Другая сторона

© Оганян С., 2016

© Оформление. ИПО «У Никитских ворот», 2016

Что, если однажды вы увидите то, что вы видели много раз, но теперь совсем другими глазами…

«Представьте себе, что ваша жизнь − сплошной бег.

Каждый сделанный шаг приводит вас из одной местности в другую. Перед глазами быстро мелькают живописные образы. Разнообразные выразительные цвета наполняют ваши быстро бегущие глаза удивительной красотой. Каждое касание земли учащает пульс. Но каждый вдох придает вам новые силы. И вот кажется, что вскоре остановится дыхание от усталости, но вы продолжаете бежать. Ваш бег становится стремительнее, так, будто имеет цель, будто вас кто-то ждет. Но кто? В этом вопрос!

Наверное, в жизни каждого человека наступает день, когда ему хочется бежать. От проблем, от забот, от тревог, от себя. Но что, если вы бежите просто так, без всяких видимых причин? Что, если вы видите старт, но не видите финиша? Знаете, что хотите бежать, но не знаете куда? Или же бег становится для вас просто неотъемлемой частью жизни. Есть ли тогда смысл бежать? Именно на такой бег похожа жизнь миллионов людей. Бег без причины.

Именно так бежал один человек. С полной уверенностью, что смысл его бега − это не сам бег, а его финиш. Его дистанция началась в совсем юном возрасте. Дистанция длиною в жизнь.

Глава 1

Было пасмурное и дождливое утро. День ничем не отличался от других.

Такой же тихий, такой же мрачный. В комнате у старика царила холодная и пустая тишина. Было ощущение, как будто там никого нет. Ощущение полной пустоты без любого намека на жизнь. Хотя, как известно, жизнь всегда нуждается в присутствии тепла. Даже вещи в комнате располагались так, будто старика никогда никто не навещал. Потому что любимыми гостями в доме старика были тишина и одиночество. Хотя мебель в комнате была дорогой, но и в ней не чувствовалось жизни. Она была слишком ровной, контур каждого предмета стоял четко на своем месте. Не было ощущения того, что ими пользовались и что они были нужны кому-то. Но их расположение имело для старика большое значение. Одной из самых примечательных вещей в этой комнате было красивое, сразу бросающееся в глаза кресло, обтянутое дорогой тоненькой кожей. Высота спинки этого кресла была выше роста человека. И было легко скрыться ото всех, когда никто не видел тебя со спины. Спрятаться так можно было лишь в своем сознании. Это как когда дети прячутся, закрывая лицо руками, думая, что раз они никого не видят, значит, и они невидимы. Так поступал и старик. Большую часть своего времени он проводил в этом кресле. Точнее, все свое свободное время. Запах в комнате всегда был пустым, ничего не говорящим о себе. Едва ли он мог вызвать какие-то ассоциации. Если сказать просто, он не привлекал к себе внимания. За окном люди вновь торопливо пытались войти в жизненный круговорот. Казалось, что им не терпелось начать жизнь, которую они порой и сами недолюбливали. Это окно, которое отделяло один мир от другого, целое общество людей от одного сердца, само по себе представляло для старика большую ценность. Оно отгораживало все его чувства, мысли и желания от внешнего мира. Оно стало защитной пеленой между ним и внешним миром. Ведь, как известно, люди в основном стремятся всегда защитить себя. Они придумывают высокие ворота, но их нравственные рамки опускаются все ниже. Большие и прочные двери придают им определенную защиту. Но хрупкие и ненадежные устои разрушают их мир изнутри. Порой даже человек выбирает определенный образ жизни и мышление, чтобы защитить себя и свою семью.

Такой образ защиты был и у старика, человека, который, как могло показаться, многого добился в жизни. Человека, которого, как казалось, не способно сломить ни одно обстоятельство. Но порой не обстоятельства ломают человека, а то, насколько он готов сломаться, находясь в их рамках. Соответственно, кроме самого человека, никто не способен сломать свое мышление… Мог ли человек, прожив очень долгую жизнь и подводя уже черту, что-то изменить или самому начать меняться? Для старика этот вопрос казался очевидным.

