Девона. За гранью. Книга вторая

– Ну чего встал?! Эй белобрысый, бери мешок и грузи в телегу! – тщедушный мужичонка замахал руками в мою сторону и недолго думая я подхватил полный мешок с зерном и потащил его к стоящей рядом телеге. Вокруг бегала ребятня, а не молодая на вид тетка грозила им прутом, ругаясь чтобы они не поднимали пыль и не мешали отцу заниматься делом.

– Что один остался, из перегринов1 что ли? – тщедушный мужичок кряхтел, но тащил тяжелый мешок в сторону телеги, было видно, что ему тяжело и он с удовольствием передохнул бы.

– Да, пришел немного заработать, а тут целое переселение, не знаю, что и делать теперь – я решил как можно более нейтрально отвечать на вопросы что бы себя не выдать.

– А у кого работал то? – не унимался мужичок.

Вот ведь пристал, мало ему что я вот так с ходу согласился таскать его мешки, даже не запросив плату, так он еще и допрос тут устроил.

– Да я только пришел, толком и не знаю куда пойти, может подскажете мне? – стараясь казаться простым, деревенским увальнем, спросил я у него.

– Что тут подскажешь?! Видишь, что твориться, войну нам объявили! Не сидится людям на месте, мало им богатства, еще и власти подавай! А на остальных они чихать хотели!

Мужичок дотащил наконец мешок и скинул его в телегу.

– Чем тут я тебе помогу, чего умеешь то? – задал он резонный вопрос.

На самом деле как он мне поможет если не знает, чего я умею?!

– Могу таскать, копать – вспомнил я анекдот про старшину «Копайте от забора и до заката!», силой не обделен, предыдущие хозяева не жаловались.

На самом деле силу, после моих последних приключений еще и скрывать придется – подумал я.

– Да уж, вижу, что не хиль какая, мешок словно пушинку взял – усмехнулся мужичок, а я прикусил губу с досады «вот ведь лопух, так и проколоться не долго!»

Мужичок обошел меня кругом, оглядел, сделал кому-то знак, а потом хлопнул себя по лбу, словно его осенила какая-то мысль и сказал:

– Хотя погоди парень, может и помогу! – он направился к крыльцу, с хитрейшим выражением на лице, словно хочет кого-то надуть. Хотя почему кого-то?! Меня скорее всего и хочет надуть.

– Слышь малой, могу я тебе помочь, но сам понимаешь не за просто так, время сейчас мутное, кругом твориться Верт2 его знает, что, но в мутной воде и ловится лучше! Так как договоримся? – прищурился хитрый проныра.

– Конечно договоримся уважаемый! – обзавестись хоть каким ни будь знакомством было для меня сродни легализации в этом мире, и я старался не упустить такую возможность – буду очень вам признателен и благодарен!

– Ну вот и хорошо! – сразу подобрел мужичок и присев на край крыльца махнул мне рукой – давай поближе малой знакомится будем! Как тебя звать? – он подтащил лежавший рядом узел, развернул его достал лепешку и кусок вяленого мяса. – угощайся, сейчас кикона3 еще дам.

И правда пододвинул кувшин с непонятной жидкостью похожей на квас и глиняную плошку.

– Вит – ответил я просто и принялся за еду. Надо сказать я был очень голоден, мой обновленный организм потреблял очень много энергии и есть я хотел постоянно.

– А меня зовут Омик. Ну так вот слушай Вит, думаю тебе должно понравится. – Омик уселся поудобнее и закурил самокрутку – Сейчас раздают припасы и деньги всем жителям Отании, так сказать подъемные на новую жизнь. Государство то наше того, кажись завершилось его время, войну с Империей нам не выиграть и по сему всем жителям дали вольную, мол живите как хотите хоть в империи хоть сами по себе, а это вам на первое время еды, да денег маленько!

Омик затянулся самокруткой чуть больше обычного и закашлялся, видимо еще не отдышался от таскания тяжеленых мешков с зерном. Посмотрел на меня как будто оценивающе и продолжил:

– Был у нас в роду такой же белобрысый как ты племяш мой Эш, да сгинул с месяц как, на скалах разбился. Жил он в поселении Агриди, что не далеко от столицы, да вот решил к нам приехать за лучшей жизнью значит – Омик усмехнулся и продолжил – решил, что он теперь взрослый и напился как то раз вина – Омик опять затянулся и задумался видимо вспоминая те события, я то же помалкивал, перебивать не следует ситуация не однозначная не дай бог еще рассердится и прогонит, а допустить этого было ни как нельзя.

