По гороскопу точно - Лев!

Глава 1. Шпионские страсти

Тонкие, по-аристократически изящные пальцы нежно провели по распустившимся шапкам петуний. Алые, под цвет свежего лака на ногтях. Женщина едва заметно улыбнулась. «Как любовь» — пронеслось в голове. Любовь… Язык бессознательно попытался распробовать это слово на вкус, чувствуя на губах привкус утренней росы и пыльцы.

Увлечённая своими мыслями, Мария взяла в руки зелёную лейку с белой ромашкой на боку и принялась поливать остальные цветы на своём маленьком, огороженном бетонной балюстрадой балкончике. Она рассеянно скользнула взглядом вниз, во двор, где было припарковано несколько машин. Ей не нравилось, что они загораживают вид на сквер, который мягкими ветками каштана раскинулся между домами, но, увы, она ничего не могла с этим поделать. Современный мир был таков, каков есть; приходилось мириться с некоторыми вещами. Женщина неприязненно дёрнула плечом и снова принялась высматривать свою цель.

Именно сегодня полив цветов был не просто ежедневным ритуалом и уходом за любимыми растениями, а поводом лишний раз выглянуть с балкона на парковку возле дома.

Вот он.

Женщина замерла и опасно свесилась вниз, стараясь внимательно разглядеть мужчину, который подошёл к чёрной, сверкающей чистыми боками машине. Она вглядывалась в объект внимания с жадностью коллекционера, пытаясь запечатлеть в памяти мельчайшие детали. Мужчина был ещё довольно молод, примерно лет тридцати, возможно, чуть меньше, с русыми, аккуратно подстриженными волосами. В строгом светло-сером костюме, приятно облегавшем его спортивную фигуру. Двигался он уверенно и расслабленно, явно чувствуя себя в такой одежде вполне комфортно. Он мог бы приглянуться наблюдательнице, но — не сегодня. Сегодня у неё на него были совсем другие планы.

Мария едва дышала, почти выпадая с балкона, отчаянно пытаясь разглядеть цвет его глаз.

Видимо, заметив какое-то движение в отражении лобового стекла, он резко задрал голову и посмотрел прямо на неё.

На долю секунды их взгляды встретились. Женщина оказалась проворнее кошки: резко подалась назад, плюхнулась на холодный бетонный пол и, ловко пятясь спиной вперёд, уползла в дверной проём спальни. Расстояние между третьим этажом и парковкой было слишком большим, чтобы разглядеть точный оттенок радужки, но она ~~готова была почти~~ была почти готова уверена: его глаза были светлыми, возможно серыми, почти стального цвета.

Мужчина внизу прищурился, пытаясь сквозь балясины рассмотреть таинственную незнакомку, но та испарилась в мгновение ока, лишь на прощание едва заметно колыхнув краем шторы. Ему показалось это забавным ~~и~~, и ему даже польстило столь пристальное внимание. Он был готов поклясться, что наблюдательница была весьма привлекательной, но, увы, он не успел её хорошо рассмотреть.

Выждав несколько минут, женщина подползла к краю балкона и осторожно выглянула вниз. Машина уже завелась и медленно выезжала с парковки. С тихим, почти ласковым шорохом опустилось водительское стекло. Мужчина бросил быстрый, любопытный взгляд на опустевший балкон — не заметив затаившуюся наблюдательницу, — достал из кармана пиджака солнцезащитные очки и медленно, ~~буд-то~~ будто нехотя надел их. Солнечный луч отразился и таинственно блеснул на тёмных стёклах.

Машина плавно повернула и практически бесшумно скрылась за углом дома.

«Определённо серые», — прошептала Мария, чувствуя, как бешено колотится сердце. Её пальцы нервно сжали подол домашнего платья, алые ногти на миг показались ей каплями крови на светлой ткани.

— Глупо, — прошептала она собственному отражению в стеклянной двери балкона. — Совершенно глупо.

Мария прошла в спальню, к старому туалетному столику, который она привезла от родителей, — практически семейная реликвия. Там, среди флакончиков с духами и баночек с кремом, лежала тонкая, почти незаметная на вид записная книжка в кожаном переплёте. Она раскрыла её на последней странице, где уже было выведено ровным, каллиграфическим почерком: «Объект №12. Чёрная Тойота. Примерное время появления: 8:45–9:00».

