Потерянный свет

Он хотел проверить, испытывает ли он к ней чувства, поэтому и дожидался её у комнаты Адольфии. Интересно, что такого ценного подарила ей старуха, что там, в этом саквояже? Может, Жанна и сама об этом скажет. Для человека с художественным складом ума она уж слишком наивна – верит всем подряд. Это её когда-нибудь погубит. Нельзя быть такой, как она.

С этими мыслями он погрузился в сон.

– Да, не о чем волноваться, – ответил Евгений и направился в ванную.Утро было пасмурное и хмурое. За ночь выпало ещё больше снега, завалив наполовину и без того крошечные окошки замка Адольфии. Жанна проснулась раньше Жени и, осторожно, чтобы не разбудить его, направилась в душ. Приведя себя в порядок и расчесав волосы, она задумчиво стояла у шкафа, размышляя, что надеть. Похороны – дело щепетильное. Все поедут на кладбище, где холодно и неуютно, а после – в ресторан. Кроме длинного чёрного платья, Жанна не взяла с собой украшений. В раздумьях она открыла саквояж Адольфии и стала разглядывать амулеты и обереги, решая, можно ли надеть один из них, чтобы выглядеть уместно. Вдруг услышала стон мужа. Быстро захлопнув саквояж, она бросилась к нему. Женя лежал, схватившись за сердце, с широко открытыми глазами. – Женя, что с тобой? – испуганно спросила Жанна, садясь на край кровати. – Приснился кошмар… Сердце сжало от ужаса, – муж, увидев её, улыбнулся, притянул к себе и поцеловал. – Теперь всё хорошо, ты рядом. – Точно всё в порядке? – обеспокоенно переспросила жена.

Жанна решила не экспериментировать с амулетами Адольфии. Всё-таки их не подарили ей – лишь попросили передать. Спрятав саквояж среди вещей в шкафу, она выбрала свой тёплый узорчатый палантин.

Завтрак был молчаливый, все думали о своём. Только было слышно на кухне звон бокалов и тарелок. После завтрака их ждала катафалк, и все поехали на кладбище. Гроб с Адольфией лежал непосредственно в автобусе, и все приглашённые ехали за ним.

Кладбище, где хоронили Адольфию, считалось самым почитаемым в Калининграде. Здесь хоронили тех людей, которые принесли городу честь и внимание и внесли непосредственный вклад в его развитие. Адольфия была из их числа. Впереди шли Ирина и Эльвира с парнем, плакали навзрыд. Поодаль шли Жанна с Женей. Жанна думала о том, что, пусть они были и не родными для Адольфии, но за те несколько дней, что она была с ней знакома, сильно прониклись её историей и жизнью. Такие яркие люди не уходят бесследно.

Погода была неспокойная: завывал ветер, сильно обдувал посетителей кладбища и как бы пытался выгнать их отсюда. Вот пришёл священник, вот он прочитал нужные и важные слова, но гроб не открывали – на то была воля Адольфии. Она объяснила это тем, что хочет, чтобы её запомнили молодой и красивой. После закапывания гроба священник ещё раз прочёл молитву, и все приглашённые возложили на могилу цветы и венки. Ирина плакала, а ветер уносил её плач от могилы вдаль, развеивал по ветру, и было ощущение того, что какая-то птица зовёт и просит о помощи.

В одно мгновение Жанне показалось, что за ней кто-то наблюдает. Она повернула голову и увидела у памятника стоящую фигуру в длинном чёрном плаще. Она отвернулась, чтобы поправить волосы, выбившиеся из платка. Мгновение – она повернулась, фигура исчезла… «Показалось», – подумала Жанна. «На кладбище бог весть что может показаться».

Обратная дорога в кафе показалась очень быстрой. Все продрогли и замерзли, все хотели есть. Ресторан, в котором проходили поминки, поражал своими масштабами. Поминки были заказаны примерно на сто человек. Адольфия была авторитетным человеком и имела множество друзей и знакомых разных сословий и уровней – в основном очень влиятельных. Жанна пила горячий кисель и грела руки в бархатном бордовом палантине.

