Белая Эустома.

Моя популярность росла, редактор продолжал меня раскручивать – точнее не меня, а мои книги. Я как автор автоматически становилась популярной. Для меня уже создали личный аккаунт бренда, подготовили фотографии. Там я должна была публиковать свои заметки, новости, фотографии. Меня это всё напрягало, но делать было нечего – если хочешь печатать книги, нужно выполнять требования руководства. Меня раздражало и огорчало то, что выкладывать можно было не всё, что я хочу. Всё это казалось мне неискренним, и не могло раскрыть аудитории настоящую меня, но спорить было нельзя – для меня и так было много сделано, и было бы странным, если бы я ещё и претензии предъявляла.

Один раз я поделилась этими мыслями с Соён, и она мне сказала, что для того, чтобы начать устанавливать правила, нужно обладать определённым авторитетом (или нужно было ставить свои условия изначально). И в этом она была права, так что буду просто медленно нарабатывать свой авторитет. В этот раз Соён не смогла со мной пойти на мероприятие, и я позвонила Йонгу. Я не была уверена в себе и боялась выбрать какой-то неподходящий наряд. Йонг приехал и отвёз меня в торговый центр.

– Привет! Ты меня выручаешь, как всегда, – сказала я, садясь в машину.

– Надеюсь, что за это время, что мы знакомы, мы уже стали друзьями. Так что, двадцать четыре на семь, я весь твой. Не так часто ты и просишь меня о помощи. Ты же постоянно дома сидишь.

– Ты шутишь! Мне кажется, что я постоянно тебе звоню. И дома я сейчас почти не сижу, просто я живу с персональным гидом. А тебе звоню, когда он занят. Я без вас двоих пропала бы! Спасибо вам.

– Вообще не знаю, как вы живёте вдвоём? Вы же друг друга не понимаете. Как вы ладите?

– Ты знаешь, Йонг, противоположности притягиваются! И теперь я понимаю речь намного больше. А она учит русский. И ещё – ты давно у нас не был и сильно бы удивился, если бы увидел, как мы понимаем друг друга без слов.

– А где она сегодня?

– У неё дела, будет поздно. Ты не хочешь идти со мной в магазин?

– Я такого не говорил.

– Да шучу я! Думаю, что ты сможешь мне что-то посоветовать. Соён вообще может на меня натянуть мини и заставить надеть каблуки. Я не могу с ней спорить.

– И ты думаешь, что я справлюсь лучше?

– Просто ты не будешь спорить со мной. И потом, ты уже бывал на таких мероприятиях, а я нет. И ты знаешь, что обычно туда надевают, и что будет уместным.

– Ты так думаешь?

– Я надеюсь.

– Ну сейчас и узнаем – мы приехали.

– Кстати, Йонг, ты сможешь составить мне компанию на вечер и пойти со мной на приём?

– Конечно, я же не могу бросить тебя одну в клетку со львами.

– А твоя девушка не будет против? Давно хотела об этом спросить… Ты столько времени проводишь со мной…

– Не переживай, у меня нет девушки. Так что проблем не будет. Пошли уже.

Я и представить не могла, что парень может так подбирать вещи! Он помогал мне составлять идеальный образ из вещей, сочетающихся по стилю и цвету. Для меня это было удивительно, ведь среди моих знакомых таких парней не было, дома мне с выбором вещей всегда могли помочь только девчонки. В итоге мы купили мне платье-футляр светло-серого цвета, белый кардиган из нежной и мягкой ткани и серебристые босоножки на шпильке. И, конечно, дополняла этот образ серая сумка-клатч.

А еще выяснилось, что Йонг записал меня в салон красоты неподалёку от нашего с Соён дома. После того, как мы всё купили, он отвёз меня с покупками домой. По дороге показал, где находится салон, и сказал, что вечером заедет и заберёт меня прямо оттуда. Вечером, как он и обещал, Йонг приехал за мной. Когда я вышла, он уже ждал меня. Я села в машину, и мы поехали.

