Стратегия Сюемина
- -
- 100%
- +
Вот и сейчас вместо лабиринта Предтеч взору открылась пустынная местность. Таких карт Марта не встречала ни виаре, ни в реальности. Конечно, она мало где бывала и из Северной колонии выезжала разве что на Закатные острова. Но атласы стратегии пролистала в первый же день и хорошо все изучила.
Причудливые терракотовые каньоны с карминно-красными грибами-останцами, серый песок, серебристые шары-колючки, которые легко срывал ветер и швырял прямо в лицо. Сухой горячий воздух щекотал гортань. Это было так непривычно после влажных заболоченных лесов Северо-Юбертианской равнины.
Но самым невероятным было действие, развернувшееся в каньоне. Горстка солдат, одетых в диковинные, переливающиеся изумрудом панцири, отбивалась от полчища ящеров. Монстры напирали со всех сторон. Марта никогда не видела, чтобы в одном строю шли хищники и травоядные. Да что там, она никогда не видела, чтобы животные Юберты сбивались в стаи, максимум, на что они были способны, – небольшие сборища во время брачного периода.
Казалось, еще чуть-чуть, и отряд людей будет окружен и раздавлен. Но тут с востока налетело фисташковое облако. Грянул гром и тела инопланетян разлетелись в разные стороны.
Солдаты обошли поле боя, осматривая бездвижные туши, и Марте показалось, что она даже уловила трупный запах. Она сглотнула, подавляя рвотный рефлекс.
– Алекс, ну, где же ты! – вскрикнула Марта, лихорадочно пытаясь отыскать компаньона.
Но аккаунт друга был вне сети, видимо, Алекс тоже устал на спасательных работах и отдыхает, как все нормальные люди. Рассчитывать приходилось только на себя саму.
Марта активировала ручной лучемет, встала в стойку, но… Строй солдат прошел сквозь нее, будто она была соткана из прозрачного эфира, и проследовал к подножию скалистого кряжа. Марта проводила их изумленным взглядом.
Когда военные исчезли в черном зеве пещеры, к груде мертвых ящеров подкатили робокары с прицепами, погрузили туши и скрылись в соседнем гроте.
В нос ударила болотная вонь, Марта вскинула голову и увидела кроны дрепейников. Она оказалась там же, где и была сорок минут назад, – у подножия земляного вала.
И тут в ушах взвыла сирена: включился таймер игрового комендантского часа. Марта с большим усилием подавила рвущиеся наружу ругательства. С одной стороны, просто безобразие – вот так бесцеремонно ограничивать игровое время колонистов. С другой, – это хорошо дисциплинирует. Некоторым людям только дай волю – зависнут в виаре на несколько суток без еды и воды.
Надо бы разобраться, что она увидела в сегодняшнем сеансе. Что за местность, кто эти люди? Экипировка солдат казалась совсем незнакомой. Восточники? В игре?!
«Колонисты» или, как игру прозвали в народе, Стратегия Сюемина, появилась на медиарынке САП сразу в переводе. Атрибутика, морфология, антропология, технологии, – все было как у северян. Никаких инклюзий, такое впечатление, что разработчик много лет провел на севере и хорошо подготовил матчасть.
Может, восточники сделали это специально, дабы не поставлять противнику сведения о собственных военных разработках. Или же это была наглая пасхалка5: мол, смотрите, мы все о вас знаем, а вы о нас?
Северяне о соседях не знали ничего. Даже на черном рынке найти стратегию на языке оригинала не представлялось возможным. Все, что там завалялось, – старые версии, созданные для Южного Союза. Но колонисты ЮС покинули Юберту около года назад. Теперь их карты нужны лишь скучающему бездельнику.
А вот настоящими, топографическими, картами не мешало бы обзавестись. Надо запросить в базе атласы Юберты, сделанные еще до колонизации планеты.
Марта закончила чистить от временных файлов свои нейроимпланты в десять вечера. Усталость навалилась внезапно. Что ж, пора отключить все гаджеты, которые не отключались автоматически, и изловчиться поспать хотя бы пять-шесть часов. Наверное, сегодня не обойтись без релаксанта.
Марта зарядила электронный шприц, как вдруг затрещал зуммер входящего звонка.
– И что? Какого пса ты идешь на болота вновь и вновь с упрямством торо браво6?