Прошло уже больше двух часов с начала поминок. Каждые десять минут кто-то вставал и произносил хвалебные слова об Адольфии, вспоминал истории из её долгой и насыщенной жизни, радуясь, что был знаком с такой личностью. Ирина более-менее успокоилась и больше не плакала. Эльвира с парнем уехали рано, сославшись на нелюбовь к таким мероприятиям, да и о бабушке, мол, и так знали, что она была самая лучшая.

– Да, конечно! – Жанорэ поспешила к выходу.К концу дня гости потихоньку стали расходиться. Жанна с Женей тоже собрались уходить, как к ним подошла миниатюрная женщина с очень длинной косой и небесно-голубыми глазами. На ней было надето пальто в стиле ар-деко с ярким узором, облегающее чёрное платье, подчёркивающее пышную грудь, а на шее висел медальон с красными кристаллами в виде пиктограммы. Руки девушки украшали десятки браслетов и колец. – Жанна и Женя Поплавские? – спросила она. – Я правильно понимаю? – Да, – ответила Жанна. – С кем имею честь? – Жанорэ Корм, – представилась девушка. – Я была коллегой Адольфии. Для меня она стала учителем… если можно так сказать. Я таролог. – Приятно познакомиться, Жанорэ. – Давно мечтала встретиться со знаменитой художницей, – улыбнулась Жанорэ. – Может, как-нибудь пообщаемся ближе? Приглашаю на кофе. – Не знаю… Мы прилетели только на похороны и завтра уезжаем. – О, это не проблема! – Жанорэ засмеялась. – Я часто бываю в Москве. Когда приеду – позвоню, хорошо? – Хорошо, – кивнула Жанна. – А сейчас извините, нам пора.

– Согласна, – вздохнула Жанна. – Они тут все словно не от мира сего…– Странная какая-то… – задумчиво произнёс Евгений.

– Да, – подтвердила жена и протянула ему письмо Адольфии.Возвращались в замок Адольфии они уже поздно. Жанна поймала себя на мысли, что не видела Шустрова весь день – или просто не обращала внимания? В своей комнате она от усталости плюхнулась на кровать. Муж улёгся рядом. – Ну и денёк, – сказал он. – Да, тяжёлый день, – согласилась Жанна. – Во сколько завтра поедем домой? – Во сколько будешь готова, – улыбнулся муж. – Жанна, мы же не были в Калининграде. Может, завтра погуляем по городу, а улетим ночью? Как думаешь? – В принципе, можно, – кивнула она. – А ещё мне нужно рассказать тебе кое-что про саквояж с амулетами. – С какими амулетами? – не понял Женя. – От которых тебе стало плохо. Их надо передать в Москву одному человеку, – объяснила Жанна. – Опять загадки, – вздохнул Евгений.

Глава 10

Зима в Калининграде – это нечто особенное. Город внешне чем-то напоминает Санкт-Петербург, но его улочки намного уже и короче. В основном вымощенные брусчаткой, они сохранили исторический облик благодаря стараниям городской администрации. Каждая улица была отреставрирована и украшена подсветкой так, что даже самый укромный уголок становился уютным для туристов и жителей города в любое время года.

Жанна и Женя с самого утра отправились в центр – гулять и развеяться. Несмотря на мороз и заснеженные улицы, Поплавские успели побывать в разных уголках города. Жанна, конечно же, не упустила возможности заняться шопингом – ведь он так хорошо сглаживает все неровности плохого настроения и придаёт сил. А новогодний шопинг и вовсе заряжает энергией и позитивом вдвое сильнее. Вернулись они уже ближе к ужину, с полными пакетами подарков и покупок.

