Бесполезный параметр

Пополнение

Отряд с опаской смотрел на вновь прибывшего. Он был один, но кто его знает, чего тут ожидать.

А тот кубарем покатился по земле, вскочил, отряхнулся и огляделся. Одет он был как большинство здесь: треники, растянутая футболка, а на голове навороченная игровая гарнитура.

— Что за… — он смотрел вокруг так, как будто не ожидал такого поворота.

— Ни хрена себе. А где Дота?

Потом посмотрел на себя. Ощупал. Проверил карманы. Снял гарнитуру, повертел в руках, повесил на шею. Снова посмотрел на отряд. Изумление сменилось раздражением.

— Вы кто вообще, что за косплей?

— А ты сам представиться не хочешь для начала, чудо в трениках? — Гур ухмыльнулся, догадываясь, что это очередной тестировщик.

Новичок хотел было огрызнуться, но решил повременить до прояснения обстановки.

— Я Стас. Я в Доту рубился вообще-то, а не в эту хрень. Блииин, у меня же там прокачка, скины, достижения… — он схватился за голову и сел на траву.

— Ты из «Экватора»? — Като подошла к нему и тронула за плечо.

Стас поднял на неё глаза, и в них мелькнуло понимание:

— Так это тест этот грёбаный? Я вообще проходить его не собирался.

Он наморщил лоб, соображая, как же его сюда занесло:

— Так, я пришёл домой, курьер принёс очки. Я их распаковал и убрал в сторону. Точно! Очки на столе лежали. Наверное, задел их, вот меня и перебросило, – он поднялся. — А выход где здесь? Мне назад надо.

— Шустрый какой. Всем надо, — отозвался Гур. — Но пока все здесь.

Над полянкой засветилось:

«Принимайте пополнение.

Стас_Всех_Порву. Роль – танк. Уязвимость – раздолбай».

Пару секунд все молчали. А потом Гур заржал так, что галстук снова заходил ходуном по доспехам:

— Стас_Всех_порву, — он схватился за бока. — Это ж надо так…

— Раздолбай, — вторил ему Малой, — ой, не могу… — он сполз на траву и молотил по ней руками, хватаясь иногда за живот.

Като отвернулась, но по трясущимся плечам было понятно, что она разделяет общее веселье. Эль вроде и не хотелось быть невежливой, но это было сильнее неё. Она прикрыла ладонью рот, но глаза её смеялись.

Захар тоже усмехнулся, но больше для проформы – в памяти ещё было свежо собственное появление.

Стас стоял красный, как помидор, сначала не понимая, что происходит. Потом до него начало доходить:

— Чё ржёте? Нормальный ник, из Доты перекинуло, — буркнул он, пряча глаза, — сами-то хоть во что-то кроме «Косынки» играли? Отряд мечты, особенно этот, в тапках.

Он поднял глаза на экран. До него начало доходить. Лицо его переменилось. Сначала злость, потом недоумение:

— Танк? Почему танк? А не пошли бы вы на… — он заметил осуждающий взгляд Эль и осекся. — Я в доте на керри играл, а не…

Он на секунду приуныл, но следом встрепенулся, поднял голову и начал листать меню.

— Тут же выход должен где-то быть.

Но на экране загорелась надпись:

«Тестовый режим, выход по окончании сессии».

— Какая сессия? Когда окончание? — бормотал он себе под нос, пока остальные с интересом наблюдали, чем же всё закончится. Точнее, они это уже знали, просто гадали, сколько времени у Стаса займет стадия принятия.

— Как тут F1 вызывается? — не сдавался Стас. И на экране сразу же загорелось:

«Справка не предусмотрена. Выживайте как знаете».

— Да что за лажа…

Он ещё быстрее начал водить пальцем по меню, сбиваясь, промазывая по кнопкам.

— Инвентарь – гарнитура. И что мне с ней делать? Так, а с параметрами что? — и он открыл табло.

На экране высветилось:

«Стас_Всех_Порву. Параметры:

Сила – -15

Выносливость – 5

Ловкость – -10

Хотели геймера? Получайте».

— Минус пятнадцать??? — голос Стаса сорвался на фальцет, — Это вообще как? Танк с силой минус пятнадцать? Вы серьёзно?!

