Мир Зверей: Хрупкая красавица, благословлённая множеством детей
- -
- 100%
- +
Она подняла перед ним обе руки, а затем перевернула их.
Чжи Ле не смог сдержать смешок. Он нарочито оглядел её с ног до головы и прямо сказал: – С твоим-то крошечным тельцем? Ты разве справишься с таким количеством?
Лицо Си Шо вспыхнуло. «Я полный новичок, даже в споре со Зверочеловеком победить не могу!»
Она смотрела на его спокойное лицо и размышляла: «Это потому, что у нас ещё нет настоящих чувств друг к другу? Поэтому он так открыто говорит о том, что я могу выбрать других Мужей-Зверей?»
«Или мужчины просто медленно привязываются? Я даже сумкой, ручкой или ластиком делиться не люблю, не говоря уже о человеке».
«Разве ревность и собственничество – это не неконтролируемые инстинкты?»
Чжи Ле взял подбородок маленькой самки, снова опустившей голову, двумя пальцами. Мягкая тёплая кожа была такой гладкой, что он невольно стал нежно поглаживать её, объясняя, чем занимался раньше.
– Эта пещера слишком мала. Я попросил друзей помочь мне расширить её вглубь, а потом мы сделаем каменный стол и несколько каменных стульев. Что думаешь?
Си Шо повернула голову, чтобы осмотреть пещеру. Отныне это будет их дом. Её голову внезапно наполнили идеи, и она с сияющей улыбкой задала целый ряд вопросов.
– Как далеко, можно расширить? Две, комнаты такого размера? Одна, для сна, одна, для хранения! Здесь, готовить… Можно вырезать, два ряда, маленьких ниш, в стене? Для одежды, и мелочей…
Маленькая самка взволнованно жестикулировала, её глаза сияли так ярко, что, казалось, освещали пещеру, прогоняя часть её холодной пустоты.
Губы Чжи Ле изогнулись в улыбке, он заразился её энтузиазмом. Он схватил её за руку и притянул ближе. – Ты так счастлива?
Си Шо энергично закивала. – Да! Это, наш собственный дом. Я думала, об этом, очень долго!
Охваченный внезапным порывом нежности, Чжи Ле крепко обнял её и уткнулся лицом в изгиб её шеи. – Маленькая самка, – сказал он приглушённым голосом, – как ты можешь быть такой милой и такой неприхотливой?
Глаза Си Шо изогнулись полумесяцами, когда она обняла его за талию, ещё больше его растрогав. – Моего Отца больше нет, так что некому было меня баловать. Но теперь, у меня есть Чжи Ле. Я самая, счастливая, на свете!
– Так что, Чжи Ле, ты должен быть счастлив. Я буду, всегда-всегда, с тобой.
Чжи Ле глубоко вздохнул, подавляя внезапный, ошеломляющий наплыв чувств, который сбил его с толку. Он высвободил её из объятий с притворно-сердитым видом и ущипнул за ухо. – Что ты обычно ешь, что у тебя такие сладкие речи?
– Ты моя маленькая самка, а я твой Муж-Зверь. Если ты не будешь со мной, то с кем ещё?
Ухмыляясь, Си Шо встала на цыпочки и коснулась его уха.
По его телу пробежала непроизвольная дрожь. Он отшатнулся на шаг назад и прочистил горло. – Пойду посмотрю, почему Цуй Тай и Кэ Бяо ещё не пришли.
Не успел он договорить, как на уступ запрыгнули двое дюжих Звероподобных.
Си Шо робко спряталась за спину Чжи Ле, вцепившись руками в его одежду. – Я пойду, к, Имэй, по соседству.
– Она позвала меня, пойти на собирательство, с ней завтра!
Чжи Ле похлопал её по руке и повернулся к ней лицом. – Возьми с собой две рыбины. Я заберу тебя, когда закончу. Если тебе там станет скучно, можешь просто вернуться домой.
