- -
- 100%
- +
Пробуждение
Проснулся я не от солнечного лучика, щекочущего лицо, и не от нежного пения птиц, а от визга будильника, который, видимо, возомнил себя сиреной гражданской обороны.
– Семь утра? Серьезно? – недовольно пробубнил, глядя на экран телефона, где цифры сияли, как насмешка. – Какого черта я его вчера не выключил? Сегодня же первый день отпуска!
Вырубил будильник, метнул телефон на кровать – он, разумеется, упал мимо и тихо обиделся. Я побрел на кухню, щелкнул чайник и, как зомби, поплелся в ванную. Все это на полном автопилоте: глаза еще закрыты, тело движется по проторенной дорожке утреннего ритуала. Иногда в такие моменты даже успеваю досмотреть сон. В этот раз снилось что-то совсем бредовое – пингвины в бронежилетах маршировали под «Queen – We Will Rock You». Детали, к счастью, мозг услужливо стер, оставив только общее ощущение абсурда и холодного антарктического ветра.
Холодная вода ударила в лицо, окончательно выкинув меня из мира пингвинов и вернув в мир, где кофейная пачка в шкафчике пуста. Ну как пуста… На дне болтается пол-ложки кофе – та самая, которую я зачем-то оставил, будто в ней скрыт смысл жизни. И вот что теперь с этим делать? Вылизать ложкой? Засыпать и сделать «эспрессо-микро»?
– Весело, – буркнул я, чтобы кухня знала: настроение у нас сегодня на уровне подвала в девятиэтажке.
Ладно. Возьму кофе в кофейне, заодно прогуляюсь. У меня впереди два месяца свободного времени и компенсация за пять лет без отпуска. Если честно, я бы и дальше вкалывал, но начальство посмотрело на меня так, будто я собирался прописаться в серверной, и выпихнуло отдыхать.
Натянул слегка помятые джинсы, белую футболку и черную кожаную куртку – весь этот комплект кричал: «Он не проспал, он так и задумал». На улице весна, но у нас это значит: солнце светит, а ветер швыряет в лицо холод, словно мстит за что-то личное.
Кофейня – за углом, в подвале соседнего дома. Над входом вывеска «Кофе для живых», у которой буква «Е» умерла еще в прошлом году, и никто даже не попытался ее оживить. Атмосфера внутри – уютный полумрак. Лампочки свисают с потолка на длинных проводах, будто их вешал электрик, который мечтал стать дизайнером, но застрял между профессиями.
Четыре столика из темного дерева, мягкие стулья в тон, на стенах – ловцы снов, книжные полки, картины, которые художник явно писал в момент «а давайте добавим еще вот тут глаза». В углу – барная стойка и холодильник с выпечкой. И самое важное – тут нет армии блогеров, которые покупают кофе только ради фотки в инсту.
– Ден, привет! – встретила меня Ника, протирая кружку. Миленькая, невысокая, темные волосы с белой прядью, глаза с каким-то хитрым блеском, словно она в курсе того, чего я не знаю. Джинсы, белая футболка и кожаный фартук с надписью «Кофе для живых».
Она работает здесь с первого дня, уже четыре года. Знает каждого клиента в лицо. Я когда-то даже попытался пригласить ее на свидание – закончилось тем, что мне мягко, но четко объяснили: «Мы друзья». Теперь мы просто улыбаемся и шутим, как взрослые люди, которые понимают границы.
– Доброе утро, Ника! Сделай мне, как обычно, – приветливо махнул я рукой.
– Ты выглядишь так, будто уснул на клавиатуре. Двойной? – приподнимает бровь, спросила она.
Я кивнул и стал смотреть как она ловко набивает рожок и запускает кофемашину. У меня даже мысль мелькнула: если кто-то и знает, как меня держать в живых, то это точно она.
Через минуту передо мной уже стоял стакан капучино с двойной порцией кофеина.
– Что бы я без тебя делал?! – с улыбкой бросил я, вдохнул аромат, и мир снова приобрел цвет.
Дверь открывается, и вваливается мужик в спортивном костюме с двумя коробками. Молча ставит их у стойки, молча уходит.
– Извини, товар привезли, поболтаем потом, – бросила Ника и исчезла за прилавком.
Я оставляю двести рублей, хватаю кофе и выхожу. На улице обжигает холодный ветер, и стакан приятно греет ладонь. У крыльца – грузчик, переставляет коробки в старом ржавый авто, который по всем законам механики должен был умереть лет десять назад. Двигатель кашляет, отказывается заводиться, и только с третьей попытки нехотя оживает. Человек, может, странный, но кто я такой, чтобы судить – сам ведь тоже не кандидат в «Мистер Вселенная».
