Кто Я?..

Запись одиннадцатая. Часть первая

Рейд.

Так мы называем зачистку рудника.

Хорошее название. Оно позволяет прятать правду. Позволяет закрыть глаза на истину. Всегда можно сказать: «Я иду на рейд.», вместо «я иду устраивать геноцид».

В самом начале было много споров. Много вопросов. Уйма разногласий. Люди выходили на улицы с плакатами, кричали о том, что убивать монстров в их среде обитания бесчеловечно. Что мы должны быть гуманны. Мы же цивилизованное общество. Мы не должны опускаться до истребления видов. Кричали, что люди ошиблись, приняв этот выбор. Было много митингов. Много протестов. Даже останавливали работы.

Правительство услышало их. Провело несколько экстренных совещаний с богатейшими людьми страны. И решение, которое было принято, не обрадовало борцов за жизнь монстров.

Мана-камни интегрировали в повседневную жизнь. Превратили их в единственный источник энергии. И конфликты пошли на спад. Сами собой. Высокостоящим больше не приходилось тратить ресурсы на то, чтобы успокоить бесконечно идущие толпы. Всем вдруг стало абсолютно плевать на жизнь монстров. Те, кто ещё вчера вопил о том, что настоящие твари — это люди, пришедшие на чужую территорию, устроившие зачистку в угоду своему бизнесу, уже сегодня требовали больше крови.

Да.

Из рейдов сделали целое шоу. Более того. Начали проводить трансляции, составляли рейтинги и делали ставки.

«Смотрите, как бравые Охотники убивают мерзких тварей! Заходите, не пожалеете!»

Вывод из всего этого напрашивается лишь один…

Люди — единственные монстры в нашем мире. Лишь люди готовы убивать ради собственной выгоды. Ради забавы. Да, они могут прикрываться тем, что им нужно тепло в домах, рабочие места на заводах. Но это всё было и до мана-камней. Они могли не принимать альтернативную энергию, но стоящие у верхушки власти вскрыли то, что эти «люди» пытались скрыть за своей гуманностью. Люди — те, кто перешагнёт через чужую жизнь, не моргнув и глазом. Не оставляя другим даже шанса на выживание.

Нет.

Разумеется, я не утверждаю о том, что монстры тихо и мирно ждали своей участи. Разумеется, они, как и любые существа, живущие на инстинктах, нападали на людей. Правда, есть нюансы. Они нападали на тех, кто посягал на их территорию. На браконьеров. На тех, кто пытается лишить их пищи. Это в их природе, как и у любого зверя. Они нападали из необходимости. Но люди… Их жадность не знала границ. Едва увидев экономический потенциал, человек уже был готов подмять под себя целую экосистему.

Не буду врать. Когда я слушал истории о зарождении всего этого хаоса, мне было плевать. Я не испытывал вину за человечество. Не чувствовал стыд. Мне было абсолютно всё равно: на монстров, на протестующих и так далее. Меня просто бесило лицемерие. Я слишком хорошо знаю, на что способны люди ради себя любимых. Лучше многих. Поэтому их чушь про безопасную энергию была мне до боли омерзительна.

Я солидарен с монстрами.

Я ненавижу людей так же сильно, как и они. По своим причинам.

Это делает меня монстром?

Нет. Не это.

Люди видят тварей в тех, кто им неугоден. В тех, кто может дать отпор их убеждениям. В тех, кто не вписывается в их жалкую систему. Так что… С уверенностью могу сказать: монстром меня сделали люди.

Сейчас, на руднике Манхван, я столкнулся лицом к лицу с собратьями по несчастью. С теми, у кого мы воруем мана-камни. С теми, кого принято называть монстрами. Здесь, в этом проклятом тумане, мы вынуждены быть участниками кровавого шоу, которое дикари смотрят с безумным восторгом.

Они ждут крови, боли, зрелищ.

