Дед Мороз под ёлкой

– Мам? А как нам Дед Мороз подарки под ёлкой оставит, если у нас камина нет, через который он должен будет войти?

На кухне обычной семьи Орловых царила новогодняя атмосфера. В телевизоре по Первому каналу шла передача «Голубой огонёк», на столе лежали продукты, готовые оказаться в салатах, а в духовке уже подрумянивалась целая курица.

Стройная светловолосая женщина в зелёном фартуке плавно передвигалась от стола к холодильнику, от холодильника к раковине и обратно к столу, пытаясь приготовить все желанные блюда к началу Нового года. Маленькая девочка, копия своей мамы, сидела за столом и помогала резать салаты. Её крохотная ручка еле обхватывала рукоять ножа, а нарезанные куски овощей и других ингредиентов получались настолько большие, что даже взрослому с трудом удалось бы их разжевать.

Девочку звали Инессой. Она была очень любопытной и порой задавала такие каверзные вопросы, на которые даже самые образованные люди не знали ответа. На этот раз девочке было интересно всё про Деда Мороза и Новый год. Её маме, помимо того, чтобы успеть всё приготовить до наступления полночи, нужно было ещё думать и подбирать правильные слова для младшей дочки, дабы не расстроить её раньше времени и не сказать, что Деда Мороза не существует, а Новый год – лишь долгожданные выходные, которые потом придётся ждать ещё целый год!

– Это Санта Клаус в Америке через трубу в дом проникает. А у нас квартиры, Дед Мороз через двери заходит.

– А откуда тогда у него ключи от всех квартир мира?

– Опять что-ли сказочки про Деда Мороза слушаешь? – на кухню вошла красивая темноволосая девушка. Если бы не её хмурое лицо, никто бы даже не догадался, что она ненавидит этот праздник. – Пора бы уже повзрослеть и принять суровую реальность – Деда Мороза не существует!

– Агнесса! Вместо того, чтобы обнадёживать свою сестру, помогла бы нам с готовкой. А то я ничего не успеваю!

– Не получится, мам. Уже сейчас я ухожу к друзьям, чтобы у них зарыться и не слушать всех этих попсовых песен, не видеть горы жирной еды и не ослепляться светом гирлянд. Тем более, если я не буду всё это есть, а готовить буду, не кажется ли тебе, что тогда получится нечестно?

Мать на эту отговорку лишь закатила глаза и подтолкнула дочь к двери, чтобы она не мешалась под ногами.

Агнесса была старшой дочерью в семье. Она была весьма умная, практичная и рациональная, и совсем не верила в волшебство и всякие сказки. Терпеть не могла книги и фильмы про что-то мифическое и несуществующее. Всему этому она предпочитала чтение научной и классической литературы и просмотр документальных фильмов и детективов. В будущем она хотела стать вторым Шерлоком Холмсом и уже была на пути к достижению своей цели. Но, к сожалению, она совсем не умела чувствовать, мечтать и фантазировать, из-за чего у неё почти не было друзей, а близкие люди её очень часто не понимали. Все праздники она игнорировала и не видели в них никакой полезной выгоды. Новый год не был исключением. Вот и на этот раз она направлялась к своему другу, чтобы отсидеть время празднования и не встречаться с суетой и счастливыми наивными лицами людей.

Выбежав из метро, Агнесса быстрым темпом направилась к дому своего друга, преодолевая большую толпу людей, сформировавшуюся около ёлки. Буквально на секунду она задержала на зелёной красавице свой взгляд, но уже в следующий момент на неё кто-то налетел так сильно, что она перелетела ограду и оказалась у самого основания дерева. Девушка опешила от наглости незнакомца и лежа на спине смотрела на звёздное небо. Только через минуту Агнесса поняла, что все звуки затихли. Она поднялась и оглянулась. Люди исчезли, дома тоже, вокруг был темный лес, который устрашающе глядел на одинокую фигуру под большой отдельно стоящей ёлкой. Только эта зелёная подружка горела разноцветными огнями, отражая свет в стеклянных шарах и распространяя его на пару метров вокруг себя.

– Что вообще происходит? И как я тут оказалась? – человеку, который везде ищет логику, было очень сложно объяснить случившееся. Как мог кто-нибудь, находящийся в одном месте, в момент оказаться совсем в другом, даже отдаленно не напоминающем первое?