Стакан продолжал приятно греть руку и, что самое главное, мозг начинал приходить в себя. Глоток – и уже не так бесит этот мир. Еще глоток – и даже кажется, что на улице чуть теплее, чем есть на самом деле.
Пошел я в сторону старого парка. Там, конечно, ничего особенного – ни тебе аттракционов, ни фонтанчиков, просто заброшенные тропинки и деревья, которые живут своей тихой жизнью. Иногда туда захожу, чтобы проветрить голову.
Иду себе, никого не трогаю, и вдруг – поляна. Вот странно, сколько раз я тут был, а ее никогда не видел. Встал, моргаю, как дурак. Не успел даже подумать, что это за фокус, как на поляне появляются пятеро типов. И все бы ничего, если бы от них не шло странное, бледное свечение.
Здоровые, как шкафы. Рост под два метра, плечи – как два обеденных стола. На каждом – черные штаны и кофта с капюшоном. Лица не видно. Я человек немаленький, но рядом с ними ощущал себя пятиклассником, который случайно забрел в спортзал сборной по регби.
И тут один из них решает, что ему срочно нужно схватить меня за шею. Видимо, чтобы познакомиться поближе. Инстинкты включились сами: я перехватил его руку, шагнул в сторону и швырнул его прямо в соседа. Все произошло как в замедленной съемке: хруст одежды, тяжелый глухой удар тел о землю, приглушенные крики. Только музыки для героя не хватало – да и герой из меня так себе. Честно, я сам не понимаю, что делаю – просто тело сработало на инстинктах. А я еще не верил, что тайский бокс и айкидо мне пригодится. И вот уже четверо из них валяются на земле, а сердце у меня бьется так, будто я бегу марафон с рюкзаком кирпичей. На пятого смотрю, и тут из его руки вылетает полупрозрачный шар и летит в меня. Что это – энергетическая граната? Плазма? НЛО на минималках?
Интуитивно выставил руку, закрыл глаза и отвернул лицо в сторону. Раздался взрыв! Ударная волна отправляет меня в полет, и я встречаюсь спиной с землей. Последнее, что помню, – как мир погас, а уши звенят, будто я в концертном зале прямо у колонки.
– Денис! Ден! Ден! – голос звучал где-то далеко, сквозь ватный туман в голове.
Чувствую себя, как после той новогодней пьянки в универе, когда я зачем-то спорил с одногруппником, что смогу съесть лимон целиком.
Открываю глаза – и вижу Нику.
– Ника? Где я? – язык еле ворочается.
– У меня в кофейне. Я вечером шла через парк и нашла тебя там, без сознания. Еле дотащила! – выдыхает она. – Ты, между прочим, не легкий. Что с тобой случилось?
– Ты их видела? – пытаюсь собрать в кучу мысли.
– Кого? Ты был там один.
Сажусь, хотя это громко сказано – скорее, обвисаю на стуле, потому что все тело ломит. Внутри какое-то мерзкое чувство, будто меня пропустили через миксер. Хоть и башка трещала, но я первым делом проверил карманы, не обчистили ли меня – привычка сильнее боли, – оказалось все на месте. Ни кошелька, ни телефона не тронули.
– Ника, дай воды. – Язык прилипает к небу, и я думаю, что сейчас готов выпить даже ведро воды из-под крана.
Она приносит стакан, и я пью так, словно это эликсир бессмертия. Казалось, что в горле наждаком терли, вода уходила внутрь мгновенно, а руки дрожали, как после ночи без сна. И тут замечаю… глаза Ники поблескивают странным светом. Не просто отражение лампы – из глубины идет мягкое свечение. Сердце дернулось, дыхание сбилось. Вода в горле встала комом.
– Ника, у тебя глаза… светятся.
– Что? – моргает.
– Они реально светятся!
– Ден, тебе надо отдохнуть. Выспись.
Не спорю. Вываливаюсь из кофейни и иду домой, шатаясь, как после выпускного. Воздух вокруг словно пронзен тонкими полупрозрачными нитями. Я делаю вид, что их не вижу, потому что в моем мире это называется «первый шаг к белой палате».
Дома падаю на кровать. Надеюсь, утро вечера мудренее.
