Мир тумана

Глава

Темнотой душа коптится,

Мысли мрачные пугают.

Клеветник пусть веселиться,

Я на путь его вступаю.

О пощаде губы шепчут,

Но нет сил остановиться.

Умереть бы стало легче,

Чтоб душе в аду томиться.

Но с надеждой не расстанусь!

Люди, протяните руку!

Иль в руках Его останусь,

Чтобы жить во тьме и муках.

Глава 1

Тади сидела в темном подвале в очередной раз прячась от мальчишек. Почему-то они невзлюбили ее, каждый раз задирая, как только она встретиться на их пути. Как будто это было для них своеобразным развлечением. Поначалу Тади старалась не обращать на них внимания, но те не собирались так просто пропускать ее и с яростью закидывали песком и гонялись с палками.

Это место в подвале она нашла случайно. Дверь здесь почему-то не запирали, и как-то проходя мимо, Тади увидела выходившего мужчину в робе сантехника, который просто прикрыл за собой дверь. Тогда-то Тади и решила проверить, что находиться за этой дверью.

В подвале было очень темно, но относительно тепло. А к темноте девочка уже привыкла. Это было единственное место, куда мальчишки не решались соваться.

То, что Тади была нелюбимым ребенком, она поняла уже давно. Отца своего она и не знала, а вот мать ее жизнью не интересовалась совсем. В школе, когда другие хвастались весело проведенными каникулами в обществе своих родных, Тади лишь тихо всхлипывала. Хоть одежду ей покупали – и то хорошо. Пускай одежда эта была приобретена не из магазина и имела весьма потрепанный вид. Различных гаджетов Тади и вовсе не имела. С тоской смотря на новомодные телефоны своих одноклассников, просто отводила глаза, ловя на себе насмешливые взгляды.

С ней старались не общаться, более того – ее избегали. Она была не похожа на основную массу, а те, кто отличается, является странным, следовательно, его следует отстранить от себя.

Тади – это кличка, которая основательно прижилась к ней. Но, вообще-то, ее звали Юля. Это имя произносили только учителя, когда обращались к ней. Даже мать никогда не называла ее по имени, да и вообще она никак не обращалась к ней.

Юля вспомнила, как будучи еще маленькой, помогла подслеповатой старушке перейти дорогу. Та поинтересовалась, как малышку зовут, и маленькая Юля уже в то время понимавшая свою ненужность и отчаянно мечтавшая превратиться в того, кого будут все любить, просто ответила, что ее зовут Тэдди, имея в виду плюшевого медвежонка.

Но старушка услышала это по-своему и сказала:

- Тади? Странное имя. Но сейчас как только не называют детей.

Юля уж не знала, как прознали об этом другие, но эта кличка прочно укрепилась за ней и даже она сама себя теперь называла только Тади.

- Эй, замарашка, вылезай, - услышала она голос самого главного зачинщика Ярика, который собрал вокруг себя команду дворовых мальчишек.

Тади грустно вздохнула – опять придется допоздна сидеть в подвале, не сделав домашнего задания. Соответственно опять будет плохая оценка и очередной повод для насмешек одноклассников. Учиться Тади нравилось, но из-за того, что большую часть времени она проводила на улице, стараясь не появляться дома и как можно реже попадаться на глаза матери, делало ее в учебе отстающей.

Книжки Тади обожала, взахлеб читая все, что попадало к ней в руки. Погружаясь в мир книг, в другую атмосферу, девочка забывала о своей незавидной жизни, где она не знала ни любви, ни заботы. Там, в книгах, она переживала за главных героев, проходя с ними их приключения. Там она познавала любовь и была кому-то нужна. Там она находила выход из самых сложных ситуаций. Как же было печально дочитывать последнюю страницу и вновь оказываться в реальном мире – таком жестоком и беспощадном.

Один раз Тади нашла целую стопку выкинутых кем-то книг и забрала все себе. Мать ни за что бы не позволила занести этот хлам домой и Тади унесла свою драгоценность в подвал. Заносила книжки по одной домой и читала втихаря, чтобы не заметила мать. Но один раз та все же нашла потрепанную книжку и с большим скандалом выкинула ее в мусорку. Тади попыталась отвоевать книжку, но мать указала на дверь и велела убираться с глаз долой.