Си Шо кивнула. Он вложил ей в руки двух рыб, отвёл к соседям и передал Имэй.
Имэй без колебаний приняла рыбу, а затем повернулась и отправила двоих своих Мужей-Зверей помочь.
– В Племени Цяньмяо ты часто ходила на собирательство, Си Шо? – спросила Имэй, беря несколько кусков вяленого мяса и протягивая ей.
Си Шо улыбнулась и взяла кусок. Мясо было твёрдым, как камень, покрыто тонким, неровным слоем кристаллов соли и пахло дичиной. – Да, – сказала она. – Я собирала дикие овощи и фрукты, и ещё хворост.
«Судя по обрывочным воспоминаниям прежней владелицы тела, собирать и есть было особо нечего, кроме некоторых диких фруктов. Звероподобные по-прежнему были в основном плотоядными; сможет ли семья наесться досыта, полностью зависело от успеха охоты мужчин».
Глава 7: У обожания женщины должен быть предел
У Имэй была низкая плодовитость. Её три Мужа-Зверя обладали Боевой Силой Третьего и Четвертого Уровней, но за год совместной жизни у них так и не появилось детенышей. Однако все они спокойно относились к этой ситуации.
Она сменила тему. «Я вижу, Чжи Ле и правда умеет баловать. Сейчас погода становится теплее, тебе стоит позволить ему тебя откормить. Как только будешь выглядеть здоровой и готовой к деторождению, другие самцы обязательно начнут свататься…»
Си Шо не могла представить себя с мужчиной под каждую руку. «Я не хочу об этом думать. Пока у Чжи Ле всё хорошо и у меня всё хорошо, этого достаточно».
Имэй покачала головой и с улыбкой сказала: «Даже не говоря о том, что Боевая Сила Чжи Ле упала, он и раньше не осмелился бы выпятить грудь и заявить, что сможет обеспечить тебя в одиночку.
Случайности бывают. Ещё один самец рядом с нами – это дополнительная гарантия безопасности.
Кроме того, твоё тело слабое, так что тебе следует получать подпитку от большего количества Звериных Меток, чтобы укрепить его…»
Когда самец и женщина вступали в связь, Звериная Метка самца переносилась на женщину.
Подпитываясь от Звериной Метки, тело женщины становилось здоровее и плодовитее. Более того, самец мог использовать Звериную Метку, чтобы чувствовать местоположение своей женщины и в безопасности ли она!
Си Шо не удержалась и тихо спросила: «Имэй, когда у тебя столько Мужей-Зверей… они не соперничают и не дерутся?»
Имэй хихикнула и кивнула. «Конечно, дерутся! Наш первый Муж-Зверь – обычно самый сильный из тех, кого мы выбираем.
Всех последующих Мужей-Зверей должен выбрать и проверить первый. Мужья должны сами разобраться между собой и найти способ мирно сосуществовать.
Мы просто не вмешиваемся и позволяем им самим всё уладить. Если хочешь проявить к кому-то благосклонность, делать это нужно тайно. Иначе того, кто тебе нравится, другие легко сделают изгоем.
Но они все – одна семья, так что до смерти дело не дойдёт. Они знают меру!»
Си Шо моргнула, её лицо залилось румянцем. «Такое чувство, будто небеса увидели, какой жалкой была моя прошлая жизнь, и решили одарить меня всем счастьем сразу, нисколько не заботясь о том, смогу ли я всё это выдержать».
Чжи Ле и остальные были очень проворны. Они выдолбили две смежные пещеры. Из выкопанных больших камней смастерили две каменные кровати и комплект из каменного стола и стульев. А ещё они вырубили в трёх стенах ряды ниш, которые можно было использовать как полки.
Во внешней пещере они даже соорудили каменную печь и сделали два каменных горшка разного размера!
Закончив уборку, самец с Огненной Способностью использовал свою силу, чтобы просушить всю пещеру, избавляя её от сырости, а также от насекомых и муравьёв, прятавшихся в щелях.