И пока я здесь, монстры могут хоть немного утешить себя. Могут выплеснуть свою ярость на меня, за десятилетия страданий, за свою обиду, за то, что их дом превратили в арену.

Могут попробовать разорвать меня на куски.

Если… Если смогут.

***

Блуждая по руднику, я вздрагивал от каждого звука. Даже исходящего от собственных шагов. Джин Хо молчал. Он был сконцентрирован. Так же, как и я.

Трудно сражаться с тем, кого ты не видишь.

При этой мысли я оценил собственный навык скрытности. Но какой прок от неё, если меня здесь убьют?

Нужно двигаться дальше.

С каждым пройденным метром, рык резчиков становился всё громче. Он доносился отовсюду одновременно. Спереди. Сзади. Слева. Справа.

Но больше пугал не сам рык, а возможное количество тварей, его издававших. И судя по звукам, я сделал вывод, что их было не меньше десяти. Скорее всего, даже больше. В этом беспроглядном тумане они уже давно могли окружить меня, а я ничего и не заметил.

Хруст.

Справа.

Я резко повернулся в ту сторону, нацелив кинжал. Рука дрожала. Я не мог её ровно держать. Сердце бешено стучало, толкая кровь в виски с такой скоростью, что в глазах начинало всё плыть.

Воздуха не хватало. Так… Сильно…

Грудную клетку, будто обручем, сдавило. Я не мог полностью вдохнуть. Лёгкие из-за этого не могли насытиться кислородом.

Ноги отказывались подчиняться.

Я хотел бежать. Хоть куда-нибудь. Вперёд. Назад. В сторону. Плевать! Лишь бы убраться отсюда. Да побыстрее. Лишь бы оказаться подальше от этого проклятого тумана, от этих звуков, от смерти, которая уже дышала мне в затылок.

Но ноги не шевелились.

Снова хруст.

Сзади.

Дёрнулся. Развернулся. Кинжал описал дугу, разрезая туман. Пусто. Никого.

Я крутился как волчок, нацеливая лезвие в пустоту, поглощённую белой мглой.

Едва заметил движение. Туман колыхнулся передо мной. Чуть-чуть. Почти незаметно. Но глаз успел уловить.

Воронка. Вихрь тумана устремился вверх. Я инстинктивно пригнулся, даже не думая. Клыки пронеслись надо головой, и тварь снова растворилась в тумане.

Я выдохнул.

— Минхо! Сосредоточься. — Прозвучал тихий голос Джин Хо. — Я не могу уследить за всем.

Я кивнул.

— Вот бы мы могли предугадать их движения, — выдохнул я, вытирая пот со лба рукавом. — Как на тренировках с Риной.

— Для этого мы должны хоть что-то видеть, — пояснил он.

Я услышал сзади топот. Появился как по заказу.

Утробный рык, от которого волосы встают дыбом.

— Мне кажется, или этот крупнее? — Мысленно прокричал я.

Приготовился. Сжал рукоять кинжала. Прислушался к себе. К тому, что происходит внутри.

Страх никуда не делся. Он всё ещё сжимал внутренности ледяной рукой.

Туман снова начал расступаться. Воронка вверх. За долю секунды я увидел силуэт. Морда. Оскаленная пасть. Клыки, готовые отсечь мою голову от тела.

В последний момент отскочил в сторону. Попытался одновременно с этим нанести удар в шею. Как первого. Думал, получится.

Промахнулся.

Кинжал уткнулся в коросту на туше твари. Твёрдую. Непробиваемую. Лезвие отскочило, как от удара в металл. Я едва не выронил единственное оружие. Пальцы онемели от отдачи.

Тварь развернулась ко мне. Не стала прятаться в тумане в этот раз. Не стала выжидать момент для атаки. Видимо, моя наглость её разозлила. По-настоящему.

— Что, дружок-пирожок, поиграем? — Крикнул я резчику, усмехаясь.

