9 жизней Кота-попаданца. Вторые 3 жизни.

Глава 2

Минут через десять в дверь тихонько постучали.

Дверь приоткрылась, и Лина, не заглядывая внутрь, спросила:

— Могу войти? Вы уже переоделись?

— Можешь, — спокойно ответила Анжела. — Мы уже оделись и выглядим вполне прилично.

Лина вошла и внимательно, даже придирчиво, осмотрела обоих с ног до головы. Видимо, проверяла, насколько земляне теперь похожи на местных жителей.

— Ну, уже лучше, — наконец решила она. — А ленточки с чипами куда повязали?

— На руку, повыше локтя, — ответила Анжела.

— Покажите.

Анжела приподняла рукав куртки и продемонстрировала ленточку. Василий сделал то же самое.

Лина внимательно осмотрела обе имитации чипов, удовлетворённо кивнула и направилась к двери.

— Ну тогда пойдёмте. Будем обедать на нашей подпольной квартире. Там уже всё готово.

— Наконец-то! — оживился Василий. — А то мы тут чуть не начали грызть стол.

Анжела посмотрела на него с укоризной.

— Котик, потерпи ещё немного. Скоро поешь.

— Я терплю. Просто предупреждаю окружающих о возможных последствиях.

Лина едва заметно улыбнулась, но тут же посерьёзнела.

— А теперь послушайте меня внимательно. На улице ведите себя спокойно. Вы здесь местные, ничего необычного для вас вокруг нет. Поэтому не вертите головой по сторонам, не разглядывайте прохожих и не останавливайтесь без причины. И главное — не привлекайте к себе внимания.

Она перевела взгляд с Василия на Анжелу.

— Понимаете? Вы не туристы, приехавшие посмотреть на наш город. Вы обычные жители, которые идут по своим делам. Так и держитесь.

— Поняли, — ответила Анжела. — Будем вести себя как местные.

— Вот и хорошо. Если что-то покажется вам странным, не обсуждайте это на улице. Дождитесь, пока окажемся там, где будут все свои и никого посторонних.

Василий поправил воротник куртки и кивнул.

— Не беспокойся. Я умею ходить по улицам с таким видом, будто всю жизнь здесь прожил.

— Вот это меня как раз и беспокоит, — заметила Анжела. — Ты иногда и в собственном городе умудрялся выглядеть так, словно впервые видишь тротуар.

— Это я достопримечательности изучал.

— Потом изучишь. А сейчас пойдём.

Лина открыла дверь и выглянула в коридор. Убедившись, что поблизости никого нет, она махнула рукой, приглашая землян следовать за ней.

Василий шагнул к выходу и на мгновение задержался. Ещё совсем недавно он сидел в своей квартире, а теперь собирался отправиться обедать в подпольное убежище на чужой планете, где за отсутствие маленькой ленточки на руке человека могли отправить в печь.

Что ж, обычная жизнь у них, похоже, закончилась надолго.

Он взял Анжелу за руку и вышел вслед за Линой.

Они долго блуждали по каким-то запутанным тёмным коридорам, поднимались и спускались по лестницам, проходили через узкие двери и снова оказывались в коридорах. Василий уже перестал пытаться запомнить дорогу. Всё равно без Лины он отсюда вряд ли выбрался бы.

Наконец она остановилась перед самой обычной дверью и обернулась к землянам. Подняла руку, призывая их к тишине, и прислушалась. Потом осторожно приоткрыла дверь.

За ней оказался дневной свет.

Лина выглянула наружу, ещё раз огляделась и махнула рукой:

— Идёмте.

Они вышли на улицу.

Земляне невольно замерли, заворожённо разглядывая открывшийся перед ними город. После мрачных цехов, закопчённых помещений и бесконечных подземных коридоров обычная городская улица казалась почти чудом. По тротуарам шли редкие прохожие, вдоль дороги стояли магазины, кафе и небольшие торговые заведения.

Василий машинально поднял голову, надеясь наконец увидеть небо.

Но не увидел.

По обеим сторонам улицы высились стены домов. Они уходили вверх на такую высоту, что голова невольно кружилась, если пытаться разглядеть верхние этажи. Небо скрывалось где-то далеко над ними, за многоярусными фасадами и нависающими конструкциями.

Анжела тоже посмотрела наверх, но быстро вспомнила наставления Лины.

Земляне переглянулись и сделали самые обычные городские лица. Получалось не очень естественно: они оба чувствовали себя здесь чужими и пока ещё не могли избавиться от напряжения. Но, оглядев прохожих, Анжела немного успокоилась.

Местные тоже не выглядели особенно расслабленными. Люди шли по своим делам, почти не разговаривали, изредка поглядывали по сторонам. В общем, ничего необычного — примерно так же выглядели горожане на Земле в час пик, когда каждый спешит по своим делам и думает о чём-то своём.

Анжела взяла Василия под руку, и они двинулись следом за Линой.

Шли они недолго. Анжела, несмотря на предупреждения, успевала рассматривать витрины. По стенам домов пестрела разноцветная реклама: яркие надписи, движущиеся изображения, какие-то незнакомые товары и улыбающиеся лица. За прозрачными витринами магазинов и небольших лавок лежали самые разные вещи. Попадались и крупные торговые центры, занимавшие сразу несколько этажей.

Были здесь и кафе, и рестораны — от совсем небольших, с несколькими столиками у входа, до заведений с широкими окнами и нарядными вывесками.

— Смотри, Котик, — тихо сказала Анжела, стараясь не вертеть головой слишком заметно. — А жизнь здесь, оказывается, вполне обычная.