Алехандро Фернандес материализовался перед Мартой в семейных трусах. Он откусил приличный кусок от красноклубня, бесцеремонно зачавкал и принялся перелистывать голограмму с картами Стратегии Сюемина.
– Привет, старик. Ты что, хакнул систему безопасности общественного сервера? Игровые чипы у всех отрубились еще полчаса назад.
Алекс лишь ухмыльнулся и откусил очередной кусок.
– И вообще, после десяти приличные люди не звонят другим, если только не случилось нечто смертельно важное, – проворчала Марта, пряча шприц за спину.
– Именно это и произошло. Важное до смерти!
– Эл, выкладывай или отключайся, я сегодня без задних ног.
– Отождествляешь себя с шестипалым жабокроком? Ладно, ладно, не злись. Я тоже устал, не хотел играть, но потом вспомнил, как подвозил сегодня одного парнишку из Сонтонны. Он навел меня на одну полезную мысль. Квест на болотах – это провальный вариант, мега баг7, игровая механика там серьезно не допилена.
– Очень важные новости! Просто эксклюзив, – съязвила Марта.
– Ага. Я тут немногого поковырялся с твоим аккаунтом и окончательно убедился, что вся проблема в кривом сценарии, а не в твоей учетке, его патчить8 надо. Но вряд ли Сюемин займется модификацией.
– Мы стали ему неинтересны?
– Еще как интересны! Но немного в другом плане. По данным разведки он занят новой игрой. Знаешь, какие карты он рисует? Суперземли Кеплера!
– Ого! А восточники – не дураки, подсуетились и организовали пропаганду. Не имея возможности достигнуть прогресса в квестах, на уровне подсознания вырабатывается установка: Юберта безнадежна. Здесь нам ничего не светит, пора валить отсюда вслед за южанами, пока еще открыта программа бесплатного переселения. А насколько я в курсе мировой повестки, билеты разыгрывают как раз в систему Дракона, на Кеплеровский архипелаг.
– Видишь теперь! Все серьезно!
– Тем более мне надо разобраться с этим сценарием. Болота Северной равнины – не приговор, мы справляемся и панические настроения среди колонистов сеять непозволительно.
– Ты невыносимо упряма! Забей на этот квест, не трать ни время, ни нервы! Это просто тупиковая ветвь стратегии, аппендикс.
– Аппендикс – вовсе не бесполезный орган, он отвечает за выработку полезной микрофлоры кишечника.
– Опять начинаешь умничать. На кой тебе сдались эти болота?
– У меня есть большие подозрения, что в этом сценарии со мной кто-то пытается связаться. Кто-то неизвестный, всезнающий и всемогущий.
– Что за ахинею ты несешь, мучача9?
– Я бы тоже так отреагировала на твоем месте. Но в том-то и дело, что у меня есть некие доказательства. Зачем Сюемин оставил баг? Он весьма щепетилен в тестировке своих продуктов.
– Глюк мог появиться после перевода.
– Почему избирательный аккаунт не чувствителен к общим законам игры?
– Ты же сама говорила, что можешь дышать на болотах. Вот твой мозг так и реагирует на виртуальный раздражитель.
– Это всего лишь предположения.
– Как и твои тезисы. У тебя нет доказательств, а я собрал статистику.
– Иногда ты бываешь до невыносимости зануден!
– Святые угодники! Ладно, не кипятись, а то Дору разбудишь.
Алекс оглянулся, задержал взгляд на чем-то, потом вновь вернулся к беседе, понизив голос почти до шепота.
– Почему игровой сервер, Марта?
– Ну видимо, потому что большинство других засекречено или они малопользовательские. Я не знаю, почему, у меня нет ответов на эти вопросы. Но я чувствую, что происходит нечто важное.
– Железная в кавычках логика женщин меня просто убивает. Я думал, ты соскучилась по старому тиммейту10, а ты всего-навсего решила меня использовать в качестве архитектора своей безумной идеи!
– Опять язвишь?
– Нисколько. Где факты, в чем интрига? Кто и как с тобой связывается, для чего?!
– На болотах. Чтобы предупредить.
– О да! Марта Гарсиа, чемпион Мадридского универа по киберспорту полувековой давности, оказалась мегапопулярной спустя десятилетия абсолютного молчания! Сколько времени ты не играла?
– Много. Не злись. Ладно, так и быть, расскажу все, как на духу, но при личной встрече. Завтра в семь заходи на пиццу с манитокой.
– Придется придумать, что соврать Доре, а не то приревнует.
