Некромант

Глава 1. Выкуп за город

Некромант стоял посреди кладбища, земля вокруг него была исчерчена колдовскими знаками. Он был худым, серокожим как тот мертвец и одет в чёрное. Глаза злобно светились голубоватым светом. Некроманта звали Эригенс, и в данный момент, он злобно бормотал заклинания, перемешивая их с ругательствами. А ругательств он знал много.

Всё дело было в том, что жители славного города Аусдорф, крайне набожные жители нужно заметить, так вот, они решили изловить и сжечь колдуна. Ну правда же, что еще делать с колдунами? Попытаться поговорить и выяснить, чем он занят и чего хочет? Это глупости, пусть католики якшаются с нечистью, но никак не лютеране Аусдорфа. Правда обнаружилась пара проблем, колдун отказался идти в суд, а когда стражники, в жаркий полдень, его, всё же, привели туда силой, упорно не хотел гореть. Вот такая вот загогулина. Но мы отвлеклись.

Некромант громко, нараспев произносил свои страшные заклинания на древнем, как сам мир языке. Голубое свечение его глаз всё усиливалось, и вот, по чёрному кожаному балахону уже поползло голубое пламя, а земля заходила ходуном. Трупы разной степени разложения, вставали из-под земли. Из глазниц трупов вываливались глаза и сочился вонючий гной, дикая вонь разносилась над кладбищем.

— Эригенс скомандовал, — вперёд на город.

— Хой, хой, — завыли в ответ трупы.

Некромант вёл свою страшную армию к городским воротам, вдоль леса, по дороге. И голубоватый туман стелился по земле. Всё живое бежало в ужасе перед ними. Вот и городские ворота.

— На штууурм, - яростно провыл некромант.

И начался штурм. Стража отчаянно сопротивлялась, в ход пошли алебарды, мечи и бочки с кипящим маслом, но трупов было не убить. Скоро все героические стражники закончились, а не героические бежали прочь. И тут началось веселье, некромант отдал приказ убивать. Кладбищенская нечисть врывалась в дома, выволакивала людей и забивала всякими способами. Горожане бежали в ужасе. Они рвались к ратуше, надеясь найти там защиту. Но они надеялись зря, некромант был серьёзно настроен мстить. В конце — то концов ему гореть было очень неприятно.

Но бургомистром славного города Аусдорф был не какой — нибудь торговец или глава гильдии пекарей. Им был Адриан Дорфус, бывший военный в чине капитана. Он дослужился до капитана от простого солдата. Видел на своём веку всякое, участвовал во многих битвах и не боялся никого. Он вышел из ратуши в своём старом доспехе и уверенно пошёл навстречу нечисти. Одному мертвецу он раздробил пустой череп латной перчаткой. Второму гнилому трупу, он снёс башку мечом, но увидев, что трупов много он понял, что не выстоит.

— Тогда он крикнул — Чего ты хочешь колдун?

— Я некромант, а не колдун идиот, и я хочу отомстить вам.

— Я много раз штурмовал города, и часто город хотел откупиться золотом, что скажешь?

— Да, золото, мне бы пригодилось. Тащите десять тысяч золотых монет.

Бургомистр отдал приказ, страх толстых и тупых бюргеров был так велик, что уже через час, требуемое было предоставлено, и трупы унесли золото по приказу Эригенса. Уже занималась заря, солнечный свет и утренний ветерок развеивали голубоватый туман. Вместе с ним исчезали и мертвецы.

Глава 2. Монтгомери победил

Герцог Монтгомери был плохим вассалом своему королю Генриху. Яблоком раздора послужил новый закон, принятый королём. Закон, по которому все землевладельцы лишались большей части прав и половины всех земель. Откровенно говоря, взбунтовались многие вассалы. Но Генрих прозванный железным, очень быстро разбил их всех поодиночке. И только у герцога хватило войск для сопротивления и умения ими управлять.

В течении шести месяцев продолжалось противостояние, меньшее количество войск, герцог умело компенсировал правильной стратегией и гибкой тактикой. Но тем не менее, отступал. Королю признаться очень надоела эта возня, и он для себя уже решил казнить родственника.

