- -
- 100%
- +
– Довольно!!! – Как ни странно, но именно демон, пока я ошарашенно хлопала ресницами и тяжело дышала, схватил меня за подмышки, оттаскивая от взбесившихся умертвий. Похоже, твари вышли из-под контроля, теперь они его совсем не слушались, стеная от голода.
Их задержало лишь пламя, которое демон выбросил в их сторону. Я уже ничему не удивлялась, пребывая в шоке от происходящего.
Куда я попала? Что за мир, где все ужасы ожили?!
– Я сказал, хватит!!! – рявкнул демон, защищая меня. Его голос слился по звуку с громогласным рыком, огласившим пещеру. Черная крылатая тень мелькнула на дальней стене.
Это дракон? Радость всколыхнулась во мне – тем более странная потому, что это вроде как именно из-за дракона я здесь.
– Я здесь!!! Я зде…!!! – я задохнулась, заглушенная ладонью, накрывшей губы. Антей держал меня стальной хваткой, лишая возможности сопротивляться.
Демон сдавленно рыкнул и переместился снова, только на этот раз в дальний угол, скрытый тенями. Его ладонь по-прежнему закрывала мне рот. Впившись в его запястье, попробовала освободиться, но демон нетерпеливо прижал меня к себе.
– Это не дракон, Рута! Присмотрись…
Поневоле я затихла, прислушавшись к словам. «Дракон» грузно приземлился, его крылья со свистом взрезали воздух, шипы на них сверкнули пламенем бликов. Он был великолепным… красивым… бесподобным…
Но действительно не драконом, скорее, огромной черной птицей. Со скрежетом проведя острыми крыльями по камню, птица уплотнилась в объемах. Ее очертания полыхнули черной тенью; с каждым мгновением тень уменьшалась, съеживалась до человеческих размеров. Крылья вспыхнули, чтобы обернуться плащом, плотно обхватившим мужскую фигуру…
– Проклятье, его не хватало, – тихо процедил Антей, и впервые за весь этот вечер я была с ним согласна.
Тень развеялась, являя мужчину. Золотые волосы… красивые глаза…
Я впилась пальцами в ладонь Антея. Только не Ваэлл!…
ГЛАВА 13
Даже умертвия притихли. Ворча и порыкивая, они пятились от светловолосого, по одному исчезая в темноте, будто чувствовали угрозу. Вцепившись в руку Антея, закрывающую мой рот, я судорожно вдохнула.
Сузив глаза, Ваэлл хищно втянул носом воздух.
– Я чувствую твою кровь… Выходи, дева, – сладко прошептал он. Сладко и зловеще, сердце испуганно ударилось в груди. – Рано или поздно я найду тебя. Ты так манишь своей магией…
– Слишком быстро восстановили купол, – едва слышно выругался Антей, на мгновение дернувшись, словно пытался нас переместить. – Знаешь что? Подожди здесь и подумай насчет контракта.
Я протестующе мыкнула в чужую ладонь, не вдохновленная идеей остаться в одиночестве. Антей крепче зажал мой рот и склонился к уху.
– Нельзя привести его ко Дворцу, там Ваэлл найдет тебя в два счета. Я пробью тебе путь отсюда и вернусь. Только не шуми и не двигайся… Иначе заметит.
Порыв ветра ударил в уши, знаменуя исчезновение демона, а я застыла, обнаружив, что Ваэлл подошел опасно близко.
Он оказался от меня в двух шагах, казалось, мужчину привлекает биение моего сердца. Стараясь не дышать, всмотрелась в его красивое лицо, молясь, чтобы «красавчик» убрался отсюда ко всем бабушкам. Он выглядел смертоносным, уже знала, что против Ваэлла я ничто.
– Ну же, девочка. Я так жажду встречи…
Волна жара пробежала по телу. демон или нет, а от обещания в его голосе сводило живот. Он говорил так, будто не убить меня хочет, а… кое-что другое. Я облизала губы, перестав дышать. Ваэлл, сделав шаг, остановился напротив.
