Моя «любимая» соседка. Повоюем?

ГЛАВА 5

Артём

Спешащую к моему бару «соседку» я заметил, когда подъезжал к кафе. Только этой «цветочницы» для полного счастья мне сегодня вечером не хватало. Виделись же! Как по мне – одного раза в день вполне достаточно! Но нет, эта мелкая заноза уже открыла дверь в моё заведение и скрылась в его недрах.

А ведь так замечательно всё складывалось!

Байк довёз меня до дома, где жила бабушка, довольно быстро. Аромат её наивкуснейших пирогов застал меня ещё на улице. Невольно даже остановился, задрал голову и глубоко вдохнул. Ммм! Словами не передать, как я счастлив, что решил выбраться к ней. Злорадно посмотрел на сидящих во дворе мужиков, которые морщили носы и пытались определить источник запаха. Нет уж, эту вкуснятину буду есть я. Да-да, в одно личико!

Поднявшись на второй этаж, занёс руку для стука, как дверь перед моим носом открылась.

– Тебя не дождёшься! – бабушка притянула меня к себе, так что поспешил перешагнуть порог и посторонился.

– Чего ты там высматриваешь? – удивлённо спросил я.

Ба выглянула на лестничную клетку, поправила фартук и неспешно закрыла за мной дверь.

– Жениха, – беспечно пожала она плечами, – с первого этажа. Заявил, что его бабка вкуснее меня пироги делает!

Даже забыл, что хотел развязать шнурки и разуться. Как нагнулся вниз, так и завис. Понял, правда, сразу, что неудобно очень в таком положении долго находиться.

– То есть, это ты не для меня всё готовила? – обувь осталась стоять в коридоре, а я прошёл вперёд и остановился на пороге кухни. Горестно вздохнул, прямо как те самые мужики на лавочке.

– Тебе! – заверила бабушка, – просто хочу, чтоб они все слюнями подавились, гурманы!

– А они и давятся, – быстро помыл руки под краном, – под окнами сидят и облизываются.

Успел сесть за стол и быстро отрезать себе внушительный кусок пирога, когда бабушка опомнилась, поправила фартук, расправила полотенец на плече и широко открыла кухонное окно. Подавился, когда она чуть ли не всем телом перегнулась через подоконник. На моё предостерегающее «ба», махнула в мою сторону кулаком.

Кусок пирога был съеден в два счёта, и я вцепился в стакан с чаем. Просто было действительно интересно узнать, что сейчас будет. Потенциального «жениха» было жаль, потому что он неосознанно оскорбил бабушку. А она у меня хоть куда. Модная, современная и безумно красивая. Салон красоты посещает часто, недавно сделала ультрамодную причёску: коротко обрезала волосы, покрасила их в пепельный цвет. Ну а одежда – это отдельная тема для разговора. Баба Варя даст фору любой красотке нашего, да и любого города. Гардероб у неё подобран так, что нет старых «бабских» вещей. Только современные, только такие, чтобы можно было их друг с другом сочетать и дополнять.

– Здравствуйте, Аркадий Иванович, – проворковала бабушка, а я схватил ещё один кусок пирога. Представление перед глазами набирало обороты, я не мог пропустить такое зрелище.

– И вам здравствуйте, Варвара Павловна, – проговорил мужчина, откашлявшись, – чем занимаетесь?

– Пирогов напекла, – как бы невзначай сообщила бабушка, с ленцой такой, – внук приехал, кормлю.

– Так это вы у нас с самого утра готовите? – изумился мужчина, а бабушка широко улыбнулась.

– А кто ещё? В нашем доме всего лишь одна хозяйка, – я чуть не рассмеялся в голос, но сдержал себя, – ну пойду!

Бабушка закрыла окно, отошла от него и сделала победный жест рукой.

– Как я его, а? – бабуля была горда собой, – а когда меня на твоём байке увидит, инфаркт получит!

Дела любовные – они такие, крышу сносит всем и в любом возрасте. Правда, со своей колокольни этого не видно. Вряд ли бабушка осознаёт, как потешно выглядит со стороны. В любом случае, я за неё был рад. Всяко не одной дома сидеть, тут жизнь неожиданно закипела.

