Последняя рыжая: неземное притяжение

1. Пробуждение

«Опять уснула в такси, что ли?» — первая мысль мелькнула в моей голове.

Открыла глаза, но в салоне не было света. Только небольшая светодиодная лента тускло освещала периметр потолка. Глаза привыкали к темноте медленно. Какой-то ремень не давал встать, впиваясь в грудь и руки. Сиденье слишком удобное, а запах здесь — и вовсе отсутствовал, и это на такси совсем не похоже.

Ощупывала себя и чувствовала стерильность: на мне свежая одежда — топик и что-то типа легинсов, волосы длиннее обычного, но тоже чистые. Вспоминала последние события, и всё это не стыковалось с ними. Я же вышла из ночного клуба, где мы отмечали сдачу диплома, села в такси? Или что?

Мне бы начать волноваться, но не выходит. Как будто вместо шампанского выпила тонну успокоительного. И почему волосы такие длинные? Нужно не меньше года, чтобы они так отросли.

Я точно не в такси, а в маленькой незнакомой комнате. Напоминает фильм «Пятый элемент».

«Дожили, дорогая моя бестия! Догулялись! Тебя инопланетяне похитили!» — вторая мысль в разговоре с само́й собой.

Рукой нащупала место, где отстёгивался ремень, и в моей, можно сказать, капсуле загорелась подсветка и отъехала крыша. У нас в торговых центрах такие массажные кресла стоят. Но это выглядело поинтереснее, и кнопочек всяких навороченных много. Но я лучше не буду ни на что нажимать, а то руки у меня те ещё крюки.

Встала, чтобы осмотреться. Здесь уютно, хоть всё и серо-перламутровое. Опустила глаза и не узнала живот: у меня пресс? И кубики? Я однозначно скинула лишние пять-семь килограммов. Ноги — божественно изящны. Руки, кстати, тоже подтянуты и с рельефными мышцами. А грудь — просто сказка. Полный третий размер. Это не такси, а комната реабилитации после пластической операции! Но откуда у меня такие деньги?

Рядом с моей капсулой — подобие круглого окна, закрытого плотными жалюзи. Может, из него я узна́ю, где нахожусь.

— А-а-а! — я заорала что есть силы, открыв иллюминатор. — О мой бог! — из окна показывали далеко не мою улицу, и Красная площадь тоже отсюда не видна. — Гагарин, я тебя любила, но зачем так со мной?

Из иллюминатора на меня смотрела Земля, наша голубая планета. Чёрт, это точно инопланетяне! И видимо, я их прекрасное божество, раз они надо мной так чудесно поработали.

— С пробуждением, Джинджер Шестнадцать! — вещала какая-то местная колонка «Алиса».

— Спасибо, но я не Джинджер, я Анна! — уточнила на всякий случай. — Меня похитили? И с кем я разговариваю? — спросила у искусственного интеллекта.

— Джинджер Шестнадцать, вы находитесь на борту Redhead Cosmic Station, сокращённо RCS. Меня зовут Файер, что в переводе на ваш язык означает «огонь». Я повсюду, и буду рада помочь в любой ситуации. Наслаждайтесь вашим пребыванием на станции. Координатор скоро встретит вас.

Наслаждение — это хорошо, конечно. Но где я летаю и когда вернусь на грешную землю? В этот момент дверь в мои апартаменты автоматически открылись и вошёл парень ангелоподобной наружности.

— Джинджер Шестнадцать, поздравляю с пробуждением! — медноволосый красавчик демонстрировал мне свою белоснежную улыбку. — Вы последний участник программы «Джинджер», который восстановился после перелёта. Готовы познакомиться с новым домом и его обитателями?

Парень говорил по-английски, но Огонёк, назову колонку так, делала для меня мгновенный перевод, что я не сразу обратила на это внимание. Кивнула вместо ответа и медленно вышла из своей каюты.

Ярко-рыжий красавчик вывел меня в узкий коридор со множеством комнат с разных сторон. Пыталась читать названия на дверях, но везде какие-то аббревиатуры и кодовые замки.

Я шла за парнем, и на его куртке заметила имя и фамилию — Брендан Дуглас. А затем номер — J5. Вот, хоть с кем-то знакома.

Сопровождающий остановился у двери с надписью PR room. Это же моя специализация — связи с общественностью. Они здесь всё про меня знают.