Тогда-то Тади решила заработать немного денег, чтобы иметь возможность покупать хотя бы необходимые вещи. Она ходила по квартирам и предлагала свою помощь в покупке продуктов совсем за мизерную плату. Многие отказывались, но некоторые соглашались. В основном это были старушки, которым трудно было ходить самим в магазин. Тади очень жалела их, но ей необходимо было накопить на фонарик, и тогда можно было бы не спорить с матерью, а проводить время в подвале за чтением книг. И однажды мечта ее сбылась, она сумела накопить нужную сумму.

Шефство над бабушками она не забросила и продолжала ходить для них по магазинам. А те продолжали платить ей мизерную сумму, которую Тади прятала в том же подвале.

В который раз Тади спрашивала себя, почему же вездесущие мальчишки не лезут за ней в подвал, но очередной раз не находила ответа. Да и какая разница – ей же лучше. Есть хоть одно место, где она может быть в безопасности.

***

Старик провел ладонью по гладкой поверхности бревен.

- Эх, были времена. Только тогда начинаешь ценить по-настоящему те вещи, которые ушли безвозвратно. Ведь в моменте не думаешь, что может что-то измениться и настанет критический рубеж.

Где-то в глубине дома заскрипело, будто тяжкий вздох наполнил всю сущность строения.

- Знаю, - ответил на это старик, - тебе грустно. Мы с тобой остались вдвоем, словно сироты.

Затем лицо старика преобразилось, и он тихо добавил.

- А помнишь, как здесь бурлила жизнь? Когда-то именно здесь проходили торговые тракты и действовала торговая пристань. Зимой свозили гужевым транспортом товары. А какие были амбары вдоль реки! Куда все ушло?

Во вздохе старика отразилась вся печаль прожитых лет. Отчаянно хотелось вернуть все назад, но время неумолимо все меняло и теперь лишь оставалось меняться вместе с ним.

- Но я найду решение, - голос прозвучал твердо и решительно, - иначе быть не может.

Похлопав ладонью по деревянной ступени лестницы, на которой сидел, старик добавил уже мягче, отчего в голосе проступили просительные нотки.

- Только дай мне время…

Глава 2

Маленький зверек бежал со всей прыти, перебирая своими короткими лапками. На кону стояла его жизнь, поэтому он не жалея сил, мчался вперед в надежде спастись любой ценой.

Рысь устроила засаду и перебила всю его семью. Мать отчаянно сражалась, но против такого хищника у нее не было шансов. Спастись удалось только ему одному. Выбравшись из норки под старым пнем, он со всех ног бросился куда глаза глядят.

Зверек бежал без всякого плана, лишь бы спастись. У него еще не было опыта в таких дальних вылазках, ведь он совсем недавно родился. Но возвращаться в родную норку было нельзя. И он теперь совсем один в этом огромном и неизведанном мире.

Просунув свое маленькое длинное тельце в какой-то лаз, зверек продолжил свое движение, ища безопасное место, то и дело шевеля носом и улавливая запахи. Здесь было сухо и темно, самое место, чтобы затаиться. Но вдруг лучик света ослепил его, заставив замереть.

- Ты кто? – произнесла девочка испуганным голосом.

Два маленьких коричневых глазика-бусинки неотрывно уставились на девочку.

- Хм, длинное тельце, короткие ножки, круглые ушки – я знаю, кто ты, - воскликнула Тади, совершенно успокоившись и придвинувшись ближе к зверьку. - Ты – хорек.

Хорек тоже не испугался Тади, продолжая стоять на месте. Он лишь гукнул что-то в ответ, словно понимая, о чем говорит девочка. Потом тоже придвинулся поближе и принюхался. Тади протянула ему руку, и он встал передними лапками ей на ладошку.

- Почему-то я думала, что хорьки больше, - сказала Тади, и зверек опять гукнул, отвечая ей.

Порывший в своей сумке, Тади достала яблоко и, откусив от него кусочек, протянула его хорьку.

- Ты, наверное, голоден. Прости, что так некультурно, но ножика у меня нет, чтобы интеллигентно отрезать тебе кусочек.

Хорек ухватил зубками кусочек яблока.

- Я думаю, - продолжила девочка, - что ты хоренок.

