Легенды Делхейма

Крылья сложились и стала Печать,

Шестеро клялись миры охранять.

Двери закрылись, уснул под горой

Древний туман, что был проклятой тьмой.

Но Первая Кровь пришла из миров,

За нею Вторая – был сован покров.

Тени проснулись, туман зашептал,

Жизней невинных он жатву собрал.

Последняя Кровь — одиночества плен,

Потомок того, кто обратил души в тлен.

Три крови сойдутся — тьму отпустит гора,

И мир наш накроют два черных крыла.

Глава 1

Сегодня я катастрофически рано проснулась поэтому вид имела помятый и непрезентабельный. Не помог даже огромный стакан американо, купленный мною в по дороге.

Шесть утра. Аэропорт. Сдача багажа. Контроль.

Путешествую я довольно часто, и процедуры перед полетом меня не напрягают, к тому же вещей я взяла с собой минимум. Но ранний подъём – это просто убийца моего хорошего настроения.

– Лисёнок, может, ещё кофе? – сзади за талию меня обнял Виктор. – Ты совсем вялая. Мы два года планировали этот отдых. Веселее.

– Всё нормально, Вик. Не выспалась. Посплю в самолёте – и всё будет хорошо. Лететь нам долго. Зато вечером будем уже в горах, а я отдохнувшая.

Меня нежно поцеловали в нос и отпустили.

– Ну что, Алиска, к кутежу готова? – подошла, как всегда, жизнерадостная Анжела.

Сегодня мою подругу сопровождал её новый молодой человек Валера.

– Пока нет, – ответил за меня Вик, – но полна энтузиазма всецело отдаться разврату, однако только после глубокого сна на высоте в десять тысяч метров.

Анжела только хмыкнула. Мы знакомы с детского сада, и она точно знает, что разгульная жизнь – это точно не про меня. Люблю посидеть дома. Конечно, затворницей меня не назовешь, но частое посещение всяческих вечерних мероприятий меня утомляет. Мне больше по душе спокойный отдых в приятной компании.

Спасибо Анжеле, что она не стала вдаваться в подробности и перевела разговор на предстоящее нам путешествие.

В этот раз решили отправиться на Алтай. Вик давно предлагал там побывать, но ехать на несколько дней мы посчитали нецелесообразным, а уехать надолго нам не позволял график. Только недавно нам обоим удалось вырваться на две недели. Услышав о наших планах, Анжела решила к нам присоединиться и захватить с собой своего нового парня. Они оба были фрилансерами и могли совершенно свободно работать, передвигаясь от вайфая к вайфаю.

Пока мы болтали, объявили посадку на наш рейс, и уже через сорок минут мы были готовы лететь навстречу новым впечатлениям.

Полёт прошёл спокойно. Я, как и планировала, смогла выспаться. Нас плотно покормили, что для отечественной авиакомпании редкость. В общем, во всех смыслах перелёт был удачным.

В аэропорту нас уже ждал трансфер до отеля. Мы быстро погрузились, и уже через два часа я распаковывала вещи.

Отель был новым и комфортабельным. Из окон нашего номера открывался великолепный вид на горы.

Выйдя на балкон, я полной грудью вдохнула потрясающий по своему вкусу воздух.

Воздух здесь действительно имел свой неповторимый вкус. Я почувствовала себя по настоящему счастливой.

Время уже подходило к ужину. Сегодня мы решили отдохнуть, а завтра с утра начать знакомиться с местностью. Чёткого плана на отдых мы не имели. Первые пару дней будем осматриваться, а там решим, куда можно съездить и что посмотреть.

Лично я хотела посмотреть какие-нибудь пещеры, Анжела – посетить местный спа-центр, о нем была масса положительных отзывов. Наши спутники ещё в самолёте решили попробовать сплавиться по небольшой местной речке. Против сплава я ничего не имела, но и особого восторга не испытывала. Парни уверили, что речка хоть и быстрая, но не опасная, как раз для любителей.

Поужинав, мы с Анжелой отправились по номерам отсыпаться, а парни остались в баре пропустить по стаканчику за прибытие. Когда вернулся Вик, я уже не заметила, поскольку крепко спала.