— Джинджер Шестнадцать, чуть не забыл! Твой браслет. — он перешёл на «ты» и взял меня за запястье, отчего по всему телу от этого прикосновения запустились мурашки. Браслет защёлкнулся. Лёгкий, но ощутимый по весу, металлического цвета. Гаджет поприветствовал меня и загорелся символами J16. Видимо, это я.

— Спасибо, Брендан, красивый. Ты же Брендан? — этот парень определённо смущает меня, заставляя краснеть и опускать глаза.

— Да, я Брендан. Ты считаешь меня красивым? Спасибо, Джинджер Шестнадцать! Ты тоже очень милая — что за перевод ему делает Огонёк.

— Я про эту штуку. — и поднимаю руку, на которую он мне надел браслет.

— О, хорошо! Ты к нему привыкнешь, он очень функциональный! Отражает твоё состояние, помогает понять других и открывает нужные двери. — Брендан взял меня за обе руки, так приятно чувствовать его тепло. Видимо, я давно не общалась с людьми. — Джинджер Шестнадцать, тебе сюда. — Заберу тебя после осмотра.

— Осмотра? Медкомиссия? — никогда не любила врачей.

— Мы проверяем всех после пробуждения, это бесконтактно. Может, тебе даже понравится — многозначительно добавил мой сопровождающий. — А теперь открывай дверь своим браслетом.

Я приложила его к считывателю и вошла в комнату без окон. Это что, психушка? По крайней мере, больше размером, чем мой батискаф, в котором я проснулась.

Прошлась по периметру и остановилась у одной из стен. Оперлась на неё и съехала вниз. Что же происходит? Где я, где моя семья? Это чей-то прикол? Может, преподы решили поиздеваться над выпускниками напоследок? Даже не знаю, где в нашем городе такой бункер мог бы расположиться. И Земля из окна выглядела так правдоподобно, как в фильмах про космос. Но это мог быть и экран.

Может, я с ума сошла? Оно и понятно, такое напряжение было перед сдачей диплома. И Серж выводил меня из себя, вечно жалуясь, что я променяла парня на университет. Одно радует: расставаться с ним не придётся. Интересно, он сейчас хоть волнуется обо мне?

Ничего не помню после той вечеринки. Может, я ехала на такси и попала в аварию? Я что, в раю? Последнюю фразу произнесла вслух.

— Джинджер Шестнадцать, вы на Redhead Cosmic Station! — цифровой голос напомнил, где я нахожусь. — Это комната психологической разгрузки. Здесь мы проверяем состояние гостей станции, чтобы они чувствовали себя комфортно и смогли безболезненно интегрироваться в коллектив. — заиграла лёгкая медитативная музыка, мой браслет загорелся зелёным. — Ваше состояние стабилизировалось, готовы ответить на вопросы?

— Да наверное. — я что, снова на экзаменах? Только не это!

Местная «Алиса» спросила меня, какой сейчас год. Ну, две тысячи двадцать пятый. Потом уточнила, откуда я. Ответ на этот вопрос тоже знаю: Россия, Нижний Новгород. Сколько мне лет: двадцать два. Может, это устройство на работу в раю? Точно чей-то прикол. Потом отвечаю про то, какие языки знаю, чем увлекаюсь. Над ответом на следующий вопрос я немного застеснялась.

— Джинджер Шестнадцать, сколько у вас было половых партнёров?

— А это, простите, кому интересно знать? — мне и считать-то долго не надо.

— Анкету заполняют все наши гости. Вы хотите пропустить этот вопрос? — механически ответила ИИ.

— Два партнёра. — решила, что лучше признаться, чем потом меня ещё в какую-нибудь комнату запрут. Вспомнила обоих недотёп, с которыми мне посчастливилось встречаться. Хотя чего я жалуюсь: и Максим, и Сергей не были уродами и хорошо ко мне относились. Не такие красавчики, как единственный парень, которого я видела здесь.

— Вы предпочитаете мужчин или женщин? — спокойным тоном продолжает местное радио.

— Мужчин, конечно. Про любимую позу рассказать? — вспыхиваю от неуместности вопросов, а Огонёк спокойно вещает, что этого не требуется.