Проснулся я от дикого урчания в животе. Ну неудивительно – вчера я ничего толком не ел. О вчерашнем старался не думать, потому что мозг на автомате выбирает более приятные мысли, например, про еду.
Закинул одежду в стиралку и пошел на кухню. Рука по привычке потянулась к пачке кофе… и снова облом. Пусто. Это уже начинает походить на злую шутку. В холодильнике тоже радости нет – один кетчуп, полбанки оливок и йогурт с надписью «годен до»… лучше даже не читать.
Решил не тратить время и отправиться в ближайшее кафе. У Ники только выпечка, поэтому туда потом.
На входе в кафе меня накрыло странное чувство. Знаешь, как в детстве, когда родители неожиданно вызывают к себе со словами «поговорить», а ты вроде ничего не сделал, но ощущение, что все, конец.
Нашел свободный столик, сел. Ко мне подошла официантка – милая, с улыбкой «все будет хорошо, но я знаю, что ты сейчас закажешь».
– Что будете? – спрашивает, держа в руках планшет.
– Кофе и что-то посущественнее для завтрака, – отвечаю, стараясь, чтобы голос не дрожал.
– Английский завтрак подойдет? Тосты, яичница, бекон, сосиски, фасоль.
– Отлично! – слюна уже выделяется так, что можно хлеб макать. Честно говоря, предложи она мне сейчас миску корма для собак – я бы, наверное, тоже согласился.
Она уходит, а я начинаю разглядывать зал. И вот тут сердце делает тук-тук в режиме тревоги: за соседним столиком сидит парочка в черных худи. Точь-в-точь как те шкафы с поляны, только в мини-версии. Сидят, шепчутся, иногда бросают на меня взгляды. Не знаю, может, я параноик, но мне это вообще не нравится.
Приносят еду – и я бросаюсь на нее, как голодный волк на колбасу, или что они там едят в дикой природе? Запихиваю в себя все подряд, но краем глаза продолжаю следить за ними. Они что-то бурчат друг другу, иногда синхронно оборачиваясь в мою сторону. Чувство, что я в дешевом шпионском фильме, где я – жертва, а не герой.
Закончив, расплатился и выхожу. Спиной чувствую чей-то взгляд, оборачиваюсь – пусто. Сердце уже бьется быстрее, чем положено. Решаю, что надо поговорить с Никой. Может, она в курсе, что за чертовщина творится.
Через пятнадцать минут я уже у ее кофейни. Дверь закрыта, на ней записка: «Санитарный день». Ладно, фиг с ним, но… на ступенях – капли крови. Вот тут у меня внутри начинает звенеть тревожный колокольчик. У нас район тихий, бабушки на лавочках максимум могут обозвать кого-то «без совестным», а тут – кровь.
Стою я, значит, у кофейни, гляжу на эти капли и понимаю: что-то тут совсем не по-нашему. У нас максимум, что бывает, – это, когда кот Барсик из третьего подъезда подерется с соседским псом, и то шуму больше, чем крови. А тут… да ну его.
В голове быстро созревает план уровня «гениальный» – сходить на ту самую поляну и все осмотреть самому. Потому что если я этого не сделаю, то буду потом дома сидеть и думать, а вдруг там сейчас следы, доказательства и ответы на все вопросы. А я же, конечно, их профукаю.
Блуждаю по парку минут двадцать, пока снова не выхожу на то место. И тут… Охренеть.
Вчера здесь была обычная поляна – трава, деревья, все мило. А теперь – выжженный круг. Трава исчезла, будто ее пылесосом высосало, земля черная и потрескавшаяся, деревья вокруг поломаны, некоторые вообще вырваны с корнем. Картина апокалипсиса в миниатюре.
Стою, чешу затылок: «Ну и что это было, Денис?». Вчерашние события крутятся в голове, но чем больше думаю, тем меньше понимаю.
Решаю обойти место по периметру. И чем дальше иду, тем больше понимаю, что парк – он не такой уж и маленький, как казалось. Тут тропинка, там заросший поворот… и вдруг – остатки какого-то здания. Каменные ступени, ведущие в никуда, и одинокая кирпичная арка, стоящая среди деревьев.
Я подошел ближе, и холодок пробежал по коже. От арки исходило то же странное свечение, что я видел у пятерых шкафов на поляне. Оно неяркое, но ощутимое, как жар над раскаленным асфальтом. Воздух звенел, словно рядом гудел трансформатор, и от этого мурашки побежали по спине.
Вопросов становится столько, что мой внутренний список «странное говно недели» уже трещит по швам. И, конечно же, никаких ответов.