Чем ближе мы подъезжали, тем больше я волновалась. Это был мой первый приём такого масштаба. Для остальных коллег такое мероприятие было вполне рядовым. Тем более что это происходит ежегодно, и меня просто должны были представить как очередного новичка в книжной индустрии. Мы зашли в зал, полный людей. Я держала Йонга под руку и шептала ему на ухо: «Только не бросай меня одну».

– Не бойся! Я буду рядом, держись за мою руку.

Я ухватилась за Йонга посильнее, и мы пошли к нашему боссу Алексу (или Алексею Сергеевичу – как я его называла), после чего началось самое сложное для меня – куча приветствий и знакомств. Улыбка на моём лице не сходила до конца вечера – я хотела всем показать себя вежливой и милой. Приходилось запоминать каждого человека – кто он и чем занимается. Хорошо, что Йонг мне быстро всё переводил, и я старалась отвечать на всё сама. Хотя иногда выходило не очень хорошо, но это было мило (как все говорили).

После того, как мы обошли зал, мы отправились к нашему столику. Алексей Сергеевич спросил меня, как мне живётся с Соён, всё ли получается, есть ли какие-то трудности. А ещё, конечно, как продвигается моя книга.

Мы вели обычную беседу о делах насущных, когда к нам подошла девушка по имени Бинна. Я не смогла определить её возраст, мне показалось, что она моложе меня. Она улыбалась, но в её глазах я прочитала ненависть. Я поздоровалась первой, и она ответила на моё приветствие с наигранной вежливостью:

– Ой, я так рада вас встретить! У вас чудесные книги, продолжайте в том же духе!

– Спасибо, буду рада почитать ваши. Подскажите названия, я запомню и обязательно прочту в ближайшее время.

– «Выстрел любви» – это из последних. Буду рада вашему отзыву.

– Конечно, как только прочитаю... Напишу вам, если вы оставите свои контакты.

– Да, вот, держите, – она протянула мне визитку со своими контактами.

– Спасибо. Буду рада продолжить знакомство и общение, – сказала я и убрала её контакт.

– Взаимно, – произнесла она, улыбаясь.

В её словах не прозвучало ни одного процента искренности. Не знаю, заметили ли это остальные, но я прямо ощутила её негатив в отношении меня. Потом она ушла вместе с Алексом, а мы с Йонгом остались стоять возле столика. Йонг мне объяснил, что это одна из писательниц, которая так же, как я, недавно пополнила число авторов нашего издательства.

– Она злится из-за того, что тебя уже начали печатать. Твои книги выбрали в первую очередь, а её книги сместили на второй план.

– Значит, ты тоже это заметил. Я не купилась на её сладкие речи.

– Ты молодец.

– Я знаю, спасибо. Может, я и не всё понимаю, но неискренность увидеть могу.

К середине вечера мне стало плохо. Ужасно разболелся живот, и меня стало мутить – то ли от волнения и напряжения, то ли я просто съела что-то не то. Иногда такое случалось, ведь в новой стране всегда было много крайне разнообразной еды, и я много чего пробовала впервые.

Я попросила Йонга отправить меня домой. Он хотел отвезти меня сам, но я отказалась. Он вызвал машину, усадил меня, и я отправилась домой. По дороге меня укачало, стало ещё сильнее тошнить. Водитель остановился на обочине, я еле успела выскочить из машины, и меня стошнило. И тут же стало знобить. Я стояла на обочине, без верхней одежды, в одном платье, и глубоко дышала. Водитель достал мой кардиган, накинул его мне на плечи и принёс воды – протянул уже открытую бутылку.

– Может, в больницу? – спросил он.