– Обязательно покатаю тебя, чтоб все от зависти умерли!

– Нет-нет! Умирать не надо! – строго сказала бабушка, – но чтоб шокировать – это да!

Бабушка довольно быстро переключилась с себя на меня. Стала расспрашивать о баре, как там идут дела. И конечно, долго слушала о моих страданиях.

– Эта соседка меня с ума сводит! Странная, какая-то яркая, всё у неё в цветах! – возмущался я, размахивая руками, – пришла к нам с пирожными! Знакомиться и дружить соседями!

– О, – восхитилась бабуля, – какая умная девочка! А ты что?

– А я что? Я негодую! Раньше вся выручка была моей, а теперь?!

Да, я прям зацепился за этот финансовый вопрос и видел, что бабуля меня понимает, но мои высказывания по поводу соседки не одобряет.

– А если у неё была возможность купить только этот участок? – резонно заметила она. – Мало ли, в жизни всякое случается. Да и что так нервничать – вы работаете в разных направлениях, вот и развивайтесь в них.

– Я хотел искать себе кондитера, – признался я.

– Он на твоей кухне загнётся, потому что в твоей дружной мужской компании очень сложно сосредоточиться на кремах и бисквите. Знаешь ли, мужчины у тебя работают, что надо, а как мясом пахнет?!

– Тогда нужно закупать, раз сами готовить не будем, – вздохнул и постучал пальцами по столу.

– Это можно, – согласилась бабушка, – в городе есть хорошая кондитерская, вот там и договорись о поставке. Вам же много не надо?

– Нет, – покачал головой, – немного разнообразить меню.

– Вот и хватит. А пироги и тортики я печь могу, – как бы между делом сообщила бабушка.

– Можешь, – не стал спорить, – но не будешь.

– И почему мне достался такой противный внук? – вздохнула моя самая дорогая и обожаемая родственница, – ничего со мной не случится!

– А если случится? – поднял на неё тяжёлый взгляд, – я же себя не прощу!

Больше тему этого разговора мы не поднимали. Я знал, что ба хочет помочь, но также знал, какая это колоссальная нагрузка для неё. Нет, вон пусть окучивает Аркадия Ивановича, а мы справимся. На худой конец, найду умную девицу, которая дома на заказ делает панкейки, и буду у неё постоянным клиентом. Тоже вариант неплохой.

Мы посидели за столом ещё какое-то время, а потом перебрались в зал, где я благополучно и уснул. Помню только: сел удобнее, голову назад откинул и всё – уснул моментально. То ли действительно за эти дни устал, то ли разморило после вкусной еды. Но проспал почти до вечера. Спасибо бабушке – разбудила, ещё раз накормила и проводила. Не забыв мне напомнить, что я здоровенный взрослый мужик, и мне не позволено обижать маленьких детей и женщин.

Только фыркнул ей в ответ, а потом клятвенно пообещал не делать глупостей.

– То-то же! – самодовольно сказала бабуля и поцеловала меня в щеку, – побрился бы!

– Всенепременно! – заверил, сгребая её в охапку и крепко обнимая.

До бара доехал с лёгкой головой и уже уложенными в ней мыслями, но соседка всё равно нарушила мой душевный покой.

Я зашёл как раз в тот момент, когда она о чём-то разговаривала с Инной. Видеть поражённое лицо Офелии было приятно, ещё бы знать, что её так сильно удивило. Но ответ нашёлся быстро, правда, сначала мне отдавили ноги!

То, что Офелия не ожидала меня увидеть, можно было понять по её испуганным глазам, ну и по тому, что она говорит. Неразборчиво, всё и сразу. Бубнит себе под нос, попробуй разбери, что хочет!

Но положение спасла Инна, она подкралась к нам очень неожиданно и с самыми честными глазами сообщила:

– Артём Игоревич! Смотрю, вы столкнулись с девушкой. Она хотела, чтобы вы у неё шашлык жарили.

Сдерживая смех, я перевёл вопросительный взгляд на пунцовую соседку и улыбнулся.

– Я же говорил, что у нас лучший шашлык! Решили составить в этом деле конкуренцию?

