Потерянный свет

– Всё для моей гостьи! – Эрнест сделал знак вглубь гостиной. – Два клубничных киселя, пожалуйста!

Из полумрака появилась элегантная пожилая дама в серебристом платье. На подносе она несла хрустальные бокалы с ароматным киселём.

Усачёв пригласил Жанну присесть на роскошный диван, утопающий в подушках всевозможных форм и фактур. Пока она устраивалась, поставила саквояж на пол.

– Эрнест, – начала она, – я ненадолго. Вот саквояж, как просила Адольфия.

– О, Адольфия… – лицо хозяина омрачилось. – Удивительная женщина!

– Кем она была для вас? – поинтересовалась Жанна.

– Она была моим учителем, вдохновителем, наставником. Я был совсем молод, когда мы встретились, но её мудрость всегда будет для меня примером.

Внезапно его взгляд снова устремился к Жанне. Он протянул руку:

– Позвольте вашу руку?

Когда Жанна протянула ладонь, Эрнест замер, внимательно изучая её. Затем начал водить руками над её головой, бормоча что-то о некой силе.

– Что это значит? – не выдержала она. – О какой силе вы говорите?

– Как вы справляетесь с этим даром? Почему не используете его?

Не понимая, о чём речь, Жанна вскочила:

– Что происходит? Я думала, вы порядочный человек, а вы тут по руке гадать собрались…

Схватив саквояж, она бросилась к выходу. Но Эрнест преградил путь:

– Подождите! Нам нужно многое обсудить. Я хочу помочь вам. Вы не можете уйти, пока мы не поговорим!

У Жанны был выбор: остаться с этим странным человеком и узнать, о чём он хочет поговорить, или бежать. Усталость от бесконечных поездок, расследований и неразрешённых загадок взяла верх. Она выбрала бегство.

Как ошпаренная, Жанна выскочила из квартиры. К счастью (или несчастью), лифт стоял на этаже. Она влетела в кабину и нажала кнопку. Кабина устремилась вниз с такой скоростью, что у Жанны закружилась голова. Она зажмурилась, пытаясь справиться с головокружением.

Звонок оповестил о прибытии на первый этаж. Не теряя ни секунды, Жанна выскочила на улицу и запрыгнула в первое попавшееся такси у высотки.

– В посёлок Ануфриево! – бросила она водителю.

– Расплачиваться будете наличными или картой? – неожиданно спросил таксист.

Этот простой вопрос почему-то смутил Жанну. Обычно водители такси давно уже не вели с ней таких разговоров. Она подняла глаза на водителя…

И в этот момент в лицо ударил резкий запах газа из баллончика. Последнее, что она запомнила – пронзительный визг колёс и темнота, накрывшая сознание.

Эрнест появился на улице словно из ниоткуда. Он успел увидеть только стремительно удаляющиеся фары такси. Дрожащими руками он достал телефон и набрал номер.

– Мы не успели, – глухо произнёс он в трубку. – Её увезли.

Глава 11

Жанна пришла в себя в каком-то сыром и мрачном помещении. Где-то вдалеке монотонно капала вода, воздух пропитался затхлым запахом. Она сидела на жёстком стуле, руки были связаны, ноги затекли от неудобного положения. Несмотря на страх, она была благодарна хотя бы за то, что во рту не было кляпа.

Впереди виднелся слабый свет – решётка, за которой таилась неизвестность. Её держали в каком-то подземном помещении. Подергав руками, Жанна с облегчением поняла – похититель оказался на редкость неопытным. Верёвки были завязаны поверх свитера, что значительно облегчало освобождение.

Немного поёрзав, она сумела освободить руки, затем развязала ноги. Быстро обыскав карманы, с досадой обнаружила пропажу телефона. Зачем её похитили? Ах да, саквояж! Но почему тогда оставили в живых?