Я замотала головой и попросила дать мне пять минут. Я постояла и только хотела сделать пару шагов в сторону машины, как вдруг моя голова закружилась. Хорошо, что водитель был рядом и подхватил меня, посадил в машину, и мы поехали дальше. По пути я уснула. Проснулась уже дома на кровати. Йонг сидел рядом. Он читал книгу, был бледный и какой-то злой. На кухне гремела посуда, и пахло едой.

– Почему ты здесь? Ты должен быть со всеми на презентации.

– И ты сейчас об этом думаешь? Совсем не в себе! Почему не сказала, что так плохо себя чувствуешь?! Отвёз бы тебя к врачу.

– Не ругайся. Такое бывает, я просто устала и переволновалась, и выпила немного вина. Вот и уснула в машине. Я выпила таблетки от желудка.

– Тебя было не разбудить. Мне позвонил водитель и рассказал, что случилось по дороге.

– Он, наверное, просто не захотел меня будить, вот и позвонил тебе. Тебе не стоило так переживать за меня.

– О, ты проснулась! – сказала Соён, заходя в комнату.

– Я в порядке.

– Когда Йонг принёс тебя, я подумала, что ты напилась на радостях, но потом он мне всё рассказал, и я немного испугалась за тебя. Ты же опять, наверное, ничего не ела сегодня? Откуда взяться силам?

– Всё уже хорошо. А сейчас есть что поесть?

– Вставай и приходи на кухню. Или сюда тебе принести?

– Нет, я сейчас приду. И не могли бы вы выйти? Мне нужно переодеться для начала. Очень уж неудобно в этой одежде.

– Раз всё хорошо, я поеду домой. Уже поздно. Думаю, Соён позаботится о тебе. Позвоню утром.

– Хорошо. Йонг, не злись, пожалуйста. Я постараюсь вас больше не пугать.

– Договорились! – он улыбнулся в знак того, что не злится, и ушёл.

Я видела, что внутри него всё клокочет, хоть он и пытается спрятать это за улыбкой. Нужно будет сделать ему подарок за его доброту и терпение. Я услышала, как он сказал: «Пока, Соён», и затем хлопнула дверь. Посмотрев в зеркало, я отметила, что мои волосы спутались, от укладки не осталось и следа, и вообще моя голова больше походила на птичье гнездо. Остатки макияжа были размазаны по всему лицу – видимо, я спала очень беспокойно. Я решила, что мне необходимо принять душ. После душа переоделась и пришла на кухню.

– Знаешь что, Софи, мне кажется, что ты нравишься Йонгу, – сказала мне Соён.

– Да брось. Раньше забота обо мне была его работой, а сейчас мы просто хорошие друзья.

– Ты ошибаешься. Сегодня, когда он приехал, у него дрожали руки. Он позвонил мне после того, как с ним связался водитель. И попросил спуститься и побыть с тобой, пока он едет. Я спустилась, подошла, смотрю – ты спишь. Я и подумала, что ты перепила. Поболтала с твоим водителем – он, кстати, был красавчиком. Я попросила его занести тебя в квартиру, он любезно согласился, и потом мы обменялись контактами. Когда Йонг влетел в квартиру, то он сразу хотел отвезти в больницу. Но я его остановила. Я сняла с тебя кардиган, укрыла одеялом, потом ушла готовить, а он всё сидел возле тебя. Думаю, это неспроста.

– Ну лично я отношусь к нему как к старшему брату, другу, – не больше.

– Ты давно с кем-нибудь встречалась последний раз? Может, стоит попробовать?

– Мои последние отношения закончились не самым хорошим образом. Они были долгими и сложными. Знаешь, говорят, что у настоящей любви есть три стадии, и я думаю, так и есть. В моей жизни было две из них, и я не думаю, что это третья. К тому же, Йонг совсем не мой типаж, и между нами нет какой-то связи, искры, не знаю, как это назвать...

– Но что, если ты ему нравишься… Что тогда будешь делать?

– Надеюсь, что это не так. Иначе это всё очень усложнит. Я не хочу его терять как друга.