Монстр издал низкий, утробный рык. Оскалил пасть. Клыки блеснули даже в тусклом свете. Слюни текли из пасти. В нос ударила вонь. Настолько сильная, что меня чуть не вырвало на месте. Даже глаза защипало в этот раз.

Я закрыл нос и рот левой рукой. Но от этого запаха никуда не деться.

Правой рукой я выставил кинжал перед собой, поманил тварь.

— Ну… Ко мне, мальчик! — Дразнил я резчика.

Он не ответил, только рыкнул громче и рванул на меня.

Я решил попытать удачу снова.

Отскок в сторону. Удар. Промах.

— Да чтоб тебя! — Выругался я.

Тварь мгновенно развернулась. Снова прыгнула. Снова я попытался ударить.

Похоже, что резчик, как и я, вошёл в азарт.

Я уворачивался, наносил удары, промахивался, снова уворачивался. Дыхание сбилось, я уже начал хрипеть. Пот заливал глаза. Резчик не ждал меня. Не прятался. Разворачивался и атаковал. Открыто. Как бык атакует тореадора.

В этот раз я решил сменить тактику. Побежал прямо ему навстречу.

— Ты что делаешь, дебил? — Закричал Джин Хо.

— У тебя есть другие варианты?

— Как тебе вариант выжить, а?

Его паника, почему-то, заставила усмехнуться меня.

Расстояние сокращалось. Три метра. Два. Один.

В последний момент я резко подал тело назад, уходя в подкат. Ноги проскользили по земле, это обжигало — наверное, содрал кожу до мяса. Но подумаю об этом потом.

Я оказался прямо под брюхом монстра. Удар. В этот раз попал куда нужно. Тёплая, липкая, вонючая кровь хлынула на меня. Тварь заорала.

Этот визг…

К концу рейда я, наверное, оглохну…

Резчик метался по поляне, бился о деревья, о камни, о землю. А я, вцепившись мёртвой хваткой в кинжал, дергался вместе с ним. Меня швыряло как тряпичную куклу. Рука, держащая рукоять, выла от напряжения. Плечо чуть не вылетело из сустава.

В какой-то момент кинжал вырвался из раны. Меня отбросило в сторону. Я пролетел несколько метров, ударился спиной о какой-то столб и сполз вниз. Лёгкие горели. Перед глазами всё плыло. Я поднял руку, чтобы вытереть лицо, и понял. Я был весь залит кровью резчика.

Она залила волосы, лицо, куртку. Всё.

Но меня это не волновало. Я улыбался как идиот, наблюдая за тем, как тварь падает без сил.

Она ещё билась в агонии несколько секунд, но в конце концов затихла.

Смог.

Я перевёл дух. Сердце всё ещё колотилось, но уже старалось успокоиться.

— Слушай ты, говна кусок, повторишь это и… — Начал угрожать Джин Хо.

Я не дослушал.

Топот. Сзади.

Я обернулся.

Другой резчик вылетел из тумана, как пуля. Я видел его морду. Оскаленные клыки. Видел, как он приближается ко мне. И ничего не мог сделать. Не успел бы.

Я зажмурился.

— Видимо, это…

Визг.

Я открыл глаза. Резчик бился на земле в метре от меня. В его шее торчали два метательных ножа. Глубоко вошли. Тварь, как и другие до неё, дёргалась, скребла лапами землю, потом затихла.

Я смотрел на неё, не веря своим глазам.

— Какого х… — Хотел выругаться Джин Хо.

Тишина. Ни звука шагов, ни дыхания. Только медленно плывущий туман.

Поднялся на ноги. Подошёл к убитому резчику. Наклонился. Дёрнул один из ножей. Он сидел крепко, пришлось приложить усилие. Повертел его в руке. Он до боли казался мне знакомым. Где-то я точно его уже видел. Но никак не мог вспомнить.

— Нас кто-то оберегает? — Удивился я.

— Ага… Ангелы с небес… — Иронизировал Джин Хо.

