Малые Рудники

Пролог.

Эта загадочная и полная тайн история берёт своё начало с середины 20 века. Среди степи, в отдалении от всех городов и цивилизации, располагалась небольшая деревня Малые Рудники. В то время там были обнаружены большие залежи бурого угля, и правительством было постановлено обосновать среди степных просторов небольшую деревню для освоения полезных ископаемых. Население было небольшим, состояло, в основном, из шахтерских семей. В военные времена из-за нехватки средств проект решили закрыть, и деревня исчезла с карты России, как и её название в истории. Никто не предупреждал об этом живущих там людей, брошенных на произвол судьбы. Те, кто смог, сразу же уезжали из деревни, но некоторые из них так и не смогли покинуть маленькую деревушку. Держась на огородах, оставшемся скоте, жители старались не сдаваться как можно дольше… У многих были дети, и приходило понимание того, что они погибнут здесь, ведь это всего лишь вопрос времени. Спустя несколько лет люди начали сходить с ума от гнетущей атмосферы. Те, кто жил один, умирали в своих домах, в которые больше никто не смел заглядывать. Двери и ставни на окнах заколачивались наглухо. Такой дом называли «гробницей», ставили деревянный вырезанный крест, как метку, возле крыльца и старались о нём не вспоминать. «Гробница» в отсутствие надлежащего ухода быстро приходила в ветхий вид, краска на стенах довольно быстро истиралась. На облезшей голой древесине стен быстро вырастал мох, огородик вокруг дома покрывался густым слоем сорняков, которые буквально за дни высыхали и делали пейзаж зловещим. Скот, оставшийся от умершего хозяина, не забирался остальными жителями. Он оставался в загоне до тех пор, пока не умирал либо от болезней, либо от истощения. Их смрадные гниющие трупы так и оставались лежать за решёткой. Некоторые пытались продолжать начатое дело, спускались в шахту, добывали уголь, но после ещё нескольких смертей прямо на рабочем месте, вероятно, из-за странных испарений, люди перестали посещать и ее, а позже, как и дома, замуровали вход.

Прошли многие годы, в деревне осталось не более десятка человек. Они были уже больны, дети многих из них умерли, и их хоронили прямо на заднем дворе дома, ставя такой же вырезанный деревянный крест над каждой свежей могилой. Некоторые не выдерживали и кончали жизнь самоубийством. Трупы, скинутые в канавы вдоль четырех главных дорог, уходящих прямо ко входу шахты, уже никого не удивляли. Все ждали своего часа, со слезами вспоминая своих близких.

Прошли года, небольшая дорога в степях к Малым Рудникам густо поросла травой и сорняками, и её уже было невозможно отличить от остального поля. В деревне стих последний звук. Дома обрастали паутиной и плесенью, часть из них обрушилась от ветхости. И только стрёкот сверчков и кузнечиков нарушал гробовую тишину затаившейся навеки деревни.

Наступил двадцать первый век. Выросло много новых городов, поселений, деревень, многие уже не были свидетелями тех страшных военных времен. По мере развития страны потихоньку исчезало табу на многие вещи и взгляды. Тайна о многих городах-призраках была раскрыта, и молодые искатели ринулись на их исследование. В центре событий, как обычно, держался Чернобыль – зона отчуждения, одна из многих, появившихся за последние тридцать лет.

Большинство искателей предпочитали известные и большие по площади зоны, та как они сильнее привлекали внимание своей популярностью, но находились и такие, кому было интересней исследовать небольшие поселения, в частности, и военного периода. Такие походы были гораздо сложней и интересней, дороги к ним были потеряны, как и само точное расположение на карте. Много сил и времени иногда было потрачено впустую, многие возвращались домой с пустыми руками. Однако, были и такие группы искателей, кому подобные вылазки приносили огромное удовольствие и опыт. Одной из них стала небольшая команда под руководством молодого и амбициозного Ивана Кемерова. В ней состояло пять отважных молодых искателей, для которых их идея была чуть ли не смыслом жизни.

Глава 1.

"4 июля, 2010 год. Время 10:18. Долго мы никуда не организовывались, уж месяца два как. Прошерстил, наверное, больше половины известных сайтов, многие места уже давно известны и разведаны. Только на одной, очень странной страничке нашел интересную информацию об очень странном заброшенном поселении в степях в пределах нашей области. Странно, что я не слышал о нем раньше. Собираемся исследовать, думаю, что ребята обрадуются такой новости. Надо решить вопрос с деньгами на сборы».