Теперь рядом с этой записью появилось новое дополнение. Кончик серебристой ручки заскользил по бумаге: «Глаза — серые. Нос прямой, волевой. Светло-серый костюм, явно дорогой. Телосложение спортивное. Около тридцати. Любопытный. Заметил слежку. Осторожен».

Женщина откинулась на спинку стула и прикрыла глаза. В голове крутились картинки: как он вскинул голову, как прищурился, пытаясь разглядеть её, как уверенно надел очки. Красивый. Идеальный.

Мария мечтательно обвела комнату взглядом и наткнулась на телефон, мирно лежащий на подушке. Точно.

Пара движений пальцами, короткий гудок вызова — и сразу сухой женский голос ответил:

— Слушаю.

— Это я, — тихо произнесла Мария, прикрывая трубку ладонью. — Двенадцатый подтверждён. Фото сделать не успела, но засекла. Всё по расписанию, как ты и говорила. Выходит в одно и то же время, стоит ровно три минуты, пока прогревает машину, затем уезжает в сторону центра.

— Возраст, особенности? — голос в трубке оставался бесстрастным, деловым.

— Около тридцати. Серый костюм. Чёрный автомобиль. Заметил слежку, но не испугался. Скорее, заинтересовался. Любопытный тип.

— Это плохо, — после недолгой паузы сказала собеседница. — Любопытные — непредсказуемые. Ты уверена, что он не разглядел твоего лица?

— Абсолютно, — соврала Мария, чувствуя, как внутри всё сжимается от странного волнения. Она была уверена, что он не разглядел деталей — расстояние большое, да и она среагировала молниеносно. Но в том, что он запомнил женский силуэт, длинные волосы и мелькнувшую штору, она не сомневалась.

— Хорошо. Завтра в это же время будь на месте, — приказ прозвучал чётко и весомо. — Попробуй сделать снимок. Если представится возможность — установи контакт. Ненавязчиво. Случайно. Как будто ты просто вышла во двор.

— Анжелик, может, ты сама? — неуверенно предложила Мария. — Всё-таки это твой потенциальный... Мало ли...

— Мария, ты знаешь мои правила, — перебила подруга тоном главного бухгалтера. — Я не подхожу к мужчинам первой. Никогда. Тем более когда речь идёт о моей личной жизни. Это твоя стихия — ты умеешь знакомить и знакомиться, у тебя есть чутьё. У меня — только отчёты и дебет с кредитом. Действуй по плану. Отчёт предоставишь вечером.

И Анжелика положила трубку, даже не попрощавшись.

Мария положила телефон и улыбнулась. Вот такая она, Анжелика — за внешней сухостью и деловой хваткой скрывается невероятно ранимая душа, которая уже три года не может найти подходящего мужчину. Точнее, она их находила, но каждый раз находила сто причин для отказа: «слишком громко дышит», «неправильно держит вилку», «у него глаза навыкате», «он сказал „кушать“ вместо „есть“»...

Мария подошла к напольному зеркалу и внимательно осмотрела себя. Завтра она выйдет не на балкон, а во двор — будто бы за хлебом или выносить мусор. «Нет, определённо не мусор выносить», — сразу же она отбросила эту идею. «Кто же будет вести светскую беседу с вонючим пакетом в руках?»

Нужно надеть что-то скромное, но милое — чтобы не спугнуть, но и не остаться незамеченной. Только бы не перестараться, а то уже был опыт. Улыбаться — можно. Соседи же должны здороваться друг с другом, верно? — сказала женщина своему отражению и посмотрела на настенные часы. Они показывали половину десятого.

— Работа!

Глава 2

Магазин открывался в десять утра, но сегодня обстоятельства складывались явно не в пользу Марии. Пока она изо всех сил бежала в сторону торгового центра, в котором находилась её уютная лавка сувениров и подарков, капризный ремешок на босоножках внезапно сказал «гудбай» и отлетел по своим делам. Дохромав-таки до работы, раздосадованная хозяйка обнаружила, что нанятая помощница Ира тоже решила опоздать. Магазин стоял наглухо закрытый — печальный, тёмный и не приносящий прибыли.

Странным образом с самого утра у дверей уже топтались первые нетерпеливые покупатели, которым для полного счастья экстренно не хватало то ли ароматного мыла, то ли декоративных свечей, то ли чего-то ещё, одним им ведомого. Мария извинилась перед стоявшей у входа женщиной и быстро повернула ключ в замке.