– так вот- продолжил Омик – напился как то раз и решил свою удаль показать, стрелял он и правда неплохо и вот говорит пойду добуду Нихалитскую птицу4 денег ему захотелось и заодно с нами за гостеприимство рассчитаться хотел. Говорил я ему тогда не нужен нам твой расчет, пустое все это, ты родня живи так, а он уперся как баран «Пойду и все!». Ну и пошел!

Омик потянулся к кувшину, сделал пару глотков и продолжил. Пойти то пошел, да только обратно не пришел, мы кинулись искать нет ни где, и уж потом только через день нашел его на скалах, там уж и стервятники, и ирбис похозяйничали, но это он был точно. Так вот, к чему я это все тебе Вит говорю – Омик посмотрел на меня и я понял что сейчас услышу наконец суть его предложения – я могу записать тебя как своего этого родственника в перепись Кар Меана5и ты станешь гражданином Отании, уж чай поди несладко бегать никчемой перегином, а тут тебе и гражданство и подъемные, которые станут положены как гражданину. Так вот! – Омик поднял в верх указательный палец- Тебе гражданство, а мне подъемные?! Ну как принимаешь такие условия? – Омик глядел прямо и даже немного агрессивно, думаю откажись я на его предложение, по добру по здорову мне бы уже не дали так просто уйти. Это конечно навряд ли, с моими нынешними способностями, но вот кого другого запросто.

На самом деле я ликовал, такой удачи я не ожидал, вот так сходу взять и получить гражданство пусть даже и погибающего государства.

Немного расфокусировав взгляд, я уже привычно рассмотрел ауру мужичка, она оказалась такой же блеклой, как и у всех людей. Ни каких врожденных способностей или тем более божественных усилений не было и в помине. Обычный человек, надо соглашаться, да и были у меня подозрения что он тут не один.

Испытывать терпение ушлого мужичка я не стал и рассыпался в благодарностях,

– Не знаю как вас и благодарить уважаемый Омик, это такой шанс для меня, такой шанс! Век вас буду помнить и молить богов что бы не с послал вам здоровья и детям вашим! – я сыпал все что помнил и даже кажется начал перегибать палку но Омик к счастью меня остановил.

– Ну хватит, хватит, значит по рукам?

– По рукам – ответил я и мы крепко пожали руки.

– Да ты ешь ешь малой, давно видать не ел, вижу намаялся.

– Да, спасибо уважаемый Омик, не откажусь оголодал слегка.

Омик докуривал свою самокрутку и отхлебнув еще кикона продолжил:

– Мы планируем сегодня вечером выехать к родне из Кар Меана, хочу до прихода имперской армии успеть, так что откладывать не будем, прямо сейчас и пойдем – не передумаешь? Смотри не подведи меня там! – Омик опять посерьёзнел.

– Да нет что вы уважаемый Омик, – шаркнул я ножкой – я же не дурак какой, такой шанс и мне нужен как воздух, что вы я бы еще и приплатил только нет за душой ни монеты, только нож для шкур, да и тот гнутый – постарался прикинуться я горемыкой и Омик окончательно успокоился.

Еще немного поболтав о разном, мы собрались и пошли в центр города.

Люди стали попадаться по дороге все чаще, с хмурыми лицами, кое где всхлипывали женщины.

– Так что говорите Омик, Империя значит войной пошла на вас? – решил я узнать последние новости.

– Да, Вит. Даже и не нас думаю она пошла, а видать на всех! Большой власти Арий захотел, почитай над всем миром царствовать не меньше! – Омик покачал головой.

– Да что же этот Арий, такой великий завоеватель?! – спросил я стараясь выудить побольше информации

– Вот сразу видно, не был ты в Империи! – рассмеялся Омик – да какой он завоеватель, всю жизнь в кельях да в церквях провел, бывший курфюст6 он! А тут после божественного явления, досталась ему сила божья, вот он и решил, что способен миром управлять! – Омик потрясал кулаками, он был явно зол на этого Ария.