– Получается, – ответил Игорь и опустился в кресло.– Я не знаю, как мы всё это унесём, надо было покупать дополнительный чемодан, – сказал супруге Женя. – Можете взять мой, – предложила встречающая их Ирина. – Всё равно я скоро буду в Москве с визитом, так что потом заберу. – Ирина, мы будем вам очень признательны, – поблагодарила Жанна. – Как вы себя чувствуете? – Лучше, – ответила девушка. – Работа не даёт застрять в скуке и горе, и я быстро справляюсь. – Это хорошо, – согласилась Жанна. – Надо как-то жить дальше. Мы сегодня ночью хотели улетать в Москву… – начала было Жанна, но её перебил вошедший в гостиную Шустров. – Не получится, – заявил он. – Из-за сильного снега аэропорты не принимают самолёты, рейсы отменены до утра следующего дня. – Но завтра уже 30-е… – забеспокоилась Жанна. – Конец года, пора закрывать план. – Я понимаю, – продолжил Шустров, – но лететь мы не можем… – Получается, мы должны ждать завтрашнего утра, и то неизвестно, полетим мы или нет? – расстроилась Жанна. Она не хотела везти амулеты к себе домой, намереваясь сразу по прибытии в аэропорт доставить их по назначению.

– Скоро подадут ужин, не расходитесь далеко, – и скрылась на кухне.Вскоре Ирина сообщила:

«Вот язва!» – подумал про себя Шустров.– Как дела у полиции? – спросил Евгений у Шустрова. – Заняли позицию выжидания, – ответил тот. – У нас нет новых улик и подозреваемых. Рано или поздно преступник себя выдаст. – Возможно, – согласилась Жанна. – А как дела у Ольги Рудольфовны? – У неё, как всегда, всё прекрасно! Мечтает об отпуске. Вчера завершила дело о маньяке, которого не могли поймать полгода. Так что ещё один висяк перед Новым годом закрыт, и у начальства голова не болит. А Ширяеву ждёт премия, – добавил Шустров с сарказмом. – У меня складывается впечатление, капитан, что вас очень задевают чужие успехи, – заметила Жанна. – Радуйтесь за людей, глядишь, и звёздочек на погонах прибавится. – С этими словами она поднялась и, взяв пакеты, направилась к себе в комнату. – У неё что, плохое настроение? – спросил Шустров у Жени. – Почему? Наоборот, прекрасное! – ободряюще ответил тот и, забрав оставшиеся пакеты, последовал за женой.

У себя в комнате Жанна с любовью распаковывала покупки, вновь и вновь рассматривая каждую. Она обожала этот процесс – пересматривать приобретённое, словно заново переживая момент выбора. Особенно тщательно она относилась к подаркам. Порой тратила много времени на поиски, но всегда попадала точно в цель.

Для Розы она выбрала изящную композицию местного ювелира на рушнике. Такой предмет мог служить украшением столика для хранения драгоценностей или мелочей для работы с миниатюрными композициями в живописи и мыльном искусстве. Жанна аккуратно уложила подарок в изысканную коробку, обитую гобеленом, перевязала её холщовой лентой и поместила в серебристый пакет.

– Я знаю, душа моя, – прошептал муж и нежно поцеловал её.Женя наблюдал за женой из полумрака, не мешая её любимому занятию. Заметив его взгляд, Жанна слегка смутилась: – Женя, ты следишь за мной, как наши голодные коты! – рассмеялась она. – Просто не могу налюбоваться, как ты прекрасна, когда погружаешься в творчество, даже в упаковке подарков, – с улыбкой ответил он. – Понимаешь, для меня это словно медитация, ощущение полёта и созидания. В каждом упакованном подарке я вкладываю частичку себя, своей энергии. В такие моменты важно, чтобы мысли были чистыми, ведь через подарок можно передать что угодно. Для меня это очень личное, – призналась Жанна.