Он снова сел на траву и уставился в одну точку, не мигая:

— Я даже не ноль. Я меньше нуля. Я бесполезен.

Руки у него подрагивали – Эль посмотрела на него с жалостью. Захар не выдержал и шагнул вперёд:

— Да не переживай ты так. У нас у всех тут с параметрами проблемы. Справимся. Мы же отряд.

На табло загорелось:

«Стажёр. Эмпатия +1».

— Не до тебя сейчас, — Захар отмахнулся. Табло обиженно помигало и потухло.

Он подошёл к Стасу и сел с ним рядом.

— Ты ведь геймер, всю эту кухню знаешь. Так что быстро форму наберёшь.

Стас посмотрел на Захара с явным облегчением:

— А вы тут давно? Как выбраться отсюда, знаете?

— Пока не знаем. Но система задания даёт. Надо выполнять. Как закончим – должна выпустить.

Стас поднялся и задумался, переваривая сказанное.

Отряд подошёл к Стасу знакомиться. Они рассказали про задание, разбойников, деревню.

Стас слушал их то закатывая глаза, то ероша себе волосы.

— Ладно, — подытожил он, — по ходу, я здесь единственный, кто в теме. Давайте я объясню, как здесь всё устроено. Во-первых, в любой нормальной RPG сначала идёшь в деревню, берёшь задание, а потом уже мочишь мобов. Иначе система не засчитывает. Или засчитывает криво. Или вообще ломает ветку. С вашим косяком разберёмся позже.

Все с лёгкой надеждой посмотрели на Стаса – говорил он убедительно.

— Во-вторых, не лезьте, пока не знаете. Если сомневаетесь – спросите у меня. И в-третьих, здесь нет места сантиментам. Если требуется жертва – мы жертвуем, — он покосился на Захара. — Слабое звено отбрасываем. Иначе вся команда ляжет.

Като вежливо так улыбнулась, по-питерски:

— Стас, ты, наверное, профи. Но с твоими параметрами я бы пока не стала рассуждать о слабых звеньях.

Стас посмотрел на неё с ухмылкой:

— Да пожалуйста, только вы без меня дальше первого уровня не двинетесь.

Като скривила губы, но спорить не стала.

Стас посмотрел на отряд:

— Домой все хотят? Делайте, что говорю, и всем будет счастье. А пока покажите, что у вас с параметрами.

Все начали щёлкать по экрану. Стас смотрел, качал головой, вздыхал:

— Вы чем тут занимались всё это время? Лютики-цветочки собирали? Прокачка – основа выживания. Без параметров ты пустое место. И ещё. С экипировкой разобрались? — он посмотрел на тапки Захара, доспехи Гура, кинжалы Като.

— Должны же тут схроны быть, или магазины какие. Короче, надо затариться нормально, а то я вообще без оружия. Гарнитурой вряд ли вырубить кого-нибудь смогу, — и он полез в меню. На экране появилось сообщение:

«Радуйтесь тому, что есть. Некоторым вообще ничего не выдали».

— Весело тут у вас. Не RPG, а детский сад «Ромашка» какой-то, – Стас на минуту задумался.

— А у тебя с параметрами что? — он посмотрел на Захара.

Тот нехотя вызвал меню. Като подошла ближе, настороженно посматривая на Стаса.

Стас несколько секунд просто смотрел на табло. Потом его брови поползли вверх, а на губах заиграла лёгкая усмешка:

— Сила 0? Эмпатия, коварство, гнев, трусость? Ты серьёзно? Ты с ними квесты проходить собрался или групповую терапию вести?

— Я их не выбирал, — буркнул Захар и с досадой смахнул табло.

Като нахмурилась и хотела что-то сказать, но он легонько коснулся её руки.

— Пусть говорит, — сказал Захар, — может, и правда выберемся быстрее отсюда.

— Ладно, разберёмся, — Стас уже повернулся к Эль, — а ты магичка, получается?

— Получается. Но пока что-то ничего не получается, — вздохнула Эль.

— Покажи.