Он смотрел на меня – и в упор не видел!
А я его очень даже видела, и с каждым мгновением паника зашкаливала, растекаясь по венам огнем. Не двигаться, не двигаться! Антей накрыл меня будто мантией невидимости, боялась разрушить этот хрупкий дар.
Раз мгновение… Два… Я столкнулась с невидящим взглядом Ваэлла, успела попрощаться с жизнью. Но мужчина, сузив глаза, внезапно отвернулся, выискивая меня в стороне, и я перевела дыхание.
Слава богу! С моих волос упала лишь крупинка пыли, одна маленькая, неслышная! Но в тот же миг Ваэлл застыл, качнув головой.
Его рука молниеносно перехватила меня, он двигался быстро, как змея. От рывка я пискнула и кубарем выкатилась на освещенное место пещеры, обрушившись на пол. От удара в глазах заплясали искры.
– Я же говорил… найду тебя, – торжествующе улыбнулся Ваэлл. Кинжал с лязгом вышел из его ножен, огненные блики пробежались по лезвию. – На что ты надеялась?…
*** ***
Теперь обещание прозвучало в его словах отчётливо зловеще. Вздрогнув, я неосознанно поползла назад. Он не собирался со мной играться! В его словах, жестах, в том, как жестко он смотрел, читалось намерение убить меня – и ни тени сомнений.
– В иной момент я бы развлекся с тобой. Но я буду милосерден, – хмыкнул он.
– Даже ни грамма удовольствия перед смертью? Ты жесток, Ваэлл, – голос сбоку стал надеждой. Я громко выдохнула, радуясь Антею, как никогда.
Мой взгляд нашел синеглазого, явившегося на выручку, и надежда сменилась недоумением. Антей смотрел на меня равнодушно, не так, как смотрят, спасая из лап смертельной угрозы.
– Не хочешь сам, отдай девочку мне, – Антей насмешливо вскинул бровь. – Всего на час. Верну… не сосем целой.
– Куда же без тебя, – процедил светловолосый.
– Понял, разделим надвое. Куда торопиться, Ваэлл? Она никуда не денется. Девчонки на всех хватит…
Я сцепила зубы, тихо зарычав. демон, как есть!!! Слова Антея нашли дорожку к Ваэллу, судя по нотке задумчивости в его взгляде, обратившимся ко мне уже с совсем другим намерением. Антей что, шутит?! Думала, он меня спасти хочет, а не чести лишить!
– Только подойдите!!! – воинственно стиснула я кулаки, ощущая себя под взглядами двух красивых, но неадекватных, демонов, как товар на витрине. – Пожалеете!!!
Что я могла им противопоставить? Ваэлл молча вогнал клинок в ножны и двинулся ко мне. У него даже мускул на лице не дрогнул, когда я заехала ему в живот, отбиваясь; демон молча схватил меня за ногу, подтащив к себе и встав на колено.
О, я знала, чего он хочет!!! Но лучше пусть сразу прибьют! Разозлившись, так ударила каблуком по симпатичному лицу Ваэллу, что тот впервые зарычал, разжав хватку.
Воспользовавшись этим, я проворно вывернулась, норовя улизнуть и зная наперед, что демон быстрее. Его пальцы скребнули по моей лодыжке, пытаясь остановить. Но в следующий момент пещера озарилась заревом вспышки; Ваэлл с хлопком исчез, а камень в том месте, где он находился, взорвался сверкающими искрами.
Я пискнула от неожиданности; вскочив, пошатнулась. Что это было?!
– Беги, Рута!!! – рявкнул Антей, выдергивая меня из шока. – Сказал, беги!!!
Полыхнула еще одна вспышка; даже не успев опомниться, я рухнула в открывшуюся подо мной черную воронку. И только, когда меня выбросило в другой пещере, поняла, что угодила в портал.