Увидев свой новый дом, который теперь был вдвое больше, Си Шо радостно забегала по нему.
«Благодаря моему мужчине я наконец-то получила дом с двумя спальнями и одной гостиной площадью около восьмидесяти квадратных метров!»
Чжи Ле покачал головой, и на его губах заиграла улыбка. Он застелил кровать, а затем разложил одежду и Звериные Шкуры по соответствующим нишам в стене.
К этому времени солнце уже садилось. Охотничий отряд Звероподобных вернулся, с восторженным воем неся различную добычу. Остальные члены племени вышли из своих пещер, чтобы поприветствовать вернувшихся самцов и получить свою долю мяса.
Чжи Ле спрыгнул вниз, держа Си Шо на руках, а затем взял её за руку. Он пошёл за толпой к площади, по пути объясняя:
«Наше Племя Луони организовано по семейным ячейкам. Каждая семья должна выделять половину своих членов для охоты и охраны.
Например, в нашей семье ты можешь присоединяться к отрядам собирателей, когда захочешь. Если будет желание – пойдёшь с другими женщинами. Если устанешь – можешь просто отдыхать дома.
Как твой Муж-Зверь, я буду один день охотиться, а на следующий – служить в патруле, охраняя племя.
Охота – это совместный труд. Половина добычи отдаётся племени, а другая половина делится между охотниками в зависимости от их вклада…»
Пока Си Шо смотрела, как его тонкие губы то открываются, то закрываются, она почувствовала внутреннее смятение. Непреодолимое желание заставило её броситься ему на шею и поцеловать!
– Я думаю в ближайшие несколько дней ходить на охоту каждый день, чтобы запасти для тебя вяленого мяса. Так ты не будешь голодать дома, когда я уйду на весеннюю охоту, – тихим голосом сказал Чжи Ле. Раньше ему нужно было кормить только себя, и он никогда не строил планов на будущее.
Но теперь у него была хрупкая, нежная маленькая самочка. Всего за полдня он уже почувствовал непреодолимое желание бросить весь мир к её ногам.
Ему также нравилось рассказывать ей обо всём, и особенно он обожал то, как она смотрела на него с пристальным вниманием, когда он говорил.
Си Шо покачала головой. «Нет. Си Шо ест не много. С дикими фруктами и сушёной рыбой я не буду голодать!»
Чжи Ле сжал её ладонь. «Ты слишком худая. Я хочу откормить нашего маленького котёнка. Тогда её будет приятнее обнимать».
Си Шо сердито посмотрела на него, фыркнула и отвернулась, больше не желая на него смотреть.
Чжи Ле не смог удержаться от тихого смешка. «Я большой кот, а ты – маленький котёнок. Что в этом такого? Неужели не можешь вынести небольшую дразнилку?»
Уголки губ Си Шо слегка приподнялись. «Если поначалу он был лишь средством избежать женской пещеры и её пробуждающихся желаний, то теперь она чувствовала настоящую радость в сердце».
«Весна – и правда время для влюблённых кошек!»
Пара получила кусок мяса весом около двадцати фунтов. Чжи Ле насадил его на ветку, посыпал солью и начал жарить на большом костре снаружи.
Си Шо послушно сидела рядом с ним.
В воздухе витал густой запах крови, но Звероподобные, собравшиеся вокруг костра, громко смеялись и болтали. Дети в обеих своих формах играли неподалёку, создавая картину мира и тепла.
Чжи Ле повернулся к нескольким Звероподобным рядом с ним, чтобы обсудить завтрашнюю охоту. «В это время года начинают появляться поросята длиннобивневой свиньи. Я хочу поймать несколько выводков до весенней охоты.
Поросят легко сохранить живыми. Если бросить их в каменный овраг неподалёку, они не смогут сбежать. Они могут прожить как минимум семь-восемь дней, просто грызя дикую траву.