Девушка сначала отрицательно замотала головой, да так сильно, что её короткие волосы стали подлетать вверх. Красиво получилось. Правда, потом глаза потухли, голова вниз опустилась, и я заметил короткий кивок. Вздохнул.

– Вот что с тобой делать, а? – взял Офелию за руку и вывел из бара. Но не для того, чтобы отвести через дорожку к её кафе, а для того, чтобы обогнуть оба заведения и спуститься к набережной, где стояли шезлонги, и была своя особая атмосфера.

Офелия шла рядом, не дёргалась, руку свою не забирала, на всю улицу не визжала – уже хорошо. Дойдя до берега, мы, не сговариваясь, уселись на один шезлонг и уставились на море. Волны неспешно били о берег, кто-то купался, не обращая никакого внимания на нас.

– Давай каждый из нас будет заниматься тем, что у него лучше всего получается. Ты – сладостями, я – шашлыком. Можешь, конечно, найти кого-то с улицы, но поверь: лучше, чем у нас, не будет. Я вот тоже думал про кондитера, но отдаю себе отчёт – не моё это.

Офелия тяжело вздохнула.

– Мы будем продавать пирожные, – признался я, – но исключительно на десерт и в минимальном количестве. Потому что запросы есть, но не такие частые, чтобы печь тортики каждый день. Не наше это направление, а вы можете мясо готовить для посетителей к гарниру.

Пауза между нами затянулась. Каждый думал о своём. Но если у кафе напротив скоро закончится рабочий день, то у нас он ещё будет продолжаться до ночи, и сидеть прохлаждаться я не могу.

– Не обижайся на меня, соседка, – усмехнулся, – давай жить так, чтобы друг другу было комфортно.

– С тобой разве уживёшься? – возмутилась девушка.

– Да, я честно признаюсь, что такое соседство меня не устраивает. Но что уж есть, то есть, – развёл руками и, поднявшись, пожелал Офелии хорошего вечера.

Не оборачиваясь, пошёл в сторону бара, где точно нарвусь на любопытный взгляд Инны. Ой лиса! Не живётся ей самой без приключений, так она их другим создаёт! Вот зачем моя помощница влезла с этим шашлыком? Приятно, что тебя ценят, но и другие парни у нас хоть куда!

Споткнулся, потому что не сразу сообразил, что Инна уберегла нас от потери какого-нибудь повара, а ведь могла Офелия заманить, ох как могла!

Офелия

Я смотрела вслед удаляющейся фигуре Артёма и думала, что он прав. Надо пытаться как-то вместе сосуществовать.

Посидела ещё немного, чтобы подышать морским воздухом, а потом вернулась в кафе. Раньше думала: какие счастливые люди, которые работают на море, ведь оно всегда рядом. Сейчас понимаю, что оно хоть и рядом, но времени совершенно нет, чтобы вот просто так погулять или посидеть на берегу. О том, чтоб искупаться – и речи не идёт. Надо всё-таки плотно заняться поиском третьего человека и делать себе хоть один выходной в неделю, а то Лариса права, долго я в таком ритме не протяну.

В кафе почти все столики были заняты. В фотозоне образовалась небольшая очередь из желающих сфотографироваться, и я их прекрасно понимала. Там было очень красиво, а фотографии получались яркими и необычными. Небольшой уголок, в котором с потолка свисали розовые цветы и висело овальное кресло-качели с золотыми прутьями и розовой мягкой подушкой. Уют месту также придавали свисающие яркие светильники и фотообои с Мерлин Монро в розовых цветах. Да, может кому-то покажется, что много розового, но мне этот цвет нравится и это мой стиль.

Быстро оценив обстановку, я стала помогать Ларисе с заказами. Остаток вечера пролетел незаметно. Как только за последним посетителем закрылась дверь, мы с Ларисой обессилено сели прямо в зале за столик.

– Лариса, иди домой, отдыхай. Я сама сегодня всё уберу и закрою кафе.

– Хорошо, сегодня отказываться не буду, ждём гостей.

– Хорошего вечера.

Я закрыла за Ларисой дверь и оглядела помещение. За что взяться в первую очередь?

Решила сначала убрать со столов грязную посуду и заложить её в посудомойку. А потом, после ужина, заняться меню на завтрашний день.

