Хранитель для чужой жены
- -
- 100%
- +
– Всего лишь немного устала, матушка. Вынашивать вашего внука очень непросто.
Гидеон вдруг громко хлопнул ладонью по столу, заставив подпрыгнуть посуду.
– Хватит ваших игр! – прорычал он, обрывая хихиканье. – Я объявляю тост.
Он поднял бокал:
– За Минрах! И за то, чтобы в мое отсутствие здесь все оставалось… спокойным.
Его мать и сестры присоединились к нему.
Мне подали новый бокал. Я прикоснулась губами к краю и вдруг наткнулась на пристальный взгляд Каталины.
«Не пейте воду вечером», – пронеслось в голове.
– Обещаю, что буду вести себя тихо, – прошептала я, раздвигая губы в улыбке и отставляя бокал. – Очень тихо.
Весь ужин я сдержанно улыбалась на колкие слова свекрови и невесток, изредка отвечая им тем же. Почти не замечала, что за блюда мне приносят и каковы они на вкус. От постоянного напряжения ныли спина и пальцы, сжимавшие приборы.
Когда Гидеон наконец поднялся из-за стола, я испытала почти физическое облегчение. Но герцог вдруг подошел ко мне и подал руку.
Неужели что-то заметил?
От этой мысли в глазах потемнело. Сердце дрогнуло, пропуская удар за ударом. Во рту пересохло. И голова закружилась, несмотря на то, что я продолжала сидеть.
Несколько мгновений я смотрела на протянутую ладонь супруга. Большую, крепкую, с грубыми пальцами и мозолями от рукояти меча.
Это ладонь убийцы.
И сейчас я должна ее коснуться.
Должна, если хочу усыпить его бдительность.
Выдохнув остатки воздуха, приняла предложенную руку и встала. Пальцы дрогнули, коснувшись плотной ткани камзола.
Гидеон не двигался, и я все же подняла взгляд. То, как он смотрел на меня, заставило кровь забиться в висках. В его глазах горело желание. Он смотрел на меня как на женщину.
Нет! Пожалуйста, нет! Умоляю…
Голова закружилась. Я оступилась и всем весом навалилась на руку мужа, чтобы удержать равновесие. Его рука напряглась, мышцы вздулись под тканью, и я оказалась прижатой к мощному телу.
Ноздри тут же заполнил его запах – терпкий, пряный, пугающий. Пот, железо и боль.
Я замерла, как птица, уловившая движение хищника. Могла бы – нырнула в траву, прижалась к земле, распласталась дорожной пылью. Но я не птица. Я – герцогиня Минрах, женщина с выжженным сердцем, поклявшаяся отомстить. Если мне придется выдержать еще одну ночь боли и страха, я приму это как испытание.
Но сейчас я отстранилась, делая вид, что испытываю благодарность за помощь:
– Благодарю, милорд.
И покорно склонила голову.
Гидеон гулко расхохотался:
– Какая у меня почтительная жена! За все благодарит. Даже за то, что споткнулась.
Каталина и сестры герцога застыли на несколько секунд, не зная, как реагировать. Комплимент это был или издевка?
Затем свекровь вежливо посмеялась. Глядя на нее, захихикали и Малена с Лиарой.
Я тоже растянула губы в улыбке. Хотя мне больше хотелось оскалиться. И наткнулась взглядом на вновь протянутую руку. На этот раз приняла ее, не медля. Наверное, любому страху есть предел. И моему он уже наступил.
Глава 10
Гидеон вел меня в сторону спальни. Я уже знала дорогу.
Оказавшиеся на пути слуги стремились исчезнуть. А кому это не удавалось, забивались в угол или прижимались к стене, кланяясь так низко, что косы и платки мели пол.
Чем ближе мы подходили, тем больше я каменела. Тем больше жег нож, спрятанный в складках платья, а душа покрывалась панцирем льда.
Я понимала, что не смогу убить мужа. Не потому, что рука дрогнет, нет. Но столовое серебро против темного мага – все равно что детская палка против боевого меча. Мне придется вытерпеть все, что он уготовил, и лишь в мыслях представлять его смерть.
Нет, не думай об этом, Хлоя. Не думай!
Вспоминай то хорошее, что у тебя было когда-то. И жди, когда кошмар, называемый супружеским долгом, закончится…
Все кончается. И после самой темной ночи приходит рассвет. Главное – дожить до него.