Дописав последнюю строчку в своём старом потертом светло-коричневом ежедневнике, Иван Кемеров положил ручку, потёр глаза, уставшие от яркого солнца, слепящего его уже несколько часов из окна его небольшой комнаты. Он думал о предстоящем деле. Все, вроде, хорошо складывалось, наконец-то был найден повод опять заняться прежними делами, оживлять свой сайт с интересными находками и историями с заброшенных мест, снова испытывать ту радость, ощущение неизвестного, которое так манило и заставляло сердце сладко щемиться в груди. Он хотел встретиться с друзьями, которых давно не видел, снова поболтать ни о чем, подтрунивать друг над другом и разбирать все новые и новые маршруты их пути. Небольшой червь сомнения все же точил его изнутри – как они отзовутся, не нашлось ли у кого иных увлечений за столь долгое время.

Иван в очередной раз положил ноутбук перед собой и начал рассматривать загадочный сайт. На черном фоне, в стороне от белого поля текста, виднелись странные знаки и символы. Само содержание сайта повествовало о сокрытой среди степей старой шахтерской заброшенной деревеньке, к которой нет хода. Также в нем было сказано о странных исчезновениях людей в тех местах, о некоем странном обычае местных жителей, которых уже нет в живых, выставлять огромные деревянные кресты около домов. Иван пытался разыскать деревню и по имеющимся в свободном доступе картам шахт – и в очередной раз потерпел поражение. Иные поиски никаких результатов не дали. Закрыв ноутбук, поднявшись с кресла, Иван вздохнул направился на кухню.

В холодильнике было практически пусто – старая закатка с огурцами, пара плавленых сырков, пачка майонеза, упаковка яиц и полупустая банка с вареными макаронами. Расстроившись, парень достал последнюю, надеясь, что содержимое еще можно употребить в пищу. Сколько дней он просидел в поисках? Захлопнув дверь холодильника, он лениво направился к кухонному столу. Стряхнув остатки крошек, накрыл скатерть в предвкушении быстрого завтрака.

Иван Кемеров, двадцати трех лет от роду, был всегда охотлив до приключений. Ему не нравилась оседлая жизнь, которую ему пророчили родители. Приключения и постоянные путешествия – вот что поистине привлекало его, занимало весь разум и давало надежду на то, что, рано или поздно, он станет знаменитым путешественником, а путь искателя ему в этом поможет. В обыденной жизни он был ленив, отчасти даже неповоротлив, что давало не очень приятное представление о его быте – в квартире всегда было немного неопрятно, продукты часто отсутствовали, вещи жили своим беспорядком. Единственное, на что он всегда обращал внимание – чистое белье. Заработок Ивана волновал на уровне выживания – в перерывах между путешествиями, даже имея среднее техническое образование, он подрабатывал разнорабочим то тут, то там, главное, чтобы хватало на провиант, путешествия налегке и на оплату съемной квартиры.

Раздался громкий звонок в дверь. Иван, с сожалением созерцая заветную банку с блоком слипшихся макарон, развернулся и направился ко входу.

– Кто там? – С небольшим раздражением спросил Иван.

– Это я, Лёня, – глухо послышалось из-за двери.

Леонид Чернышов был одним из ближайших друзей Ивана, знающим его много лет. Однажды, подравшись в школе из-за неразделённых взглядов и оскорблений, они стали лучшими друзьями. Как часто смеялся Ваня – "это было просто недоразумение, на самом деле у нас было много общего". Найдя общий язык, они стали общаться и вскоре забыли этот нелепый конфликт. Вскоре они вместе поступили в один техникум, закончили обучение. Еще во время учебы Иван впервые предложил Леониду начать вылазки сначала в локальные заброшенные места, располагающиеся в городе, а затем отправляться все дальше и дальше, находя множество интересных находок и кучу острых ощущений. Леонид был легок на подъем, сразу же став хорошим другом и партнером в общем деле.

Отперев щеколду, Иван открыл скрипучую входную дверь. На пороге стоял растрёпанный, со светлыми курчавыми волосами парень в красной ветровке из плотной ткани. Узкие скулы развернулись в приветливой улыбке. Иван лишь ответил коротким кивком.

– Ну, что стоишь? Давай, заходи быстрее, а то у меня завтрак наклёвывается.

Сняв на пороге пыльные кеды, Леонид осмотрелся вокруг и прошёл за другом на кухню. Внутренне ему было некомфортно видеть беспорядок в квартире Кемерова.