Собравшись с духом, Жанна бесшумно приоткрыла дверь. Перед ней простирался тёмный коридор. Прислушавшись, она уловила звуки работающего метро – значит, где-то рядом должен быть выход.

Двигаясь осторожно, она шла на звук, который становился всё громче. Воздух постепенно свежевел. Внезапно она споткнулась обо что-то мягкое – дохлую крысу. А рядом… её саквояж! Пустой. Содержимое было выпотрошено.

Сверху капала какая-то мерзкая жидкость, распространяя отвратительный запах. Жанна замерла, услышав странный шорох, но, кажется, ей просто показалось. За очередным поворотом забрезжил свет!

Собрав последние силы, она бросилась к нему. Свобода! Выход привёл её прямо к станции метро «Александровский сад», в самом центре Москвы.

Одно желание – бежать домой! Но вопросы терзали разум: кто это сделал? Зачем похитили, усыпили, связали так, чтобы она могла освободиться? И главное – нужно срочно позвонить Шустрову!

Жанна ускорила шаг, стараясь не думать о том, что произошло. В голове крутились мысли о том, кто мог стоять за этим похищением и какую роль во всём этом играли загадочные амулеты.

Только в метро Жанна осознала, как давно не пользовалась общественным транспортом. Машинально она полезла в карман и обнаружила там тысячу рублей – достаточно, чтобы заказать такси до дома. Глянув на табло с временем, она ахнула – 23:45. Когда она уходила на встречу, было всего два часа дня!

«Женя, наверное, уже весь город на уши поставил», – подумала она, представляя, как муж обзванивает морги и поднимает на ноги Шустрова с Ширяевой.

Быстро купив билет, она села в поезд. В электричке Жанна наконец-то смогла немного расслабиться. Поездка оказалась недолгой. Выбежав на улицу, она поймала первое попавшееся такси и направилась к своему посёлку.

В машине она пыталась собрать мысли воедино. Кто мог стоять за похищением? Кто знал о её встрече с Эрнестом? И главное – кто следил за ней?

Когда Жанна вбежала в дом, её встретил встревоженный Евгений, который метался по комнатам и говорил по телефону. При виде жены он бросил трубку на диван и бросился к ней.

– Жанна! Боже, что случилось? Где ты была? Я звоню тебе – ты не отвечаешь. Я позвонил Шустрову, он дал ориентировки по всей Москве. Они с Ширяевой прочёсывают город в поисках тебя! – Женя крепко обнял жену.

Жанна прижалась к мужу, вдыхая знакомый аромат его кожи – это помогло немного успокоиться.

– Звони им, пусть приезжают. У меня есть что рассказать. Меня похитили, и украли саквояж Адольфии.

– Боже… Тебе удалось бежать? Ты их ранила? Дралась? – муж снова начал осматривать её на наличие травм.

– Нет. Я поехала к Эрнесту Усачёву, знакомому Адольфии, чтобы передать амулеты. Странный тип, скажу я тебе. Начал нести какую-то чушь про мой дар и силу, стал вешать лапшу на уши. Я решила уйти, схватила чемодан с амулетами и вышла. На улице поймала такси, а там водитель брызнул мне в лицо из баллончика. Я отключилась. Очнулась в каком-то подвале, связанная. Но связали как будто специально некрепко, чтобы я могла освободиться. Я убежала. Интересно, что это место было недалеко от метро «Александровский сад».

– Жанна, мне совсем неспокойно за тебя. Кто-то явно пытается тебя запугать. Что за тип этот Эрнест? Может, охотились за саквояжем, а ты просто попалась под руку?

– Конечно! А зачем тогда меня похищать? Преступник боится крови и не может нанести вред, поэтому использует газ и связывает?

– Надо поговорить с ним, – предложил Женя.

– Доверь это дело Шустрову, – ответила Жанна, отпив клубничный кисель из большой бульонницы. Закутавшись в плед, она принялась за сдобную булку. Рядом улеглись Квака и Квока, одобрительно наблюдая за хозяйкой.