Я что, на собеседовании в бордель? Космический притон?.. Вот почему Брендан такой красивый, и я выгляжу как супермодель. Начинаю представлять себя с мистером Дугласом в невесомости. Которой, кстати, нет на этой как будто бы космической станции. Полоса посередине браслета внезапно загорается оранжевым цветом.

— А это что значит? — пугаюсь любого изменения.

— Уровень возбуждения вашей нервной системы.

— Ах, понятно, это всё красавчик Брендан. — зачем-то произнесла вслух.

— Вам нравится мистер Дуглас? — ИИ решила, что мы можем поболтать по-девчачьи.

— Я пока не знаю его так хорошо, но он прикольный — стоило ли вообще об этом говорить?

— Вы обязательно познакомитесь с ним ближе, ведь вам предстоит провести вместе много времени. — чёрт, я здесь надолго и это не розыгрыш? — Наша первая встреча окончена. Вы всегда можете прийти в комнату психической разгрузки, если у вас будут вопросы или почувствуете эмоциональную нестабильность.

Мой браслет пульсировал зелёным, а потом по его окружности появилась тонкая полоса того же цвета. Дверь открылась, и меня уже ждал Брендан.

— Ну как ты? Продолжим?

Появилось ощущение, что он слышал наш разговор, как минимум ту часть, что про него. И браслет в его присутствии снова загорелся оранжевым. Детка, давай, держись!

2. Знакомство с командой

Мы с Бренданом вышли в знакомый коридор. В голове — миллион вопросов, а я не знаю, с чего начать. Мой мир не просто перевернулся, он покинул атмосферу Земли.

— Брендан, можно вопрос? — вкрадчиво уточнила у сопровождающего, чтобы цвет браслета не сменился на яркий.

— Конечно, Джинджер Шестнадцать, я здесь для этого. — парень даже не догадывается, для чего он сейчас в моих фантазиях, но смотрю на браслет и успокаиваюсь. Интересно, в космосе всегда такое притяжение к противоположному полу?

— Почему здесь нет невесомости? — я хоть и филолог, но с физикой у меня всегда были хорошие отношения.

— Часть станции находится под гравитационным куполом, позволяющим нам жить и работать, как на Земле. Это сложный механизм, даже я не всё о нём знаю. — засмущался Брендан. — Но это прекрасное изобретение, не так ли?

— Согласна. А ещё вопрос можно? — коридор постепенно заканчивался, становилось светлее. Зачем я здесь? — это как спросить «Существует ли Бог?».

— Тебе ещё многое предстоит узнать, Джинджер Шестнадцать. Всему своё время. — Брендан обнял меня по-дружески за плечо, и мы оказались в новом пространстве.

Из тёмного прохода вышли в светлый, большой круглый холл, с одной стороны которого разместилось огромное панорамное окно. Придя в себя от увиденных масштабов, обратила внимание, что здесь много открытых пространств, в которых другие гости станции занимались своими делами, не обращая на нас внимания. Живые, одетые в одном стиле, почти все молодые: детей и стариков здесь нет.

Когда мы вошли в зону, напоминающую большую гостиную, искусственный интеллект Огонёк, сообщила всем, что Джинджер Шестнадцать присоединилась к команде. Все глаза устремились в мою сторону. Надеюсь, я не какая-нибудь Миссия, которую ждали во имя спасения всех живых существ на этом корабле.

Из соседнего отсека выбежала команда, для которой я, видимо, представляю самую большую ценность. В ней девушки и парни разной внешности и роста, но все привлекательные и яркие. Сразу замечаю темнокожего молодого человека. Он хоть и выглядит строгим, держась в стороне, всё же выделяется среди этой банды. Самая смелая девушка, что подошла ко мне первой, — настоящая восточная красавица.

— Наконец, ты с нами, Джинджер Шестнадцать! Я — Джинджер Семь, можешь называть меня Биби.

— Очень приятно... — я понимала разные языки благодаря Огоньку, но ничего не понимала в происходящем.

— Мы твоя новая семья, чувствуй себя как дома! — взяла надо мной шефство милая Биби.

— Ребята, а почему вы все рыжие? — смотрела на товарищей, с которыми мы пока стояли по разные стороны. Я, конечно, фанатка своих волос, но не до такой степени, чтобы полететь в космос ради встречи с красноголовыми со всего земного шара.