– Отдыхайте. Как только что-то прояснится с поездкой, дай знать, – попрощалась Роза.В этот момент зазвонил телефон. Это была Роза. – Жанночка, как у вас дела? Завтра ждём тебя на работу. Будет собрание, корпоратив, подписание документов и утверждение планов на следующий год, – сообщила она. – Роза, у нас проблемы – аэропорт закрыт из-за погоды, ждём утра. – О боже! – только и смогла произнести Роза. – Что у вас ещё нового? – Дело в тупике. Настроение совсем не новогоднее, – призналась Жанна. – Понимаю… После похорон оно и не может быть другим, – согласилась Роза. – Да, Адольфия была для меня чужой, но яркой искрой в жизни. Никогда её не забуду, – тихо сказала Жанна.

– Возможно, ты права. А теперь предлагаю спуститься к ужину, – сказал муж.После разговора Жанна повернулась к мужу: – Ты не будешь рассказывать Розе про амулеты? – Нет. Думаю, Адольфия хотела сохранить всё в тайне. Но, честно говоря, я до конца не понимаю, что она имела в виду. Получается, у меня есть какая-то сила? – спросила Жанна. – Колдовская, – загадочно улыбнулся Евгений, прижимая её к себе. – Женя, я серьёзно! – хихикнула Жанна. – И я серьёзно, – ответил он, продолжая осыпать её поцелуями. – В общем, я никому ничего говорить не буду. Чем меньше людей знает, тем лучше.

Оставив подарки, словно драгоценные яйца феникса, они направились в гостиную, где их ждали новые события и тайны.

За ужином собрались только Шустров и Поплавские. Эльвира переехала к жениху, а Ирина, измотанная приготовлениями к похоронам, предпочла отдохнуть вместо еды.

На столе красовался лёгкий греческий салат, ароматное грибное жаркое по-французски и аппетитный морковный пирог с разнообразными напитками.

– А не выпить ли нам? – предложил Шустров, разливая красное вино по бокалам.

– Почему бы и нет? – согласился Женя. Жанна молча кивнула, поддерживая идею.

Первый тост выпили не чокаясь – за Адольфию. Продолжая наслаждаться морковным пирогом, Шустров вдруг спросил:

– Всегда интересовало, сколько зарабатывают айтишники?

– Женя не просто айтишник, – с гордостью начала объяснять Жанна. – Он управляющий директор в сфере DevOps (Developments Operations), по сути главный инженер управления. Его команда помогает разработчикам эффективно взаимодействовать с другими IT-специалистами. Например, программисты и тестировщики отвечают за Development, а администраторы – за Operations. Первые специализируются на программном обеспечении, а вторые – на безопасности сетей. В их работе критически важны знание архитектуры кода, сетей, облачных технологий, систем логирования и оркестрации, аналитические навыки и владение различными языками программирования. Вот такой службой руководит мой муж.

– Дорогая, наконец-то ты запомнила название моей профессии! – улыбнулся Женя.

– Я старалась, – рассмеялась Жанна.

– Занятно, – протянул слегка захмелевший Игорь. – Правда, не всё понял, но одно ясно – Женя крут.

– Если переводить на ваш полицейский язык, то Женя, наверное, имеет звание генерал-майора, – пошутил Евгений.

– Точно! – расхохотался Игорь. – А часто вы бывали за границей?

– Нечасто, – ответила Жанна. – Мы предпочитаем отдыхать в России.

– Мы патриоты, – подтвердил Женя.

– Похвально, – кивнул Игорь, которого заметно шатало от усталости и выпитого.

– А как отдыхаете вы, капитан? – поинтересовался Евгений.

– Я? – Шустров уставился на него мутным взглядом. – Да как придётся. Я уже забыл, что значит отдыхать. Для меня это какое-то экзотическое слово, как для вас… даже не знаю… Что для вас, Евгений, считается чем-то особенным? Я два года не был в отпуске, питаюсь заказами на вынос, а мой дом, наверное, уже порос мхом. У меня даже хобби нет. Точнее, моё хобби – это работа. В детстве я мечтал стать полицейским. И знаете, дурак был – надо было идти в IT, как Женька, сейчас бы деньги гребли лопатой! Но я хотел справедливости! А её нет! Каждая богатая сволочь пытается дать взятку! Все хотят, чтобы я нашёл убийцу и упрятал его по полной! Но я-то не виноват, что каждое дело расследую, а не списываю в висяки, как другие, поэтому и хожу в лейтенантах.