Запись одиннадцатая. Часть вторая

Я бродил по руднику.

На новую тушу я наткнулся уже минут через двадцать. Резчик лежал на боку, шея пробита ножами. Тот же почерк таинственного спасителя. Я постоял над ним, разглядывая раны. Кто-то знал, куда бить. И кто-то делал это профессионально.

Через десять минут — та же картина. Этот резчик, скорее всего, даже не успел среагировать. Судя по позе, его убили в прыжке.

Так я нашёл третью. Четвёртую. Пятую.

Кто-то шёл впереди меня, убивал монстров одного за другим, оставляя после себя трупы и эти чёртовы ножи.

— С нас потом попросят плату за помощь?

— Скорее попросят подвинуться на пьедестале… — В голосе Джин Хо сквозило напряжение.

— Что будем с этим делать?

— А что ты сделаешь?

Мне стало не по себе.

— В любом случае, — продолжил Джин Хо, — нужно найти и прикончить босса. Иначе сюда сбежится вся стая.

Точно. Босс.

Главная цель рейда — убить вожака. Монстры следуют строгой иерархии. Вожак — их главная мотивация к сражению. Если не убить босса, то всё это занятие превращается в борьбу с симптомами, пока болезнь прогрессирует. Можно перебить десяток, сотню тварей, но они будут возвращаться раз за разом и всё в большем количестве. Но стоит избавиться от вожака, и стая тут же теряет управление. Часть разбегается, часть впадает в панику. Часть забивается в норы и не высовывается по несколько дней.

Без вожака они просто глупые твари. Опасные, но неорганизованные.

Людям нужна была фора. Хотя бы немного времени, чтобы собрать камни. Вывезти. Переработать. Продать.

А для этого босс должен сдохнуть.

Я продолжил идти.

Вокруг была тотальная тишина. Она пугала меня куда больше, чем нескончаемый рык резчиков. Когда слышишь хоть какие-то звуки, то хотя бы знаешь, чего ожидать. Можешь подготовиться.

Сейчас… Мне было страшно.

Я останавливался. Прислушивался.

Ничего.

— Как думаешь, где сейчас босс?

— Думаю, там, где наибольшее скопление мана-камней, — ответил Джин Хо.

Звучит логично. Нам нужно зайти глубже, практически в центр рудника. Обычно там скапливается основная часть камней. Проблема была лишь в том, что я не вижу, куда иду. Может, я хожу кругами. А может, я на другой стороне рудника.

— Если хочешь, можем поболтать, пока бродим тут…

Джин Хо удивился. Я почувствовал это. До сих пор странно говорить о чувствах голоса в голове.

— О чём? — Спросил он настороженно.

— О тебе. — Попытал я удачу.

Может быть, сейчас, когда в этой тишине, в этом тумане, смерть близка к нам как никогда, он вдруг захочет рассказать?

— Не хочу! — Отрезал он.

— Почему?

— Потому что, пацан! Ты ведь не перестаёшь думать о красотке, несмотря на то, что она предала тебя. Вот и я не хочу говорить о себе. — Вдруг выдал он.

— Я не перестаю думать о ней, потому что… — Начал я, но вдруг понял, что бессмысленно об этом с ним говорить. — Забей…

Но Джин Хо был прав. Я не переставал думать о Рине. Не совсем о ней. А о её предательстве. Что-то внутри подсказывало мне, что это не её вина. Что-то совсем не хотело складываться. Её поступок был нелогичным. Я даже не могу злиться на неё.

И меня это бесило ещё больше.

Но больше давить на Джин Хо я не стал.

Тем более что раздался невыносимо грозный рык.

Он прозвучал откуда-то спереди. Такой громкий, что даже земля задрожала от него. Он отличался от того, что я слышал раньше. Он вдавливал в землю, заставлял внутренности сжиматься. Та тварь определённо больше предыдущих.

— Босс! — Сказал я вслух, и Джин Хо со мной одновременно.