— Команда Джинджер сейчас в полном составе. — взял слово Брендан, обращаясь ко мне. — Все мы — последние люди планеты Земля, носители мутационного гена MC1R, отвечающего за рыжий цвет волос. Скоро ты познакомишься с нашими исследованиями. — буднично сообщил Брендан. — Биби покажет тебе тренажёры и столовую. Там все и увидимся! — мистер Дуглас такой привлекательный, когда говорит серьёзно и раздаёт поручения. Мой браслет снова начал вибрировать, но я вовремя успокоилась.

Последние рыжие люди? Как так? Только у меня на факультете не меньше десяти огненных журналисток можно встретить. Биби взяла меня под руку и отвлекла от проблемы планетарного масштаба. Нас догнали и остановили два высоких парня в костюмах, идеально сидящих на них как вторая кожа. У них удлинённые светло-рыжие волосы, собранные сзади в хвосты.

— Биби, дай нам побыть с новенькой! — наперебой трещали потомки викингов, обступая меня со всех сторон. Браслет вновь подал признаки жизни от их нежных прикосновений, причём очень яркие, почти алые.

— Джинджер Шестнадцать, познакомься, Бен и Адам, наши прекрасные близнецы, они Джинджеры Два и Три, но всегда хотят быть первыми.

— А кто самый первый? — близнецы уже обнимали меня с разных сторон, им нравилась реакция браслета. Они держали меня за талию, нежно проводили ладонями по спине, касались волос, пропуская их между пальцами.

— Сладкая, тебе об этом не обязательно знать. Бен и Адам — твои лучшие друзья. — ребята расплывались в улыбках от удовольствия. Засмотрелась на них, пытаясь уловить отличия между ними. Кто бы раньше сказал, что я стану фанаткой рыжих мужчин, покрутила бы у виска.

— Мальчики, спасибо, мы всё поняли! Дайте Джинджер Шестнадцать время, и она обязательно уделит всем внимание! — Биби спасла меня от красного браслета и такого же цвета лица. — Пойдём загрузим тебе программу питания, а потом увидимся со всеми в столовой.

По дороге девушка рассказала мне, что первым Джинджером является Ив, тот самый темнокожий парень, и он с Ямайки. А моя новая подруга — Лейла Хабиби — марокканка. Оказывается, что даже в Марокко жили люди с рыжими генами. Она проснулась на станции девять месяцев назад.

Биби привела меня в комнату, чем-то напоминающую тренажёрный зал. Только вместо душевой кабины здесь капсула здоровья. Я зашла внутрь, двери закрылись и началось сканирование. Через пять минут моя личная программа загрузилась в браслет. Биби объяснила, что по своему кьюар-коду я получу правильное питание, идеальное для моего организма. А также систему тренировок, необходимую для поддержания тонуса мышц, чтобы всегда быть в форме.

Мы дошли до столовой. Она занимала небольшое пространство, но для космического корабля здесь уютно. Моя рыжеволосая команда в сборе, что-то активно обсуждала за обедом (или какой сейчас приём пищи?) и до меня доносились слова «последние исследования» и «мутация гена». А я-то думала, знания по биологии мне не пригодятся.

Красотка, похожая на Джулию Робертс, помогла получить коробочки с питанием и найти место за столом. Её зовут Элла, и она Джинджер Десять. Сначала девушка показалась мне дружелюбной, как и всё на станции, но потом я заметила, что она смотрит на меня высокомерно и не совсем приветливо. Она переключилась на разговор со своей подругой, и мой браслет рядом с ней уснул. Значит, никаких эмоций.

Только успела сесть за стол и неожиданно почувствовала вибрации, как в самолёте во время турбулентности. Я уже позабыла, что нахожусь на объекте, путешествующем вокруг Земли.

— Что происходит? — от страха вцепилась двумя руками в стол. Сидящий рядом Ив положил большую тёмную ладонь сверху, впервые коснувшись меня. У него такие рыжие кудри-пружинки и даже веснушки виднелись сквозь шоколадную кожу. Как это возможно? А глаза — большие и бездонные.

— Не волнуйся, ты привыкнешь. Бывает, нас потряхивает. Капитан Джей должен вернуться из экспедиции, скорее всего, стыковка пошла не по плану. — Джинджер Первый показался мне самым спокойным и рассудительным. Мой браслет рядом с ним загорелся голубым.