Стою у этой арки, как дурак, и понимаю: если сейчас отсюда не уйду, то либо свихнусь, либо меня заберут какие-то ребята в черном худи. Второе, кстати, не особо радует.
Живот напоминает, что с утра я ел только английский завтрак, да и тот в панике. Решаю вернуться и по пути найти что-то пожрать. Пока иду, мозг предлагает версии происходящего:
– Версия №1: амбалы искали закладки со стероидами.
– Версия №2: я словил солнечный удар, хотя было облачно.
– Версия №3: магия, пришельцы, портал – привет, шапочка из фольги.
Чтобы не зациклиться, переключаюсь на бытовое: надо купить продукты, а дома гляну новости – вдруг про выжженную поляну уже кто-то написал в местных пабликах. У нас этих групп в ВК вагон, там обсуждают даже, если у кого-то куртку с балкона унесло ветром.
По пути покупаю хот-дог и кофе в фудтраке. Хот-дог – норм, а кофе… ну, после Ники все остальное кажется бурдой. Закупаюсь в супермаркете и возвращаюсь домой.
Решаю не мудрить с кулинарией – куриная голень с картошкой пойдет в духовку, а я пока налью себе кофе и открою ноут. Пустую пачку кофе наконец-то выбрасываю, меняю на новую – маленькая, но победа.
Лезу в новости. И что? А ничего. Ни слова про поляну. Зато поисковик уводит меня на какой-то паранормальный форум. Там обитает все: любители магии, охотники на привидений, те, кто «лично видел вампира на улице», и, кажется, парочка тех, кто просто перепутал чат с книгой «Властелин колец».
Читаю и понимаю – 80% это бред уровня «моя кошка смотрит в пустой угол, значит, там призрак». Но кое-что цепляет. Один тип описывает «энергию» так, как я ее видел: полупрозрачная, искаженная, как воздух над горячим асфальтом. Пишет, что можно тренировать способность ее видеть и чувствовать, и что стрессовые ситуации часто пробуждают способности в человеке.
Читаю и думаю: «Ага, щас, завтра я буду йодой в халате». Но, черт возьми, внутри все равно шевелится мысль: а вдруг?
Пытаюсь найти научные объяснения – иду по ссылкам, читаю статьи, и все это никак не объясняет светящиеся глаза Ники и сияющую арку в парке. В итоге возвращаюсь на форум.
Время летит незаметно. Таймер духовки орет так, что я подпрыгиваю, проливая на себя кофе. За вечер выдул уже кружек пять – сердце колотится, как будто я убегаю от собаки. Выключаю духовку и понимаю: усидеть на месте уже невозможно. Решаю пройтись, заодно позвонить Нике.
Достаю телефон, набираю – в ответ автоответчик: «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети». Ну прекрасно. Завтра зайду к ней в кафе, а пока просто поброжу.
Вокруг все как всегда – люди идут по своим делам, машины гудят, афиши зовут на новые фильмы. И все это выглядит настолько обычно, что я сам начинаю сомневаться, было ли вообще то, что я видел.
Вернувшись домой, я снова залез на тот форум. Ну, знаете, вот эта странная тяга – когда мозг говорит: «Да это фигня», а руки уже вбивают в поиск «методы тренировки энергетических потоков».
Оказалось, люди этим занимаются уже веками. Медитации, дыхательные упражнения, визуализация, работа с «внутренними потоками». Все звучало так, будто я читаю инструкцию к духовке, только вместо пирога там «просветление и контроль энергии».
Я подумал: а чего терять? Если не получится – максимум я буду выглядеть идиотом наедине с самим собой. Если получится… ну, стану джедаем, что ли.
Сел, закрыл глаза, попытался почувствовать эту самую энергию. Поначалу казалось, что я просто сижу и жду, когда надоест. Но через пару дней таких попыток я начал замечать что-то вроде легкой дрожи в ладонях, а потом и еле видимое мерцание. Возможно, конечно, я просто перегрелся под лампой, но выглядело это эффектно.
Еще пару дней – и я уже мог, кажется, придавать этой дрожи форму. Не уверен, что это не глюк, но… чертовски похоже на то, что писал форумный «гуру». Если это и бред, то как минимум увлекательный.
Утро было солнечным, настроение боевое. Даже завтрак решил пропустить, чтобы заскочить к Нике – кофе для просветленного мастера энергетических практик, как я, – это святое.
Кафе открыто. Захожу, а Ники за стойкой нет – только ее голос из-за двери склада:
– Одну минуту!