– Тогда тебе нужно постараться и не давать ему ни единой надежды, или, может, стоит поговорить с ним.

– Ты же не знаешь, правда это или нет. Подожду немного, и посмотрим.

– Наверное, ты права. Хотя я не думаю, что я ошибаюсь. А почему ты так думаешь про любовь, что у неё три стадии?

– Не хочу думать, что ты права, поэтому давай пока оставим эту тему. А про любовь… Давай расскажу. Смотри, первый раз – это первая подростковая или школьная любовь. Держание за руки, первый поцелуй, первое разбитое сердце. Когда «жить не могу», «умру без него» и всё такое. Вторая – это когда ты начинаешь отношения считать серьёзными, когда начинается совместное проживание, строятся общие планы на будущее. Может, даже свадьба. И вот ты хочешь быть всю жизнь с этим человеком, и тебе кажется в тот момент, что ты нашла того самого, но потом приходит разочарование, и всё рушится, ломается в один миг. Но часто этот опыт предательства, непонимания, разных взглядов в итоге и даёт понять, чего ты на самом деле хочешь в отношениях, и какой можешь быть сама. Ты растёшь с этим всем. Узнаёшь, как нужно принимать и отдавать любовь. Ты становишься очень избирательной, не такой наивной, ты уже не веришь в слова, ты веришь в действия и поступки. Нет, это не про подарки, цветы, и не про то, чтобы тебя носили на руках – нет. Это про то, чтобы о тебе заботились, помогали решать проблемы, ценили тебя и принимали тебя такой, какая ты есть. Толстая или худая. С макияжем или без. Даже с грязной головой, например, потому что ты не успела её помыть или проспала. И чтобы никто не осуждал тебя за такое. Ты больше не ищешь принца, который должен спасти тебя из башни, – теперь ты выбираешь мужчину – дракона, который охраняет твою башню от незваных гостей и пытается не украсть твоё сердце, а завоевать его из-за большой любви к тебе и готов закрыть тебя собой. Ты сама сильная и самостоятельная, и тебе нужен тот, кто даст тебе чувство, что ты можешь расслабиться и быть слабой. Тот, кто способен показать крепкое плечо, на которое ты сможешь опереться, и дать понять тебе, что ты больше не одна. Сказать: «Будь хрупкой, будь моей маленькой девочкой». Истинная любовь – это ощущать безопасность и доверие. Но в моей жизни пока что было только две стадии. Настоящую любовь мне не удалось встретить. Но я не сдаюсь и верю, что она меня ещё найдёт.

– А вдруг ты её уже упустила?

– Конечно, может и так. Но я анализирую всё, что было. Не было такого человека, который был бы смелее, упрямее меня, и чтобы он не сдавался и боролся со мной, при этом, за меня. Так что я верю, что просто не пришло моё время. Подумай о том, что я сказала, и ты поймёшь, почему я так считаю. И посмотри в своё прошлое – было ли у тебя так? И да, три стадии – это не значит, что это будет именно три романа, и всё – вот она, любовь. Три стадии – это чувства, которые ты испытываешь. Потому как опыт мы нарабатываем с помощью проб и ошибок. Я верю в судьбу, и есть такие пары, которые со школьной парты вместе и на всю жизнь. Про таких говорят – пара, созданная на небесах. Но это такая редкость. Я за таких рада, очень им повезло сразу встретить своего человека.

– Подумаю над тем, что ты сказала, это интересно. А сейчас расскажи историю про свою первую любовь, если это не является секретом. Ты так классно рассказываешь! Ещё прикольно слушать, как ты всё это говоришь на нашем языке. Я про интонацию и твой перевод. Со стороны так забавно выглядит.

– Смеёшься надо мной, получается? Речевая практика мне нужна, конечно. А что мне скрывать… Моя история – это часть меня, хотя и оставшаяся в прошлом.