– Ну, тут я тебе не помощница, извини!
Марта фыркнула и отключила связь. Перевела дух и задумалась: а ведь Алекс просто открыл ей глаза, заставил осмотреться по сторонам. Как вообще колонисты дошли до такого? Программа Рассеяния изначально была создана для того, чтобы предотвратить вооруженные конфликты в перенаселенной Солнечной системе. И вот сеянцы Земли, оказавшиеся за десятки парсеков от родного дома, вместо того чтобы сплотиться, вновь начали враждовать друг с другом.
Какое-то странное предчувствие держало Марту в возбуждении, не давало ни малейшего шанса расслабиться. Будто вот-вот случится что-то невероятно важное, судьбоносное или же ужасно трагичное.
Наконец Марта клацнула кнопкой шприца и укуталась в плед. Электрические импульсы почти мгновенно снизили активность мозга и принесли глубокий сон без надоедливых видений.
***
Ник быстро освоился на новом месте. Перевез технику и оборудование в ангар, сделал электромагнитную изоляцию контура новых владений, закупил необходимые для своей работы материалы и детали.
Параллельно подлатал робокара, заготовил торф и собрал урожай красноклубня. Часть сложил в ящики и спустил в погреб, а часть загрузил в прицеп. Пришла пора выходить из тени.
Под видом фермера, пытавшегося найти рынок сбыта для своей агропродукции, Ник выехал на ярмарку выходного дня. Путь, который флаер преодолел за двадцать минут, для груженого робокара растянулся на пару часов. Зато было время познакомиться с сельвой.
Машина неспешно катилась по технической просеке, вздрагивая на кочках, Ник глазел по сторонам. Он так и не привык к бордовому оттенку листвы Юберты. Чувствовал себя лилипутом, которого высадили на грядку с ванильным базиликом. Гигантские побеги, увенчанные зонтами цвета вареной свеклы, склонялись над пролеском плотной аркой и заслоняли солнечный свет. Пришлось включить фары.
Две крупные тени метнулись с дороги в глубину чащи. Кажется, это были жабокроки. Смешное название, но не лишено логики. Эти ящеры напоминали земных аллигаторов, но имели три пары ног и тупую лягушачью морду. В отличие от земных сородичей, были травоядными. А вот размерами превосходили крокодилов. При желании они моли затоптать человека в один заход. При желании… Странное слово, совсем тут неуместное.
Фары вновь высветили из темноты несколько пар горящих глаз. Наблюдают. Ждут. Ник надавил на педаль акселератора, кар ускорился.
Лес кончился внезапно, машина выкатилась к подножию холма, на вершине которого высилась цитадель Женевы-Стар.
Ник завернул влево, выбираясь на трассу, серпантин привел его к главным воротам. Там охранники проверили его новый идентификационный чип, осмотрели груз, заставили оплатить пошлину и выдали электронный жетон с номером торгового места.
Ярмака расположилась сразу за таможенным постом. Ник поехал вдоль торговых рядов, сверяясь с планом. Наконец нашел нужный прилавок, запарковал кар, выставил продукцию и уселся на скамью в ожидании покупателей.
За соседним прилавком актерствовал забавный старичок. Зазывал покупателей шутками-прибаутками, танцевал с бубном вокруг посетителей ярмарки, и, как ни странно, этот экстравагантный маркетинговый прием работал. К обеду сосед распродал весь свой товар и подошел к Нику, у которого дела шли ни шатко ни валко.
– Эдак ты, мил человек, останешься с носом. Нужна реклама. Можно, конечно, сдать все ритейлерам, они приезжают ближе к закрытию ярмарки, но скупают все за бесценок. Или же тебе стоит проявить смекалку и немного отваги. Смотри как надо.
И старичок запрыгнул на бампер прицепа, схватил красноклубень и, размахивая им направо-налево, во все горло заголосил:
– Сочные свежие клубни, по схожей цене, на гарнир, на варенье, на вино! Бесплатно – уникальный рецепт наливки, секрет Старой Земли, только для наших покупателей!
Народ стал собираться у прилавка Ника, старичок с деятельным видом подвизался взвешивать товар, пришептывая покупателям секретный рецепт алкогольного напитка.
Через пару часов подвода опустела, и сосед с довольным видом вытер руки о свой фартук.
– Спасибо, отец, выручил. Не побрезгуй, открой нейролинк, переведу тебе немного кредитов – выпьешь за мое здоровье.