Звонок в дверь прервал тишину. На пороге стояли Шустров и Ширяева. На лице Игоря читалось явное беспокойство. Он бросился к Жанне, не зная, как выразить свою заботу.

– Жанна, с тобой всё в порядке? Чем мы можем помочь? – спросил он.

– Найти преступника, – коротко ответила Жанна.

После того как она рассказала полицейским о случившемся, в комнате повисла тяжёлая тишина. Ширяева сидела молча, уставившись на Шустрова, пытаясь понять, как действовать дальше.

– Так кто такой этот Эрнест Усачёв? – не выдержала Ольга.

– Это меценат Москвы, ты что, не знаешь? – удивился Шустров. – Но поскольку он затворник, его почти никто не видел. Многие девушки пытались стать его невестами, но он всех отвергал. Поговаривают, что у него была трагическая любовь, и его невеста погибла при очень странных обстоятельствах. Он даже предлагал баснословные деньги, только чтобы получить её тело для опытов – хотел воскресить. После этой истории он уехал из страны на десять лет, и никто не знал, где он был всё это время. Вернувшись, он стал затворником. Ходят слухи, что он владеет чёрной магией.

– И ты веришь в этот бред?! – рассмеялась Ширяева. – Не думала, Игорь, что ты такой сентиментальный.

– Бред не бред, но человек он действительно экстравагантный, – заметила Жанна, вспоминая обстановку квартиры Эрнеста.

– Жанна, что необычного было в том месте, где вы очнулись? – спросила Ольга.

– Да всё было необычным! – воскликнула Жанна. – Там воняло какой-то гадостью, ползали крысы, что-то капало… но рядом было метро… Может, это было предупреждение, чтобы я не лезла куда не надо?

– А куда вы лезете? – не поняла Ширяева.

– В том-то и дело, что никуда! – ответила Жанна. – Я должна была только передать саквояж с амулетами Эрнесту – и всё…

– Прекрасно! – Шустров не скрывал своего раздражения. – Был один амулет, а теперь целый саквояж! Что всё это значит, я понять не могу! Убили из-за одного, теперь хотят похитить другие! Жанна, мы сейчас же поедем к этому Эрнесту, и вы нас с ним познакомите!

– Никуда она не поедет! – взорвался Евгений. – Вы что, с ума сошли?! Мою жену похитили, она чудом осталась жива, натерпелась страху! Бежала в метро! Хорошо, что при ней оказались деньги, а вы хотите посреди ночи везти её к какому-то психу на опознание?! Этого не будет!

– Да! – поддержала его Ольга. – Игорь, завтра утром мы все вместе поедем, сегодня всем нужно прийти в себя. Тем более неизвестно, что может случиться. Самое худшее уже позади. – Она похлопала Шустрова по плечу. – Поехали домой.

– Прошу меня извинить, – согласился Шустров. – Все на эмоциях… Завтра в девять мы за вами заедем.

– Не надо за нами заезжать, – продолжал бушевать Евгений. – Я сам привезу свою жену по нужному адресу, встретимся там. Доброй ночи.

С этими словами он выпроводил полицейских за дверь и с грохотом захлопнул её.

– Женя… – Жанна грустно посмотрела на мужа. – Ну что ты? Зачем ты так?

– Эти полицейские совсем распоясались! – заявил Евгений. – Я никому не позволю в обиду свою жену! – Он прижал Жанну к себе. – Пойдём, любимая, я помогу тебе раздеться. Надо поспать.

Шустров и Ширяева ехали в полном молчании. Проехав половину пути, Ольга не выдержала гнетущей тишины:

– Игорь, ну что за нервы? Это на тебя не похоже, – нарушила она молчание.

– Я не понимаю, как можно быть такой… чтобы постоянно попадать в подобные ситуации! – он раздражённо ударил по рулю.

– В какие именно? – не поняла Ольга.