Монтгомери, видимо, это предчувствовал и поэтому бился как лев. Всё стало совсем плохо когда король выписал себе из академии, за бешеные деньги, пятерых магов. На войска герцога обрушились град и молнии, огонь и ветер, земля уходила из-под ног. И вот сейчас, Монтгомери построил все имевшиеся у него войска в шильтрон, на холме. Другого выхода нет, решил он.

Заиграли трубы, знамена Генриха наклонились вперёд, и как обычно всё началось с обстрела. Пять тысяч лучников били по шильтрону, и щиты почти не помогали. После того как стрелы кончились, вступили колдуны. Началось ужасное, казалось сама природа убивает гвардию Монтгомери. На самой верхушке холма, Герцог обратился к серокожему, неприятному человеку в кожаном плаще.

— Уже можно, Эригенс?

— Уже можно, — ответил тот.

Некромант порезал ладонь, поливая землю своей кровью, и заговорил непонятные слова. Через несколько минут, все павшие гвардейцы зашевелились. Все кто ещё был жив заорали от страха, а их шлемы поползли вверх от вставших дыбом волос. Повинуясь приказу некроманта, вставшие гвардейцы строились в правильные ряды и шли в атаку.

Бойцы короля, которые были поумнее, начали разбегаться, самые храбрые передавали длинные копья, чтобы не подпустить трупов к себе. Колдуны короля поливали нежить огнём, но им было всё равно. Они горели, но шли вперед, не нарушая строй. Длинные копья не помогли. Нежить охотно пёрла на них, не чувствуя ни боли, ни повреждений.

Проткнутый копьём труп, добирался до строя и рвал солдат голыми руками. Скоро всё было кончено. Большая часть войска Генриха разбежалась. Самому королю, трупы оторвали башку. Дольше всего возились с колдунами. Им- таки удалось уничтожить часть нежити. Но в итоге, перебили и их. Монтгомери, увидев среди пятерых, довольно красивую девушку, подумал, что её стоило взять в плен. Хотя наверно нет, колдунья бы всё равно сбежала.

Эригенс подошёл к герцогу, протягивая ему голову короля.

— Поздравляю с победой, Ваше Величество.

Глава 3. Придворный некромант

После битвы при Уэстчестере прошло три недели. Вчера герцог Монтогомери был коронован, положив начало новой династии. Возникла небольшая заминка с наследниками Железного Генриха, но Эригенс сделал так, что они все погибли в ходе несчастного случая, при штурме королевской резиденции. Им слегка отрубило головы. И теперь, впервые, некромант был назначен придворным магом.

Все кроме нового короля были против, но Монтгомери первому было плевать. Он быстро заработал прозвище Жестокий. Он не только не отменил законы Генриха, но еще и ввёл свои собственные. Более людоедские, но после битвы при Уэстчестере оспаривать это никто не решился.

Три соседние страны выразили резкий протест против убийства короля и королевской семьи, но на военные действия пока не решились. Новому королю хватало проблем и без этого, в стране развелось очень много разбойничьих банд. И Монтгомери был занят по горло, организовывая и снаряжая отряды жандармов, одновременно с этим он пытался восстановить разрушенную Генрихом экономику.

Пытался наладить систему налогообложения и понизить цены на продукты питания. Пытался создать первый королевский банк. Короче, он был очень занят. Эригенсу же, чтобы не путался под ногами, пока был не нужен, он выделил башню бывшего придворного мага, со всем оборудованием. Некромант проводил дни разбираясь с ретортами и перегонными аппаратами, препаратами и хирургическими наборами. Читал книгу за книгой из библиотеки колдуна и ему открывался новый мир.

Некромантов не пускали в академии даже в качестве вольных слушателей, а теперь, Эригенс получил возможность изучить всё то, что другие некроманты не узнают никогда в жизни. Анатомию, ботанику, алхимию, естественную историю, законы накопления и распределения магической энергии, методы составления заклинаний и многое, многое другое. Двое суток он просидел на ковре в библиотеке, читая один фолиант за другим, не в силах оторваться. И только когда он почувствовал, что спина сейчас отвалится, поднялся на крышу башни, и в качестве эксперимента призвал небольшой дождик.