Тади отдала оставшееся яблоко, которое с невероятной быстротой пропало под острыми зубками зверька.

- И очень голодный хоренок, - подытожила девочка. – Откуда же ты взялся?

Хорек запищал, что-то рассказывая своей приобретенной приятельнице.

- Не бойся, я тебя не брошу. Надо дать тебе имя, – девочка призадумалась. – Назову-ка я тебя Сильвер. Это означает серебро, а у тебя шерстка такая серебряная и пушистая.

Зверек продолжал что-то гукать, теперь уже не умолкая.

- Ты у нас такой разговорчивый. Будем считать, что ты согласен с этим именем. Сильвер, тебе придется пожить в этом подвале, - Тади грустно вздохнула. – Домой я тебя взять не могу, мама сразу заметит. За себя я не переживаю, привыкла уже получать трепки, а вот тебе вред причинить может. Давай сделаем так: у меня есть немного денег. Сейчас мы с тобой пойдем в магазин для животных и купим тебе корма.

Зверек что-то заверещал в ответ. Тади подошла к своему тайнику и выскребла оттуда деньги. Затем подхватила зверька, который даже не стал сопротивляться, и запихала его за пазуху своей ветхой куртки.

Осторожно выглянув за дверь и убедившись, что на улице ее не поджидают мальчишки, Тади вышла из подвала и направилась в сторону ближайшего магазина для животных.

Было еще довольно прохладно, несмотря на активно согревающее майское солнце и Тади потянула за молнию куртки, собираясь поплотнее застегнуться, но вспомнив, что за пазухой у нее зверек, зябко поежилась и ускорила шаг.

***

- Ну что, старина, ты держишься? Держись! Кажись, я нашел то, что искал. Скоро, совсем скоро ты все увидишь!

Старик ходил по избе без всякой цели, мерил углы шагами. Он не находил себе места и голос его был возбужденным.

- С каждым годом все сложнее, уже почти не учуять тех, кто нам нужен. Они сами о себе ничего не знают. Уж такие времена!

Присев за массивный стол, старик опер голову о ладони. В глазах появились воспоминания прошлых лет, отчего взгляд застыл.

- Парадокс, - вдруг опять прозвучал его голос, - людей мы чураемся, а без них нам не выжить.

Глава 3

В магазине сразу же разбежались глаза от обилия разнообразных товаров и для собак, и для кошек, и для различных грызунов. Решив не ломать голову над тем, к какому виду ближе причислить своего хорька, Тади просто подошла к продавцу.

- Здравствуйте! Вы не могли бы мне посоветовать, какой корм подходит для хорька.

Средних лет женщина за прилавком, сдвинув на носу очки указательным пальцем, с сомнением посмотрела на девочку в легкой потертой курточке, в тоненькой шапочке, из-под которой выбивались непослушные русые кудряшки и сказала:

- Ты уверенна, что сможешь расплатиться? Или, может, ты просто отвлекаешь мое внимание?

- Конечно, - такое пренебрежение рассердило Тади и она вытащила свои деньги, - смотрите, я могу расплатиться. А вы очень невежливо поступаете для взрослого человека.

- Прошу прощения, что обидела. Просто у нас уже были случаи воровства детьми. – Продавщица по-прежнему внимательно смотрела на девочку. - Есть специальный корм для домашних хорьков с высоким содержанием животного белка и жира, а также с низким содержанием клетчатки. Вам, молодая леди, какой нужен то?

Цена Тади ужаснула. Она никак не ожидала, что простой корм может стоить так дорого. В общем-то, все ее небольшие сбережения, которые она с таким трепетом начала собирать на сотовый телефон, чтобы как можно меньше отличаться от одноклассников. Поразмыслив немного, решила, что купи она даже «Лимузин», все равно не перестанет быть изгоем. Приобретенный друг для нее теперь важнее. За всю небольшую жизнь у нее ни разу не было друзей, и для нее это был бесценный подарок от жизни.

- Так, Сильвер, - сказала Тади, когда они шли уже обратно с большим пакетом, - корм рано или поздно закончится. Ну, это зависит от того, с какой скоростью ты будешь его поглощать. Теперь мы с тобой вместе будем ходить по бабушкам, и приносить им продукты. Надо будет еще подумать, как можно заработать, ведь детей никуда не берут.