Проснулась поздним утром, как люблю. Вика рядом не было. Сладко потянувшись и откинув одеяло, вышла на балкон. Господи, какая же это была красота! Вчера вечером вид мне не показался настолько впечатляющим. Высокое безоблачное небо совершенно потрясающего василькового цвета. Горы, покрытые густым лесом, и река у их подножия. Пахло одуряюще травами с тонким ароматом горных цветов. Щебетали птицы и стрекотали какие—то насекомые в траве. Я села в плетёное кресло с мягкими подушечками и лениво наблюдала, как перекатывается через валуны вода. С общим умиротворением немного диссонировал шум внизу. Там, сверкая свежепомытыми дорожками, расположился парк при отеле. Пользуясь тем, что утром не так жарко, по парку гуляли люди. Дети шумели и играли в догонялки, кто-то катался на велосипедах, пары прогуливались под ручку, кто-то сидел прямо на газоне и читал книгу, персонал отеля сновал по своим делам, садовники пропалывали клумбы и подрезали кусты.

Лениво поглядывая то вниз, то на горы, я заметила приближающуюся к входу в отель знакомую фигуру. Вик, заметив меня на балконе, помахал мне рукой. Я, улыбнувшись, помахала ему в ответ. Вскоре он скрылся в отеле, а через несколько минут открылась дверь номера, и я увидела его самого.

– Доброго утра, Лисёнок! – Вик поцеловал меня в щёку. – Выспалась? Я тебе кофе принёс.

Вик протянул мне стакан ароматного напитка.

– Спасибо! А ты чего так рано поднялся? Я даже не слышала, как ты вчера пришёл, вырубилась, как только голова коснулась подушки.

– Мы вчера с Валерой немного перебрали, вот я и решил с утра проветрить голову.

– Тогда, может, сходим сегодня в спа? Я бы с удовольствием сегодня расслабилась, а уже завтра начала покорение горных троп и изучение местных достопримечательностей.

– Не могу тебе отказать, малыш! – поцеловал меня Вик. – Иди ко мне.

Наш с Виком завтрак состоялся в обед, но я не жалела, и вообще настроение было замечательным.

Анжела сообщила нам, что ещё с утра забронировала на всех спа—кабинет и четырех массажистов. Нас ждала фирменная спа—программа с травами, парением, и я была намерена воспользоваться ей по полной.

Не могу сказать, что привыкла к такому образу жизни. Более или менее прилично я стала зарабатывать где-то год назад, когда меня повысили до старшего преподавателя. Мне повезло устроиться на работу в частный колледж. Помогли старые связи мамы. Я закончила исторический факультет престижного вуза. Всегда хотела изучать историю. В девятом классе даже планировала поступать на археолога, но мама меня отговорила. Она не хотела, чтобы единственный ребёнок мотался по раскопкам, которые не всегда находятся в безопасных местах. И мы пришли к компромиссу: я поступила на исторический. Ещё в институте прошла стажировку в колледже и понравилась им. Ещё год после окончания проработала методистом внештатно. Работы было много, а платили копейки. Потом меня взяли на должность преподавателя на неполную ставку, и вот недавно – старшим преподавателем на полную. Повезло, что основной педагог ушла на пенсию. Конечно, даже в частном учебном заведении преподаватели получают далеко не миллионы, но мне хватало. Год назад я встретила Вика, и мы недавно стали жить вместе. Стало ещё проще. Он трудился в строительной фирме инженером и получал не слишком много, но и не мало. Откладываем на квартиру, когда скопим на первый взнос – скорее всего, поженимся. Накопили вот на поездку на Алтай.

Вик – отличный парень, мне с ним повезло. Он надёжный, добрый и симпатичный. На работе мне все девчонки завидуют. И вообще я могу считать себя счастливым человеком. В мои двадцать три у меня есть работа, налаженный быт, любимый человек рядом. Мы выбрались в красивейшее место в хорошей компании. Да, я определённо счастлива сейчас.

Когда я встретила Вика, ему тоже приходилось нелегко. Он приехал в Питер из Иваново. С работой сразу не срослось, и он подрабатывал официантом. Так и познакомились. В кафе. Уж не знаю, что он во мне разглядел. Одеваюсь я обычно, макияжем не злоупотребляю. В это кафе часто заходила в обед, чтобы выпить кофе. Зачастую на большее у меня не хватало денег.

