Чужое наследство

Пролог

Он знал, что это будет последняя ночь.

Особняк на Фонтанке стоял тёмный и безмолвный, как старый страж, хранящий чужие тайны. Сентябрьский ветер шумел в кронах лип за оградой, и редкие капли дождя стучали по стеклу, словно кто-то невидимый стучался извне, умоляя впустить его. Павел Корсаков сидел в своём кабинете — той самой комнате, которая позже станет первой в списке наследства, — и перебирал бумаги. Его пальцы, привыкшие к пистолету и перу, дрожали, когда он складывал письма в конверт и запечатывал их сургучом.

На столе лежали семь ключей. Массивных, старых, с головками в виде лилий — по числу лепестков у каждого цветка. Он взял их в руки, ощутил холод металла и вдруг улыбнулся горькой улыбкой человека, который знает, что завтра его не станет.

— Семь замков, — прошептал он в пустоту. — Семь тайн. Семь шагов к правде.

Он слышал шаги за дверью — тихие, крадущиеся. Они приближались. Громов прислал своих людей, и они ждали внизу, в холле, затаившись в темноте, как хищники, почуявшие добычу. Павел знал, что это конец. Он не успеет закончить расследование, не успеет увидеть, как растёт его дочь, которую он никогда не держал на руках. Но он успеет спрятать правду.

Он встал, подошёл к стене и нажал на незаметный выступ в лепнине. Каменная панель бесшумно отошла в сторону, открывая узкую нишу. Он положил туда конверты, фотографии, плёнку и папку, которую собирал годами. А затем — семь ключей. Всё, что должно было найти свою хозяйку.

— Анна, — сказал он, обращаясь к портрету, который висел на стене, где была нарисована маленькая девочка — его дочь, которую он видел лишь однажды, несколько часов после её рождения. — Прости меня. Я не смог быть рядом. Но я оставлю тебе дом. И в нём — всё, что я не успел тебе сказать.

Он закрыл нишу, нажал на выступ, и стена снова стала гладкой. Затем он взял лист бумаги и написал завещание — короткое, без лишних слов, но с одним условием: «Открыть семь замков в течение тридцати дней, иначе особняк перейдёт в благотворительный фонд». Он знал, что если Громов и его люди найдут бумаги, они уничтожат их. Но если дом перейдёт к Анне, у неё будет время. Единственное, что он мог ей дать, — время.

За дверью послышался грохот. Дверь в кабинет распахнулась, и на пороге появился Громов — в форме, с холодной улыбкой и пистолетом в руке.

— Всё, Павел, — сказал он. — Игра окончена. Отдай то, что нашёл.

Павел медленно обернулся, и в его глазах не было страха. Только усталость и облегчение.

— Ты не найдёшь их, Иван, — сказал он спокойно. — Они уже в надёжных руках.

Громов усмехнулся и нажал на курок. Выстрел прозвучал глухо, и Павел упал на пол, глядя в потолок, где лепнина изображала семь лилий. Он улыбнулся, потому что знал: правда не умрёт вместе с ним. Она ждёт свою дочь.

Анна Берестова проснулась с криком. Сон был ярким и пугающим: она стояла перед дубовой дверью, на которой висели семь замков, и кто-то звал её по имени. Она села на кровати, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле, и поняла, что не может дышать. За окном Верхнеозерска всё ещё была ночь — серая, тихая, беззвёздная. Она перевела дыхание и закрыла глаза, но сон не отпускал.

— Ты мне снишься, — прошептала она в темноту. — Но я не знаю, кто ты.

Она не знала, что через несколько дней ей придёт письмо, которое перевернёт её жизнь. Не знала, что в кармане её плаща скоро окажутся семь ключей, каждый из которых откроет дверь в прошлое. И не знала, что за ней будут охотиться те же тени, которые убили её отца.

Но где-то в глубине души, в той части, где рождаются предчувствия, она уже знала, что тишина её жизни кончилась.

Петербург ждал её. Особняк на Фонтанке ждал её. И семь замков терпеливо ждали своих ключей.

Тридцать дней. Семь комнат. Одна, правда.