– Обижаешь! Денег мне хватает, как и выпивки. А вот тебе это все пригодится. И не траться на местное пойло, держи рецепт наливки.
И старичок наскоро наговорил Нику, как готовить вино из красноклубней.
– А двурожек не держишь? – спросил новый приятель, когда Ник уже собрался выгонять кар.
– Кого, простите?
– Двурожек, «Cochlea duorum cornuum». Двурогие улитки Юберты, ну такие твари, размером с собаку. Похожи на слизней, только без домиков-ракушек.
– Э… Нет.
– Зря. Их держат все, кто выращивает красноклубни. Приличная часть урожая все равно остается нереализованной. Издержки хранения, болезни, грибки жрут листья, а без листьев клубни сохнут. Завод по переработке, конечно, принимает неликвид, но прибыли это фермерам не приносит. Не так давно наши умельцы приспособились. Оказалось, что местные двурожки хорошо поедают падалицу, прекрасно чистят посадки от сорняков, а яйца у них после такой диеты – просто кладезь белка! Надеюсь, ты не веган?
– Нет, не веган. Спасибо за совет, я только осваиваюсь в этом деле.
– Я так и понял, раньше тебя здесь не видел. Молодец, что обратился к земле. Нечего в городе потеть и забивать мозги всякой электронной дрянью. Если решишься завести двурожек, не вздумай брать мальков на рынке. Они все квелые, напичканные лекарствами. Лучше всего достать приплод в лесу.
Ник удивленно вскинул брови.
– Конечно, сам туда не суйся. А то нарвешься на штраф или на гнездо скорпеллы. Свяжись с научной партией, они регулярно добывают животных для своих опытов, для чего и набирают бригады волонтеров. Могу дать контакты знакомого техника.
– Премного благодарен.
Ник не ожидал, что так скоро получит необходимые связи. Впрочем, с некоторых пор ему стало везти. Он догадывался, почему, но гнал эти неудобные мысли прочь.
Ник набрал номер сотрудника исследовательского центра и выяснил, что ближайший выезд в поле ожидается в середине следующей недели. Так скоро – просто двойное везение!
Во время разговора с техником подтвердились слухи, что в САП запрещено убивать инопланетян, за исключением разве что случаев самообороны. А такое происходило крайне редко: если ящеров не трогать, они не будут нападать на человека. Самое страшное, что могло произойти с колонистами, – это нарваться на гнездо скорпеллы. Монстр не станет разбираться намеренно или случайно вы угрожаете его выводку.
Эх, а ведь все могло быть по-другому! Они ведь все вполне могли сосуществовать в мире…
Остаток дня Ник потратил на работу в общественном инфоцентре, собирал необходимые для миссии данные. Из-за того, что глобальную сеть на Юберте обрубили несколько лет назад во избежание хакерских атак, многие факты о соседях приходилось выискивать по крупицам в архивах. Масс-медиа Ник не доверял: отделить зерна истины от плевел пропаганды было сложно. Поэтому поехал в общественную читальню.
Просмотрев сводку телетайпа за последние две недели, Ник не на шутку встревожился. Заложил исходники в анализатор и запросил долгосрочный прогноз геополитической ситуации. Результаты превзошли все опасения. У него слишком мало времени. Слишком мало!
Вот они, потерянные годы, сейчас ему не хватает этих дней, даже часов! Ник так долго лелеял свое горе, так долго плыл по блаженным волнам безвременья и бездействия, что совершенно упустил из вида противника. А тот зря времени не терял и вырвался вперед.
Глава 3. Неразумная фауна
Марта любила выезды в поле. Ей нравилось наблюдать за жизнью леса, такой диковинной и необычной, но полной порядка и гармонии. Нравилось подглядывать за инопланетянами в их среде обитания, улавливать логику в их поведении.
Устрашающие монстры Юберты при внимательном наблюдении оказались вовсе не безжалостными и тупыми убийцами. Они заботились о своих партнерах и потомстве, трогательно ухаживали за ранеными и больными, были лишены беспричинной агрессии. Марта вспомнила, как наткнулась однажды на самку ракорога, укрывшую своим телом детеныша. В широко распахнутых глазах животного Марта прочла неизбывную боль и надежду: «Пришелец, ты же не причинишь нам вреда, я ведь не сделала тебе ничего плохого?»