Вдруг тишину в комнате прервал хриплый, сухой кашель человека, чье сердце было холоднее самой комнаты.

− Джон!!! − пустым, но звонким голосом прокричал старик. − Где мой чай?

− Уже несу, господин, − тихо ответил Джон.

− Почему я всегда должен ждать? − проворчал старик. − За что платить дворецкому, которого постоянно приходиться ждать?

А ждать старик любил меньше всего.

Не проронив ни слова, Джон незаметно оставил комнату в привычной ему тишине. В той, в которой любил пребывать старик. В тишине, которая, по-видимому, нравилась только ему самому. Жизнь этого старика казалось обычной. Собственно, а чем может заниматься человек, чье тело с каждым днем отказывается бороться за жизнь? Но его занятие было необычным. Ведь его разум еще не успел попрощаться со способностью здраво мыслить. Каждый день старик сидел возле окна и наблюдал за тем миром, который царил вокруг него. Целый мир вокруг одного человека. Мир, который был доступен только ему. Мир, который стал отражением его жизни. И казалось, так просто наблюдать за событиями, в которых ты не принимаешь участия. Так легко судить других, чтобы оправдать себя. Но это было не совсем так. По крайней мере, так считал старик. Он любил долго и внимательно высматривать прохожих и то, чем они занимаются. Он наблюдал за семейными ссорами, за детскими лицами, за случайными прохожими, которых он видел практически каждый день. И за медленно проживающими остаток своей жизни стариками. За молодыми, которые беззаботно прожигают свою жизнь. «На что люди тратят свое время?» − думал старик. Он считал, что лишь по определенным привычкам людей может безошибочно определить, кто они, какие у них цели и какого они социального уровня.

Именно седина, которая полностью покрыла его голову, давала старику возможность судить жизнь, мотивы и цели других людей. Хотя, как известно, мотивы человека очень трудно объяснить. Ведь порой для этого требуются годы. Но старик считал, что в этом ему нет равных. На протяжении своей жизни он часто и безошибочно давал точную характеристику человеку, с которым имел какие-либо отношения. Именно это помогло ему добиться немалых успехов в жизни. Так как он был богат и обеспечил себе беззаботную старость, все его мысли были погружены в оценку происходящего и критику тех, кто не способен был оправдать себя в глазах старика. Казалось, чем еще заниматься человеку, у которого все есть, который был доволен своей жизнью? Который был уверен, что, вернись все обратно, он бы ничего не стал менять. Ведь обычно мы хотим поменять то, что считаем неправильным, или, по крайней мере, пытаемся изменить это.

Надменность и гордость − качества, которые были присущи старику. Они стали частью его жизни, не давали ему основания изменить что-либо в ней. Что еще может чувствовать человек, чей жизненный путь, казалось, счастливо и спокойно идет к своему завершению? Но старик даже не догадывался о том, насколько его жизнь скоро изменится. Какое сильное влияние на него окажет то привычное, что окружало его. Хотя очень часто жизнь корректирует нас, делая нас лучше или хуже, но жизнь старика было непросто исправить. Ведь все его поступки − результат правильных и мудрых решений. Он был одним из тех людей, кто принимал решения молниеносно, не задумываясь о том, как это повлияет на других, на их чувства. Чувства − это то, что меньше всего беспокоило старика. Чувства он считал слабостью. Скорее, неспособность контролировать их.

Но зачем человеку с математическим складом ума, уверенному в каждом своем решении, давать оценку людям, которых он даже не знал? С которыми он даже не собирался знакомиться? Зачем, казалось бы, отдавать все силы на то, что не способно вернуть их тебе обратно? Но старику было важно не это. Ему нравилось само состояние, в котором он пребывал в этот момент. Это состояние судьи, решающего, что добро и что зло. Состояние человека, который, как казалось, понимал все происходящее.