Зверек высунул свою маленькую мордочку из-под куртки и внимательно слушал, что ему говорит девочка, словно понимая ее слова.

- Эй, стой, замарашка, - послышалось из-за поворота соседнего дома.

Тади ускорила шаг, постепенно переходя в бег. С грузом в руках это было тяжело делать, но подстегивало то, что если ее поймают, то попадет не только ей, но и маленькому другу у нее за пазухой. Зверек, будто чуя опасность, перестал верещать и затаился в своем убежище. Тади бежала изо всех сил, видя, что и ее обидчики неизбежно быстро приближаются.

- Так, так, так, - четверо мальчишек окружили ее со всех сторон, а Ярик встал перед ней, скрестив руки и чуть наклонив голову набок, - смотрите-ка, замарашка занялась хозяйством.

Вся банда ухмыльнулась.

- Знаешь, Ярик, - сказал Тади, - складывается такое ощущение, что ты неравнодушен ко мне.

Кое-кто из мальчишек, не сдержавшись, издали смешки, а Ярик покраснел от нахлынувшего бешенства.

- Ты посмотри на себя, чудовище! Возомнила себе, что можешь понравиться кому-то?

- Ну тебе-то я нравлюсь, раз вылавливаешь меня повсюду и никак не оставишь в покое, - продолжала подначивать Тади.

- Я сейчас покажу, как ты мне нравишься, - Ярик зло схватил Тади за волосы и, сжав в кулак, приблизил ее лицо ближе к своему. – Я сейчас покажу, как я к тебе неравнодушен.

Он резко отпустил девочку, при этом толкнув в грязь. Тади, потеряв равновесие, упала прямиком в неприглядную жижу, чуть не уронив свой пакет с кормом. За пазухой тихо пискнул Сильвер.

- Кто это у тебя там? – Ярик рванул к Тади и остальные мальчишки двинулись за ним.

- Пацаны, может да ну ее, пусть идет своей дорогой, - сказал один из ребят, но никто уже не слушал его, охваченные азартом.

Тади, не ожидавшая от себя такой прыти, резко вскочила на ноги и, не оборачиваясь, помчалась в свой подвал. Позади на пятки ей наступали догоняющие мальчишки, которые тоже вначале опешили, что девочка, словно ниндзя, с невероятной скоростью сможет подняться, и поэтому потеряли драгоценные секунды. Тяжело дыша, Тади резко открыла дверь в подвал и лишь в голове мелькнули сомнения, вопреки ее убеждениям, что они сюда не суются, на этот раз может быть все иначе. И тогда бы она пропала.

Пролетев в темноту подвала, девочка ушла от области обзора в сторонку и затаилась, внимательно прислушиваясь и моля про себя, чтобы преследователи как прежде остановились у порога и не сунулись дальше.

- Не думай, что ты сможешь вот так запросто всегда уходить от нас, - услышала Тади чей-то голос и порадовалась, что все же они не рискнули сунуться в подвал.

***

Беспокойно ходя по избе, старик то и дело останавливался. На его сморщенном лице отражалась целая гамма чувств, что впору играть в театре. Он то потирал руки и ухмылялся, то хмурил брови и злился.

- Ничего, ничего, трудности только закалят ее дух. Главное, что она нашла надежное убежище, а там уж ей ничего не угрожает, я сумею защитить. А потом и защитник ей будет не нужен.

Вздохнув, старик казалось направил свой взгляд в никуда и внимательно прислушался.

- Ну что ты говоришь? Ошибся. Нет, я чую. Я видел ее. Я не ошибся и очень скоро ты сам убедишься. Она придет.

Глава 4

Вообще-то Тади была старше этих мальчишек, в августе ей уже исполнилось одиннадцать лет. Просто телосложением девочка была очень худенькая и хрупкая, поэтому выглядела гораздо младше своих лет. Да и вечная небрежность во внешности никак не прибавляла ей возраста. Тади не знала, что такое мода, да и не интересовалась этим вовсе, находя для себя увлечения в книжках, окунаясь в их мир и превращаясь в главных героев.