– Ну и зачем ты меня заставил в такую рань тащиться? Что опять случилось? У меня наконец-то выдались выходные!

Иван, глядя на часы, зевнул.

– Для тебя половина одиннадцатого такой ранний час? – С напущенным удивлением спросил он. – Слушай, я выяснил кое-что новенькое. Присаживайся.

Иван и Леонид сели за кухонный стол, на котором в гордом одиночестве стояла банка с макаронами. Иван придвинулся к другу, говоря немного тише, чем обычно:

– Помнишь, мы ездили в прошлом году за те холмы, где обнаружили старый заброшенный колхоз? Ты еще там со старым ржавым серпом игрался, будто казак с шашкой наголо.

Леонид покраснел и ткнул Ивана в бок.

– Ну и?

– Я тут долго рылся в интернете и наткнулся на одно странное поселение, в котором происходит какая-то мистика. Еще интереснее, как мне кажется, то, что оно, по описанию и некоторым ориентирам, должно находиться недалеко от нас, но где, точно не указано.

Иван встал из-за стола, убежал к себе в комнату и вернулся с огромной бумажной картой. Развернул и положил ее на стол перед Леонидом.

– Смотри, – Иван указал на заштрихованную карандашом округлую область карты, – здесь находятся низинные степи. Там никогда отродясь ничего не было.

Леонид с недоверием кивнул головой.

– Вот это, – Кемеров провел пальцем по красной линии, ведущей куда-то за пределы карты области, – та дорога, которой мы ездили в колхоз.

Леонид сделал жест ладонью остановиться.

– Подожди, Ваня, я все это помню. Причем тут эти степи?

– Тебе не показалось странным, что вокруг всегда были городишки и деревни, а именно здесь почти ровный круг из высоченного ковыля и камыша? Зачем дорога проходит именно здесь, а не через город в нескольких километрах ниже? Явно она куда-то вела в те степи, Лёня.

Леонид посмотрел на друга уставшим взглядом.

– Ваня, я понимаю, мы давно никуда не выбирались, ты ищешь новые интересные места и все такое. Круг тут явно домыслы картографа, скорее всего, там было какое-то озеро, которое давно пересохло. Стоит ли нам тратить на это время?

Иван удрученно покачал головой.

– Дружище, я не из праздного интереса все это проворачиваю. Мистика – чуешь?

Леонид звонко засмеялся.

– С каких пор ты веришь непонятным сайтам? Покажи мне его.

Перейдя в комнату, друзья сели возле ноутбука. Увидев рядом с техникой свой старый обитый кожей светло-коричневый ежедневник, Иван спохватился и быстро положил его в выдвижной ящик. Он не особо хотел, чтобы друзья знали о нем. Там были записаны многие истории о посещённых городах, краткие конспекты, описания некоторых интересных событий, мест, природы. Он считал себя чересчур сентиментальным, и не желал того, чтобы друзья об этом узнали. Иван тайно хотел создать нечто вроде своей книги о приключениях. Развернув ноутбук и открыв ту самую загадочную страничку, Кемеров ткнул пальцем в странные символы и упоминания о пропаже людей и странных крестах.

– Ваня, я тоже могу такое создать. Это же шок-сайты, не слышал о таком? Их сейчас сотни на просторах рунета.

Иван не унимался.

– Давно ли в тебе, Лёня, азарт угас? Мне надоело искать простые безделушки в заброшенках, делать фото разрушенных остовов, воровать антиквар из домов. Я хочу попробовать что-то новенькое. Ты со мной?

Леонид замялся. Он не ожидал такого напора от обычно спокойного Ивана Кемерова. Немного подумав, друг нашел повод уйти с темы.

– Снова на моей машине?

– Если такое возможно, бензин я оплачу.

– Она уже неделю стоит в гараже, – победоносно парировал Леонид. – Так что я не смогу тебя обеспечить транспортом.

Иван обреченно вздохнул и подавил нотки гнева. Наступило неловкое молчание.

– Вань, – Леонид посмотрел куда-то в сторону, – ты уж не серчай, но от макарон твоих смердит, выкинуть уже пора. Ты когда последний раз готовил завтрак?

Иван развёл руками. И в самом деле, он даже не помнил, что ел за последние несколько дней. Идея нового путешествия впервые так сильно захватила его, что Кемеров, казалось, даже ничем не питался.

– Понятно, – со вздохом произнёс Леонид, медленно переводя взгляд от банки в сторону кухни. – Давай я тебе что-нибудь приготовлю.