Будучи злой на саму себя, что такое приключилось именно с ней, Агнесса попыталась найти спрятанную дверь или люк, через который она могла бы провалиться. Но, обойдя ёлку кругом, ничего не нашла. Зато на одном из холмов, возвышающимся над лесом, находилась небольшая деревушка, свет от которой простирался на много километров вокруг, из-за чего её очень хорошо было видно издалека. Единственным возможным решением девушка видела именно восход на этот холм и обследование деревушки.

Несмотря на то, что Агнесса была тепло одета: длинное пальто, большой шарф, вязанная из шерсти шапка и зимние ботинки, – дойдя до самого большого и, видимо, главного здания, она вся до костей продрогла. По сравнению с другими домами этот был похож на целый дворец. Входные двери были под два метра высотой, на первом и втором этажах большие окна во весь рост пропускали тёплый свет наружу, озаряя местность вокруг и заставляя белый снег переливаться мелкими кристалликами. Взойдя по массивной деревянной лестнице Агнесса тихо постучала в громадные двери, но никто не отреагировал на её стук даже спустя минуту. Тогда она ухватилась за железное кольцо и потянула дверь на себя. Та со скрипом отворилась, пропуская девушку в свой удивительный мир, который постороннего наблюдателя заставит открыть рот от удивления.

Внутри большого помещения царила новогодняя суета. Туда-сюда бегали маленькие человечки со смешными остроугольными колпачками и большими загнутыми к носку туфлями. Несмотря на их маленький рост, все они были уже взрослыми…

– Гномы? – ахнула Агнесса.

А ведь и правда, перед ней без перерыва сновали гномы! Один из них, в строгих очках и с белой длинной бородой, привлеченный возгласом девушки, обратил на неё внимание.

– Вот ты где! – произнес он писклявым, но строгим голосом. – У нас и так работников не хватает, время поджимает, до 12 не успеваем, а ты тут прохлаждаешься! А ну вперед за станок!

От такого обращения Агнесса опешила. Мало того, что она оказалась не пойми где, так шла сюда очень долго и вся до нитки промокла и замёрзла, а её тут встречают такими далеко не лестными словами и заставляют работать! Но даже рта она не успела открыть, как этот маленький нахал подтолкнул её внутрь, закрыл за ней двери и повёл за собой, уводя вглубь дома.

Через пару секунд она уже стояла у движущейся ленты, на которой путешествовали игрушки разного рода. Девушка не поняла, как она оказалась в совершенно новой одежде, такой, какая была на гномах: теплые красные свитера с оленями, зелёные штаны с ёлочными игрушками и, видимо, специально для неё, мягкие тапочки со снеговиками. От такого наряда она аж поморщилась. Оглядевшись по сторонам, она заметила маленьких женщин, которые с удивлением поглядывали на неё в перерывах между своей работой. Одна из них, которая стояла прямо напротив девушки, пристально разглядывала незнакомую гостью, не скрывая недоуменного взгляда. Её молчание и бездействие продолжалось минуты три, после чего женщина очнулась, сбросила с себя оковы удивления, помотав головой, и, обращая свой взгляд к Агнессе, показала ей, что надо делать.

По движущейся ленте плавно плыли разные детали от игрушек, которые нужно было совместить с теми, которые находились в коробках под рукой. Работа оказалась достаточно простой, но изматывающей. Прошло всего 15 минут, а Агнессе уже надоело стоять и перебирать мелкие детали, пытаясь их все правильно закрепить. Скучно стало настолько, что девушка начала уже украдкой зевать. Но не тут то было!

Глухой ропот гномов и скрежетание работающих машин перекрыл неожиданно громкий удар от дверей. В одну секунду они распахнулись с грохотом и впустили в помещение… Деда Мороза? Тут ошибки быть не могло. Длинная белая борода, красный костюм и очки на носу. Он был чем-то очень рассержен или же взволнован. Его голос взорвал застывшую в воздухе тишину, образовавшуюся при его появлении:

– У нас 2 часа до Нового года, а ещё ничего не готово??!!! Как вы смеете называться гномами, а я Дедом Морозом, если никто из нас не может вовремя порадовать детей подарками в этот праздник??!!!