— С ним твои выходки не пройдут, — его голос стал командным, жёстким. — Будь готов и слушай меня.

Я кивнул. Сжал кинжал. Шагнул навстречу смерти.

Мне пришлось заставлять себя идти в сторону ужасного рыка. Шаг за шагом. Каждая мышца кричала: «Назад! Беги! Прячься!».

Я не был готов к бою.

Как можно быть к этому готовым, когда за плечами ни одного боевого рейда? Как можно подготовиться к битве с тварью, которую я не могу увидеть, пока та не атакует? Но ведь кто-то с лёгкостью справляется с такой добычей. Тот, кто одним ударом из укрытия убил толпу резчиков. Тот человек определённо был готов. Он был опытен. Но что он забыл на моём обряде посвящения? Зачем опытному Охотнику соваться на рудник, где новичок должен показать себя? Где новичок должен доказать своё право называться S-рангом?

Стоп. Куда-то не туда завернули мысли.

Почему каждый прожитый день рождает множество вопросов?

Надо идти!

Рык становился всё громче, с каждым моим шагом.

Дорога вела вниз. Под ногами начала появляться щебёнка. Воздух становился тяжелее. Вонь сильнее. Видимо, я на верном пути.

Всю дорогу я ориентировался на звук, пока в какой-то момент он не затих.

Просто оборвался. Как будто кто-то нажал на паузу.

Я остановился.

Сердце снова заколотилось. Я попытался выровнять дыхание, успокоиться. Бесполезно.

Крутился на месте. Медленно, осторожно, вглядываясь в туман. Пытаясь увидеть хоть что-то. Хоть какой-то намёк на движение.

Как говорится: «Будь осторожен в своих желаниях».

Лапа появилась внезапно. Огромная. Примерно с мой рост. Покрытая твёрдой, бугристой коростой. Её когти внушали неимоверный страх.

Удар.

Я даже не успел среагировать. Она приложила меня с такой силой, что моё тело отшвырнуло на несколько метров в какую-то скалу. Удар отбил все органы. Я не закричал — просто потому, что не смог. По телу прошла невообразимая волна боли.

Сколько я пролежал? Секунду? Минуту? Вечность? Сознание то уплывало, то возвращалось.

— Хватит отдыхать! Нас тут убить пытаются! — Ворвался в сознание голос Джин Хо, резкий, как пощёчина. — Вставай, пацан, живее!

Руки дрожали, не могли найти опору. Голова отказывалась держать на месте, то и дело моталась из стороны в сторону. Закашлял. Выплюнул кровь. Ещё. И ещё.

Кинжал. Где он?

Рядом. Отлетел на пару метров при падении. Пополз к нему.

Каждое движение отдавалось взрывом боли в спине, в груди, в рёбрах. В глазах периодически темнело.

Добрался до оружия. Схватил рукоять. Сжал так крепко, насколько позволяли силы. Пальцы свело судорогой, я стерпел.

Снова попробовал встать.

Опёрся на колено. Поднялся. Пошатнулся. Устоял.

Вроде… Получается.

Я стоял и смотрел, как передо мной из тумана выглядывает монстр. Высотой примерно в два этажа. Огромный. Меня мутило.

Тварь выглядела так же, как и её мелкие сородичи. Голова — массивная, приплюснутая, с пастью, в которой я мог поместиться целиком. Клыки торчали наружу. Маленькие, жёлтые глаза смотрели прямо на меня. Резчик так и хотел сказать: «Ну? И кто теперь добыча?».

Дышать было невозможно. Я говорил?

Меня вырвало. Я согнулся, выплёвывая на землю желчь вперемешку с кровью. Выпрямился. Закашлялся. Вытер рот рукавом.

— Ну и? Какой план? — Спросил я хрипло.

Джин Хо не сразу ответил. Я чувствовал его напряжение. Он просчитывал варианты. Оценивал шансы.

— Как обычно, два варианта: или сдохнуть… — Начал он.