Когда с неба закапало, он, даже, почти улыбнулся. Так проходили дни, недели и месяцы. Но однажды, читая книгу, некромант услышал то, от чего он успел отвыкнуть. Человеческую речь. Это был посланник от Монтгомери.

— Его Величество приглашает вас на ужин.

— Иду.

Какая же огромная эта королевская резиденция, Эригенсу было не привыкать ходить пешком, но он всё равно задолбался. Поклонившись и сев за стол, некромант поднес ко рту кубок с вином.

— Ваше Величество, надеюсь вы не пили это вино? Оно отравлено

Король слегка побледнел.

— Как ты узнал?

— В библиотеке есть книга некоего Полибия о ядах. Если верить ей, вино пахнет так, будто в нём цианид. Слегка миндалём.

— Я разберусь с этим. — Уверенно, но слегка устало сказал Монтогомери. Нам всё-таки объявили войну.

— Надеюсь не все трое?

— Нет, только старый пердун Филипп. Но нам и этого хватит. После битвы при Уэстчестере академия не станет со мной даже говорить. Ты готов повторить для меня свои фокусы, снова?

— С большим удовольствием, Ваше Величество.

— Тогда выступаем через неделю, приготовься.

Глава 4. Военный совет

Войско Монтгомери первого, уже две недели продвигалось по территориям Филиппа Прекрасного. Новоиспечённый король был решительным и скорым. Он посчитал, что после объявления войны, глупо ждать врага у столицы, и решительно выдвинул свою небольшую, но хорошо организованную армию на территорию неприятеля. Расчёт был на то, что пока Филипп собирает свою огромную армию, соблюдает традиции, вроде демонстрации Орифламмы столице, созывает вассалов, Монтгомери уже встанет у стен Лареймса. Поэтому войско было на марше, соблюдалась строжайшая дисциплина. Не отвлекались на деревеньки и хуторки. Монтгомери разрешил только разграбить единственный город, что был прямо на пути армии.

Всего два дня на то, чтобы вынести всё съедобное, золото и серебро и изнасиловать всех кого успеют или поймают. Эригенс остался, к этому равнодушен, даже к золоту, завладев библиотекой колдуна, он понял, что знания намного дороже денег. Эти знания уже приносили ему свои плоды. Некромант шёл вместе с солдатами, ему не хотелось трястись в телеге и лошади по прежнему не хотели с ним дружить. В этом тоже была своя польза. Глядя на него, изо дня в день, шагающего рядом, солдаты постепенно привыкали к нему, и понемногу переставали его бояться. Час назад объявили привал. Солдаты ставили шатры и палатки, расходились по караулам, варили ужин в больших котлах. Мысли некроманта прервал вестовой.

- Его Величество приглашает вас на военный совет.

- Иду.

Эригенс шёл по временному лагерю, не глядя по сторонам. Он думал, зачем его пригласили на военный совет. В королевском шатре сидели офицеры, командиры, коннетабль и сам король. Они расположились вокруг стола заваленного картами местности. Король жестом пригласил его присаживаться.

- Мне доложили о твоих делах в походе, мэтр Эригенс. Расскажите же нам, как вам удалось остановить дизентерию?

- С помощью одного лекарства, которое делают из плесени. Оно называется Penicillinum.

- Его делают с помощью магии?

- Вовсе нет, за изготовление большей части лекарств отвечает наука Алхимия, для неё не требуется магия.

- Почему же тогда все не делают такое полезное лекарство?

- Возможно, потому что академия бережёт такие секреты, чтобы все покупали лекарства только у них.

- Вот сволочи. Ладно продолжим. Мэтр коннетабль, пришло время ввести нас в курс ваших планов на завтрашнюю битву.

- Как вы все знаете, войско Филиппа движется нам навстречу. Я предлагаю занять завтра, вот эту удобную позицию. Обратите внимание, справа, нас прикрывает лес, а слева глубокий овраг. У их знаменитой конницы, не будет возможности для обходного манёвра. К тому же, мы сможем спрятать в лесу некоторое количество наших лучников. Когда они атакуют, мы просто расстреляем их, нашу позицию мы укрепим рогатками, кроме того, наши войска будут стоять на приличном возвышении. Я думаю, позиции лучше, нам просто не найти.