Мы можем забивать по одному через день. Мясо поросят длиннобивневой свиньи нежное; женщины и детеныши его обожают.
Когда мы уходим на весеннюю охоту, мы всегда оставляем женщинам и детенышам только вяленое мясо. Им приходится тяжело…»
Цуй Тай, Золотой Леопард-Зверочеловек, рассмеялся и упрекнул его: «Мы все думали, что ты так всю жизнь и проживёшь, не найдя себе женщину. Ты только сейчас понял, как это хорошо – иметь её?
Но кто ещё в племени так потакает, как ты, забивая поросёнка через день?
В этот скудный сезон иметь вяленое мясо – уже благословение».
Кэ Бяо, Серый Лев-Зверочеловек, добавил с тихим ворчанием: «Чжи Ле, должна же быть граница тому, как ты балуешь свою женщину.
У твоей женщины есть только ты в качестве Мужа-Зверя. Если с тобой что-то случится, как она будет выживать?
Поросята длиннобивневой свиньи, конечно, вкусные, но взрослые длиннобивневые свиньи свирепы, и они всегда ходят стадами. Нашей небольшой группой одно дело – утащить трёх-пятерых поросят, чтобы утолить тягу, но как мы сможем истребить целый выводок?»
Глава 8: Я даю тебе свою Звериную Метку
Чжи Ле улыбнулся и махнул рукой, а затем, наклонившись, прошептал: «Если мы будем просто полагаться на грубую силу, чтобы охотиться на поросят длиннобивневой свиньи, это будет непросто. Нам придётся убить взрослую особь, чтобы добраться до них.
Но если использовать пару хитростей, это может оказаться намного проще. Так что, вы в деле или как?!»
Цуй Тай и Кэ Бяо переглянулись и решительно кивнули. «Идёт. Если уж ты, Зверочеловек 3-го уровня, на это решаешься, то чего бояться нам?»
«Верно. Не согласись мы, ты бы нашёл себе кого-нибудь другого в команду или пошёл бы один. Мы братья, выросли вместе, и не можем просто стоять в стороне и смотреть, как ты идёшь навстречу опасности…»
У Чжи Ле потеплело на сердце, и он похлопал их по плечам. «Спасибо. Мне также придётся попросить других Братьев-Супругов из ваших семей помочь присмотреть за поросятами длиннобивневой свиньи».
Си Шо, сидевшая неподалёку, конечно же, услышала их разговор. Она была и тронута, и обеспокоена, и не удержалась – прижалась головой к его руке и мягко потёрлась о неё.
Чжи Ле повернулся и погладил её по голове. Когда она подняла взгляд, он усмехнулся. «Проголодалась? Еда скоро будет готова».
Глаза Си Шо изогнулись полумесяцами, и она указала себе на грудь. «От запаха жареного мяса Чжи Ле… я уже сыта вот здесь!»
«Бедняжка, должно быть, она так настрадалась в прошлом. Я-то хоть могу положиться на свою силу, чтобы не голодать. А вот она… наверное, редко ела досыта, да?»
«Скоро и твой животик будет полным, – сказал он, ущипнув её за щёку. – А в будущем твоё личико станет милым и круглым. Сейчас же у тебя скулы такие острые, что ими можно пещеру вырыть».
Си Шо свирепо оскалилась на него. «Чжи Ле, ты обижаешь кошку!»
Вскоре мясо было готово. Прожаренное до средней готовности, оно было невероятно ароматным и нежным. Чжи Ле отдал кусок поменьше Си Шо.
Си Шо уставилась на кусок мяса весом в семь-восемь фунтов на палке и моргнула. Не сказав, что для неё это слишком много, она взяла мясо, отвернулась от взглядов окружающих и уткнулась в еду.
Чжи Ле оставил её в покое, лишь сказав, чтобы она попросила ещё, если останется голодной.
Свежезажаренное мясо лоснилось от жира и пахло невероятно; даже лёгкий привкус дичины было легко не замечать. Она откусила огромный кусок, чувствуя себя так, будто пирует, поедая первоклассный стейк.