Во время ужина всё время обновляла страницу с объявлением, надеясь, что будет новый отклик.

И фортуна мне улыбнулась, я получила новое резюме. Возраст соискателя меня, конечно, немного смутил, но я всё равно вызвала её на собеседование завтра с утра. Поговорим и, если нас обеих всё устроит, можно будет сразу же приступать к работе.

Утро, как всегда, наступило безжалостно быстро и вырвало из тёплых объятий Морфея. Так хотелось понежиться, но нельзя, скоро придёт на собеседование соискатель, да и кафе к открытию нужно подготавливать.

Я быстро умылась и привела себя в порядок. Сегодня хотелось чего-то яркого, но элегантного. Надела новое платье чуть ниже колен, всё в цветах: красных, зелёных, жёлтых. Оно было с длинным рукавом, но совершенно невесомое, на ноги я обула удобные разноцветные кеды. Розовый блеск на губы и пару раз провела тушью по ресницам.

– Марковна, к тебе пришли, – постучалась в кабинет Лариса.

– Приглашай, – попросила я, а сама скрестила пальцы, чтобы повезло.

Зашла ко мне очень колоритная особа: короткая стрижка, волосы окрашены в пепельный цвет, яркие красные серьги-кисточки. Большие чёрные солнечные очки, а дополняло образ тёмно-синее платье в небольшие белые горошины, оно было с одним рукавом, а на ногах белые ультрамодные кроссовки.

– Доброе утро, – голос у неё оказался под стать виду: лёгкий и завораживающий.

– Доброе утро, присаживайтесь. Расскажите, почему вам хочется у нас работать?

– Внука хочу позлить, – увидев мой недоуменный вид, она рассмеялась, – шучу, мне у вас нравится, а дома мне скучно. Да и хочется готовить свои пироги не только для семьи.

– А что вы умеете ещё готовить?

– Деточка, – она сняла свои солнечные очки и стала крутить их в руках, а я немного утонула в голубых глазах, чьи-то глаза они мне напоминали, но поймать ускользающую мысль я не смогла, а женщина уже продолжила: – Я умею готовить всё, но таких тортов и пирогов, как у меня, я уверена, ты нигде не ела. А какие я чебуреки жарю! Да к тебе тут очередь выстроится за ними.

– Убедили, Варвара…, – я посмотрела в резюме, чтобы увидеть отчество женщины, но она уже встала и махнула рукой.

– Деточка, просто Варя, я же не такая старая, чтобы напоминать мне, как звали моего отца. Пойдём, покажешь мне кухню и скажешь, что сегодня готовить.

– Пройдёмте, – я была немного растеряна, мне казалось, что уже не я хозяйка положения, а как будто меня ловко обвели вокруг пальца. Но мне это нравилось. Я уверена, что не ошиблась. Это Артём у нас сноб, выбирает только молодых, а я выбираю людей и атмосферу, а в мой цветочный дом эта бабушка вписалась, как будто всегда была здесь.

Представила их с Ларисой друг другу, и мы начали работать. Лариса обслуживала клиентов, я принимала заказы и собирала их, а Варвара шаманила в кухне. И такие запахи оттуда шли, что я уверена – ими пропахла вся округа. Людской поток не прекращался, и я решила пойти в кухню помочь Варе. Показала Ларе, что она остаётся одна в зале, и пошла в царство еды. Варвара была в крупных наушниках на ушах и, пританцовывая, носилась от одной конфорки к другой. Я даже залюбовалась.

– Помощь нужна? – спросила, подходя к ней и приподнимая один из наушников, оттуда звучали, сбивая меня с ног, мощные басы. И как она может такое слушать?

– Что?! – прокричала она. Потом сняла наушники и повесила на шею, но пританцовывать не переставала.

– Помощь, спрашиваю, нужна? – повторила я.

– Какая помощь? Это разве объём? Так, разминка. Идите лучше к клиентам, а здесь я в своей стихии.

Она вернула наушники на уши и продолжила готовить. Я поняла, что я здесь лишняя, и вернулась в зал к Ларисе. Сейчас немного спадёт поток утренних посетителей, и надо будет заняться, наконец, документами, а то их уже собралось много, а времени совсем не было, но теперь оно появилось. Фирменные пирожные я ещё вчера вечером приготовила, а сегодня готовку на себя взяла Варвара.