Вот только не думаю, что хрен редьки слаще. Антей хотел помочь, но…
Я медленно встала, наткнувшись на взгляды красных глаз. Умертвия, лакомящиеся несчастной птицей, все, как один, развернулись ко мне..
– Блин, – выдохнула я.
Мне конец! Я попятилась: твари – шутить не собирались. Они набросились на меня, как по прозвучавшему сигналу, мне не справиться не с таким количеством! От страха попробовала было обратиться к магии, а когда не получилось, и с пальцев сорвалась лишь пара искр, заслонилась от первого напавшего локтем…
Но взвизгнула вовсе не от укуса, а от резкого рывка за талию.
– Какого ты здесь забыла?!
Все смешалось в один момент. Меня вдруг подхватило круговертью, дыхание сбилось, ноги подломились…
Не успев сообразить, я ахнула и обрушилась спиной на неожиданную дверь позади: лишь поморгав от яркого света, поняла, что пещера исчезла, зато угроза стала куда значительнее.
Император смотрел с гневом, будто меньше всего хотел бы встретить именно меня.
ГЛАВА 14
Его можно понять, с другой стороны. Меня полчаса заперли под тремя замками, а я каким-то чудом проникла в пещеру, чтобы скормиться умертвиям. Видимо, императору хотелось лично поучаствовать в моем наказании, иначе почему он в таком гневе?
Тень пробежала по лицу дракона, он смотрел на меня так, будто решил сжечь на расстоянии.
– Объясни-ка мне, каким образом ты оказалась в катакомбах? Кто тебя вывел?! – наконец, рявкнул он, отчего смелости у меня не прибавилось. Чувствуя себя еще большей пленницей, чем раньше, я вжалась в дверь и настороженно уставилась на приблизившегося мужчину.
Он не стал колебаться, ударил ладонью над моим плечом.
– Айна, – предупреждающе сузил он глаза, и я разозлилась.
– Один синеглазый, вот кто меня вывел! – выдохнула на одном дыхании. И не подумав, добавила: – Да как будто это не вы велели меня умертвиям скормить!
– Надо же, а ты все-таки слышала. Знал, что ты притворялась!.. – Гнев в глазах императора смешался с иронией. Я прикусила язык: упс. Подняв руку, мужчина бережно коснулся моего лица, чем заставил упрямо вскинуть голову, и провел пальцами до подбородка. – Нам, кажется, о многом стоит поговорить…
Не о чем нам говорить! Тем более, я переживала за Антея. Но в следующий момент губы императора коснулись моих, от неожиданности чуть не ударилась головой о дверь – и ударилась бы непременно, если бы пальцы дракона не обхватили мой затылок.
Я дернулась пару раз, не то возмущённая, не то напуганная происходящим, но мужчина лишь прижал еще крепче, обездвиживая окончательно. Его руки обхватили меня за талию, напор поражал. Не выдержав, разомкнула губы. Сбитая с толку, могла лишь следовать за его желаниями, покоряясь им, будто голубь в силках.
Пусть опыта у меня и мало, но успела заметить, что поцелуи императора… особенные. В них было столько силы! Однако сейчас мужчина буквально топил меня в ней, уверенно и властно вплетая в мою кровь новое заклятие через поцелуй.
Я почувствовала чужую магию, довольно безобидную, но лишающую воли к сопротивлению. Запульсировала рана на плече, зазудела, как залечившийся порез. Дракон что, так исцелял меня? Отстранившись, император сузил глаза
– Ну так? – прищурился мужчина, наблюдая за мной с пристальностью хищника. – Тошнит? Тянет упасть в обморок?
