Стражи магического (не) вмешательства

Вероника задумчива, она хмуро застывает на крыльце. Морщится, словно пытается что-то сообразить. Бормочет тихонько себе под нос… Так! Это и есть тот скользкий тип? Издалека ауру не считать. И Вероника рядом, поэтому сканирующее заклинание не спешу использовать. Кир прав, есть что-то неприятное в том, как он подходит сзади к Веронике, наклоняется к ней. Напугал. Идиот.

Вероника злится, но он обнимает ее, и они о чем-то говорят. О, так этот тип ее парень? Занятно.

Засовываю телефон в карман ветровки и медленно перехожу на другое место, однако глаз со сладкой парочки не свожу. Говорят о чем-то, но Вероника совсем не выглядит радостной. Она кого-то ищет глазами, постоянно поглядывает на двери универа. Поднимаюсь по ступеням и останавливаюсь за колонной. Мне нужно видеть того, кого Вероника так нетерпеливо дожидается. Может, на нее вышли не только мы, но и наши противники. Они мастера приседать на уши и вводить людей в заблуждение. Если это так, то наш объект в опасности.

Лицо Вероники неожиданно светлеет. Она радостно улыбается и приветственно машет рукой. Перевожу взгляд и моментально понимаю, что мои опасения совершенно безосновательны. К Веронике спешит высокая, длинноногая девушка в стильном наряде. Подруга и однокурсница, Анна Кузнецова. Абсолютно стопроцентный человек. Она мило улыбается Павлу, а потом совершенно непринужденно подхватывает Веронику под руку и уводит.

Прежде чем последовать за подругами, бросаю последний взгляд на Павла. М-да, выражение лица у него говорящее. Чем ему так не угодила Анна? Но это не мое дело. Быстро сбегаю по ступеням, иду за объектом, старательно соблюдая дистанцию и оценивая обстановку вокруг.

Девушки игнорируют общественный транспорт. Даже не делают попыток вызвать такси. Идут пешком. Гуляют или на встречу торопятся? Не похоже. Подхожу ближе, все равно толкучка такая, что заметить меня практически невозможно. Ловлю обрывки разговора. Понятно, Вероника боится одна возвращаться к месту работы и взяла с собой подругу в качестве поддержки.

Дальнейший путь понятен, поэтому замедляю шаг и увеличиваю расстояние между нами.

Девушки заняты разговорами, идут спокойно. Но я замечаю интересного субъекта. Он вырулил с проспекта, сел на хвост девушкам и идет за ними. Меня или не заметил изначально, или игнорирует, считая недостойным внимания.

Приглядываюсь внимательней: сутулый, лет двадцати-двадцати пяти, спортивный бритый затылок, оттопыренные уши. Но что-то с ним не так. Слишком старательно размахивает руками во время ходьбы, а плечи как каменные — неподвижны. Стопы в модных кроссовках ставит так, будто по бушующему морю идет, а не по тротуарной плитке. Незаметно запускаю слабенькое сканирующее заклятие. Оно ветром несется к типу, закручивается вокруг него легким сквозняком и возвращается ко мне, принося новую информацию.

Что?

Демон?!

Значит, куратор предвидел такой вариант, когда настоял на опеке. Ускоряю шаг, достаю телефон и набираю номер Саши. Два гудка, и спокойный голос отвечает:

— Кто там вьется вокруг нашей Видящей?

Ждал. Значит, точно предвидел.

— Демон. Уровень не меньше двух-двух с половиной.

Саша присвистывает в трубку и тихо смеется:

— Мелковат. Справишься?

— Думаю, да, — решительно отвечаю я, — до уровня три с половиной могу и один работать.

— Отлично, практикант. Держи в курсе. Если что, я могу отправить к тебе Глеба или сам явиться.

— Не нужно. Если возникнут осложнения, дам знать.

— Куда путь держите? Уже понимаешь? — спрашивает Саша.

— В «Пушкинъ», Вероника теперь боится одна туда идти, — вздыхаю я.

— Ясно.

Отключаю вызов, как раз когда девушки заходят в кафе «Пушкинъ». Расширяю иллюзию на семь метров, а затем делаю резкий рывок, останавливаясь точно возле демона. Хватаю его за шкирку и откидываю в сторону. Сам встаю напротив входа в кафе. Демон в воздухе сбрасывает личину. Когда он приземляется на ноги, то оказывается мало похож на современного человека. Красная, словно навечно обожженная кожа, два рога — кончик одного обломан, черные дымчатые крылья за спиной.

Вызываю лук, накладываю стрелу и натягиваю тетиву. Но демон и не думает вступать в бой. Он пятится назад, ускоряется и размазывается в воздухе. Стрела слетает с тетивы, но демон уже исчез…