А у столика в углу сидит парень. Лет тридцать, темные штаны, кожаная куртка с капюшоном. Пьет что-то из непрозрачного стаканчика с трубочкой. Вроде обычный посетитель, но… глаза. Они слабо светятся. И когда он поднимает взгляд и улыбается, я вижу… клыки. Настоящие. Покрытые свежими кровавыми разводами. И они исчезают так же быстро, как появились – будто втянулись внутрь.
По спине пробегает холод, я впадаю в ступор. Это не то неловкое замешательство, когда поймал взглядом чужого человека. Это полный паралич, как в детстве, когда в подвале вдруг шевельнулась тень, а ты остался один.
И тут из подсобки выходит Ника:
– Прошу прощения. А, Ден, это ты! Привет!
Я перевожу на нее взгляд… и понимаю, что ее глаза светятся так же, как у него. В голове моментально прокручиваются все фильмы о вампирах, оборотнях и прочей нечисти, которые я когда-либо видел. И мысль только одна: «Меня сейчас сожрут».
– Ден, что с тобой? – спрашивает Ника.
Я мямлю что-то невнятное, потому что язык внезапно решил, что работать необязательно.
– Что ты с ним сделал? – рявкает она на парня.
– Ничего. Он нас видит, – спокойно отвечает тот.
В этот момент я не ждал продолжения разговора. Мой организм выбрал тактику «спасайся кто может» и включил режим марафонца. Я оказался на улице быстрее, чем успел об этом подумать, и бежал домой так, словно за мной гнался разъяренный стадо быков.
Через пять минут был уже дома, не запер дверь, сел на пол и пытался отдышаться. Форум, оказывается, был прав.
Не успел я отдышаться и осознать, что только что видел, как в раздается дверной звонок. Я аж подпрыгнул, как кот, на хвост которому наступили.
Подхожу к глазку – и, конечно, кто там? Тот самый парень из кафе. Стоит, как ни в чем не бывало, и глядит прямо в камеру моего ужаса.
Сердце у меня колотится так, что, кажется, его слышно на лестничной клетке. Инстинкт ищет оружие. Первое, что попалось под руку, – полуметровая китайская ложка для обуви. Настолько тонкая, что сгибалась даже от легкого нажима. Отличный выбор Денис: сразу видно, боевой опыт у меня богатый. Но в тот момент это казалось единственной спасительной соломинкой.
– Парень, нам надо поговорить, открой дверь, – произнес он так спокойно, что от этого становится еще страшнее.
А дверь-то у меня даже на замок не закрыта, только защелка, да и та заедает. Если он просто потянет за ручку, зайдет без проблем.
Адреналин в этот момент швыряет мое тело в режим «бери и делай». Я ору:
– Убирайся, тварь! – и со всего размаха вышибаю дверь.
Парня отбрасывает к стене, и еще в момент его полета я лечу следом, замахиваясь этой самой ложкой для обуви, как средневековый рыцарь, только без доспехов и достоинства. Удары – куда придется: по плечам, по голове, по воздуху рядом – не важно.
Он падает, я успеваю всадить еще пару ударов, потом резко забегаю в квартиру и захлопываю дверь уже на оба замка и цепочку. Стою, прислушиваюсь. Тишина. Смотрю в глазок – пусто.
Ложка валяется на полу, погнутая так, что теперь это скорее арт-объект, чем инструмент. Ника звонит на телефон, но я не беру. Сейчас мне меньше всего нужна беседа в духе «Ден, это не то, что ты подумал».
Весь остаток дня я провожу в интернете, вбивая запросы, которые в нормальной жизни выглядят как билет в дурку: «как определить вампира по глазам», «светящиеся ауры людей», «полупрозрачная энергия вокруг предметов».
Сижу за ноутом, монитор светит в лицо, а я все глубже проваливаюсь в эту кроличью нору. Чем больше читаю, тем меньше понимаю, где заканчивается бред и начинается реальность.
На форумах – кто во что горазд: кто-то пишет про древние кланы, кто-то про порталы между мирами, кто-то выкладывает «реальные» фото вампиров, которые выглядят так, будто их сняли на кнопочный телефон через банку варенья.
Но среди всей этой мешанины иногда попадаются странно точные описания того, что я видел: мерцающие нити в воздухе, свечение предметов, способность «видеть» то, что скрыто от остальных. Пишут, что такие вещи либо передаются «по наследству», либо появляются у людей случайно, в момент сильного стресса.