Если с каждым по отдельности обидчиком она бы справилась и могла бы дать отпор, то со всеми вместе у нее не было шансов. Но они, как стая волков, всегда нападали вместе.

Тади в свете фонаря осмотрела свою одежду, с которой стекали жидкие комки грязи. Конечно же, она сразу все застирает, но как незаметно проскользнуть мимо матери. Если та ее заметит в таком виде, то закатит очередной скандал с неизменным указанием на дверь.

- Не все так плохо, - бодро сказала девочка, вытаскивая хорька. – Главное – мы целы. Ты как, Сильвер, цел?

Хорек пискнул. Тади решила не обращать внимания на мелкие неприятности и тем более расстраиваться из-за них, теперь у нее была отдушина.

- Ну вот видишь, этот бой мы хоть и не выиграли, но смогли избежать. А сейчас давай-ка ты продегустируешь свой корм. И только не говори мне, что он тебе не нравится.

Тади прошуршав пакетом, достала из него вначале упаковку корма, затем две пластмассовые мисочки. Нащупав в темноте свою школьную сумку, выудила из нее пластиковую бутылку с водой и, раскрутив крышку, налила в миску. Хорек тут же принялся жадно пить.

Провозившись немного с кормом, все же смогла его открыть и насыпала во вторую миску. Зверек нехотя подошел к миске и принюхался. Есть такой корм ему явно не хотелось.

- Если ты не станешь его есть, - Тади внимательно наблюдала за своим другом, - то я даже не представляю, чем тебя еще кормить. Так ты отощаешь, а ты еще совсем маленький и тебе надо расти и набираться сил.

Хорек нехотя прохрустел гранулой корма.

- Уже лучше, - похвалила Тади. – Летом, если ты не сбежишь от меня, мы с тобой отправимся в лес, где ты будешь учиться охотиться. Я читала, что хорьки – это хищники и охотятся на мелких грызунов. А у нас тут только могут крысы водиться, которые явно по размеру больше тебя. Но не бойся, в нашем подвале крыс я не наблюдала.

Зверек пропищал что-то неопределенное в ответ. Тади стала разгружать коробку, в которой хранила свои книжки, бережно складывая их на кусок бетонного блока. Постоянно обитая в подвале, Тади давно оборудовала себе место, где можно было надолго расположиться за чтением книг. Бог помойки подарил ей много вещей, которым она дала вторую жизнь. На старой куртке, расстеленной прямо на земле, можно было спокойно растянуться, не боясь запачкаться. Под голову можно было подложить скрученную в валик еще одну куртку. Кто-то когда-то выкинул журнальный столик, который Тади тоже затащила в подвал. И еще много разных вещей, которые казались девочке полезными.

За все это время, как она обнаружила это место, в подвале больше никто не появлялся. Наверное, без особой надобности сюда не совались даже работники управляющей компании.

- Мне очень жаль, Сильвер, что придется тебя оставить здесь, - Тади продолжала возиться с коробкой, раскладывая на дно старые футболки. – Но я тебе сделаю мягкую лежанку и обещаю, что завтра после уроков сразу же к тебе. И еще утром перед уроками тоже тебя проведаю.

Тади взяла хорька на руки и бережно положила в коробку. Тот сразу зашуршал, обследуя новое место. Затем свернулся калачиком и прикрыл глазки, демонстрируя, что место ему подошло.

- Надеюсь, злой отряд уже разбрелся, а то мне пора домой. – Грустно сказала Тади. – Мне совсем не хочется с тобой расставаться, ведь ты единственный мой друг. Я не знаю, что с тобой случилось, и как ты оказался здесь, но если вдруг ты решишь уйти домой, то знай – я не обижусь. Я понимаю, что у каждого должен быть свой дом, даже у таких маленьких зверей. Это в моей жизни так получилось, что в то место, которое сейчас должна вернуться, я вовсе не считаю своим домом. Ну да ладно, чего уж там…

Тади пощекотала своего зверька на прощание и пошла к выходу. Высунув голову наружу, осмотрела вокруг и прислушалась. Ее преследователей нигде не было видно, поэтому девочка бесшумно прикрыв за собой дверь, вышла в темноту.

