, чем обычно..

– Звучит впечатляюще, – она сделала еще один глоток чая. – Но что нужно, чтобы участвовать? Каковы реальные шансы пройти отбор?

– Шанс есть у каждого, кто готов показать характер. Нужно подать заявку, пройти квалификацию, доказать, что ты достоин стоять на одном ринге с лучшими, – он говорил о принципах, в которые свято верил: сила, воля, доказательство превосходства через действие.

– Понятно. Но какая твоя личная цель? Ты ведь уже состоявшийся профессионал.

Себастьян улыбнулся, но его взгляд стал серьёзным, устремлённым вглубь себя.

– Я участвую не за титулами. Я ищу вызов. Это возможность проверить себя, выйти за собственные пределы, – риск давал ему возможность почувствовать себя живым, и в этом был весь он.

Юпитер задумалась, её лицо оставалось непроницаемым.

– Но это же не просто соревнование, – заметила она. – Ты многим рискуешь.

Себастьян кивнул, его челюсть напряглась.

– Да, это риск, – согласился он. – Но без риска нет роста. Я дал слово. Человеку, который для меня как отец. – Он замолчал, его пальцы сжали стакан с водой так, что костяшки побелели. – Мой тренер, Анатолий. Он умирает. Рак. И его последняя просьба – не победа, нет. Он попросил меня выйти на этот ринг и показать красивый, достойный бой. Бой, который он учил меня вести всю жизнь. Тот, кому я проиграл в начале карьеры, будет там. Анатолий всегда говорил, что эта незакрытая страница – мой главный тормоз. Я должен победить его. Для тренера. Чтобы он ушёл, зная, что его дело, его ученик – на правильном пути.

В его голосе не было пафоса, лишь стальная, обжигающая правда. Это было не просто желание «закрыть гештальт», это был обет. Долг чести, который для человека его закала значил куда больше, чем любая карьера.

– Хорошая цель. Но я спрашиваю: стоит ли эта игра свеч? – Юпитер смотрела в его серые глаза, и теперь в её взгляде читалось не только испытание, но и тень понимания.

– Что ты пытаешься мне сказать?– с резким раздражением спросил Себастьян. Его вспыльчивость, всегда готовая вырваться наружу, зашевелилась. Он ненавидел, когда в его решениях, особенно в таких священных для него, сомневались