Нет, не исцелял – проверял снова. Я тихо вздохнула, пытаясь собрать разбежавшиеся мысли. А ведь обморок хорошая идея, уберег бы от лишнего императорского внимания – и без того у меня слишком много проблем. К тому же, надо найти способ, чтобы помочь Антею. Я глубоко вдохнула и закатила было глаза…
– Жаль, что если упадешь, все-таки придется отдать тебя умертвиям. Такое расточительство…
Да он ужасен!!! Я резко передумала отключаться и возмущённо сузила глаза, отвечая на императорский взгляд. Он смеется надо мной или полностью серьезен? Поди раскуси…
Глаза мужчины полыхнули необъяснимым торжеством. Он подался ниже, но я отшатнулась от него, врезавшись головой в дверь . Поцелуи императора, может, и приятны, но неизвестно, к чему ведут.
В этом мире надо быть всегда настороже.
По крайней мере, я досадила императору своим сопротивлением. Его губы крепко поджались, торжество сменилось недовольством, словно у него отобрали заветное желание. Но, к чести, он не стал давить. Лишь посмотрел долго и пристально, выискивая лазейку в моей решимости, а не найдя, выпрямился, освобождая меня из плена своих рук.
– Что ж, у нас будет время поговорить, не так ли, Айна? – зловеще пообещал он. А пока я прикидывала, о каких разговорах идет речь, он щелкнул пальцами, посылая в мою сторону светящееся искрами заклятие. – Полагаю, я найду тебя здесь только, если усыплю. Ты удивительно талантлива в побегах…
Да, это у меня как-то само получается, не без помощи известных демонов. Заклятие коснулась моего лба, пробежавшись искрами по коже.
И только тут поняла, что с удовольствием дала бы императору пощечину – не за поцелуй, а за чары, от которых меня неумолимо потянуло в сон. Настолько, что я пошатнулась, теряя опору под ногами… прижала к животу руку, с горькой обидой бросила на мужчину взгляд…
Так нечестно!…
– Надеюсь, тебя посетят сладкие сны. Не волнуйся. После дебютного бала я вернусь к тебе…
Он меня сонными чарами опутал! Осознание ворвалось в мысли, но быстро угасло под наведенной на меня магией: сон затягивал в свои сети, этому не было сил сопротивляться.
– Я должна идти… нужно помочь…
– Никуда ты не пойдешь, Айна. Не сегодня, – жестко отрезал мужчина на мой шепот.
Честно попыталась сделать шаг к свободе, но как быть, если мир шатается? Мучительно старалась удержаться в сознании, но оно постепенно отключалось.
Все так туманно… Император подхватил меня, не позволив осесть на пол. Сознание уплывало, я безропотно позволила перенести меня на мягкую перину. Дракон навис сверху, придавив своим весом.
– По крайней мере, на этот раз я найду тебя там, где оставил, – он набросил на меня одеяло, этак небрежно, почти досадливо. – Только разберусь с оракулом и с пещерами… ах да, и дебютный бал…
Дебютный бал!!! Если бы могла, распахнула бы глаза в ужасе. Он сегодня, а меня дракон зачаровал. Я рванулась к реальности, пытаясь сбросить с себя путы сна.
Ведь если не приду… Антей меня выдаст палачам? А что будет делать Амина, сама на бал пойдет? Да и как же Антей, вдруг он в беде? Надо выбираться. Я застонала, сопротивляясь сну, как самому ужасному из кошмаров, и ощутила прикосновение к щеке.
– Жаль, что ты лишь горничная. Я бы предпочел…
Что там дракон предпочел, уже не узнала. Сон сломил окончательно, и дальше я общалась исключительно с прыгающими феями, предлагающими тыкву вместо кареты, и драконами, стенающими, что их атаковали девственницы…
Что за кошмары!
ГЛАВА 15
Запах такой приятный… Мужской, с нотками сандала и, кажется, мускуса. Что-то настойчиво ползло по бедру.
– Отцепись, – дернула я ногой, сгоняя муху. Но та не унималась.
– Просыпайся, красавица… ты, конечно, спящая, но вместо принца у тебя только я. Впрочем, Красавица, говорят, проснулась от детей, рожденных во время сна… Могу сделать парочку?