Глава 1. Смотрительница

Верхнеозерск просыпался в половине восьмого утра, когда первый трамвай с протяжным дребезгом проезжал по улице Ленина, разгоняя сонную тишину провинциального города. Город был маленьким, серым, с облупившимися фасадами дореволюционных особняков и вечным запахом сырости, который тянулся от реки Озёрной, лениво изгибавшейся между двумя холмами. Здесь не случалось ничего важного, и люди привыкли жить размеренно, не ожидая от жизни сюрпризов. Новости здесь были старыми, сплетни — пережёванными, а надежды — отложенными на завтра, которое никогда не наступало.

Анна Берестова любила этот порядок. Она выросла в Верхнеозерске, закончила местное культпросветучилище, устроилась смотрителем в краеведческий музей и вот уже одиннадцать лет протирала пыль с чучел лесных зверей и раскладывала по полочкам коллекцию купеческих самоваров. Музей располагался в старом особняке, который когда-то принадлежал семье Строгановых, но теперь его посещали только школьники на экскурсиях да редкие туристы, забредшие случайно по пути в более крупные города. Анна знала каждый уголок, каждый скрип половицы, каждую трещину на лепнине. Это была её маленькая вселенная, безопасная и предсказуемая, где ничего не случалось, и это её устраивало.

Утро в музее начиналось с запаха мастики и воска. Анна приходила за час до открытия, чтобы успеть протереть стеклянные витрины, проверить, не осела ли пыль на медвежьей шкуре, и пересчитать экспонаты по описи. Она делала это с механической точностью, почти не глядя, потому что знала каждый предмет наизусть: вот чучело рыси с выцветшими глазами, которое стояло здесь ещё при её предшественнице. И вот коллекция старинных утюгов, которыми гордился музей; вот альбом с фотографиями купеческих семейств, где каждое лицо казалось ей знакомым, хотя она никогда не видела этих людей живыми.

Её напарница, пожилая Зинаида Петровна, сидела в каморке и вязала носки, изредка поглядывая на посетителей, которых почти не было. Зинаида Петровна работала в музее сорок лет и знала все городские сплетни, все тайны и все скелеты в шкафах, но предпочитала молчать о них, потому что в провинции молчание — лучшая валюта. Она была грузной, с седыми волосами, собранными в тугой пучок, и вечно недовольным выражением лица, которое, впрочем, не отражало её доброго сердца.

— Анна, — окликнула её Зинаида Петровна, когда Анна протирала витрину с коллекцией монет, — ты сегодня какая-то задумчивая. Случилось что?

Анна вздрогнула и обернулась. Она действительно была не в себе. Всю ночь ей снился странный сон — она стояла перед огромной дубовой дверью с семью замками, и кто-то звал её по имени. Голос был низким, мужским, но она не могла его узнать. Она проснулась в холодном поту и долго ворочалась, вспоминая детали, но сон ускользал, как вода сквозь пальцы. Теперь, в музее, это наваждение преследовало её, и она чувствовала, что привычная тишина жизни начинает трещать по швам.

— Всё нормально, Зинаида Петровна, — ответила Анна, стараясь улыбнуться. — Просто не выспалась. Кошмар приснился.

— Кошмар? — Зинаида Петровна отложила вязанье и посмотрела на неё с неподдельным интересом. — Какой такой кошмар? Ты у нас девушка спокойная, с тебя и кошмаров-то не бывает.

— Не знаю, — ответила Анна, отворачиваясь. — Какой-то старый дом. Дверь с замками. И голос… Мужской голос. Я не видела лица, но слышала, как он зовёт меня.

Зинаида Петровна нахмурилась, и в её глазах мелькнуло что-то странное — не то испуг, не то узнавание, будто она знала, о чём говорит Анна, но боялась сказать.

— Сны — это не просто так, — сказала она задумчиво. — Особенно такие сны. Они что-то значат, Анна. Ты бы прислушалась к ним.

— К чему прислушиваться? — усмехнулась Анна. — Это просто сон. Не больше.

Зинаида Петровна покачала головой, но промолчала, снова взявшись за вязанье. Анна вернулась к витрине, но мысли её были далеко. Она думала о матери, которая снова кашляла ночью, о счетах за коммунальные услуги, которые росли с каждым месяцем. И о том, что жизнь её — это бесконечная череда одинаковых дней, из которых нет выхода.