– В такие, от которых с ума сойти можно! Почему рядом с такими дамами вечно что-то происходит?!

– О-о-о, так ты влюбился в Жанну! – рассмеялась Ольга.

– Тебя это не должно волновать! – резко ответил он.

– Теперь понятно, почему ты так носишься с этим делом. Раньше ты бы давно списал его в висяки.

– Понимаешь, это дело как клубок – потянешь за одну нитку, а оттуда вылезает другая…

– Смотри, чтобы не запутаться самому в своих чувствах. И лучше не вставай на пути у её мужа – он птица высокого полёта.

Шустров резко остановил машину и приглушил свет. В темноте его глаза отражали свет проезжающих мимо фар. Он отстегнул ремень безопасности и повернулся к Ольге:

– Ты хочешь сказать, что я птица, которая не летает?

– Я хочу сказать, чтобы ты не обольщался, – ответила она, тоже отстёгивая ремень. – Весь дом пропах твоими флюидами и эмоциями…

– Раньше тебе этого было достаточно, – произнёс он, глядя на её расстегнутое декольте спортивной футболки, выглядывающей из кожаной дублёнки. Его взгляд скользнул по пухлым, чувственным, ярко накрашенным губам.

Схватив её лицо сильными руками, он жадно прижался к её губам, подумав: «Лучше синица в руках, чем журавль в небе». Ольга ответила на поцелуй, но вскоре отстранилась, нежно глядя ему в глаза. Он жаждал продолжения.

– Подожди, – прошептала она. – Не здесь… Поехали ко мне…

Утром, Шустров открыл глаза. Рядом, раскинувшись во сне, лежала Ольга. Её длинная коса рассыпалась по подушке, а красивая нога покоилась на его бедре. Он улыбнулся, стараясь не разбудить её, осторожно высвободился из её объятий и тихо направился на кухню.

Пока кофеварка готовила напиток, Игорь подошёл к окну, погружаясь в размышления. Да, он поддался чувствам и провёл ночь с бывшей возлюбленной. Но странное дело – целуя Ольгу, он представлял Жанну. Эта женщина никак не выходила у него из головы, как он ни старался.

Может, стоит вернуть прежние отношения с Ольгой? Ведь именно он стал инициатором их разрыва. Его задевало, что она во многом превосходила его. И почему ему всегда попадаются такие сильные женщины?

Его размышления прервал нежный голос за спиной. Ольга, обняв его за голый торс, прижалась к нему всем телом.

– Доброе утро, – промурлыкала она, словно котёнок.

Игорь удивлённо отметил, как изменилась его напарница. Где та брутальная женщина с громким голосом? Сейчас перед ним стояла хрупкая девушка, способная лишь иногда выпускать коготки и демонстрировать свои недюжинные физические способности.

– Доброе утро, Ольга, – ответил он, нежно прижимая её руку к груди.

– Да брось, – она мягко отстранилась и разлила кофе по чашкам. – Я всё понимаю. Нам просто нужно было выпустить пар…

– Когда ты так на меня смотришь, я теряю голову, – признался Игорь, залпом выпивая кофе. – Но я ни о чём не жалею! – Он быстро чмокнул её в шею и скрылся в ванной. Так начиналось утро 31 декабря.

В доме Поплавских утро 31 декабря тоже начиналось довольно романтично и спокойно. Жанна открыла глаза в районе 8 утра. Внизу уже очень вкусно пахло кофе и овсяной кашей. Да, Евгений понимал, что у его жены стресс, и сегодня завтрак должен был быть углеводным и сытным. Животные скулили в такт телевизору, который уже с самого раннего утра крутил новогодние фильмы. Жанна потянулась и улыбнулась. «Как же хорошо дома!»

Так, через час они должны встретиться у Эрнеста – нужно поспешить.