Нужно будет вечером собраться всем вместе и обсудить график работы, и кто чем будет заниматься.

День пролетел быстро. И к концу рабочей смены у меня даже остались силы. Я позвала в кабинет Варю, чтобы всё с ней обсудить.

– Варвара, вы нас устраиваете полностью, если вы в нас тоже не разочаровались и вас не пугает наш поток, то я была бы рада, если вы присоединитесь к нашему небольшому коллективу.

На долгие несколько секунд она задумалась, и я даже испугалась, что счастье было недолгим.

– У вас волшебное место, с радостью побуду его частью, – ответила она, а я расслабилась и заулыбалась.

– А теперь селфи на память, – сказала я, и мы, придвинувшись друг к другу, сказали: «Чиз», и я щёлкнула по камере.

– Марковна, там убогий пришёл и возмущается, впустить его? – заглянула к нам Лариса.

– Только его нам не хватало, – взялась за голову я, – счастье так мимолётно всегда.

– Что за убогий? – с интересом спросила Варя.

– Это Лариса так соседа нашего называет, он вечно всем недоволен. Мерзкий тип, – сказала я, и тут, как в подтверждение, раздались его крики.

– Вот видите, нормально говорить он не умеет, – я закатила глаза к потолку, а потом посмотрела на дверь, ожидая появление Артёма.

Интересно, сейчас-то что не так? Может, он решил, что розовый цвет оскорбляет его чувства, и принёс мне петицию с подписями? Или ещё что придумал? Я его бесила. И бесила сильно, но таким разъярённым я его ещё не видела. Даже испугалась, когда он ворвался в кабинет с бешеными глазами и вопросом:

– Какого чёрта?!

ГЛАВА 6

Артём

Вся моя жизнь полетела под откос. И произошло это когда? Правильно, когда напротив появилось кафе!

Я шёл широким шагом между столами в своём баре, не видя ничего перед собой. Казалось, тронь меня, и всё – взорвусь.

Вспышка такого гнева совершенно не случайна. О нет, я сегодня встал довольный собой, своей жизнью и тем, что с Офелией мы вчера даже смогли договориться. Шаткий мир – хоть какой-то в нашем с ней случае. Лучше всего было сразу прийти к компромиссу, а не ругаться. Но умные мысли в моей голове есть, приходят они ко мне только с большим опозданием. Но приходят. Как вчера.

После разговора с девушкой камень с плеч упал, ещё и друг, который мой заместитель, сообщил радостную новость:

– Завтра буду!

Я чуть от радости не заорал. Сразу столько планов в голове построил, что даже решил по такому случаю погулять дня два. А что? Заслужил! Да и выспаться надо нормально на самом деле.

Утром нового дня мой добрый товарищ раньше всех появился на пороге бара с вытянутым лицом.

– Там, – он указал себе за спину, – столпотворение!

Не поверил, выглянул и убедился сам. Но! Впервые порадовался за Офелию. Девочка сама крутится, сама готовит, да и явно всем остальным тоже занимается сама. Я ведь начинал точно так же, как и она. Своими силами. Доходило до того, что падал прямо там, где стоял. Штат ведь не сразу набрался, да и поначалу не мог себе позволить всё и сразу.

Вот и Офелия находится в самом начале своего пути. Пусть развивается дальше со своими пирожными, а я буду дальше богом в царстве мяса!

Однако явно что-то было не так…

Я обратил на данный факт своё внимание слишком поздно.

Макс, который, по сути, должен был сегодня меня разгрузить, только и делал, что смотрел в сторону соседнего заведения. Его заинтересованный взгляд мне ох как не нравился. С хозяйкой кафе он лично знаком не был, а так как был тем ещё покорителем женских сердец, то я как-то не сразу рассмотрел в его взгляде зелёный сигнал. Парень собрался действовать. Пришлось его пыл немного поубавить, а именно – нагрузить работой.

– Слушай, – взмолился Максим, – выпусти меня хоть чай попить.

А держал я друга в кабинете, ибо нечего строить глазки всем подряд, да ещё и в сторону окон поглядывать, косоглазие можно заработать быстро, оно нам надо? Нет.