Она подошла к окну и посмотрела на улицу. Дождь моросил, превращая асфальт в чёрное зеркало. Прохожие спешили, укрываясь под зонтами, и никто не обращал внимания на неё. И вдруг она заметила, что на противоположной стороне улицы, у старого фонаря, стоит мужчина. Он не прятался от дождя, не спешил, просто стоял и смотрел на музей. Анна не могла разглядеть его лица, но чувствовала его взгляд — пристальный, настойчивый, будто он ждал чего-то.

Она отшатнулась от окна, и сердце её забилось быстрее. Кто это? Почему он смотрит на неё? Она хотела сказать Зинаиде Петровне, но, когда снова выглянула, мужчины уже не было. Только пустая улица, мокрый асфальт и серое небо.

— Показалось, — сказала она себе. — Просто показалось.

Но чувство тревоги не отпускало её до самого вечера.

После работы Анна закрыла музей, попрощалась с Зинаидой Петровной и пошла домой. Дорога была привычной: мимо старого парка, где по вечерам гуляли подростки, мимо рынка, где уже сворачивали свои ларьки торговцы, мимо серых пятиэтажек, в одной из которых она жила. Она шла медленно, не торопясь, потому что дома её ждала только тишина и больная мать.

Коммуналка, в которой они жили, была старой, с облупившейся краской и вечным запахом кошачьей мочи. У них была всего одна комната, разделённая шкафом на две половины: в одной спала Анна, в другой — мать. Кухня была общей, и Анна старалась готовить, когда соседей не было дома, чтобы не сталкиваться с их вечными претензиями.

Когда она вошла, мать сидела на кухне, закутанная в пуховый платок, и пила корвалол. Её руки дрожали, и чашка позвякивала о блюдце, выдавая напряжение. Анна поставила сумку на пол и подошла к ней, чувствуя, как в груди разливается привычная тревога.

— Мама, ты опять не спала? — спросила она, садясь напротив.

— Не спала, — ответила Екатерина Ивановна глухо, не поднимая глаз. — Думала. Всё думала о том, как жить дальше. Денег нет, лекарства дорогие, а ты вся в работе, и никто не приходит на помощь.

— Мама, я здесь, — мягко сказала Анна. — Я не оставлю тебя. Мы справимся.

— Справимся? — мать усмехнулась, и в этой усмешке было столько горечи, что у Анны сжалось сердце. — Ты не знаешь, что такое "справиться", Анна. Ты не знаешь, что такое настоящие проблемы. Ты живёшь в своей скорлупе, ничего не видишь, ничего не знаешь.

Анна хотела возразить, но сдержалась. Она привыкла к этим разговорам, привыкла, что мать постоянно жалуется и винит её во всех бедах. Она молча встала, поставила чайник и начала готовить ужин. Мать смотрела на неё, и в её взгляде была странная смесь любви и сожаления.

— Анна, — сказала она вдруг тихо, — ты никогда не спрашивала о своём отце.

Анна замерла. Это была тема, которую они никогда не обсуждали. Мать всегда уходила от ответа, и Анна привыкла думать, что её отец был случайным человеком, который не захотел нести ответственность.

— А что о нём спрашивать? — сказала она, не оборачиваясь. — Он ушёл, когда мне было полгода. Он не хотел нас знать.

— Это не так, — сказала мать, и голос её дрогнул. — Он хотел. Он очень хотел. Но он не мог.

Анна обернулась и посмотрела на мать. В её глазах стояли слёзы, и это было так не похоже на обычную суровую женщину, что Анна растерялась.

— Почему не мог? — спросила она.

Мать долго молчала, затем тяжело вздохнула.

— Он был не простым человеком, Анна. Он работал на спецслужбы. У него была опасная работа, и он боялся, что его враги найдут нас. Он попросил меня уехать и спрятаться. И я уехала. Я взяла тебя и уехала. Я оставила его одного.

Анна почувствовала, как земля уходит из-под ног. Она всегда считала, что отец бросил их, что он был никчёмным человеком. Но теперь она видела, что это было не так.

— Почему ты не сказала мне раньше? — спросила она, и голос её дрожал.

— Потому что я боялась, — сказала мать, вытирая слёзы. — Я боялась, что его враги найдут тебя. Я хотела защитить тебя.