Спустившись вниз уже полностью одетой и готовой ехать по делам, Жанна уселась за завтрак. Женя обеспокоенно на неё посмотрел:

– Любимая, ты хоть выспалась? Ты пол ночи ворочалась… – сказал он.

– Да, – ответила Жанна, жуя кашу. – Я даже не помню, что мне снилось. Я даже забыла, что вчера была похищена, но снилось что-то хорошее, на удивление.

– Это радует, – сказал ей Женя. – Ну что? Едем?

– Да.

И, сев в такси, Поплавские поехали в Москва-Сити к Эрнесту Усачёву.

В лифте Жанна восхищалась панорамным видом, который открывал обзор на всю Москву. Это её восхитило настолько, что подкинуло идею для очередной картины, которой она займётся, когда всё это дело закончится.

Вот щёлкнула дверь, и они уже стояли у двери Эрнеста. Там их поджидали Шустров и Ширяева. Жанна успела заметить, что что-то изменилось в этой парочке. У Ольги появился какой-то живой блеск в глазах, да и Шустров не был таким напряжённым, как обычно.

Позвонив в дверь, она открылась, и взору гостей предстал дом Усачёва. Шустров присвистнул. Через мгновенье появился сам Эрнест. Сегодня он был в белом костюме, из-под него виднелась рубашка цвета фуксии, такой цвет придавал его глазам особую выразительность.

– Добрый день, дорогие гости! Добро пожаловать в мой дом! – сказал он.

– Добрый! – ответил за всех Шустров. После он вкратце рассказал о похищении Жанны.

– Я не знал, куда звонить… Я подозреваю, кто это мог сделать и зачем. Ведь Жанна – это не просто художник. То, что она рисует, оживает.

Наступила неловкая пауза. Каждый переваривал информацию, которую только что озвучил Эрнест.

– Поясните, – попросила Жанна. – Я не понимаю.

– Жанна, когда вы вчера убежали, я ведь вам всё хотел рассказать. Дело всё в том, что вы принадлежите, так сказать, к тому списку магов, которые творят, и вы творите через картины. Ваши картины могут оживать, а ещё вас принимают амулеты. Ваш внутренний свет привлекает внимание не только позитивных людей с добрыми и чистыми намерениями, но и негативных, тех, что хотят использовать ваш дар в корыстных целях.

Но… – Эрнест замялся и, подойдя к Жанне, снова стал водить руками над её головой. – Но сейчас на вас стоит сильнейшая защита, по типу щита, который отражает любую напасть на вас. Какой-то сильный маг провёл древний ритуал, и теперь эту защиту невозможно разбить. Но охота идёт и за вами, и за вашей силой, и за предметами, которые были в ваших руках, они заряжаются от того самого сильного амулета, который стоит на вашей защите.

Жанна вопросительно уставилась на своего мужа:

– И что вы мне этим хотите сказать? Ко мне не просто так попал в руки амулет Всеволода? Наша встреча с Адольфией была предрешена? И с вами? Но зачем? Об этой своей силе я узнала, грубо говоря, совсем недавно, но не понимаю, как ей пользоваться?

– Жанна, вы ей пользуетесь уже всю жизнь. Ваш внутренний свет притягивает то, о чём вы думаете и что вы хотите. Вся ваша жизнь, что вы имеете – вы ведь её нарисовали?

И действительно, Жанна стала осознавать, как произошло всё то, что у них есть с Женей. Сначала она рисовала красивого молодого человека в своих снах, потом нарисовала Евгения на бумаге – и через пару дней они встретились. Потом Жанна рисовала дом из своей мечты и наследство, появившееся словно из ниоткуда – так всё и произошло. Она рисовала животных, машину, свою воображаемую галерею – и всё это сбывалось. За всё, за что бы она ни бралась и ни фантазировала, всё осуществлялось.