Что?! Голос «мухи» обволакивал соблазном. От подобных рассуждений сами собой распахнулись глаза – тут же захотелось закрыть их обратно.
Антей! демон лениво возлежал рядом, подставив под щеку кулак, и рассматривал, как я сплю. По ноге ползла вовсе не муха, а чья-то наглая рука. Прихлопнув ее, я резко села, и растрепанные волосы упали на лицо. Посмотрев на демона, обиженно поджала губы. Все то, что произошло в пещере, не забывалось: демон вроде спас меня, но и подставил. Теперь не знала, как к нему относиться.
Но почему-то радовалась, что он жив.
– Ты… выжил, – с непонятными чувствами выдохнула я.
– Я бессмертен. Твои кости будут гнить в могиле, а я буду все также бесподобен, – беспечно откликнулся демон, и я хмуро на него посмотрела. – Проснулась? Тогда вперед, нас ждут дела.
Он поднялся и резко дернул меня за руку, поднимая. Повинуясь его жесту, на кровати вдруг появилась моя точная копия, ни дать ни взять – точно я! У меня приоткрылся рот от таких фокусов.
– Иллюзия на случай любопытных, – пояснил демон и крутанул меня за руку.
Я лишь пискнула, упав в любезно попавшееся по дороге кресло, и оно находилось в другой комнате, уже знакомых мне покоях Амины. Голова закружилась от быстрых перемещений, зеркало напротив отразило бледную меня, сравнявшуюся по цвету с белой скатертью. Никогда к этому не привыкну!
– Дебютный бал, любовь моя, – улыбнулся позади Антей и толкнул кресло к столу, чудом не вспоров паркет ножками. – Тебе пора блеснуть перед императором.
– Я не могу! – запротестовала я. – У меня не…
– Ты решила сознаться в убийстве? – учтиво поднял он бровь.
Я заскрипела зубами. демон в отражении был сама галантность, но глаза сверкали вполне по-демонически. Его губы искривились в улыбке.
Он поставил передо мной толстый пузырёк с тошнотной серо-буро-малиновой жидкостью. Там и чей-то глаз плавал! Я посмотрела на демона, надеясь, что он пожалеет меня после пещеры, но демон смотрел жёстко.
– Зелья хватит на несколько раз, глотка на пару часов. Подготовим тебя и отправим на бал. Учти, что в полночь…
– Карета обратится тыквой, – процедила я, щелкнув крышкой флакона. демон настойчиво захлопнул крышку обратно и посмотрел на меня с пристальностью волка.
– В полночь облик спадет, ты станешь собой. Или глотнешь зелье снова, или твоя игра закончится, не начавшись. Поняла меня?
Тут не знают сказку о Золушке? Я кивнула, и демон подтолкнул зелье. В конце концов, мне не оставили выбора.
Глубоко вдохнув, еще раз полюбовалась на глаз в склянке и, зажмурившись, смело сделала несколько глотков. Фу, какая гадость! Слезы выступили на глазах, будто глотнула жгучего перца. Напиток огнем пробежался по венам, от горла до кончиков пальцев.
– Ты должна быть сдержана и послушна. Твоим успехом станет приглашение в постель. После близости император не сможет отказаться от тебя…
Что?! Сквозь слезы я все же умудрилась обжечь Антея яростным взглядом, но в следующий момент так скрутило, что стало не до разборок. Меня будто резали без наркоза, каждая косточка изломалась на мелкие части. Я застонала, прижав руки к животу, и согнулась, сдерживая крик. А предупредить нельзя, что будет так больно?!
– Но вряд ли император решит лично поверить тебя на невинность именно сегодня. Как самочувствие, Рута?
– Убью тебя… – прохрипела я из последних сил. Антей рассмеялся, а я, наконец, смогла вдохнуть. Отражение в зеркале менялось, и это было так странно!