Анна села напротив матери, взяла её руки в свои и посмотрела в глаза.

— Как его звали? — спросила она.

Мать покачала головой.

— Не сейчас, Анна. Не сейчас. Когда-нибудь, может быть, я расскажу тебе. Но не сегодня.

Анна хотела настаивать, но увидела, как мать побледнела, и поняла, что та не готова говорить об этом. Она отпустила её руки и встала.

— Хорошо, — сказала она. — Когда будешь готова.

Она пошла на кухню, чтобы доварить суп, и всю дорогу чувствовала на себе взгляд матери — тяжёлый, полный боли и страха. И она поняла, что в прошлом её матери есть тайна, которая может изменить всё.

Ночью Анна снова видела сон. Она стояла в холле старого особняка, где пахло пылью и ладаном, и смотрела на лестницу, ведущую на второй этаж. Кто-то стоял там, в темноте, и смотрел на неё. Она хотела спросить, кто он, но голос не слушался. Тогда она сделала шаг вперёд, и вдруг пол под ней провалился, и она полетела вниз, в бесконечную темноту.

Она проснулась с криком и села на кровати, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. За окном всё ещё была ночь, и в комнате было тихо, только мать похрапывала за стеной. Анна перевела дыхание и провела ладонью по лицу, чувствуя, как холодный пот стекает по спине.

— Что это? — прошептала она в темноту. — Почему мне снятся эти сны?

Она не знала ответа. Но где-то в глубине души, в той части, где рождаются предчувствия, она уже знала, что тишина её жизни кончилась.

Она встала, подошла к окну и посмотрела в ночь. Улица была пуста, только фонари тускло освещали мокрый асфальт. И вдруг она заметила силуэт — тот же самый, что и днём у музея. Мужчина стоял под фонарём и смотрел в её окно. Анна отшатнулась, прижимаясь к стене, и сердце её забилось так сильно, что она боялась, что он услышит.

Когда она снова выглянула, мужчины уже не было.

Она простояла так до самого утра, и когда забрезжил рассвет, она поняла, что за ней следят. Но кто и зачем — она не знала.

Утром она собралась на работу, но, выходя из дома, заметила на пороге маленький конверт. Он был жёлтым, с сургучной печатью, на которой был оттиск — семь лепестков, сложенных в цветок. Анна взяла его, и в груди разлился холод.

Она открыла его дрожащими пальцами и прочитала одно единственное слово, написанное каллиграфическим почерком: «Наследие».

Она не знала, что это значит, но чувствовала, что это начало чего-то нового.

Глава 2. Письмо

Верхнеозерск встретил Анну привычной серостью. Дождь, который начался ещё ночью, к утру не прекратился, а лишь усилился, превратив улицы в зеркальные полосы мокрого асфальта. Анна шла на работу, накинув капюшон старого плаща, и чувствовала, как мелкие капли оседают на лице, смешиваясь с утренней сонной тяжестью. Она почти не спала — опять снился тот странный дом, опять голос звал её по имени, и она просыпалась в холодном поту, не в силах вспомнить лица говорившего.

Музей встретил её запахом мастики и тишиной. Зинаида Петровна уже сидела в своей каморке, перебирая старые журналы, и, увидев Анну, покачала головой:

— Опять не спалось? Глаза красные, как у кролика.

— Снилось что-то, — уклонилась Анна, вешая плащ на крючок. — Неважно.

— Сны — это послания, — наставительно сказала Зинаида Петровна. — Я тебе говорила. Ты бы прислушалась.

Анна отмахнулась и принялась за привычные дела: протёрла витрины, проверила, не отсырели ли этикетки, пересчитала монеты в коллекции. Работа успокаивала, возвращала ощущение обыденности, которое так необходимо было ей сейчас. Но внутри, где-то в глубине, всё ещё звучал тот голос, и она не могла от него избавиться.

Около одиннадцати, когда в музее не было ни одного посетителя, раздался звонок — не обычный телефонный, а дверной, резкий и требовательный. Анна выглянула в холл и увидела курьера: мужчину в синей форменной куртке, с мокрым от дождя козырьком и планшетом в руках. Он держал плотный конверт, перетянутый бечёвкой.

— Анна Петровна Берестова? — спросил он, заглядывая в планшет.