Сначала Вик меня угощал пирожными за счёт заведения, потом решился пригласить на свидание, и я согласилась. Вскоре вместе сходили на наш корпоратив, посвящённый дню образования нашего колледжа. Так всё и завертелось.

Смерть мамы тогда меня сильно подкосила. Она была моим единственным родным человеком. Разумеется, у меня были родственники, даже отец где-то был, но мама для меня была всем. Она умерла, когда я была на последнем курсе. Предстоящие экзамены, дипломный проект, стажировка. На меня навалилось всё разом. Честно говоря, я не умела жить одна. Нет, избалованным ребёнком я не была, но и слишком в хозяйственную жизнь нашей маленькой семьи не погружалась. Пришлось учиться быть самостоятельной.

Мне помог мой научный руководитель, познакомил со своим другом—психологом. Я два месяца ходила на групповые занятия. Одним из заданий, которые нам давали, было научиться концентрироваться на положительных эмоциях, фиксировать моменты счастья.

Сейчас был как раз такой момент. Именно сейчас мне казалось, что я счастлива. Да, я твёрдо была в этом уверена.

От моих мыслей меня отвлёк Вик.

– Лисёнок, пошли уже в спа. Твоя Анжела опять на меня наезжать начнёт. Договаривались ведь после обеда пойти.

Действительно, пора собираться. Анжелка у меня такая – спуску не даст.

Остаток дня мы провели чудесно. Спа—программы действительно были выше всяких похвал. Мы попарились в разных саунах, поплавали в бассейне, а массаж с местными травами – это просто эйфория. Вику особенно повезло: он оказался каким—то то ли тысячным, то ли десятитысячным посетителем, и ему досталась бонусная программа. Он хотел разделить подарок со мной, но нам сказали, что это не предусмотрено розыгрышем. Настаивать я не стала, мы прекрасно провели это время с ребятами на террасе, наслаждаясь травяными чаями, воздухом и разговорами.

После возвращения довольного Вика мы пошли приводить себя в порядок и готовиться к ужину.

Вечер тоже не разочаровал. Ресторан, где проходил ужин, располагался на последнем этаже отеля, вид из окон был потрясающим. Закатное солнце над горами, шампанское и близкие люди рядом – что ещё надо для хорошего настроения?

– Ребята, что на завтра планируем? – обратился к нам Валера.

– Я не отказалась бы от конной прогулки, – сказала Анжела. – Я ещё дома погуглила. Очень хорошие отзывы о маршрутах.

– Анжел, я бы с удовольствием, но я не очень хорошо на лошади держусь. Я всего пару раз каталась, и то на пони, а тут горы, реки. Не рискну.

– Брось, Лиска, тут и проводники, и экскурсоводы. В брошюре написано, что подходит даже для новичков.

– Нет, Анжел, давай завтра экскурсию в пещеры и к водопадам, а послезавтра уже на лошадях. Я пока как-то морально подготовлюсь.

– Чёрт с тобой, Лиска, давай к твоим пещерам. Ведь не успокоишься. Я тебя знаю, в тебе ещё археолог не до конца издох, цепляется ещё. Тебя так и тянет к древним черепушкам и замшелым камням.

Вот всё—таки хорошо меня подруга знает, за что и была поцелована в нос.

Наши кавалеры не возражали, и было решено отправиться завтра в пещеры.

Нам повезло: на завтра как раз осталось четыре места. Группы были небольшие, зато программа экскурсий обширная.

На следующее утро мы встали очень рано. Наш путь занял чуть более трёх часов. С нами был экскурсовод – молодой парень, мой ровесник, которого звали Николай. По пути он бойко рассказывал о природе края, о растениях, о местной культуре и обычаях и современных реалиях жизни. Казалось, что весь Алтай пропитан легендами и мифами, которые тесно переплетаются с современной жизнью местных жителей. Конечно, в основном деревенского населения, но тем не менее любопытно.

Нам долго рассказывали об освоении Алтая, о заселении русскими Верхнего Приобья и предгорий Алтая, про сооружение для защиты от кочевников—джунгар, славившихся своей воинственностью, крепостей Бикатунской, Белоярской и Бийской, о добыче полезных ископаемых и горном деле и, конечно же, о местных верованиях. Последняя тема мне была наиболее интересна – люблю легенды.