Внутри лавки сладко пахло аромамаслами, тёплым воском и тем едва уловимым волшебным шлейфом, который присущ всем подобным заведениям, где можно найти всё: от бруска мыла ручной работы до аутентичной племенной маски с далёкого острова Папуа — Новая Гвинея. Ну, Мария искренне надеялась, что маска родом действительно оттуда, а не из Китая.

Вскоре примчалась взъерошенная Ира. Оказывается, она банально проспала из-за разрядившегося телефона — вчера опять допоздна болтала с парнем. Мария понимающе кивнула и сразу поставила пристыженную помощницу за кассу, а сама отправилась в ближайший обувной за обновкой.

День выдался суетным и шумным. Покупателей было много: хорошая солнечная погода всегда благотворно влияла на настроение людей, и они шли за подарками куда охотнее, чем в пасмурные дни.

Казалось, вечер не наступит никогда. Новые туфли безжалостно натёрли пятки. Больше всего на свете Марии сейчас хотелось засунуть гудящие ноги в ледяную воду и просто посидеть в тишине с закрытыми глазами.

Ирочка тарахтела без умолку и с клиентами, и с хозяйкой. Её новый парень Саша оказался страстным любителем аниме. Теперь влюблённые часами не могли наговориться, бурно обсуждая очередную серию свежего релиза про вампиров. Ира с Сашей даже внешне были забавно похожи: оба светловолосые, веселые, и постоянно болтали. Мария сразу подметила это удивительное сходство, едва они начали встречаться. Ребята идеально подходили друг другу, как две половинки парного кулончика.

Мария вообще сразу поняла, что они станут прекрасной парой — ещё тогда, когда впервые столкнулась с Сашей в магазине спортивных товаров. Он как раз только устроился туда консультантом. Сама Мария забрела на третий этаж торгового центра исключительно ради ярких резинок для фитнеса: подруга Анжела так их нахваливала, твердила, как удобно заниматься дома и как активно их использует тренер на групповых занятиях. Ну, Мария и решила, что ей они тоже жизненно необходимы. А за прилавком её встретил Саша — весёлый, улыбчивый, обаятельный. Слово за слово, они и познакомились. Резинки женщина тогда так и не купила, а вот парня заприметила и позже ловко сосватала со своей Ирочкой. Всё сложилось на редкость удачно, молодые люди влюбились друг в друга буквально с первого взгляда.

Вот Мария, окрылённая этим успехом, и решила в очередной раз попробовать найти идеальную любовь для Анжелики.

Анжелика была самым трудным клиентом. Переборчивая, вечно ограниченная во времени и ужасно упрямая. А самым забавным оказалось то, что искать потенциального жениха в этот раз даже не пришлось. Он нашёлся сам — просто купил квартиру в их доме. И Анжелика, благодаря бдительным и всеведущим бабушкам у подъезда, быстро выяснила, что жених видный, молодой, красивый и, что немаловажно для бдительных старушек, исключительно вежливый.

Посидев накануне вечером за рюмкой чая, подруги решили для начала отправить «в бой» Марию. Анжела безоговорочно верила её интуиции и чуткому сердцу, к тому же Маша предварительно сделала ей многообещающий расклад на картах Таро. Выпали новая любовь и крепкие отношения. Воодушевившись, женщины допили чай до последней капли и разошлись по домам. Благо идти было недалеко: подруга жила в этом же доме, только в соседнем подъезде.

Марии поручили самый ответственный этап — первый контакт с таинственным объектом. Необходимо было лично оценить его внешность, манеры, а главное — аккуратно выяснить наличие или отсутствие брачных уз или постоянной девушки. Дело выглядело серьёзным, поэтому на следующий день Мария планировала заняться откровенным шпионажем. Однако наступивший вечер принёс лишь долгожданную прохладу и жуткую головную боль. Кое-как дойдя до дома, женщина накормила кошку, смотревшую на хозяйку с немым укором, плюхнулась на кровать и мгновенно уснула без задних ног.

На следующий день рассвет наступил одновременно с проливным дождем.