Друзья сидели на кухне. Иван расположился на старом металлическом табурете, Леонид обнаружил в холодильнике еще годные куриные яйца и с упоением жарил их на покрытой толстым слоем черного нагара сковороде. Яйца весело шкворчали, иногда плюясь раскаленным нутром в разные стороны. Кухня наполнялась ароматом свежеприготовленной яичницы. Внезапно Леонид уловил нотки табачного дыма. Развернувшись, он увидел смолящего Ивана, глядящего в затянутое светлым прозрачным коротким тюлем пыльное окно.

– Давно ты куришь? – разгоняя ладонью тянущиеся к нему вихри сизого дыма, спросил Леонид.

Иван рассеянно затянулся и перевел взгляд на друга.

– Курю? Ах, да, недавно начал. Странная привычка, ей богу.

Леонид с удивлением рассматривал Ивана. Его тревожили перемены в нем, произошедшие за последние два месяца.

– Слушай, – повернувшись к Лёне, произнес Иван. – Можешь позвонить Мише? У меня деньги на телефоне кончились.

– Он же соня, каких поискать, – проверяя яичницу на готовность вилкой, ответил Леонид. – Наверняка еще дремлет.

Нащупав в кармане сотовый телефон, Леонид передал его Ивану. Тот потушил окурок в самодельную пепельницу и начал смотреть в экран. Яркие лучи припекающего июльского солнца, льющиеся из окна непрерывном потоком, отсвечивали Кемерову от экрана телефона прямо в глаз, отчего он долго жмурился и пытался найти нужный номер в справочнике. Наконец, пролистав список на несколько раз, Иван нашёл то, что искал и сделал вызов. В динамике раздались гудки.

– Алло? – спустя полминуты раздался сонный мужской голос.

– Мишаня, привет. Это Ваня звонит. Спишь, что ли?

– А ты не слышишь по голосу?

В трубке раздался смачный зевок. Иван замешкался.

– Ты как всегда, лежебока. Сможешь подойти ко мне домой через минут тридцать? Дело есть.

После недолгого молчания дыхание в трубке вновь сменил привычный заспанный голос.

– Ладно. Жди через час.

После этих слов Иван убрал телефон от уха и протянул его обратно Леониду.

– Через час будет. Посвятить его надо в это дело.

Леонид забрал трубку, выложил яичницу на две тарелки, приправил солью и перцем. Закончив сервировку, он подал блюдо на стол.

– Вань, слушай, – Леонид взял в руки вилку, – Ты с Рустиком не общался последнее время? До него не дозвониться, не достучаться.

Иван вскинул голову, пытаясь вспомнить нечто важное.

– Вопрос хороший. Нет, Лёня, не общался. Может, у него девушка появилась? – Иван саркастично улыбнулся. – А может, просто забил на нас. Хотя, это странно, учитывая его организационные способности и вечное желание куда-то планировать поездки быстрее всех.

В очередной раз в коридоре прозвенел старый громкий звонок. "Миша…" – подумал про себя Иван. Щеколда грохнула сухой отсечкой. На пороге стоял широкоплечий парень с лёгкой темной щетиной, бритой головой и широкими скулами. На его лице сияла улыбка.

– Здорово Ванёк, – пожав руку хозяину квартиры, произнёс с энтузиазмом Миша. – Давно не виделись.

Михаил Лебедев был старше своих друзей как минимум на пару лет. Казавшись мускулистым огромным бритым мужланом, в душе он был очень застенчивый и добрый. Долгое время он занимался различными видами спорта, в тренажёрных залах. Также он имел опыт длительных походов в дикой природе, поэтому, познакомившись в интернете с Иваном, сразу предложил им помощь в разведывательных экспедициях на заброшенные участки. На тот момент экспедиция «Blackstreme» уже была известна среди населения, особенно среди пользователей интернета. Встретившись и поговорив, Иван решил, что это ещё один человек, которому можно доверять. Михаил стал для всех хорошим другом.

– Миша, – Иван обнялся с другом, одобрительно похлопав его по спине, – действительно, почти два месяца не виделись. Разувайся, проходи на кухню.

На быструю руку подкрепившись завтраком, приготовленным для Ивана, Миша похлопал себя по животу. Леонид неодобрительно смотрел то на Кемерова, то на Мишу. Кемеров махнул рукой, мол, и так не голоден.

После приема пищи все трое переместились в большую комнату, сели рядом с раскрытым ноутбуком. Иван повторил Мише все то, что недавно рассказал Леониду.