У дверей квартиры остановилась и, стараясь не шуметь, осторожно провернула ключ в скважине. Мать сидела в своей комнате и при выключенном свете смотрела телевизор. Тади проскользнула в ванную комнату и закрыла за собой дверь. Там она сняла с себя всю грязную одежду. Основная масса уже подсохла, а самые большие куски удалось еще стряхнуть на улице. Почистив от оставшегося песка, застирала самые грязные места и только потом запихала в стиральную машину.

Мать все равно услышит звук стиральной машины, поэтому набравшись смелости, Тади открыла дверь и вышла из ванной.

***

Дни и ночи, по-стариковски что-то рассказывая, иногда даже напевая песни, старик раз за разом вспоминал свою жизнь. Он пересказал ее уже множество раз и всегда добавлял что-то новое.

- …тогда в нашей волости насчитывалось 49 селений. Помнишь, мы ведь не находились на отшибе, как сейчас. Это уже потом большинство селений слилось с другими или запустело. Дома развалились, а мы устояли и остались в сторонке. А когда-то здесь проходила вятская хлебная дорога. Здесь было связующее звено между Вяткой и Архангельском. Сюда свозили тысячи пудов зерна, мехов и кожи. По весне строили деревянные барки, загружали их товарами и отправляли по реке. Сколько жизней, сколько историй? Мы с тобой прожили долгую жизнь, но на этом наш путь не закончится.

Старику было трудно справиться с нахлынувшими эмоциями, и слеза покатилась по его сморщенной щеке. Тяжело было наблюдать, как все вокруг постепенно пустеет, дома остаются заброшенными, а люди больше не желают заниматься землей. Все стремятся в города, в эти мертвые каменные строения, где нет возможности быть ближе к природе, где не чувствуется первозданный дух.

Глава 5

Утром, встав очень рано, Тади начала собирать учебники в школу. Вчера, пока крутило стирку, было время сделать домашку и потом развесить всю одежду сушиться на полотенцесушитель. Вопреки ожиданиям, мать проигнорировала ее приход и даже не стала возмущаться по поводу включенной стиральной машины.

И сейчас мать еще спала в своей комнате, поэтому Тади пробралась на кухню и украдкой заглянула в холодильник. Хотелось порадовать своего зверька чем-нибудь вкусненьким. Что он любит, Тади понятия не имела, но вчера вроде с удовольствием схрумкал яблоко.

Наскоро позавтракав бутербродом с сыром и глотнув чаю, Тади тихо выскользнула из квартиры. Никогда девочка не мчалась с таким желанием в свой подвал, перепрыгивая через ступеньки и рискуя сломать себе шею.

То, что подвал она считала своим, нисколько ее не смущало. В каком-то роде он и был ее домом. Там она чувствовала себя легко и свободно, без вечного напряжения в душе. Там никто ее не ругал и никто не насмехался. И теперь там ждал ее маленький друг, который, по всей видимости, был таким же одиноким, как и она.

Раньше, когда Тади наблюдала за другими детьми, которые увлеченно играли на площадках друг с другом, то чувствовала свое одиночество. Мать никогда не водила ее на площадки, не знакомила с другими детьми и когда однажды она решила присоединиться к одной такой стайке детишек, то они как-то незаметно разбрелись, оставив ее опять в одиночестве.

Всегда удивлял один факт – как же мать ухаживала за ней, когда Тади была еще в неосознанном возрасте? Когда девочка смотрела на себя в зеркало, то не видела никаких изъянов, которые могли бы вызвать отвращение у других. Просто люди старались избегать ее на каком-то интуитивном уровне. С зеркала на нее смотрела вполне обычная девочка, только очень худенькая, с впалыми щеками. Зеленоватые глаза имели кофейный оттенок. Голову обрамляли длинные, закрученные в спиральку русые волосы.

Потом одиночество и вовсе перестало ощущаться. Не умея адаптироваться в обществе, Тади напротив, сама стала искать уединения. Но сейчас она была искренне рада появившемуся другу.

- Эй, Сильвер, ты здесь? Я пришла, - крикнула девочка в темноту и напряженно прислушалась.

Конечно, тот факт, что хорек вернулся в свою семью, ее бы порадовал, но все же Тади втайне надеялась, что зверек остался. И словно почувствовав ее переживания, хоренок радостно прокудахтал, чем очень развеселил Тади и она громко захохотала.