Убедившись, что на неё никто не смотрит, она откусывала кусок, затем отрывала ещё один и прятала в своё личное пространство. Там у неё хранилось множество больших, чистых листьев, которые она собрала ранее и которые идеально подходили для хранения жареного мяса. Позже, когда она проголодается, она сможет просто достать его и поесть.
В итоге она наелась, съев всего лишь около полфунта от огромной порции. Почти три фунта она спрятала в своём пространстве, а остальное предложила Чжи Ле.
Чжи Ле не стал есть. Вместо этого он завернул мясо в большой лист. «Утром я нарежу немного для супа. Остальное можешь взять с собой, чтобы поесть во время сбора».
Си Шо указала на него. «А ты?»
Кусок жареного мяса Чжи Ле весил больше десяти фунтов, и он каким-то образом умял его за один присест!
«Пожалуй, нельзя судить об аппетите Зверочеловека по меркам современного человека», – поняла Си Шо. Чжи Ле на самом деле съел сравнительно мало; некоторые Звероподобные могли сожрать целого ягнёнка.
«Я отправляюсь на охоту с самого утра, так что просто пожую вяленого мяса. К тому же, на охоте я голодным не останусь. Ты главное о себе позаботься».
Си Шо сжала губы. «Я хочу проснуться пораньше и приготовить ему что-нибудь поесть, но я не умею разводить огонь, и у меня здесь нет никакого понятия о времени. Желание есть, а возможности пока нет. Придётся разбираться с этим постепенно».
Чжи Ле проводил её обратно в пещеру и снова ушёл. Он вернулся с двумя деревянными вёдрами с крышками, полными воды. Они были искусно сделаны из толстых, плотных стволов деревьев, которые высушили, выдолбили, а затем очистили от коры и гладко отполировали.
Также через спину у него была перекинута связка бамбуковых трубок.
«Обожаю эти бамбуковые трубки, – подумала Си Шо. – В них так удобно носить воду и еду».
Ночной воздух стал прохладным. После того как они умылись, Чжи Ле повесил на вход в спальню тяжёлую меховую шкуру, чтобы защититься от ветра. Он также обвесил стены по кругу Звериными Шкурами.
В комнате не было ни проблеска света. Весь шумный дневной гвалт утих, сменившись множеством приглушённых звуков, доносившихся из пещер слева, справа и снизу.
Си Шо почувствовала себя гекконом, которому хотелось просто прилипнуть к стене и исчезнуть.
Чжи Ле мгновение полежал на спине, а потом перевернулся на бок и крепко притянул её к себе со спины. Он уткнулся лицом в изгиб её шеи. «Не бойся, котёнок. Давай станем парой. Я дам тебе свою Звериную Метку.
Когда ты станешь здоровее, мне не придётся так сильно беспокоиться за тебя, когда ты завтра пойдёшь на сбор».
Си Шо, до этого напряжённая и застывшая, почувствовала, как её накрыла волна беспомощности и печали. «Так вот какова моя реальность…»
«Такое должно происходить естественно, когда чувства между двумя людьми достаточно глубоки. И я чувствую, что нравлюсь Чжи Ле».
«Просто изначальная владелица этого тела была слишком слаба. Даже с улучшениями от системы я сейчас – просто кожа да кости».
«Я столько раз была на грани жизни и смерти. Каждый раз, когда я думала, что не доживу до следующего дня, я открывала глаза и понимала, что каким-то образом снова выжила».
«Поэтому я никогда не была из тех, кто тратит время на бессмысленные колебания. Раз уж нам всё равно суждено стать парой, я с таким же успехом могу научить этого юношу кое-чему и немного облегчить себе жизнь».