Продолжая медленно, неторопливо допивать свой чай, старик, по своему обыкновению, окидывал пейзаж вокруг своего дома. Вид из его окна позволял ему увидеть больше, чем это было возможно. А это довольно большой периметр участка, так как окно было панорамным. И так изо дня в день, из года в год. Одно и то же. Те же люди. Те же мысли, та же жизнь. Друзья, родственники, дети, подростки − все это было у старика перед глазами долгие годы, проведенные у окна. Он обращал внимание на все, что видел. На каждую мелочь. Каждая деталь имела значение. Как-то раз он заметил одну семью, которая еле виднелась из его окна, дети забавно играли во что-то. Во что именно, старик не мог понять. Довольно большое расстояние отделяло его от внешнего мира. Он не слышал их развеселого смеха, но это нетрудно было определить по их счастливым улыбкам. Но старика нервировал детский смех. Его раздражала безмятежность, с которой дети так лихо поддавались ему. «Семья, − подумал старик. − Как много в ней пустых отвлечений», − с неким возмущением подумал он. Старик был сердит на то, к чему, к сожалению, сам никогда не имел отношения. Время было около полудня. Это время наводило старика на одни и те же мысли. «Что делает человек в это время в парке с семьей? Чем они все заняты?» − думал он. Старик считал, это время потрачено впустую. Не желая дальше наблюдать за людьми, которые не ценят свое время, он кинул взор дальше, не находя ничего любопытного, что могло бы привлечь его внимание. А его внимание в целом было трудно привлечь. Это похоже на то, как вы ищете, что подарить тому, у кого есть все. Порой эти поиски могут длиться вечно. Но даже тому, у кого есть все, можно подарить что-то особенное. То, что он не способен приобрести за деньги. Этим особенным для него стала одна женщина средних лет, которую он увидел тем самым утром, чьи глаза могли поместить в себе боль всего мира. Ее одинокий и глубокий взгляд мог вызвать у одних безразличие, у других способность увидеть то, что стояло за этим взглядом. Ее сердце. Оно было подобно колодцу, у которого не было дна. Никто не мог заполнить его. Состояние ее сердца можно было прочитать в ее глазах. Но только тому, кто умел видеть по-другому. В этой женщине было что-то необычное. Ее одежда − не та, которую надевали другие. Ее походка тоже была не очень привлекательной. Это был образ человека, измученного жизнью, но умевшего твердо стоять на ногах. И старик скорее видел в ней отсутствие жизни, чем ее присутствие. Итак, нельзя сказать, что это утро отличалось от других. Оно было таким же мрачным и пасмурным, каким видел его старик. Разве что этим утром солнце старалось улыбнуться земле чуть раньше обычного. Старику уже долгие годы не попадались на глаза подобные люди. И он пристально стал наблюдать за ней. Каждое утро старик ждал силуэт этой женщины в окне.

С самого первого дня она приковала все его внимание. Старику было нетрудно догадаться, что она делала в этих краях, где человек оценивается только по тому, как он одет, и по тому, как говорит. «Обычно бедные ищут работу у богатых», − подумал старик. Его даже не интересовало, кем она работает. Если она работала на богатого, значит, работа была непростой − это то, что старик знал точно. Он решил, что видит простого слабого человека. Он был уверен, что его наблюдения безошибочно приведут его только к одному выводу. Рожденный слабым сильным стать не способен. Спустя несколько дней старик, смотря за тем, как она шла вдоль его окна, заметил, что в ее истощенных руках тяжелые вещи. Она торопливо несла их куда-то. Шла спотыкаясь, из-за тяжелого груза на спине каждый шаг был настоящим испытанием. Старик видел ее со спины. Он будто бы выжидал момент, когда она упадет. Чем дальше она отдалялась от его взора, тем неспокойнее становилось старику. «Падает тот, кто не способен идти дальше», − думал старик про себя. «Ведь побеждает сильнейший», − говорил он изо дня в день. Это была его любимая фраза. Он всегда считал, что настоящая сила в подавлении слабого. Мысль о собственной победе над жизнью была в нем настолько глубока, что, кроме этого, на протяжении всей своей жизни он ничего не допускал. Когда он понял, что еще немного, и он потеряет ее из виду, старик приподнялся с места, чтобы досмотреть до конца путь ее неуверенных шагов. Это было сделать непросто, так как у самого ноги из-за его болезни тянулись к земле, не отпуская его. Боль была невыносимой, но старику не терпелось увидеть то, что будет дальше с этой женщиной. Но она исчезла из поля зрения, пройдя за угол соседнего дома, оставив в окне лишь тихую и безжизненную пустоту. Старику не терпелось увидеть ее снова. Ночью он не мог заснуть. Мысли не оставляли его в покое. Вопросы одни за другими рождались в его голове, словно картины, написанные силой вдохновения. Кто она? Откуда? Какое у нее прошлое?