— Я, — ответила Анна, чувствуя, как сердце ёкает от неясного предчувствия.

— Вам письмо. Распишитесь.

Она поставила неразборчивую подпись, взяла конверт, и курьер тут же исчез за дверью, оставив после себя запах сырости и табака. Анна вернулась в кабинет, села за стол и, не понимая почему, долго смотрела на конверт. Он был жёлтым, плотным, с сургучной печатью, на которой был оттиск — семь лепестков, сложенных в цветок. Она не знала этого знака, но он показался ей странно знакомым.

Зинаида Петровна, заметив её замешательство, подошла ближе.

— Ну что там? — спросила она, заглядывая через плечо. — Из столицы, что ли? Обратный адрес — Питер.

Анна разорвала конверт и вытащила содержимое. Это было официальное письмо, напечатанное на гербовой бумаге, с множеством печатей и подписей. Она начала читать, и с каждым словом её лицо бледнело, руки начинали дрожать, а мир вокруг переставал существовать.

«Уважаемая Анна Петровна Берестова!

Настоящим уведомляем вас, что вы являетесь единственной наследницей Павла Сергеевича Корсакова, умершего 15 сентября 2004 года. Наследственное имущество включает в себя объект культурного наследия регионального значения — особняк, расположенный по адресу: город Санкт-Петербург, набережная Фонтанки, дом 27, литер А. Вам также передаются семь ключей от входной двери особняка. Наследодатель завещал вам право собственности на указанное имущество при условии, что в течение тридцати дней с момента вступления в наследство вы откроете семь замков, каждый из которых запирает отдельную комнату в доме. В случае невыполнения данного условия особняк переходит в собственность благотворительного фонда «Наследие».

Документы, подтверждающие ваше право на наследство, прилагаются. Для получения ключей и заверения документов вам необходимо в течение четырнадцати дней посетить нашу контору по адресу: Санкт-Петербург, Большая Морская, дом 12, кабинет 7. В противном случае ваше право будет считаться утраченным».

Внизу стояла подпись нотариуса и круглая печать нотариальной конторы «Северная Пальмира».

Анна дочитала и подняла глаза на Зинаиду Петровну, которая с тревогой смотрела на неё.

— Что там? — переспросила Зинаида Петровна. — Анна, ты белее мела. Что случилось?

— Мне оставили наследство, — сказала Анна, и голос её был чужим, не своим. — Дом в Петербурге. Какой-то Павел Корсаков.

Зинаида Петровна ойкнула и прижала руку к груди. В её глазах мелькнул неподдельный страх — не удивление, а именно страх, будто она услышала имя, которое надеялась никогда не вспоминать.

— Корсаков? — переспросила она, и голос её дрогнул. — Павел Корсаков? Ты уверена?

— Да, — сказала Анна, показывая ей письмо. — Ты знаешь его?

Зинаида Петровна колебалась долгую минуту, затем тяжело вздохнула и опустилась на стул.

— Знаю, — сказала она глухо. — Точнее, знала. Я работала в Эрмитаже много лет назад, до того, как переехала сюда. Павел Корсаков был известным экспертом по старинным часам. Но он исчез. Все думали, что он сбежал с украденными экспонатами.

— Моя мать сказала, что он был агентом, — тихо сказала Анна. — Он не был вором.

Зинаида Петровна покачала головой.

— Об этом ходили слухи, — призналась она. — Но никто не знал правды. Теперь я понимаю, почему ты всё время смотрела на портрет купца Строганова в зале — у вас с Павлом удивительное сходство. Я думала, мне кажется. Но, видно, не кажется.

Анна почувствовала, как в груди разрастается холод. Она никогда не знала отца, но теперь он словно заговорил с ней через это письмо, через этот дом, через эти семь замков.

— Я должна съездить в Петербург, — сказала она, и слова прозвучали не как вопрос, а как утверждение.

— Ты должна подумать, — ответила Зинаида Петровна. — Если этот дом связан с тем делом, то он опасен. Полиция всё ещё ищет те часы. И тот, кто их украл, может быть жив.

— Мой отец не был вором, — повторила Анна с внезапной твёрдостью. — И я докажу это.

Она отпросилась с работы и побежала домой, сжимая конверт в руках так, что бумага помялась.