– Игорь, хватит ныть! – не выдержала Жанна, долго терпевшая этот пьяный монолог. – Расследуй дело Всеволода, и будет тебе повышение! Если ты пошёл в полицию не за взятками, а чтобы помогать людям – так помогай! Найди убийцу! – Она резко встала из-за стола и направилась к выходу. – Мне стыдно видеть тебя таким, капитан! – бросила она, скрываясь в холле.

– Ой-ой-ой… – разочарованно улыбнулся Шустров, провожая её взглядом.

– Игорь, возьми себя в руки, – осадил его Женя. – Что с тобой?

– Женя, я устал. У меня никогда не было такого запутанного дела. Что это за убийца такой, без единого следа? Но идеального преступления не бывает, это я тебе как опер говорю!

– Так расследуй. А сейчас давай я провожу тебя в комнату, – предложил Евгений.

– Сам дойду, – отмахнулся Шустров. – Посижу ещё полчаса и доберусь.

– Как хочешь, – согласился Женя и пошёл вслед за Жанной. – Доброй ночи. Как будет информация про самолёты, мы сообщим.

Шустров остался в одиночестве. Голова кружилась, мысли путались – он явно перебрал с алкоголем. Что с ним происходит? Почему его так раздражает общение с Женей? И эти непрошеные чувства к Жанне…

«Придурок! – мысленно одернул он себя. – Даже не смей на что-то надеяться! Возьми себя в руки!»

Его терзали противоречивые эмоции. Расследование выматывало, город словно пропитался какой-то странной энергией, влияющей на разум. «Всё из-за этого чёртового дела, – думал он. – Этот город дурно на меня влияет».

В голове проносились мысли о возвращении в Москву. Там, в привычной обстановке, всё это как будто растворится, исчезнет, словно пепел на ветру. Новый год… пара дней дома, отдых. Нужно будет встретиться с друзьями, позвонить подругам, развеяться, забыть обо всём, что здесь произошло.

С этими мыслями Игорь, пошатываясь, добрёл до своей комнаты. Не раздеваясь, он рухнул на кровать и мгновенно погрузился в тяжёлое, беспокойное забытье, где его продолжали мучить неразрешённые вопросы.

Ночью Жанну охватил кошмар, настолько реалистичный, что она готова была поклясться – всё происходило наяву. Она сидела в московской квартире, совершенно одна. Ни мужа, ни домашних питомцев – только гнетущая тишина и кромешная тьма, лишь слабо освещаемая лунным светом из окна.

Непрошенное чувство чьего-то присутствия сковало её страхом. Она обернулась – и увидела фигуру в чёрном капюшоне, которая словно плыла по воздуху, медленно приближаясь.

– Кто ты? Что тебе нужно? – в ужасе прошептала Жанна, но фигура продолжала надвигаться молча.

Она попыталась отползти, но тело словно парализовало. Страх сковал каждую клеточку её существа. Внезапно фигура протянула руку – на ней висел амулет. И тогда Жанна услышала голос, будто звучащий изнутри:

– Мне нужен амулет, отдай его!

– Нет! – вновь закричала Жанна.– Нет! – только и смогла выкрикнуть она. Фигура продолжала надвигаться.

– Жанна, проснись! – Женя тряс её за плечо.

– Что? Где я? – испуганно села она на кровати.

– Тебе что-то снилось, – ответил муж, заметно встревоженный. – Ты кричала.

– Да, приснился кошмар. Но это всего лишь сон, надеюсь, – произнесла она, направляясь в ванную.

– Напугала ты меня. Кстати, рейсы возобновили, мы можем вылетать, – радостно сообщил Евгений.