А тот заказ от девочки, у которой маме изуродовало лицо в автокатастрофе? Пришла девочка лет тринадцати с фотографией своей мамы – до аварии и после. Она попросила Жанну нарисовать портрет, где мама красивая и здоровая. Через пару месяцев женщине сделали очень удачную пластическую операцию, и даже почти шрамов не осталось. Девочка была очень довольна и говорила тогда, что это всё благодаря портрету Жанны – она смотрела на него и представляла, что мама красавица!

Много таких случаев всплывало в воспоминаниях Жанны.

– Это всё, конечно, хорошо, Эрнест. Но в чём суть? Кто похитил амулеты? Зачем выкрали меня? И кто убийца Всеволода? Кто он вообще такой?

– Всеволод был хранителем амулетов и тайных знаний. Соприкоснувшись с ним перед смертью, вы стали обладать той частью знаний, которые сохранил он. Он понимал, что вы – та, кто поможет. Он видел этот свет. И вы научитесь видеть. Я помогу вам, как в своё время мне помогла Адольфия. Есть люди, которые хотят завладеть этими знаниями только для своей пользы, не во благо окружающих. Когда амулет или сила переходят на сторону зла, они разрушают всё на своём пути.

– Что же было такого в сейфе Всеволода, что его взломали? – не понял Шустров.

– Там хранились знания, рукописи – сохранившиеся тайные знания Рериха, Блаватской. Эти рукописи никогда не войдут ни в одну эзотерическую книгу, и их не смогут прочитать люди, которые не обладают тайными знаками. Но попав в злые руки, они обретают обратный эффект, который может быть использован для пробуждения зла на земле. Мы являемся хранителями и передаём эти знания, используя их во благо, помогая людям.

– Всё это, конечно, интересно, но я не понимаю: кто на меня поставил защиту? У меня что, есть ангел-хранитель? – Жанна не понимала ни слова.

– Ангелы есть у всех, – сказал Эрнест. – Да, очень мощная защита, и там был применён не один слой. Амулет по своей величине немаленький, и… – он на миг закрыл глаза, —…он перемещён в картину, так как от них вы питаете энергию и даёте другим… – он снова закрыл глаза. – Да… какой он огромный…

– Кто? – не поняла Жанна.

– Амулет… – Эрнест стал водить руками, потом открыл глаза и остановился рядом с Шустровым. – А вам, молодой человек, хватит уже сомневаться в себе. Уберите подальше свои комплексы, раскройте это дело – и будет у вас новая звезда на погонах!

Шустров так и подпрыгнул от неожиданной смены настроения Усачёва.

– Нам нужно найти амулеты! Я, конечно, всё понимаю – у вас тут духовный путь и всё такое, но мы стоим на службе закона, – Ольга вернула всех из трансового состояния. – Я так понимаю, амулеты очень ценные и древние?

– Да, – ответил Эрнест. – Боюсь даже представить, что будет, если их перенастроят на негатив. – Он вдруг резко схватил руку Ширяевой и цепко уставился ей в глаза. – Скоро ваша жизнь очень изменится, не отчаивайтесь!

– Нам пора идти, – сказал Шустров. – Мы вас поняли, господин Усачёв. Это важные вещи, которые нужно найти. И вы утверждаете, что те, кто убил Всеволода Заринского, замешаны в краже амулетов и похищении Жанны?

– Без сомнения! – ответил тот.

– С наступающим! – сказала Ширяева, и они все вышли из дома Эрнеста.

– Жанна, я очень жду нашей следующей встречи! Нам о многом нужно поговорить! – крикнул он ей вслед.

Через пять минут Поплавские, Шустров и Ширяева сидели в кафе.

– Да-а… – сказала Ширяева. – А Жанна-то у нас ведьма!

– Не ведьма, а маг! – поправил её Женя.

– Ну всё! – возмутилась Жанна. – Если вы будете меня обзывать, то давайте для полного счастья сдадите в психиатрическую больницу!