- Что скажете? Вам есть что добавить? – Обратился к офицерам король.

- Не знаю важно ли это, но завтра будет дождь. – Неожиданно сказал Некромант.

- Это точно? Откуда ты знаешь это? – Уточнил коннетабль.

- Всё оттуда же, предсказание погоды.

- Прикажу стрелкам снять тетивы и спрятать под капюшонами, и взять по несколько запасных. Больше добавить нечего? Вы готовы к завтрашнему сражению? Филипп отдал половину казны в академию, там будет целая толпа колдунов.

- Я думаю, они раздадут людям Филиппа амулеты против нежити. Но я всё равно смогу поднять их, мне понадобится один час на подготовку.

- Тогда, офицерам донести до солдат диспозицию на завтра. Завтрак приготовить с вечера. Совет окончен.

Глава 5. Битва при Лефрэ

Занимался рассвет. Редкий, но довольно большой лесок, выглядел очень красиво. С невысокого холма, солдаты Монтгомери первого смотрели на большой луг в низине. На противоположной стороне луга, начинали выстраиваться в боевые порядки рыцари короля Филиппа Прекрасного. Они были великолепно вооружены, и закованы в доспехи с головы до пят. Каждый сидел на первоклассном дестрие и держал в руках длинное и очень острое копьё с щитом. Даже седла были дорогие и качественные. У каждого рыцаря был цветастый ваффенрок с изображением фамильного герба. У многих, кирасы были позолочены, и на боку висел или меч, или булава.

Пехотинцы Монтгомери рядом с ними совсем не смотрелись бы, в добротной, но простой, серой, шерстяной одежде. Шлем, кираса, щит и пика, вот и всё вооружение. Ну разве что, еще короткий меч для ближнего боя. Но зато, и пехота, и лучники были вымуштрованы, и в любой ситуации, без всяких сержантов знали, что им нужно делать. Как нужно строиться, идти в атаку, отступать, не нарушая строй, а главное отражать атаку конницы.

Наверно, десять тысяч раз они тренировались, резким движением вонзать тупой конец пики в землю, и прижимая ступнёй, направлять остриё на нападающих. Каждая сторона считала, что преимущество, сегодня, именно, на её стороне. Некромант еще ночью выбрал ровную площадку, там, где солдаты не затопчут магические знаки на земле и не помешают ему проводить ритуал в нужный момент. Ветер нагонял тучи.

— А что если они начнут с магии? — Обратился король к коннетаблю.

— Не думаю, Ваше Величество, я знаю их коннетабля, это Ришар де Монтрэ, сначала он захочет чистой победы, он крайне тщеславен и жаждет славы полководца.

Солнце двигаясь, зашло за тучи, ветер посвежел, запахло дождём. Рыцарский строй всё пополнялся и выравнивался. У них были отличные кони. Но вот, наконец, заиграли трубы, сейчас всё начнётся. Рыцари, плотно друг к другу, все как один, медленно двинулись вперёд.

- Они начнут разгоняться шагов за сто от нашего строя.

Глядя на этот бронированный строй, королю стало немного не по себе, он вытянул шею, чтобы посиотреть на лучников. Но старый и седой коннетабль Роджер О’Келли был опытным воином. Он точно знал, на какое расстояние бьёт большой лук.

Но вот, он поднял руку, выждал еще пару мгновений и дал отмашку. Знамёна Монтгомери наклонились вперёд, десятники дали поправку на ветер и команду стрелять. Шесть тысяч стрел взлетели в воздух, но не нанесли вреда, ни рыцарям, ни коням.

— Кажется ты переоценил благородство Ришара де Монтрэ, это магия. — Сказал король.

Эригенс, стоящий рядом, поднял руку вверх и проговорил — Sagittas duco et eis robur do. Затем коротко сказал, — стреляйте.

Коннетабль быстро отдал отмашку, и снова шесть тысяч стрел взвились в воздух. Каждая стрела мерцала голубоватым светом, и вот теперь подействовало. Кони стали падать, как и рыцари, эти стрелы пробивали любые кирасы и шлемы. Рыцарь с пробитым стрелой плечом, в лазурном ваффенроке с золотым львом, что — то закричал. Остальные собрались и снова пошли в атаку.