Я смотрел на монстра. Он глядел в ответ.

— Или убить самому… Понятно, — закончил я за него.

— Бежать бессмысленно. Если эта махина нас не догонит, отправит за нами свою шайку. А мы с одним то еле-еле. В лобовую эту тварь не побороть. Нужно что-то придумать…

Я смотрел на два этажа мяса, коросты и клыков. Резчик стоял передо мной, выжидал. Он понимал, что я никуда от него не денусь.

— А если по ногам? — Выпалил я.

— Ты чего удумал? — Спросил Джин Хо. Но было поздно, я уже бежал вперёд.

Адреналин заглушил боль. Я бежал так быстро, как только мог, уворачиваясь от ударов лапами, которые обрушивались на меня без остановки. Каждый удар сотрясал землю под ногами.

Нужно было попытаться его ранить. Понять, может ли эта сука сдохнуть.

Я подскочил к правой лапе, замахнулся. Ударил. Лезвие лишь проскользило по коросте, оставив лишь белую царапину. Ни вмятины, ни трещины.

— Да чтоб тебя, мымра ты бестолковая!

Рванул к левой. Тот же результат. Кинжал отскочил. Руку пронзило болью.

— А что у нас сверху? — Предложил Джин Хо.

Я не успел понять, как взобраться на монстра. Его лапа врезала мне, отбросив в сторону. Снова врезался в скалу.

Я встал на четвереньки, пытаясь отдышаться. Руки дрожали.

— Минхо! — Ворвался Джин Хо. — Когда ты провоцируешь его на атаку, он ненадолго открывает шею снизу. Там, как и у мелких, незащищённое место.

— Я просто так не достану…

— Да, придётся оседлать.

— Легко сказать… — Буркнул я, вскакивая и уворачиваясь от очередной атаки. Когти просвистели в сантиметре от лица.

— Меньше болтай, дебил! — Крикнул Джин Хо.

Я фыркнул. Но факт остаётся фактом. Чтобы добраться до слабого места, нужно было вскарабкаться на него. Но как? Я даже подбежать к нему спокойно не могу. Он видит меня и слышит.

Кто бы мог подумать? Если бы пару лет назад мне сказали, что я буду сражаться с вожаком туманных резчиков в одиночку, я бы рассмеялся в лицо. Может быть, даже плюнул. Учитывая, в какие игры со мной играет судьба, я бы ни за что не поверил, что мне когда-нибудь в жизни выпадет шанс стать S-ранговым Охотником. Я бы никогда не поверил, что мне так повезёт.

Повезёт?

— Точно! — Воскликнул я, уворачиваясь от очередной атаки перекатом. — У меня же есть скрытность. Вот же тупой я ублюдок! — Это вызвало у меня смех.

— А я говорил! — Решил подколоть меня Джин Хо.

— Меньше болтаем! — Ответил я ему его же словами.

Сосредоточился. Представил, как исчезаю для этого мира. Что меня нет. Адреналин плескался через край, благодаря этому навык сработал мгновенно.

— И будет нам покой только в вечности… — Сказал я, прежде чем исчезнуть совсем, глядя монстру в глаза.

Резчик замер. Его глаза заметались по сторонам, голова моталась туда-сюда, пытаясь уловить моё местоположение. Он не понимал, когда успела скрыться его добыча.

Я ухмыльнулся.

Но нельзя терять времени. Скрытность могла отключиться в любой момент. Я ещё не умел ею уверенно управлять.

Рванул к передней правой лапе монстра. Подбежал, прыгнул, вцепился пальцами в выступ коросты.

— А-а-а, как же мерзко! Отвратительно! — Слизь хлюпала под пальцами, короста впивалась в кожу.

— Лучше так, чем сдохнуть. — Иногда мне даже нечего ответить Джин Хо на подобные фразы.