— Впервые браслет такой, что это значит? — спрашиваю своих соседей.

— Высокий уровень доверия. Ив будет твоим наставником. Ты сама его выбрала. Но это и понятно, он же Первый. — пояснила Биби, сидящая рядом с нами.

Мы пообедали. Вкус еды напоминал земной, но к текстуре нужно будет ещё привыкнуть. Ребята ушли встречать капитана, и я присоединилась к ним. Интересно же, как выглядит главный на станции?

В буферной зоне, куда выходят космонавты, сейчас оживлённо. Кто-то из банды рыжих переоделся в защитные костюмы. Наши одежды кажутся пижамами по сравнению с их обмундированием.

Двери резко открылись. Сквозь пар и дым, а также жуткий скрежет и вой сирены появилось трое мощных мужчин в скафандрах. Они зашли в карантинную зону, отделённую от нас большой прозрачной стеной.

Самый первый космонавт снял шлем и поправил копну каштановых волос, отправляя их назад. Я пристально смотрела на него и не могла оторвать взгляда. Он что-то обсуждал с командой и принимал поздравления с успешным возвращением, скромно улыбаясь. Сильный и такой притягательный. Мой браслет резко менял цвета, загораясь почти как радуга, и остановился на фиолетовом.

Мы встретились с ним глазами, и я, кажется, поняла, что уже видела его.

— Это же... — перебираю в памяти последние лица, что встречались мне на Земле.

— Наш капитан Джей! — восторженно продолжила за меня Биби.

3. Встреча с ненаглядной

Джей

Я так торопился на станцию, что чуть не снёс стыковочный порт. Сегодня моя малышка должна проснуться. Я не мог больше откладывать процесс её пробуждения. Майкл настаивал, что пора. Все Джинджеры должны быть в рабочем состоянии. Это его выражение. Все люди на станции для него всего лишь эксперимент, и даже я, сын его друга и партнёра. Как жаль, что так поздно это понял.

Мой отец был талантливым и очень наивным. Но я другой. И узна́ю, кто стоит за его смертью. Хотя времени с момента пробуждения Анны у меня в обрез. Скоро Джинджеры перейдут на следующую фазу. Я должен защитить команду и мою ненаглядную. Без неё ничего не получится.

С самого начала я знал, что она — носитель идеального гена. Отец нашёл её случайно и то потому, что плохие парни шли по её следу. Но она стала моей судьбой. То, что было между нами, как будто неправильно и нечестно. Она жила в неведении и не знала, кто я на самом деле. Не догадывалась, что её ждёт. Но защитить её от «Редженерейшн» мог только я. Но безопасно ли здесь сейчас?

Я вернулся из второй командировки на похожую станцию. Мы нашли ещё один космический дом для людей с уникальным набором хромосом. Их специализация: гены, устойчивые к вирусам, в том числе ВИЧ. Три месяца назад получил от них случайное сообщение по закрытому каналу. Мы не должны были найти друг друга, но нашли.

Их программисты не смогли расшифровать данные с компьютеров станции, но у меня нет сомнения, что за всем этим стоила корпорация «Редженерейшн». Надо просто найти доказательства. Мои ребята поколдуют с их файлами, поэтому Эрик и Тесла сегодня были со мной. Через неделю мы с Беном отправимся на другую станцию, и у нас будет уже намного больше информации, чтобы знать, как действовать дальше.

Никому нельзя доверять. Только её глазам, которые сейчас смотрят на меня. Беспокойная, растерянная. Я попросил Ива и близнецов не бросать мою девочку и следить за ней, пока меня нет.

Не свожу с неё глаз. Она узнала меня и не понимает значения браслета. Реакция на меня такая, какая должна быть. Ив уводит её, и потом я найду их.

Но что она помнит? Капсула сна стирает воспоминания, если погружаешь человека экстренно, как это было в нашем случае. Поэтому она должна помнить только момент первой встречи со мной. Память можно перезапустить, создав воздействие на гиппокамп, но тогда к Анне вернутся не только хорошие, но и плохие воспоминания. А я не хочу, чтобы она снова пережила этот ужас.

Моя ненаглядная совсем не изменилась. Браслет вибрирует от одной только мысли о её присутствии рядом. Быть с ней и защищать её — цель номер один для меня и всей команды. Иначе — нет смысла во всей этой борьбе.