– Это замечательно! – бросила Жанна, скрываясь за дверью ванной.

«Нужно срочно покинуть это место! – думала она. – Этот город как-то странно влияет на психику: страшные сны, необъяснимые вещи… Нужно скорее в Москву, передать саквояж и готовиться к Новому году».

В спешке позавтракав, они втроём отправились в аэропорт на такси. Жанна не могла избавиться от тревоги – вдруг рейс снова отменят? Она больше не хотела оставаться здесь ни минуты.

Но всё прошло гладко. Посадка завершилась, и самолёт наконец поднялся в воздух. С глубоким вздохом облегчения Жанна прижалась к Евгению. Усталость и напряжение последних дней взяли своё – она уснула, убаюканная мыслью о скором возвращении домой.

В аэропорту все с облегчением выдохнули – полёт прошёл благополучно, и они наконец-то дома. Шустров, провожая взглядом Поплавских, не мог скрыть грусти.

– Ну что, капитан, – произнёс Евгений, – думаю, увидимся уже в новом году?

– Думаю, да, – с улыбкой ответил Игорь, бросив тоскливый взгляд на Жанну.

– Тогда с наступающим! – пожелала Жанна. – Желаю, чтобы в новом году вы раскрыли это преступление.

– Будем стараться, – рассмеялся Шустров, хотя на сердце у него скребли кошки.

В такси Жанна погрузилась в чтение поздравительных сообщений от знакомых. По возвращении домой их ждал сюрприз – почтовый ящик был переполнен письмами, а заботливый почтальон оставил рядом с калиткой специальную коробку для тех писем, что не поместились.

– Дорогая, – сказал Женя, готовя утренний завтрак, – сегодня в офисе столько дел, что даже не представляю, когда освобожусь. Где будем встречать Новый год? Родители приглашали и твои, и мои.

– Ой, Женя, – устало ответила Жанна, – я вообще не планировала отмечать Новый год. Хотела просто выспаться, а к родителям съездить уже после первого января.

– Что? У нас даже не будет праздничного ужина? – удивился Евгений.

– Будет, только я хочу провести его в пижаме, – улыбнулась Жанна, – без шпилек и узких платьев. Купить мороженое и есть его под бой курантов, а потом спать до утра!

– Я тебя понял! – загадочно произнёс Женя. – А можно вообще-то и без пижам обойтись! – хихикнул он, прижимая к себе жену.

Их идиллию прервал звонок – звонила Роза.

– Жанна, ты уже прилетела? – спросила она.

– Да, Розочка, через два часа буду в галерее, – ответила Жанна и завершила звонок.

– Милая, – обратился Женя, – что ты собираешься делать с амулетами? Когда планируешь отдать их… как там его зовут?

– Некий Эрнест Усачёв. Затворник, живёт в высотке на последнем этаже в Москва-Сити.

– Я о нём слышал, он медиум, странный человек, меценат.

– Да, и коллекционер амулетов… типа учёный, – загадочно посмотрела Жанна на мужа. – Может, у него выкупить какой-нибудь защитный амулет для нас двоих, чтобы всякая зараза не цеплялась?

– Мне купи зуб Кинг-Конга! – рассмеялся Женя. – Только он меня сможет защитить.

Смеясь и заканчивая завтрак, они собрались по своим делам. В такси Жанна набрала номер Усачёва. После нескольких гудков раздался приятный мужской голос:

– Я вас слушаю.

– Эрнест Усачёв? Это вы? – спросила Жанна.

– Да, с кем имею честь говорить?

– Меня зовут Жанна Поплавская, я от Адольфии Смирновой… – начала Жанна.

– Жанна, я очень рад вас слышать! – голос Эрнеста мгновенно стал радостным. – Когда мы сможем познакомиться?

– Я могу сегодня, – ответила Жанна. – Хотела до Нового года передать вам амулеты.

– Да, это было бы замечательно. Сможете приехать через пару часов?