Резчик чувствовал, что на него что-то взбирается. Он начал трепыхаться, бить лапами, трястись. Он всеми способами пытался скинуть невидимого наездника. Меня мотало из стороны в сторону. Я отчаянно впивался руками и ногами в его мерзкую шкуру.

Наконец я оказался на его спине. Всё тело ныло. Болела каждая мышца. Если выживу, нужно будет посвящать больше времени тренировкам.

Я огляделся. Понял, в какой стороне шея резчика.

— Ну, погнали!

Побежал по его туше прямо к морде. Подошвы скользили по коросте, я чудом удерживал равновесие.

Монстр сильнее замотал головой. Я упал на колени, вцепился в выступы, прополз ещё немного. И вот я уже на его носу.

Скрытность отключилась.

Резко я стал видимым.

— Да почему сейчас-то? — Не выдержал я.

Монстр замер. Его глаза уставились на меня. Я не стал ждать, когда он скинет меня. Вонзил кинжал прямо в глаз. Из него что-то начало вытекать.

Тварь завопила.

Визг был такой сильный, что весь мир сжался до одной точки. Я не заметил, как приблизилась лапа твари, которая скинула меня на землю.

Я рухнул вниз. Удар был сильнее предыдущих. Я даже не мог встать. Просто лежал, смотрел в туман и чувствовал, как тело разваливается на части. Боль… Она не имела границ. В этот день я усвоил этот урок.

Резчик визжал, рычал, бился где-то рядом.

Хвала всем Богам, моё исцеление работало. Внутри что-то стягивалось, срасталось, заживало. Это было больно. Но без этого я уже был бы мёртв. Минута, две.

— Ну же, Минхо, давай! В последний раз! — Джин Хо пытался меня подбодрить, он понимал, что силы были на исходе. Мана ведь не бесконечная.

Я не хотел.

Всей душой не хотел.

Я так устал. Так сильно, что хотелось просто лечь и закрыть глаза. Пусть этот монстр меня сожрёт…

— Неужели ты так легко сдашься?

Что?

Рина?

Я огляделся вокруг. Её точно не было. Я был настолько измотан, что у меня уже начались галлюцинации.

Но…

Нет! Я закончу то, что начал.

Я покажу всем, чего я стою. Покажу, насколько я силён. Чтобы Рина и не думала больше убирать меня с доски в своей безумной игре.

— Последний рывок! — Прошипел я себе под нос сквозь зубы.

Попытался активировать скрытность.

Сработало.

Надолго ли? Мана на исходе. Большая её часть без остановки расходовалась на исцеление, чтобы поддерживать моё раненое тело.

Нельзя терять время.

Я побежал к монстру. Снова взобрался по лапе. В этот раз было легче — он был отвлечён болью, метался, не понимая, что происходит. А я уже знал, что нужно делать.

Как только я оказался на спине, скрытность пропала. Быстрее, чем в прошлый раз. Рванул к морде. Остановился на макушке, упал на колени, вцепился в коросту. Передо мной, в нескольких сантиметрах, торчала рукоять кинжала в правом глазу.

Дотянулся. Выдернул его.

Жидкость из глазного яблока залила всё вокруг. Монстр завизжал, начал мотать головой. Меня подбросило вверх, но я удержался.

Воткнул кинжал в левый глаз и сразу выдернул его.

Визг.

Я бил в то же место снова и снова, и снова.

Монстр бился в адских муках. Его голова ходила ходуном, я начал сползать. Чудом ухватился за выступ коросты на шее.

— СМОТРИ! ЗДЕСЬ! — Закричал Джин Хо.

Я тоже заметил.

Шея. Открылось его незащищённое место. Прямо передо мной.

Я раскачался, держась одной рукой. Оценил расстояние. Понял, что достану. Разжал руку и, оказавшись возле его незащищённого участка шеи, вонзил кинжал так глубоко, как только мог. По самую рукоять. Я висел, держась за рукоять. Попробовал провернуть кинжал в ране. Получилось. Дёрнул его на себя и сорвался вниз.