– Я слышал об этих степях, Вань, но они совершенно чистые, – почесывая бороду, задумчиво произнес Михаил.

Иван скептически разглядывал Лебедева, а затем низким голосом произнес:

– Не организовывай я походы, сейчас бы вообще сидели дома и смотрели на этот мир через окно. Есть предположение – проверим. Что с вами, черт побери, стало? Мы столько путешествовали, почему же сейчас вы пытаетесь отлынивать от дела?

Михаил заиграл челюстями.

– Ваня, ты так не разговаривай с нами, ладно? Мы никогда не были против, но сейчас ты требуешь от нас идти туда, не знаю куда и делать то, не знаю что! Где план, где наметки?

Иван сузил глаза и хищно посмотрел на Михаила. Леонид начал чуять неладное.

– Так, так, переставайте! Что с вами случилось?

Иван и Михаил переглянулись, но напряжение ушло. Размяв плечи, Кемеров произнес:

– Ладно, зла не держу. План есть, нам только надо съездить туда и посмотреть. Нет и нет. Доверьтесь мне! Я уже два месяца ищу информацию, но ничего, кроме этого странного сайта, найти не смог. Это дело на миллион! Я чувствую, что там мы найдем то, что прославит нас.

Михаил с недоверием переглянулся с Леонидом. Иван опустил голову.

– Скажи лучше, как там Рустам с Артёмом, а то ни слуху, ни духу, – будто пытаясь увести разговор в иное русло, сказал он.

– Артём пока работает, Рустам вроде дома штаны просиживает. Увлёкся ерундой какой-то, – Михаил покрутил пальцем у виска.

– Какой? – спросил Иван, не отрывая взгляд от Лебедева.

– Да рассказы какие-то собирает. Документирует всякую нечисть, их виды и проявления. На днях звонил с вопросом, где в городе продаются амулеты и обереги.

«Хорошая у него девушка», подумал про себя Иван. Леонид прервал его задумчивость.

– Ладно, шут с ним, я согласен. Давайте съездим туда. С меня провиант, бензин с Вани. Миш, ты как?

Лебедев одобрительно кивнул головой, хотя было видно, что ему очень не нравилась эта идея.

– Миша, – продолжал Леонид, – позвони им, пожалуйста.

Михаил тяжело вздохнул и нехотя достал телефон из кармана джинсов.

– Пойду на кухню позвоню, – промолвил он.

Иван кивнул головой и повернулся к экрану ноутбука, ещё раз пересматривая странный сайт.

Через пару минут с кухни вернулся Михаил.

– Дозвонился только до Артема. Он, в общем, не против, а Рустам не отвечает.

Иван задумался.

– Завтра, Миша, возьми машину, заедем к нему. Нельзя так положение оставлять, – после этих слов он взглянул вновь на часы. – Завтра в полдень жду вас.

Глава 2.

«5 июля, 2010 год. Время 11:16. Сегодня будет решен вопрос об организации выезда в степи северо-западной части К*****й области. Я просидел весь вечер в городской библиотеке, перечитал не один десяток книг о местной горнодобывающей истории, и, наконец, смог найти приблизительную информацию об интересующем меня месте. Этот поселок был небольшим, заброшен во времена войны. Датируется приблизительно 1914 годом основания. Деревня была расположена возле подземных залежей бурого угля. Вполне возможно, что причиной запустения стали ядовитые испарения в шахте. Также известно вероятное наименование – Малые Рудники. Население – полторы сотни человек на момент последней известной переписи. Состоит из нескольких линейных улиц, сходящихся веером к старой заброшенной угольной шахте. Ландшафт местности представляет собой низину, что позволяло облегчить процесс добывания угля. Естественные зеленые насаждения создают практически идеальный круг широколиственных деревьев. Интересно, ведь даже со спутниковых карт я не смог увидеть ничего подобного, но все указывает на то, что я двигаюсь в правильном направлении. Обидно, что нигде нет информации о том, как туда попасть. До сих пор задаюсь вопросом, не снесли ли эту деревню, существует ли она вообще. Надеюсь на то, что я не ошибаюсь в своих расчётах».