Она сделала несколько пассов рукой, пошевелила пальцами, напрягла ладони, пытаясь сдавить невидимый шар между ними, но ничего не вышло. Только маленькие искорки мелькнули между ними.

— А ты расслабиться попробуй, — посоветовал Стас, — В магии концентрация важна. Ты ж бухгалтер? Ну вот представь, что отчёты перебираешь, баланс там сдаёшь, или что вы делаете обычно. Спокойненько так: одна бумажечка, вторая, третья…

И, по мере пересчёта воображаемых бумажечек, в ладонях у Эль начал появляться какой-то сгусток энергии. Она посмотрела на свои ногти. Идеальные. Хоть что-то в этом мире она контролирует. Выдохнула, представила баланс – дебет с кредитом сошлись – и в ладонях вспыхнул ровный огонёк.

Эль вздрогнула, но в этот раз кидаться не стала. Смотрела на огненный шарик широко распахнутыми глазами:

— Получается, — тихонько сказала она, — и что мне с ним теперь делать?

— Теперь держи его и тихонько в правую руку переноси. А потом кидай в… Ну, попробуй в пенёк попасть.

Малой, увидев огонёк, поспешил ретироваться подальше от Эль. Да и остальные отошли на безопасное расстояние.

Эль потихоньку перекатила огонёк из одной руки в другую, поиграла им, как мячиком, и метнула в сторону пенька.

— Почти, я почти попала! — обрадовалась она.

Табло отреагировало сразу.

«Эль. Магия +1».

Эль радостно захлопала в ладоши.

— Я ж говорил – держитесь меня, не пропадёте, — Стас с важным видом выпрямился, сделал шаг в сторону, но тут же остановился.

— Слушай, — сказал он Эль. — А лечить ты умеешь?

— В смысле вообще? Или здесь?

— В смысле как лекарь. Маги обычно и лечат тоже. Раны там всякие, переломы.

— Ох, — Эль аж побледнела, — я крови ужас как боюсь. А лечить не пробовала.

— Хотя здесь всё какое-то не совсем стандартное. Но лекарь в отряде должен быть по любому. Есть у кого-нибудь раны? Царапины там какие, порезы? — он посмотрел на остальных.

Малой посильнее натянул майку, пряча свои царапины, остальные отрицательно покачали головами.

Захар потёр свою припухшую скулу:

— У меня не то, чтобы рана, но синяк вот-вот проявится, — он с опаской посмотрел на искорки в руках Эль, потом вспомнил, что трусость итак зашкаливает, и решился, — давай, лечи, раз надо.

Табло радостно замигало:

«Стажёр. Мотивация +1».

— Вы б лучше смелость добавили. — Захар уже подходил к Эль. —Хоть какой-то баланс был бы. Хотя… и на том спасибо.

— И что мне делать? — Эль растерянно посмотрела на свои руки.

— Ну, представь, что ты лечишь, а не жжёшь. Вспомни что ли, как ты заботилась о ком-то, чаем там поила, печеньками угощала. Или отчёты слегли, а ты всех успокаивала.

— Чай с печеньками. И с домашним вареньем, — Эль прикрыла глаза ненадолго и поднесла руки к лицу Захара. Тот тоже прикрыл глаза и застыл неподвижно.

— Что чувствуешь? — поинтересовался Стас.

— Ничего пока. Уже хорошо, — Захар стоял, не шевелясь. —Хотя… тепло стало немного, и щекотно. Как будто чем-то пушистым провели.

Эль убрала руки:

— Всё, не могу больше, боюсь.

— Ну хорошо, — вздохнул Стас, — какая-то реакция вроде была. Будем развивать дальше. Ладно, пойдёмте к деревне, а то до понедельника тут застрянем. Только по пути мне прокачаться надо хоть немного.

Он пошёл по тропинке, не оглядываясь. Отряд потянулся за ним.

Стас нёс в руках маленький прутик и периодически поднимал его как штангу. Попробовал сначала поднять камень – весь покраснел, вены на висках набухли, но камень не поддался. В пути постоянно уворачивался от невидимого противника. Неловко пока, смешно так, но на табло то и дело мелькало:

«Стас_Всех_Порву. Сила +1. Ловкость +1»

Гур с уважением смотрел на меняющиеся цифры:

— Так к деревне в нули выйдет.