Как бы я ни скучал, работа сейчас превыше всего. Эрик и Лилли займутся расшифровками. У нас для этого целая лаборатория. Тесла будет разбирать железо, чтобы найти там хоть какие-нибудь следы.

— Кэп, ну как слетал? — Бен догоняет меня у лифта на нижней палубе и говорит, как всегда, иронично и жёстко: не простит мне, что я не взял его с собой. — Я бы посадил нашу птичку получше некоторых. А сейчас нам нужно отремонтировать крышку, как я понимаю? — Адам присоединяется к нам.

— Нормально слетал, результаты обсудим позже. Ремонт не критичный. За два дня всё поправим. — несмотря на разногласия, похлопал ребят по плечу. Бен рад, ведь миссия получилась успешной, но делал вид, что всё ещё обижен. — А ты, если будешь и дальше выступать, отправишься не в свою каюту, а в другое, менее уютное место. — ну и вывел он меня вчера. — Не думай, что если мы напарники, я дам тебе право нарушать дисциплину. Я просил не лезть к Брендану. Ты знаешь, что на кону.

— Джей, я не хочу больше слушать ваши разборки из-за девчонок. Для меня есть работа? — Адам более собранный и менее резкий, чем старший брат. Умеет нас урезонить. Передал ему флешку с данными.

— Как ты понимаешь, я не могу отправить информацию через браслет, переходим на старые технологии. — начиналась игра в тайных агентов. — Эрик создаст закрытый канал, в котором мы сможем вести ход расследования. Но наши новые друзья убеждены, что таких станций с живыми хранилищами генов намного больше чем три. Ищи, Адам, ты сможешь! — зарядил нашего связиста уверенностью.

Мы с Беном и Адамом в какие только передряги по долгу военной службы ни попадали. Но то, что происходит сейчас — реальный вопрос жизни и смерти не только для нас, но и для всех, кто находился на Земле.

— Джей, она сладкая... Я теперь понимаю, почему ты так ждал её пробуждения — Бен хотел отомстить за сорванное вчера свидание, вывести меня на эмоции, но я понимаю, что это блеф. — Мы проследим за ней, пока она будет вспоминать, кто ты такой.

Я напомнил, каким узлом завяжу его член, если он захочет проникнуть туда, где ему нельзя находиться, но Бена этот разговор заводил ещё больше.

— Капитан, и ещё: она такая горячая после пробуждения, очень хочет настоящего мужчину. Это прямо как у всех девчонок на станции. Мой любимый момент. Мы поможем ей прийти в себя. Джинджеры должны держаться вместе, рядом, близко... А ты — капитан. И к сожалению, не рыжий. — хотел бы начистить его веснушчатую физиономию прямо сейчас, но не буду портить себе настроение перед встречей с малышкой.

— Бен, ты знаешь, что с тобой будет, если зайдёшь дальше. Обижайся сколько хочешь, но пока ты не можешь быть со своей подругой. Мы можем доверять только себе. И не должны никого посвящать в нашу работу.

Не знаю, услышал он меня или нет, но у командного пункта мы простились, пожав друг другу руки. Я убедился, что на станции всё под контролем, отдал помощникам отчёты экспедиции, зашёл к себе, чтобы поменять тяжёлый космический костюм на простую форму — и сразу к моей ненаглядной.

4. Остров спокойствия по имени Ив

Ив поймал мой взгляд, а потом — перевёл его на яркий браслет. Он прикрыл его рукой, как будто я не имела права проявлять такие сильные эмоции, и приказал следовать за ним. На все вопросы команды он отвечал, что мы идём на индивидуальную сессию. Бен и Адам немного побухтели, но быстро переключились на других девушек из нашего отряда, а потом и вовсе куда-то ушли.

Мы вернулись к большой гостиной или офису, где я первый раз застала команду. Рядом несколько комнат, в них можно уединиться одному или в компании. Наверное, в условиях космического стресса это важно, чтобы не сойти с ума.

Ив открыл одну из комнат, её дизайн напомнил игровую в семейных ресторанах, только здесь много света, а ещё — идеальные чистота и порядок. Мягкие пуфы, уютный широкий диван, небольшая библиотека, стол с креслом и даже настольные игры.