Старик очень любил думать о чужом прошлом. И судить человека по поведению в настоящем. Но о своем прошлом старик предпочел забыть навсегда. Это была тайна, недоступная для других. Его отношение к собственному прошлому было настолько предано забвению, что, казалось, никто не способен напомнить ему о нем. Даже он сам. Все, что он пережил, даже несколькими минутами ранее, все, что касалось лично его, он предпочитал забывать тут же и навсегда.

Казалось, что ночь будет длиться вечно. В голове у старика было много вопросов. А ответы так и не приходили. Но разве могли они быть, ведь старик видел эту женщину всего пару раз. Да и знакомством это не назовешь. Ведь он видел ее только издалека. Но это его не останавливало.

У старика появилась цель: во что бы то ни стало узнать о ней все. Он просидел возле окна всю ночь, стараясь ничего не упустить из виду. Старик решил дождаться рассвета, чтобы увидеть ее небыстрые шаги возле своего окна. Но этим утром солнце решило проиграть тучам, и поэтому старику не удалось полюбоваться рассветом. Тучи полностью заслонили теплые лучи солнца от одиноких деревьев, печально стоявших возле окон старика. Впервые за долгие годы старику совсем не хотелось спать. Мысли об этой женщине словно придавали ему силы, чтобы жить дальше. Нельзя сказать, что старик любил свою жизнь. Он просто привык открывать свои глаза по утрам и закрывать их вечерами. Но теперь, казалось, его жизнь наполнилась смыслом. Но как женщина, которая не была знакома со стариком, никогда не видела и не общалась с ним, могла так влиять на него? Старик еще не понимал этого. Насколько сильно ее бездействие, как он считал, заставит его действовать. Это была область, которую он никогда еще не постигал. Наконец-то дождавшись утра, он с нетерпением стал окидывать взором окрестности, которые виднелись из окна. «Хоть бы увидеть ее снова», − подумал старик. Никогда еще он не придавал столько значения другому человеку. Все, что угодно, одолевало его сердце, но не люди. И вот он увидел, как тяжелой походкой эта женщина вышла из-за угла дома, стоявшего неподалеку, и направилась к саду. Старик долго наблюдал за ее работой. Его мог бы удивить тот факт, что, будучи женщиной, она выполняла довольно тяжелую и разностороннюю работу. Но он решил оставить это без особого внимания.

Время от времени он видел, как к этой женщине подходил мужчина с очень дерзким взглядом. Одетый так, как было принято в высших кругах. Он всегда говорил очень эмоционально. Так, будто ему было поручено нести на себе заботы всего мира. В его руке всегда была трость. Без нее он никогда не выходил на улицу. Она была сделана из натурального, очень дорогого эбенового дерева и придавала ему определенный статус. Ведь люди часто любят использовать символические вещи. Каждый раз, когда он подходил к ней с этой тростью, со стороны казалось, что он обрушит свой гнев и ярость с помощью нее на эту женщину. «Это его право», − мимолетно подумал старик. Но, так и не дождавшись этого, старик снова потерял ее из виду.