Гидеон отмахнулся от Миранды, весь путь семенившей позади, и сам открыл дверь моей спальни.
Я постаралась скрыть дрожь, пробежавшую вдоль позвоночника. Присела, чуть склонив голову, а затем шагнула внутрь своих покоев. Будто взошла на эшафот.
– Хлоя, – позвал герцог, когда я перешагнула порог.
Сам он остался снаружи.
Пришлось обернуться и посмотреть ему в лицо. Взгляд супруга был полон мрака, делавшего облик Гидеона поистине жутким.
– Ты ведь не натворишь глупостей, Хлоя? Ты будешь паинькой в мое отсутствие? – мягко спросил он, но в голосе ощущалась явная угроза.
– Разумеется, милорд, – послушно произнесла я, вновь опуская голову. – Я не доставлю вам хлопот.
– Смотри на меня, когда со мной разговариваешь! – приказ-рычание, заставивший меня вздрогнуть и быстро поднять взгляд. И сразу новый приказ: – Подойди!
Я проделала обратно разделяющие нас два шага. Остановилась совсем рядом с ним. Пришлось задрать голову, чтобы не отвести взгляда.
Супруг долго изучал мое лицо. Затем коснулся шершавыми пальцами щеки. Я похолодела, почти ощущая, как моя кожа покрывается льдом.
«Я смогу. Я выдержу. Это закончится», – повторяла про себя как молитву.
Ладонь Гидеона обхватила мое лицо, прошлась по щеке, вдоль линии подбородка к шее.
Я превратилась в статую, холодную и неподвижную, не позволяя себе даже моргать, не то что сделать вдох. Только взгляда не отводила, смотрела прямо в его глаза. И потому поняла, что он сделает, за мгновение до того, как его пальцы стиснули мое горло.
Сначала я по-прежнему не двигалась, повторяла про себя, что мой ледяной панцирь крепок и нерушим. Что я не должна испытывать страх перед мужем, ведь именно этого он желает.
Но затем пришла боль.
Гидеон устал ждать, когда я испугаюсь его по-настоящему, и решил помочь.
Пальцы сжимались всё сильнее, перекрывая доступ воздуха и сминая трахею. Я захрипела. Не осознавая, что делаю, но ведомая инстинктом жизни, ухватилась за душившую меня руку. Тщетно пыталась оторвать её от горла. В глазах потемнело, и реальность начала ускользать от меня.
Но потом мои руки упали.
Я перестала сопротивляться. Зачем? Ведь именно этого он и хочет…
Хватка исчезла так резко, что меня откинуло к стене. Я приложилась затылком, однако почти не почувствовала этого. В горло хлынул воздух и разорвал лёгкие в клочья. Я согнулась, жадно дыша через боль, которая прожигала насквозь.
Воздух был упоительно сладким, наполненным самой жизнью. И я делала один вдох за другим, не в силах насытиться.
– Посмотри на меня, Хлоя, – герцог отдал приказ тем же обманчиво мягким тоном.
Я подняла голову и сквозь выступившие от боли слёзы увидела в его руке тот самый нож, который украла в столовой.
– Ты принадлежишь мне, Хлоя. Целиком и полностью. Твоя жизнь – в моих руках. Я могу одним движением свернуть твою нежную шейку. Ты понимаешь это? – произнес Гидеон, демонстрируя мне находку.
Слова царапали горло, но я не могла промолчать. Не сейчас, когда он наглядно показал, сколь тонка нить моей жизни. И моего ребёнка.
– Да, господин, – голос был сиплым.
– Помни об этом, Хлоя, – Гидеон снова погладил меня по щеке и…
Ушёл.
А я стояла на пороге, зажмурившись, и дышала, дышала, пока Миранда не решилась меня коснуться.
– Госпожа, – произнесла она шёпотом. – Уже поздно, идёмте, я помогу вам лечь.
Только тогда я открыла глаза.
Лицо Миранды было бледным. А в глазах впервые мелькнули эмоции.
***
В тот вечер Миранда долго была со мной. Все не решалась уйти, но и не смела нарушить тягостное молчание. Видимо, такого господина она еще не видела, а может, наоборот, слишком хорошо знала, на что он способен. Ее руки дрожали, когда она раздевала меня. Будто боялась, что он вернется.
– Госпожа, вам нужно отдохнуть… – ее голос дрогнул.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.