Не причиню. Но есть другие, и за них Марта не может поручиться. В САП убийство инопланетян запрещено, но восточники с местной фауной, судя по всему, особо не церемонятся. Достаточно открыть Стратегию Сюемина, где все заточено на уничтожение животных Юберты. Да и последние данные о миграции популяций с юго-востока на северо-запад косвенно подтверждали эти догадки.
Жизнь распознает другую жизнь по принципу отражения. Человечество всю свою историю искало собратьев по разуму или хотя бы повторения эволюции в других мирах. Люди были готовы антропоморфизировать даже неживые объекты, настолько им хотелось найти себе подобных.
Земля умирала, и задача Рассеяния состояла в том, чтобы сохранить жизнь. Но на Юберте уже была своя, причем – в изобилии. Это кардинально меняло задачи колонизации, но никто не хотел этого признавать открыто. Никто не хотел делить бразды правления с чужаками.
После пары примитивных тестов ящеров записали в разряд неразумной фауны и принялись кроить единственный континент планеты по собственному лекалу. Леса вырубались, прерии выжигались, болота осушались, земли Юберты распахивалась под агрофермы и промышленные предприятия, из недр стремительно выкачивались полезные ископаемые. Среда обитания местных видов стремительно менялась, угрожая самому существованию животного мира. Но что могла противопоставить огню и раскаленной стали неразумная фауна?
С этим Марта никак не могла смириться, она не оставляла попыток найти у инопланетян признаки сознания, тогда в борьбе за экологию Юберты у нее появился бы весьма серьезный козырь. И пока техники ее лаборатории занимались отловом мальков, Марта проводила в диких лесах свои собственные изыскания.
Прибыв на место, Марта задержалась у аэровэна, разбирая и настраивая оборудование. Несколько дронов с камерами слежения, ультразвуковыми детекторами и параболическими микрофонами, пара дроидов-гонщиков, переносной генератор поля. В случае форс-мажора группу разведчиков необходимо локализовать и врубить по периметру ультразвуковой отпугиватель. Как оказалось, короткие волны с плавающей частотой дезориентируют инопланетян, но не наносят долгосрочного вреда. На самый крайний случай техники имели право открыть огонь из ручных лучеметов. Но это случилось всего раза два за всю трудовую деятельность Марты, и это было для северян большим достижением.
Фред, руководитель звена волонтеров, подошел для консультаций.
– Какая квота на сегодня, шеф?
– Как обычно – десяток мальков жабокрока, столько же яиц банджи и ракорога, пару-тройку детенышей дилонга. Ящеры быстро растут, а места у нас мало.
– С двурожками что?
– Возьмите с запасом, чтобы волонтерам хватило. И да, надо найти гнездо скорпеллы. Точнее, поисками займусь я сама, а в конце работы, когда загрузите все образцы, мне нужны будут крепкие ребята.
– Будет сделано, шеф.
Сегодня перед Мартой стояла трудная задача: необходимо было добыть несколько яиц скорпеллы, гигантского хищника Юберты. Размером животное было со слона, внешне напоминало зауролофа11, если бы не хвост. Нижняя часть позвоночника мастодонта была задрана на два метра дугой, как у скорпиона. И как у земного насекомого, хвост инопланетного хищника таил смертельную опасность. Внутри полой трубки вызревали капсулы с серной кислотой. В случае опасности скорпелла метала в противника эти снаряды. Взрослая особь могла выдать к ряду до пары десятков. Кислота мгновенно проедала защитные костюмы и сжигала человеческую плоть до костей. Охотиться на яйца скорпелл без армейской брони было самоубийством.
Одним таким панцирем Марта разжилась совсем недавно и надеялась, что экспедиция обойдется без эксцессов. Предыдущая охота на приплод хищницы обошлась им слишком дорого. Один из техников попал в реанимацию. С тех пор прошло два года, потомство выросло и вот-вот достигнет половой зрелости. А значит, ящеров придется выпустить на волю и лаборатории срочно нужна замена.
Натянув амуницию, Марта начала выслеживать свою добычу. Гнезда скорплелла строила на болотах, в гатях, заваленных опавшими побегами и заросших колючим кустарником. Отложив яйца, самка не отлучалась далеко от кладки даже ради охоты.
Марта запустила дроны в сторону гиблой топи и внимательно следила за ситуацией. Прошло около получаса, а следов хищницы так и не нашлось. Наконец Марта разглядела на голограмме блестящую пятнистую спину. Только у скорплеллы была такая раскраска: на перламутрово-зеленой кольчужной броне будто разбрызганы грязно-желтые кляксы.