Дома мать сидела на кухне и пила чай. Увидев лицо Анны, она побледнела, но промолчала. Анна положила письмо перед ней и сказала только одно слово:

— Прочитай.

Мать прочитала. Её руки дрожали, когда она переворачивала страницы. Она смотрела на печать, на имя, на условие с семью замками, и её лицо становилось старше с каждой секундой.

— Нет, — сказала она, наконец. — Не смей ехать. Сожги это письмо и забудь.

— Ты знала, что он оставил мне дом? — спросила Анна, и голос её дрожал от гнева и боли. — Ты знала всё это время и молчала?

Мать закрыла лицо руками и зарыдала — глухо, безнадёжно, как плачут женщины, которые несли свой груз слишком долго.

— Я боялась, — простонала она. — Я боялась, что его враги найдут тебя. Павел был агентом, он внедрялся в банду, которая торговала искусством. Он сказал, что если я останусь, они убьют нас обеих. Я убежала, когда тебе было полгода, и ни разу не оглянулась. Я думала, что спасла тебя.

— Но ты не спасла, — сказала Анна, и голос её дрогнул. — Ты просто отложила опасность. Он оставил мне ключи, и я должна их использовать.

— Не езди, Анна, — прошептала мать. — Пожалуйста. Я не переживу, если с тобой что-то случится.

Анна села напротив матери, взяла её руки в свои и посмотрела в глаза.

— Мама, — сказала она тихо, но твёрдо, — я тридцать пять лет жила в неведении. Я думала, что мой отец бросил нас, что он был никчёмным человеком. А он был героем. И он оставил мне не просто дом, а правду. Я должна её узнать.

Мать долго молчала, глядя на неё сквозь слёзы. Затем она медленно встала, подошла к старому шифоньеру и достала маленькую шкатулку. На крышке были вырезаны те же семь лепестков, что и на печати.

— Он оставил это для тебя, — сказала она. — Сказал, что если я когда-нибудь решу рассказать правду, я должна отдать тебе это. Я не открывала. Боялась.

Анна взяла шкатулку в руки. Она была лёгкой, но внутри что-то лежало — металлическое, холодное. Она открыла крышку и увидела семь ключей — таких же, как на печати, и сложенный лист бумаги. Она развернула его и прочитала:

«Дочь моя, Анна.

Если ты читаешь это, значит, я уже не могу сказать тебе всё лично. Я знал, что ты найдёшь этот дом, потому что я оставил для тебя подсказки. Я хочу, чтобы ты знала правду о том, кем я был. Я не был идеальным отцом, но я любил тебя больше всего на свете. Я оставил тебе не только дом, но и ключи к разгадке, которая может изменить всё. Семь комнат, семь тайн. Открой их, и ты узнаешь, кто убил меня.

Но будь осторожна, дочь. Враг сидит в полиции, и он не остановится ни перед чем. Ты должна быть сильнее меня. Ты должна быть сильнее их.

Я люблю тебя. Прощай.

Твой отец, Павел Корсаков».

Анна прочитала письмо до конца и почувствовала, как слёзы застилают глаза. Она никогда не знала отца, но его слова звучали в её душе, как голос, который она всегда ждала.

Она взяла ключи и сжала их в ладони. Они были холодными, но в этом холоде она чувствовала тепло, как будто отец был рядом, охраняя её.

— Я поеду, — сказала она, и голос её был твёрже, чем когда-либо.

Мать, глядя на неё, вдруг улыбнулась сквозь слёзы.

— Ты вся в него, — сказала она. — Такой же упрямая. Делай, что должна.

Анна кивнула и поднялась.

— Я ещё не решила, когда, — сказала она. — Но я решу.

Она убрала письма и ключи в шкатулку, поставила её на полку и долго смотрела на неё, чувствуя, как внутри неё разгорается пламя.

Глава 3. Решение

Анна простояла у окна до самого рассвета, сжимая в руках жёлтый конверт, который нашла на пороге. Она не решилась открыть его ночью — почему-то ей казалось, что если она прочитает то, что внутри, обратного пути уже не будет. Но когда первые лучи сентябрьского солнца пробились сквозь тучи, освещая мокрую улицу, она поняла: больше нельзя откладывать.