Тогда он стал рассуждать о ее жизни. Его суждения были не лишены логики. Он с некой уверенностью в сердце решил: раз она здесь − значит, ее жизнь уже пошла неправильным путем. Возможно, в свое время она лишилась чего-то. «Но чего? − думал старик. − Раз она трудолюбива, значит, ее родителям удалось привить ей навыки выживания. Или же она была замужем и имела детей, если, конечно, для этого ей нужен был муж, − с некой грубой и безнравственной ухмылкой сказал старик. − Тогда где ее семья сейчас? Почему она довела ее до такого состояния? И почему эта женщина одна несет на себе проблемы своей семьи? Все дело в бедности или несостоятельности, − подумал он. − Итак, бедная женщина из бедной семьи, возможно, не имеющая своей собственной семьи, в чужой стране, в чужом мире, трудится изо дня в день, чтобы прокормить себя. Вот почему она так непохожа на местных», − подумал старик. Ее манеры, привычки и даже жесты отличались от других людей. Именно поэтому старик пришел к выводу, что она иностранка. Эта мысль придавала старику еще больше гордости. Теперь мы еще и порабощаем людей из чужих земель. Но какую землю он считал своей?! Принадлежала ли она ему?! И мог ли вообще человек присваивать себе то, чего не создавал своими руками? Старик создал этот образ в своем сердце. Он гордился победителями. Не успел он обдумать свои мысли до конца, как снова увидел в окне ту женщину. Желая еще больше унизить ее и осложнить без того тяжелое состояние, старик решил позвать Джона. Но зачем?

− Джон!!! − с энтузиазмом в голосе крикнул старик. − Джон!!! Где же ты?! Где же он вечно ходит?

Старику все не терпелось задать ему один простой вопрос. По крайней мере, так он считал.

Джон тихо подошел к старику.

− Чем могу помочь?

− Чем ты мне можешь помочь, нищий, − раздраженно произнес старик. − Каждое утро я вижу разных людей. Но я не просто вижу их. По их поведению, манерам я могу определить, кто они и чем они занимаются. Все, что они делают, говорят, определяет то, какие они на самом деле. Выгляни в окно, Джон, и смотри внимательно. Что ты там видишь? − спросил старик.

− Я вижу жизнь, − ответил Джон.

− Жизнь? − разъяренно спросил старик. − Немыслимая глупость, − продолжал кричать старик. − Вздор!!! Все это вздор!! − не переставая повторял он.

Он надеялся, что Джон увидит эту женщину и даст ей оценку. Старику хотелось показать всем, насколько была ничтожна жизнь одних и величественна жизнь других.

− Ты видишь в ней жизнь? − с неким хладнокровием в голосе продолжил старик. − Жизнь подразумевает свободу. Жизнь в том, чтобы наслаждаться ею, в том, чтобы наслаждаться победой, своими достижениями. Чем их больше, тем твоя жизнь становится насыщеннее.

Из разговора старика складывалось ощущение, что он доказывал это себе, а не своему дворецкому. Подобно человеку, который не может прожить и дня без спиртного, пытаясь внушить себе, что он не алкоголик. Так же и старик хотел внушить себе, что настоящая жизнь складывается только из побед. Но зачем? Что он хотел забыть? Что не давало ему покоя?

Но это вопросы из глубокого прошлого старика. И он предпочел оставить их без ответа.

− Можешь идти, − уставшим голосом сказал старик. − Мне нужен отдых, − пробормотал он.

Разговор сложился не так, как он планировал. Безусловно, мнение Джона было неважно для старика. Ведь это мнение человека, который прислуживал другим. Над кем он еще мог взять верх, как не над человеком, который прислуживает ему?

Джон ушел, ничего не сказав в свое оправдание. Да и мог ли он оправдывать себя перед человеком, которому подчинялся?

За последние несколько дней в сердце у старика всплывали воспоминания, которые он давно готов был забыть. Это состояние приводило его в некое волнение, ведь он так давно отказался от прошлого. Да и как постоянно идти вперед, если смотришь назад?

Но есть вещи, детали и эпизоды, которые без нашего спроса напоминают нам наше прошлое. Они врываются в нашу память, начиная менять все происходящее. Они делают перестановку в нашей голове, разрушая настоящее, восстанавливая прошлое. Старик знал это. Именно поэтому он тратил все свое свободное время на то, чтобы жить чужой жизнью. Так он мог забыть о своей жизни. Забыть так, будто у него никогда ее и не было. Только не с той женщиной, за которой он пристально наблюдал эти дни. Ее поведение, ее взгляд, который проникал в самое сердце, не могли не повлиять на старика. Он понимал, что, когда он наблюдает за ней, его мышление начинает меняться. Впервые вопросы приобретают совсем другой характер. Окно становится частью истории. Но все эти новые чувства старик тут же начинает убивать в себе. Не желая верить в это, он решает больше не смотреть на нее. Не выглядывать в окно. Не продолжать начатую историю. Ведь когда не знаешь, с чем бороться, ты всегда будешь проигрывать. Думая так, старик продолжал бороться с прошлым и с тем, что могло изменить его. «Один день, − подумал старик. − Всего один день, что он может изменить в моей жизни?» Ведь он не мог допустить и мысли о том, что воспоминания одолеют его. Что в них кроется? Что старик решил забыть? К сожалению, он сам не понял этого до конца. Единственное, в чем старик был уверен, − прошлое мешает будущему.