Землю размыло дождём, лошади не могли подняться на холм, между вкопанными в землю рогатками, а лучники всё били и били. Лазурный рыцарь, ловивший стрелы щитом махнул рукой и они стали разворачивать коней. И тут, чтобы прикрыть их отход началась атака колдунов.

Дождь сменился огромным градом, молнии косили пехотинцев и лучников, ветер выл в ушах так, что невозможно было расслышать ни одного звука. Но король просто повернулся к некроманту и кивнул. Быстрым шагом Эригенс пошёл прочь. Дойдя до своей площадки, он встал в центре пентаграммы и привычным движением разрезал свою руку. Кровь полилась на землю, но слов из-за ветра невозможно было разобрать.

Всё повторилось снова, погибшие с обоих сторон поднялись на ноги, не чувствуя ни града ни молний, они шли вперёд, а некромант стоял посреди пентаграммы, полыхая голубым пламенем. Нежить начала добивать рыцарей, они отчаянно сопротивлялись. Но обученные дестрие при виде такого врага впали в панику и понесли.

Скоро, все оставшиеся в живых рыцари рассеялись по окрестностям. Бежала пехота врага, которую никто ничему не обучал. Волшебники академии перебили много мертвецов, но все кого хватали трупы, тут же пополняли их ряды.

Победить такого врага они не смогли. Пока они, встав в круг, пытались жечь нежить, старый и седой маг, стоя в центре, провёл ритуал, и они исчезли в сполохах телепорта. Победа на этот раз была за Монтгомери, нежитью и большими луками. Вестовой подскакал к королю.

— Ваше Величество, местный барон во время битвы вышел из замка со своими людьми и напал на нас с тыла.

— И что было дальше?

— Они отбили от нашего обоза три телеги с солёной рыбой.

— Ну же продолжай.

— Всё, потом они отступили обратно в замок.

Сражение закончилось раскатистым смехом короля и коннетабля.

Глава 6. Военный совет

Монтгомери разослал конные разъезды во все стороны, чтобы они добили и пленили, сбежавших рыцарей. А потом, выделил три дня на отдых и приказал всем, кто не ранен, окапывать лагерь и ставить частокол. Сам же король собрал старших офицеров и коннетабля на совет.

— Доложите обстановку, только коротко и по сути. — Приказал король.

— Итак, в ходе сражения мы потеряли погибшими триста двадцать восемь пехотинцев и четыреста пятьдесят лучников. Всех, в ходе атаки колдунов. Раненных, общим число девяносто восемь человек. Раненными сейчас занимается наш медик и некромант.

— А он, что там делает?

— Он сварил какое — то магическое зелье, он вводит его тончайшей иглой прямо в кровь и оторванные руки и ноги прирастают на глазах, а ожоги заживают. Я приглашал его на совет, но он сказал, что не может прервать эксперимент.

— Какого полезного человека мне удалось нанять за недорого. — Улыбнулся король.

— Да именно об этом, есть небольшие трудности. Вчера прибыл гонец от высшего иерарха из Рома и привёз письмо.

— И что же в письме?

— Там иерарх выражает недовольство, насчёт нанятого за недорого полезного «человека» и называет его по другому.

— Тогда пусть иерарх сам едет сюда, под Лефрэ, и защищает меня от колдунов. К которым, надо заметить, претензий у него нет.

— Так и отписать?

— Нет, конечно. Гонец не добрался до лагеря. Неподалёку от Лефрэ на него напали разбойники, которых развёл на своей земле Филипп и ограбили его, и убили. Найдутся у вас охотники на это, мессир коннетабль?

— Охотники зарезать и ограбить? Палкой придётся отгонять.

— Тогда займитесь этим.

Вестовой вошёл в шатёр и объявил. Мессир Эригенс явился.

— Пропусти.

— Ваше величество, мессир коннетабль, мессиры офицеры. Поклонился некромант.