Мы взяли подушки и пледы, устроились поудобнее на диване с кружками горячего шоколада, и я начала рассказывать свою историю.

Глава 4

Подростковая любовь

«Мне было семнадцать лет, когда я впервые пошла на школьную дискотеку. Обычно я сидела дома: читала стихи, смотрела фильмы или слушала музыку. В то время я очень любила фантастику, особенно что-нибудь про вампиров. Поэтому часто проводила вечера с классной книгой типа саги «Сумерки». Ну или возле телевизора.

И вот в очередные выходные в нашем самом популярном клубе выступала группа. Мои подруги постоянно туда ходили. Они были там завсегдатаями, хотя я не знаю, как они туда попадали, ведь там был возрастной контроль. В тот день девочки докопались до меня и уговорили пойти с ними. Я всегда очень любила музыку, но танцевать не умела — и по сей день не научилась. Но поскольку приезжие группы выступали крайне редко, я сдалась и согласилась пойти. Подружки помогли мне подобрать наряд. Как ты понимаешь, я в этом и сейчас не разбираюсь. Помню, на мне была чёрная юбка в складку и ярко-жёлтая футболка. Волосы мне завили, глаза накрасили — красотку сделали, и мы пошли.

Ну я иду и думаю — сейчас меня на входе развернут, и я пойду домой. Но, на моё удивление, охранник, молодой парень, поздоровался с нами и перекинулся парой слов со старшей сестрой одной из моих девчонок — Мариной.

— Привет! С вами сегодня новенькая.

— Ага, наконец вытащили из скорлупы.

— Такую красоту прятать не стоит, — подмигнул он мне, когда я проходила мимо.

— Не пугай, а то сейчас убежит, и мы её увидим нескоро.

— Хорошо-хорошо.

— Увидимся, — сказала Марина, и мы прошли в клуб.

Там-то я его и увидела в первый раз. Худой, чуть выше меня, длинноволосый блондин, «убивающий» своим взглядом. Его глаза были похожи на ясное голубое небо. Голубые-голубые, они казались не реальными. Но он меня даже не заметил.

Теперь я ждала, когда же пролетит неделя, чтобы снова пойти в клуб. И, конечно, я пошла специально, чтобы его увидеть. Он ходил с тусовкой диджеев и вечно был с ними возле пульта. Я целый вечер провожала его взглядом. А подойти духу не хватило».

— Чего не хватило? — не поняла Соён.

— Смелости. Не смогла подойти, страшно было.

«Где-то около месяца я просто смотрела на него. И вот в одни выходные у моей подруги был день рождения, мы были в клубе, и я решила заказать её любимую песню. И пошла к пульту диджеев. Иду, значит, ноги дрожат, ладошки потеют, подхожу к ним — мой красавчик стоит ко мне спиной. Вот, думаю, облом. Диджей посмотрел на меня с улыбкой, и только я собралась сказать про песню… как заговорил сам диджей: «Стас, ты чего спиной стоишь и не здороваешься? Смотри, какая к нам красавица пришла». Хорошо, что свет был приглушённый… Мои щёки, я думаю, были очень красными...

А он повернулся ко мне и говорит: «Привет». А я зависла и стою молчу как дура. Потом опомнилась и давай тараторить: «Привет, поздравьте мою подругу и поставьте вот эту песню». Диджей говорит: «Подожди… Чуть помедленнее, я не успеваю». И улыбается ещё шире. Повторяю всё снова, говорю «спасибо» и ухожу, а точнее, убегаю оттуда. Мне так было неловко там стоять. Возвращаюсь к подругам. Они спрашивают: «Ты что, там привидение увидела, или твой тебе что-то сказал?» Издеваетесь, да? Секретов у нас не было, они знали, кто мне нравится, а я знала, кто им. Весь вечер мы танцевали, и уже теперь я ловила его взгляд на себе, иногда даже наши взгляды пересекались.