Позавтракав на берегу горной речки, к полудню мы прибыли к пещере.

Группа собралась у входа в пещеру. Нас было немного, всего десять человек. Как пояснил проводник, большими группами опасно передвигаться по пещерам. Лет двадцать назад тут пропал один турист. Заночевали у пещеры, а утром одного студента-туриста не досчитались. Искали бедолагу две недели. Вызвали спелеологов из Москвы. Местные энтузиасты тоже помогали, но никого так и не нашли. Официальная версия гласила, что он вечером решил сходить в пещеру один и заплутал в лабиринтах. Нас предупредили, что для посещения открыта только часть пещер, та, что безопасна. После того исчезновения в пещеры провели электричество, сделали освещение, облагородили проходы. В самых опасных местах разместили поручни. На всех закрытых ходах разместили предупреждающие таблички. Хотя запрещённые к посещению ходы и камеры тоже уже вполне исследованы, только уже профессионалами, так что, по сути, опасаться нам нечего. Спелеологи называют эту сеть пещер «попсовыми», так как они вполне безопасны и трудностей для их изучения никаких не имеется. Но всё же, в целях безопасности, нам рекомендовали передвигаться по пещере парами.

– Итак, дорогие гости, – обратил на себя внимание Николай, – сейчас мы пройдём внутрь пещеры. Мы находимся у входа в самую известную пещеру нашего региона. Широкую известность она приобрела после обнаружения в ней петроглифов. Как вы знаете, эта пещера называется «Выставочная» и она входит в систему пещер Коль-Кара. Долгое время считалось, что дословный перевод этого названия означает «Чёрные пещеры». Действительно, это очень глубокая сеть пещер, и там темно, но очевидно, что отсутствие освещения характерно для всех пещер. После ряда исследований учёные пришли к мнению, что на самом деле название пещер происходит от слова «кŏол», что означает «рука». Таким образом, если переводить дословно, то название пещер означает «чёрная рука» или «чёрные руки». Очень напоминает детские страшилки, не правда ли? «В чёрном—пречёрном городе был чёрный—пречёрный дом...» – усмехнулся Николай. – А вот почему эта версия представляется наиболее вероятной, я вам расскажу уже в самой пещере.

Нас повели внутрь. И правда, на протяжении всего пути пещеру освещали тусклые лампы, отдельные наиболее интересные залы с особенно красивыми сталактитами или местами, где были обнаружены останки древних людей, предметы их обихода, были подсвечены гораздо ярче. Теперь понятно, почему пещеру назвали Выставочной: здесь действительно всё организовано, как на выставке древностей, только бабушек на стульчиках на входе в пещеру не хватает. Нам рассказывали о системе пещер, горных породах, тонкостях спелеологии, о гидрологии и подземных источниках. В конце пути мы оказались в самой большой из посещённых нами камер пещеры. Она была похожа на огромный зал и освещена множеством светильников, имитирующих живой огонь. Все стены в пещере были испещрены петроглифами. Мы начали их изучение от входа. На стенах изображались сцены охоты, изображения животных и людей, бытовые сценки. Удивили нас изображения животных, явно похожих на каких-то хищников семейства кошачьих. Было много изображений волков.

– Обратите внимание, – гулко раздавался в стенах пещеры голос Николая, – петроглифы Кол-Кара удивительно самобытны и не похожи ни на какие другие. Они являются важнейшим источником сведений о культуре Алтая. Учёные датируют их создание бронзовым веком, а точнее I–II тысячелетиями до нашей эры. Эти рисунки предоставляют нам ценнейшие сведения о мировоззрении первобытных людей. Прошу обратить ваше внимание на центральную часть пещеры.

Мы подошли к наиболее освещённой стене пещеры. На ней были изображены странные фигуры – получеловеческие, полузвериные. У этих необычных существ были длинные, похожие на крылья чёрные руки, вокруг голов изображалась корона, похожая на перья.

Мы изучали в институте археологию, но подобных наскальных рисунков я не припоминаю.