Агнесса опешила. Она стояла, раскрыв рот, и не понимала, чему удивляется сильнее – тому, что увидела Деда Мороза, в отсутствие которого так убеждала свою младшую сестру и всех вокруг, или же то, что он сейчас орал на всех своих подчинённых?

Обведя присутствующих задумчивым взглядом, дедушка остановил его на девушке, которая очень выделялась своим ростом среди остальных и непонимающе произнес:

– А ты что тут делаешь? Ты должна быть сейчас у меня в кабинете вместе с остальными детьми.

Агнесса только хотела открыть рот и возмутиться тому слову, которым её обозвали, но самый близстоящий гном к дедушке не дал ей такой возможности, а писклявым голосом заговорил:

– Прошу меня извинить, мой косяк. Я подумал, она из присланных добровольцев. Мы итак ничего не успеваем, а тут лишние руки не помешали бы.

Во время этого диалога к Агнессе подошла одна из женщин-гномов и потянула за штанину за собой. Другая, стоящая рядом с девушкой, незаметно вручила ей маленькую плюшевую игрушку Деда Мороза и принялась дальше за дело.

Так как Агнесса была в полном шоке от происходящего, она даже не заметила, как оказалась в просторном круглом кабинете с множеством других подростков из разных концов России. Как только девушку привели и посадили на отдельно стоящий стул, в комнату опять ворвался дедушка и выпалил на одном дыхании:

– Времени до Нового года остаётся всё меньше, а у нас ещё ничего не готова. Быстро введу вас в курс дела. Вы – юноши и девушки, которые перестали верить в волшебство. Чем больше вас становится, тем меньше у нас сил и времени на изготовление и отправление подарков в самые разные части света. – Из неоткуда появился макет Земли и начал кружить над полом. – Видите эти огоньки? Они то появляются, то исчезают, но детей, которые верят в волшебство, становится всё меньше и меньше. Поэтому я решил каждый год собирать по одному не верящему ни во что чудесное подростку и убеждать в обратном. Я действительно существую, а гномы – мои помощники. И в этом году нам нужна ваша помощь. На Камчатке вот-вот наступит полночь, и мне нужна помощь каждого из вас. Вы из разных городов России. В конце задания вы обязательно вернетесь домой. Всех вас я возьму с собой в путешествие на волшебных санях, запряженных дюжиной оленей. Мы будем лететь по воздуху и сеять счастье и любовь с помощью золотой пыльцы. Ни один город или посёлок не останется без внимания. Каждый из вас будет мне помогать разносить подарки и незаметно оставлять их под ёлкой. С вами Новый год станет ещё лучше! Вы со мной?

Большинство ребят уставились на деда, считая его сумасшедшим. И лишь одна девушка медленно подняла руку.

– Да, Агнесса, я тебя слушаю.

– Как мы поймем, что вы не какой-то там серийный маньяк-убийца с толпой смешных гномов?

Дед Мороз тяжело вздохнул, поправил очки на носу и уселся на свободный стул. «Я думал, будет проще», – пробормотал он, но уже следующую фразу почти что выкрикнул.

– То есть вы хотите сказать, что вот это вот всё, – он обвел рукой свой кабинет, в котором что только не было: и дубовый стол, на котором валялась куча писем, и ёлка, под которой прятались подарки, и шкафы с копиями тех игрушек, который Агнесса буквально несколько минут назад помогала изготовлять гномам, и много ещё каких-то непонятных мелочей, – вот это вот всё, в том числе и гномы, и я, плоть вашего воображения? Если бы мы были маньяками, мы бы исполнили свой долг на месте, не задумываясь. Я вам рассказал всю правду и теперь прошу помощи. Если вы не поддержите меня, то Новому году не бывать и куча детей останутся без подарков, перестанут верить в волшебство и магию, и тогда мы все исчезнем. Этого просто нельзя допустить! – срывающимся от напряжения голосом прокричал дедушка. По его щеке покатилась одинокая слеза, которую он попытался незаметно смахнуть, но этот жест не остался без внимания ребят.

Какой парень встал и задал глупый, но весьма нужный в такой ситуации вопрос:

– Ну и где тут эта ваша… Упряжка? С оленями.

Дедушка улыбнулся и показал рукой на дверь:

– Я тебя проведу.