Малой хихикал, но, когда никто на него не смотрел, повторял за Стасом. В итоге получил плюс два к ловкости.

Като по пути цепляла всех зверушек – очень хотелось испытать на них свой новый навык, но звери не торопились идти на контакт…

Захар шёл позади всех и думал о том, почему у него всё идёт наперекосяк: и на работе, и здесь.

Но думать старался позитивно: «Зато стабильно всё. Тоже хорошо».

***

В комнате без окон все наблюдали за сценой воссоединения отряда.

Старались держаться, но кто-то не выдержал, хихикнул, и всех прорвало следом.

— Ну всё, теперь все в сборе, — сказал «кучерявый» сквозь смех. Подумал и добавил уже серьёзно, — кроме Ильи. Правда, у Стаса параметры съехали при переброске из Доты. Ну ничего, он самый опытный там – прокачается.

И снова фыркнул.

На экране мелькнула еще одна жёлтая точка вдалеке от отряда – и сразу пропала.

Деревня

До деревни добрались без приключений.

Правда, Стас своей прокачкой всех достал, что вылилось в +1 к гневу Захара. Всю дорогу приседал, поднимал палку над головой, бегал вперед и назад. К моменту, когда на горизонте показались первые домики, он вызывал табло и с глубоким удовлетворением посмотрел на экран:

«Стас_Всех_Порву. Параметры:

Сила – 1

Выносливость – 6

Ловкость – -1»

— Ну вот, теперь можно начинать по-взрослому качать.

— Ловкость -1? — удивился Малой, — ты ж всю дорогу бегал, уворачивался.

— Силы маловато, чтобы ловкость нормально прокачать. Ноги заплетаются с непривычки. Ничего, потом выровняется.

Он посмотрел на отряд:

— А ну-ка, покажите параметры. Перед входом надо знать, кто на что способен.

Като открыла табло с общими характеристиками отряда. Дорога прибавила всем +1 к выносливости. Ну как всем – у кого в принципе параметр такой был.

Стас посмотрел на цифры:

«Параметры отряда:

Гур (воин):

Сила — 8

Ловкость — 1

Выносливость — 3

Като (лучник):

Ловкость — 4

Симбиоз — 1

Выносливость — 1

Малой (разведчик):

Меткость — 2

Ловкость — 6

Выносливость — 1

Эль (маг):

Магия — 3

Ловкость — 0

Выносливость — 1

Стас_Всех_Порву (танк):

Сила — 1

Выносливость — 6

Ловкость — -1

Захар (стажёр):

Сила — 0

Эмпатия — 1

Коварство — 3

Трусость — 5

Гнев — 27

Мотивация — 1»

Стас долго смотрел на цифры, шевеля губами. Переводил взгляд с одного на другого, особенно долго смотрел на Захара, явно не понимая, чем он может быть полезен отряду.

— У танка сила 1, у мага ловкость 0 – огонь делать научилась, вот только неизвестно, куда им попадет. У лучника меткость вообще отсутствует. Выносливость почти у всех, кроме меня, на минимуме. А у этого… — он ткнул пальцем в Захара, — мотивация и та только +1.

Он осмотрел едва державшийся на ногах отряд:

— Да и не только у него с мотивацией проблемы, как я посмотрю.

— Не до мотивации нам, — Гур тяжело дышал, опираясь на меч, — доделать бы уже этот квест – и по домам.

— В игре побеждает тот, кто настроен на побуду, — начал было Стас. Посмотрел на Гура, который еле стоял на ногах, на Эль с обгоревшим рукавом, и решил, что лекцию о мотивации можно провести и потом. — Ладно. Задание простое – квест закрыть. Вы разбойников уже того... нейтрализовали. Осталось подтвердить у старосты. Там, может, награду дадут, или выход откроется, или хоть что-то с места сдвинется. Так что пока параметры некритично. Пошли.

Он решительно зашагал к воротам. Остальные переглянулись и потянулись следом.

В деревне было тихо.

Забор вокруг ветхий, слабенький – чисто символически обозначен. Домики старенькие, покосившиеся. То тут, то там аборигены занимались своими делами: чистили рыбу, мололи что-то в жерновах, затачивали стрелы для луков.