– Здесь вы можете наблюдать типичные петроглифы колькарской культуры. Удивительным является то, что эти наскальные рисунки крайне малочисленны и практически теряются среди огромного количества наскальных рисунков Алтая. Больше всего вопросов у учёных вызывают зооморфные образы, не имеющие стилистических аналогий, которые мы можем здесь наблюдать. Учёные до сих пор не определились с тем, кто именно здесь изображён. Это могли быть шаманы или жрецы, а может быть, боги или духи. Изобразительная манера напоминает фрески Древнего Египта, где тело человека чаще всего изображалось строго анфас, а голова и ноги – в профиль. Всего в пещере обнаружено около пятидесяти подобных наскальных изображений, и каждое из них уникально, но чаще всего попадаются изображения черноруких людей. Колькарские существа похожи и различаются только отдельными чертами. Вполне возможно, что, подобно египтянам, древние люди, проживающие в предгорьях Алтая, поклонялись птице—богу. У египтян это был бог Гор, который изображался в облике сокола или человека с головой сокола. Так и здесь, возможно, изображено местное божество с руками—крыльями. Вместе с тем, как я уже упомянул, учёные пришли к выводу, что это не несколько изображений одного существа, а изображения нескольких подобных существ. Так что наиболее вероятной кажется теория о том, что это просто изображения жрецов культа. Однако непонятно, кому они поклоняются, так как изображений божеств в пещере не найдено. На этом мы прервёмся. Сейчас у вас будет немного свободного времени. Фотографировать разрешается, только по возможности без вспышки. Через полчаса жду вас у входа в пещеру и напоминаю, что передвигаться рекомендуется парами или группами.

Николай нас покинул, а мы с ребятами стали подробнее изучать петроглифы. Вик их разглядывал без любопытства, его эта тема явно мало интересовала.

Ко мне подошли Анжела и Валера.

– Ну что, подруга, как впечатления? Хотелось бы услышать мнение эксперта, – с улыбкой поинтересовалась Анжела.

– Очень интересно! Мы ничего подобного в институте не изучали. Археология в основном у нас преподавалась на примерах египетской, римской и греческой культур. Даже хеттов изучали как пример археологической удачи, а вот история родины осталась как-то за бортом. Конечно, про наскальные рисунки и петроглифы нам тоже рассказывали, но это было проходная тема.

Здесь прямо ощущалась древность. Я была в Луксоре и в Каир мы ездили, но там не так. Здесь какая-то животная энергетика, что ли.

— Вы не чувствуете? Я прямо представляю себе этих людей, что жили здесь тысячелетия назад. Вы только представьте себе – тысячелетия! Меня так и тянет разглядывать эти рисунки. Ребята, вы идите, а я сейчас всё здесь сфоткаю и присоединюсь к вам. Будет что детям на уроках демонстрировать.

– Лис, давай я с тобой останусь. Проводник же говорил, чтобы по одному не ходили.

– Вик, иди со всеми. Что тут со мной случится? Тут уже всё хожено—перехожено. Везде свет, дорожки и поручни. Я никуда не полезу, просто сфоткаю – и всё.

– Ну хорошо, только давай быстрее.

Люди из нашей группы, по фотографировавшись в наиболее освещённых местах, стали постепенно покидать пещеру, а я сосредоточилась на изображениях. Я улыбнулась, когда под одним из петроглифов увидела корявые буквы «Здесь был Сашка». Вот что за люди – никакого уважения к историческому наследию. Да ещё и формулировка. Тоже мне, Сашка, ну хоть бы Александр написал.

Но, конечно, больше всего меня интересовали именно чернорукие люди. Остальные рисунки были более или менее похожи на те, что обычно находят в пещерах, но эти меня особенно привлекали. Надо скрупулёзно сфотографировать каждую фигуру. Что не сделаешь для детей. Вообще—то моя специализация – средневековая Европа, да и вообще настолько древняя история меня никогда не привлекала, а тут заинтересовала. Продвигаясь вдоль стены, я обратила внимание на странное изображение. Оно по стилю отличалось от всех, которые я только что видела. Это не был наскальный рисунок, скорее рельеф. Слишком чёткие линии. Такие рисунки можно видеть на средневековых замках. Бронзовыми орудиями, а тем более костяными или деревянными, так аккуратно камень не обработать. Тем более стена в основном из гранита, а это очень твёрдый минерал. Как он оказался здесь? Почему Николай про него ничего не рассказал? Любопытно. Может, местные жители или туристы пошутили, вот и не обратил экскурсовод на это особого внимания. Вандалы.