Мария сладко спала в постели, убаюканная размеренным и уютным шелестом капель по стеклу. Рядом нагло разлеглась рыжая кошка Шарик, на удивление решившая не будить хозяйку с утра пораньше требованиями о завтраке. Женщина даже не догадывалась, что в этот самый момент объект её преследования уже нашёл собственного информатора. И не просто нашёл, а вовсю выяснял, кто же эта прекрасная хозяйка балкона, как её зовут, сколько ей лет и где она работает. Клавдия Ивановна из третьего подъезда оказалась на редкость болтливой, особенно после того, как галантный новый сосед с комфортом подвёз её в ливень до самой поликлиники.

Сосед оказался очень любопытным мужчиной. И, судя по всему, с сегодняшнего дня он неожиданно воспылал любовью к таинственному гаданию на картах Таро.

Глава 3

Сегодня утром Ирочка открыла сувенирный магазин вовремя. Ранних покупателей практически не было, поэтому сонная помощница встретила сильно припозднившуюся Марию лишь коротким равнодушным кивком и снова лениво уткнулась в экран своего новенького телефона. Женщина вяло обошла торговый зал, задумчиво поправила пару тяжелых фарфоровых статуэток слонов, лениво протерла пыль с нескольких стеклянных полок и на этом успокоилась. Она прекрасно понимала, что всю эту утреннюю рутину должна была выполнить Ира. Однако Мария сегодня чувствовала себя на редкость ленивой, расслабленной и умиротворенной. Ей не хотелось ни с кем разговаривать, а уж тем более затевать банальные рабочие ссоры. Хозяйка и её молодая помощница молча придерживались негласного нейтралитета, стараясь не мешать друг другу.

Случайным образом чуткая рука Марии наткнулась на прилавке на новую колоду гадальных карт. Дома у неё хранилась своя — старая, верная, потертая колода, которой она пользовалась уже много лет. Эта же была совершенно роскошной: карты манили гладкими зеркально-блестящими глянцевыми рубашками и приятно, едва уловимо пахли свежей типографской краской. Женщина нежно погладила их, завороженно перебрала в тонких пальцах и пару раз профессионально перетасовала. Колода казалась непривычно плотной, таинственной. Мария бросила быстрый вороватый взгляд в сторону Ирочки, но та лишь чему-то смущённо и глуповато улыбалась, не отрывая восхищенного взгляда от мерцающего мобильного экрана.

Хозяйка тихо скользнула в служебную комнату, которая одновременно служила им тесным складом, импровизированной столовой и захламленной кладовкой. В помещении стоял лишь один жесткий офисный стул и крошечный пластиковый столик. Марии этого было вполне достаточно. Женщина мягко прикрыла глаза и глубоко, прерывисто вздохнула, будто готовилась нырнуть в темную прохладную воду. В какой-то степени так оно и было. В подобные минуты Мария всегда старалась погрузиться в звенящее состояние абсолютной лёгкости и невесомости, где ни один посторонний звук не должен был отвлекать её от сакрального процесса. Раз, два...

Внезапный пронзительный голос помощницы бесцеремонно выдернул Марию из хрупкого мира грёз. Она испуганно распахнула глаза и напряженно прислушалась. Девушка нетерпеливо окликнула Марию ещё раз. Женщина наспех, судорожно сложила карты и грубо запихнула их в узкий задний карман своих обтягивающих джинсов.

— Да, Ира, что случилось? — встревоженно спросила на ходу Мария, буквально выбегая в просторный торговый зал. Ира делала большие глаза и выразительно косилась в сторону посетителя.

- Тут вас спрашивают…

Дальнейшие расспросы мгновенно застыли на губах. В магазине, прямо около резных полок с деревянными сувенирами, стоял её новый сосед. Тот самый мужчина, за которым она всего лишь сутки назад шпионила со своего балкона.

Вблизи мужчина оказался даже выше и плечистее, чем она предполагала. Строгого галстука на нем не было, а верхние пуговицы тонкой рубашки были небрежно расстегнуты, невольно приковывая женский взгляд к крепкой загорелой шее и рельефной верхней части груди. О, там определенно было на что посмотреть! Сосед явно не брезговал регулярным спортом и находился в превосходной физической форме. Мария с трудом перевела смущенный взгляд на его лицо. Мужчина внимательно, с легким прищуром разглядывал её, будто пытался угадать её самые сокровенные мысли. На его губах застыла мягкая доброжелательная улыбка — видимо, та самая, которой он только что одарил Ирочку.