А ведь мозаика начинает понемногу складываться, подумал я, правда тогда на арене всеми командовала женщина! Интересно, а что с ней стало?

– Нет в Империи я не был, так только с ихними рабами как-то груз выгружали на рынке, но они говорили, что там управляет женщина, а тут Арий?!

– Верно говорили – Омик продолжил разговор – Про Императрицу Мейссу7 они тебе говорили. Вот она была да, великая воительница! Сколько земель отбила от Иссереев8 и Стурдов9! Что ты! Вот там сила и ум! И к нам всегда относилась с уважением! Потому что мы малое государство, нас побить великого ума не надо, а смысл?! Горные стрелки только мы наёмниками поставляем, а армии без них не как! Да и торговать с нами куда выгоднее, думаю, чем воевать. А этот? Выродок какой то, честное слово, это надо додуматься власть над всем миром?! Да ну, даже и говорить про него не хочу!

Омик разошелся ни на шутку, видно, что злила его эта ситуация, из-за которой пришлось сниматься. Надо спасать положение – подумал я и стараясь перевести тему спросил:

– А что Омик, за божья сила такая?!

– Да кто же ее знает, только ходят слухи разные, мол руками этот старый дьявол пустил красный луч и сразил Мейссу! Да и то, кто говорит руками, кто посохом, может и врут все! Ну все пришли кажись, закачиваем разговоры и пошли вон в те ворота, там писарь сидит. – Омик указал на небольшие резные ворота, которые находились в некотором удалении от центральных.

Перед воротами их остановила стража и после короткого допроса, пропустили внутрь.

– Теперь запоминай малой, – тихо сказал Омик – писец обычно не спрашивает, но Верт его знает, как сейчас повернется. Жил ты в поселении Агриди, зовут тебя Эш, мать – Телия, отец – Дрока, браться Стим и Лос, сестра Несс. Приехал ко мне неделю назад. Ну все, он и этого то не спрашивал никогда. Да поможет нам Авиор! Пошли!

Писец Варкин находился в наихудшем расположении духа. Такого расклада дел он никак не ожидал. И зачем этой Империи было захватывать Отанию?! Ну платили бы им какой ни на есть большой налог, да и даже бы все отдавали и то было бы лучше, чем развал государства. Какое будет новое управление?! Поставят править какого ни будь полудурка и что делать?! Куда сейчас идти?! Кому он вообще нужен на старости лет?! Да никому! Придут новые люди, поставят на ключевые посты своих имперских! Стоп, а почему именно имперских, на весь Антарес имперских не наберёшься! Арий то говорят решил миром править! Может тогда и из местных начнут ставить, тогда главное что?» А тогда главное показать себя, угодить новой власти, может даже подмазаться к ним. А что, он всех знает, человек не из последних! Да прямо скажем нужный человек! Любую информацию может достать! Надо будет подумать как лучше обделать это дело и не остаться не удел.

В двери постучали, и очередные просители зашли внутрь. Сегодня весь день кувырком, кто с чем идет! Какие-то бумаги требуют из городской книги, выписки для получения подъёмных, кто долг списать, кто, наоборот, ссуду взять под шумок. Какую ссуду у кого?! У государства которого практически нет?! Голова уже кругом от этого столпотворения.

– Заходите, кто там? – однако надо показать себя хорошим писарем не дай бог, кто нажалуется новой власти.

В помещение вошли двое, одного он знал давно это Омик, семья у него большая получил он много подъемных, да и пусть не имперцам же отдавать! Хотя постой теперь уже вроде, как и не все равно. Ну как же, если они возьмут его на службу значит надо их интересы соблюсти! Но, с другой стороны, не взяли ведь еще и не факт, что возьмут, так тогда пусть прахом все тут пойдет! Так как же быть то?! Блюсти или не блюсти?!

– Добрый тебе день скриба10 Варкин! – сказал Омик и поклонился.

Уважительный тон Омика насторожил писца. С чего бы это еще недавно кричавший и возмущавшийся незначительной с его слов компенсацией Омик, стал такой вежливый? Тем не менее работа есть работа, надо делать то, что должно.

– И тебе здравствовать Омик! Слушаю тебя. – Варкин отложил перо и посмотрел на просителей.

– Да, видишь ли, племянник ко мне приехал из Агриди и как положено по закону пришел записать его в списки граждан Кар Меана.