Посреди площади стоял грубо сколоченный, но добротный дом. Над дверью висела табличка крупными буквами: «Староста».

— О, вот и закрытие квеста, — повеселел Стас и направился к дому. Отряд пошёл за ним.

В доме пахло рыбой, травами и табаком. За столом сидел крепкий мужичок лет семидесяти пяти, перебирал какие-то тряпки.

Увидев входящих, поднял голову.

— День добрый, — начал Гур. — Мы тестировщики из «Жгучего Экватора». У нас задание – помочь жителям деревни, разгромить лагерь разбойников. Мы всё сделали. Вот, пришли доложиться.

Староста посмотрел на Гура с недоумением, ничего не ответил.

— Задание, говорю, выполнили, — повторил Гур громче. — Разбойников больше нет.

Староста моргнул раз, другой, и тут взгляд его вдруг стал стеклянным, а над головой замерцало табло:

«Внимание! Начинается кат-сцена. Кнопка пропустить не предусмотрена».

Стас вздохнул, покачал головой и сел на массивную скамью возле стола:

— Садитесь, — сказал он остальным, — Теперь слушаем. А то вы все побежали разбойников валить, даже не спросив, зачем это вообще надо. Ну, рассказывай, дед. Какая у тебя там легенда?

Гур ничего не понял, но присел на лавку. Эль стояла ближе к выходу на случай, если вдруг магия заработает. Чтоб не спалить тут всё дотла. Малой, Като и Захар понимающе переглянулись и расселись по свободным местам.

— Приветствуем вас, путники, — начал староста, — нынче к нам редко кто захаживает. Хотя мы гостям всегда рады. Обогреем, накормим, напоим. Только вот…

И застыл на секунду, давая переварить всем сказанное. Как будто кто-то на паузу нажал.

— С полгода назад повадились к нам разбойники. Сначала на дорогу выходили, грабили всех. Потом на деревню набеги совершать стали. Мясо, рыбу тянут, оружие всё унесли. А недавно сказали: «Если дань не соберёте – деревню спалим…». Мы и ссоры свои забыли, чтобы против них стоять.

Застыл на пару секунд.

Гур снова про тестировщиков хотел вставить и про то, что нет уже разбойников, но староста продолжил:

— И доченьку мою любимую, единственную увести грозились, — он пустил слезу.

— Лагерь их в трёх верстах к югу от деревни. Разорите его, а мы в долгу не останемся: накормим, напоим, в баньке попарим. Возвращайтесь, как одолеете головорезов.

Табло выдало новое сообщение: «Получен квест: "Разбойничий лагерь". Цель: нейтрализовать отряд разбойников, терроризирующих деревню. Награда: харчи, банька и благодарность красавицы-доченьки», – и потухло.

Взгляд старосты стал осмысленным.

— Банька – это хорошо, — вздохнул Гур, — усталость как рукой снимет. Одолели мы уже супостатов ваших, дед. Пошли за дровами.

— Это хорошо, спасибо вам, — ответил староста. И всё.

На табло ничего. Баньку никто не топит.

— Эй, дед, ты слышишь? — раздражённо вмешался Стас, — Сделали мы квест твой, гейм овер.

— Это хорошо, спасибо вам, — снова ответил староста.

— Блин, сломали квест, — зло бросил Стас и задумался, — Может, это не тот NPC? Так вроде не видно других было.

— Может, нам принести оттуда что-нибудь нужно было? — подал голос Малой.

Но Стас его уже не слушал. Он вышел из дома и оглядывался по сторонам. Взгляд его скользнул по домам, по забору, по воротам...

— Стойте, — сказал он вдруг.

Все уже были на улице и смотрели на него.

А Стас смотрел на ворота. Вернее, на то, что за ними.

За деревянным перекладинами, на тропинке, уходящей в лес, светилось что-то бледное, едва заметное. Круг. Или овал. Как будто кто-то направил туда прожектор.

— Видите, там? — он махнул рукой в сторону пятна, — Светлое пятно.

Гур щурился, но не понимал, куда смотреть.