Как бы то ни было, изображение — интересное. Автор изобразил существо отдалено похожее не грифона, в круге. По краям символы и точки. Это не было классическим изображением существа с телом льва и головой орла, как мы привыкли видеть в книгах и компьютерных играх. Тело явно было звериным, но на льва не похожим, голова вроде от животного, но присутствует клюв короче, чем у орла. Для петроглифов слишком детальное изображение. Это уже не каляки—маляки древних людей. Я подсветила изображение фонариком от телефона. Да, если это местные творцы, то их мастерству можно только позавидовать. Может фанаты какой—нибудь фэнтезийной бродилки решили отметиться. Возможно, это более позднее скифское изображение. Мало ли кто за четыре тысячи лет мог в эту пещеру зайти. Но, с другой стороны, на скифское это изображение не похоже. У нас в Эрмитаже целая экспозиция по культуре скифов есть, и грифоны там имеются, но на этих они не похожи. Я бы сказала, он похож скорее на раннесредневековые барельефы. Любопытно, что символы были покрыты какой-то голубоватой краской – или мне показалось и это так отсвечивал фонарик. Я так вглядывалась в изображение, что стало казаться, будто символы немного фосфоресцируют.

– Лиска, ну где ты застряла? – раздался сзади недовольный голос Вика. – Только тебя все ждут. Уже ехать пора.

– Я уже всё, прости. Нашла очень интересное изображение. Надо будет у экскурсовода спросить. Смотри.

– Чего тут смотреть? Они все одинаковые.

– Ты не понял, этот рисунок необычный, не характерен для местного изобразительного искусства.

– Лис, не начинай, ты же знаешь, мне это не очень интересно. Пошли уже к машине.

Я несколько раз быстро сфотографировала изображение и пошла к Вику. Когда мы вышли из пещеры, нас уже ждали. Анжела сразу начала ворчать, что ей неудобно перед другими туристами. Я извинилась и сослалась на научный интерес. Меня, конечно, простили, но попросили больше не задерживать группу.

Уже в машине я спросила у Николая про изображение. Он удивился и сказал, что ничего такого не припомнит, а он экскурсии в пещеру уже три года водит. Я хотела показать ему фотографии, но они оказались не в фокусе – наверно, из-за того, что я торопилась. Жаль. Хотела потом дома справочники полистать. Может дать задание ученикам. Пусть по исследуют.

Ещё через час мы приехали к небольшим, но чудесным водопадам. Это был маленький рай. Несмотря на раннюю весну, погода сегодня стояла отличная. Солнце светило высоко на ясном небе. Уже проснулись насекомые. Было тепло, но не жарко. Вода в речке была чистой, и можно было увидеть на дне мелкие камушки. Водопад не был высоким, и мы смогли спуститься к его основанию. Вода там тоже была прозрачной, но ледяной. Вокруг небольшого озерца, образованного из-за обвалившихся валунов, цвели цветы. На фоне уже розовеющего неба красовались пики гор. Одна гора особенно мне понравилась. Невысокая, со сдвоенной вершиной, она утопала в дымке и, подсвеченная заходящим солнцем, розовела в закатных лучах. В общем, красотища.

Здесь нам предстоял отдых и обед. Пока проводник накрывал складные столы, я подошла к экскурсоводу.

– Николай, но всё же: может, кто-то из местных это вытесал и фосфорной краской покрасил? Аттракцион для туристов?

– Всё может быть, но я бы заметил. Хотя если вы говорите, что рисунок в тени находился, мог и не увидеть. Всё равно этот рисунок явно никакой культурной ценности не несёт.

– Ну не скажите. Я, конечно, не искусствовед, но явно видно, что сам по себе барельеф определённо имеет художественную ценность хотя бы в рамках народного творчества, но безусловно место выбрано неудачно. Хотя в пещере столько культурных наслоений – будет ещё одно современное. Скажите, а часто в пещеру ходят туристы?