Варкин взглянул на парня – среднего роста, широк в плечах, волосы светлые, глуповатая улыбка, вроде все нормально…

– Ну что же, подойти молодой человек, расскажи от куда будешь, когда приехал зачем? – что-то не нравилось ему в этой ситуации, даже не понятно, что именно, вроде все правильно, приехал, будь добр зарегистрироваться, но какое-то чувство не давало покоя и это его беспокоило. За долгую и не простою жизнь он научился доверять собственной интуиции. Перепись населения была очень важная и серьезная вещь, которую многие не ценили, а ведь от этого зависело многое, количество налогов например, собираемые ревизией, обеспечение города заготовками в зиму, выплаты казенным людям наконец.

Писарь указал на место перед собой, я подошел поближе и посмотрел на Омика, тот было пошел вместе со мной, но Варкин жестом остановил его.

Около дверей в его палатах всегда находилась охрана и смысла идти на конфликт или уговоры не было никакого.

– Доброго дня тебе почтенный Варкин! Зовут меня Эш я из поселения Агриди, приехал к своему дяде Омику. Хочу научиться военному делу и вот попросил, что бы приютил меня пока не определят в казармы.

– Кто родители, есть ли семья? – Варкин раскрыл книгу граждан Кар Меана и принялся листать страницы, готовясь записать еще одного гражданина в список.

– Отец – Драка, Мать – Телия, есть два брата Стим и Лос, да сестра Несс, все живы здоровы слава Авиору – отчеканил я, надеясь, что проверку прошел.

В принципе на этом обычно и заканчивалось общение, да и Варкин хотел побыстрее избавится от посетителей, но по привычке задал обычный проверочный вопрос, как говорят защита от дурака. Дело в том, что королевство Отания было очень маленькое и река текла всего одна названием Анка, это знали абсолютно все и подшучивая над собеседником часто спрашивали про вымышленную реку Азарию, мол как рыбалка и хороши ли уловы? Если собеседник с серьезным видом начинал отвечать про уловы, значит врет, но обычно люди смеялись и говорили, что рады бы половить на ней да не видали такой, только слышали, что богата на рыбу, а где она видимо в лучших местах.

– Скажи Эш – как нынче в Азарии много рыбы ловите? Говорят все в рыбаки подались, а ты чего не пошел? – Варкин нашел наконец то нужную страницу и начал выводить заглавную букву «Э».

Я, обрадовавшись, что тон писаря сменился с официального на обычный житейский, начал импровизировать:

– Да много нынче рыбы, все там ловят как есть время, а я вот больше по оружию! Хочу по военной линии пойти! – тянул я свою легенду наемного служаки. Однако что-то неуловимо изменилось!

Своим новым зрением я увидел, как ноздри писца расширились, губы поджались в тонкую нить. Он замер с пером в руке. Сбоку громко сглотнул Омик, а сабли охраны с шелестом вылетели из ножен.

Черт, да это же дурацкий вопрос ловушка, поздно подумал я. Значит писарь и остальные поняли, что я не тот, за кого себя выдаю!

Варкин медленно поднял голову от тетради и посмотрел на парнишку, все-таки он молодец, чутье еще работает, он даже заулыбался. Охрана у дверей моментально шагнула мне за спину.

– Нету что ли такой реки? – я решил, что скрываться нет смысла и напрямую спросил у Варкина.

– Нету – ответил тот злорадно потирая руки и приподнимаясь в кресле.

Омик попятился было к выходу, но стражник быстро схватил его за шиворот и оттолкнул в угол.

– Первый раз поймал лазутчика! – Варкин сиял от удовольствия. Вот это удача! Вот теперь он доложит новой власти о своем успехе и о том, как он ловко обнаружил шпиона! Кстати, а кому он служит- то, на вид то скорее Стурдам! – На кого шпионишь парень?

Варкин выбрался из-за стола, но подходить близко не решался, так и стоял, улыбаясь краями губ. Руки он засунул за пояс и чувствовал себя хозяином положения. А и правда с охраной то, чего ему бояться?!

– Вы не поверите Варкин! Ни на кого не шпионю! Сам по себе я! Шел мимо да вот город по дороге попался, дай думаю зайду! – ответил я спокойно. Действительно после моих приключений пугаться писаря было как-то даже стыдно, стражу вроде пока не зовут, видимо не считают меня за соперника, вот и славно!