Она повернулась к нему, её рука нежно погладила его по щеке. Она поцеловала его в подбородок, её губы скользнули по уголку его рта. Слушая, как его спокойное, ровное дыхание становится прерывистым, она тихо прошептала ему на ухо: «Чжи Ле… пожалуйста, будь нежным, хорошо? Я боюсь, что будет больно…»
После ночи близости Чжи Ле выманил Си Шо из-под тёплых шкур.
Всё ещё не открывая глаз, она обвила руками его талию и игриво отказалась сдвинуться с места.
«Кто сможет отказать мягкому, милому котёнку?»
Чжи Ле не удержался и поцеловал её, его рука нежно гладила мягкую кожу на её талии, пока он тихим голосом уговаривал её: «Если мой котёнок не хочет выходить, можешь просто отдыхать дома. У меня в котелке томится мясной суп. Выпьешь, когда проснёшься».
Эти слова мигом пробудили Си Шо. Прошлой ночью, в пылу страсти, её тайна была раскрыта: её проблемы со слухом исчезли. А после того как они стали парой, Чжи Ле получил общий доступ к её личному пространству.
Пространство увеличилось вдвое, до двух кубических метров. Один из этих кубометров предназначался для исключительного пользования Си Шо, а другой был общим для них двоих.
Такое устройство и гарантировало Си Шо некоторую приватность, и давало Чжи Ле дополнительное средство для выживания.
Оставшееся со вчерашнего вечера жареное мясо теперь находилось в общем пространстве; Чжи Ле подогрел его, пока готовил суп.
«Я должна идти. Раньше всё, что я собирала, приходилось сдавать. Но теперь, когда я иду на сбор, помимо половины, что отходит племени, всё остальное – наше!
К тому же, я могу кое-что тайно спрятать, так что, может, мне и не придётся отдавать целую половину. Вот это мотивация усердно работать!
Чжи Ле, я съем всего две миски супа. Остальное разлей по бамбуковым трубкам и положи в пространство. Когда проголодаешься или захочешь пить на охоте, сможешь подкрепиться».
Чжи Ле крепко обнял её и с тоской вздохнул. «Внезапно мне расхотелось идти на охоту».
Си Шо улыбнулась, сжав губы. «Тогда не ходи. Разве самцам не полагается три дня отдыха после того, как они находят пару?»
«У других самок есть несколько Мужей-Зверей, чтобы разделить ношу. А у нашего котёнка пока что есть только я. Если я не буду работать усерднее, то, когда уйду на весеннюю охоту, тебе останется только смотреть, как другие едят мясо, – сказал Чжи Ле, игриво прикусив её. – Я уже поговорил с охранниками, которые сопровождают самок во время сбора. Если что-нибудь понадобится, просто позови их».
Си Шо укусила его в ответ и пробормотала: «Ты так усердно трудишься, Чжи Ле».
«Я не боюсь тяжёлой работы. Я боюсь лишь того, что не смогу защитить своего котёнка, – сказал Чжи Ле, глубоко вздохнув. Он опустил её и встал; если бы он задержался и продолжил баловать её, то так и не смог бы уйти. – Я вернусь. И помни, не давай себя в обиду!»
Си Шо согласно промычала, наблюдая, как он наполняет супом несколько бамбуковых трубок, и напомнила ему ещё о паре вещей, прежде чем наконец отпустить его.
Поскольку пространство могло сохранять свежесть продуктов, Си Шо переместила всю пойманную накануне рыбу в их общее пространство. Затем она переложила несколько Кристальных Ядер 6-го уровня из своего личного пространства в общее, припрятав их там для Чжи Ле на всякий случай.
Глава 9: Небольшой, но богатый урожай
После бурной ночи со своим Мужем-Зверем Си Шо думала, что сегодня не сможет встать и пропустит сбор.
Но с тех пор, как она приняла Звериную Метку Чжи Ле, помимо легкой боли в пояснице, её тело чувствовало себя более расслабленным и комфортным, чем когда-либо прежде!
Она погладила Звериную Метку в форме головы Снежного Барса на внутренней стороне левого запястья. «Как ни посмотри, выглядит так круто и стильно».