– Иди, – махнул рукой, – но только быстро. Я действительно планирую сегодня вас оставить и выспаться.

– Одна нога здесь, другая там, – клятвенно заверил друг и пропал.

Его не было долгие полчаса. Я даже стал раздражаться. В итоге не выдержал, вышел из кабинета и заметил, как Максим с девочками из смены что-то уплетают за барной стойкой. Быстро так, да ещё и глаза закатывая от удовольствия.

Подойдя к ним вплотную, я уставился на кусок пирога, и воздух в моих лёгких закончился. Так же неожиданно он закончился у всех стоящих рядом со мной.

– Тёмыч, спокойно! – предупредил Максим, но я уже понимал – тормоза слетели. Красная пелена злости застилала глаза, а ещё непонимание. Как?! Почему?!

Отщипнув кусочек от пирога, прикрыл глаза.

Вкусно – просто нереально вкусно! Чтоб вас всех!

– Тём, ну, правда, интересно было, – оправдывался за всех товарищ, закрывая своей широкой спиной девочек. – Вот и мы решили попробовать, чем гостей сегодня угощают в «Ассоль». Там, говорят, новый повар – работает один за весь штат. Прикинь, какая мощь?

Но я не слушал – обошёл друга и двинулся в сторону соседнего заведения, огибая наших гостей, которых было значительно меньше, чем вчера, да и прошлые дни. Но это – сущий пустяк, на самом деле.

До «Ассоль» я добрался быстро. Ни Макс, ни щебетание девочек, которые тайком стали утирать слёзы, не могли меня остановить. Они думают, я ругаться буду? Зря, я не такой уж и тиран. Или такой? Да и чёрт с ними – я хочу узнать только одно!

В кафе напротив меня явно не ждали, но решили перегородить дорогу. Отважная помощница Офелии до сих пор на меня обижена, но я лишь приподнял женщину и отодвинул в сторону, благо сил всегда хватало и хлюпиком не был. Но она всё равно меня опередила и пошла предупреждать хозяйку.

До кабинета дорогу нашёл быстро, и как только открыл дверь и заприметил хозяйку кабинета, то сразу же перевёл взгляд на нового повара.

– Какого чёрта?! – этот вопрос я адресовал бабушке, которая беспечно сидела в кабинете моего конкурента. Но сейчас не об этом, – какого чёрта ты здесь делаешь, ба? Здоровья много лишнего стало или что?

– А мне скучно! – выдала она под ошарашенный взгляд Офелии, которая просто рухнула в кресло и прикрыла рот ладошкой.

Глаза наполнены ужасом. Переводит взгляд с меня на бабушку и явно не верит в то, что услышала. Вон как головой качает. Но я не с ней пришёл ругаться, а вот с этой милой барышней, которая возомнила себя непонятно кем.

– Скучно? А мне, вот, весело слышать, что ты отработала целую смену – одна! Понимаешь?

– И что? Я себя прекрасно чувствую! Обстановка тут отличная, хозяйка чудесная: добрая и отзывчивая, не то что…

И осеклась, опустив глаза в пол.

Продолжать было и не нужно.

– Не то, что я, – завершил за бабушку и, пройдя в кабинет, опустился на стул.

Руки сами потянулись к волосам, чтобы в них зарыться и как следуют оттянуть отросшие пряди.

– Извини, Тёмочка, – проговорила бабуля тихо, – но мне, правда, скучно. К себе меня не берёшь…

– Вот ты и решила сделать мне сюрприз или преподать урок? – проговорил я спокойно. Кажется, сдулся весь. Такого я явно не ожидал, хотя до последнего надеялся, что мне показалось.

– Да нет тут никакого урока, – возмутилась ба, – а ты как догадался?

– По запаху и вкусу, твой пирог в бар принесли…

Поднявшись на ноги и осмотрев пустым взглядом помещение, я проговорил:

– Извини, Лия, за вторжение. Больше тревожить не буду…

– Ну Артём! – снова повысила голос бабушка, а я махнул рукой, остановился только у раскрытой двери и вздохнул:

– Хоть домой одна не иди, а такси вызови.