– Да всё нормально, – хихикнула Ширяева. – Я верю этому человеку. На дурака он не похож, тем более его знает вся Москва. Может быть, он назвал Жанну так потому, что она действительно хороший художник, и благодаря её творениям люди улучшают свою жизнь?

– Вполне возможно, – согласился Женя. – Но для меня моя жена всегда была чем-то вроде божества. Всё, о чём бы я ни мечтал, она это рисовала – в набросках, картинах или этюдах… И знаете, потом всё сбывалось! Даже мой первый заказ на тысячу долларов: она нарисовала пачку денег именно такой, как я получу оплату за работу в долларах. И представьте – именно такую пачку мне и заплатили, и она была перевязана зелёной лентой, как на рисунке Жанны.

– А вчера ты что-нибудь рисовала? – поинтересовался Шустров.

– Знаешь, да, – Жанна задумчиво достала свой альбом и протянула его Шустрову. Он открыл его на последнем наброске, где была изображена обнажённая пара – мужчина и женщина, обнимающие друг друга.

– Почему-то вчера вечером в голову пришло что-то приятное, и нарисовалось вот это… – сказала она, опуская глаза.

– Кто это? – не поняла Ширяева.

– Ольга Рудольфовна, вы извините меня, я почему-то решила, что вы с Игорем были бы отличной парой, – сказала она, улыбнувшись.

Шустров и Ширяева переглянулись. У Ольги выступил лёгкий румянец на щеках, а Шустров закашлялся.

– Художники – странный народ, – сказал он, улыбаясь. – В общем, предлагаю всем разойтись и сегодня, и завтра сделать выходной. По горячим следам похитителей уже не найти, в скором времени они проявят себя сами. Жанна, за твоим домом мы установим круглосуточное наблюдение.

– Хорошо, – согласилась Жанна.

– С наступающим! – произнесли Жанна и Женя. Парочки разошлись по своим машинам и разъехались в разных направлениях.

Новый год – самый лучший праздник в году. Везде светятся огоньки, в каждом доме и магазине наряжены ёлки. В магазинах ажиотаж: все скупают с полок всё, что осталось, и спешат быстрее домой, чтобы побыть со своей семьёй и любимыми.

У Жанны этот праздник занимал особое место в сердце, но в этом году что-то пошло не так. Из-за поездок и расследований, которые не дали никаких результатов, она не только не успела всех поздравить и отправить подарки, но и так и не дошла до своего любимого ГУМа.

В результате, около шести вечера, когда они въезжали в заснеженную, горящую огнями Москву, было принято решение поехать в ГУМ и докупить оставшиеся подарки и еду к праздничному ужину.

Своей маме и свекрови Жанна купила косметические наборы в «Артиколи», а папам – разные парфюмы в «Боско». В гастрономе они славно закупились готовой едой, вкусным алкоголем, конфетами и, снова с полными пакетами, побежали в метро. Такси реально было вызвать только с конечной станции, а не из центра Москвы, где даже мопсу припарковаться было негде.

Кряхтя и вздыхая, проклиная метро на чём свет стоит, Жанна шла за Евгением.

– Женя, подожди, я больше не могу, – сказала она, задыхаясь и расстёгивая шубу.

– А я тебе говорил, что не надо было надевать этот мех, – смеясь, сказал муж.

– Я для антуража, – капризничала Жанна, – да ещё эти шпильки…

– Сейчас сядем в вагоне, отдохнёшь.

Но в вагоне ей посидеть не удалось: вся Москва 31 декабря спешила домой. Не стали исключением и те, кто приехал в столицу на каникулы, а также те, кто возвращался из командировок. Такси они прождали около часа, и в свой посёлок приехали только к девяти вечера.

Скинув все пакеты в прихожей и сняв сапоги и шубу, Жанна растянулась на диване в гостиной. Её тут же облепили животные. Тофик лизал хозяйку в щёку, радуясь ей и выпрашивая еду. Кошки мяукали и требовали пищи, нежно обтираясь об неё.