Хищница пробиралась сквозь заросли осотопи, выслеживая самца банджи. И именно сейчас ей нужно помешать, иначе она притащит добычу в свое логово и застрянет в гнезде на полдня, разделывая добычу, обедая и отдыхая.
Марта связалась с руководителем рейнджеров:
– Фред, как дела, сколько вам еще осталось? Сориентируй меня, пожалуйста, по времени.
– Все хорошо, думаю, к двум мы управимся.
В это время к фургону начали стягиваться волонтеры, раскладывали возле машины клетки с мальками и ящики с яйцами. Марта разрывалась между наблюдением за хищницей и координацией загрузки контейнеров в багажный отсек. В конце концов делегировала контроль за сборами Елене и сосредоточилась на скорпелле.
Один из дронов Марта перенаправила к зазевавшемуся банджи. Летающий шар спугнул ящера, и тот со всех ног бросился в чащу леса. Скорплелла, тяжелая и неповоротливая, преследовать гонщика не стала. Она сделала пару шагов в сторону удравшей добычи, остановилась, вытянула шею, прислушиваясь.
Теперь нужно найти гнездо. Марта созвала все дроны в заданный квадрат и переключилась на нейрорежим. При таком количестве информации выделять паттерны и анализировать нужно было мгновенно. Когнитивный чип, как катализатор, увеличивал возможности мозга в несколько раз. Нейроинтерфейс стал спасением человечества после отказа от искусственного интеллекта. Минимум ресурсов – максимум производительности, что еще нужно людям, привыкшим на всем экономить.
А вот и гнездо скорпеллы – замаскированная валежником яма с характерными жирными намывами торфа по краям. И хозяйка, судя по всему, направилась домой. Теперь ее нужно задержать, не дав приблизиться к кладке ни на метр.
***
В среду пришло сообщение, что поездка за мальками переносится на понедельник. Без объяснения причин. Ник как раз заканчивал процеживать мезгу, оставшуюся после брожения красноклубней. Досадное промедление! Но зато будет время заняться вином. Зачем оно ему, Ник не представлял. Но клубни в подвале начали портиться и пришлось заняться их консервацией.
Часть урожая Ник порубил на куски и сварил в сиропе, вышло нечто отдаленно напоминающее клубничное варенье. Килограмма три порезал на тонкие пластинки и выставил сушиться перед камином, надеясь получить цукаты. Оставшиеся два ящика решил пустить на наливку.
К крестьянскому труду ему было не привыкать, простые дела отвлекали от тревожных мыслей. А мысли эти вечно зудели, как голодные москиты под ухом: все ли он делает правильно, нигде ли не прокололся, как быстро сможет осуществить задуманное?
От тишины, накрывшей скорбным саваном пустой дом, можно было оглохнуть. Ник включил старый экран головидения. Крутили документальный фильм про отцов-основателей Юберты. В начале двадцать восьмого века четыре земных корпорации спонсировали переселение соотечественников на первую планету Рассеяния. Внезапно трансляция прервалась, на экране возникло озабоченное лицо диктора.
– Уважаемые жители САП! Прослушайте важное объявление. Продолжается принудительная эвакуация Сонтоннской агломерации. Жителей города и соседних ферм, рабочих промышленных комплексов, всех, кто еще не покинул свои дома, просят собираться у восточных ворот. С собой берите только необходимые вещи. Остальных граждан колонии убедительно просим оказывать всяческую помощь эвакуационным бригадам.
Ник отложил посуду и подошел ближе к голограмме. Кадры эвакуации людей сменялись интервью со спасателями и местными жителями. Наконец он понял в связи с чем возникла вся эта суета. Ожидалось падение спутника-рассеивателя испарений. Кому-то из ученых повезло заметить неполадки в телеметрии и предотвратить катастрофу.
Повезло! Ленивый ум списывает все непонятное на сверхъестественное. Но опыт показывает, что у всего есть свои причинно-следственные связи. Достаточно лишь потратить немного времени и усилий, чтобы докопаться до истины. А истина состояла в том, что колонисты – чужие на этой планете. Паразиты, вторгшиеся в чистый уютный дом, мгновенно загадившие все его красные углы, сеющие хаос и болезнь не своем пути. Хороший хозяин в таком случае непременно займется дезинсекцией!