Смотрю на это и думаю: «Ну да, стресс у меня был… мягко говоря». Только вот зачем мне все это? Я ведь не просил. Хотел спокойно дожить до конца отпуска, максимум – починить кран на кухне.
В какой-то момент замечаю, что за окном стемнело, в квартире тихо, а я все еще сижу в одной и той же позе. Пальцы на клавиатуре дрожат не то от кофеина, не то от усталости. На полу валяется помятая ложка для обуви – молчаливое напоминание, что все это реально было.
Откидываюсь на спинку стула, закрываю глаза… и снова вижу ту арку в парке. Свечение, нити в воздухе, и кто-то стоит по ту сторону, в темноте. И почему-то я уверен – это не последний раз, когда мы «встретимся».
Пакет с продуктами все еще лежит на кухне. В холодильнике – голень и картошка. Но есть я уже не хочу. Вместо этого просто сижу в темноте и думаю, что отпуск, похоже, у меня будет очень… необычный.
Это реально
Проснулся рано – даже до восьми не дотянул. Щелкнул чайником по привычке, умылся, привел себя в чувство. Голова еще гудела от вчерашнего запоя по интернет-дебрям: прочитал кучу постов про странных существ – и ноль смысла. По форумам выходит, каждый третий с лампочками в глазах. Весело живем. Телефон на тумбочке мигал уведомлениями, но я их смахнул – нервы и так на пределе.
Кто такая Ника? Монстр? Класс. А я ведь серьезно думал замутить с ней. Звонок в дверь – я подпрыгнул, сердце в горле, по спине прошел холодок. Носки на кафеле проскользили, и я едва не снес стену. Вышел в коридор, из обувницы выковырял помятую ложку для обуви и посмотрел в глазок. Пусто. Открыл два замка, цепочку оставил. Приоткрыл – на коврике стаканчик и записка маркером. Тепло от стакана пошло в пальцы, запах кофе и горечи уперся в нос.
Кофе, как всегда, у Ники: крепкий, с горчинкой. Разворачиваю бумажку: «Извини за вчера. Раньше не могла объяснить, теперь ты знаешь. Если хочешь – поговорим. Ника». Ровный почерк, деловой стиль – и от этого почему-то еще тревожнее.
Кладу записку на стол и жарю яичницу с сосисками. Сковородка шипит, масло стреляет, запах смешивается с кофе. Мотаю в голове, кто она на самом деле. Пролистываю форум – свежего ничего, одни крики «видел свет в глазах», «сегодня поймали оборотня на парковке». Жизнь у меня, конечно, поехала, но любопытство давит страх. Это даже смешно: мозг просит бежать, руки тянутся в дебри.
Позавтракал – и за практики. Расстелил коврик, сел по-турецки, включил таймер. Прогоняю по телу потоки, как в индийских роликах про чакры, добавляю визуализацию, стараюсь не ржать. На вдохе – ясность, на выдохе – тяжесть уходит в пол. Представляю, как от позвоночника расходится тепло, как вода, и где-то в груди собирается шар. После двадцати минут наступила тишина. Теперь понятно, зачем людям йога: не просветление, но голову чинит. Пора перестать гадать и поговорить с Никой.
Собрался. Кожаная куртка, ключи, телефон. Ложку – в рукав, на всякий пожарный. В кафе она стояла за стойкой, чуть растерянная, но виду не подавала.
– Привет, Ден.
Не глядя мне в глаза, начала делать кофе. В зале пусто, только шипение паровой трубки да тиканье настенных часов. Пахло ванилью, свежей выпечкой и моим напряжением.
– Ника, кто ты? И кто был тот парень?
Дверь вдруг скрипнула, по ступеням спустился кто-то и пошел ко мне сзади. Я занервничал. Ну как занервничал – пересрал знатно. Пальцы сами сжались на рукаве, чтобы нащупать железку.
– Вероника Петровна?
Ложка выскользнула сама, я развернулся и, не целясь, саданул по голове. Парень рухнул, коробка полетела на пол, крышка хлопнула, булочки катнули в разные стороны.
– Ден, ты что творишь?
– Нервы. Вдруг это тот самый тип, что был вчера?
– Хорст? Я его и отправила, чтобы все объяснил!
– А этот кто? – ткнул в лежачего ложкой.
– Курьер. Выпечку привозит. И не ори!
Только тут понял, что перешел на крик. В висках стучало в такт кофемолке.
– Прости. Что теперь? Или вы с друзьями его сожрете?