— Добрый день! — бархатистым голосом произнес он и сделал два уверенных шага в сторону опешившей женщины. — Мне очень нужна ваша помощь в выборе особенного подарка для близкого друга.

Сосед замер буквально в метре от собеседницы, нарушая её личные границы. Даже в душном, наполненном восточными благовониями магазине Мария отчетливо уловила дорогой запах его одеколона. На её строгий вкус аромат казался немного резковатым, но он ему подходил.

«Ей понравится», — уверенно промелькнуло в голове Марии. Женщина попыталась мысленно представить соседа и Анжелику вместе, держащимися за руки и размеренно прогуливающимися по тенистому скверу возле их дома. Но мозг неожиданно дал необъяснимый сбой и выдал совсем другую, дерзкую картинку: саму Марию и этого притягательного мужчину, которые в обнимку, тихо смеясь, медленно идут в сторону двери подъезда. Их общего подъезда. Упс...

Мужчина озадаченно нахмурился, так и не дождавшись от застывшей хозяйки магазина хоть какой-то внятной реакции. Мария стояла с абсолютно рассеянным, остекленевшим взглядом и смотрела куда-то в туманную даль сквозь его плечо.

— Так что, поможете? — повторил он, чуть наклонив голову.

— Что? Что, простите? — Мария лихорадочно, в панике пыталась сообразить, что именно нужно этому внезапному покупателю.

— Да, подарки... конечно! — женщина судорожно соображала, как ей сейчас себя вести. Сделать равнодушный вид, будто они совершенно незнакомы, или шутливо признаться, что видела его вчера возле дома?

— У нас... у нас есть замечательные наборы ароматических свечей ручной работы! С истинно мужскими, благородными ароматами. Вот они, смотрите! — Она резко взмахнула руками в сторону дальних полок справа. — Смотрите, только понюхайте! Вот, например, дикий кедр!

И с этими словами она со всей силы сунула открытую стеклянную баночку прямо под нос ошарашенного покупателя. Он явно не ожидал такой бешеной, агрессивной активности от человека, который еще секунду назад стоял перед ним потерянным, безмолвным столбом. Еще одно резкое движение — и Мария чуть было не выколола острым фитилем глаза своему совершенно безоружному соседу.

— Да, возможно... Я, пожалуй, подумаю над этим, — пробормотал мужчина, ловко и гибко уворачиваясь от внезапно активизировавшейся, размахивающей руками хозяйки магазина.

Мария вовремя спохватилась и резко отдернула руку со свечой, чувствуя, как густой пунцовый румянец заливает её щеки от стыда. Запах кедра теперь казался ей удушающим. Мужчина сделал аккуратный шаг назад, восстанавливая безопасную дистанцию, но в его карих глазах вместо испуга вдруг зажглись веселые озорные искорки. Ситуация была донельзя неловкой.

— Извините, — поспешно пробормотала Мария, пряча глаза и возвращая злополучную баночку на полку. — Я немного... задумалась о своем. Наша продукция очень качественная, просто я не рассчитала траекторию.

— Ничего страшного, у вас отличная реакция, — усмехнулся сосед, потирая нос. — Давайте лучше познакомимся. Меня зовут Егор, тридцать два года, холост, работаю коммерческим директором, люблю путешествовать, что не всегда получается. Нравится знакомиться и общаться с интересными людьми. — При этих словах мужчина загадочно ухмыльнулся.

Мария открыла и закрыла рот. Вроде бы нужно и радоваться — такой подробной информации о потенциальном женихе для Анжелки, но в душе зародилось зерно сомнения. Что-то тут было не так, но она не могла понять, что именно. В этот момент сзади послышался хруст и что-то посыпалось на пол.

В спешке, когда Мария выбегала из подсобки, она засунула карты в задний карман джинсов, и, видимо, пока она активно двигалась, карты, так сказать, «выползли» из кармана. Скользкие карты с блестящими глянцевыми рубашками веером посыпались на кафельный пол прямо к ногам Егора.

Мария застыла, готовая провалиться сквозь землю. Карты разлетелись по полу, и, как назло, одна из карт сверху перевернулась лицевой стороной. Это был Старший Аркан — «Влюбленные». Глазастая Ирочка за кассой громко и многозначительно прыснула в кулак.