– Врешь стервец! Специально из себя наглеца строишь! Вывести меня надумал! Да вот ошибок то я не совершу! Сейчас мы тебя свяжем для начала, да за решетку посадим, до прибытия имперского Легата! – Варкин наконец подошел ко мне, лицо его покраснело – За Реликвией послан?! Кем говори мне Стурдами?

«Писарь то, как разошелся- подумал я – Может он всю жизнь допросы мечтал проводить, да информацию выбивать, а тут клерком пришлось работать! А вот про Реликвию это уже интересно!»

– Какую такую Реликвию, не знаю ни чего, никакой Реликвии мне не надо было. Обычный прохожий я!

На самом деле я решил сворачивать этот инцидент с писарем. И так все более чем хорошо! Гражданство получил, можно сказать, про реликвию узнал, это особенно хорошо, а как завершить все это – дело техники. Сделать это без крови, к сожалению, не получится. Хотя почему, к сожалению, меня вообще то не терзали угрызения совести, после того как я стал бесплотным духом мне еще не встретился ни один хороший человек! И это было отлично! Меня более всего это устраивало, так как мое обучение и становление как ни крути завязано на крови, ведь именно благодаря ей я и попал в эту ситуацию! Именно необычная людская кровь и позволила мне выжить на арене! Писарь тем временем, чувствуя себя хозяином положения, продолжал свой допрос:

– Прохожий говоришь?! Ясно же что пришел вынюхать про божественный плащ! – он даже задумался на секунду – А больше то тут и нет ни чего?! Ну ладно, посмотрим, как ты запоешь в имперской инквизиции! Там и не таким языки развязывали! Видел я как-то ихних мастеров заплечных дел! Бритые, здоровенные, два метра росту, ручищи как бревна! После ихнего допроса людей частями выносили, а уж вопли стояли какие! – он закатил глаза и реально содрогнулся.

Омик, начал оседать вдоль стены, ему становилось плохо. Вот так в один миг попасть в такой кошмар! Он и не думал, что такое бывает?! Охрана бросила на него взгляд, но от меня не отошла.

Писарь, видимо представив уже что докладывает новому начальству весь заговор целиком, внезапно понял, что расколоть меня ему не удастся! Лицо его перекосило от возмущения, забегали желваки. Какое-то время он сверлил меня взглядом, а потом повернулся к дверям, захотел видимо крикнуть стражу, но давать такого преимущества я не собирался.

Расфокусировав зрение, я прекрасно видел все строение тела Варкина и его уязвимые точки, ближайшая из которых была кадык. Рука автоматически ударила по горлу писаря, кадык ожидаемо запал, Варкин начал задыхаться и захрипел, хватая руками воздух. В следующий миг тело ускорилось, и я начал разворачиваться к стражникам, стояли они оба рядом, сразу за спиной. Воздух стал плотнее, движения требовали больше усилий, для окружающих не прошло и секунды, а я уже бил с разворота. Повернув голову, я зафиксировал взглядом переносицу ближнего стражника, тело двигалось с огромным ускорением и достигнув нужной дистанции левый кулак устремился к цели, перед самым ударом пальцы привычно сжались плотнее и в следующий миг кулак вошел в переносицу. Сила удара была страшной, затрещали сломанные кости лица. Толчка как такого не было, как следствие инерции то же и тело начало оседать на пол. В голове привычно зашумело от напряжения, это ресурс развития разгонял мой организм и нельзя было терять ни секунды. Второй стражник стоял рядом и смотрел, казалось, мимо меня, на самом деле он действительно не мог сфокусироваться при моей скорости движения. Левая рука уже вернулась, автоматически ноги встали в классическую стойку левая впереди правая сзади и не мудрствуя лукаво в следующий миг я ударил правой в левый висок стражника. Мир вернулся в обычное состояние, стражник отлетел кувырком к стене и затих. В режиме ускорения я долго находиться не мог, организм еще не успел окрепнуть настолько хорошо, поэтому, когда наступал критичный момент меня выбрасывало в обычное состояние. Эти эксперименты я наставился вдоволь пока привыкал к своему новому телу, позаимствованному у парнишки, который обнаружился в логове разбойников, тех самых которые меня пленили еще когда я был человеком.