Старик лег спать с этой мыслью. Уснуть в эту ночь было особенно трудно. Ведь он не знал, что ждет его завтра. Чем он будет заниматься. Если не жить чужой жизнью, придется жить своей. «Но какая она?» − думал старик. Как заполнить один день своим присутствием? Чем наполнить пустые комнаты, находящиеся в холодном ожидании жизни? Старик стал понимать, что впервые за последнее десятилетие он задается подобными вопросами. Но почему?

Он еще никогда не видел человека, который вызывал бы, с одной стороны, презрение, ведь старика раздражала любая несостоятельность в человеке, а бедность для него − это признак несостоятельности. С другой стороны, старика не оставляло в покое то, с какой легкостью и глубокой терпимостью она выполняла столь тяжелую работу. «Такому невозможно было научиться в нищих кругах», − размышлял он. Это противоречие не давало ему покоя всю ночь. Наконец ночь сменилась рассветом, и старик решил отпустить мысли, которые беспокоили его. Но проспал он недолго. Открыв окончательно глаза, старик понял, что прожить сегодняшний день будет совсем непросто. Но он был человеком целеустремленным. И всегда умел побеждать. Что мешало ему сделать это сегодня?! Проиграть сейчас для старика было невозможно. Старик решил заняться тем, чем он не занимался уже очень давно. «Один день», − постоянно повторял он про себя.

Встав с кровати, он первым делом приказал Джону закрыть все окна. Он даже не стал заглядывать в них напоследок. Победа над собой − величайшая из побед. В это утро эти слова звучали особенно ясно в сердце старика. Они были для него чем-то большим. Их значение могло полностью одолеть его и всю его сущность. Забавно, как старик использовал воспоминания. Он помнил то, что помогало ему быть сильным, но забывал то, как его сила делала слабыми других. Помнил то, что помогало ему, но подавляло других. Ведь власть всегда можно использовать двумя способами. Первый − чтобы разрушать. Второй − чтобы строить. Старик строил свою жизнь, разрушая жизни других. Но это то, что как раз старик вовсе не хотел признавать.

− Что вам приготовить, сэр? − прервал мысли старика Джон.

− Я сам разберусь, − ответил старик. В этот раз его голос звучал непривычно. В нем была некая неуверенность. Старик приготовил себе завтрак. Впервые он сделал это без посторонней помощи. Готовил он так, будто не понимал, с чем имеет дело. А делал он это для того, чтобы отвлечься от окна. После завтрака все мысли старика были о том, что ему совсем нечем наполнить свой день. Немало часов он просидел в кресле возле окна с закрытыми шторами. Со стороны казалось, что старик о чем-то размышлял. Но это было вовсе не так. Наоборот, он старался не размышлять ни о чем. Он все еще боялся поддаться воспоминаниям. Приближалось время, когда человеку особенно хочется погрузиться в состояние отдыха и спокойствия. За окном солнце давно сменилось луной. Но старику вовсе не хотелось спать.

− Джон!!! − громко и с неким ожиданием окликнул старик. − Джон!!!

Старику не терпелось увидеть его.

− Слушаю вас, − с терпением в голосе и немного опустившись над стариком, ответил Джон.

− У тебя есть семья? − поинтересовался старик.

Этот вопрос вызвал у Джона некоторую тревогу и смятение.

− Сэр, я… − Джон не знал, что ответить. К этому вопросу он точно не был готов. − Я даже не знаю, с чего начать, − неуверенно продолжил он. − Я обычный человек из небогатой семьи. Мои родители были…

Вдруг старик оборвал его разговор.