— Пока не проверяют наши ленточки, — так же тихо ответил Василий.

— Вот и не думай об этом. Иди спокойно.

Василий послушался, хотя при каждом встречном прохожем невольно вспоминал о том, что на его руке находится не настоящий чип, а всего лишь подделка и на улице много сканеров, расположенных в укромных и не укромных местах и сканирующих всех людей на улице.

Лина тем временем свернула к одному из ресторанов. Судя по вывеске и оформлению входа, заведение было вполне приличным. Она уверенно прошла через двери, не задерживаясь ни на секунду.

Земляне, разумеется, последовали за ней.

В небольшом фойе у входа дежурил крупный мужчина с тяжёлым, внимательным взглядом. По всему было видно, что он здесь не для того, чтобы приветствовать гостей и помогать им найти свободный столик.

Василий невольно подобрался.

Лина же даже не замедлила шага. Проходя мимо мужчины, она сделала едва заметный жест рукой — настолько неприметный, что посторонний вряд ли обратил бы на него внимание.

Мужчина задержал на ней взгляд, затем перевёл его на землян. Несколько секунд изучал их лица, после чего словно потерял к ним интерес и отвернулся, освобождая проход.

Лина продолжила путь, будто ничего не произошло.

Анжела и Василий молча пошли следом.

Только когда они оказались подальше от входа, Василий позволил себе выдохнуть.

— А у вас тут, я смотрю, даже в ресторане без конспирации не обойтись, — тихо пробормотал он.

— Тише, — негромко ответила Лина, не оборачиваясь. — Мы ещё не дома.

Лина провела их через нарядно-блестящий холл ресторана, где всё сверкало, переливалось и выглядело так, словно здесь никогда не слышали о грязных заводских цехах. Она уверенно миновала несколько столиков, свернула в незаметный узкий коридор и остановилась перед дверью, которую Василий, пожалуй, и сам не заметил бы.

За дверью оказался небольшой лифт.

Они спустились на несколько уровней вниз. Лифт работал почти бесшумно, и Василий успел подумать, что в этом мире, при всей его странности, кое-что всё-таки делают не хуже, чем на Земле.

Наконец Лина открыла ещё одну дверь и вошла внутрь.

Земляне последовали за ней и оказались в довольно большом зале. Здесь собрались люди самых разных возрастов: молодые парни и девушки, мужчины постарше, несколько женщин средних лет и даже люди, которых Василий без колебаний отнёс бы к пенсионерам. Одни сидели за столами, другие разговаривали небольшими группами. На стенах висели какие-то схемы и изображения, а в углу стоял большой экран.

При появлении Лины разговоры постепенно стихли. Многие повернулись к вошедшим.

— Всем привет! — негромко сказала Лина. — У нас гости.

Она по очереди представила землян, назвав их новыми именами:

— Это Латта Пиола и Рито Квапер. Они прибыли к нам, чтобы помочь разобраться с нашей главной проблемой.

Василий постарался запомнить, что теперь он Рито Квапер. Впрочем, после всех сегодняшних событий это уже казалось мелочью.

Лина подвела их к свободному месту, а затем повернулась к Анжеле.

— Ну, расскажи всем, что ты предлагаешь делать.

Анжела удивлённо посмотрела на неё.

— Прямо сейчас?

— А когда же ещё? — Лина улыбнулась. — Я им уже сказала, что у нас появились новые идеи. Теперь пусть послушают тебя.

С этими словами она прошла в зал, выбрала свободный стул и с явным удовольствием уселась на него. Потом вытянула ноги, откинулась на спинку и блаженно прикрыла глаза.

— А я послушаю ещё раз, — объявила она. — А то в первый раз я не всё толком поняла.

Василий покосился на неё. Вот ведь человек! Пока они пробирались по тёмным коридорам, крались по улицам и изображали из себя местных жителей, Лина успела привести их в подпольную квартиру, а теперь ещё и свалила на Анжелу объяснение плана перед целой толпой незнакомцев.

Анжела тем временем оглядела собравшихся.

Взгляды у людей были разные. Кто-то смотрел с любопытством, кто-то с недоверием, а кто-то явно ждал, что ему сейчас сообщат нечто такое, что наконец решит все их проблемы. Шныр тоже находился среди собравшихся.

Анжела не торопилась начинать. Она понимала, что перед ней не просто группа заговорщиков. Это люди, которые давно мечтали освободиться от власти Центрального Вычислителя, но, похоже, пока не представляли, что делать после победы.

— Ну что ж, — наконец сказала она. — Давайте сначала разберёмся, чего именно мы хотим добиться.

В зале стало тихо.

— Насколько я поняла, вы хотите избавиться от власти Центрального Вычислителя. Но при этом не хотите, чтобы после его отключения ваша цивилизация развалилась на части.

— Разумеется, не хотим! — отозвался один из мужчин.

— Вот и хорошо. Тогда давайте не будем начинать с его уничтожения. Сначала нужно понять, как он устроен, что именно делает и какие его функции необходимы для нормальной жизни людей.

Анжела обвела взглядом присутствующих.

— И ещё один важный момент. Мы пока не знаем, сработает ли моя идея с разделением пяти вычислительных блоков. Это только предположение, которое нужно проверить. Но даже если всё получится, на этом наши проблемы не закончатся. Нам придётся научиться управлять собственной жизнью самостоятельно.

Она сделала небольшую паузу.

— А для этого нужны не только специалисты, но и люди, которые сумеют договориться между собой и организовать работу всей системы. Вот с этого я и предлагаю начать.

Василий посмотрел на Анжелу и едва заметно улыбнулся.

Похоже, его жена уже взялась за дело.