Си Шо отпила немного мясного бульона и воспользовалась возможностью проверить награды за Главный Квест 1: один набор для выживания и тысячу Звериных Монет.
Она открыла набор для выживания. Оттуда выпали Атлас Растений Континента Звериного Мира, пыльно-серый Тибетский нож, острый настолько, что мог резать железо, большая двадцатиметровая клетка для креветок, рецепт изготовления керамики и одна Пилюля Пробуждения Суперспособности!
Каждая из этих наград была тем, в чём она отчаянно нуждалась прямо сейчас.
Си Шо открыла атлас растений, и книга, растворившись в звёздном свете, влилась в её разум. Её взгляд дрогнул. Она достала из своего пространства фиолетовую лесную землянику, которую положила туда вчера, и система тут же выдала подробное описание: название, внешний вид, распространение, особенности роста, способы размножения, классификация вида, ценность и так далее. «Эта функция просто незаменима для сбора».
Остальные предметы она убрала в своё пространство. Не зная, сколько времени потребуется на действие Пилюли Пробуждения Суперспособности и вызовет ли она какой-либо дискомфорт, она не осмелилась принять её сразу, решив подождать до возвращения со сбора.
Система также разблокировала магазин. Ассортимент товаров и цены в нём были такими же, как в супермаркете.
Глядя на ослепительное разнообразие товаров, Си Шо, хоть у неё и была всего тысяча Звериных Монет, почувствовала огромное чувство безопасности.
Как только она получила свои награды, система тут же выдала новые квесты!
Главный Квест 2: Родить помёт детёнышей.
Главный Квест 3: Создать связь со вторым Мужем-Зверем, чья Боевая Сила не ниже 6-го Уровня.
Побочный Квест 1: Пробудить сверхсилу.
Ежедневный Квест: Сбор припасов.
Лицо Си Шо вспыхнуло багрянцем. Она снова вспомнила о своей близости с Чжи Ле прошлой ночью. «Он и вправду очень мужественный Зверочеловек», – подумала она. «Эта первобытная сила одновременно и волнующая, и пугающая».
Она ещё даже не успела всё это осмыслить, а система уже подталкивала её заводить детей и брать второго Мужа-Зверя…
– Си Шо, – помахав рукой от входа в пещеру, позвала уже собравшаяся Имэй. – Ты готова? Нам нужно идти на сбор у входа в племя.
Си Шо кивнула, быстро схватила бурдюк с кипячёной водой, который наполнил для неё Чжи Ле, закинула на плечо плетёную корзину и вышла.
Без Чжи Ле, который мог бы спустить её вниз, Си Шо пришлось осторожно спускаться по каменным ступеням, помогая себе руками и ногами.
Сбор в племени не был обязательным. Самки могли пойти, если хотели, или остаться дома и ждать, пока о них позаботятся самцы.
Однако большинство самок сочувствовали своим Мужьям-Зверям, Отцам и братьям и были готовы разделить с ними часть труда.
У Племени Луони было несколько постоянных мест для сбора, в каждом из которых был свой ответственный и сильный Отряд Охраны.
Имэй потащила Си Шо за собой и уверенно встала в очередь. – Сейчас в зарослях на юго-западе много вкусных диких фруктов. Нам нужно собрать побольше и засушить их, пока погода хорошая.
Ты завтра снова пойдёшь? Если да, то можем пойти в горы копать дикие овощи. Если повезёт, можем поймать несколько глупых кроликов. Пару дней назад одна из самок выкопала целое гнездо бамбуковых крыс!
Си Шо согласно хмыкнула. – Пойду. Чжи Ле очень решителен. Он хочет запасти для меня много мяса до весенней охоты, поэтому охотится каждый день. Так что я тоже буду каждый день ходить на сбор.
Имэй радостно схватила её за руку. – Хорошо, с этого дня будем ходить на сбор вместе.