Прошла пара секунд, а ситуация в палате писаря кардинально изменилась.

Варкин хрипел, корчась на полу, один стражник лежал с развороченным лицом и не подавал признаков жизни, второй то же лежал, причем поза была неестественной, видимо вовремя падения повредил шею и его ноги отбивали судорогу.

Я поднял глаза на Омика, тот сидел на полу белый и держался обеими руками за голову.

– Выдашь меня сверну шею! Веришь?! – спросил я и быстро сделал шаг к нему.

– В-в-верю! – от страха перешел он на шепот и начал заикаться.

– Быстро дописывай мое имя в книгу и пошел от отсюда! Бегом! – прошипел я, стараясь дышать размеренно.

Омик какой-то странной походкой на полусогнутых ногах проковылял к столу, секунду другую поводил там пером, а затем с выпученными глазами пошел в сторону выхода. Не в те двери, в которые мы входили, а в маленькую неприметную, которая находилось в углу комнаты. Трогать я его не стал, ничего особенного он не видел, убивать просто ради капли силы не хотелось. Мгновение и дверь за ним закрылась.

Шум в голове затихал, я еще раз осмотрелся, а потом вспомнив как получил первые крохи силы, перекинулся в первоформу и ударил молниями по телам, лежавшим на полу! Разряды мгновенно выбили эссенцию душ, сразу поглотив ее через ослепительные зигзаги! Следующий удар рассек тела, кровь тут же впиталась в белые всполохи, вращающиеся вокруг моего шара. Волна силы снова окатила, и я вернулся в форму Эша.

Оглядев место преступления, ожидаемо увидел разрубленные части тел, причем были они как будто высушенные. Видимо такие остаются после того, как я забрал из них все человечное, включая кровь. Почему происходит именно так, я не понимал. Просто по-другому не мог вот и все! Может со временем найдется всему логичное объяснение, но пока я автоматически бил молниями, забирая все что можно себе, причем раз от раза удары становились все сильнее, и я чувствовал эту разницу! Может быть мне вообще надо набрать как можно больше сил подобным образом, но что-то меня останавливало двигаться в этом направлении. Может позже, но сначала надо все-таки потратить время и понять, что твориться в этом мире, какие боги существуют, какие опасности с ними связаны. Может даже удастся узнать о их способностях?! Вот и сейчас прозвучала информация о какой-то Реликвии! Именно так сказал писарь! То есть божественная вещь! Тогда почему она находится тут, а не у бога?! Зачем он ее оставил?! Очень похоже на ловушку!

Ну да ладно, будет время еще все обдумать, а сейчас надо уходить.

Пройдя в дверь, я оказался на заднем дворе, быстро прошел к калитке и вышел на оживленную улицу. Омика ожидаемо не было. Ничего после того, как осмыслит содеянное, скорее всего со скоростью ветра уедет из города.

Осмотревшись и найдя наибольшее скопление народа, я спокойно пошел в центр толпы. Странно, но ни каких угрызений совести от убийства людей я не чувствовал, видимо с уничтожением моей человеческой оболочки действительно ушло многое, и я становился более рациональным с моей точки зрения, хотя с человеческой черствым и даже бездушным! Полученная эссенция душ и кровь, однозначно делали меня сильнее! Я уже чувствовал, что туман, поглотивший кровь, по факту, усилился в плане защиты в новых реалиях. Его струи, постоянно находились в движении, они стали более упругими и тугими, всполохи, выпускаемые им, могли принимать любую форму и их становилось банально больше! Человеческая эссенция, увеличивала силу магии, удары молний стали более смертоносными и опасными, а восприятие мира более отчетливым!

Метров через двести я увидел небольшую речную пристань с пришвартованным огромным кораблем похожим на ладью и поднимающихся от него цепочкой людей.

Смешавшись с толпой, пошел ближе к реке рассмотреть корабль, который стоял у причала. Внезапно чувство тревоги остановило меня, и по какому-то наитию я резко развернулся через левое плечо, лицом к тянущему ко мне руки бородачу, который слегка опешил от того, что был обнаружен раньше времени. А ведь это сработало восприятие! Общее усиление организма и восприятие окружающего мира я начал раскачивать одними из первых и сейчас это давало результаты!