Мои темно-фиолетовые волосы светлели от кончиков до корней. Скулы свело, меняя очертания лица, придавая облику больше резкости. Все во мне вдруг стало чужим, лишь глаза изменились на самую малость, потемнев, но сохранив сиреневый оттенок.
В зеркале видела Амину, а не себя. Платье обвисло печальными складками в районе груди, и я стиснула ткань, чтобы не светить декольте перед демоном.
– Не позволяй смотреть на себя слишком долго, глаза могут выдать. – Антей, довольно прищурившись, схватил меня за руку, поднимая, и задумчиво изучил новый облик.– Чего-то не хватает…
Демон отпустил меня, позволив перевести дыхание. Тело болело, а мой скептицизм к магии таял на глазах – не верь после такого в магию!
– Точно… – Отвернувшись, Антей взглянул на мое отражение в большом зеркале. Я как раз сражалась с декольте, пытаясь завязать его туже, так что не заподозрила подвоха. – Платье! Мы забыли про платье!
– А-аа!!! – вскрикнула я, когда демон без предупреждений щёлкнул пальцами, а сам отвернулся. Платье буквально растворилось на мне вместе с панталонами и маечками, которые заменяли корсет! Воздух хлестнул яростным холодом, лаская обнаженную кожу. Да этот демон с ума сошел!
Руки сами сдёрнули с ближайшего комода простынь, судорожно прикрылась ею спереди, как смогла, прежде чем демон посмотрел на меня снова. Я дрожала от стыда и возмущения. Без-зумный! Антей поднял бровь, беззастенчиво разглядывая.
Хуже всего, что взгляд демона полыхнул мужским интересом. У-у, зла не хватает!!!
– Ой, – без тени сожаления произнес он.
– Да чтоб тебя, феечка!!! – нервничая, зарычала я.
«Феечка» не желала помогать. Усмехнувшись, демон предусмотрительно обошел меня по широкой дуге, но, зараза, со спины! Как раз там, где едва прикрыто! Я сцепила зубы, растягивая простынь так, чтобы ее на все хватило, но Антей, хмыкнув, сделал шаг ближе.
Пользуясь моей беспомощностью, он провел пальцами от моей лопатки – ниже. Тепло его рук успешно проникало сквозь ткань, отчего казалось, что он напрямую касается кожи.
– Скорее, фей… – Ладонь демона поползла по боку, медленно и соблазняюще, не оставляя сомнений в его желаниях. – Если пожелаешь, я докажу…
– Н-не надо, – я так стиснула простынь у груди, что заболели пальцы. демон! Он правда демон, и опасность исходила от него самая что ни на есть демоническая! Его голос, прикосновения – все отзывалось девичьей тревогой внутри.
– Хотел бы я оказаться на его месте… Быть может, однажды…
Антей резко дернул за простынь, лишая прикрытия, но и сам отвернулся, не задерживаясь, чтобы полюбоваться моим унижением. Я судорожно прижала ладони к самым важным местам, уже не зная, чего ждать от мужчины!
– Тебе к лицу будет нежно-розовый… Хотя нет, это банально. Возьмём полночно-синий.
От нового щелчка кровь застыла в жилах, но меня лишь окутала воздушная ткань, опустившись к ногам облаком бесподобного цвета. Насыщенно-синий, но достаточно темный оттенок, чтобы не ослеплять яркостью. Шёлковые юбки легли тяжестью, а прозрачная ткань, сверкающая золотыми искрами, словно ночное небо в звездах, покрыла меня дымкой.
Я восхищенно залюбовалась собой – то есть Аминой – в зеркале. демону удалось подобрать цвет под глаза, платье было невесомым, одновременно сдержанным и интригующим – за счет лифа из слоев прозрачной ткани.
Ничего вульгарного… но слишком рискованно. Никакого белья, сквозь прозрачную ткань просматривалась белая кожа груди, и хотелось верить, что ничего более интимного.
– Это… – Я сдула локон завитых волос, выбившийся из сложной прически. демон приобнял меня за плечи.