— Присаживайтесь мессир чародей, мы желаем услышать ваши мысли и рекомендации, особенно, учитывая то, что нам теперь открыта дорога на Лареймс. И о состоянии раненных солдат конечно.

— Все раненные спасены. Мне удалось изготовить substantia regenerans, это вещество изготавливается на основе крови человека или животного, после проходит специальную обработку, и после введения в кровь, заживляет любые раны, излечивает почти всё, и может даже, при больших объёмах, отрастить утерянную конечность. Хочу отметить, что подобную услугу могут оказать всего лишь в двух местах на всей земле. В самом Роме, в главной магической академии. И в Лареймсе, где есть малый филиал. Маги берегут свои тайны. Как так случилось, что ваш чародей не забрал свою библиотеку и инструменты.

— Хм, во время войны с Генрихом, до того как я тебя нанял, мне удалось натренировать специальный отряд. Они погибли все, но пришили колдуна. А Генриху было не до извещения академии, так и получилось.

Король усмехнулся и стал еще более красивым, чем обычно, тёмные волнистые волосы всколыхнулись, а голубые глаза улыбались, будто сами по себе.

- Однако продолжим. Через три дня мы выступаем на Лареймс. Что скажешь?

— Скажу, что это крайне опрометчиво. Магическая академия очень дорожит своей репутацией, вполне может случиться так, что под стенами столицы нас будет ждать сотня магов, поддерживающих войска Филиппа. Да и сам король не дурак, он вполне может нанять некроманта, а может и нескольких. Если же, вы всё же решите идти, вам понадобится хитрый план.

— Хитрые планы это по вашей части мессир коннетабль. — Сказал, продолжая улыбаться, король.

— Раз так, нужно поссорить Филиппа с академией. Нужно передать приказ нашим людям при его дворе, нашёптывать о бесполезности и предательстве магов. Также нужно сфабриковать доказательства получения ими взятки от нас. Надо по настоящему, подкупить некромантов, которые есть в Лареймсе, чтобы спрятались в тёмные норы и никуда не лезли. А после всего этого, выдвигаться скрытно к столице.

— Скрытно? Улыбка короля стала кривой и страшной.

— По возможности. — Смущенно добавил коннетабль.

— Всё кроме скрытности приемлемо, начинай действовать, мессир, и продумай план штурма столицы, желательно без больших жертв с нашей стороны.

— Будет исполнено. Устало проговорил седой полководец.

— На данный момент все свободны.

Глава 7. Подготовка к штурму

Армия короля Монтгомери продвигалась к Лареймсу. После трёх дней отдыха солдаты шагали довольно бодро. Конные отряды, то и дело приезжали, другие взамен уезжали на разведку. Местность была живописная, по обеим сторонам дороги пшеничные поля сменялись заливными лугами, с пасущимися там, коровами или овцами. Было не жарко, прохладный ветерок приятно обдувал лица. То и дело в поле зрения попадались деревушки, и крестьянские мальчишки посматривали на марширующее войско из-за заборов, а молодые девушки прятались в домах.

Король Монтгомери ехал на своём великолепном дестрие рядом с коннетаблем.

— Как там протекают наши дела в Лареймсе? Всё ли удалось?

— Почти, нам удалось внести раздор между королём и академией. Тем некромантам, которых удалось найти в городе дали денег и объяснили их задачу, но гарантий, что они поняли или услышали, нет. Вы же знаете эту полунежить? Нам крупно повезло, что наш умеет членораздельно говорить и не безумен, по крайней мере, не полностью.

— Важно, что задача выполнена. Ты продумал план штурма?

— Продумал, если кратко, то нам нужно разделить армию на две равные части. После заката, я поведу свою половину в одну ключевую точку, а вы в другую.

— Что это за точки?

— Это сливы канализации.

— То есть мы пойдем по дерьму?

— Именно так ваше величество и притом тихо.

Король от такой новости аж вытащил флягу с портвейном и основательно к ней приложился.

— Не волнуйтесь так ваше величество. Всё ради победы.

— Разве там нет решёток? У нас в Линдуне все сливы прикрыты решётками.

— Конечно есть. Для них наш новый чародей изготовил специальный порошок. Насколько я понял из его объяснений нужно его поджечь и решетки сгорят.