– Да, – согласилась Жанна.

– Отлично! Буду с нетерпением ждать нашей встречи!

Через час Жанна уже была в галерее. Несмотря на предновогоднюю суету, в помещении кипела жизнь: молодые художники выставляли свои работы, а посетителей было так много, что торговля шла полным ходом. Роза выглядела уставшей, и Жанна почувствовала укол вины за то, что оставила подругу одну в такой напряжённый период.

– О, Жанна! – воскликнула Роза, увидев её. – Наконец-то! Продажа идёт полным ходом! У нас появились два художника, которые пользуются особым спросом – нужно будет заключить с ними контракты!

– Это замечательно, – согласилась Жанна.

– Пойдём выпьем по чашке чая? – предложила подруга.

– Пойдём, – кивнула Жанна.

В кабинете Розы, наконец, удалось расслабиться. Жанна устроилась в любимом будуарном кресле, вытянув ноги.

– Ну, как поездка? – спросила Роза. – Женя не подрался с Игорем из-за его приставаний? Ты, наверное, рассказала ему?

– Нет, не подрался, – ответила Жанна, отпив чай и откусив кусочек бисквита с муссом из маракуйи. – Женя сказал, что ему нужен реальный повод.

– Думаю, – ухмыльнулась Роза, – он просто боится его мускулатуры, а у Шустрова она впечатляющая!

– Может, мускулатура у него и есть, – фыркнула Жанна, – но вот с извилинами явно проблемы…

– В смысле? – не поняла Роза.

– Роза, он жалок в своих рассуждениях, всем завидует, в том числе и мне… Удивительно, как алкоголь может раскрыть истинную сущность человека, – произнесла Жанна с разочарованием.

– А-а… – протянула Роза, задумавшись. – Теперь всё с ним понятно. Ты права, подруга. Это просто игра эмоций, не более.

– Точно, – согласилась Жанна, радуясь, что подруга больше не будет допытываться о лейтенанте.

– Где планируете встречать Новый год? – поинтересовалась Роза.

– Дома. Хочешь к нам?

– О нет! – отмахнулась Роза. – Я еду к тёте, пока она ещё жива. Мои-то укатили за границу, теперь для меня недосягаемые!

– И правильно, – улыбнулась Жанна. – А мы с Женей вдвоём. Поедим мороженого, послушаем президента и спать!

Подруги расхохотались, представив эту картину.

Жанна мчалась по заснеженным улицам Москва-Сити к пентхаусу Эрнеста Усачёва. Лифт плавно поднимал её на 97-й этаж, и от высоты захватывало дух. Прозрачные стены кабины открывали захватывающий вид на город, и хотя немного кружилась голова, Жанна испытывала скорее восторг, чем страх. В памяти всплыл летний поход по Скайбриджу в Сочи – тогда ветер едва не сбивал с ног, но даже тот мост казался детской забавой по сравнению с этой головокружительной высотой.

Наконец лифт достиг нужного этажа. Двери бесшумно разъехались, и Жанна, преодолев секундное замешательство, вышла в коридор. Интерьер поразил её с первого взгляда: бордовые стены, мерцающие звёзды на потолке создавали иллюзию ночного неба.

Гостиная оказалась не менее впечатляющей – словно зачарованная роща. Приглушённый свет, искусственные деревья обвивали стены, листва ниспадала на мебель. В воздухе витала атмосфера таинственности, дополняемая тихой классической музыкой.

Внезапно из боковой двери появился хозяин дома. Высокий брюнет в чёрном бархатном костюме, подчёркивающем его безупречную фигуру. Его пронзительный взгляд словно проникал в самую душу, вызывая у Жанны необъяснимое беспокойство.

– Добрый день, Жанна! – произнёс он с улыбкой. – Может быть, вы хотите чего-нибудь выпить?

– Да, – ответила она, решив проверить его способности. – Хочу клубничный кисель. На улице мороз, а он так согревает.