– Бесподобно, – прошептал он.
От его голоса по моей спине пробежал холодок. Надеюсь, демон единственный, кто говорит так, будто ткань просвечивает. Антей задумчиво подхватил мои волосы.
– И ещё одно, – он взмахом фокусника достал из кармана ожерелье с серыми камнями. Оно легло на мою грудь, будто всегда там находилось. Будто было создано лишь для меня. – Никогда не снимай его, поняла? Это скроет твою ауру и твою магию, демоны тебя не почувствуют.
– Спасибо, – я задумчиво коснулась ожерелья, и Антей подцепил ногтем мой подбородок.
– Тебе подходит… Надеюсь, ты будешь более достойна его, чем она. Надеюсь, ты достойнее своей матери…
Что? Моей матери? Я росла без нее, знала лишь мачеху. Никто, никогда не рассказывал мне о маме! Я резко повернулась, желая понять, не ослышалась ли…
Но увидела лишь, как демон растворяется в воздухе, сверкая глазами.
– Увидимся на балу, Рута… Не опаздывай!
– Подожди!… – крикнула я, но демон исчез, оставив в ворохе вопросов и недоговоренностей!
Вот что начинаю понимать, теперь я ненавижу демонов! Говорят загадками и убегают в самый неподходящий момент! Если демон хотел, чтобы у меня появился личный мотив явиться на бал, то ему это удалось…
ГЛАВА 16. НОРАН
Стражник открыл двери, но, едва ступив в ритуальный зал Дворца, Норан резким взмахом отослал всех прочь. Одно из преимуществ власти – отсутствие необходимости соблюдать вежливость, но, пожалуй, это единственный плюс.
Зеркало Оракула переливалось кристаллами льда, сверкая гранями в сумраке. До сих пор Оракул оставался для дракона загадкой; способный дать ответы почти на все вопросы мира, Оракул жил – точнее, жила, – по собственным правилам и желаниям.
Никто не знал, откуда появилось это существо. За зеркалом, по ту сторону, скрывался целый мир, и даже императору туда была закрыта дорога. Нечасто Оракул снисходила до вмешательства в дела смертных, но богу смерти она благоволила, связывая миры магией. Увы, не мостом, по которому можно перейти, но зеркалами, позволяющими общение.
Однако, рывком стянув перчатки, Норан остановился перед большим зеркалом и нахмурился. Не такого собеседника он ожидал увидеть. Пожалуй, этот мальчишка всегда высоко задирал нос, но… взгляд императора сполз вниз, и император нахмурился, встретившись взглядом с невероятно синими глазами. На его памяти такой цвет всегда принадлежал лишь одной девушке.
– Де Шай, – выдохнул Норан, сузив глаза.
Он знал, что это неизбежно, но все равно неожиданно.
– Да, я папа, – важно заявил ребенок. Белые волосы шелком спадали на детские плечи, сходство было невообразимым.
И болезненно отзывалось внутри.
Ариан де Шай, наконец-то появившись в отражении, подхватил ребенка на руки и хмуро на того посмотрел, словно отчитывал за использование магических артефактов. Засопев, мальчик недовольно вырвался из хватки и скрылся из видимого охвата зеркала.
Всегда было поразительно, насколько хорошо де Шаям дается королевский взгляд.
А теперь и божественный.
– Поздравить тебя с пополнением? – сухо произнёс Норан. Недовольство все же мелькнуло в его голосе, и Ариан сосредоточил на нем взгляд.
Он всегда был красив даже по меркам шайнов, Амирелла не смогла бы сопротивляться желаниям Ариана де Шая. Холодный и властный, Ариан, пожалуй, мог бы стать как хорошим королем, так и, возможно, достойным богом.
Если бы вернулся к своему трону.
Но прошло десять лет, а мальчишка не соизволил взяться за свои обязанности. Впрочем, у него были причины. Часть Норана не могла не признать, что остаться рядом с Амиреллой – достойный поступок.