Егор опустил взгляд на рассыпавшуюся колоду, затем посмотрел на вспыхнувшую до корней волос Марию, и его улыбка стала еще шире. Он неторопливо присел на корточки, изящным движением поднял карту с ярким рисунком и внимательно её изучил.

— «Влюбленные»? — бархатистым голосом прочитал он название, поднимаясь на ноги и протягивая карту Марии. — Надо же, какое интригующее совпадение. А я как раз ищу того, кто может мне погадать на Таро.

— Это... это просто случайность. Новая колода, проверяла качество картона, — лихорадочно соврала Мария, бережно забирая у него карту. Пальцы их на секунду соприкоснулись, и её словно ударило легким разрядом тока.

— Знаете, я никогда не верил в случайности, — Егор засунул руки в карманы брюк, и в его взгляде появилось искреннее любопытство. — И, признаться, всегда хотел узнать, как это работает. Говорят, хорошая гадалка может разложить по полочкам любое запутанное дело. А у меня сейчас как раз сложный период, нужно принять одно важное решение. Поможете?

Мария растерянно моргнула, собирая остальные карты с пола:

— Ну, вообще-то я не гадаю в торговом зале...

— О, я и не предлагаю делать это прямо здесь, под присмотром вашей улыбчивой помощницы, — Егор заговорщически понизил голос и сделал шаг чуть ближе. — Раз уж мы с вами живем в одном подъезде, то могли бы встретиться в более подходящей, так сказать, домашней обстановке. По-соседски. Например, за чашечкой чая у вас дома. Заодно и колоду вашу новую протестируем на моем будущем. Как вам такая идея?

Мария сжала карты в ладони, чувствуя, как внутри всё замерло от растерянности и одновременно от паники.

Мария бережно пересчитала собранные карты, судорожно соображая, как элегантно выйти из этой неловкой ситуации и использовать ее в своих интересах.

Егор наблюдал за женщиной с легким прищуром. Вся его поза — расслабленная, уверенная — выдавала в нем человека, который не привык к отказам. Его предложение зайти на чай не было банальным напором; это была тонкая, шутливая проверка. Он явно забавлялся, анализируя, как эта эксцентричная хозяйка магазина отреагирует на, по сути, предложение перейти к более тесному знакомству. Одинокая скучающая соседка, и он, так уж и быть, немного с ней позаигрывает. Внешне она вполне ничего.

Егор улыбался своим мыслям, одновременно наслаждаясь растерянностью собеседницы и внимательно рассматривая ее.

Примерно его ровесница. Стройная, высокая, с длинными темными волосами, Мария выглядела вполне эффектно. Некоторых мужчин, конечно, могли отпугнуть ее необычные очень светлые глаза. Они были как два белых пятна на темном фоне. Такую внешность нельзя было назвать со стопроцентной уверенностью красивой. Но, благодаря своей необычности, Мария притягивала взгляды. Худое бледное лицо, тонкие губы и огромные светло-голубые глаза делали ее похожей на инопланетянку.

Женщина выпрямилась, вздернула подбородок и постаралась вернуть себе статус хозяйки положения.

— Заманчивое предложение, Егор, — бархатным, чуть ироничным тоном ответила она, глядя ему прямо в глаза. — Соседская взаимовыручка — это прекрасно. Друг другу нужно помогать. Я...

— Ну вот и договорились. Какие сладости вы любите? Вино? — Егор не собирался сдаваться.

Мария смерила его задумчивым взглядом и произнесла:

— Что ж, я согласна, — неожиданно легко ответила Мария, и на её губах заиграла загадочная улыбка. — Карты любят смелых и красное сухое. Жду вас в субботу в восемь вечера. Но, учтите, Егор... я буду не одна, а с подругой. Я как раз планировала пригласить к себе в гости Анжелику, так что погадаем в большой и приятной компании. Вы ведь не против свидетельниц вашего будущего?

Егор озадаченно приподнял бровь, но быстро сориентировался и снова заулыбался:

— Конечно, было бы здорово. — Он был явно разочарован, но старательно не подавал виду.

Быстро попрощавшись, Егор, не оборачиваясь, бросил через плечо:

— До субботы, номер квартиры я знаю.

И ушел.

Поздно спохватившаяся Ирочка, всё это время наблюдавшая за беседой, растерянно произнесла:

— Эй, а подарок... выбрать? — И недоуменно посмотрела на Марию. — Что это было?