– Не только его, – все ребята вставали со своих мест и направлялись к двери. Желание спасти Новый год и веру малышей в волшебство пересилило недоумение и страхи.

Дед Мороз уже улыбался во весь рот и спохватился только тогда, когда ребята уже начинали вываливаться дружной толпой в коридор:

– Стойте! Я должен сделать фото на память, чтобы вы до конца дней своих помнили, что с вами произошло!

Толпа подростков хлынула обратно в комнату и собралась кучкой около большого стола. Через пару секунд все были ослеплены вспышкой от допотопного фотоаппарата, который, на удивление всех ребят, тут же распечатал цветные фотографии отличного качества. Пока все проходили к саням через массивные деревянные двери, Дед Мороз по-очереди каждому раздавал хорошо получившийся снимок.

***

Прежде чем летающая волшебная упряжка достигла Москвы, прошёл не один час. Агнесса с большим трудом обслуживала свой город, незаметно проникая в квартиры через стены благодаря специальной шапке, дающей возможность проходить насквозь все препятствия. Помогая другим ребят в разных городах, девушка сильно устала и из последних сил забралась в упряжку Деда Мороза, когда оставила все подарки в последнем районе. Оставался только её дом. Если бы Агнесса была не так утомлена, то наверняка бы заволновалась о том, что подумают её родственники, увидев девушку в таком наряде на пороге квартиры. Но она, нажав на звонок около входной двери, повалилась на мамино плечо, тут же открывшей ей дверь.

– Дочь! Где тебя носило? На звонки не отвечаешь, друг твой тоже тебя не дождался. Мы хотели уже в полицию обращаться!

– Не надо! Всё в порядке. Я просто помогала Деду Морозу.

– Кому? – на неё недоуменно уставилась мама и пощупала лоб рукой, чтобы проверить температуру, но тот оказался лишь чуть тёплым.

– То есть он существует, да?! – из-за маминой фигуры выскочила Инесса и запрыгала в нетерпении вокруг своей старшей сестры.

Прежде чем Агнесса начала свой долгий и непростой рассказ, ей понадобился стакан воды и тарелка салата «Оливье». Так подробно и волшебно она ещё ничего никому не описывала. Девушка сама удивилась, как гладко лились слова и превращались в удивительный рассказ. В самом конце она всем раздала их подарки и показала совместную фотографию с Дедом Морозом и другими ребятами. Все еще долго её разглядывали, забыв поднять наполненные бокалы за хороший новый год во время боя курантов, посмотреть специально записанные для этого праздника концерты знаменитых людей и опустошить тарелки со вкусно приготовленной едой.

– А ты говорила, что Деда Мороза не существует, – с ехидством проговорила Инесса. – Видишь, как иногда важно верить и чувствовать приближение волшебства? Каждый из нас хочет оказаться в такой сказке, в которой побывала ты. Твоей мечтой и целью это не было, но для некоторых детей это серьезная цель жизнь. Но несмотря на то, что она всё никак не исполняется, они не отчаиваются и верят в чудо. Думаю, это самое главное. Ведь, когда ты взрослеешь, всё становится совсем не так, как было в детстве. А тут хотя бы сохранишь свой небольшой радужный мир, который будет сопровождать тебя по жизни, благодаря которому ты никогда не сдашься и будешь верить в самое лучшее!

Все домочадцы удивленно уставились на такую маленькую девочку, которая произнесла удивительно длинную и умную тираду. А Инесса лишь развернулась и направилась к столу, чтобы наконец-то приступить к поедаю тех прекрасных блюд, которые уже успели остыть на красиво сервированном столе.

За дальнейшей весёлой трапезой пристально следил маленький шпион Деда Мороза, его крошечная копия, которую незнакомая женщина вручила Агнессе в большом зале. Девушка посчитала, что для игрушки будет самое лучшее место – внизу под ёлкой, и оказалась права, ведь с него открывался великолепный вид на всю комнату. Поэтому шпион Деда Мороза мог запросто наблюдать за всеми членами семьи, сидящими за столом. Но, убедившись, что всё в порядке, и что вера в волшебство и Новогоднее чудо в этой семье возродилась, закрыл свои настоящие живые глаза и больше никогда их не открывал. С этого момента под ёлкой уютно устроился игрушечный Дед Мороз.