— Да, — Като подошла к Стасу, — слабое, но чётко просматривается. Как будто…

— Как будто зона завершения квеста, — закончил Стас, — Может, староста не активируется, пока кто-то туда не встанет?

— Так сходи, проверь, — сказал Малой.

— Я тут нужен, ситуацию контролировать.

Он повернулся к Захару:

— Ты иди. Без обид, но с твоими специфическими параметрами потерять тебя для отряда наименее болезненно. Если вдруг ловушка там…

Захар посмотрел на пятно, потом на остальных. Като почувствовала его тревогу и предложила:

— Пошли вместе. Я здесь не нужна вроде.

— Сам схожу. Да и что может быть опасного в светлом кружочке, — успокоил сам себя Захар и поплёлся в сторону ворот.

Шёл медленно, прислушиваясь к себе. Сердце колотилось, но система молчала. Трусость не добавляла.

«Ну правильно, я же иду, хоть и страшно», — мелькнуло в голове у Захара.

Шаг, другой, третий. Дошёл до ворот. Шагнул за границу деревни и приблизился к световому кругу. Вздохнул и шагнул внутрь.

И… Всё в порядке. Он жив-здоров. Никакие секретные ловушки не активировались.

Он радостно повернулся в сторону деревни, чтобы помахать отряду.

И тут же почувствовал, как что-то изменилось. Воздух стал другим. Тяжелым. От деревни повеяло сыростью и чем-то тошнотворно-сладковатым.

Ворота с грохотом захлопнулись. Тяжёлый засов сам упал в паз. Хлипкий забор превратился в глухую деревянную стену.

Табло вспыхнуло красным:

«Внимание! Квест "Разбойничий лагерь" завершён.

Получен новый квест.

Нейтрализованные разбойники сдерживали деревню от перехода в режим каннибализма.

Сдерживающий фактор устранен.

Деревня переходит в режим: «Голод».

Новое задание: Спасти старосту».

Захар рванулся к воротам. Дёрнул засов – бесполезно. Сила нужна была, как никогда.

— Эй, вы там! Откройте! — крикнул он.

Из-за ворот послышалось какие-то ритуальные монотонные звуки, а потом крик Като.

— Что происходит? — заорал Захар, — Вы где? Ворота закрылись! Я войти не могу!

И тут он услышал, как закричала Эль. Это был крик не просто страха, а какого-то животного ужаса. Так кричат, когда видят то, что не должны видеть.

По ту сторону забора

В комнате без окон повисла тишина. Все поняли – случилось что-то страшное.

Первым опомнился «кучерявый». Он начал с силой жать на кнопки клавиатуры. Экран мигал, переключался между камерами, но ни одна не показывала того, что происходило за воротами.

— Как же так? Они все должны быть за забором, это не по сценарию, — он лихорадочно бил по клавишам, — Чёрт, система доступ к деревне заблокировала.

— Как заблокировала? — тихо спросил «костюм».

— Наверное, ИскИн добавил то, чего не хватало, — «кучерявый» шумно сглотнул. — Риск. Адаптировал под каноны жанра. Понимаете? Ему показалось, что сценарий слишком безопасный. И… он исправил. Я ничего не могу… — «кучерявый» замер, глядя на экран.

«Костюм» медленно опустился на стул и в ужасе смотрел на экран.

Он смотрел, как Захар отступает на шаг, смотрит на свои руки, потом снова на ворота.

— Он сейчас уйдет, — прошептал кто-то из угла. — У него трусость, он сбежит.

— Не уйдет, — сказал «костюм».

Он не знал, почему так был в этом уверен. Просто это была его последняя надежда на спасение отряда. С ними не должно было случиться ничего плохого.

«Костюм» сжал подлокотники кресла так, что костяшки побелели.

— Не уйдет, — повторил он.

***

Захар рванул ворота. Попытался сдвинуть засов – бесполезно.

Он сделал шаг назад, почувствовал, как в груди закипает что-то знакомое, яростное:

— Точно, берсерк, вашу мать!

Со всех сил стукнул по воротам – раз, другой, замолотил кулаками, распаляя в себе гнев.

— Ну давай же, давай! Хоть какая-то польза от тебя, — кричал он со злостью.