Иван сидел за своим старым столом, обитым светлым еврошпоном. Дописав мысли в потертый старый светло-коричневый ежедневник, он остановил руку в воздухе, задумавшись. Его безостановочно одолевали мысли о новом путешествии. Почему эти степи никто раньше не проверял? Почему он никогда об этом раньше не слышал? Его тянула туда неимоверная сила, с которой было тяжело справиться, словно там он нашел бы то, что долго искал. Он не мог нормально спать и бодрствовать, думать о чем-то другом. Кемеров стал очень нервным, курение, которым он начал баловаться, лишь ненамного снижало общий уровень тревожности, но, по его мнению, все же помогало. Иван в периоды спокойствия замечал, что он очень похудел. Его давно перестала заботить еда, лишь бутылка воды и кружка кофе периодически наполняли желудок хоть каким-то содержимым.

Где-то внутри себя он также беспокоился и за Рустама. Друг внезапно пропал со всех радаров и перестал выходить на связь. Может, у него что-то случилось?

Мысли отвлекли удары по подоконнику. На улице начался мелкий летний дождь. Иван поднялся с кресла, закрыл свой ежедневник и вновь убрал его в стол. Потянувшись, он решил немного отвлечься и посмотреть небольшой периферийный телевизор, который удобно устраивался в нише в углу. Нажав на кнопку включения, Кемеров прилёг на кровать, надев очки, в которых он только и делал, что смотрел телевизор. Укрывшись, он устроился поудобней и начал смотреть передачу. Кажется, скоро придет краткий период спокойствия.

Как назло, на столе послышался дребезжащий телефон. Выругавшись про себя, Иван с недовольством откинул одеяло и грузно поднялся с кровати. Легкая тень спокойствия, едва коснувшаяся его лба, вмиг дала пощечину и ушла прочь от такой наглости. Попутно снимая очки, он подошёл к столу. Звонил Леонид.

– Привет, Ваня! – послышался в трубке голос Чернышова. – Я тебя не отвлекаю?

Иван, нахмурившись, проговорил сквозь зубы:

– Нет, Лёня. Что случилось?

– Миша дозвонился до Рустама.

Иван оживился.

– И что с ним? Почему он не отвечал раньше? С ним все в порядке?

– Он объяснил, что у него были проблемы.

– Проблемы?

– Как я понял, у него были дела в другом городе, больше ничего говорить не стал. Миша сказал, что голос у него нервный какой-то. Может, у него что-то правда серьезное случилось?

Иван промолчал на этот вопрос. Нотка тревоги опять вползала в душу тонкой змеиной струйкой, покусывая за кончики пальцев.

– Он в состоянии с нами поехать? – спросил он.

– Он вообще отказывается от дела.

Ивана захлестнул непомерный прилив взявшейся из ниоткуда злости.

«Он отказывается? Впервые такое слышу! Нет, Рустам, ты у меня в долгу за то, что я тебя спас. Меня впервые так сильно тянет на заброшенный участок, и я хочу поехать туда полным составом. Ты у меня не отвертишься» – крутились мысли в голове у Кемерова.

– Ладно, хочу ещё раз обсудить этот вопрос при нашем сборе. Пусть Артём скажет своё мнение, он же у нас тут логистик. Но я хочу поехать туда всем «Блэкстримом», это наше общее дело.

В трубке послышалось хрипение.

– Ладно, Вань, буду собираться, телефон садится. Сейчас сменю батарею и приедем. Жди нас.

* * *

Иван положил телефон обратно на стол, взял пачку, лежащую рядом с ноутбуком, выудил сигарету и закурил. Он вспоминал те моменты в заброшенном городе Н*****е, когда вся группа состояла всего лишь из трёх человек – самого Ивана, Рустама и Леонида, трёх друзей со школьной скамьи. Рустам сразу понравился Ивану – спокойный, мирный, но в то же время твёрдый и решительный человек. Втроём они и начали путешествовать, втроём организовали сайт и дали название своей спец-поисковой группе – в шутку назвались «Сапогами», мол, одну землю топчем. Начались их совместные походы, полные интересных, захватывающих, а порой и курьезных ситуаций. Однажды им даже получилось выбраться в Украину, в небольшой, но знаменитый своим прошлым городок Припять, попутно получив пропуск в Чернобыль. Громада прожитых бок о бок событий сплотила трёх друзей от обыкновенной мальчишеской банды до крепкой семьи из трёх братьев. Как-то раз они совершили поездку в очередной город-призрак С*****к. Данное место пребывало в запустении долгое время, и здания, стоящие там, были уже сильно изношены погодными условиями и временем. Леонид всегда любил заходить внутрь заброшенных домов, смотреть, что в них, лазить среди останков былой жизни, иногда прибирая в карман интересные мелкие вещицы и фотографии.